Текст книги "За тучами всегда Солнце-2. Исправленному верить (СИ)"

Автор книги: Оксана Шеханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Решение пришло само, – я пожала плечами, – просто Пит выглядел таким потерянным, заблудившимся, а Корд говорил, что у оборотня большая семья, и я на секунду представила, как Пит возвращается домой, как его встречают жена и дети, которые с криками бросаются ему на шею, и какое счастье он при этом испытывает. Поэтому я и предложила воссоединить семью, получилось.

– Незнакомец, видимо, сначала применил гипноз, потому как Пит вместо людей видел куропаток, а потом добил его магией. Возможно, ты разрушила Заклятье Кокона, Королева.

– Кокона?

– Да, это очень древняя магия. Человек будто замирает, находится в анабиозе, и никакие внешние раздражители на него не действуют, только мощная эмоция. Ты нашла её – эта семья Пита. Умница.

Я смутилась.

– К вечеру для всех нас и для ближайшего окружения будут готовы обереги, – продолжил Альм, – их необходимо носить постоянно, и они оградят от наложения заклятий и чар.

– Мне тоже надо будет его носить?

– Не обязательно, Света, у тебя иммунитет на любое заклятье.

– Правда, что ли?! – удивилась я.

– Но у Светы нет иммунитета на стрелы и пули! – взревел Корд. – Я не допущу, чтобы кто-нибудь ещё спокойно зашёл на территорию замка и начал расстреливать Королеву и остальных, как кроликов!

– Куропаток, папа.

– Какая разница!

Я закрыла глаза и мысленно создала оградительные барьеры вокруг Демхольда, похожие на те, что охраняли меня в квартире, на даче и в магазине.

– Теперь можно спокойно гулять по лесу и окрестностям, – и рассказала о барьерах.

– А Санполин? Страна в целом? – Корд не унимался.

– Эдвин уже всё устроил, – я улыбнулась своему демону, – покажем?

…. – Слушай, а мне нравится, надо для всей стражи такие же заказать, – Корд изучал кевларовый бронежилет. – Компактный, лёгкий и прочный.

– Да, папа. Однажды такой жилет остановил пулю, которая стремилась в сердце Светы.

– Так, друзья, – я нарушила затянувшееся молчание, – мы идём в таверну. Корд, выдели пару демонов для прикрытия.

***

– Ребята, войдёте первыми, типа вы пришли расслабиться после трудового дня, закажите себе чего-нибудь лёгкого, – наставляла я двух демонов из охранного отряда. Мы перешли на окраину леса рядом с дорогой, которая вела в деревню Спур. Эйкен ушёл к Питу, чтобы предупредить об опасности, и я передала с ним мешочек с саниями для семьи оборотня.

– И пожалуйста, не смотрите на нас в упор, мы с вами не знакомы, поняли?

– Поняли, Королева, – бойцы выстроились по стойке смирно.

– Считай, вы уже прокололись, – зашипела я, – вольно! В таверну! Не торопясь! – Парни смутились и поплелись по дороге, Эдвин захохотал.

– Теперь иди ты, любимый, – я непринуждённо заплетала волосы в косу.

– В смысле? – демон уставился на меня. – Мы пойдём вместе.

Я оглянулась, встретилась со стеной зарождающегося гнева и сбила невидимую пылинку с плеча мужчины.

– Ну, сам посуди, кому быстрее всё расскажут: симпатичной девчушке или симпатичной девчушке, к которой будет прижиматься ревнивый демон с безумными глазами и паром, валящим из ушей?

– Одна ты туда не пойдёшь, – его рычание заставило завибрировать мои мозги.

– Остынь, демон, – я нежно провела пальцами по его животу, и Эдвин напрягся. – Это всего лишь игра, как с Шакалом, просто наблюдай со стороны и не вмешивайся.

В его глазах вспыхнули угольки, – Света, ты снова нарываешься.

– Ну вот что там со мной может произойти?! А? Обычная таверна, простые люди, маньяков явно нет, – я начала возмущаться. – Сиди, слушай, наблюдай и придумывай мне новое наказание.

Эдвин схватил меня за плечи и прислонил к дереву.

– Ты не меняешься, снова лезешь в пекло, чёрт, как же это меня заводит, – он сжал моё бедро и поцеловал в шею.

