Текст книги "Огненная для ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Но контроль… – тихо возразила Реджина. – Ты же сам видел.

Она не до конца понимала, что происходит. Зачем, почему вместо того, чтобы удалить ее с испытаний, бывший жених допытывается, что с ней происходит? Разве ему не должно быть все равно?

– Я ничего не видел, – вдруг резко отрезал Фредерик, сделав глубокий вздох – словно на что-то решился, – ты прошла испытание.

Реджине показалось, что она ослышалась. Девушка изумленно таращилась на своего визави, окончательно запутавшись в том, что происходит. Дракон же встретил ее взгляд прямо и решительно, словно для удивления не было ни малейшего повода.

– Иди отдыхай, – мягко проговорил он, – ты наверняка вымоталась. Тебе не о чем беспокоиться, – и словно невзначай убрал с ее лба выбившийся из прически локон.

Нежное прикосновение совершенно не вязалось в том, что происходило между ними. Как, впрочем, и его поступок. Еще вчера Фредерик хотел удалить ее с отбора, а сегодня идет на откровенный подлог, чтобы она осталась. Логика? Нет, не слышали, в их случае она явно ушла в отставку.

Помедлив еще пару секунд, Реджина пробормотала негромкое «спасибо» и вышла из тренировочного зала. Тут же на испытание устремилась новая девушка, а остальные обступили княжну:

– Леди Реджина, а почему вы так долго проходили испытание? – жеманно обмахиваясь веером, поинтересовалась одна из барышень. Кажется, ее звали Мерседес. – Ни одна из девушек не провела наедине с принцем Фредериком столько времени, сколько это сделали вы.

– Забавно, – искривила губы в усмешке Реджина. – Мне казалось, у нас здесь проходит отбор в невесты принца Себастиана. А оказывается, здесь соревнования, кто и сколько времени проведет с наследным принцем.

Ее окинули недовольным взглядом, вот только возразить ничего не смогли. Княжна тем временем вышла из круга сплетниц и направилась к Мелиссе. Почему – то в компании этой девушки она чувствовала себя комфортно, почти в безопасности. Она бы с удовольствием ушла и в свою комнату отдохнуть и все обдумать, но не хотела привлекать лишнего внимания.

– Все в порядке? – взволнованно поинтересовалась новая приятельница. Реджина неопределенно пожала плечами:

– Кажется, да. А что произошло с моей предшественницей?

– Она не справилась с силой, и лорд Фредерик сообщил, что она не прошла испытание, – сообщила ей Мелисса. Приятно, что девушка не обрадовалась тому, что одна из соперниц устранена. Кажется, этим она выгодно отличалась от всех остальных, собравшихся здесь.

Девушки еще негромко пошептались, обсуждая испытания и дожидаясь, пока остальные пройдут первый тур. Наконец последняя из девушек вышла из зала, а за ней появился и Фредерик.

– Ну что ж, дамы, я готов объявить результаты первого тура, – не стал медлить он, – По его результатам, к сожалению, нас вынуждены покинуть две участницы.

Сердце Реджина замерло, отказываясь биться. Неужели он сейчас ее выгонит? Ведь одна несправившаяся девушка всем известна, получается, вторая она? И цена его обещаниям – грош в базарный день?

– Итак, – Фредерик будто нарочно тянул, соблюдая театральную паузу, – леди Бриджит и леди Джиллиан, мы вынуждены с вами попрощаться.

Рыжеволосая Бриджит залилась слезами, а ее подруга по несчастью словно окаменела. Впрочем, дракон не дал ни единой возможности оспорить решение:

– Все остальные могут быть свободны. Встретимся за ужином, леди, – и он, учтиво поклонившись, удалился.

Теперь и Реджина могла не задерживаться. Сославшись на усталость, она попрощалась с Мелиссой и отправилась в свою комнату. Она не сомневалась, что Фредерик не отступится и снова задаст ей вопросы, на которые она не хотела отвечать. А еще ей нужно обсудить все произошедшее, и не с участницами отбора, а с человеком, которому она может доверять.

