Текст книги "За тучами всегда Солнце-2. Исправленному верить (СИ)"

Автор книги: Оксана Шеханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Мерзавец! – тихо всхлипнула Мерли, утирая слёзы. Харри сидел с опущенной головой и сжатыми кулаками, остальные члены Совета, хмурясь, внимательно смотрели на экран, и по мере просмотра видео с камеры, закреплённой в моих волосах, эмоции людей лишь нарастали. Гнев, ярость, шок, радость от наказания….

Я же следила за поведением Кали, которая беспристрастно смотрела на монитор, и её выдавали лишь слёзы, которые не прекращали течь из стальных глаз. Кино закончилось, а скорбное молчание затянулось.

– Проклятье, Бурос! – оборотень схватил себя за волосы и нервно наклонился вперёд, опираясь локтями в колени.

– Что будет с приспешниками Алессунда, Королева? – спросил Маркус, эльф.

– Ну, Бурос ещё несколько дней сможет питаться только жидкой пищей, а Тамби лечит проломленную голову, – усмехнулась я, – вы спрашиваете меня, будут ли их судить, Маркус?

– Если придётся голосовать, я за то, чтобы отправить их в Безвременье вслед за Алессундом, – заскрипел зубами эльф, и его поддержало несколько голосов.

– Светлана, – робко зашептала Лана, лесная фея, – как…. Как вы смогли выдержать всё это? Вы…. Вы, – она закрыла лицо руками и заплакала. Дракон Тагнар обнял девушку и погладил по голове.

– Чтобы защитить будущих жертв и отомстить за тех, кто уже пострадал, – мои глаза гневно загорелись, – я бы и не на такое пошла!

Кали встала и, выпрямив спину, подошла ко мне.

– Принимаю и клянусь. – Мы пожали друг другу руки.

– Отстаивание собственного мнения и сомнение – хорошие качества, Кали, – искренне улыбнулась я.

Глава семнадцатая

Безвременье, днём ранее

Ледяной холод сковал мужчину, который был лишь в тонкой рубашке и джинсах, но он продолжал стоять на месте, хотя все инстинкты кричали ему двигаться, а лучше вообще покинуть эту мёртвую землю. Тьма не была непроглядной, тут и там постоянно вспыхивало небо, будто повсеместно шла гроза, но дождём и не пахло. Здесь никогда не бывает дождей, как и снега, и солнца. Только холод, ветер и туман. И вспышки.

Бледная фигура быстро приближалась к светловолосому мужчине, и с каждым метромстановилась более отчётливой.

– Узнал? – он сурово посмотрел на серый силуэт, и тот кивнул.

– Я ненадолго. Хочу спросить, откуда у тебя такая информированность? Подслушивал? – Тень снова молча кивнула.

– Хм, я даже знаю, когда и где. В королевской библиотеке почти сто лет назад, я прав? Держи язык за зубами, когда следующий раз будешь выбивать себе условия при сделке!

Силуэт снова закивал, а потом, до конца осознав смысл фразы, резко вскинул голову.

– Да, ты меня правильно понял, – зло усмехнулся мужчина, – милорд сошёл с ума и решил немного изменить твою судьбу. Свободен, – мужчина щёлкнул пальцами, и тень исчезла.

Дом начальника Главной тюрьмы

земель Санполина.

Горы Гномьи Зубы, настоящее время

– Ты обещал, что обновишь мой гардероб, Грант! Боги! Королева вернулась в Санполин! Значит, скоро коронация, а у меня нет ни одного нового платья! – девушка с синими волосами нервно ходила по комнате, и мужчина скривился от её визга.

– Скоро откроются порталы, дорогая, и мы всё купим. Ты только успокойся, Эмма, в твоём положении….

– Я спокойна, Грант, – русалка положила руку на свой живот, и её глаза гневно загорелись золотом, – разве ты не видишь?!

Мужчина печально посмотрел на свою жену и вздохнул.

– Когда тебя назначили начальником тюрьмы, я была очень рада, дорогой, но за сто лет мне надоел этот дом, эти стены, пейзаж за окном, – Эмма присела рядом с Грантом, – мы застряли в глуши, любимый. Попроси отставку после открытия порталов, я хочу посетить Землю, увидеть старых друзей и встретить новых. Ощутить, что мир не заканчивается за тюремным забором и горами. Подумай о нашем будущем ребёнке.