– Дорогой, – я попыталась вырваться из стальной хватки, – с таким успехом мы сейчас никуда не пойдём.

– Ещё минуту, любимая, – мужчина провёл пальцами по моим губам, а потом надолго впился в них. У меня начали подкашиваться ноги и вырвался чуть слышный стон, а руки демона прижимали меня к себе, лаская и дразня.

– Эдвин, п-пожалуйста, – я уже подплывала к омуту желания, как демон остановился.

– Ты права, радость моя, – он поправил мои волосы и помог застегнуть бюстгальтер. – Я пошёл, но если ты не появишься через три минуты, убью всех посетителей и сожгу этот чёртов кабак.

– Иди, – я одёрнула платье, которое надела перед походом в «Слепой осёл», и отдышалась.

Таверна находилась на пересечении дорог и выглядела недурно. Крепкое каменное здание в два этажа и чёрной крышей, массивный деревянный забор, справа постоялый двор, вокруг цветочки. Сбоку вывеска «Слепой осёл» и картина, на которой было изображено косоглазое животное с длинными ушами.

– Почему назвали «слепой», а не «косоглазый»? – я фыркнула и пошла дальше. И тут увидела их, крангов.

Огромные, метра три ростом и с блестящими на солнце чёрными перьями, кранги были великолепны. Гордые, величественные, они молча смотрели куда-то вдаль, будто видели то, что недоступно другим. Одна из птиц повернула ко мне голову с мощным жёлтым клювом, и её глаза загорелись красным светом.

– Ты потрясающий, – прошептала я и медленно протянула руку, в которой появилась плитка шоколада. – Угощайся.

Кранг наклонил голову и приблизился, а я восхищённо рассматривала его переливающиеся перья и клюв, теперь находившийся от меня в нескольких сантиметрах.

– Наверно, мне надо тебя бояться, но я не испытываю страха.

Он открыл клюв, показав розовый язык, и я положила на него шоколадку, птица резко запрокинула голову и проглотила угощение.

– Можно тебя потрогать, красавец? – я подняла руку, и кранг понял, чего я хочу. Он свесил голову через забор, и я прикоснулась к его перьям, которые на ощупь оказались мягкими, словно бархат. Птица приоткрыла клюв, и раздался тихий писк.

– Тебе нравится, малыш, – я провела рукой по гладкому твёрдому клюву. – Мне пора, а то один ревнивый нервный демон обещал жёстко разобраться с местной публикой, если я задержусь. – На прощание я поцеловала птицу в клюв и, помахав ему рукой, развернулась к зданию.

На меня шокировано уставилось человек тридцать, в том числе и Эдвин. Народ замер, будто все превратились в статуи.

Проклятье, наверно, поцелуй с птичкой был лишним.

– Эй, крошка! – тишину нарушил рыжий парень с пивной кружкой в руке. – Могу предложить работу по укрощению диких крангов. Интересует?

– А что, разве они дикие? – я обернулась на моего нового приятеля, тот встрепенулся и замахал длинными крыльями.

– Только вчера привезли, красавица, – нервно улыбнулся рыжий, – никого к себе не подпускали, пока ты не появилась, ага.

На моём лице застыла улыбка. Чёрт, я хотела, чтобы моё появление в таверне было скромным, незаметным, а сама устроила шоу. Эдвин стоял и усмехался, мигая угольками в глазах. А я ещё демонов учила, что надо вести себя естественно! Я опустила голову и юркнула в таверну.

Глава двадцать вторая

Внутри, как и говорил Пит, было темновато. Оглядываясь по сторонам, я шла к барной стойке, чувствуя на себе любопытные взгляды и заинтересованность. Стены были обиты деревом и железом, над каждым столиком висели тусклые лампы, а окна зашторены тяжёлыми портьерами. Канделябры, свечи, камин и огромная круглая люстра, низко свисающая с потолка.

Я заметила, что в зале много девушек, а парочка фей уже вовсю флиртовала с моей охраной, в общем, интерьер мне понравился. Два демона сидели в углу, а Эдвин расположился у барной стойки слева, и я намеренно выбрала правый угол.

– Первый напиток за счёт бара, крошка, – сказал высокий темноволосый бармен, который был наёмником, и сверкнул голубыми глазами. – Что желаешь?

