Текст книги "Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ)"

Автор книги: Оксана Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 33

Глава 33

– Что ж, – Дерек произнес как ни в чем не бывало, – пора тебя представить остальным родственникам. Тем более, что они и так уже смотрят на тебя больше, чем на именинника.

Я и правда заметила на себе заинтересованные взгляды. Несколько дам откровенно разглядывали мое платье, шепчась между собой. Мужчины бросали на меня оценивающие взгляды.

Вот оно. Представление началось.

Дерек повел меня к группе гостей, стоявших у края шатра с бокалами шампанского.

– Дерек! Дорогой мой! – к нам тут же бросилась очень худая, почти изможденная дама в темно-зеленом платье. За ней семенил толстый мужичок с круглым красным лицом – явно ее супруг.

Дама притянула Дерека к себе и принялась целовать в обе щеки.

– Так это правда! Ты наконец решил показать обществу супругу! Я уже думала, что это очередная выдумка прессы!

Пресса? Неужели про меня еще и в газетах пишут?

– Тетя Беатрис! – Дерек галантно поклонился. – Вы как всегда стройны и элегантны. Да, позвольте представить вам мою драгоценную Алисию! Алисия, это моя тетушка Беатрис и ее супруг Гарри.

– Рада знакомству! – я протянула руку.

– А уж я-то как рада! – Тетушка тут же притянула меня к себе, обдавая сладким ароматом духов.

– Признаться, это была самая неожиданная новость сезона! Если не всего года! – она отстранилась, но продолжала держать меня за руки, изучая с головы до ног, а моя магия целителя встрепенулась, тетушка явно себя не очень хорошо чувствовала. – Пресса с ума сойдет, пытаясь вынюхать все о появлении леди Нойлард! И о скорейшем пополнении в семье!

– Тетушка, признайтесь, вы и сами плетете сети из интриг и слухов, – Дерек усмехнулся. – Так вот, сразу рассказываю: моя супруга была крайне занята своим образованием и целительской практикой, а я никак не мог отказать ей в страсти к врачебному делу! А сейчас, наконец, вернулась в столицу, и теперь у нее свой медпункт. Она превосходная целительница, болезни распознает сходу, к ней уже выстроилась большая очередь. Честное слово!

Он меня презентовал так, будто я была выставочным экземпляром где-то в музее.

– Ты меня захвалил, дорогой, – улыбнулась и покосилась на «супруга».

Беатрис смотрела на меня с каким-то странным выражением. То ли с недоверием, то ли с издевкой.

– Я слышала… другое о твоей супруге, – медленно произнесла она. – Ну что ж, раз вы такая искусная целительница… Скажите мне, леди Алисия, есть ли у меня какие-то болезни?

Она явно ждала, что я растеряюсь. Что скажу какую-нибудь глупость или начну оправдываться и она выведет меня на чистую воду.

Но мне ее идея наоборот, показалась даже занятной. В глаза бросался ее бледный цвет лица, который она пыталась тщетно замаскировать румянами. Губы, хоть и накрашенные яркой помадой, казались сухими, потрескавшимися. Темные круги под глазами, которые она пыталась скрыть пудрой. Синеватый оттенок ногтей.

– У вас, вероятно, имеются такие симптомы, как постоянная усталость, головные боли, головокружения, – начала я. – Возможно, одышка при физических нагрузках. Ломкость ногтей и выпадение волос.

Беатрис замерла. Глаза округлились от удивления.

– Верно! – выдохнула она, в ее взгляде опять появилось то самое хищное выражение. – Может, вы еще подскажете, что с этим делать?

Еще один этап «экзамена».

– В первую очередь вам необходимо есть больше красного мяса, печени, свежих овощей, особенно шпината. Фрукты, богатые витаминами. Например, апельсины, яблоки.

– А в госпитале мне прописали другое. Диету и успокоительный сбор от нервов.

– Ваша проблема связана никак не с нервами. Через пару месяцев правильного питания вы почувствуете себя намного лучше. Но, разумеется, я бы хотела провести еще несколько анализов для большей точности.

