Текст книги "За тучами всегда Солнце-2. Исправленному верить (СИ)"
Автор книги: Оксана Шеханова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
– Кто-нибудь! Плюш! Корд! – вместо крика из горла вышел лишь глухой хрип, сознание уже начинало мерцать, и тут боковым зрением я заметила какое-то движение. Стрелок приближался и уже не скрывал своего присутствия, шелестя по траве ногами и ломая ветки. Я сосредоточилась на боли, которая не давала мне вырубиться, встрепенулась и продолжила расшатывать стрелу липкой от крови рукой.
– Ненавижу стрелы, ненавижу арбалеты, – бормотала я, прикусив губу. Наконец, моя кисть освободилась, и я принялась за стрелу, торчащую из ключицы. Дело пошло быстрее, и, вскрикнув от ослепляющей боли, я полностью высвободила левую половину туловища, но ненадолго. Невидимый любитель пострелять по живым мишеням снова пришпилил меня к дереву, и на этот раз сразу двумя стрелами.
От сильного толчка назад я ударилась головой о кору, и в моих глазах начался салют. Эдвин застонал, приходя в себя, и также получил двойную дозу, а я задёргалась, как муха в паутине, и паника окружила меня плотным туманом. Всё бесполезно, и мы сейчас умрём.
Шорох от шагов послышался совсем близко, но я так никого и не увидела. Мои глаза щипало от пота и слёз, мокрые волосы прилипли к лицу, а тело ослабло от усталости и болевого шока. Ну, может, от потери крови. Я опустила голову и уставилась на кровавые полосы, растёкшиеся по кофте и джинсам. А ещё на грязные сапоги стрелка и меч, который он держал в руках.
– Что ж, решил отрубить мне голову? Но ты кое о чём забыл, умник, – я сделала глубокий вдох, выдохнула и, повиснув на стрелах, удерживающих моё тело, из последних сил ударила незнакомца ногами в живот, тот отлетел, громко ухнув. Понимая, что расплата за мой кульбит будет скорой, я сосредоточилась и смогла открыть портал прямо в кабинет Корда.
– На помощь! Корд! Эйкен, Лита! – я вложила в крик весь воздух, что был в лёгких, убийца поднялся и, зашипев, приблизился ко мне. Вдруг слева зашелестела трава и раздался громкий рёв, у меня перед глазами мелькнуло что-то чёрное, а воздух пронзил нечеловеческий вопль.
– Плюш, будет хорошо, если ты оставишь его в живых, – я улыбнулась и повисла в изнеможении. Послышался людской топот и крики ужаса, тут мой разум сжалился, и я отключилась.
Глава девятнадцатая
…. – Успели вовремя, много крови. Плюш молодец….
…. – Создать двойное оцепление. Узнаю кто, я сожру его сердце, Лита….
…. – Половину мне оставишь, Корд….
…. – Боги, пробито лёгкое…. Где этот чёртов Альм?
…. – Ещё воды, Эйкен…. Тина, давай свою руку….
Сознание то выплывало на поверхность, то тонуло в пелене обморока, меня куда-то несли, переворачивали, подкидывали и клали; вот мой рот наполнился чем-то горячим и с привкусом железа, и мне пришлось проглотить, ещё раз и ещё…. Тело ныло и болело, будто в нескольких местах было проткнуто иголками, словно куколка Вуду. А-а-а, в меня же стреляли, озеро, дерево, Эдвин. Эдвин?!
Распахнув глаза, я подскочила на кровати.
– Эдвин!
Демон, сидевший на полу, встал на колени и схватил меня за руку.
– Я здесь, здесь. – Повернувшись на родной голос, я улыбнулась и снова поплыла в гости к обмороку.
Среда
– Я сам приготовлю завтрак, мама, Света любит каши.
– Нет, дорогой, я с радостью сварю кашу, а ты не отходи от неё. Какая у Светы любимая?
– Рисовая, – попыталась сказать я, но не смогла, рот был словно заклеен. Тогда решила открыть глаза, но с первого раза не получилось, и я нахмурилась.
– Рисовая, мам.
– Хорошо, сынок.
Эдвин лёг рядом, гладя меня по лицу.
– Сегодня я не буду издеваться над тобой, рассказывая небылицы и ожидая, что ты вскочишь как сумасшедшая. Просто очнись, любимая, а то ты так задержалась в своих снах, что коронация прошла без тебя.
– Как это без меня?!