Грант удивлённо вскинул голову.

– Конечно, любимая, мы поедем в путешествие, но зачем мне уходить со службы? Возьму отпуск месяца на три-четыре, времени на всё хватит.

– Ты меня не понял, – девушка вздохнула, – я больше не могу оставаться здесь, в Гномьих Зубах. Я хочу на родину в Аквирон или в Селанию к твоим оборотням. Куда-нибудь, но только не здесь.

Мужчина нежно погладил жену по волосам, – я подумаю, Эмма, обещаю тебе, а сейчас приляг, отдохни. Я скоро приду.

– Хорошо, милый.

Грант медленно поднялся с дивана и налил себе вина, что было странно для этого времени суток. Часы лишь недавно пробили полдень вторника.

– И что её не устраивает? – тихо бормотал он себе под нос. – Чистый воздух, друзья, а пейзаж, между прочим, прекрасный.

– А ты не думал, что твоя Найри хочет сменить обстановку? – весёлый мужской голос, раздавшийся за спиной, заставил начальника тюрьмы подпрыгнуть и выхватить кинжал.

– Успокойся, Грант, – блондин с медовыми глазами примирительно поднял руки и рассмеялся, – неужели ты не узнал меня, старый чёрт?

Тот молниеносно опустил руку, держащую кинжал, и низко поклонился, – простите меня, милорд.

– Всё хорошо, – блондин подошёл к начальнику и потрепал его за плечо, – налей мне чего-нибудь.

– Что привело вас ко мне? – оборотень протянул блондину бокал трясущимися руками.

– Сядь и успокойся, – мужчина встал у окна и отпил вина. – Как тебе арестант?

– Который?

– Ты знаешь какой.

Начальник дёрнулся, – вы же знаете, что я ответственен лишь за обычную тюрьму, а что касается Безвременья…. Да, я заведую и этой землёй, но арестанты попадают туда только по приказу Королевы.

– Ты с ним общался? Видел его? – блондин допил вино и сам пошёл за добавкой.

– Нет, я редко общаюсь с заключёнными из Безвременья.

– Почему? – медовые глаза «милорда» прищурились. – Боишься?

– Нет, что вы, – оборотень позволил себе усмехнуться, – просто туда попадают лишь самые отъявленные и жестокие преступники, и желание общаться с ними пропадает само собой.

Блондин задумался, закусив губу.

– Согласен, но ты же общался с ведьмой? С Леонарой?

– Вы правы. Стража передавала, что Леонара несколько раз пыталась покончить с собой, но в Безвременье это невозможно.

– Истинно, Грант, – мужчина рассеянно осматривал гостиную, – зачем ты решил встретиться с девушкой? Тебе же прекрасно известно, что Леонара – Ведьма Разрушений.

Грант помрачнел, – меня Эмма попросила. Найри сейчас в положении и стала очень чувствительной и восприимчивой.

– Знаю и желаю вам счастья. И что же поведала тебе Лео?

– Ничего, – оборотень пожал плечами, – я видел лишь слёзы, боль и раскаяние.

– Раскаяние?

– Да, и я поверил ей, – Грант усмехнулся, – понимаю, это звучит смешно и наивно, и прекрасно представляю, кто такая Ведьма Разрушений, но я действительно поверил в её искренность.

– Действительно, смешно, – сухо ответил блондин, – но я навестил тебя по другой причине, вернёмся к тому заключённому. Скажи, какова вероятность побега из Безвременья?

Начальник ошарашено посмотрел на гостя, – милорд, это совершенно невозможно, вы же сами ставили защиту!

– Да, помню, – пробормотал мужчина.

– Вы боитесь, что заключённый может сбежать? Но это абсурд. Безвременье на то и Безвременье, что выбраться оттуда можно лишь по указу Королевы.

– Знаю, Грант, – блондин сел на диван и расслабленно закинул ногу на ногу, – но ты же понимаешь, что Королева мне не указ. – Оборотень нахмурил брови и уставился на «милорда».

– Я вас не понимаю.

– Иногда я сам себя не понимаю, и это страшно, – блондин пожевал губу, – перед тем как навестить тебя, я имел встречу с нашим общим другом. Это случилось вчера.

Брови Гранта поползли вверх.

– Я, конечно, не буду пересказывать наш разговор, но скажу одно: ему там было невесело.

