Текст книги "За тучами всегда Солнце-2. Исправленному верить (СИ)"

Автор книги: Оксана Шеханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Я была счастлива.

На следующий день приехал Ветер, и я поняла, что нелёгкий разговор о деде Эдвина больше откладывать нельзя. Собрав всех в кабинете, я пригласила Зевса в качестве третейского судьи. Мужчины выслушали меня спокойно, полковник был невозмутим, от Ветра исходили боль и давняя обида, Корд выглядел подавленным и растерянным, а Эдвин тихо дымился от возмущения.

– Ты просто поразила меня этой историей, дочка, – Корд был искренним. – Когда это произошло, я был ребёнком и ничего не понимал.– Мужчина налил себе выпить, а я просто сотворила на столе бокалы и бутылку виски. Самой пить совершенно не хотелось.

– Перед тем как уйти в Станию, отец часто выглядел удручённым и задумчивым, но он никогда не говорил…. Я, кстати, до сих пор обижен, что он и мама так рано покинули…. Бросили меня.

– Я рассказала эту историю, друзья, чтобы раз и навсегда прекратить между вами недомолвки, обиды и недосказанность. Но! Ветер, ты не можешь отрицать, что в операции по возвращению мирных валсов и зачистке территорий от мятежников принимали участие много демонов и десятки из них сильно пострадали. Или ты и твой народ испытывает враждебность лишь к роду Демиасов?

Валс надолго задумался, барабаня пальцами по столу.

– Поверь, Королева, у моего народа больше нет ненависти или враждебности по отношению к демонам, просто так уж сложилась история, но дети не должны отвечать за те ошибки, которые совершили их родители, – Ветер встал, Корд тоже, а вот Эдвин остался сидеть и, нахмурившись, нервно кусал губу.

– Я считаю, Корд, что прощения должен просить сам Париан, и не у меня, а у моего отца Франа. Они оба сейчас в Стании, и думаю, им есть, о чём поговорить. – Мужчины пожали друг другу руки, и я облегчённо выдохнула.

– Сейчас совершенно другие времена, Ветер, – Корд разлил виски по бокалам, – твой народ зажил мирной спокойной жизнью, а то, как поступил мой отец…. Эдвин, твоё мнение?

Я и Зевс остались сидеть и молча наблюдали за напряжённой ситуацией. Эдвин медленно встал.

– Ни в одной книге по истории Санполина нет того, о чём я узнал сегодня, – демон выглядел обескураженным, и от меня не укрылись гнев и внутренний протест, которые он пытался скрыть. – Что ж, не каждый день узнаёшь, что твой дед был предателем и трусом. Это тяжкая ноша.

– Друзья, – Зевс поднялся и решил подытожить, – причину поступка Париана мы, возможно, никогда не узнаем, и я предлагаю забыть прошлое, жить настоящим и выпить за будущее.

Ветер согласно кивнул, посмотрел на Эдвина и протянул ему руку, и демон пожал её. Я улыбнулась: исправлено.

***

Следующие несколько дней Эдвин, расслабившись, что Корд и Лита, прихватив мою тётку и Отто, уехали на знойные пляжи Флориды, действительно показал мне ферму по разведению крангов, строящиеся спортивные комплексы, базы экстремального отдыха и горные санатории. Зевс торжественно открыл несколько Охранных отделений на земле демонов, и, закончив свою миссию, схватил Стеррен и умчался в неизвестном направлении, вероятно, в Селанию, так как Слияние было не за горами. После восьмого интервью я начала театрально капризничать и проситься в свою любимую таверну «Слепой Осёл», и вскоре Эдвин сдался.

Рона не было – выходной, наверное; дракон Каррас, злобный и похотливый сыночек хозяина, также отсутствовал. Мы зашли в таверну никем не узнанные, так как оделись просто, без украшений и короны на голове. Эдвин был в голубых джинсах и белой рубашке навыпуск, а я в лёгком сарафанчике в мелкий цветочек. Заказав пива и много еды, мы накинулись на принесённый ужин и наслаждались обществом друг друга.

– Слушай, это местное пиво очень даже ничего, – Эдвин вышел на улицу, рассеянно улыбнулся и взъерошил волосы. – Что-то я немного перепил.