– Блин, всегда срабатывает!
От резкого подъёма я почувствовала головокружение и медленно вернулась в горизонтальное положение, а Эдвин нежно обнял меня, стараясь не затрагивать места ран. К нам запрыгнул Плюш и, громко мурлыча, скрутился огромным шерстяным калачом, заняв при этом больше половины кровати.
– Умница, пушистик, – я потрепала его по холке, – ты герой. Надеюсь, тебе выдали дополнительную порцию любимой говядины?
Судя по раздувшемуся животу – выдали.
Я приподнялась на подушках и, расстегнув пижаму, начала рассматривать своё тело. Да-а-а, в меня будто врезался грузовик, перевозящий производственную краску: синюю, зелёную, в общем, всю палитру. Посмотрела на ладонь, ключицы и бок – раны уже затянулись, но синяки и гематомы…. Я застегнула пуговицы.
– Долго я валялась?
– Нет, – Эдвин взял мою руку и принялся целовать пальцы, один за другим. – Сейчас только девять утра, ты проспала часов одиннадцать, и я советую тебе отдохнуть ещё, чтобы набраться сил.
– Как ты себя чувствуешь? – я взглянула на Кайри. Бледный, на шее повязка.
– За меня не беспокойся, – демон улыбнулся.
Я закрыла глаза, и меньше всего сейчас мне хотелось плакать, что удивительно. Ну представим: вот я зарыдаю, Эдвин тут же бросится меня успокаивать, прибегут Лита и Корд, Эйкен и Тина, все прослезятся, и я утону в сочувствии, нежности и любви. Они замуруют меня в спальне, приставят охрану, а я буду чувствовать себя драгоценным музейным экспонатом, который боится света, влаги и людей. Нет, так не пойдёт. Во мне зарождались возмущение, ярость и злость. Хотите войны, приспешники Алессунда? А я не сомневалась, что вчера на нас напал кто-то из сочувствующих наместнику. Вы её получите!
Эдвин вдруг притянул меня к себе и несильно сжал в объятьях, мы надолго слились в поцелуе, чувственном и интимном, и это было в сто раз лучше, если бы мы начали говорить друг с другом, всё и так понятно без слов. Пережитый ужас и счастливое спасение, напряжённая ночь и долгожданное пробуждение. Наши руки бесцельно блуждали по телам друг друга, нежно прикасаясь и лаская, и мы общались на языке губ, запахов и кожи. Мы двигались медленно и осторожно, и наши тихие, почти беззвучные стоны доказывали, что мы ещё живы. Пристально смотря в глаза, мы мысленно благодарили друг друга за то, что спаслись и пережили эту страшную ночь.
…. – Его поймали? Плюш хоть что-то от него оставил?
– Нападавшего допрашивал отец.
– Где? – я резко отбросила одеяло.
– В крепости, – Эдвин округлил глаза. – Свет, только не говори, что собираешься….
Я спрыгнула с кровати, тихо ойкнув от боли в ключицах и груди, и в животе, и в боку, но выпрямилась и как можно грациознее направилась в ванну.
– Идём, время дорого, – освежившись, я начала одеваться. Эдвин продолжал сидеть и смотреть на меня в упор.
– Что? – а я уже застёгивала ремень на джинсах.
– Может, поешь сначала? – демон, наконец, встал и помог мне надеть футболку. Он выглядел ошеломлённым, но старался не показывать вида. – Мама кашу готовит.
– Неплохая идея, – улыбнулась я, – мне нужны силы, чтобы вытрясти всё дерьмо из этого убийцы-неудачника. Сейчас наш небосклон заполонили тучи, Эдвин, но не забывай – за ними всегда солнце, так что разгоним мглу к чёртовой бабушке. Ты когда-то мне сказал, что я слишком добра и доверчива, а Королева должна быть уверенной, сильной и жёсткой, – я погладила демона по щеке, – время настало, и Света превращается в решительную и бесстрашную девушку.
– Ну, бесстрашной и решительной ты была всегда, правда, с примесью безрассудности и сумасшествия.
– Идём, любимый, твоя Найри хочет есть.
Корд отдыхал после допроса, и в столовой были я с Эдвином, Лита, Тина, Эйкен и Альм, который прилетел ночью. После бурной встречи и объятий люди расселись по местам, и я сделала всем кофе.
– Дочка, ты пришла в себя! – в столовую вошёл взъерошенный Корд, и мы обнялись. – Убийца в крепости, но молчит, как камень.