К нам подошли еще несколько родственников, привлеченные разговором.

– Рад знакомству, леди Алисия, – супруг тетушки Беатрис подхватил мою руку и чуть коснулся губами в знак приветствия. – А у меня жжение в груди после еды, целители говорят, больное сердце.

Круглый живот, красное лицо, одышка. Моя магия говорила, что проблемы с сердцем если и были, то сейчас их нет. А вот проблема была в другом.

– Предполагаю, что у вас изжога. Употребляйте в пищу меньше жирного и острого. И я могу выписать вам зелье, которое облегчит состояние.

– Как вы ловко все выявляете! Дерек, у тебя супруга – ходячая энциклопедия! – вмешалась молодая женщина в розовом платье. – А у меня проблема другого рода! У меня постоянно болит голова, особенно по утрам!

– Пьете много воды? – спросила я.

– Воды? Вообще не пью воду! Кофе, чай намного приятней!

– Вот вам и ответ. У вас обезвоживание. Два литра питьевой воды в день, и головные боли пройдут.

А дальше началось. Один за другим родственники начали перечислять симптомы. Боли в спине, бессонница, расстройство желудка, сыпь. Я консультировала их на ходу, пытаясь не потеряться в потоке вопросов и запомнить имена этих родственников. Краем глаза замечала, как Дерек наблюдает за моей беседой с его родственниками. С непередаваемым выражением лица – смесь гордости и восхищения.

– … А остальные назначения вы можете получить на приеме! – наконец не выдержал Дерек. – Нужен же тщательный осмотр. Моя Алисия примет вас в ее медпункте. А сейчас время для танца, именинник тщетно пытался привлечь ваше внимание еще минуту назад!

От слов «моя Алисия» сердце пропустило удар.

И правда, музыка зазвучала громче. Себастьян с супругой первыми вышли на площадку, при этом Зои бросила в мою сторону рассерженный взгляд. Кажется, я привлекла чересчур много внимания…

Дерек протянул мне руку и, секунда, и мы закружились следом за хозяевами праздника. Его рука легла мне на талию, другая сжала мою ладонь. Он двигался уверенно, раскованно, ведя меня в танце так естественно, будто мы делали это сотни раз.

И… У меня голова шла кругом. От близости, тепла его тела и от того, как хорошо было сейчас рядом с ним.

– Я запуталась в твоей родне, – призналась, пытаясь отвлечься от ненужных нахлынувших эмоций.

– Не волнуйся, я тоже не всех помню, – усмехнулся он. – Но тебе удалось их очаровать. Удивительно!

– Обычно люди, как только слышат, что я целитель, сразу выкладывают свои проблемы, – я пожала плечами. – Я уже привыкла.

– Тебе удалось получить симпатию от этой стаи гиен! – его глаза блеснули. – Твой фокус с тетушкой – нечто! Она, кажется, до конца не верила, что ты и правда целитель.

Я рассмеялась.

– Ничего сложного. Просто наблюдательность и капелька магии. Когда она меня обняла, я ощутила ее недуг.

Дерек посмотрел на меня с таким восторгом, что внутри все перевернулось.

– С моих родственничков бери по полной стоимости, – зашептал он над ухом. – А некоторым можно и накинуть за въедливость. Гарантирую, завтра у тебя будет аншлаг. Даже те, у кого ничего не болит, придут посмотреть на леди Алисию Нойлард.

– Ну все, с такими клиентами скоро стану богаче тебя! – я усмехнулась.

С ним было так легко. Так приятно. Мы танцевали, словно и правда были настоящей супружеской парой.

– Вот это амбиции! – он усмехнулся. – Мне определенно нравится твой настрой!

Зазвучали финальные аккорды. Танец замедлился, и мы оказались ближе друг к другу, чем за все время нашего фиктивного брака. Нас разделяла лишь пара сантиметров. Я чувствовала тепло его дыхания на своих губах, ощущала терпкий аромат парфюма. Его серые глаза сейчас потемнели и смотрели так, что у меня подкосились колени. Сердце билось так громко и так часто, что казалось, все вокруг слышат.