– Ты просто расслабился, дорогой, – захихикала я, – боялся приезда отца, который будет ползать по землям и проверять, как растёт смородина, или залезет в книгу по бухгалтерскому учёту. А Корд никуда не полез, отужинал и укатил во Флориду. Вот так.

– Ты права, – улыбнулся Эдвин, – получается, я зря нервничал?

– Конечно. Открыть портал, чтобы я быстрей уложила тебя спать?

– Нет, давай прогуляемся немного, смотри, какая погода хорошая.

– Как скажешь, – мы пошли по тропинке по направлению в Демхольд. Было ещё достаточно светло, но закат уже предупреждал о своём скором появлении, начиная расписывать небо оранжевым.

– Может, тоже в отпуск махнём? – я мечтательно посмотрела на небо. – Пляж, море, ты и я. А, ещё портал в Демхольд, чтобы мой демон всегда был в курсе, что творится на его землях.

– Заманчиво, – Эдвин сгрёб меня в охапку и подтащил к дереву. – Только я хочу кое о чём тебе напомнить, любимая. Ты обещала, что после путешествия по землям согласишься стать моей…. – демон вдруг резко дёрнулся вперёд и ударился о ствол дерева, а потом какая-то невидимая сила сорвала его с места, и я увидела нескольких валсов. И они явно не хотели пожелать нам доброго вечера.

Глава пятьдесят пятая

Трое полупрозрачных мужчин схватили Эдвина и еле сдерживали его попытки вырваться, а ко мне вразвалочку подошёл высокий валс и цинично улыбнулся.

– Ну надо же, – он оглянулся на своих друзей и театрально развёл руками, – посмотрите, какую куколку мы встретили. И куда же мы направляемся?

– Отпусти моего мужа по-хорошему, валс, – я сложила на груди руки и спокойно посмотрела мужчине в глаза. Тот продолжал ухмыляться, не понимая, что одной ногой уже в могиле.

– Света, что ты медлишь? – зашипел Эдвин, плечом пытаясь стереть кровь с рассечённого лба, и тут же получил удар в живот. Я открыла эмоции бандитов: злорадство, ненависть, ликование и желание немедленно завалить меня под ближайшим кустом. Лишь от одного молодого валса веяло виной и растерянностью.

– Ну что ж, я предупреждала. Финита ля комедия, парни, – щёлкнув пальцами, я в разные стороны откинула мужчин, держащих Эдвина, он тут же выхватил мечи и бросился на двух противников. Третий валс, удерживавший демона и испытывавший вину, рванул в лес, но я вырубила его, пустив в мальчишку поток энергии. Лидер банды оскалился, достал из сапога кинжал и замахнулся на меня, и тут я совершила нечто ужасное.

Я убила валса, небрежно проведя рукой по воздуху и начисто срезав ему голову, которая отлетела на несколько метров и покатилась по траве, словно мячик. Через секунду, показавшуюся мне вечностью, его тело начало плавно оседать, а я стояла соляным столбом и неотрывно смотрела на обезглавленный труп и кровь, стремительно вытекающую из раны. Меня вырвало, и я рухнула на землю, пытаясь справиться с головокружением и кошмаром, который снова и снова прокручивался у меня перед глазами. Я убила человека.

Расправившись с двумя валсами, Эдвин быстро оценил ситуацию и, убрав мечи, подскочил ко мне.

– Света, – демон развернул меня лицом к себе, – ты меня слышишь?

Я слышала, но практически ничего не видела. Пока длилась схватка, солнце зашло и мрак постепенно окутал лес. Оцепенение разливалось по телу и добралось до рассудка. Я сидела, распахнув бесслёзные глаза, и просто смотрела на Эдвина, избавившись от мыслей и эмоций. Вероятно, это был шок. Мужчина несильно хлопал меня по щекам, стараясь привести в чувства, потом попросил создать портал прямо в Охранное отделение, что мне удалось сделать, правда, не с первого раза….

***

Я увидела Стеррен, держащую меня за руку и участливо смотрящую в глаза.

– Доброе утро, сестрёнка. Я принесла завтрак, – девушка поставила на кровать поднос с рисовой кашей, маслом, соком, кофе и парой булочек.