– Пиво есть? Только светлое, пожалуйста. – Передо мной тотчас нарисовалась высокая пенящаяся кружка, я пригубила напиток и от удовольствия чуть не подскочила к потолку.

– Понравилось? – подмигнул мне бармен. – Кстати, я Рон.

– Света, – я улыбнулась, – пиво очень вкусное, Рон.

– Странное имя, ты издалека?

– Родители так назвали, имя земное, – я ощутила, что вокруг меня началась собираться компания, и на всякий случай включила эмоции. Демоны из охраны были настороже, несмотря на то, что на одном из парней практически висела пьяненькая фея, а Эдвин тихо свирепел и сходил с ума. Я злобно захихикала про себя, радуясь, что снова взбесила Кайри. От мужчин же, которые меня обступили, веяло интересом, восхищением и добром.

– Где ты так научилась укрощать птиц? – спросил рыжий эльф слева.

– Папа в цирке работал, – ляпнула я, – и меня научил.

– Такое умение дорогого стоит, – протянул гном, севший на соседний стул.

– Спасибо, – я допила пиво и попросила добавки.

– Я заплачу, – рыжий кивнул бармену, тот лишь усмехнулся.

– Как зовут?

– Света, а тебя?

– Мартин, – хохотнул эльф, – земное имя.

– У меня тоже земное, – я пожала плечами, – кстати, тебе очень подходит твоё имя, приятель.

– Спасибо.

– Где ты остановилась? – это уже Рон.

– У Кельме и Пита, – я ответила не задумываясь, решив, что пора приступать к опросу свидетелей, – она моя дальняя родственница, знаете их? – Парни закивали головами.

– Пит вчера пропал, и Кельме сбилась с ног в поисках, никто его не видел?

– Пропал? – удивился Рон. – Он вчера был здесь, выпил пару стопочек.

– Может, ушёл с кем? – я забросила удочку. – Ещё пива, Рон, но я сама заплачу.

– Он разговаривал с каким-то парнем в капюшоне, – медленно ответил гном справа. – Они сидели в нише, потом вышли на улицу, и всё. Пит не вернулся. Я думал, он домой ушёл.

Пока всё сходилось с рассказом оборотня, но мне нужно было больше.

– А тот парень в капюшоне? Не возвращался?

– Нет, – буркнул гном и заказал какой-то напиток, название которого я не расслышала. Эдвин попросил ещё пива и незаметно подошёл ближе к нашей компании.

– А что, тот парень всё время сидел в капюшоне? И кстати, почему тут так темно?

– А нам нравится, – Мартин оперся о стойку, – в этом есть что-то…. Загадочное. – Он улыбнулся, блеснув золотистыми глазами.

– Не слушай этого пройдоху, крошка, – Рон наливал пиво подошедшему демону из моей охраны, – просто у нас устаревшие магические светильники и на большее они уже не способны, а хозяин не хочет докупить ещё, но скоро всё изменится, Свет, вернулась Королева!

– За здоровье Королевы! – с разных сторон раздались звоны бокалов, и я тоже чокнулась с парнями.

– А почему после возвращения Королевы всё должно измениться? – мне стало интересно.

– Наместник подписал указ, и изготовление светильников было приостановлено, не слышала? Мы все надеемся, что Королева Тэсса отменит этот бред, особенно гномы.

Так эта тварь ещё и указы строчить успевал? И чем этому козлу светильники помешали?

– Уверена, что скоро Королева возобновит их изготовление, Рон. А разве такое бывает, что светильники могут устаревать? – искренне спросила я, и на меня недоумевающе уставились несколько пар глаз.

Чёрт!

– А ты откуда, красавица? – тихо спросил эльф.

– Из Аквирона, а что?

– А-а-а, – ответило сразу несколько голосов, – там же светильниками мало пользуются, теперь понятно.

Я хотела спросить, что им понятно, но заткнулась, потом у Корда узнаю, посмотрела в сторону Эдвина и вылупила глаза. Он откровенно флиртовал с какой-то ведьмой. Девушка, конечно, была симпатичной, но она неприлично близко стояла рядом с моим Кайри, а тот ей умильно улыбался и сыпал шутками. Вот гадёныш! Тут я представила, как сама выгляжу со стороны, облепленная мужиками, и загордилась Эдвином, который сдерживается и не расшвыривает от меня парней, как кегли в боулинге.

