Текст книги "За тучами всегда Солнце-2. Исправленному верить (СИ)"

Автор книги: Оксана Шеханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

– «Магия духов», так, «Как сделать отворот», очень интересно, «Привороты и их последствия»….

…. Начитавшись заклинаний, через полчаса я уже запросто могла бы влюбить в себя половину мужского населения страны, отрастить себе рожки и хвост, заставить деревья цвести в октябре и даже применить на ком-нибудь Заклятье раба, но нужную мне информацию пока не отыскала. Расслабившись, закрыла глаза и, положив руки на фолиант, решила прислушаться к своим ощущениям. Вскоре мои пальцы задвигались самостоятельно и автоматически раскрыли книгу, и я посмотрела на исписанную страницу: «Избавление от соперника навсегда».

Чем дольше я вчитывалась в текст, тем сильнее трясся фонарик в моей руке, а информация никак не усваивалась в разрывающейся от боли голове. Эдвин был отравлен сильнейшим древним магическим заклинанием духов, и даже я, Королева, не могла окончательно изгнать тёмные силы из его тела и разума, потому как в момент создания заклятья Королев и в помине не было. Помочь могла лишь смерть того, кто очаровал демона, то есть наместника, или сам Симас, и тут я резко вспомнила его слова при последнем общении: «Скоро твоему демону потребуется помощь, но ты уже сделала свой выбор». Вероятно, бог говорил о моём стремлении воскресить Ветра и отобранном желании. Вот гад!

– Ничего, медовоглазый Симас, сама справлюсь, без твоих подачек, – подумала я и принялась перечитывать главу.

В начале существования Санполина закона о Половинках не было, и девушки, коих было больше, чем парней, боролись за счастье всеми возможными способами. Я пожала плечами, не удивляясь. Что ж, такое на Земле и сейчас встречается.

Ужас заклятья состоял в том, что оно разбивало уже состоявшиеся пары, например, как я и Эдвин. Жертвы, попавшие под действие тёмных чар, становились подозрительными, мнительными и болезненно ревнивыми. Непонимание, агрессия и озлобленность, направленные на партнёра и окружающих, доходили до высшей точки, а потом на время исчезали. Но это обманный манёвр. Было достаточно небольшого импульса, маленькой искры, чтобы по какой-нибудь причине жертва взбесилась, и тогда тёмная разрушительная магия снова брала заколдованного человека в оборот. И с каждой новой волной бесконтрольный гнев и злость становились только мощнее.

В итоге, ничего не понимающая и уставшая от скандалов и патологической ревности спутница (или спутник) жизни не выдерживала, и пара расставалась. Но это было задолго до появления закона о Половинках. Тогда что же произойдёт сейчас? Ведь наше с Эдвином соединение является магией, и «развестись» мы не сможем. Я задумалась. Значит, придётся продолжать жить с зачарованным демоном и время от времени очищать его от тёмной энергии, пока не отыщется наместник и я не вырву ему сердце.

Тут я похолодела, вспомнив одно из Королевских правил. А вдруг в какой-то момент Эдвин дойдёт до ручки и в порыве бешенства не позволит мне снять с него мрачные чары? Он же мой Кайри и имеет на это право. А наместник? Зачем он обрушил на Эдвина именно это заклятье? «Избавление от соперника навсегда»? Меня замутило от слова «навсегда», а потом я задумалась над «соперником» и вспомнила, что когда столкнулась с Шакалом в Совете, задыхалась от аромата яблока и корицы.

Мои глаза расширились: неужели наместник влюблён в меня и таким ужасным способом избавляется от Эдвина, считая его соперником? Разрушая мою жизнь, и главное, разум и психику демона? Тогда это не любовь, а жуткая извращённая месть. Я судорожно вздохнула и будто очнулась, осмотревшись по сторонам. Лишь звонкая тишина, мрак ночи, облепляющий меня со всех сторон, и бешено колотящееся сердце. Я уронила голову на стол и заплакала, разрываясь между любовью к демону и нашим отчаянным положением.

– Значит, его агрессия и ревность проявляются постепенно, по нарастающей, а потом может быть ремиссия? – Я набрала Зевса после посещения закрытой секции.