Я приподнялась на подушках и начала вяло намазывать масло на хлеб, а Стеррен рассказала последние новости. Тела и кровь убрали, молодого валса, которого я вырубила, допросили и выяснили, что Марана среди погибших нет, а жаль. Эдвин, в случившемся винивший только себя, сам возглавил поисковый отряд и, опираясь на показания арестованного парня, за ночь выловил ещё шестерых мятежников, устроивших себе лежбище в лесу.

– Думаю, тот парнишка захочет вернуться к мирной жизни, – я рассеянно помешивала кофе. – А где Эдвин?

– Ещё не возвращался, – Стеррен отщипнула от булочки, – Зевс как узнал о нападении, схватил меня и примчался в Демхольд. Он сейчас с братом, – девушка погладила меня по плечу.

– Как ты?

Я нахмурилась, просканировав свои эмоции.

– В общем, неплохо. Вчера я убила валса, представляешь? Просто взмахнула рукой и отрезала голову.

– Ты убила врага, – глаза Стеррен гневно сверкнули аквамарином, – это была самооборона.

– Знаю, – меня передёрнуло, – но больше всего ужасает, что я сделала это без раздумий и хладнокровно.

– Ты Королева, – девушка развела руками, – значит, так было нужно. И я прошу тебя, солнце, не занимайся самоанализом и не нагнетай, а лучше поспи.

Я послушалась Стеррен.

…. – Я вернулся, родная, – Эдвин обнял меня и прижался к спине. – Как ты себя чувствуешь?

Я наслаждалась теплом, исходящим от мужчины и, улыбнувшись, развернулась к нему.

– В порядке. Твоя сестра умеет убеждать и ставить мозги на место.

Демон улыбнулся, – я счастлив.

– Тот парнишка, которого я вырубила…. Думаю, после проверки на ложь его можно отпустить.

– Я уже сделал это.

– Чудно.

9 августа, четверг

После незабываемой встречи с валсами – а её решили замять, дабы не пугать жителей – я посетила Вервел, огромный остров на юго-западе от материка, который своим расположением защищает земли Санполина от штормов и непогоды. Развернувшаяся передо мной картина восхитила и обескуражила. Несмотря на август, на острове была уже поздняя осень, лил мелкий дождь, и дул шквалистый ветер. Пообщавшись с местными жителями, несколько часов я наслаждалась мощью стихии и высокими волнами, беспрестанно врезающимися в прибрежные скалы, и без памяти влюбилась в эту природу, суровую и первозданную, и пообещала себе, что обязательно сюда вернусь.

Без интервью я не осталась, как и без фотосессий, а также открыла отремонтированную школу для маленьких любителей холодного оружия, куратором которой стал Эдвин. «Прощальный вечер» у демонов прошёл феерически. Кайри приготовил мне незабываемое шоу, которое началось с воздушного боя на крангах, а потом развернулось театрализованное представление с участием метателей кинжалов, скачущих на лошадях и попадающих в цель с закрытыми глазами.

Десятки демонов со светящимися крыльями взмыли в ночное небо и составили моё имя, причём не «Тэсса», а «Света». Я расплакалась. Под конец темноту озарил салют, а на площади зажглись сотни фонариков, образовавших надпись: «Когда же ты выйдешь за меня замуж, дорогая?». Я не выдержала и поцеловала своего демона, скромно сидящего рядом и ухмыляющегося, как тысяча чеширских котов.

– Хоть завтра, любимый, – я прижалась к Эдвину и надеялась, что Белка запечатлела надпись на площади и мой поцелуй.

***

– Что тебе подарить? – мы собирались в Селанию на Слияние. Семнадцатого августа у Эдвина день рождения, и я уже голову сломала, придумывая подарок.

– Себя с бантиками и цветами в волосах, – демон надел красную рубашку и синие джинсы, а я решила «выгулять» новое платье, подаренное Селиной. Тёмный беж, треугольный вырез и озорные складочки.

– Это само собой, а ещё?

– Тогда Тину, Мэд, Наташку, Белку, Стешку и Стеррен, выпрыгивающих голыми из огромного торта, – абсолютно серьёзно ответил Эдвин, а я выпала в осадок, но заметила в его глазах мальчишеские огоньки и решила подыграть.

– Ты забыл Марго, дорогой. Она сейчас переживает вторую молодость и наверняка согласится примкнуть к горячей компании девчонок.