– Я хочу его навестить, и это не просьба, Корд. – Демон-старший внимательно посмотрел на меня, и в его глазах зажглись уважение и гордость.
– Благодарю всех вас, любимые мои, за помощь и участие, – я оглядела присутствующих, – за вашу нежность, за кровь, которую вы давали мне и Эдвину, за всё…. – Я смутилась на секунду. – И ещё одно. – Тут я хитро улыбнулась. – Лита, твоя каша изумительна!
Мама Эдвина слегка покраснела.
– Альм, чтобы сразу отвести подозрение от членов Совета, мы поступим так…..
***
…. – Он вообще ничего не говорит? – я, Эдвин и Корд с Эйкеном спускались по каменной лестнице тюрьмы Демхольда, чтобы допросить стрелка.
– Только мычит и шатается, как болванчик, – ответил демон-старший. – Альм сказал, что парень очарован.
– На него наложили заклятье? – я резко остановилась, и мужчины чуть в меня не врезались.
– Большая вероятность, и мы пока не можем понять, какое именно заклятье. Похоже на древнюю магию духов.
– Чёрт, тогда это меняет дело.
В комнате сидел мужчина, обе его руки были неестественно короткими, а половина щеки и шея забинтованы.
– Господи, – я поражённо открыла рот, понимая, что Плюш отгрыз ему руки по самые локти, – они…. Они вырастут заново?
– Да, Королева, примерно через месяц, но сращение очень болезненно.
– Выяснили, кто он?
– Оборотень, зовут Пит, живёт в деревеньке Спур неподалёку от Демхольда. Женат, трое детей, работает загонщиком. Добрый отзывчивый парень, отличный семьянин, о нём все говорят только хорошее.
– Значит, он такая же жертва, как и мы…. А его пытались вывести из состояния заторможенности?
– Несколько раз, Свет. Бесполезно.
Я пригляделась к Питу. Вьющиеся каштановые волосы, открытое лицо, пустые карие глаза, смотрящие в одну точку, слюна, стекающая по подбородку, и мне стало его жаль. Я посмотрела на мужчин и также не увидела в их глазах ненависти.
– Он не агрессивен?
– Нет, после того как его поймали, ведёт себя смирно. Маги поколдовали над его руками и лицом, так что он не чувствует боли, пока.
– Его обыскивали?
– Ничего не нашли, лишь лук, колчан со стрелами и меч.
– Деньги?
– Нет.
Я подошла ближе и, взяв стул, села напротив, но мужчина никак на меня не отреагировал, продолжая смотреть куда-то вдаль. Я задумалась на несколько минут. Исправить, исправить…. У меня появилась идея.
– Где его семья? – не оборачиваясь, спросила я.
– Дома, наверное, – ответил Корд. Я открыла портал в Спур.
– Найдите его родных, но ничего не рассказывайте, просто приведите жену и детей.
Корд подозвал демона и зашептал указания. Мы вышли из камеры и поднялись в кабинет начальника крепости, демон-старший был зол, подавлен и метал невидимые молнии.
– Это моя вина, – он заскрежетал зубами, – оборотень спокойно зашёл в лес, нашёл вас и начал расстреливать в упор. Сегодня же расставлю посты на каждом гуте, чтобы ни одна мышь не проскочила! – мужчина с силой ударил кулаком по столу. – Мне нет прощения, Королева!
– Остынь, Корд, – я подошла к нему, – я не боюсь и не буду сидеть дома или до конца жизни ходить в защитном куполе. Я – Королева, не могу и не имею права отсиживаться, трясясь от каждого звука. Визиты, Совет, общение с народом, коронация, наконец.
– Если придётся, Света, будешь сидеть в замке и ходить в куполе, – глаза демона-старшего вспыхнули, но в них не было угрозы. Я захохотала.
– Ну точно, отец и сын! Зевс и Эдвин уже проделывали со мной что-то похожее, спроси, чем это закончилось. Полковник вообще три дня меня дома продержал, он тебе расскажет, каково это.
– Бесполезно, отец, – Эдвин фыркнул, – моя Найри становится взрывоопасной и непредсказуемой, когда ей перекрывают кислород.
– Кстати, хорошая идея, – я хмыкнула.
– Перекрыть кислород?
– Нет, Эдвин, бронежилет.
Демон нахмурился, – я привезу, открой портал в мою квартиру. – Я открыла.