– Правильно, – я кивнула сама себе, – волнообразно.

– Так, не дрейфь, Королева. Мы найдём способ, как выбить из Эдвина всю эту тёмную дурь.

23 июля, вторник

Каждый Верховный Правитель в прощальный вечер перед моим отъездом устраивал какое-нибудь шоу. Васкес подарил мне незабываемое представление с использованием мечей, кинжалов, огня и акробатических номеров, Пол – весёлый ужин с народными песнями и танцами под барабаны, гармошку и свирели, а русалки, словно синхронистки, плавали в подсвеченной воде и создавали фантастические фигуры. Все зрители восхищённо замирали, когда одна или две девушки с переливающимися хвостами на несколько метров выпрыгивали из воды и с громким всплеском возвращались в родную стихию.

Тинара и феи показывали фокусы и творили чудеса с помощью волшебных палочек, а Мэд за несколько секунд создала нетающий ледяной городок с хрустальными деревьями и катком, и это в июле-то. Эльфы снова заставили меня рыдать от восторга, когда дивными голосами запели арии из знаменитых опер и исполнили несколько популярных земных песен, а пару раз солировала сама Селина.

Регул также не ударил в грязь лицом и соорудил на поле что-то наподобие цирковой арены, и я увлечённо наблюдала за метателями кинжалов по движущимся мишеням, восхищалась силой атлетов и полётами акробатов. Эквилибристы, канатоходцы, жонглёры…. А в конце небо озарил мощный фейерверк. Перед представлением я нервно ждала Эдвина и уже решила создать его молчаливую голограмму, как демон соизволил появиться.

Я пребывала в эйфории и была очень рада его приходу, и Кайри показался мне расслабленным и не обиженным. Потянувшись к мужчине, с облегчением поняла, что тёмные чары пока не взяли над ним власть, и успокоилась. Только надолго ли?

– Завтра Хэйлар, и домой в Демхольд! – я с визгом бросилась на кровать и несколько раз подпрыгнула. – Ты же будешь меня сопровождать при встрече с Вальдесом, дорогой?

Только вышедший из душа в одном полотенце, Эдвин остановился, видимо, придумывая очередную отмазку, а я засмотрелась на мужчину и ждала, когда он скинет с бёдер ненужный кусок льна и присоединится ко мне.

– Я постараюсь, Свет, во сколько встреча с драконом?

– В одиннадцать. Кстати, звонил твой отец и сказал, что приедет в Демхольд, когда туда прибуду я.

– Правда?…. – я прямо чувствовала, как панические мысли окружили демона, и мысленно дала себе затрещину. Ну зачем я ляпнула о Корде?

– Не волнуйся, дорогой, – я спрыгнула с кровати и обняла встревоженного Эдвина, – Корд приедет не земли инспектировать, а просто нас повидать. Идём спать, завтра трудный день.

***

При каждой встрече с Вальдесом моё сердце невольно замирало от смущения, вот и сейчас, когда ко мне неторопливо подходил дракон с чёрными сияющими волосами и зелёными глазами, я снова задержала дыхание, наслаждаясь картинкой. Надо же, такой потрясающе красивый, добрый и благородный мужчина, как Вальдес, и холостой.

– Приветствую тебя, Королева, на землях драконов, – под нескончаемые щёлканья фотоаппаратов мужчина галантно поцеловал мне руку и тепло поздоровался с Эдвином, который всё-таки меня сопровождал. – И я до сих пор не могу привыкнуть к этому противному звуку, голова начинает трещать.

– Что поделать, Вальдес, – улыбнулась я, – публичность всегда имеет негативную сторону. Ни одежду поправить, ни выругаться, ни сигаретку выкурить, только улыбаться, улыбаться….

– Через десять минут, Света, мы выгоним этих сорок, и ты сможешь расслабиться.

Хэйлар, куда мы прибыли, как и столица земель гномов Турия располагался на большой высоте, от которой у меня немного кружилась голова. Исполинские горы, которые здесь назывались Драконьи Зубы, занимали большую часть земель и доходили до демонов, а на востоке находилось небезызвестное лечебное Драконье озеро, вода в котором была фиолетового цвета. Я вышла на балкон каменного особняка, куда поселил меня Вальдес, и ослепла от открывшейся панорамы. Горы. Гигантские, огромные и не очень, скалы, крутые обрывы и ущелья, а наверху – кусок синего неба и розовое солнце. Я пожалела, что у меня с собой не было фотоаппарата: крестники сговорились с Эйкеном и уже куда-то умчались.