Войдя в комнату, девушка первым делом увидела послание, лежащее на туалетном столике. Распечатав его, княжна быстро пробежалась глазами по листку. Кажется, желание поговорить возникло не только у нее.

Глава 10

Он ждал ее в библиотеке, увлеченно уткнувшись в книгу. Реджина проскользнула в комнату, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но Адриан все равно услышал шаги и поднял голову.

– О, это ты, – довольно улыбнулся он. – Как первое испытание?

Девушка огляделась по сторонам, беспокоясь, как бы их кто не услышал. Друг понял ее опасения и ободряюще сказал:

– Не волнуйся, нас не подслушают. Я об этом позаботился.

Конечно, в этом был весь Адриан. Где бы он ни находился, первым делом всегда ставит заклинания против подслушивания. Впрочем, придворному магу темного герцога такие странности вполне простительны.

– Я провалила первое задание, – честно призналась Реджина, плюхаясь на стул рядом с другом. – Но Фредерик всем сообщил, что прошла.

– Как интересно, – по губам Адриана скользнула тонкая, почти змеиная улыбка. – А поподробнее?

Подробнее ей говорить не хотелось. Потому что кое-какие вещи все равно продолжали оставаться для нее глубоко личным. Все, что происходило между ней и бывшим женихом, тоже относилось к этому вопросу. Хотя Адриан знает о ее проблемах с силой, и сообщить ему будет не лишним. Вздохнув, Реджина в двух словах описала произошедшее.

Адриан слушал внимательно, потом вновь повторил:

– Очень интересно. Впрочем, этими словами можно описать все, что здесь происходит.

– То есть? – насторожилась княжна. – Ты что-то узнал?

И сердце отчего-то тревожно забилось, предчувствуя, что его новости могут перевернуть все с ног на голову. Слишком многозначительно молчал друг.

– Видишь ли, душа моя, – издалека начал он, – я решил немного узнать о Ледяном сердце, что оно из себя представляет. Нам же нужно понять, как до него добраться и чем это может быть чревато для тебя.

– И? – заинтересовавшаяся Реджина скрестила пальцы и положила на них подбородок, показывая, что внимательно слушает.

– Ты помнишь, как возникают места силы? – неожиданно спросил он. Княжна от неожиданности вздрогнула – меньше всего она ожидала, что он поднимает тему стихийных богов. Местами силы называлось сосредоточие стихийной энергии, которое, по легенде, образуется там, где побывали боги.

– Да, – твердо произнесла она. – Речь идет о каком-то конкретном месте силы?

Не просто же так он завел этот разговор! Значит, речь идет о чем – то предметном. Интересно, Ледяное сердце – это тоже место силы? Но кого из богов? Или что?

– Ламарийская слеза. Помнишь, как она возникла? – деловито поинтересовался Адриан, но Реджина поморщилась и попросила:

– Адриан, прошу тебя, давай без лекций, я безумно устала. Расскажи сам, пожалуйста. Если я эту информацию уже знаю, спокойно выслушаю вновь.

Наставник слегка поморщился – он терпеть не мог, когда она так относилась к новым знаниям. Но, похоже, вид у нее был уставший и утомленный, что он начал рассказывать сам.

В их мире существовал четкий пантеон богов, знакомый каждому с детства. У них были силы Света и Тьмы – бог Идиодор и богиня Навианна, которые покровительствовали им. Считалось, что в каждом существе на земле есть и свет, и тьма, поэтому и боги не соперничали друг с другом, а старались удержать равновесие.

Помимо них были стихийные боги. Бог Аденэль или Аден покровительствовал огню. Именно до него Реджина уже не могла дозваться в течение длительного времени. Помимо него существовали бог Земли Россандр, небесная богиня Селестина и водная богиня Ламара. Они покровительствовали магам и силам природы и, бывало, спускались на землю, чтобы благословить кого-то из родившихся. Иногда усиливали их дар, порою же наделяли такой мощью, что ребенок становился сущностью. И, повзрослев, нередко делал свой вклад в изменение привычного образа жизни.