– Мне необходимо попасть в здание Совета, Корд, и к моему возвращению семья Пита должна быть здесь, – я создала портал в кабинет Альма и исчезла.
***
Альм спрятал меня за тяжёлой портьерой и вызвал всех членов Совета, а я стояла и ловила эмоции каждого, пока Глава нарочито замогильным голосом рассказывал о вчерашнем покушении.
– В общем, друзья, из них вытащили около дюжины охотничьих стрел, а все вы знаете, какого они размера.
Я тихо охнула, дёрнувшись от боли в теле, но быстро отмахнулась и продолжила анализировать. От новостей народ выпал в густой осадок; по кабинету гуляли тревога, ярость, вина, шок и ещё с десяток эмоций, но я не почувствовала ни злорадства, ни радости, ни коварного ликования. Совет невиновен, отлично.
– Как сейчас себя чувствуют Королева и её Кайри? – дрожащим голосом спросила Мерли, русалка.
– Им приписан постельный режим, – не моргнув, соврал Альм.
– Передайте Светлане, – глухо начал Харри, – мы мысленно с ней и воздаём благодарности богам, что она и Эдвин спаслись.
– А нападавшего поймали? – раздался жёсткий голос Маркуса.
– Разумеется, и он заливается соловьём. – Мы специально решили подбросить эту информацию, чтобы кто-нибудь выдал себя, но члены Совета, как один, чувствовали лишь презрение к убийце и радость от его задержания.
– Встреча с главами земель Санполина состоится завтра, как и предполагалось, – подытожил Альм.
– А Королева….. Она выдержит? – участливо спросил Лоренс, демон.
– Несомненно, друзья. Что ж, не смею вас задерживать, но помните, это сверхсекретная информация.
– Клянёмся, – Альму ответил стройный хор голосов.
– Ну, что скажешь? – члены Совета вернулись к своим делам, и мы с магом остались вдвоём.
– Невиновны, – я пожала плечами, – эта версия оказалась тупиковой.
Мужчина немного подумал.
– Давай-ка пройдёмся по кабинетам и поговорим с людьми, я буду задавать безобидные и провокационные вопросы, а ты отследишь, скажут они правду или ложь.
– Меня же узнают!
– Нет, Королева, – усмехнулся Альм, – я же маг и смогу наложить на тебя временное заклятье, изменив твою внешность, если ты позволишь, конечно.
Я округлила глаза.
– Давай!
Глава несколько раз провёл руками перед моим лицом, – посмотри на себя, Свет.
Я с любопытством подошла к зеркалу и обомлела. На меня смотрела высокая эльфийка с рыжими волосами, веснушчатым лицом и голубыми глазами.
– Круто! Пошли!
Около часа мы бродили по этажам, кабинетам, залам и лестницам, встречая сотрудников Совета и вешая им лапшу на уши.
– Вы уже видели Королеву?
– Вы рады её возвращению?
– Пойдёте на коронацию?
– Вы подготовились к завтрашней встрече Королевы с Главами земель?
Ну, и в том же духе. Я поняла, что сотрудники преданы мне и с предвкушением ждут коронации, и как заявила одна русалка из канцелярии, все с нетерпением ждут и готовятся к моей свадьбе с Эдвином, которая, по её словам, вот-вот будет. Это ей сваха по секрету сказала, а та всё знает.
– Да-а-а, вот для демона сюрприз будет, – захихикала я. Альм вернул мне прежний облик, и я перешла в Демхольд. Вскоре появился Эдвин с кучей коробок и пакетов, и мы вошли в комнату, где сидела семья Пита. Мальчик лет восьми с такими же вьющимися каштановыми волосами, как и у отца, играл с двумя девочками, на вид которым было года четыре. Рядом сидела пухленькая девушка со светлыми волосами и нервным лицом. Увидев меня, она вскочила и поклонилась.
– Королева.
Дети прервали свои игры и тоже склонили головы, даже маленькие девочки. Разволновавшись от их искренности, я соорудила поднос с конфетами и кружки с соком.
– Как ваше имя?
– Кельме, Королева, – девушка снова поклонилась.
– Пойдёмте со мной, дорогая, о детишках не беспокойтесь, – я положила ей руку на плечо и вывела в коридор.
Жена Пита достойно выслушала мой рассказ, не проронив ни одной слезы, и я решила, что мне непременно стоит поучиться у санполинок выдержанности, а то взяла моду в обмороки падать….