И вдруг я увидела дракона, настоящего, низко парящего по небу. У меня перехватило дыхание, и я с силой вцепилась в каменный парапет, а глаза не моргая следили за полётом прекрасного создания.

– Свет, я хотел тебе…. – на балконе появился Эдвин и так же застыл, наблюдая за драконом. По моим щекам скатились две слезы, но я улыбалась, восхищаясь величием и грацией сказочного существа.

– Боги, разве они не прекрасны? – мой севший голос дрожал. – Это чудное ощущение свободы, бескрайний полёт…. И почему я не умею летать?

– Можешь. Со мной, родная, – мужчина прижался ко мне всем телом и обнял за талию. – Ты не забыла, что у демона, который стоит рядом с тобой, есть крылья? А ещё я тебя раскусил, – Эдвин наклонился и губами сжал мочку моего уха.

– У тебя слабость к крылатым созданиям: крангам, драконам, демонам….

– Ты прав, – я рассмеялась, заметив, что дракон заходит на посадку. – Идём, я хочу рассмотреть его поближе.

– А как они превращаются в людей? – мы с Эдвином приближались к замку Вальдеса. – Постепенно или их заволакивает дымом и….

– Сейчас сама увидишь.

К нам медленно приближался дракон высотой примерно четыре метра и покрытый чёрной блестящей чешуёй. Мощный хвост скользил по каменным плитам, а его кончик был игриво приподнят. Огромная вытянутая голова с впечатляющей челюстью, длинная шея, когтистые лапы и солидные крылья, кстати, схожие с демонскими. Дракон остановился перед нами и мигнул зелёными глазами с тонкой вертикальной полоской-зрачком, поднял голову и выпустил в небо огненную струю. Я вскрикнула, но не от страха, а от восторга, и почти захлопала в ладони, а потом обратила внимание, что на левой передней лапе дракона висит браслет с изумрудами.

– В-Вальдес?! – с трепетом прошептала я, и тот кивнул, затем его действительно накрыл взявшийся ниоткуда плотный чёрный дым, и через несколько секунд перед нами стоял ухмыляющийся Правитель, а я от впечатлений чуть в обморок не грохнулась, но Эдвин успел меня подхватить.

Когда я более-менее пришла в себя, то узнала, что драконы бывают не только чёрными, а цвет глаз остаётся таким же, как и в обличие человека. Девушки-драконы гораздо скромнее по размерам, и их окрас не однотонный. Перед каждым домом находится большое свободное пространство, чтобы драконы могли совершить посадку, а любовью они занимаются и рожают детей только в человеческом виде. Встреча с половинкой дарит дракону способность говорить, когда тот пребывает не в обличии человека.

Мне было стыдно, что всё это рассказывает Вальдес, а не я сама вычитала в книгах, вот такая в Санполине нелюбознательная Королева-двоечница.

Эдвин перешёл в Демхольд, но обещал скоро вернуться и устроить мне в постели «Полёт демона», а я чуть со стыда не лопнула, когда представила эту красочную картину, и поняла, что ожидание Кайри будет моей первостепенной целью.

Глава пятьдесят третья

– Недавно меня навещал Ветер, старый знакомый, да и что ж теперь скрывать, мой близкий друг, – мы с Вальдесом пили вино после ужина. – И он поведал о своём…. Своём выздоровлении, – мужчина восхищённо посмотрел на меня. – Ты спасла хорошего человека, Свет, и я очень благодарен тебе за это.

Я смутилась, но лишь на секунду.

– Просто всё удачно сложилось, Вальдес. У Ветра была клиническая смерть, и то, что он видел Станию и отца, просто галлюцинации. Я сделала ему искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, и парень пришёл в себя.

Дракон несколько секунд растерянно пялился на меня, а потом допил вино.