– Так и должно быть, – начальник развёл руками, – это же Безвременье, и он мучается по заслугам. Сегодня утром я читал магическое дело, посланное Советом. Он – отъявленная мразь.

– Согласен, – мужчина встал и забрал со стола бутылку, – у меня к тебе есть дело, Грант. Ты меня, конечно, не поймёшь, но я могу воспользоваться своим правом…..

…. – Что?! – выслушав гостя, оборотень вскочил и гневно уставился на него. Страх и уважение исчезли. – При всём почтении и любви, милорд, я не могу пойти на это! И не уговаривайте!

– Я не собираюсь тебя уговаривать, друг, – усмехнулся блондин, и его медовые глаза потемнели, – ты знаешь, что моё слово или желание может крошить камень и осушать моря, и это не просьба, а приказ.

– Нет! Этому не бывать, милорд! – Грант выдержал суровый взгляд. – Меня назначила сюда покойная Королева Миолла, я больше ста лет управляю Главной тюрьмой Санполина! И за всё время моей службы не было ни одного происшествия!

– Ты не понял, – блондин театрально закатил глаза, – никакого происшествия не случится. Об этом будем знать только ты и я.

– А Королева Тэсса?! – начальник попятился. – Она сразу поймёт, что что-то не так!

– Она даже не узнает, верь мне, – «милорд» допил вино и встал с дивана, – только ты и я, Грант.

Начальник пребывал в смятении.

– А зачем это вам?

– Как тебе сказать, – мужчина задумчиво потёр подбородок, – мне снова стало скучно, и я решил ввести в пьесу неожиданного героя.

– Пьесу?! – оборотень недоумённо уставился на блондина. – Я не понимаю, милорд.

– А тебе и не надо ничего понимать, друг. Скажу лишь одно: обещаю, что все проблемы и ответственность возьму на себя, а ты и твоя Найри никак не пострадаете, даю слово. Если сомневаешься, могу дать расписку.

– Дайте, – после недолгого раздумья Грант метнулся в кабинет и принёс бумагу, блондин хохотнул, но потом внимательно посмотрел на начальника и начал писать.

– Уверен, что не пригодится, но….

– Знайте, милорд, что я иду на это только ради вас, – Грант мучительно скривился, сложил лист с распиской и убрал в карман. – За себя я не боюсь, а вот Эмма, она беременна…..

– Кстати, вернёмся к Эмме, – «милорд» помрачнел и как-то весь ссутулился. – Тебе не кажется, что твоя красавица действительно заскучала в этой ссылке? Горы, снег, холод и заборы, одни и те же рожи на протяжении ста лет, а? В столице сейчас буйная весна, в Аквироне, откуда твоя Найри родом, в это время море уже тёплое и ласковое. Подумай, может, и правда, махнуть в отпуск? После открытия порталов перед вами будет огромный выбор.

– Но вы слышали, Эмма хочет, чтобы я вообще ушёл в отставку, – Грант растерянно чесал затылок.

– Слышал, но тут я тебе не советчик, решай сам, хотя очень расстроюсь, если ты покинешь свой пост.

– Милорд, – начальник замялся, – вы специально заговорили об отпуске? Хотите, чтобы я уехал именно сейчас, когда начнётся эта заваруха с Безвременьем?

– Ты сам это сказал, – блондин усмехнулся.

– Тогда ещё вопрос: зачем вы посвятили меня в свой план?

Мужчина задумался.

– Во-первых, доверие, Грант. Всё основывается на доверии, и я посчитал, что ты должен знать обо всём, что я тут наворотил. Второе, – блондин горько усмехнулся, – я надеялся, что услышав мой безумный план, ты сможешь отговорить меня, дать отпор, привести веские аргументы…. Ну и так далее.

– А разве я не приводил? Не отговаривал? Что, недостаточно аргументов? Я вас не понимаю, милорд! – оборотень долил в бокал вино и выпил залпом. – Вы что, хотите, чтобы я вас ударил? Выбил всю дурь? Связал и отправил в камеру?! Какие ещё аргументы привести?! Вы отдали мне приказ, – глаза начальника блеснули сапфирами, – и я не могу не подчиниться, как бы мне этого ни хотелось.

Блондин надолго погрузился в раздумье.