– М-м-м, Аквиро-о-о-н, – протянул Мартин, – как там поживают мои любимые русалки?

– Икру пока не мечут и на нерест не уплывают, все тебя ждут, приятель, – ответила я и попросила ещё пива. Надо срочно пустить на экспорт не только вино, но и этот расчудесный напиток. Раздался оглушительный хохот, парни просто рыдали от смеха, и Мартин тоже.

– Ну ты сказала, Свет, – Рон вытер слёзы, – вот умыла Мартина! – Я недоумённо пожала плечами и улыбнулась на всякий случай.

– Но вернёмся к разговору, парни. Никто из вас не видел лица того мужика? Может, он снимал капюшон? – Ребята ещё посмеивались, но вскоре задумались.

– Каррас мог видеть, – наконец, сказал гном, и моё сердце запрыгало от счастья. Хоть что-то. Я метнула взгляд на Эдвина, который уже что-то нашёптывал ведьме на ухо, а та заливалась шёлковым смехом.

Ну хорошо-о-о, любимый, я тебе устрою допрос с пристрастием! А потом будет приговор, и ты у меня на электрический стул сядешь! Голой задницей!

– Кхм, Каррас? – нарочито громко спросила я и вновь посмотрела в сторону Кайри, тот будто и не слышал. – А кто это?

– Один из лучших загонщиков в округе. Кстати, он работает вместе с Питом, – ответил Рон.

– А почему ты считаешь, что этот Каррас мог видеть лицо незнакомца? – мне стало неловко, что я так и не спросила, как зовут гнома.

– Я стоял на крыльце, когда тот парень в капюшоне подлетел к таверне, и Каррас помог ему слезть с кранга, – тягуче отвечал гном. – Птица резко подала назад, парень отскочил, и капюшон слетел с его головы. Каррас как раз стоял напротив и мог разглядеть лицо незнакомца, я лишь заметил, что волосы у того были чёрные, – мужчина пожал плечами.

– Спасибо, э-э-э….

– Велин, меня зовут Велин, – гном усмехнулся.

– Спасибо тебе, Велин, я, кстати, Света, – я искренне улыбнулась. – Ну, и где мне найти этого Карраса?

– А зачем меня искать? – я вздрогнула от низкого баса, сотрясшего помещение, и повернулась на голос. Надо мной возвышался двухметровый амбал с недельной щетиной и густыми чёрными волосами, которые светились, а глаза парня поблёскивали от любопытства.

– Дракон, – подумала я. Вокруг все как-то попритихли, даже Мартин.

– И зачем я тебе понадобился, крошка? Дошли слухи обо мне?

– О чём? – не поняла я. Послышались тихие смешки.

– О том, что утром девки уходят из моего дома измотанными, но счастливыми, иногда по двое, а бывает, что и по трое, – он хищно оскалился, – а ты, девка, не хочешь попробовать?

– Я тебе не девка, выбирай выражения, умник, – я немного взбесилась и оскалилась в ответ, а потом развернулась к Рону. Тот побледнел и уставился на меня, нервно протирая бокал.

– Велин, приятель, – бас раздался уже справа, – не мог бы ты пересесть, у меня тут разговор с девушкой намечается. – Каррас сделал ударение на слове «девушка».

– Да пожалуйста, – гном неохотно освободил место и перелез на соседний стул. – Ты только не груби Свете, она девушка приезжая.

– Ладно, – пробасил Каррас и завёл разговор с Велином, а я снова взглянула на Рона: тот стал ещё бледнее и продолжал внимательно смотреть на меня.

– Что-то мне не нравится его взгляд, – подумала я. Парень тем временем менялся на глазах. Неуверенность перешла в осознание, глаза бармена начали медленно вылезать из орбит, и я всё поняла. Рон – наёмник, и он признал во мне Королеву. Видимо, я как-то выдала себя, когда обменивалась с Каррасом любезностями, может, моргнула зелёным. А кому понравится, когда приличную девушку обзывают девкой? Меня только Нина Анатольевна так называла, но ей можно, она своя.

Несмотря на грозный вид, рост и мускулы, Рон был без пяти минут до обморока. Я накрыла своей ладонью дрожащую руку наёмника, впилась в него глазами и несколько раз медленно повертела головой, мужчина нервно сглотнул. Для закрепления материала сделала вид, что прикасаюсь ко рту, а сама приложила указательный палец к губам в знак молчания. Бармен несколько секунд потупил, но, к моей радости, начал успокаиваться и незаметно кивнул.