– Пару слов я не разобрал, Королева, но смысл мне понятен. Проклятье, надо действительно на Землю сходить, что ли, а то я тут совсем тупею.

– Так ты ещё не был на Земле? – я удивлённо всплеснула руками. – Если хочешь, могу тебя отправить туда в приказном порядке. После моего отъезда, Вальдес, иди в отпуск. Возьми какую-нибудь красотку и испытай все прелести земных удовольствий.

– Какую-нибудь не надо, Свет, – глаза дракона мигнули зелёным, – мне почти четыреста лет, и я устал искать. – Мужчина подлил нам вина. – Каждый раз, когда мне понравится какая-либо девушка, мой внутренний голос ехидно сообщает, что это НЕ ОНА.

– Проклятье, Вальдес, – я возмущённо воззрилась на Правителя. – Ты пессимист, что ли? Или философ? Или философ-пессимист? Мэд более трёхсот лет искала половинку, и кто бы мог подумать, что им окажется Артём – человек с несколькими процентами санполинской крови! А Альм? Он каждый день находился рядом с Ланой! А Васкес?

– Я тебя понял, Королева, и прости за мою хандру, – грустно улыбнулся дракон. – Кстати, о Васкесе. Скоро он приедет с группой наёмников-курсантов, чтобы лично провести тренировки в горной местности, так что ты сможешь понаблюдать, как неопытные птенчики будут срываться с вершин и скал, – Вальдес хохотнул.

– Думаю, что до этого не дойдёт, – хмыкнула я в ответ, – потому что Васкес заказал с Земли много профессионального альпинистского оборудования, и надеюсь, что он захватит с собой что-нибудь, ну хотя бы пару верёвок, очки и ледорубы. – Я рассмеялась, а потом подумала, войдёт ли Лео в состав новобранцев. Разумеется, а значит, надо сделать так, чтобы Эдвин не увидел девушку.

26 июля, пятница

Вальдес показал мне все достопримечательности, находящиеся на его землях: пещеры с подземными реками, Драконье озеро с чудодейственной фиолетовой водой, рядом с которым строился оздоровительный центр, а затем мы махнули в горы, где я наслаждалась видами, захватывающими дух, и ошеломляющими пейзажами. Я уже привыкла к драконам, к их мощи и грандиозности. Действительно, девушки-драконы имели пёстрый окрас, а вот парни были чёрного, серого, песочного и других цветов. Крестники чуть в обморок не попадали, когда волшебные существа из телевизора и книг стали для них явью, и снова истратили всю память в фотоаппаратах.

Двоюродный брат Вальдеса Кин предложил покатать меня и ребят, но я отказалась, а вот Ромка и Алина нет. Когда дети с опаской и благоговением в глазах садились в специальные сидения, которые мы закрепили на мощной шее рыжего дракона, я попросила Белку снять полёт на видео – потом Кудрявцевым покажу, пусть трепещут и завидуют собственным детям. Кин взмыл вверх и немного покружил над площадью, и я слышала визг и довольные вопли крестников, а когда дракон выпустил струю огня, дети уже кричали не переставая, и я испугалась, не сорвут ли они голос.

– Вообще-то Кин очень своенравный дракон и до сегодняшнего дня никому не позволял сесть себе на шею, Королева, – ухмыльнулся Вальдес, – видимо, ребята ему очень понравились.

– Странно, – я скептически сложила на груди руки, – вообще-то у крестников есть прозвище: Голубоглазые черти.

Мужчина рассмеялся, – а почему ты не согласилась прокатиться на драконе? Кин же предлагал.

– Не знаю. Может, настроения нет, а сейчас, когда ты сказал о характере кузена, я не буду злоупотреблять его добротой и тем более использовать королевский статус.

– А если я предложу прокатиться на себе? – Вальдес вопросительно поднял брови, и в его глазах я ожидала увидеть иронию или хитрую усмешку. Но дракон был серьёзен, и я потихоньку раскрыла эмоциональную сеть. Тоска, уныние, неожиданно нежность и восхищение. Да-а-а, затянувшееся ожидание половинки выбило парня из колеи.

– Какой ты хочешь видеть свою Найри по характеру? – вдруг выпалила я. Видимо, не ожидая такого вопроса, Вальдес на секунду завис, но скоро взял себя в руки.

