Текст книги "Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ)"

Автор книги: Оксана Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Глава 5

Я даже не успела открыть рот, чтобы выдавить что-то вроде формального «рада знакомству», как вдруг лицо леди Нойлард резко изменилось. Из разгневанно-красного оно стало бледно-серым. Ее глаза закатились, колени подкосились, и она начала оседать на дорожку.

– Лови ее! – крикнула я «муженьку», бросившись вперед.

Дерек среагировал мгновенно. Перехватил мать под локти и удержал на ногах.

Я подскочила к ним. Кот, почуяв неладное, поспешно спрыгнул с моих рук на землю и принялся отряхиваться, что-то бурча под нос.

– С ума сошел⁈ – я всплеснула руками. – А если бы ее удар хватил? Разве можно так о важных новостях сообщать?

– О, поверь, моя мать любит закатывать концерты! – заверил меня «супруг» и потряс леди Нойлард за плечи. – Матушка, очнитесь. Не время для сцен!

– Это не сцена. Дай мне ее осмотреть. И не тряси ее, – я поднесла ладонь ко лбу «свекрови».

Магия прокатилась по кончикам пальцев сотней иголочек. Я позволила силе скользнуть глубже, и меня охватило знакомое, но оттого не менее тревожное чувство. Будто я коснулась натянутой струны, которая вот-вот лопнет от напряжения. Хоть эта женщина чуть и не покалечила меня, но сейчас моя помощь ей была необходима.

– Она и правда потеряла сознание, – констатировала я. – Нам нужно в дом, там мои травы…

Дерек подхватил мать на руки и направился в дом, я поспешила за ним. И вот минуту спустя мы уже были в прохладной гостиной, где он осторожно уложил леди Нойлард на диван. Я попросила подошедшую служанку срочно принести мою сумку из спальни и стакан воды. Девушка кивнула и молча выскользнула из комнаты, а я подошла к своей новой пациентке и вновь потянулась к магии.

– Что с ней? – нетерпеливо спросил Дерек.

– У нее очень резкий на язык сын. Вот что с ней. – Я нахмурилась, склоняясь над новоявленной «свекровью».

– Это мне и так известно, я плохой, ужасный, не оправдывающий ожидания. Дети никогда не оправдывают ожиданий родителей. Это единственное, в чем мы неизменно преуспеваем. Так с ней ничего серьезного?

– Нет, просто давление поднялось. Ты не мог помягче сообщить матушке о существовании жены?

– Так ты согласилась на мое предложение?

– А если бы нет? – парировала я. – Что бы ты ей тогда сказал?

– Пришлось бы расстроить матушку сообщением о разводе. Но это уже неважно, – отмахнулся «супруг». – Она и так была в курсе, что моя супруга вернулась. Раз матушка приехала с таким ранним визитом, Эмили наверняка сообщила ей еще вчера вечером, как только покинула мой дом.

– То есть твоя мать знала, что ты все это время был женат? – уточнила я, управляя стабилизирующим магическим потоком.

Леди Нойлард едва заметно поморщилась, но в себя не пришла.

– Разумеется, знала, – заверил меня Дерек.

– Прекрасно, – я вздохнула. – Я узнала о собственном браке последней. И что ты, интересно, сказал леди Нойлард обо мне за эти пять лет?

– Что ты чудесная, но без ума от учебы и практики, и потому живешь в своем имении, посвящая себя искусству исцеления.

– Ну да, так я тебе и поверила, – хмыкнула я. – Наверняка и матери рассказывал, что я сумасшедшая затворница, как и всем своим невестам.

В гостиную проскользнула молоденькая служанка с моей сумкой. Я быстро нашла небольшой пузырек с нужным зельем собственного приготовления и поднесла пузырек ко рту «свекрови».

Почти сразу она вздрогнула, закашлялась и приоткрыла глаза. Ее взгляд скользнул по моему лицу, затем по Дереку, стоявшему у изголовья.