Такой сущностью стала и сама Реджина. Вот только в данном случае речь шла не об этом.

Боги, как и люди, умели любить, ненавидеть и мстить. И благодаря одной из таких историй и возникло сосредоточие водной силы – кристально чистое море Ламарийская слеза.

– Считается, что это легенда, – начал свой рассказ Адриан. – Прекрасная Ламара много тысячелетий назад полюбила некоего Кармаила – дракона из племени ледяных. Они были слишком разные, он – расчетливый, разумный и она – легкая, порывистая, как сама вода. Их роман был страстным и скоротечным. Кармаил за счет своего особого положения добился власти, использовал Ламару в своих целях. А потом женился.

– И женился, я так понимаю, не на богине? – горько усмехнулась Реджина. Почему-то история водной богини, чья сила бесконечно далека от ее собственной стихии, ее тронула. Или все дело в том, что Ламару тоже предали и сделал это ледяной дракон?

– В точку, – наставительно поднял указательный палец вверх Адриан. – И богиня разгневалась, узнав об этом. Ты же знаешь, считается, что в жилах ледяных драконов течет жидкий лед вместо огня и крови. А лед – та же вода.

– То есть? – насторожилась Реджина, чувствуя, что сейчас будет самый напряженный момент истории.

– Ламара заставила всю воду покинуть тело дракона, – пояснил Адриан. – И он не выжил, сама понимаешь.

Она не понимала. Не могла понять. Как можно отомстить человеку, которого ты любишь? Если ты, конечно, действительно испытываешь к нему чувства? Она сама никогда за эти пять лет всерьез не хотела мстить Фредерика, наоборот, постаралась отпустить, надеясь, что он будет счастлив. Но убить любимого своими руками? Ужас какой! Пусть даже ты и богиня!

– Ламара слишком поздно поняла, что натворила. Кармаил был мертв. Вернуть жизнь в лишенное воды тело невозможно. И богиня заплакала. И плакала так долго, что на месте пустоши появилось море. Кристально чистое, как слезы богини. И мощное, наполненное особой энергетикой.

История была грустной, и Реджине непременно хотелось услышать другой конец. Но она понимала, что в данном случае он просто невозможен. Если ситуация имела место быть, у нее не могло быть счастливого финала. Вздохнув, княжна постаралась отринуть эмоции и включить разум.

– Зачем ты рассказал мне эту историю? – сдержанно спросила она. – Какое отношение это имеет к Ледяному сердцу?

– Не понимаешь? – переспросил Адриан, раздражая ее. Если бы она понимала, то не задавала бы этот вопрос!

– Это часть Ламарийской слезы? – уточнила она, не слишком веря в подобный вариант.

– Не совсем, Реджи, – покачал головой друг и сделал паузу, словно не решаясь ей что-то сказать. – Это сердце Кармаила. Ледяного дракона, который предал богиню.

– Подожди, – девушка закрыла лицо руками, потерла виски, пытаясь привести мысли в порядок. – Хочешь сказать, что этот кусок льда – сердце ледяного дракона?

– Кажется, я так и сказал, – подтвердил Адриан. – Ламара прокляла своего любимого и его род.

– Но… Почему оно в клане Энтерийских? – растеряно переспросила девушка. Впрочем, она, кажется, уже знала ответ на этот вопрос.

– Они потомки Кармаила, Реджина, – пояснил друг, а княжна порадовалась, что сидит. Голова закружилась так сильно, что она, наверное, не устояла бы на ногах. Фредерик – потомок дракона. Потомок проклятого дракона. Из рода, который прокляла водная богиня. Кусочки пазла вертелись с невероятной силой, соединяясь в единую картину. В ней еще оставались белые пятна, но уже начала проявляться суть. Догадка встряла комом в горле и никуда не желала пропадать, назойливым оводом кружа над ней.

– Реджи? – вопросительно посмотрел на нее Адриан, но сейчас она была не готова слушать продолжение лекции. Ей нужно было узнать. Сейчас, сию минуту, немедля. Сделав глубокий вдох, она поднялась со стула. Комната слегка расплывалась.