– Действительно, как я мог забыть, – Эдвин оглядел меня с ног и до головы. – Ты прекрасна.

– Хм, да и ты вроде ничего.

***

Белка исчезла, монтируя фильм о моём путешествии, Кудрявцевы перешли в Санполин к детям и теперь отдыхали в Аквироне в доме Марго и Отто, подружившись с Правительницей земель русалок Керри и её мужем, которая всем четверым подарила билеты на остров Лавис. Думаю, что скоро голубоглазая семейка и тётка порадуют нас прибавлением. Тина и Орландо до сих пор пребывали в эйфории страсти и наконец-то отправились в американский город, где был зачат её Кайри, а Наташка вспомнила, что кроме моего пресс-секретаря она ещё и Вестник, и решила немного поработать по призванию, летая по стране и сообщая жителям хорошие и долгожданные новости.

Позвонил Рон и напомнил, что мой отремонтированный автомобиль всё ещё находится в мастерской, и, отругав себя за забывчивость, я перегнала машину в московский дворик – в Санполине она вряд ли понадобится, а Эдвин сжалился над моей машинкой и купил ей тёплый гараж.

По всей стране продолжались поиски и аресты валсов, сбившихся в шайки и время от времени совершавших набеги на деревеньки, но добровольные дружины, имеющиеся в каждом населённом пункте, справлялись с мятежниками и давали мощный отпор. Я вернулась в столицу и с большой неохотой потихоньку начала разгребать накопившиеся дела.

Забегала Лана и уволилась, так как половинки не могут быть членами Совета, и феи уже подбирали кандидатуру на её место. Я сидела в своём кабинете, задумчиво грызя карандаш, и удивлялась, почему не могу вычислить местоположение сбежавших валсов и их вожака Марана. Может, из-за того что военные действия вяло, но продолжаются и Королевское правило о моём невмешательстве по-прежнему действует?

На телефон пришло СМС: «С нетерпением жду нашей встречи».

Я недоумённо уставилась на экран, странно, номер не знакомый, может, Эдвин? Тогда почему….

«Хочу прикоснуться к тебе и почувствовать аромат твоей кожи».

Меня пробрал озноб, когда я прочла второе сообщение, и вызвала Стеррен.

– Пробей этот номер, – я показала девушке СМС.

– Эдвин знает?

– Нет, и не должен.

Мы подскочили, когда телефон известил нас о новом сообщении: «Мне нравятся шторы в твоём доме, такой мягкий синий цвет. Жаль, что я не могу зайти внутрь….».

– Кто-то отирается около моей дачи, – я сделала глубокий вдох, выдохнула и открыла портал. – Эйкен, ты нужен Королеве. – Через секунду демон появился в кабинете.

– Стеррен, никому не слова, Эйкен, за мной, – я прорвала пространство, и мы оказались перед знакомой калиткой. На Земле уже вечерело, и, несмотря на опасность, я закрыла глаза и вдохнула насыщенный воздух августа. Пахло приближающимся дождём, сухой травой и цветами. В двух словах я объяснила парню ситуацию.

– Кто бы это мог быть? Наместник?

– Другой кандидатуры у меня нет. Идём, – открыв калитку, я наткнулась на несколько пышных букетов красных роз, лежащих на дорожке.

– Их перекинули через забор, – Эйкен наклонился, чтобы поднять букет.

– Не прикасайся, – я проверила цветы на наличие магии, удивившись, что они не заколдованы.

– Вот этот подбросили сюда давно, – демон сел на корточки и указал на один из букетов, – видишь, многие лепестки успели засохнуть. А этот появился здесь совсем недавно, розы выглядят свежесрезанными.

– Ты прав, инспектор, – я любила цветы, но эти сожгла не раздумывая. – Идём в дом.

Не обнаружив ничего подозрительного, я меланхолично обходила комнаты и просила у дома прощения, что забросила его и участок, который зарос высокой травой, забившей цветы. Решив, что непременно займусь реанимацией дачи, открыла портал, и мы с Эйкеном вернулись в здание Совета. Демон был сдержан и задумчиво мерил шагами кабинет.

– Может, позвонить на этот телефон? – он всё-таки не выдержал.

– Зачем? Наместник – а если это он – наверняка уже выкинул сим-карту, а если и нет, то мне совершенно не хочется услышать его голос.