Чёрт, чуть всё дело не завалила!

– Что это вы там перемигиваетесь? – Грубый бас заставил вздрогнуть меня и Рона.

– Света пива попросила, – буркнул наёмник и налил мне очередной бокал, а я поняла, что мой мочевой пузырь скоро попросит больничный.

– А где у вас тут дамская комната?

– Налево и по коридору, – Рон уже пришёл в себя и подмигнул, давая понять, что он в моей команде. Я слезла со стула и направилась в туалет. В маленьком помещении оказалось довольно уютно, чистенько и приятно пахло цитрусом. Покрутившись перед зеркалом, я вышла и направилась по тёмному коридору, вдруг меня кто-то схватил за руку.

– Тебе не кажется, что мне уже пора вступить в беседу? – тихо зарычал демон.

– Ты можешь всё испортить, – зашипела я в ответ, – мне надо расколоть Карраса.

– Он сын хозяина таверны, опасен и груб, неужели ты не видишь?

– Не слепая, – я попыталась вырвать руку из лап демона, бесполезно. – Ну не будет же он бить меня при народе?

– Если мне хоть на долю секунды покажется, что ты его испугалась, – Эдвина трясло от ярости, – я соберу футбольную команду, а вместо мяча будет его голова.

– А откуда ты узнал, что он сын хозяина? – я восхитилась извращённой фантазией демона по поводу использования головы дракона, и гнев Кайри меня завёл.

– Клесанда сказала.

– Клесанда? Это та ведьмочка, которая не переставая трётся о тебя? – мои руки залезли под рубашку Эдвина, и тот прикрыл глаза.

– Да, представляешь, Свет, – замурлыкал он, – у Клесанды завтра день рождения, и она пригласила меня на праздник.

– Как интересно, – мои руки уже царапали живот мужчины, – и что ты ей подаришь? Оторванную голову Карраса?

– Ты ревнуешь? – Эдвин усмехнулся.

– Нет, конечно, – соврала я, – почему ты так решил?

– У тебя глаза зелёным мигнули, – он хохотнул.

– Видимо, замкнуло что-то, – я без удовольствия вытащила руки из-под рубашки Эдвина. – Я пошла.

– А мы думали, что ты сбежала, дорогая, – заржал Каррас. – Тебя ведь Света зовут?

– Да, Каррас, это моё имя, – я вернулась на прежнее место, – и мне нужно с тобой поговорить.

– О чём? – мужчина развернулся ко мне всем телом и как бы случайно задел моё бедро, но я сделала вид, что не заметила.

– Вчера ты помог спуститься с кранга парню в капюшоне и видел его лицо, сможешь описать?

– Зачем? – дракон лениво облокотился на барную стойку.

– Я ищу Пита, своего родственника, и мне сказали, что он какое-то время болтал с тем парнем в капюшоне. Так как тот выглядел?

– Если я тебе расскажу, что мне за это будет? – Каррас прошёлся по мне похотливым взглядом, а я быстро посмотрела на Кайри. Тот стоял, держа руки за спиной, и в любой момент мог вытащить мечи, а двое демонов медленно приближались к Эдвину.

– А что ты хочешь? – я с вызовом взглянула на дракона. Рон, который уже понял, что демоны со мной, икнул.

– Тебя, моя сладкая, – Каррас хищно улыбнулся, – и как можно скорее. – Все замерли, ожидая моего ответа, я же оглядела присмиревшую публику и невесело усмехнулась: многие опустили глаза. Да-а-а, видимо, дракон был авторитетом деревенского масштаба.

– Смотрю, ты у нас крутой парень. И как тебя здесь все уважают, – тут я уже издевалась, – всех девушек в округе окучил, и захотелось чего-то новенького?

– Угадала.

– А силёнок-то хватит? – я оценивающе осмотрела Карраса.

– На четверых, – хохотнул он.

– И чем ты девушек берёшь? – задумчиво протянула я.

– Обаянием.

– Да, вижу, – я пристально смотрела дракону в глаза. – Ты весь такой харизматичный, с большой долей неотразимости. – Кто-то фыркнул, и я проследила за звуком. Эдвин. Надо же.