– Прости меня, – он понуро опустил голову, – ты прав, я уже принял решение, и никакие аргументы и кулаки его не изменят. Просто, ты мой старый друг, но…. Всё бесполезно, и колесо уже закрутилось.

– Возможно, ещё не всё потеряно, – Грант ошарашено присел рядом с блондином, – остановите колесо и верните всё на свои места.

– А зачем? – гость резко встал, и на его лице появилась самонадеянная усмешка. – Как говорят, ход событиям дан, процесс идёт и развивается. – Он поправил рубашку и улыбнулся. – Повторяю, Грант, о себе и Найри не беспокойся и после коронации спокойно езжай в отпуск.

– Я понял, – начальник грустно посмотрел на мужчину исподлобья, – вы так забавляетесь, милорд.

– Истинно, друг, – блондин хохотнул, – это моя игра и правила тоже мои. – Он щёлкнул пальцами, и пустые бутылки снова наполнились вином и закупорились, потом мужчина взмахнул рукой перед лицом Гранта, и начальник расслабился, а озабоченность и напряжённость исчезли.

– Я не хочу, чтобы ты нервничал и сокрушался, – тихо продолжил гость, – это моя забота, моя роль, а ты иди к Найри, она тебе уже заждалась, счастливо оставаться.

«Милорд» вышел на свежий морозный воздух и сделал глубокий вдох. Весна в Гномьих Зубах всегда запаздывала, вот и сейчас с неба падал мягкий снежок, но погода в горах непредсказуема, и уже завтра может выглянуть солнце, и весь белый покров растает за несколько часов.

– Действительно, – забормотал он, – и чего тут Эмме не нравится? Прекрасный пейзаж…. – мужчина собрал с перил снег и протёр лицо. – Прости меня, зеленоглазка, но колесо, и правда, закрутилось.

Глава восемнадцатая

Здание Совета Мудрейших,

настоящее время

– Королева, – Альм поцеловал мою руку, – принимаю и клянусь. – Затем он выпрямился и лукаво усмехнулся мне. – Народ Санполина собрался на площади, чтобы увидеть свою Королеву, поприветствуй их!

Я на секунду застыла и неуверенно вышла на балкон. Площадь была украшена праздничными флагами, гербами и цветами, а в окнах зданий напротив и даже на крышах стояли люди и размахивали руками, что-то радостно крича. Когда только они успели? Казалось, весь город и окрестности пришёл сюда, чтобы посмотреть и поприветствовать Королеву.

Восхищённо вглядываясь в счастливые лица девушек, парней, людей постарше и детей, которые были на руках родителей и тоже махали мне, улыбаясь и крича, я расчувствовалась и подняла руку в знак приветствия. Толпа взорвалась аплодисментами.

– Теперь страна будет гулять несколько дней, – сзади ко мне подошёл Альм и усмехнулся, – как ты себя чувствуешь, дорогая?

– Неоднозначно, – честно ответила я, пребывая в растерянности и эйфории одновременно. – Моё сознание пока не может полностью принять новую реальность, новый мир, королевство и…. – Я вновь осмотрела людскую толпу. – И подданных.

Маг приобнял меня, – ты привыкнешь, Света. Но мы не договорили, идём в зал.

Я ещё немного помахала и вернулась в помещение, где члены Совета обступили Зевса и Эдвина и забрасывали их вопросами относительно техники, находившейся на столе, а Корд общался с Лоренсом.

– Минуту внимания, друзья, – слово взял Альм, а остальные расселись по местам, – есть большая вероятность, что Алессунд причастен к нескольким убийствам. – Он пристально оглядел присутствующих.

– Смерть Кейры – его Найри, Лимаса и Королевы Миоллы.

Шок пронёсся по залу, и многие в ужасе вскочили с мест.

– Как такое может быть?

– Ты уверен?!

– Боги!

– Проклятье!

– Мы же всё проверяли!

– Ничего подозрительного!

– Не забываем о не рождённом ребёнке Кейры, – твёрдо сказала я, – когда Алессунд стоял, окружённый стражей, и осознал, что раскрыт, он начал со мной мысленный диалог.

– Я так и понял, – кивнул Альм, – вы смотрели друг на друга не отрываясь, и я почувствовал ваше общение, Королева.

– Ты слышал нас?

– Нет.