Дерек перевел взгляд на мои губы.

И я вдруг поняла, что хочу этого. Хочу ощутить вкус его губ. Прямо сейчас. Несмотря ни на что. Несмотря на договор, на то, что все это ненастоящее, несмотря на его проклятье…

Мысль была такой яркой, такой четкой, что я едва не сделала движение ему навстречу.

В этот момент в памяти будто что-то взорвалось. И я вспомнила то, что не должна была забывать…

Глава 34

Глава 34

– ...жених может поцеловать невесту.

Воспоминание ударило с такой силой, что я едва устояла на ногах.

Его губы на моих. Мягкие, настойчивые, полные обещаний. Руки прижимали меня к себе так крепко, будто я – самое ценное сокровище, которое он когда—либо держал. Сердце колотилось так громко, что, казалось, будто весь мир слышит.

Чувства были такими острыми, такими яркими, такими реальными, что сознание просто растворилось в том моменте.

А потом «настоящий» Дерек резко отпрянул, будто обжегся, и выпустил меня из объятий. Музыка затихла. Гости зашумели, кажется, кто-то поздравлял именинника и предлагал поднять бокалы.

Я стояла, чувствуя, как мир качается под ногами.

– Хочется пить, – выдавила я, отводя взгляд. – Я схожу...

– Позволь мне поухаживать за супругой, – Дерек привычно улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. – Я сейчас принесу!

Он поспешно направился к столу с напитками, оставляя меня в одиночестве.

Голова шла кругом. Я вспомнила. Вспомнила чувства. Такие яркие, ошеломительные, что перехватывало дыхание. Таких я не испытывала даже к Эдвину. Никогда.

Но как? У нас было только одно свидание на той самой ярмарке. Видимо... не одно.

Я сделала шаг в сторону от гостей. Некоторые с откровенным интересом наблюдали за мной, перешептываясь. А мне сейчас было необходимо спрятаться. Хоть на минуту. Прийти в себя.

Проскользнула за огромную цветочную композицию снаружи шатра, скрывшись от любопытных взглядов. Прислонилась к натянутой ткани шатра и сделала глубокий вдох. Воздух приятно холодил разгоряченное лицо.

Бросила взгляд на Дерека. Он стоял у стола, разговаривая с кем-то из гостей, но даже отсюда я видела его напряжение. Вокруг него огоньки, звучит музыка и смех гостей.

Слишком знакомо. Слишком!

Отвернулась и в этот момент меня накрыло снова.

Огни ярмарки. Веселая музыка. Запах жареных каштанов и сладкой ваты.

Дерек в мокрой белой рубашке, прилипшей к телу. Волосы растрепаны и мокрые. Он только что выиграл какой-то конкурс с водой.

– Вот! Держи! – он протянул мне подставку из разноцветных стекляшек под письменные принадлежности. – Свою победу я посвящаю тебе!

Я подхватываю подставку и в этот момент Дерек притягивает меня к себе.

– Не-ет! Ты весь мокрый! – я пытаюсь увернуться, смеясь.

Но он ловит меня, крепко обнимает, от чего и мое легкое бежевое платье промокает и липнет к коже. Его горячее дыхание щекочет кожу. Мы смеемся, не в силах остановиться.

– Это платье тебе очень идет!

– Ты знаешь, почему я его надела, – я отстраняюсь, глядя на него снизу вверх.

Дерек переводит взгляд на шатер в стороне – белый, украшенный цветами. Там священнослужитель венчает влюбленные пары прямо на ярмарке. Народная забава для безнадежных романтиков и отчаянных авантюристов.

– Мы это сделаем. Сегодня... – говорю я и киваю в сторону шатра.

Я моргнула, и воспоминание растворилось.

В тот день светлое платье я надела не просто так. Женитьба была моей идеей. Моей! Не случайность. Не ошибка. Я сама решилась.

Сердце бешено колотилось, руки дрожали.

Что еще я забыла? Почему? И, главное, как это вспомнить?