– И все же… мне это не приснилось? – выдохнула она и резко села.

– Леди Нойлард, вам лучше прилечь… – начала было я, подхватывая ее под локоть.

– Я сама решу, что для меня лучше! – отчеканила «свекровь». – И уберите этот… этот пузырек! Дерек! Что она делает⁈

В ее голосе была паника, будто я отравить ее решила, честное слово.

– Привожу вас в чувства, леди Нойлард, – я пояснила ровно, не поддаваясь эмоциям. – Это настойка лиремулы.

– Алисия – превосходная целительница, матушка. Закончила целительский факультет по специализации «снятие проклятий и порч». С отличием, между прочим! – Дерек заверил мать, а я про себя заметила, что он и об образовании моем знает! И про отличное окончание!

– У вас резко поднялось давление на фоне эмоционального перенапряжения, – заговорила я профессионально-ровным тоном, отставляя пузырек. – Рекомендую несколько дней находиться под моим наблюдением… или наблюдением любого другого целителя. Так же настойку необходимо будет принять и на ночь.

Женщина скривилась, будто выпила уксусу, и перевела тяжелый взгляд на сына.

– Значит, твоя супруга и правда вернулась.

Я отошла от дивана. Пусть теперь Дерек расхлебывает. Я сделала все, что могла, моя совесть чиста.

– Да, – бодро, как будто речь шла о возвращении из отпуска, подтвердил он. – Закончила обучение, практику и все прочие важные дела. Теперь Алисия будет жить здесь, со мной, в этом доме. И планирует открыть свой лекарский пункт в одном из наших помещений в городе.

Вот как! И место уже нашел под мой целительский пункт. Какой он шустрый… Впрочем, с деньгами и связями все возможно решить быстро и без бумажной волокиты. И все же… зачем ему, богатому, красивому, образованному, высокородному дракону на самом деле фиктивная супруга? Этот вопрос прочно поселился у меня в голове.

– Мне нужно с тобой поговорить, Дерек, – отчеканила леди Нойлард и бросив в мою сторону уничижительный взгляд добавила: – Наедине.

– Как скажете, матушка, – согласился Дерек. – Алисия, дорогая, пройди в мой кабинет, Ник подготовил необходимые документы по твоему лекарскому пункту, ознакомься, пожалуйста. Нужно будет поставить пару подписей для исполнения твоей мечты.

Поспешно вышла в коридор и медленно выдохнула. Всё складывается подозрительно гладко. Слишком гладко. Помещение, согласие, покладистый «супруг»… И свекровь, которая явно не намерена оставлять сына в покое. Кажется, я только что нашла тот самый подводный камень в этой идеальной сделке. Или один из камней.

Глава 6

Глава 6

Я оставила Дерека разбираться с матушкой. В конце концов, виновницей ее потери сознания и главным раздражителем являлась я, так что лучше было скрыться как можно дальше.

Ник проводил меня в кабинет «супруга». Комната оказалась просторной, чистой и строгой, в отличие от хозяина. Дерек мне казался совершенно несерьезным. Стеллажи с книгами, массивный дубовый стол, большое зеркало, кожаные кресла. Открытое окно впускало свежий ветерок, который игриво трепал белоснежный тюль. На столе среди дорогих письменных приборов лежала дешевенькая, но яркая подставка для ручек, собранная из разноцветных стекляшек. Она выглядела здесь так же чужеродно. Будто сделанная ребенком.

Проходя мимо высокого напольного зеркала в тяжелой дубовой раме, я мельком взглянула на свое отражение. Да уж, хороша, ничего не скажешь! Щеки бледнее обычного, в серо-зеленых глазах какой-то лихорадочный блеск, губы чуть потрескались, рыжие волосы, которые я с утра кое-как скрутила в пучок, растрепались после всей этой суматохи, а синее платье изрядно помялось после падения на дорожку. Нужно будет привести себя в порядок.