– Доведённый до отчаяния наместник, не желающий оказаться в Безвременье, хотел заключить со мной сделку, – мои глаза уставились в окно, – он намекнул, что может подробнее рассказать, как убил Кейру, Лимаса и Миоллу, но я решила не рисковать, и сейчас Алессунд там, где и положено быть такому чудовищу. Если Совет захочет знать подробности убийств, его всегда можно допросить, а что касается похищений и насилия…. – я замялась.

– Дело деликатное, друзья. Я понимаю, что девушки, прошедшие через унижения, к счастью, ничего не помнят, но стоит ли ворошить осиное гнездо, вскрывая правду всей стране? Многие сложат два и два, вспомнят, как их подруги, сёстры или знакомые исчезали на несколько дней, и всё поймут. А каково будет ничего не помнящим жертвам?

– Всё правильно, – с болью в голосе произнесла Кали, – мы не допустим ни слухов, ни сплетен, пусть девушки живут спокойно.

– Да, – несколько человек кивнули, соглашаясь с ведьмой.

– Наместник сильный маг, он хитёр и изворотлив, – задумчиво произнёс дракон, – потребуется много сил и магии, чтобы вытянуть из него правду об убийствах.

– Не потребуется, Тагнар, – мягко ответила я, – когда мне врут, я это чувствую и без всякой магии.

– Восхитительно! Невероятно! – с придыханием прошептала русалка Мерли, а я удивилась.

– Разве Королева не должна использовать это умение?

– Просто мы не припомним, чтобы прежние Королевы имели такую способность, – пробормотал демон Лоренс, а мои брови полетели вверх.

– Тогда скажите, почему Королева именно Правды? Я думала, что возможность распознавать ложь и является главным оружием Королевы?

– Выражение «Королева Правды», – вступила в беседу фея Лана, – означает следование букве закона, правосудию, честным решениям и справедливости. – Она улыбнулась. – Но теперь, когда вы имеете в запасе такой потенциал, слово «правда» получило другое понятие.

– Как странно, – растерянно пробормотала я и щёлкнула пальцами, в моих руках появилась кружка с дымящимся кофе. – Кто-нибудь хочет кофе?

Все подняли руки. Чтобы не тратить время на вопросы о сахаре, молоке и сливках, я просто сотворила на столе поднос с огромным количеством чашек, ложек, сахарницей, молоком и тремя пакетами сливок, а потом прибавила блюдо с пирожными и конфетами. Как известно, стресс и нервы вызывают чувство голода, ну, по крайней мере, у меня, вот я и решила накормить членов Совета, которые с момента моего появления находились не в своей тарелке. После первого подноса со сладостями появился второй, затем третий, кофе лился литрами, и я победно захихикала про себя, поняв, что в моём клубе любителей этого напитка прибыло.

– Королева, а кто ваши спутники? – с любопытством спросил Харри, и я заново начала представлять мужчин, но на этот раз подробней.

– Корда вы все знаете, – улыбнулась я, – это оборотень Фёдор Петрович Королёв, он же Зевс, мой близкий друг. Как и я, родился и вырос на Земле, а недавно ко мне и Зевсу вернулась память, и он оказался пропавшим сыном Пола, Правителя оборотней!

– С возвращением, брат, – помахал рукой Брум.

– А это Эдвин Корд Демиас, – я подошла к демону, тот встал и поцеловал мою руку, – сын Корда и мой Кайри.

Дамы восхищённо вздохнули.

– Значит, твой сын вернулся, Корд, – загрохотал Харри и, встав с места, подошёл к Эдвину, чтобы поприветствовать его.

– Получается, вы нашли друг друга на Земле? – неуверенно спросила Лана.

– Да, вы правы, фея.

– Королева, вы собираетесь открывать порталы? – Маркус потянулся за очередной конфетой.

– Разумеется, – я сотворила несколько вазочек с конфетами, – но сначала нужно подготовиться, друзья. За восемьдесят лет жизнь на Земле сильно изменилась, ну вы уже сами это поняли. Большие скорости, технологии и открытия. Я хочу написать несколько законов и указов и надеюсь, что вы их одобрите, а потом торжественно открою порталы, ведь сколько семей оказались по разные стороны, сколько влюблённых разделены. И ещё одно, – я оглядела присутствующих, – вы удивили меня, что дар чувствовать ложь не входит в королевские умения, и я хочу, чтобы это осталось втайне.