– Как вы поняли, что я Королева?
– Вчера мы всей семьёй летали в столицу и видели ваш выход на балкон, у Пита был выходной, – Кельме улыбнулась уголками рта, – немного погуляли по городу, наняли кранга и вернулись домой в Спур. Я начала готовить праздничный ужин в вашу честь, Королева, а Пит ушёл в таверну, чтобы немного выпить за ваше здоровье, – тут её выдержка всё-таки дала трещину, и девушка заплакала. – Что с ним теперь будет?
Я щёлкнула пальцами и предложила Кельме кружку с кофе, – успокойтесь, дорогая, с ним ничего не будет, я вам это обещаю. При задержании ваш муж немного пострадал, но скоро с ним всё будет в порядке.
– Благодарю вас, – девушка икнула и немного отпила из кружки.
– Что произошло потом?
– Пит так и не вернулся. Я не спала всю ночь, ведь раньше муж, даже если и задерживался, то всегда приходил домой, а тут….
– Как называется таверна?
– «Слепой осёл»
Я фыркнула, – почему слепой? И осёл?
– Ну, там мужчины выпивают и расслабляются, а некоторые могут дойти до состояния невменяемости, вот таверну так и прозвали, наверное, – она неуверенно пожала плечами.
– Поняла, – я усмехнулась. – Пит пошёл туда с приятелями или один?
– Один, но все его знают, и наверняка он встретился там с друзьями и знакомыми. Все вернулись домой, кроме мужа.
– У него с собой были деньги?
– Да, немного.
– Пит мог потратить всё до копейки?
– До чего? – переспросила Кельме.
Проклятье, я с ужасом поняла, что не знаю, как в Санполине называются денежные единицы, вот позор. Откуда-то из сознания вылетело слово – «сания».
– До последней сании?
– Нет, Королева. Мы, конечно, не бедствуем, но Пит никогда не позволит себе спустить на выпивку последнее.
– Он часто выпивает? Злоупотребляет?
– Нет, – девушка впервые засмеялась, и её светлые кудряшки затряслись. – Только по праздникам, а вчера после вашего появления сами боги велели начать праздновать!
– Пит пока останется у нас, – мягко начала я, – и у меня к вам просьба, Кельме. Ваш муж немного не в себе, он под заклятьем. – Тут девушка охнула. – Но думаю, что ваше присутствие поможет вывести его из этого состояния. Разговаривайте с ним, вспоминайте весёлые и радостные события из вашей жизни, пусть дети также принимают участие в общении. Только не пугайтесь, дорогая, у него откусаны руки.
Кельме поплыла, и я быстро сотворила рюмку с коньяком.
– Выпейте!
Она опрокинула рюмку в рот, и взгляд её прояснился.
– Я всё поняла, Королева. Вам необходимо узнать, что случилось в таверне.
– А вам никто не говорил, что у вас прекрасный аналитический ум, Кельме?
– Говорил. Мой муж, – девушка смутилась, – а ещё я любила читать о приключениях Шерлока Холмса.
Глава двадцатая
– Таверна «Слепой осёл». Вот откуда надо начинать. – Мы устроили временный штаб в кабинете демона-старшего. Я сидела во главе стола, а справа и слева от меня находились Эдвин, Корд и Эйкен. Портал в крепость был постоянно открыт, чтобы мгновенно получать новости.
– Скажу по существу, – у меня проснулся зверский аппетит, я доедала третий кусок пиццы, любезно привезённой Эдвином, и поняла, что соскучилась по земным удовольствиям.
Ещё бы роллов….
– Нападение было явно спланировано, и за очень короткий срок. Утром я вошла в здание Совета, а вечером нас обстреляли, причём не в столице – Пит нашёл нас здесь, в Демхольде. Сейчас бы очень пригодился Зевс со своим полицейским чутьём, но мне не хочется его вызывать, ведь они со Стеррен только вчера ушли в Селанию.
– Среди нашего окружения предатель, – сказал Эйкен, – и не забывай, Света, что Алессунда арестовали два дня назад и нападение могли начать планировать уже тогда.
– Кто?! – вскочил Корд. – Стража, находившаяся в засаде у дома наместника, все мои люди, честные и преданные!
– Альм просит аудиенции, – я открыла портал.
Маг был очень взволнован.