На краю стола лежали документы. Подхватила их и принялась перебирать. Сверху красовалось нотариально заверенное «Согласие супруга на ведение целительской практики» (и когда он только успел заверить⁈), а под ним договор о безвозмездном пользовании помещением в престижном районе. Дерек и правда все подготовил заранее, будто ни секунды не сомневался в моем согласии.

К чему ему все эти хлопоты и траты? Что он на самом деле прячет за этой удобной для меня сделкой? Не верилось мне, что ему просто нужно прикрытие от невест… Было что-то еще. Но так ли это было важно для меня?

Подхватила перо, чтобы поставить свою подпись на бумагах, и тут из-под тюли у окна знакомый голос:

– Еще раз, доброго утра!

Я подскочила на месте и тут же бумаги, подставка под ручки и чернильница полетели на пол. Тем временем кот спрыгнул с подоконника на пол и прихрамывая на переднюю лапу, подошел к столу.

– Опять ты! И откуда ты только взялся, – я принялась собирать документы.

– Забрался по плющу, разумеется. К слову, здешний садовник – большой лодырь и любитель приложиться к огненной жидкости. Его плющ настолько зарос, что по нему не то что кот, целый отряд солдат может пробраться незамеченным. – Кот пояснил как ни в чем не бывало, при этом изучая разбросанные по полу бумаги. – Так значит, вы и есть та самая неуловимая леди Нойлард, о которой ходит столько слухов и сплетен, что все и не упомнишь!

Я замерла. Та-ак… Это уже интересно!

– Слухи и сплетни? Какие еще слухи и сплетни?

– О, от самых невинных – о вашей фантастической красоте или таинственном недуге, – Феликс сделал паузу для драматизма, – до самых… пикантных. Например, что вы страшны, как лесной тролль, и приворожили лорда Нойларда. Другие говорят, что вы наоборот, так прекрасны, что он ревнует вас к каждому столбу и потому прячет ото всех. Самая пикантная же, будто вы родили ребенка от садовника, и лорд Нойлард, чтобы избежать позора, сослал вас в глухую провинцию!

Какая… прелесть! Мало того, что я сумасшедшая, так еще и от садовника родила!

– Хотя лично я склоняюсь к версии, что вы так прекрасны, и еще крайне умны, предприимчивы! – кот мурлыкнул. – Поэтому лорд Нойлард держал вас подальше от высшего общества.

– Льстец! – подхватила остатки бумаг. – И как часто обо мне здесь говорили?

– Каждый раз, когда Амадея Нойлард отправляла сыну новую невестушку. Эмили Комероуз, вчерашняя, была крайне разгневана. Она не местная, недавно переехала, была не в курсе супружеской жизни лорда Нойларда. В общем, вчерашний вечер в столице был крайне оживленный! А вы, я вижу, собрались открывать свое лечебно-целительское дело?

Я бросила взгляд на документы в руках, уже не такие аккуратные после падения. Ничего не скроешь от этого кота.

– Хочешь стать моим первым пациентом и попросить вылечить твою лапу? – я улыбнулась.

– Лапу? Ах нет, ранения украшают настоящего мужчину! Я хочу предложить вам партнерство! – кот встал на задние лапы, упершись передними в край стола. – Открытие пункта – дело хлопотное. Вам, несомненно, потребуется надежный помощник! Кто-то, кто знает здешние нравы и слабые места всего высшего света. Кто-то, кому вы будете доверять! – Он гордо выпятил грудь, и в его взгляде загорелись искорки деловой хватки. – И я, как ваш скромный должник, чью жизнь вы спасли от жестоких колес, готов предложить свои услуги. Безвозмездно! Ну, первое время.

А что… это очень интересная мысль! Помощник… Кот, который знает все слухи, все ходы и выходы, и при этом явно обладает острым умом и даже своеобразными связями. Я же никого здесь не знаю, так что, такой «специалист» действительно может оказаться необходимым.

Но прежде чем я успела ответить, дверь в кабинет распахнулась. На пороге появился мой «муженек», сверкая улыбкой.