– Ты по-прежнему не можешь выяснить его расположение?

Я сосредоточилась, – нет, для меня он в Безвременье.

– Почему ты не хочешь обо всём рассказать Эдвину? – Эйкен вопросительно выгнул бровь.

– Он и так от проблем задыхается.

– Света, – парень потрясённо смотрел на меня, – а разве ЭТО не проблема?! Это преследование! Сообщения, букеты, откуда наместник узнал твой телефон? А адрес дачи? Он собирает о тебе информацию, Королева!

Я замерла в испуге и мысленно накинула защитный купол на всех Кудрявцевых, их дачу и квартиру, магазин, Елену, Ирину, тётку, Отто и даже на Нину Анатольевну и Николая. Короче, на всех, кого вспомнила.

– Брат должен быть в курсе, – Эйкен положил руки мне на плечи, и я не выдержала его прямого взгляда.

– Хорошо, я обещаю, что…. – пришло новое сообщение: «Твоё чёрное платье восхитительно, Королева. Жаль, что тебе не понравились цветы. Привет Эйкену».

Демон уставился на моё чёрное платье, взбесился и, схватив за руку, потащил на улицу.

Глава пятьдесят шестая

Эдвин как с цепи сорвался, прочитав сообщения и выслушав рассказ Эйкена, и заразился от него бешенством.

– Почему ты туда пошла?! А ты куда смотрел?! – это демон уже брату. – А вдруг в том букете была бы бомба? Да вы оба ненормальные!

В гостиную вбежала Стеррен.

– Пеленгатор определил, что абонент не совершал и не принимал звонки, только пару раз выходил в интернет и отправил несколько сообщений. Сейчас связь пропала.

– В каких районах засветился телефон? – Кайри мучительно сжал зубы и закрыл глаза.

– Кузнецкий мост, – Стеррен водила пальцем по распечатке, – далее, улица Кор…. Корчагина. Потом в районе твоей дачи, Свет.

– Корчагина? Это недалеко от твоего дома, – зарычал Эдвин, – не там ли находится оружейный магазин, который в своё время ограбил Лютен?

Я неопределённо пожала плечами, стараясь не дрожать. Что задумал наместник? И вообще, это он или нет? Почему он крутится возле моего дома?

– Мы выяснили, на чьё имя куплена сим-карта, – голос Стеррен упал на одну октаву.

– Ну?

– Шакал. Надо же, он не скрывается.

Эдвин потёр лицо, – пусть Зевс сгоняет в оружейный магазин и выяснит, что приобрёл Алессунд.

– Связь прервалась, когда Шакал прислал последнее сообщение, находясь недалеко от дачи.

– Ну правильно, – Эдвин театрально развёл руками, – он же передал привет Эйкену и похвалил твоё платье, дорогая. Значит, наместник был совсем рядом, и ему ничего не стоило выстрелить тебе в голову или кинуть гранату!

– Бред какой-то, – я непонимающе замотала головой, впервые подав голос. – Почему он открылся? Симас сделал всё, чтобы Шакал сбежал и преспокойно жил где-нибудь, не боясь, что его обнаружат. А он играет с нами, посылая весёлые сообщения, и шляется по моему району.

– Он показывает нам своё превосходство, вседозволенность, – зашипела Стеррен, а затем приняла телефонный звонок.

– Наместник снова в сети! – лицо девушки вспыхнуло, и все присутствующие, как один, впились глазами в мой телефон, скромно лежащий на столе. Будто почувствовав общее внимание, он просигналил, приняв очередное сообщение. Демон схватил аппарат.

– «Разлука будет недолгой». Где он?

– В аэропорту «Шереметьево», – Стеррен продолжала держать телефон у уха. – Улетает, наверно.

– Света, создай туда портал, – Эдвин вызвал отряд демонов, – я скоро вернусь.

***

Алессунда не нашли, и Эдвин вернулся злой и дико взбешённый. Вечером позвонил Зевс: в оружейном магазине Шакал купил пару пистолетов и покрасовался перед камерой.

– Королёв обещал поднять старые связи и съездить в аэропорт, чтобы выяснить, на какой рейс сел наместник.