– Мы со всем согласны, Королева, – поклонившись, высказал общее мнение Брум, и я ухмыльнулась про себя, представив, как бы вытянулись лица членов Совета, если бы они узнали, что я ещё могу чувствовать эмоции! Я снова оглядела людей, не сомневаясь в их преданности, желании помочь и искренне радующихся за меня.

– Возможно, я нарушу правила и этикет, но с этой минуты предлагаю обращаться к друг другу на «ты». У нас, друзья, впереди много дел, проблем и трудных решений, так что давайте обойдёмся без церемоний.

Все облегчённо выдохнули, мужчины улыбнулись, а девушки радостно кивнули. Альм вышел за дверь, и через несколько минут на столе появились бокалы, бутылки с вином и фрукты….

…. – Надо назначить день коронации, Света, – сказал дракон, – и она должна пройти после открытия порталов, чтобы санполинцы успели вернуться и принять участие в торжестве. – После шуточного голосования все решили называть меня земным именем, а «Тэссу» оставить для официоза, и я с радостью согласилась.

– Ты прав, Тагнар, мне ещё нужно выбрать время, чтобы встретиться с Главами всех земель Санполина.

– Я уже отослал приглашения, – Альм кивнул мне, – послезавтра все прибудут.

– Отлично!

В Совете я пробыла до вечера, решая накипевшие вопросы и слушая предложения команды. Отменила закон о наместнике, набросала план нового закона об экспорте вина и вызвала Артёма, чтобы тот просмотрел бумаги и документы по торговле с Землёй, и мужчина с энтузиазмом вгрызся в работу, даже взял кое-что домой.

Я вышла на божий свет с дымящимся мозгом и квадратными глазами, понимая, что управлять магазином или целой страной – почти одно и то же, и голова под вечер раскалывается одинаково. За нами семенил молоденький эльф из канцелярии, на ходу копаясь в папке с документами.

– Королева Тэсса, – с подобострастием улыбнулся парень, – вы не поставили подпись на одном акте. – Он протянул мне несколько листов.

– Чёрт, – забормотала я, порезав палец о край листа, и начала просматривать бумаги, – это черновик, видишь, исписано с другой стороны.

Эльф покраснел с головы до ног, – простите меня великодушно, Королева, я поспешил.

– Ничего страшного…. Э-э-э….

– Бурт, моё имя Бурт, – сказал эльф и чихнул.

– Будь здоров. Ничего страшного, Бурт, – я улыбнулась, – все мы совершаем ошибки. – Парень откланялся и немного отошёл, продолжая увлечённо ковыряться в папке.

– Куда теперь? – спросил Зевс.

– Можете вернуться в Демхольд, – задумался Альм, – или Королева хочет пойти в свой замок?

Я растерялась, – даже не знаю.

– Ты всегда можешь создать постоянный портал из Демхольда в королевский замок, – Эдвин обнял меня, и я закрыла глаза, купаясь в его хвойном запахе.

– Тогда в Демхольд.

Перед ужином Зевс и Стеррен перешли в Селанию, чтобы навестить родителей, и за столом сидели Корд, Лита, Эдвин и я. Эйкен и гостившая в Демхольде Тина должны были прийти с минуты на минуту. В свете последних событий ребята сблизились, мне это нравилось, и я надеялась, что у демона получится вернуть счастливую улыбку и блеск в потухшие глаза девушки.

– Ну, и как первый день в качестве Королевы, дорогая? – после ужина спросила Лита, когда все вышли подышать воздухом, Эйкен и Тина снова куда-то сбежали, и я мысленно пожелала им счастья.

– Познавательно, – я пожала плечами, – мне понравилось.

– Ты отлично держалась, дочка, – обнял меня Корд.

– Боги, скоро коронация, и я должна выбрать себе платье, – Лита в панике схватилась за голову.

– Не беспокойся, – усмехнулась я, – хоть завтра открою портал в любой магазин, и ты выберешь себе не только платье.

– Точно! – мама Эдвина запрыгала и захлопала в ладоши.

– Если хочешь, отец, я помогу тебе выбрать костюм, – сказал Эдвин.

– Только подальше от мамы, а то мы снова поссоримся, – прошептал Корд, но его все услышали.

– Это когда мы с тобой ссорились? – Лита театрально упёрла руки в бока.

– Да недавно.

– Что-то не припомню.