– Света, мы с тобой пропустили десятерых служащих, но меня заинтересовал один эльф. Его зовут Рамос, он из типографии, и сегодня парень не вышел на службу, как мне сказали, по семейным обстоятельствам. Я пошёл дальше и полез в архив. Рамос оказался братом Тамби, охранника Алессунда.
Воздух затрещал от напряжения. Первым отреагировал Корд.
– Эйкен, возьми трёх демонов, дуй в дом этого Рамоса, и поместите его в одну из камер.
Я задумалась, – слишком просто…. Хорошо. Спасибо, Альм, за версию, пусть Эйкен её отработает, а я и Эдвин займёмся таверной.
– Вдвоём?! – Корда перекосило.
– Ладно, – я примирительно подняла руки, – возьмём с собой пару демонов для прикрытия.
– Королева, милорды, – из портала, ведущего в крепость, вышел стражник, – Пит пришёл в себя и готов к разговору.
***
– Может, я вконец испорчен, – замурлыкал мне на ухо Эдвин, когда мы спускались по лестнице, – но твоё поведение меня очень возбуждает.
– Какое? – я захлопала глазками.
– Когда ты ведёшь себя, как крутой следователь, допрашивая и задавая вопросы.
Я захихикала, – в ответ могу сказать, что тебе очень идёт роль судьи, жёсткого и ненасытного, ну ты понял. А может, хочешь поменяться местами? Ты – подозреваемый, а я злющий следователь?
Демон покраснел. Покраснел!
Оборотень Пит сидел, окружённый семьёй. Заметив, что мы вошли, он поднял глаза, и я увидела, что мужчина плачет. Кельме вскочила и увела детей из комнаты, а Пит рухнул на колени, и его плечи затряслись. Стыд, боль, мука – вот что его обступило. Стараясь не смотреть на обмотанные бинтами культи, я села на стул.
– Встань, Пит. – Мужчина медленно поднялся.
– Присаживайся, – я указала ему на стул, оборотень на мгновение замер, и в его глазах были смятение и замешательство, но потом всё же сел.
– Расскажи нам, что ты делал в таверне «Слепой осёл», – начал Эдвин и сел рядом со мной. Пит задумался.
– Как обычно, пришёл туда, чтобы пропустить рюмочку-другую, ведь праздник такой – Королева, то есть вы, вернулись, – его плечи снова затряслись.
– Успокойся, Пит, продолжай.
– Я встретил там приятелей, и завязался обычный разговор, о семье, работе, планах.
– Ничего странного не заметил?
– Сначала нет, милорд, и я уже собирался уходить, как кто-то тронул меня за плечо, я обернулся и увидел человека.
– Как он выглядел? Ты сможешь его описать? – На Пита посыпались вопросы.
– Нет, в таверне в любое время суток плохое освещение, а тот незнакомец сел в тёмный угол, и его лицо было скрыто под капюшоном. Могу сказать одно: высокий крепкий мужчина.
– Каким был его голос? – Эдвин наклонился к Питу, уперев локти в колени.
– Глухой, неестественный, – задумался оборотень, – я сразу почувствовал, что незнакомец изменил голос.
– Интересно, – рассеянно протянула я, – а цвет одежды? Капюшона?
– Плащ выглядел грязным, сальным, но я понял, что он всё равно дорогой, и сложилось такое впечатление, Королева, что ткань специально вывалили в грязи, чтобы плащ выглядел поношенным.
– Ну и как же ты это понял?
– Внутренняя сторона капюшона и манжет блестела, будто плащ купили только вчера, а ещё я узнал эльфийскую ткань, у моей жены есть пара таких платьев. Настоящий цвет плаща – тёмно-синий, а подкладка бирюзового цвета. И была сорвана нашивка на рукаве.
– Нашивка? – тут уже я подалась вперёд.
– Да, Королева, – Пит впервые посмотрел мне в глаза, и я залюбовалась глубоким карим цветом. – У моего начальника есть похожий плащ, а на рукаве – нашивка с названием эльфийского острова, где находится текстильная фабрика.
– Ведь не обязательно, что плащи, изготовленные эльфами, должны носить только эльфы? – спросила я у Эдвина.
– Нет, Свет.
– Я заметил ещё кое-что, Королева Тэсса, – буркнул Пит.
– Что же?
– От незнакомца пахло табаком.
– И?
– Дорогим табаком. Можжевельник и лимон.
– А ты наблюдательный, Пит, – я похвалила его, считая, что Кельме заразила мужа своим аналитическим умом. – А дальше?