– Уже что-то, – я намыливала грудь демона, который расслабленно откинулся на бортик ванны, и боялась, что внезапная вспышка агрессии, порождённая появлением Шакала, может снова запустить тёмные силы, пока мирно спящие в Эдвине.

– Завтра праздник Урожая ягод, а в пятницу твой день рождения, круглая дата, – я подала Эдвину полотенце, – а я так и не придумала, что тебе подарить.

– Всё, что мне нужно в этой жизни, у меня уже есть. А что касается подарка…. – мужчина подхватил меня на руки и понёс в спальню.

17 августа, пятница

Наместник покинул Россию, вылетев во Франкфурт-на-Майне, и больше не слал сообщений, чему я была очень рада, а праздник Урожая ягод прошёл на высоте. Сотни тысяч санполинцев, соблюдая многовековую традицию, рано утром отправились в леса и собрали тонны черники, голубики, моего «любимого» крыжовника, малины и ещё нескольких сортов ягод, о которых я даже и не слышала. Большую часть урожая тут же увезли на заводы по производству варенья, вин и других алкогольных напитков, а оставшееся сладкое лакомство было съедено за несколько часов.

Столичные кондитеры и повара устроили на главной площади настоящую гастрономическую феерию: пирожки, торты, плюшки и кексы; мясо под ягодным соусом, вино и шампанское…. После такого «обеда» Эдвину пришлось силой тащить меня домой, по дороге выдёргивая из моих рук ватрушки и слойки с ягодной начинкой.

Сказав демону, что иду спать, чтобы переварить сказочное ягодно-сдобное сумасшествие, я быстренько перешла, а точнее, с трудом перекатилась на земли гномов, чтобы выбрать подарок для любимого. Листая каталог с фотографиями ювелирных украшений, вскоре я выбрала изумительные золотые запонки с рубинами. Эдвину понравится. Потом сбегала в кондитерскую лавку, которую недавно облюбовала, и заказала два торта: один настоящий, с шоколадно-клюквенной начинкой, а второй, гораздо больший по объёму, бутафорский. Я коварно улыбнулась, решив, что исполню шутливое желание Эдвина о голых девочках….

– С днём рождения, – я достала из-под подушки коробочку и с улыбкой протянула её сонному демону, тот сощурился и схватил подарок.

– Есть и второй сюрприз, но я расскажу о нём позже, через неделю. С ума сойти, моему Кайри сто лет!

– Да ладно, тебе самой скоро девяносто семь стукнет, старушка, – усмехнулся Эдвин и несколько минут разглядывал запонки. – Спасибо, родная, они мне очень нравятся. – И потянулся ко мне, чтобы получить бонус.

…. Девчонки с радостью согласились поучаствовать в сладком беспределе и стать начинкой. Мы с визгом выскочили из огромного торта не голыми, но в купальниках, тем самым введя в ступор не только Эдвина, восхищённо зависшего с ножом в руке, которым он собирался разрезать торт, но и всех остальных представителей мужского пола. А потом задний двор замка, где проходила вечеринка, взорвался восторженными криками, и по мере узнавания в игривых чертовках своих половинок, парни замерцали маслеными глазами и растеклись в дурацких улыбках. Верховная Правительница земель ведьм – она же Мэд – подскочила к Артёму и резво запрыгнула ему на руки, кто бы мог подумать, а Марго в обнимку с рыжеволосой эльфийкой подбежала к Корду и Отто.

– Мама?! – Эдвин ошарашено уставился на Литу, пританцовывающую перед ним в одном купальнике и с бокалом шампанского в руке.

– А что такого? – Лита капризно повела плечиком, а Корд захохотал. – Классно же было! Тебе ведь понравилось, сынок?

– Д-да, мама, – Эдвин криво улыбнулся, – п-понравилось. – Немного придя в себя и оценив сюрприз, он ухмыльнулся мне.

– Дорогая, ты превзошла саму себя, спасибо, я это никогда не забуду. Надеюсь, такой исторический момент зафиксировали для потомков?

– Обижаешь, – я указала на Зевса, единственного мужчину, посвящённого в нашу тайну, который снимал полуголых девушек на видео.

– Я потом пересмотрю, а то как-то растерялся, – демон кивнул полковнику и поднял большой палец вверх. – Интересно, он выложит это шоу в интернет? Ставлю тысячу, что да….