– Зато я всё помню, дорогая, – ухмыльнулся Корд.

– Да? Но только когда выберешь костюм, обязательно покажи его мне, а вдруг не понравится?

– Главное, чтобы он мне понравился, Лита.

– Главное, чтобы он понравился мне, Корд, или ты меня не слышал?

– Они могут спорить до посинения, – засмеялся Эдвин, провожая взглядом родителей, которые удалялись вглубь парка, ругаясь и жестикулируя.

– Они любят друг друга, и это прекрасно, – улыбнулась я и погладила по голове Плюша, который решил составить нам компанию.

– Идём, я покажу тебе кое-что, – Кайри сошёл с дорожки и потянул меня за собой. Минут десять мы пробирались сквозь лес, перелезая через поваленные деревья, корни и кочки.

– Надо сказать егерям, чтобы прочесали тут всё и убрали бурелом, – Эдвин подал мне руку, когда я спрыгивала с очередного ствола, почти вросшего в землю.

– Долго ещё? – я уже задыхалась от марш-броска.

– Пара минут, и мы на месте.

Я стала переваливаться через очередное препятствие, завидуя Плюшу, который легко перепрыгивал упавшие деревья, вскоре кот унюхал какую-то несчастную зверушку и убежал в лес.

Вид, открывшийся нам, перевесил все трудности маршрута и заставил забыть о ссадинах и ушибах. Перед нами было озеро, прозрачная гладь которого мерцала на солнце, и я зажмурилась от ярких бликов.

– Потрясающе, – восхищённо вздохнула я.

– В детстве мы часто приходили сюда купаться, а потом выросли, и тропа затерялась в траве. Не хочешь освежиться? Вода должна быть тёплой, – Эдвин снял футболку. Я подошла к берегу, вспоминая, когда последний раз купалась в пресном водоёме, и окунула в воду руку, та встретила меня ласковым и тёплым прикосновением.

– Пожалуй.

– Тогда раздевайся, – мужчина стащил кроссовки и джинсы и стоял передо мной совершенно голым.

– Что, прямо так?! А вдруг кто-нибудь увидит?!

Демон рассмеялся, – тут никого нет в радиусе километра, если нас кто и увидит, то только Плюш, а рассказать об этом он сможет лишь Зевсу.

– Вот именно, – фыркнула я, нерешительно стягивая с себя джинсы, кофту, а потом и лифчик с трусами. – Представляешь, какие шуточки тот будет откалывать?

– Иди ко мне и не бойся, – Эдвин зашёл в воду и протянул мне руку, – здесь мелко и песчаное дно.

Я ступила в озеро, и меня тут же притянули к себе сильные руки Кайри. Вскоре он потащил меня вперёд, и вода дошла мне до груди. Я обняла демона за шею и закинула ноги ему на талию.

– Я очень испугался за тебя, – мужчина нежно прикоснулся к моему лицу и провёл пальцами по лбу, щекам, губам, – понимать, что ты находишься рядом с чудовищами, но ничего не делать, а только ждать…. Да ты лет на триста раньше меня в гроб вгонишь! Несколько раз я выхватывал мечи и собирался разобраться с этими сволочами, но сумел сдержаться. А когда он тебя ударил…. Тут меня только Зевс остановил.

– Если бы ты ворвался в комнату с горящими глазами и своими смертоносными мечами, то сорвал бы всю операцию, глупенький, – я поцеловала демона и почувствовала, что тот возбуждён. – Ты меня сюда поплавать пригласил или коварно заманил для других утех?

– А сама как думаешь? – Эдвин хитро улыбнулся, и я почувствовала его руку на своём бедре. – Не забывай, что ты ещё за тот случай со мной не расплатилась, а уже должна за новые проделки с наместником. Думаешь, я не понял, чем ты занималась в ресторане?

– Так просвети меня, судья, – я лизнула его шею.

– Судя по вздохам и дрожащему голосу Шакала, ты делала что-то очень, очень неприличное, Света. Ай-ай!

– Если скажешь мне правильный ответ, Кайри, – я откинулась назад и погладила его по груди, – разрешу привязать себя вон к тому дереву и сделать со мной всё что пожелаешь.

В глазах Эдвина вспыхнул пожар, который с каждой секундой разгорался.

– Ну, судя по тому, что твои руки время от времени показывались в кадре, ты что-то вытворяла ногами. Я прав? – мужчина победно ухмыльнулся.