– Извини, мне нужно… – она сделала неопределенный взмах рукой, который ничего не мог прояснить. – Я сейчас вернусь.

Слушать его возражения девушка не стала. На негнущихся ногах она буквально выбежала из кабинета. Она знала этот замок очень хорошо. По коридорам Реджина пролетела вихрем и замерла только возле кабинета, не решаясь войти. Имеет ли она право спросить? Впрочем, какая, к демонам, разница? Она должна знать. Просто знать.

И Реджина решительно постучала в двери и, получив разрешение, вошла. Фредерик сидел, уткнувшись в какие-то бумаги, но при ее появлении поднял голову.

– Реджина? – удивился он. – Что-то случилось? Ты выглядишь, – он замолчал, подбирая слово, – взволнованной.

– Ответь мне, пожалуйста, на один-единственный вопрос, – попросила девушка, вцепляясь мертвой хваткой в столешницу красного дерева. И, не дожидаясь ответа, выпалила, – Ты проклят?

Глава 11

Письмо, которое Фредерик изучал до ее появления, выскользнуло из рук и упало на пол. Но сам дракон на это не обратил никакого внимания, пристально вглядываясь в лицо Реджины. И молчал. И чем дольше длилась тишина, тем больше становилось не по себе.

Дура! Идиотка! О чем только она думала, вот так вот запросто заявившись к нему с этим вопросом? Кто вообще спрашивает о таком в лоб? И с чего она взяла, что имеет право знать? Она опоздала с вопросом на пять лет. Г лупо было сюда приходить.

Но отступать еще смешнее. Поэтому Реджина так и замерла у порога, не зная, то ли бежать отсюда, то ли продолжать отстаивать свою правду.

– Присядь, пожалуйста, – неожиданно охрипшим голосом попросил Фредерик, нарушая воцарившуюся тишину. – Кажется, настала пора поговорить.

Резкое замечание о том, что эта пора настала еще пять лет назад, Реджина проглотила. На негнущихся ногах подошла к креслу и уселась прямо напротив Фредерика. Он внимательно смотрел даже не на нее – кажется, он смотрел ей прямо в душу.

– Предлагаю сделку, – неожиданно сказал бывший жених.

– Интересно, какую же? – деловито уточнила княжна. Она надеялась, что голос не дрожал, хотя это было весьма сложно.

– Ты выкладываешь свои секреты. Я – свои. Можем даже клятву о неразглашении для собственного спокойствия произнести, – спокойно предложил Фредерик.

– У меня нет никаких секретов, – облизала пересохшие губы девушка. Секретов у нее, и правда, не было. Он ведь не говорил о ее проблемах.

– Меня интересует, что с твоей силой. Тебя интересует, проклят ли я. Предлагаю обменяться. Ну? – он пытливо посмотрел, словно призывая ее к авантюре. Реджина невольно задумалась. А что она, собственно, теряет? Он уже знает, что с силой не все в порядке. Значит, вполне можно сказать, что она больше не слышит своего покровителя. И ничего не потеряет. Зато узнает правду.

– Хорошо, – глухо произнесла она. – Ты первый.

Слова клятвы о неразглашении прозвучали резко, странно и непривычно. Реджина повторила их вслед за женихом и приготовилась слушать.

– Не знаю, как ты до этого докопалась, но я действительно проклят, – тихо сообщил ей Фредерик. – Над нашим родом тяготеет очень интересное проклятье, которое передается через каждые три поколения. Забавно и жестоко, не правда ли? Только начинаешь о нем забывать, как оно снова проявляется.

– И в чем оно выражается? – отрывисто спросила Реджина, пытаясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Кто бы мог подумать, что ее догадка окажется верной! Получается, сейчас она узнает, что же произошло тогда? Но хочет ли она это знать? В груди было холодно так, что, кажется, весь ее внутренний огонь потух.