– Сильную, как ты, Королева, – зелёные глаза мужчины потемнели. – Я говорил, что с первого дня знакомства восхищаюсь твоей смелостью, дерзостью и силой духа.

А ещё я взбалмошная и безмозглая дура. Значит, тебе нравятся сильные девушки? Хорошо, клыкастый, что-нибудь придумаем.

– Тогда прокати меня, дракон, – это я уже вслух.

У драконов в отличие от крангов чешуя была холодной и жёсткой, зато спина и шея в несколько раз шире. Я села удобней и схватилась за верёвку, которую дракон надел себе на шею, и мы взмыли вверх. В этом было что-то нереальное и не укладывающееся в голове: человек, с которым я разговаривала несколько минут назад, превратился в сказочное создание и теперь поднимает меня всё выше и выше. Вскоре я заметила, что мы приближаемся к плоской горе. Дракон плавно опустился на каменную площадку, и, оставив меня на себе, вызвал чёрный дым и превратился в человека.

– Как это?! – когда дым рассеялся, я поняла, что стою на ногах, а по логике должна была оказаться внизу, валяясь на камне.

– Магия, – дракон отряхнул джинсы. – Я хотел показать тебе, какой вид открывается с этого места.

Я обернулась и замерла: заходящее солнце искрилось на седых шапках далёких гор, которые, казалось, горели, а небо окрасилось оранжевым и лиловым цветом. Я была ослеплена красотой и вновь пожалела, что не прихватила с собой фотоаппарат, хотя что это я? Пальцы щёлкнули, и уже через мгновение я делала снимки.

– Это потрясающе, Вальдес, спасибо, – я улыбнулась мужчине, тот стоял, прислонившись к скале, и также заворожённо смотрел вдаль.

– Пора возвращаться, – вздохнула я и упаковала фотоаппарат, – а то все решат, что ты меня похитил.

Дракон приземлился на площади перед моим особняком и тут же вернул человеческий облик, поцеловал мне руку и проводил до дверей.

– Ужин через час, Королева.

…. – Как покатались?

От неожиданности я вздрогнула и заметила Эдвина, стоящего на балконе со стаканом виски в руке.

– Отлично, – я сделала вид, что не слышала сарказма в его голосе. – Давно здесь?

– Примерно час, – демон развернулся: бледное лицо, бескровные губы и лихорадочный взгляд.

– Что с тобой? – мой испуг был искренним.

– Всё в порядке, – мужчина, казалось, немного расслабился. – Пока я тебя ждал, крестники наперебой рассказывали о полёте на драконе. А тебе понравилось, дорогая? И где вы так долго были с Вальдесом? – Эдвин медленно приближался ко мне.

– Летали, – я с вызовом взглянула на мужчину. – Ты ревнуешь, что ли?

– А что, нельзя?

– Можно, просто…. – я запнулась, почувствовав, что вокруг Эдвина снова собралась тёмная энергия.

– Проклятье, – я расстегнула его рубашку и, не увидев на груди демона амулета, гневно посмотрела ему в глаза. – Я же просила тебя носить охранный амулет!

Эдвин непонимающе уставился на меня, а потом понял, о чём я говорю, и усмехнулся.

– Что, снова тёмные чары?

Я похолодела, – тебе смешно?

Мужчина не ответил, хмыкнул и подошёл к бару, чтобы налить себе виски. Я взбесилась и открыла портал прямо в закрытую секцию библиотеки Совета.

– Идём!

…. Эдвин молча прочитал статью о заклинании и несколько минут не двигался, отрешённо уставившись в окно, а потом мы вернулись в Хэйлар.

– Значит, ты не можешь полностью уничтожить чары, находящиеся во мне?

– Нет, помочь может Симас, но….

– Я не собираюсь просить милости у того, кто портит нам жизнь, Света! – глаза демона вспыхнули рубиновым огнём. – И надеюсь, что ты поступишь так же.

Я кивнула, – разреши мне снять с тебя чары, дорогой.