– Он спросил меня, хочу ли я подзаработать. Я согласился, – вдруг мужчина громко застонал.
– Что?
– У него возобновились боли, Света, – Эдвин встал, – я пойду за целителем.
– Не надо, – я положила руки на культи Пита и закрыла глаза, заставив тепло, медленно плескавшееся внутри меня, потечь к мужчине. Через минуту я услышала сдавленный вскрик и открыла глаза. Оборотень уставился на свои новые сращённые руки и ошеломлённо вертел ими туда-сюда, будто видел первый раз в жизни. Я тихо охнула, не веря своим глазам. Как мне это удалось? Я ведь хотела лишь притупить боль Пита.
– Королева…. – восхищённо начал он, тут его глаза закатились, и Пит поехал в сторону.
– Мы его теряем! – крикнула я, но Эдвин уже подхватил мужчину, а я сотворила стакан с коньяком, чего уж тут мелочиться. Демон стал хлопать Пита по щекам, и вскоре оборотень открыл глаза.
– Пит, выпей. – Мужчина выпил, крякнул, и из его глаз вновь полились слёзы.
– Королева, я…. Я вам так благодарен, – он снова с неверием взглянул на свои руки, и его лицо съёжилось – Я…. Отправьте меня в Безвременье! Я заслуживаю наказания за то, что сделал!
– Света, любимая, я тоже захотел коньяк, можно? – от увиденного чуда Кайри побледнел и тупо уставился на руки оборотня. Я исполнила просьбу демона и обратилась к Питу:
– Мы не договорили. Тот мужик в капюшоне предложил тебе работу, что дальше?
Несколько секунд оборотень хлопал глазами, но вскоре его заторможенность исчезла.
– Я согласился и спросил, что, мол, нужно делать. Незнакомец кинул на стол мешочек с саниями и сказал, что нужно изловить куропаток.
– Чего?!
– Куропаток, Королева. Далее, тот человек предложил выйти из таверны, что мы и сделали, затем он подвёл меня к крангу, на котором, видимо, прилетел. Вытащил из мешка лук, колчан со стрелами и меч.
– Это твоё оружие, оборотень, – сказал он, – иди в Демхольд через лес и будь поблизости от замка, а когда увидишь самочку, начинай преследование. Она, возможно, будет не одна. Выследи дичь, обездвижь стрелами и отруби самочке голову.
Я покрылась мурашками. Значит, я самочка куропатки?! Так меня ещё никто не называл.
– А дальше?
– Незнакомец сел на кранга и улетел. Всё.
– Интересно, в какой момент он тебя заколдовал? – я рассеянно грызла уже второй ноготь. – Это наверняка был сильный маг.
– Может, когда незнакомец бросил на стол мешочек с монетами? – предположил Пит. – Когда я услышал их звон, то не смог оторвать взгляда, а я не жаден и не алчен, Королева.
Мы с Эдвином поражённо переглянулись.
– Скажи, Пит, – я подошла к самому страшному, – а что ты видел, когда стрелял в нас?
Мужчина уронил голову и снова затрясся, – куропаток, Королева, я видел лишь куропаток! Вы вышли на улицу, побрели вглубь леса, немного поплескались в озере, а затем…. – Пит в бешенстве схватил себя за волосы. – Затем…. Боги, я стрелял в вас, милорд, стрелял в Королеву! Я рад, что меня остановила та славная кошка! И…. Снова отрубите мне руки!
Я не могла смотреть на мучения Пита и отвернулась, Эдвин же сидел и играл желваками, наблюдая, как оборотень рвёт на себе волосы.
– Хватит! – демон вскочил. – Ты никого не убил! Тобой двигало заклятье, и больше ничего! Ты невиновен, слышишь? – лицо Кайри потемнело, но не от гнева. Раскаяние, боль, стыд. Демон вспомнил, как сам был под Заклятьем раба и в порыве страсти отказался от меня, и он очень хорошо понимал Пита. Я взяла руку Эдвина и нежно поцеловала её.
– Всё позади, – я это сказала обоим мужчинам. Пит успокоился, Эдвин тоже.
– Дальше я словно пребывал в тумане и очнулся лишь от голосов детей и жены. Кельме не переставая трещала о том, как мы познакомились, как ждали нашего первенца, ну и в том же духе. Я будто проснулся и всё вспомнил. Куропатки, в которых стрелял, исчезли, и в памяти появились ваши лица.