– Мне все сложнее совладать со своим драконом, – не глядя на нее, признался бывший жених. – И со временем это может плохо закончиться для того, кто рядом со мной.

Господи, как же ей это знакомо! Сколько раз она сама опасалась подобного? Но с чего вдруг такие опасения? Что же все-таки напророчила Ламара потомкам предавшего ее дракона?

– То есть? Какое отношение это имеет к разыгранному тобой представлению? – требовательно спросила княжна вслух. Почему-то теперь все ее сомнения канули в бездну. Теперь она хотела знать все. От начала и до конца. Понимать, что произошло с ним. Как это повлияло на нее. И как теперь им обоим жить? Есть ли вообще из всего этого выход?

– А почему ты думаешь, что было какое-то представление? – вопросом на вопрос ответил Фредерик. То ли хотел оттянуть время, то ли ему, и правда, было это интересно. Впрочем, вряд ли он будет делиться с ней своими ощущениями. Он и правду рассказывать не собирался, пока она не приперла его к стенке.

– Слишком заметно было, что ты хотел, чтобы я разорвала помолвку, – на последних словах голос все-таки дрогнул, и Реджина сжала руки в кулачки, радуясь, что столешница скрывает этот жест слабости. Как сложно делать вид, что все это ее не касается!

– Может, я просто хотел ее разорвать? Без всяких причин? – предположил бывший жених, и от его фраз сердце ухнуло куда – то в район живота. Есть ли куда более страшные слова для влюбленной девушки? Так, стоп. Она в него не влюблена. Только не сейчас, это уже осталось в далеком прошлом.

– Тогда что тебе мешало самому ее разорвать? Или сказать мне об этом прямо? – парировала она. – Нет, ты нарочно сделал так, чтобы у меня была причина для разрыва.

Воспоминания захлестнули ее горькой волной. Действительно, какая девушка захочет разбираться и оставаться помолвленной, если застанет своего обожаемого жениха в весьма недвусмысленной ситуации в компании фрейлины. И вид у них был весьма неодетый. Фредерик оправдывался, но все выглядело, как в плохой игре. Сейчас она это понимала. Если бы он хотел ее тогда переубедить, он бы это сделал. Соответственно, что? Он дал ей повод разорвать помолвку.

– И не просто причина, – озвучила она свою мысль вслух. – Ты подстроил так, чтобы я вообще исчезла из твоей жизни. И не появлялась.

– Кто ж знал, что ты после такого явишься на отбор невест для моего брата? – с какой-то горькой усмешкой хмыкнул Фредерик. – Это совершенно не похоже на тебя. Мы вообще не должны были больше встретиться. Разве что издалека, на каком-нибудь балу.

Реджина фыркнула. Замечательная перспектива, не правда ли?

– Извини, что доставила тебе неудобства, – не удержалась от ехидства она. Внутри все клокотало, хотелось рвать и метать. Это что же получается, он решил, что ей нужно держаться от него подальше – и все, он выдворил? Какого демона он решает за них двоих? Нет, она сейчас не собирается за ним бегать и пытаться восстановить прошлые отношения. Хотя то, что она сейчас выяснила, несколько поменяло ее отношение к произошедшему. Возможно, она теперь сможет восстановить утраченное некогда равновесие. Не факт, далеко не факт.

– Реджи, – он посмотрел на нее усталыми глазами, – я тебя очень прошу. Не пытайся выиграть этот отбор. Пожалуйста. Так будет лучше. Для всех. Я не буду просить тебя отказаться от него, но не пытайся выиграть.

Вот так всегда! Иногда ей казалось, что она готова его простить, а потом он как что – нибудь ляпнет, так она сразу понимала – показалось. И оставалось лишь одно желание – стукнуть его чем-нибудь со всей дури, что ни на йоту не соответствовало ее воспитанию.

– Фредди, – это сокращение пришло из другой жизни. Но именно сейчас она не могла назвать его иначе, – не надо мне указывать, что делать. Мне нужно подумать, как жить с той информацией, что я сейчас узнала. Кстати, ты так и не пояснил. Какое отношение твой дракон имеет к нашей помолвке?