– Разрешаю, – Эдвин сел и закрыл глаза, а я снова начала медленно наматывать тёмную силу на невидимый клубок и под конец действительно ощутила, что сгусток энергии, словно корень, глубоко засел внутри мужчины. И сколько бы я ни напрягала свои возможности, упрямое семя зла не поддавалось. Я в сердцах «оторвала» нить и, слепив грязную энергию в шар, тут же сожгла её.

– Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – демон вскочил на ноги и поцеловал меня, – идём на ужин, я проголодался.

– Подожди, – я положила руки на грудь мужчины. – Позволь мне навсегда закрепить амулет на твоей шее, так ты избавишься от забывчивости.

– Конечно.

***

– Значит, мне нельзя нервничать и сочиться злостью почём зря, – Эдвин усмехнулся и взбил подушку. Сегодня мы остались в Хэйларе и, лёжа в постели, просматривали видео и фотографии, присланные Кордом и Литой.

– Да, внезапные вспышки ревности или ярости могут заново включить твоё разрушение.

– Но это невозможно, любимая, – демон рассмеялся, – зная твой характер…. И вообще, почему наместник выбрал именно это заклинание? «Избавление от соперника навсегда». Он что, считает меня своим конкурентом? Тогда…. – шарниры и винтики зазвенели у демона в голове, и Эдвин с недоумением посмотрел на меня. – Тогда получается, Шакал в тебя влюблён, что ли? Вы же с ним и виделись-то…. – тут демон замолк и задумался, сжав зубы, а я представила, какие картинки пляшут перед его глазами. Конечно, моё кокетство с наместником, соблазнительные взгляды и откровенные разговоры, прикосновения и тот чёртов поцелуй.

– Эдвин, ты только не думай….

– Я стараюсь, – мужчина зажмурился и нервно потёр лицо. – И кстати, хватит всякий раз подсылать ко мне своего дружка Зевса. Думаешь, я не догадался, почему полковник бросил свои министерские дела и целый день нянчился со мной, заглядывая в глаза и ведя пространные беседы? Под вечер я не выдержал и залепил ему, ну ты видела, я полагаю. Ведь оборотень наверняка отрапортовал.

– Но ты же прислушался к его доводам, раз появился у гномов и драконов, – я опустила голову, стараясь спрятать улыбку. – Зевс твой близкий друг и желает нам только добра, а ты ему лицо перед важной встречей подпортил. Только не говори, что продолжаешь меня к нему ревновать.

– Я же сказал тебе, что стараюсь, Света, – демон снова нервно потёр лицо, будто избавляясь от морока, а я поражённо уставилась на мужчину.

– Эдвин, – я отложила ноутбук и отвела его руки от лица, – я люблю тебя. Тебя, понимаешь? Мы же половинки! И всегда помни о доверии. Ты сильный, и вместе мы справимся со всеми неприятностями.

Мои руки начали гладить его грудь, а губы нежно целовали шею, потом Эдвин присоединился ко мне, и вот уже раздались первые еле слышные стоны. Демон скинул одеяло на пол и сел на кровати, затем схватил меня и усадил себе на колени, и мы продолжили кружиться в водовороте поцелуев, ласк и слов любви. Вдруг я услышала шуршание и направила свой взгляд на источник звука. Эдвин раскрыл крылья. В исступлении я сжала его плечи и заёрзала на мужчине, дразня и желая скорее почувствовать демона в себе. Эдвин тихо рыкнул и вскочил, и мне лишь оставалось обхватить ногами его талию и крепче схватиться за шею. Он с силой прижал меня к стене и, плавно помахивая крыльями, целовал, заставляя дрожать, как в лихорадке, а потом одним резким толчком вошёл в меня. Я задохнулась от накрывшего моё тело наслаждения и молила богов, чтобы это счастье никогда не кончалось.

29 июля, понедельник

Эдвин остался со мной на все выходные, участвовал в фотосессиях, с энтузиазмом раздавал интервью и даже провёл мастер-класс по метанию ножей перед детьми из летнего спортивного лагеря, а после обеда Вальдес пригласил нашу многочисленную делегацию на реконструирующийся стадион, где проходят какие-то ежегодные бои.

– Это сооружение называется «Каменная кувшинка», – сказал дракон, и я остолбенела, увидев красоту, созданную временем, ветром и разницей температур.