– Добрый вечер, Алисия, – рядом зазвучал четкий и хорошо знакомый голос.

Резко обернулась и наткнулась взглядом на «свекровь». Она стояла передо мной в элегантном бордовом платье, лицо непроницаемо, спина прямая, руки сложены перед собой. Она выглядела строго, почти по-королевски.

– Леди Нойлард, – я поспешно взяла себя в руки. – Рада вас видеть.

– Мило с вашей стороны появиться на празднике, – произнесла она ровным тоном. – Хотя, признаться, я не ожидала увидеть вас здесь. И раз уж мы здесь с вами практически наедине... позвольте сказать вам прямо: вам не место в этой семье. И чем скорее вы это поймете, тем лучше для всех. Особенно для Дерека.

Глава 35

Глава 35

Я сжала руки в кулаки, пытаясь сохранить спокойствие.

– Давайте начистоту, – продолжила Амадея Нойлард, и в ее голосе прозвучали деловые нотки. – Сколько средств вам необходимо для открытия вашего медпункта? Я оплачу все расходы полностью. Вы сможете обосноваться где угодно – в провинции, на побережье, подальше от столицы. Я обеспечу вас рекомендациями, связями. Всем, что нужно для успешной практики.

В груди кольнуло. Больно, остро, будто туда воткнули тонкую ледяную иглу. Она предлагает мне деньги, чтобы исчезла из жизни Дерека. Потому что я не благородных кровей? Утром я так и подумала, но… Сейчас многое изменилось. Быть может дело в этом проклятии? Леди Нойлард говорила про уходящее время и наследника.

Нужно собраться, отбросить эмоции и понять, что известно этой женщине про проклятие, раз Дерек решил поиграть в молчанку.

– Леди Нойлард, мне не нужны ваши деньги. Я обязательно исчезну из жизни Дерека, как только разберусь с его проклятием.

Ее лицо побледнело, глаза округлились от удивления. Я попала точно в цель! Но… но почти сразу она взяла себя в руки, сжала губы в тонкую линию и нахмурилась.

– Вы знаете… – голос ее прозвучал глухо, но твердо. – Раз вы знаете, то понимаете, что не сможете ему помочь! И если вы желаете Дереку добра… уйдите из его жизни. Так будет лучше для всех.

– Матушка! – из-за спины зазвучал голос «супруга».

Дерек появился из—за угла шатра с двумя бокалами в руках, а у меня дыхание перехватило от нахлынувших эмоций.

Это был все тот же Дерек, который смеялся вместе со мной на ярмарке, обнимал меня под огнями фонарей, целовал так, будто я была для него самым важным в мире. Тот самый, которого я полюбила. И, кажется, влюбляюсь вновь…

– Как-то похолодало, не находите? – Он остановился, окинув нас взглядом и передавая мне бокал. – Или это от вашего разговора мороз по коже? Надеюсь, все в порядке?

Его тон был легким, почти беззаботным, но я видела нарастающее в нем напряжение.

– Разумеется! – я поспешно улыбнулась, принимая бокал. – Твоя матушка лишь выразила удивление, что я здесь. У меня же так много работы, столько пациентов… Но мы не могли пропустить такой праздник, правда?

Леди Амадея лишь поджала губы, а в следующее мгновение к нам подлетела еще и тетушка Беатрис.

– Ами! Вот ты где! С леди Алисией! – женщина наградила меня теплой улыбкой. – Твоя невестка – просто прелесть, Ами! Такая способная целительница! Ты представляешь, она мне диагноз поставила за секунду! И Гарри помогла! И кузине Эдит! Мы все просто в восторге! Идем, поздороваешься с Гарри!

– Идем, – сухо кивнула леди Амадея. Беатрис, не замечая напряжения, продолжила щебетать о моих талантах.

Я поспешно сделала глоток из бокала. Терпкий напиток обжег горло, ничуть не помогая собраться с мыслями, которые разбегались во все стороны. Где—то на краю сознания уже зарождалось что-то смутное, зыбкое… Будто новое воспоминание пока не оформилось, лишь маячило призрачной тенью, готовое вот-вот прорваться наружу.