…. – Света, а кто та девушка, которая вместе с Васкесом приезжала на инструктаж? – на свой день рождения Эдвин пригласил дракона Вальдеса, мы стояли с мужчиной у мангала и следили за мясом.

– Какая именно? – я включила режим «дуры».

– Высокая, темноволосая и с очаровательной родинкой на шее.

– Хм, не знаю, – я нервно прикурила сигарету.

– Странно, мне показалось, что вы разговаривали.

Я не ответила, но поняла, что дракон сильно заинтересовался Лео.

***

«Тебе очень идёт шляпка, в которой вчера ты появилась перед зданием Совета».

Меня затрясло от сообщения, пришедшего утром, но подумав, я решила не показывать его Эдвину. На протяжении всего дня наместник забрасывал меня игривыми СМС, и в итоге я поставила телефон в беззвучный режим, чтобы не вздрагивать каждый раз, получая очередную порцию фривольного текста. Значит, Шакал вернулся в Санполин. Зачем? Я не испытывала страха, лишь апатию и немного злости.

Наташка уже готовила несколько встреч с журналистами и назначила интервью на первое сентября, когда страна будет праздновать начало осени. Белка практически ночевала на работе, заверив, что фильм, посвящённый моему путешествию, выйдет к началу октября, а точнее, третьего числа. Ну конечно, у меня же день рождения. Кудрявцевы вернулись домой готовить к школе рыдающих крестников, а Марго и Отто уехали в Германию, перед этим взяв на работу двух новых сотрудниц и оставив Ирину главной. Эдвин перешёл в Демхольд, и я была предоставлена сама себе.

Позвонил Васкес и предупредил, что скоро прибудет в столицу, и не один. Я закусила губу. Проклятье! Надо всё рассказать Эдвину, и уже не имело значения, как он отреагирует. Но сначала я обзвонила людей, которые так или иначе были связаны с Лео, и пригласила их на беседу. Вскоре в кабинете появились Корд, Лита, Мэд, Артём, Наташа и Лютен, Тина, Зевс, Стеррен и Альм с Ланой. Короче, все близкие и родные, за исключением Эдвина – самого главного человека в моей жизни.

Меня замутило от чувства вины и злобы на саму себя, и, посмотрев каждому в глаза, я без предисловий и увертюр рассказала об изменении сущности ведьмы и о том, что скоро она появится в Санполине.

Тишина, последовавшая после моего монолога, была настолько оглушающей, что можно было услышать, как на клумбах перед Советом распускаются цветы. Я кинула эмоциональную сеть: шок, сомнение, удивление. Альм и Лана были смущены, Артём пребывал в задумчивости, Тина радовалась, а вот Лютен хмурился. Родители Эдвина застыли, пытаясь определиться, считают они меня сумасшедшей или бесстрашной, а может, той и другой одновременно. Наташка вылупила глаза и так и сидела, ошарашено уставившись в пол, а Мэд вообще попросила виски. Стеррен напряжённо кусала щёку, Зевс же сложил руки на груди и ухмылялся.

– Может, уже прекратим убойную встречу в клубе молчальников? – я снова оглядела присутствующих. – Что скажете?

Полковник встал и медленно направился к бару.

– И почему это я не удивлён, дорогая? Да у тебя в крови огорошивать людей и делать из них немых истуканов!

– Света, – тихо прошелестела Мэд, – а как это – изменить сущность?

Я неопределённо пожала плечами.

– А что, – Стеррен подала голос, – злобная ведьма уничтожена, и Лео стала другим человеком, наёмницей, это же здорово.

– Да уж, дочка, удивила, – хрипло начал Корд. – Альм, брат, я очень рад за тебя. Поэтому ты так преобразился?

Маг смущённо кивнул.

– Я приму любое твоё решение, родная, – Лита смахнула слезу. – Но…. Как на это отреагирует Эдвин? Он же….

– Демон должен справиться, – авторитетно заявил Артём, и Корд кивнул, согласившись с магом. – Он любит тебя, Света, и должен понять…. Принять. Не сразу, возможно, со временем…. Чёрт!

– Есть ещё кое-что, – я выдохнула и рассказала друзьям о тёмной энергии, бурлящей в Эдвине. Тут все снова поникли.