– У меня всё большое, Света, – Каррас поднял руку и потянулся к моему бедру.

– Только попробуй, – как можно спокойнее сказала я, и рука мужчины неуверенно зависла в воздухе. – Наверно, я буду первой, кто скажет это, но ты не в моём вкусе, приятель, извини. Ещё пива, Рон, – я отвернулась к стойке.

В глазах бармена плескались торжество и ликование, Каррас сидел, поражённо уставившись в мою сторону, а я судорожно ждала, когда он схватит меня и куда-нибудь кинет. В окно, например. Минута молчания затянулась, видимо, я действительно была первой, кто отказал этому красавчику.

– И тебе не интересно, как выглядит тот парень в капюшоне? – дракон, наконец, вышел из транса.

– Теперь нет, – я приняла скучающий вид.

– Тогда я хочу заключить с тобой пари, Света. – Я развернулась к Каррасу и встретилась с его тёмными глазами, в которых прыгало любопытство в обнимку с азартом, а ещё злость и ярость от унижения.

– Ну?

– Пока ты ходила в дамскую комнату, парни рассказали мне, как за минуту ты приручила дикого кранга, и я им не поверил.

– Хочешь сказать, что если на твоих глазах я приручу ещё одного, то ты мне всё расскажешь? – моё сердце задребезжало от радости.

– Мы усложним пари, – криво усмехнулся дракон, и я начала покрываться мурашками, понимая, что ничего хорошего для себя не услышу, уж слишком победным был его взгляд.

– И как?

– Ты, наверное, знаешь, что приручить кранга не самое трудное. – Я не знала, но кивнула на всякий случай.

– Самое трудное это заставить полететь его туда, куда надо именно тебе, а не крангу. Они птицы своенравные, гордые. Вот моё условие: ты садишься на кранга и летишь в сторону Демхольда. Там растёт сосна с голубой хвоей, и в этой местности она единственная в своём роде, тут недалеко. Если привезёшь ветку, я расскажу тебе, как выглядит тот парень в капюшоне.

– А перо Жар-птицы тебе не нужно? Сказок в детстве перечитал, что ли? – взбесилась я. Раздался смех.

– Отказываешься? – ехидно спросил Каррас. – Я так и знал, что ты струсишь, девка.

– Ещё раз так меня назовёшь, и я прикажу крангу, которого приручила, чтобы он тебя съел. И не сомневайся, дракон, он это сделает, – ласково сказала я. – А может, ты меня обманываешь, что видел того парня? Я привезу тебе ветку, а ты опишешь совершенно другого человека.

– Клянусь Драконьими Зубами, что сообщу тебе, как выглядит тот парень, если принесёшь мне голубую ветку.

Я метнула взгляд на Рона, и тот кивнул, подтверждая клятву дракона. Посмотрела в сторону Эдвина – того уже трясло, а демоны-охранники глядели на меня, как на богиню, восхищённо и с трепетом.

– Хорошо, – практически в беспамятстве сказала я, – тогда вот ещё одно моё условие.

– Разве описания парня тебе мало? – рявкнул Каррас.

– Не забывай, приятель, что не ты будешь рисковать жизнью, а я.

Дракон подумал немного, – идёт, какое второе условие?

– Если я выиграю пари, то твой папаша, хозяин таверны, развесит по залу новые более мощные магические светильники, как только Королева подпишет указ об их производстве и они поступят в продажу. А Королева подпишет его в скором времени, не сомневаюсь. Согласен?

– Конечно, – дракон облегчённо выдохнул, не веря, что мне удастся взлететь на кранге. Если честно, то я сама не верила.

Глава двадцать третья

Все высыпали во двор и встали полукругом. Каррас прислонился к дереву и забавлялся, стоя со скрещёнными на груди руками. Меня уже начало немного потрясывать, когда я услышала за спиной шипение Кайри.

– Ещё не поздно остановиться, Света! Мы просто скрутим этого прохвоста и доставим в крепость, где он расскажет всё, даже в каком возрасте начал думать о девочках!

– Тогда почему же ты меня не остановил? – парировала я. Эдвин помолчал.

– Не знаю, чёрт побери! Заслушался, когда восхищался твоими методами опроса населения! Вы ещё не ударили по рукам, откажись!