– Одна из троюродных сестер спрашивала адрес медпункта, – Дерек подхватил меня под локоть и потянул внутрь шатра как ни в чем не бывало. – У тебя запись будет на месяц вперед, точно тебе говорю.

– Мне определенно повезло, что у тебя такая большая семья со слабым здоровьем, – я старалась говорить ровно, но голос предательски дрогнул.

– Алисия? – тихо спросил он, склонившись ко мне. – Что-то случилось?

Но ответить я не успела.

– Дерек! Братец!

К нам направлялся сам именинник в компании… Эдвина. О нет! Только его здесь не хватало!

– А я хотел представить вам, так сказать, коллегу Алисии, доктора Эдвина Кларка, – губы кузена Дерека растянулись в широкой улыбке. – Нашего личного целителя. И представляешь, какое совпадение! Оказывается, вы знакомы! Доктор Кларк только что рассказывал мне такую занятную историю...

Дерек напрягся, притягивая меня ближе.

– Себастьян, – предостерегающе произнес он.

– Что? – кузен изобразил удивление. – Я просто восхищаюсь тем, как тесен мир! Вот, например, доктор Кларк упомянул, что совсем недавно был помолвлен… представляешь, с твоей супругой!

Себастьян многозначительно посмотрел на меня, и в его взгляде читалось торжество. Он явно хотел скандала.

Глава 36

Глава 36

Воздух вокруг нас накалился до предела. Мы стояли чуть в стороне от основной массы гостей, но до скандала было рукой подать – одна громкая фраза, и все полетит к чертям.

И что делать?

Оправдываться нельзя. Это только раздует скандал. Правду говорить тоже... как я объясню, что забыла о собственном браке?

– Как занятно, правда? – Себастьян наклонил голову, изображая искреннее недоумение. – Представляешь, братец? Твоя благоверная времени даром не теряла в разлуке с тобой. Как же так вышло... честная женщина согласилась на помолвку, будучи замужем?

Эдвин едва заметно кивнул, будто его тоже интересовал этот факт. Боги, как я вообще могла взглянуть на этого… тушканчика?!

Тут же ощутила, как мышцы Дерека напряглись под пиджаком. На его шее, чуть выше воротника рубашки, я различила тонкую полоску темных переливающихся чешуек, которые проступали сквозь кожу.

Но в следующую секунду Дерек взял ситуацию в свои руки.

– Мне лестно, – произнес «супруг» вежливо, но в его голосе остро ощущалась сталь, – что ты интересуешься делами моей семьи, дорогой брат. Нашими разладами и примирениями. Исключительно из лучших побуждений, я понимаю.

Себастьян улыбнулся шире, но не совсем понимал, куда клонит Дерек. Я, если честно, тоже.

– Так вот, – продолжил «супруг», при этом голос практически зазвенел от злости, – я решил отплатить тебе тем же. Из лучших побуждений, разумеется. Я пригласил на праздник всех твоих четверых детей, чтобы они могли поздравить папочку, познакомиться с братиком и посмотреть, как хорошо и весело живет отец, в то время как эти дети растут в куда менее... шикарной обстановке.

Себастьян мгновенно изменился в лице. Улыбка застыла, глаза будто остекленели.

– А еще, – Дерек сделал паузу, – пригласил прекрасную беременную Розу. Она тоже очень хотела тебя поздравить и пожелать долгих лет жизни.

Себастьян резко обернулся, бросив взгляд себе за спину, туда, где стояла Зоя в окружении дам. Его лицо исказилось от ужаса.

Дерек, похоже, предусмотрел подлянку от братца. Умно!

– Ты бы не посмел... – прошипел он, вновь глядя на Дерека с нескрываемой яростью.

– Отчего же? – Дерек пожал плечами. – Братец, мы же привыкли заботиться друг о друге. Я могу пригласить их прямо сейчас. Они ждут в экипаже у ворот. Одно мое слово – и они здесь.

Я видела, как Дерек едва сдерживает себя. Чешуйки на шее распространились дальше, к руке. Его дыхание участилось.