– О! Я смотрю, ты начинаешь обживаться и даже завела питомца! – Дерек бросил взгляд на кота.

– Я – не питомец! – тут же возразил кот. – Мое имя Феликс Теамен Голвейр Второй и…

– Он будет моим помощником, – я тут же решила внести ясность, а Феликс довольно улыбнулся своей новой должности. – Как дела у леди Нойлард?

– Прекрасно. Я ее в который раз разочаровал, потому не стал утомлять ее своим видом слишком долго. Впрочем, не удивительно и ожидаемо. Так что… мы можем заняться твоими делами. Съездим в город, посмотришь помещение, передадим бумаги в ратушу…Я чувствую, что сегодняшний день просто создан для новых начинаний!

Дерек сделал широкий шаг в кабинет и вдруг наклонился. Он поднял с пола ту самую яркую подставку для ручек из цветных стекляшек. Перевернул ее в пальцах, будто проверяя, не разбилась ли, и аккуратно поставил на стол.

В его глазах, когда он смотрел на подставку, на мгновение мелькнуло что-то… Но эта эмоция тут же исчезла, растворившись в обычной беззаботной улыбке.

Эта вещь ему была дорога. Интересно, детская вещь в кабинете… Может, подарок от ребенка? Его ребенка! Ой, неужели у него еще и ребенок есть?

– Пора показывать тебе твое новое владение!

Глава 7

Глава 7

Я твердо решила не расспрашивать Дерека о его личной жизни. Во-первых, у меня под рукой имелся Феликс – ходячий архив сплетен, слухов и чужих тайн.

Во-вторых, это вообще-то было не мое дело. Мы – деловые партнеры. У нас просто сделка. Количество его любовниц, бывших, настоящих и будущих, меня абсолютно не касается. Равно как и гипотетические дети, разбросанные по столице. Меня интересовало: помещение, возможность жить при нем и возможность не пересекаться со «свекровью», а так же мой потенциальный бизнес.

Вот и все.

«Супруг» тем временем провел ладонью в воздухе, и в центре кабинета вспыхнула серебристо-синяя арка портала. Воздух внутри нее дрожал, словно поверхность воды.

– Прошу, – Дерек галантно отступил в сторону

Я остановилась, вглядываясь в сияющую дыру в пространстве кабинета.

– Знаешь… – протянула я. – Помня твои успехи в Академии, я опасаюсь, что этот портал утащит нас куда-нибудь в Серимейские скалы. Где вечный мороз, ветра и никакой жизни на сотни километров вокруг.

– Или в Коремейское болото, – поддакнул Феликс, устроившись стола. – Там, говорят, особенно живописно тонут.

– Вот-вот. Так что лучше подготовить экипаж, – я закончила.

– Все изменилось, Алисия. К тому же, у нас в Академии был ужасный портальщик, – Дерек скрестил руки на груди. – Я строил порталы даже для Его Величества, разобрался в науке перемещения. Многому научился за последние пять лет. И потом, в это время мы будем часа полтора добираться до центра города, порталом быстрее.

Не хватало еще полтора часа провести в одном с ним экипаже! Ведь я и правда пять лет не видела Дерека, наверняка он набрался знаний.

– Ладно! – нехотя согласилась и перекинула сумку через плечо. – Но если ты таким образом решил стать вдовцом, учти, что я стану твоим личным призраком и буду маячить до конца дней твоих! Так и знай!

– А я все равно не рискну, – Феликс попятился. – Подожду вас здесь. Заодно просмотрю бумаги. Мало ли, какие пункты мог протащить туда ваш юрист, лорд Нойлард.

– Ну уж нет, помощничек, – я подхватила кота на руки раньше, чем он успел возмутиться. Еще не хватало оставлять этого сплетника наедине с договорами. – Назвался груздем, полезай в кузов.

– Что за фамильярность! – зашипел Феликс, цепляясь когтями в рукав моего платья.