– Любая вспышка гнева, агрессии или ревности может привести к катастрофе, – я измождённо откинулась на спинку кресла.

– Проклятье, – проскрипел Лютен, – наместник обложил тебя со всех сторон.

Я криво усмехнулась, – Зевс, будь любезен, расскажи последние новости об Алессунде, у меня уже сил нет.

…. – Он тебя преследует, играется, присылая сообщения, – Лютен вскочил и заходил по кабинету. – Необходимо усилить твою охрану. И я не удивлюсь, что наместник скоро наберётся наглости и позвонит!

– Возможно, – вяло ответила я, – но я не боюсь Шакала, меня сейчас только Эдвин волнует.

– Света, – Наташа посмотрела на меня ясными глазами, – я считаю, ты молодец, что спасла Лео. Она стала другим человеком, а…. Наёмница помнит, что творила?

– Да. Я предлагала ей стереть воспоминания, но она отказалась. Лео помнит всё: каждую гадость, что совершила.

Лютен удивлённо поднял брови, – отказалась?!

Я кивнула.

– Лео искренне благодарна Свете за своё изменение и счастлива, что ей подарили шанс начать жизнь с чистого листа, – сказала Тина, – она лучшая среди курсантов и мечтает работать в охране Королевы. Лео хороший человек и преданный друг.

– Не могу поверить, – Зевс подошёл к окну. – Когда я видел её последний раз, это было нечто.

– Увидишь – поверишь. И, кстати, уничтожив сущность ведьмы, я избавила Лео от любви к тебе, полковник, так что одной поклонницей у тебя стало меньше, уж извини.

Стеррен фыркнула, а я поднялась с места.

– Что ж, дорогие мои, не смею больше вас задерживать, спасибо, что выслушали.

***

До вечера я тупо сидела в кресле и геройски собиралась с силами перед разговором с Эдвином, который появился сам около шести часов.

– У меня сюрприз, дорогая, – демон хитро улыбался и стоял в дверях, что-то пряча за спиной, потом сделал шаг вперёд и втиснул в кабинет огромную игрушку – тёмно-коричневого медведя с большими добрыми глазами. – Я хочу поблагодарить тебя за день рождения, было весело.

– Да уж, это точно, – я засунула слёзы отчаяния подальше и улыбнулась. – Какой большой! – И зарылась в мягкую шерсть медведя, который был с меня ростом. – Спасибо! Можно мне оставить его здесь? Так я буду смотреть на мишку и вспоминать о тебе.

– Ну-у-у, тогда ты точно работать не сможешь, – рассмеялся Эдвин, усадив медведя на диван, расположенный напротив моего стола. – Хорошо, пусть он охраняет тебя в моё отсутствие.

Глава пятьдесят седьмая

– Эдвин, нам надо поговорить. – Поужинав, мы сидели за столом. Я нервно сжимала вилку, пытаясь собраться с мыслями, а мужчина вопросительно вскинул глаза, ожидая продолжения, и было понятно, что через несколько минут безоблачная атмосфера кухни разразится криками и скандалом. Гадкий страх начал потихоньку обволакивать разум, а нежелание открывать рот вцепилось в меня, словно питбуль.

– О чём ты хотела поговорить? – демон изящно выгнул бровь, и от этого вида мне стало ещё хуже. Я уже начала судорожно придумывать другую тему для разговора, как запищал мой телефон. Эдвин замер и, не сводя с меня глаз, медленно потянулся за аппаратом.

«Потерпи немного, и мы скоро встретимся».

Я побледнела, когда увидела, что Шакал прислал несколько фотографий. Вот я стою рядом с Эйкеном напротив дачной калитки; мой профиль в шляпке у здания Совета, а последний снимок был сделан час назад: держась за руки и в сопровождении охраны я и Эдвин идём по улице. Демон вскочил и отошёл к мойке, опершись на неё руками.

– Значит, он вернулся в Санполин, – глаза мужчины запылали огненными искрами.

– Получается так, – я начала убирать со стола, испытывая несколько эмоций одновременно. Удивлялась, что страха нет и мои руки не трясутся, радовалась, что разговор о Лео переносится, и ненавидела себя за эту трусливую радость. – Может, Шакал сделал эти фото, настрочил десятки СМС и вернулся на Землю? – тут я застыла, поняв, что проговорилась.