– Ты советуешь мне опозориться? – гневно спросила я, хотя предложение демона показалось мне довольно привлекательным. А что, поморгаю зелёным, все падут ниц, а Каррас до конца дней будет вспоминать, как случайно коснулся бедра Королевы Тэссы. Да девушки к нему в постель табунами прыгать будут!

– Да! Лучше опозориться, Света, чем мне потом собирать тебя в лесу по кусочкам!

– Это твоё последнее слово, демон? – я внимательно посмотрела ему в глаза. Горящие угольки на почти пепельном лице. – Ты же знаешь, что я у тебя безмозглая дура. И я не опозорюсь, просто поверь мне, Кайри.

Эдвин заскрипел зубами и отвернулся. Мы с Каррасом ударили по рукам, и я обрадовалась, что в предвкушении победы он не ощутил вибрации в моей ладони.

– Пора!

Я подходила к загону с крангами в полной тишине и поняла, что чего-то не хватает. А, барабанной дроби. Чёрная птица, которую я приручила, узнала меня и медленно приближалась к забору.

– Ещё раз привет! – я помахала ему рукой и незаметно сотворила шоколадку. – Слушай, тут такое дело, ты не мог бы слетать со мной к голубой сосне? Говорят, это недалеко.

Послышался громкий хохот Карраса, но только его. Я оглянулась. Народ был испуган и молчалив. Мартин, эльф, ободряюще кивнул мне, то же сделал и Велин, гном. Рон улыбался, а Эдвин застыл каменной статуей и напряжённо смотрел на меня тяжёлым взглядом.

– Ну как, согласен? – я снова повернулась к крангу и кинула шоколадку в открытый клюв, тот проглотил лакомство и что-то закурлыкал по-своему.

– Сочту это за согласие, красавчик, – я пролезла через загородку и отвязала лапу птицы от стойки, кранг встрепенулся и тут же начал махать крыльями.

– Проклятье, только бы не опозориться, – бормотала я, пытаясь понять, как залезать на кранга. – С какой стороны на тебя лучше взобраться, приятель?

Снова послышался хохот.

– Да пошёл ты, дракон, – пробубнила я и замерла, когда кранг сел на землю и расправил крыло, соорудив импровизированный трап. Хохот резко оборвался, а я незаметно ухмыльнулась и, расположившись на мягкой спине птицы, погладила её перья.

– Скажи мне, а тут никакая сбруя не предусмотрена? За что мне держаться-а-а-а-а-а-а-а!!! – Кранг начал разбег, а я схватилась за перья и прижалась к шее птицы.

– Предупреждать же надо, красавчик! – пискнула я, когда мы оторвались от земли, мир наклонился и птица сделала круг над таверной. Парни и девушки восторженно махали руками и что-то кричали, но от встречного ветра и слёз их лица сливались у меня перед глазами.

– Ну что, приятель, летим к сосне с голубыми иголками? – я погладила кранга по спине, когда тот выровнял курс. Птица что-то крякнула и плавно повернула налево, я же таращилась на мелькавшую под нами землю: тёмно-зелёный покров, голубые блюдца водоёмов, а вот и замок Корда, видел бы меня сейчас демон-старший!

Усталое солнце, заканчивая свой путь, неизбежно спускалось к горизонту, и я затаила дыхание от растёкшихся красок заката. Лиловые, розовые и синие оттенки менялись прямо на глазах, превращаясь в бордовый и фиолетовый цвет.

– Красавчик, а мы точно правильно летим? – я снова погладила птицу по нежным перьям. – Тот придурок говорил, что дерево растёт недалеко. – Кранг чирикнул и снизил скорость, и тут я увидела сосну с голубой хвоей, возвышающуюся над остальным лесом.

– Чудо природы, – пробормотала я, когда мы приблизились к макушке дерева. – Ой, а как же я сорву ветку? Мне не дотянуться.

Кранг прошёлся по ветвям клювом, и через несколько секунд я держала голубую ветку в трясущихся руках. Обратная дорога всегда короче, и вскоре мы подлетали к перекрёстку, где стояла таверна «Слепой осёл», и мне показалось, что зевак прибавилось. Птица сделала два круга при заходе на посадку, и через мгновение я почувствовала, как её лапы плавно коснулись земли. Народ приветствовал меня радостными криками, я грациозно соскочила со спины кранга, который снова галантно присел, чтобы мне было удобней спускаться, и нежно обняла своего «пилота».