Себастьян сжал кулаки, но промолчал. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга – два хищника, готовых вцепиться друг другу в глотку.

– Не стоит, – наконец выдавил Себастьян сквозь зубы.

Он резко повернулся к Эдвину:

– Доктор Кларк, вы свободны. Благодарю за... консультацию.

Заметно побелевший Эдвин поклонился и отошел, бросив на Дерека несколько испуганный взгляд.

Кажется, пора покидать это мероприятие, пока не нашлись еще какие—нибудь сплетни или скандальные слухи.

– Еще раз с днем рождения, мистер Гроутер, – произнесла я ровным тоном. – Тридцать лет – возраст зрелости, не так ли? Надеюсь, когда-нибудь она к вам придет. А мы, пожалуй, покинем ваш праздник. Хорошего вечера!

Дерек сухо кивнул кузену и повел меня в сторону выхода из шатра. Он был напряжен, словно натянутая струна.

Я осторожно коснулась его руки, призывая магию целителя. Теплая волна прокатилась по моим венам, перетекая в него – успокаивающая, мягкая. Чешуйки на его шее начали отступать.

Едва мы вышли за пределы шатров, Дерек резким движением начертил в воздухе знак. Голубоватый портал вспыхнул перед нами, и через мгновение мы оказались перед его поместьем.

Ночной воздух был прохладным, свежим. Луна висела высоко, заливая сад серебристым светом.

– Твой кузен даже хуже гиены, – выдохнула я, пытаясь совладать с дрожью в руках. – Зачем ему это? Зачем устраивать скандал?

Дерек резко отошел от меня. Расстегнул рубашку, сорвал галстук, отбросил его в сторону. Повернулся к горам, виднеющимся вдали.

– Хочет доказать, что наш брак – фикция, – произнес он глухо. – Или что ты сумасшедшая. Ему все равно, какой вариант. Он хочет… не важно!

– Послушай... – начала я, но слова застряли в горле.

Как сказать?

– Наш брак – не фикция, – выпалила я, делая шаг к нему на встречу. – Я вспомнила. Вспомнила, как я сама предложила пожениться на той ярмарке. Я похоже многое забыла, но очень хочу вспомнить.

Дерек резко развернулся. В его глазах было столько – боль, надежда, страх, отчаяние. Все сразу. От чего у меня даже дыхание перехватило.

– Ты не должна была... – прошептал он хрипло. – Вечное пламя, Алисия, ты не должна была вспоминать.

– Почему? – я сделала еще шаг на встречу, ветерок встрепенул волосы. – Давай поговорим. О том, что случилось. О... о проклятии. Я знаю, что на тебе родовое проклятие. Так почему ты отказываешься от помощи?

Он замер, а потом порывисто бросился ко мне.

Воздух между нами зазвенел. Я чувствовала это напряжение кожей, каждой клеточкой. Его рука взметнулась, касаясь моей щеки, пальцы скользнули по скуле, зарылись в волосы.

В его глазах снова вспыхнуло золото. Зрачки вытягивались, становясь вертикальными, хищными. Дракон брал верх.

Он наклонился ко мне. Я чувствовала жар его тела, слышала его дыхание, ощущала, как воздух между нами плавится от напряжения. Его губы были так близко. Еще мгновение, и он поцелует меня.

Сердце колотилось где-то в горле. Я хотела этого. Боже, как я хотела этого!

И в то же мгновение что-то внутри меня взвилось, забилось, противясь поцелую.

Я отшатнулась, сама не понимая, почему.

– Нет! – выкрикнула я, отступая на шаг, потом на два.

Отшатнулась. И тут же меня ослепило жаркой вспышкой. Я зажмурилась, выставляя руки вперед, чувствуя, как воздух обжигает кожу, как магия хлещет вокруг, ломая кусты, выбивая стекла в окнах особняка.

А когда я открыла глаза, Дерека уже не было.

Только черный крылатый силуэт взмывал в ночное небо, огромные крылья рассекали облака, и в тишине сада разрастался рев дракона.