– Так. Было. Нужно, – упрямо повторил он, не собираясь, кажется, рассказывать, ничего сверх того, что уже сообщил ей. Упрямая зараза! – Что с твоей силой?

Замечательно! Раз он не желает делиться подробностями, она ответит тем же. В конце концов, какое ему сейчас до этого дела? Пусть развлекается с Камиллой, разбирается со своим драконом, а ее не трогает. И плевать, что в душе что – то сжималось от одной только мысли об этом, она справится.

– Бывают некоторые сбои. Адриан помогает мне учиться ею управлять, – очень кратко пояснила Реджина, с мрачным удовлетворением наблюдая, как у бывшего жениха дернулся глаз, когда она так панибратски назвала мага. Ну да, для нее он нечто большее, чем просто учитель, пусть и не в том смысле, что думает Фредерик.

– А как он, простой маг, может научить тебя, сущность, владеть своей силой? – довольно скептически поинтересовался он. Княжне не понравилось, как он попытался принизить друга, поэтому ответила резко:

– Он один из величайших магов наших земель, и тебе это прекрасно известно. К тому же, он имел дело с сущностями. Его бывшая невеста – сущность.

– И где она теперь? – скривился Фредерик.

– А ты что, всех бывших невест отслеживать собираешься? Твоя, не твоя, дай, пригляжу?

– съехидничала Реджина. Его не касалось, что там произошло между Адрианом и его невестой. Да что там, она сама в эти подробности лезть не собиралась. Главное, что друг не выглядит из-за этого потерянным и убитым горем, остальное не столь важно.

– Когда ты успела стать такой язвой? – поинтересовался Фредерик вместо ответа.

– Всегда была, – пожала плечами княжна. – Не замечал?

– Нет, – честно ответил Фредерик. – Так что с твоей силой? Как часто это происходит? Я могу чем-нибудь помочь?

Последний вопрос ее просто добил. Эпично, когда причина ее срывов спрашивает, может ли он чем-нибудь помочь. Может! Если будет держаться от нее подальше. Он же сам этого хотел, когда подстроил, чтобы она увидела ту сцену с Камиллой.

– Не думаю. Периодически случаются срывы, но Адриан научил меня с этим справляться,

– она недоговаривала, не желая показывать собственные слабости. Нет, кое – чему ее друг научил, но эти приемы не в силах справиться со всеми ее проблемами. Но Фредерик уже сделал все, что мог, как бы потом после его помощи не пришлось собирать себя из искорок. Теперь она знала первопричины, побудившие его разорвать помолвку. Но легче ей от этого не стало. И еще предстоял бой с самой собой и со своей силой за право стать собой. А еще ей почему-то очень нравилось, как он начинает беситься при упоминании Адриана. И это всегда спокойный ледяной дракон! А ведь считается, что в их жилах течет жидкий лед, а не кровь!

– Если что, я всегда готов, – уверенно ответил он.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – она поднялась со своего стула, осознавая, что в своей беседе они зашли куда дальше, чем это позволялось. – Спасибо за разговор. Хорошего тебе дня.

Ответа дожидаться не стала и решительно направилась к дверям. Отчего-то ей было страшно. Они говорили предельно откровенно, насколько мог каждый из них в своей ситуации. Они стали ближе, чем были все эти пять лет. И ей до одури страшно, каким станет следующий шаг. Они могут быть бесконечно далекими, но чужими не станут никогда.

– Реджи, – окликнул ее Фредерик, когда она уже коснулась ручки двери. Княжна помедлила, прежде чем обернуться.

– Да? – в голосе прозвучало что-то, похожее на надежду, и девушка себя отругала. О чем она вообще думает?

– Береги себя.

Долгий взгляд глаза в глаза пробирал ее с головы до пяток. Но она не позволила себе погрузиться в это наваждение. Кивнула и вышла за дверь. И только уже практически подойдя к дверям библиотеки, сообразила, что могла бы просто попросить у него камень. Но почему-то ей не хотелось этого делать.