– Спасибо тебе, гордая птица! Я буду звать тебя Красавчик, – я скормила крангу ещё одну шоколадку и поцеловала в клюв. – Увидимся! – Он что-то прокричал в ответ.

С дерзкой улыбкой я медленно приближалась к Каррасу, напевая «Марш победителей» из «Аиды» и ища глазами Эдвина, сердце бешено стучало в груди, а адреналин просачивался сквозь кожу. Несмотря на то, что мои ноги шли по твёрдой поверхности, я всё ещё ощущала себя летящей по небу, навстречу пламенеющему закату. Наконец, увидела Эдвина и резко остановилась. Мне показалось, что он поседел. А, нет, просто игра света. Демон стоял, привалившись к стене и скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за мной, а я попыталась прочесть его эмоции.

Как всегда гнев, горсть страха и тонна обиды, и мне вдруг стало стыдно, очень, а моё приподнятое настроение сдулось за секунду. За что Эдвин провинился, получив такую упрямую и непутёвую половинку, для которой опасность словно магнит? И чем страшнее, тем интереснее. Я пищала от удовольствия, мчась на кранге, а что в это время чувствовал демон? Даже боюсь представить. На его месте я бы психанула и ушла, а он дождался. Дав себе слово попросить у Кайри прощения, я подошла к Каррасу, который был задумчив и мрачен, растеряв всю спесивость и ехидство.

– Держи, вот твоя сосна, дракон. Я выиграла пари, – я протянула ему ветку с голубой хвоей. Толпа снова радостно закричала, парень смущённо опустил голову, но потом всё-таки взял ветку из моих рук.

– Что ж, поздравляю, Света, – он посмотрел мне в глаза и горько усмехнулся, и я поняла, что Каррасу было очень трудно признать проигрыш, тем более при друзьях и знакомых.

– Где нам лучше поговорить?

– Можно прямо здесь, – я поискала глазами Эдвина и, улыбаясь, махнула ему рукой. Мужчина неспешно подошёл, а двое демонов держались чуть поодаль. Народ постепенно возвращался в таверну, обсуждая мою победу.

– А это ещё кто? – дракон напряжённо посмотрел на мужчин и упёрся руками в бока, и я почувствовала, как жар гнева, исходящий от демона, окружает нас плотной пеленой.

– Это мой Кайри, Каррас, – я мило улыбнулась. – И хочу добавить, что он сдерживает себя из последних сил, чтобы не оторвать тебе голову и использовать её вместо мячика.

– Почему? – с недоумением в голосе прохрипел парень, а Эдвин обдал его раскалёнными угольками.

– Потому что ты, дракон, очень, очень плохо вёл себя с моей Найри Светланой, – тут демон нежно поцеловал мою руку. – И только благодаря её запрету я не вмешался, а ты ещё дышишь.

Парень вспотел и тяжело задышал, и я испугалась, что он рухнет в обморок.

– Итак, Каррас, опиши того мужика в капюшоне, – я пощёлкала пальцами у него перед носом, дракон моргнул, а потом прикрыл глаза, вспоминая.

– Высокий, крепкий, волосы чёрные, лицо вытянутое, глаза…. – он задумался. – Серые, тусклые, как у мертвеца. Само лицо смуглое, нос длинный и прямой, а губы, губы тонкие, – парень облегчённо выдохнул.

– А особые приметы? Шрамы, родинки?

– Да, точно, – он воодушевился, – родинка на левой щеке!

Я ободряюще улыбнулась, – а с тобой приятно общаться, Каррас, когда ты становишься обычным человеком, а не ведёшь себя, как напыщенный индюк. А руки? Кольца?

Парень снова окунулся в пучину воспоминаний, – руки не помню, а вот на указательном пальце что-то сверкнуло. Точно! Перстень! Там ещё изображение было, но не помню.

– Если ты вспомнишь, то я прощу тебя, дракон, – тихо зарычал демон. Парень скосил глаза на фамильное кольцо Эдвина, посмотрел на молчаливую охрану позади нас, и до его сознания что-то начало доходить. Он весь затрясся, зажмурил глаза, и вскоре на его лице засияла счастливая улыбка заключённого, которого помиловали за пять минут до казни.

– Серебряный перстень на указательном пальце правой руки, милорд. И там был изображён паук.