Огромная каменная глыба была размером с настоящий стадион и действительно имела большое сходство с водяным цветком. Острые скалы на вершинах как бы наклонялись, а другие наоборот, были похожи на раскрывшиеся лепестки.

Внутри природного творения кипела работа, и сотни людей, стоя на гигантских лесах, очищали камень от многовекового нагара, осветители устанавливали мощные прожекторы и крепили кабели на стенах, которые сужались кверху, а я снова поразилась грандиозности и масштабу полой горы, имеющей отверстие в куполе.

– Издревле здесь проходят ежегодные бои, Свет, – Вальдес указал на широкое каменное возвышение в центре, видимо, используемое в качестве ринга. – Раньше драки между участниками были жестокие, с применением оружия, и многие погибали. Но позднее правила изменили, и теперь побеждает тот, кто устоит на ногах, а если победителя в сватке не выявили, участники берут ножи или мечи и продолжают драться, но только до первого серьёзного ранения. Я уж и не припомню, когда последний раз использовалось холодное оружие, обычно победитель выявляется после драки на кулаках. Участники готовятся к боям и постоянно тренируются.

– А каков денежный приз за победу? – мне стало интересно.

– Полмиллиона саний за первое место, триста пятьдесят тысяч за второе и сто пятьдесят тысяч за третье, – ухмыльнулся Вальдес. – Это фантастические суммы, и поверь, желающих участвовать хоть отбавляй. Тем более что в этом году пройдут юбилейные бои – две тысячи сотые по счёту, а также участников подхлестнёт твоё обязательное присутствие на зрелище.

– Чего?!

Глава пятьдесят четвёртая

– Да, Свет, по правилам ежегодных боёв Королева должна приветствовать участников, а после финала торжественно вручать победителям денежные призы.

– И кто придумал эти правила?! – меня заколотило, когда я представила, что придётся смотреть на кровь, слышать хруст костей и не дай бог видеть отрубленные конечности.

– Тот, кто придумал и бои – бог Симас.

Я замерла и посмотрела на Эдвина, тот лишь развёл руками.

– Все же знают, что наш верховный очень азартен, – продолжал дракон, – и иногда бог принимает участие в боях, изменив внешность и на время становясь обычным санполинцем.

– Да ладно, – не поверила я.

– Идём, – Вальдес потащил нас к огороженной лесами стене. – Смотри.

Я увидела тысячи золотых имён, от пола до потолка выдолбленных в стене.

– Это имена победителей за всю историю боёв, – дракон указал на несколько строчек в разных местах, я увидела имя бога и начала тихо заводиться.

Понятно, значит, наш всемогущий Симас ещё и кулаками любит помахать.

– Кстати, треть от призового вознаграждения я получаю именно от него, – Вальдес и не подозревал, что подливает масло в мой разгорающийся огонь.

Ах, Симас ещё и спонсором подрабатывает.

– Но поверь, Королева, за месяц, пока длится турнир, на каждый бой, даже отборочный, народ набивается под завязку и земли получают отличную прибыль. А с этого года мы ещё и продадим права на трансляцию соревнований. Раньше всё происходило при свете факелов и магических светильников, и зрителей могло собраться около семи тысяч. Сейчас же, как ты видишь, – мужчина развёл руки в стороны, – проходит масштабная реконструкция, и зрительских мест станет гораздо больше. Мы немного выдолбим стены и поместим туда дополнительные сидения и ниши.

– Успеете завершить к началу соревнований? – я вновь с придыханием оглядела пространство, кишащее людьми. – И кстати, какого числа пройдёт открытие этого кровавого действа? Когда мне начинать принимать успокоительные таблетки?

Дракон рассмеялся, – обычно бои начинаются с двадцатых чисел декабря и длятся около месяца. Но с этого года в связи с возвращением валсов, – тут мужчина с благодарностью поцеловал мою руку, – количество участников заметно возрастёт, и боюсь, время кровавого действа придётся увеличить. Но всё же мы постараемся уложиться в срок.

– Я точно должна буду присутствовать?

– Не на всех боях, Свет. Отборочный турнир может пройти и без тебя, а вот начиная с одной восьмой…. Около двух недель, а-а-а, ещё торжественное открытие, ну и закрытие.