– Проклятье! – я наиграно возмутилась, а потом издевательски улыбнулась. – Да, мой милый, я немного поводила ножкой по внутренней стороне Шакальего бедра, так что готовь верёвки.

– А в комнате, – Эдвин жадно сглотнул, – наместник тебя поцеловал.

– Ты прав, судья, – я прикусила его губу, – но в свою защиту могу сказать, что это ОН поцеловал меня, и поверь, мне с трудом удалось подавить тошноту. Ну так что, каким пыткам ты предашь меня на этот раз? – Мужчина застонал и прижался ко мне сильнее.

– Я…. Я не знаю, что с тобой сделаю.

– Пока ты будешь придумывать мне мучения, я немного поплаваю, – еле оторвавшись от Эдвина, я плюхнулась в воду, – ведь даже приговорённым дано право на последнее желание.

Вскоре демон присоединился ко мне, нырнув в глубину. Нет, он не приставал, но в его воспалённом и хищном взгляде читались голод и страстное желание скорей заняться моей «экзекуцией». Я не успела обсохнуть, как мужчина повалил меня на траву и подмял под себя, учащённо дыша. Солнце ещё не скатилось к лесу, и мне было отчётливо видно лицо Эдвина, напряжённое и сосредоточенное, и я нахмурила брови, удивляясь его серьёзности.

– Что….

– Ш-ш-ш-ш, – он прислонил палец к моим губам и прислушался, закрыв глаза. Я застыла и тоже прислушалась.

– Я слышал какой-то треск. Показалось, видимо, – через минуту сказал Кайри и встал, протягивая мне руку.

– Может, это Плюш? – я отжала волосы и с усилием начала натягивать бельё, тихо матерясь, так как кожа на теле была ещё влажной и лифчик никак не хотел застёгиваться.

– Может, и Плюш, – демон снова развернулся в сторону темнеющего леса. – Надо возвращаться, дорогая, я передумал пытать тебя здесь. Дерево, конечно, хорошо, но у меня нет верёвки, а вот в спальне, – он подал мне кофту, и я быстро надела её на тело, – в спальне найдётся всё. А почему у тебя руки мерцают? Я ещё в воде заметил. Красиво, это какой-то крем? – мужчина указал на мои кисти и грудь, а я недоумённо уставилась на них и лишь пожала плечами.

Я стояла, прислонившись к дереву, и натягивала кроссовки, когда услышала тихий свист. Выпрямилась и тут же испуганно вскрикнула: Эдвин удивлённо распахнул глаза и застыл, схватившись рукой за шею, из которой торчала стрела, а кровь тонкой струйкой стекала по белой футболке.

– Эдвин…. – я в ужасе сделала маленький шаг, но моё правое плечо резко откинулось назад, и его тут же прострелила нестерпимая боль. Меня пригвоздили к дереву, а правая рука онемела и повисла, словно кусок верёвки. По телу растеклось тепло, и появилось лёгкое покалывание. Вторая стрела вонзилась демону в спину, когда тот потянулся за мечами, а следующая проткнула его насквозь, и я дико завизжала, увидев блестящий наконечник, выскочивший из груди мужчины. Кайри закатил глаза и рухнул на землю.

Нападение было столь неожиданным, а шок мощным, что на мгновение меня сковал первобытный страх. Мыслей не было. Лишь слёзы, сбившееся дыхание и глаза, шарящие по лесу в поиске врагов. Наконец, голова начала соображать, и я подняла левую ладонь, чтобы создать портал в замок, но её так же отбросило вбок и пригвоздило к дереву. Боль была адская, но я с остервенением задёргала рукой, чтобы вырвать её вместе со стрелой. Ещё одно попадание взорвало левую ключицу, и теперь я была полностью парализована.

– Эдвин! Очнись! – проревела я, понимая, что его раны не смертельны, но время было дорого, тем более явственно ощущалось, что к нам кто-то подкрадывается, медленно и осторожно. Правильно, зачем торопиться, если добыча ранена и обездвижена.

Следующий мощный удар я получила в бок и скривилась. Прощай, селезёнка, печень или что там находится слева? На тело снова накатила волна целительного тепла, я шумно сглотнула и постаралась сконцентрироваться, чтобы мысленно открыть портал, но пульсирующая боль не позволила.