– Твой деловой партнер, кажется, решил, что твой рукав – это когтеточка, – прокомментировал Дерек. – Надеюсь, в остальном он более цивилизован? Ну, там, лоток, когтеточка… – кот угрожающе зарычал, и «супруг» повернулся к порталу. – Чтобы всем было спокойней, я пойду первым, но у тебя будет три секунды.

Дерек шагнул в портал, я зажмурилась, задержала дыхание и нырнула в сияющую пустоту следом за муженьком.

Рывок. Толчок в грудь, будто меня протащили сквозь игольное ушко. Я пошатнулась, и в ту же секунду чья-то теплая ладонь крепко подхватила меня под локоть. Уши сдавило, дыхание перехватило.

– Ну вот, – раздался веселый голос супруга над самым ухом, – промахнулся. Теперь мы навечно застряли в горах. Вдвоем. Только я и ты…

– … и Феликс Теамен Голвейр Второй, – крайне возмущенным тоном добавил кот, вырываясь из моих рук. – Впредь я запрещаю подхватывать меня на руки, гладить за ушком и, ради всего святого, тискать! Я вам не какой-то там обыкновенный мурлыкающий комок шерсти!

Я распахнула глаза.

Никаких гор и никаких скал разумеется не было рядом. Мы стояли посреди широкой столичной улицы, залитой солнцем. Трехэтажные особняки с коваными балконами тянулись вдоль мостовой, впереди угадывался шпиль городской ратуши, а под лапами у кота блестела чистая каменная брусчатка.

Феликс обиженно вылизывал свою шерсть и издавал звуки, похожие на ворчание. А Дерек… Он явно забавлялся!

– Не смешно, Нойлард.

– Видела бы ты свое лицо! – супруг сиял, как начищенный чайник. – Идем, здесь недалеко.

Мы двинулись вдоль по улице. Кот плелся сзади и что-то недовольно бурчал про «неподобающее обращение» и «отсутствие элементарного уважения». Я покосилась на его безупречно рыжую шерсть, в которой не наблюдалось ни единого помятого волоска, и промолчала.

– Итак, – я понизила голос, чтобы мой помощничек не услышал новую сплетню, – я согласилась на твою авантюру. Но мне нужно документальное подтверждение нашей сделки.

– Разумеется, – кивнул Дерек с безупречно серьезным видом.

– Наш брак будет только на бумаге.

– Конечно!

– И никаких двусмысленностей, – я загнула палец. – Поцелуев, объятий и прочих… супружеских обязанностей!

Дерек склонил голову набок, и в его голосе проступила та самая вкрадчивая бархатистость, от которой в Академии пачками падали в обморок студентки.

– За кого ты меня принимаешь, Алисия? Женщины в моей постели оказывались только по доброй воле.

– В этом я ни секунды не сомневаюсь, – хмыкнула я, ощутив, как щеки обдало жаром.

Как раз в этот момент мимо проплыла стайка девиц в платьях, сшитых по последней моде и с кружевными зонтиками. Я на их фоне казалась какой-то замухрышкой. При виде Дерека их глаза синхронно округлились, улыбки стали томными, а ресницы захлопали с такой частотой, что вокруг них образовался ветер, честное слово. Дерек вежливо кивнул в ответ. Девицы перевели взгляд на меня, и их улыбки на мгновение дрогнули, будто они пытались вспомнить, с какого перепуга эта помятая особа с растрепанным пучком вышагивает под руку с главным завидным женихом столицы.

– Ты смотрю, популярен в городе, – пробормотала я, провожая взглядом особенно удивленную девицу.

– Разумеется, меня многие знают, – пожал плечами Дерек. – У семьи Нойлард множество предприятий. Шахты, мануфактуры, торговые дома.

– По-моему, тебя не просто знают, – я покосилась на него. – Судя по взглядам, многие девицы знают тебя намного ближе.

– Какого ты, собственно, обо мне мнения? – возмутился «супруг».