– А как ты понял, какую именно куропатку надо убить?
– Вы светились, Королева, – мужчина опустил глаза, – остальные выглядели тёмными силуэтами, а от вас шёл яркий свет.
– Когда тебя схватили, в твоих карманах не оказалось ни одной монеты, Пит. Тот мужик в капюшоне забрал свой мешок, прихватив и твои собственные деньги.
Оборотень сжал кулаки, а глаза его загорелись, – когда вы поймаете этого проходимца, прошу, оставьте меня с ним наедине на пару минут, Королева. Я объясню незнакомцу, что нельзя превращать простых людей в марионеток!
Я фыркнула, – становись в очередь, Пит!
– Последний вопрос: как ты думаешь, почему он подошёл именно к тебе?
Мужчина задумался, – есть одна версия, милорд. Я лучший стрелок в округе и почти каждый год выигрываю первый приз на соревнованиях по стрельбе из лука.
– Спасибо, Пит, – я встала и протянула руку, оборотень медленно поднял голову, опустился на колени и только потом нежно коснулся губами моей руки. Я проглотила ком в горле.
– А сейчас иди к семье. Они тебя ждут, но как ты понял, всё должно остаться в этой комнате, и передай жене, чтобы она и дети тоже помалкивали.
Глава двадцать первая
– Дохлый номер! – Корд был в бешенстве. – Рамос действительно двоюродный брат Тамби, но он невиновен, а на работу не вышел, потому что его лохматый Лами сломал две лапы! Представляете? Рамос три часа ждал вызванного на дом мага-целителя и напился! Эти эльфы такие нежные! – демон-старший мерил шагами кабинет. – Сколько времени насмарку!
– Альм просит аудиенцию, – я открыла портал.
– Света, я ничего не нашёл, ни одной зацепки, – Глава рухнул в кресло и был бледен.
– Зато мы с Эдвином многое узнали от Пита, – улыбнулась я, и мы рассказали историю оборотня.
– Ты срастила ему руки за несколько минут?! – Корд сел в кресло, шокировано глядя на меня, потом призадумался. – Мне надо выпить.
– И мне тоже, – пробормотал Альм. Я щёлкнула пальцами, и через секунду на столе стояла бутылка коньяка и рюмки.
– Итак, – начал Эдвин, – тёмно-синий плащ, оторванная нашивка и табак с запахом можжевельника и лимона.
– Внимание, вопрос: что в чёрном ящике? – грустно пошутила я.
– Пит прав, – кивнул Альм, – этот табак очень дорогой.
– Тот, кто всё это затеял, может присутствовать на завтрашней встрече с Правителями земель, – сказал Эдвин, – думаю, что заказчик – влиятельный человек.
– И что, ты предлагаешь обращать внимание на тех приглашённых, которые завтра будут курить трубки, и принюхиваться к запаху?
– Например. Заказчик не знает, сколько мелочей заметил Пит, а трубка и дорогой сорт табака – отличная зацепка.
– А я считаю, что Пит и его семья – отличная приманка, – задумчиво произнёс Эйкен, – их нужно изолировать.
Все посмотрели в сторону демона.
– Ты прав, Эйкен, они могут быть в опасности, – я застучала по столу пальцами, – сделаем вот что….
…. – Альм, как любитель трубок, скажи, сколько в столице табачных лавок?
– Шесть-семь, Королева.
– Тебе придётся обойти все. Возьми с собой кого-нибудь помощником и делай вид, что ищешь можжевелово-лимонный сорт, ну и параллельно спрашивай, кто постоянно покупает именно такой табак.
– С удовольствием, – ухмыльнулся Глава.
– Далее, нужен список отсутствующих на работе вчера и сегодня. Имена, адреса, должности.
– Сделаем.
– Пит сказал, что узнал цель, потому что та светилась, – Эдвин указал на меня. – Как такое возможно, Альм?
Маг задумался.
– Тебя обозначили, Свет, отметили, причём в буквальном смысле.
– Как? Когда? Чем? – я испуганно посмотрела на мужчин. – Со мной же постоянно находились только вы.
– Придётся вспоминать, с кем ты общалась за последние несколько суток и к чему прикасалась, дорогая. Скажи, – Альм с любопытством посмотрел на меня, – а как тебе удалось вывести Пита из транса? Я послал к нему лучших магов, и у них ничего не получилось.