– Что ж, чувствую, не получится отвертеться, – я горько усмехнулась.

30 июля, вторник

После обеда Эдвин и Вальдес засели в кабинете, а я наконец-то отлепила крестников от рыжего дракона Кина, который сильно привязался к ребятам и был искренне рад общению, и приказала голубоглазым чертенятам идти в ванну и отмываться к вечернему представлению. А Кина поблагодарила за доброту и ангельское терпение, а также лично пригласила в гости в Демхольд и в Санполин. Дракон выпал в осадок.

Прибыл Васкес и семнадцать наёмников-новобранцев, в том числе и Лео, и девушка, поняв, что Эдвин может быть где-то поблизости, нахлобучила бейсболку на глаза. Пока курсанты навьючивали крангов багажом и оборудованием, чтобы добраться до спортивного лагеря, расположенного в горах, я перекинулась парой слов с Правителем Кари.

– Ну, как успехи у моей знакомой?

– Превосходно, Королева. Первый экзамен по теории сдан на «отлично», а в метании ножей ей нет равных. Думаю, наёмница станет лучшей в этом выпуске.

– О какой наёмнице идёт речь? – Я чуть не подскочила от голоса Эдвина, внезапно раздавшегося за моей спиной. В голове зашумело, а грудь от страха сковало льдом.

– М-м-м….

– А, – отмахнулся Васкес, – речь идёт о моей новой пассии, Эдвин, которая подаёт большие надежды в метании кинжалов.

Я снова задышала.

– А я вас ждал ближе к вечеру, – подошёл Вальдес и обнялся с наёмником, – так даже лучше. Посмотришь прощальное шоу вместе с нами.

– С удовольствием.

Ночное небо окрасилось салютом и десятками огненных струй, вырывающихся из пастей драконов, а на каменной площади в полной темноте оркестр барабанщиков сначала выбивал дробь, а потом заиграл марш. Зрители завизжали от восторга, когда чешуя драконов, до этого невидимых, засияла разноцветными бликами и участники представления продолжили сказочный полёт, изрыгая пламя. Палочки и перчатки барабанщиков запылали красным, и я поразилась синхронным движением рук и точным исполнением мелодии….

…. Белка ругалась с помощниками и подгоняла, чтобы те быстрей сворачивали оборудование, крестники вконец обнаглели и выпросили-таки пару рыжих чешуек из хвоста Кина, а Наташа, Эйкен и Тина уже перешли в Демхольд, чтобы проверить, всё ли готово к моему появлению.

Звонил Корд: завтра он и Лита прибудут к десяти утра. Я попрощалась с Вальдесом, и, пожелав мужчине не отчаиваться и верить в судьбу, переступила через портал и оказалась в гостиной замка в Демхольде, то есть дома.

1 августа, среда

Торжественная встреча с временным Верховным Правителем земель демонов прошла весело. Под непрекращающиеся щёлканья фотоаппаратов Эдвин поцеловал мою руку, а потом неожиданно прижал к себе и впился в меня губами. Скорость щёлканья увеличилась в разы, а присутствующие охнули и выпали в осадок, в том числе и я, но вскоре зал взорвался смехом и аплодисментами. Поняв, что ситуация снова под контролем, репортёры осмелели и начали выкрикивать вопросы, но быстро заткнулись, когда к их закутку подошли Эйкен и Тина, а, ещё Зевс. Выпроводив журналистов и фотографов, мы перешли в кабинет и расселись в креслах.

Под предлогом налить себе вина я подошла к Корду и прошептала, что Эдвин уж слишком трепетно относится к его приезду и считает, что отец, то есть ты, Корд, захочешь провести инспекцию, проверить бухгалтерию и так далее. Демон-старший рассмеялся и заверил меня, что это не так, и пообещал не притрагиваться к документам и не задавать вопросов сыну. И вообще, Света, мы с Литой вернулись на пару дней лишь вас повидать, и, между прочим, у нас заказан президентский номер в одной из гостиниц в Майами, так что…. Кстати, мы созвонились с Марго и Отто, и возможно, они присоединятся к нам. Позвоним по приезду.