– Все такого же, как и когда, мы учились в Академии, – я безмятежно пожала плечами. – Знаешь, точное количество твоих любовниц меня не интересует. Если только ты не попадешь ко мне как пациент. Тогда буду спрашивать подробно, но исключительно в диагностических целях.

– Мы пришли! – Дерек с преувеличенным энтузиазмом распахнул дверь ближайшего здания.

Я переступила порог и… застыла.

Глава 8

Глава 8

Прямо напротив входа, на высокой пыльной стойке, среди мебели, укрытой серыми чехлами, восседала молодая девица с копной светлых волос. Она сидела, закинув ногу на ногу, чуть откинувшись назад. Легкое шифоновое платье обтекало стройную фигуру, глубокое декольте беззастенчиво демонстрировало все достоинства хозяйки, а из-под «случайно» приподнятой юбки виднелись длинные ноги.

Какая… прелесть! Очередная поклонница Дерека, все ясно. В академии было так же, девицы постоянно увивались рядом. Ничего не изменилось.

Тем временем девушка, завидев меня, резко побледнела, глаза округлились. Ее уверенность в собственной неотразимости рассыпалась подобно карточному домику. Она вздрогнула, дернулась, попыталась удержать равновесие, неловко взмахнув руками. Но это не помогло и девица с громким взвизгом исчезла за стойкой, подняв в воздух целое облако пыли.

– Мисс Хэйворт! – воскликнул Дерек и рванул вперед.

Я, не отставая, бросилась следом. Похоже, дамочка в погоне за сердцем моего муженька покалечилась.

– Какая эффектная и самоуверенная, – меланхолично пробормотал Феликс. – Была… Леди Нойлард, вы действуете буквально сногсшибательно на столичных дам.

Из-за стойки донесся кашель, и мисс Хэйворт тут же подскочила на ноги. Выглядела она уже не так живописно. Шифон потерял свою легкость и облепил ее пыльными комками, светлые волосы взлохматились, а на щеке красовалась темная полоса. В следующее мгновение дамочка оглушительно чихнула.

– Все в порядке! – выпалила она. – Абсолютно! Ничего страшного! Здесь диванчик!

За стойкой и правда очень удобно расположился диванчик. Интересно, для каких таких целей? Вопрос риторический…

– Мисс Хэйворт, – Дерек помог девице спуститься с дивана, – что же вы так… неосмотрительно! Зачем вам понадобилось забираться на стойку?

Она нервно улыбнулась, схватившись за явно ушибленную руку и бросая в мою сторону испуганный взгляд.

– М-мистер Нойлард… вы просили… открыть помещение… показать. Я решила протереть стойку. Здесь так пыльно, и хотелось показать вам другое…

Решила протереть стойку она, ага! Как же! Разве что своей пятой точкой.

– О, вы показали нам все и даже больше, – заметила я. – Вы, похоже, поранились.

– Ой… да это пустяк…

– Пустяки имеют дурную привычку воспаляться, – вздохнула я и уже вытаскивала флакон с очищающим зельем. – Я целитель.

– Да, мисс Хэйворт, моя супруга как раз собирается открывать здесь целительский пункт, – пояснил Дерек как ни в чем не бывало.

А не дом терпимости. Но этого, конечно же, я добавлять не стала.

Отлаженным жестом я подхватила руку девицы, быстро осмотрела и промыла рану прохладным настоем и наложила повязку. Девушка замерла, послушно следя за моими движениями широко раскрытыми глазами.

– Вот так, – сказала я, завязывая узел. – Ничего серьезного, но несколько дней не мочить, мазать утром и вечером. И никаких больше акробатических трюков.

– Спасибо… – пробормотала она.

Феликс важно сел на край стойки и одобрительно кивнул.

– Поздравляю, – произнес он. – Первый пациент уже есть. Предлагаю выставить счет и направить по почте. С процентами за экстренность.

Мисс Хэйворт нервно одернула помятое платье, бросила на меня растерянный взгляд и попятилась к выходу.

– Что ж, я… я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать. Тут… тут, наверное, нужно все осмотреть, моя помощь не нужна… Да…

– Конечно, вы можете быть свободны, мисс Хэйворт. И постарайтесь впредь не подходить к работе с таким рвением.

Густо покраснев, девушка выскочила за дверь с такой скоростью, будто за ней гналась стая голодных троллей.

Я проводила ее взглядом и повернулась к Дереку.

– Какая заботливая у тебя помощница, однако. И стойку протерла, и диван выбила. Прямо талант! Интересно, она всегда такая инициативная или только в твоем присутствии?

Дерек закашлялся, но нашел в себе силы изобразить невинность.

– Вообще-то она не моя помощница. Всего лишь должна была открыть помещение и показать мне его. Я попросил у управляющего кому-нибудь подойти с ключами. А то, что она решила заодно продемонстрировать… – он обвел рукой пространство, – свои таланты… Это уже исключительно ее инициатива.

– Ах, ну да, ну да, – я уже стягивала чехол с ближайшего предмета мебели, поднимая очередное облако пыли. – А диван здесь, значит, для деловых переговоров?

Под чехлом обнаружился вполне приличный деревянный стол. Подойдет для записей!

– Диван здесь остался от прежних арендаторов. Так… Как тебе здесь? – Дерек явно решил сменить тему, пока я не начала расспрашивать про «деловые отношения» с мисс Хэйворт и ее диванные таланты.

Что касалось помещения – оно было идеальным! Воображение уже рисовало, как здесь все можно замечательно обустроить.

– Места хватит, – я ответила сдержано. – Приемная здесь, смотровая там… Нужна основательная уборка, пара кушеток, шкафы для инструментов.

Феликс тем временем вспрыгнул на стойку, отряхнул лапы и одобрительно прищурился.

– И стойка отличная. Высокая, солидная. Как раз для меня! А еще местоположение для вашего медпункта самое удачное! Здесь рядом тренировочный зал для городской стражи, игорный дом, где проигравшимся носы ломают с завидным постоянством. Академия, опять же… С такими соседями пациенты у вас никогда не переведутся, леди Алисия. Травмы, отравления, боевые ранения – целитель здесь будет нужен каждый день!

– Теперь нужно посмотреть, есть ли где хранить травы и настойки. Здесь есть подсобное помещение?

– Должна быть где-то там, – Дерек кивнул в сторону дальнего угла.

Направилась вглубь помещения и толкнула узкую металлическую дверь. Та скрипнула, нехотя распахнулась, впуская меня в небольшую темную комнатку без окон, зато с двумя широкими полками и даже с сейфом.

– Отлично, – оживилась я, входя. – Здесь даже можно будет оборудовать небольшую кухню для приготовления отваров. А вот тут, у стены, – я указала в другой угол, – даже поместится кровать.

Я представила, как уютно устрою здесь собственный уголок.

– Кровать? – Дерек шагнул следом за мной. – Зачем тебе здесь кровать?

И в этот момент за его спиной раздался противный металлический щелчок.

– Этого еще не хватало! – Мы с Дереком одновременно рванули к двери. Наши руки столкнулись на холодной ручке, и я на мгновение отвлеклась на тепло его ладони.

Мы дернули вместе, но бесполезно. Дверь даже не шелохнулась.

– И зачем здесь металлическая дверь⁈

– Помещение снимал ростовщик. Они, знаешь ли, трепетно относятся к своим богатствам.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В полумраке подсобки его глаза казались почти черными, и в них мелькнули уже знакомые искорки.

– Пожалуйста, скажи, что от этой двери есть ключ! – поспешно отвела взгляд, сделав вид, что изучаю замок.

– Ключ есть, – Дерек кивнул. – Только он у мисс Хэйворт.

– Тогда портал, – меня осенило. – Ты же у нас мастер порталов!

– Не выйдет, – «супруг» мотнул головой. – Видишь ли, внутри здание защищено от портальной магии.