Текст книги "Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ)"

Автор книги: Оксана Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Глава 29

Дежавю. Слишком часто в последнее время меня накрывали эти странные видения. Воспоминания? Или игра воображения? Может, проклятие Дерека как-то действует и на меня? Нужно во всем разобраться, раз «супруг» не спешит давать ответы.

Мы вышли из портала на улице недалеко от медпункта.

Утро было ясным, почти безоблачным. Солнце поднялось достаточно высоко, заливая золотистым светом булыжную мостовую и фасады домов. На улице уже было довольно оживленно. Мимо проносились торговцы с тележками, служанки с корзинками, мальчишка-разносчик газет выкрикивал последние новости. Если бы не Дерек, то мы бы точно не успели к открытию медпункта.

Феликс пошатнулся и сел на мостовую, прижав лапу к боку.

– Дорого мне обходится это портальное перемещение, – простонал он театрально. – Сегодня я точно уверен, что потерял между поместьем и медпунктом селезенку. Чувствую, что ее больше нет!

– Селезенка не там находится, это я тебе как целитель говорю, – я сообщила Феликсу, старалась сохранять серьезность

– Это у людей не там, а у меня точно была здесь, – Феликс с достоинством выпрямился, насколько позволяла его поза страдальца. – А у меня, между прочим, анатомия другая. Кошачья. Селезенка была здесь, а теперь болтается где-то!

– Ну, главное, что голова на месте, – я подмигнула коту и поправила съехавшую с плеча сумку. – А без селезенки вполне можно жить.

– Никакого сострадания! – кот фыркнул.

– Так ты сам не хотел, чтобы тебя на руки брали, – я усмехнулась и скрестила руки на груди. – Помнишь? «Никаких фамильярностей», «я вам не какой-то пушистик». Но раз ты настаиваешь…

Не дав ему опомниться, я поспешно наклонилась, подхватила кота на руки и, пользуясь моментом, погладила по пушистому брюшку. Феликс попытался было возмутиться, но я не дала ему шанса и чмокнула прямо в розовый нос.

– Вот тебе сострадание!

– Леди Алисия! Это… мр-р-р… – Феликс закатил глаза, довольно жмурясь, при этом его задняя лапа предательски дернулась в воздухе. – Это нечестно! Вы пользуетесь моим ослабленным состоянием! Мр-р-р…

– Простите великодушно! Больше не повторится! – я рассмеялась и отпустила пушистого помощника на землю.

Феликс тут же принялся с показным негодованием поправлять взъерошенную шерсть.

– И вообще, – фыркнул он, тряхнув хвостом, – нас уже ждет клиент! А вы тут портите мне репутацию на глазах у всех.

Подняла взгляд и заметила, что у дверей медпункта и правда стояла знакомая фигура в потрепанной шали и с корзинкой на руке. Та самая миссис Хэтфилд с больной спиной.

– Леди Нойлард! – она очень обрадовалась моему появлению. – А я уже жду! Решила пораньше подойти, до открытия рынка. Спина-то совсем разболелась за ночь.

– Проходите, миссис Хэтфилд, – я поспешила отпереть дверь. – Сейчас посмотрим.

Дальше всё пошло как по маслу. Руки работали сами, пока голова была занята другим. Миссис Хэтфилд получила согревающий компресс, порцию настойки от боли и подробные инструкции, как сидеть и лежать, чтобы не провоцировать новые приступы. Перед уходом вытащила из корзинки бутылку с молоком и поставила на стойку.

– А это вашему помощнику, еще вчера его приметила, – сказала она, умильно глядя на Феликса. – У меня всегда была слабость к рыжим котикам. Такой красавец!

Следом пришла молодая мать с ребенком, обычная простуда, ничего серьезного. Потом пожилой мужчина с кашлем. Еще одна простуда. Феликс уже начал ворчать, что скоро и он чихать начнет, ему срочно нужна дезинфекция. Или доплата за вредность.

И вот, во время небольшого перерыва, когда Феликс отвлекся на миску с молоком, которое принесла миссис Хэтфилд, я наконец добралась до главного. Достала пять пробирок, наполнила каждую раствором для диагностики разных проклятий. В каждую добавила частичку крови Дерека.

– Ну, давай, – прошептала я, глядя на пробирки. – Покажи, что с ним не так.

Сердце колотилось где-то в горле. Если хотя бы одна из пробирок изменит цвет, это будет первый шаг к разгадке. И я пойму, в каком направлении двигаться дальше.

Глава 30

Глава 30

Взгляд скользил по пробиркам, а в голове крутились категории проклятий.

Первая – бытовое проклятие. Проще всего снять, обычно накладывается случайно или в порыве гнева. Слабенькие и зачастую даже проходят самостоятельно. Но не похоже на то, что происходит с Дереком. Слишком серьезные последствия.

Вторая – ритуальное. Требует подготовки, жертв, специальных условий. Тоже не похоже. Обычно проявляется по-иному.

Третья – личное, адресное проклятие. А вот это вероятнее всего. Мог получить от одной из девиц, которой разбил сердце. Таких, учитывая его репутацию пижона, я уверена, хватало. Но его, к счастью, такое проклятье не сложно снять.

Четвертая – стихийное. Возникает при взаимодействии с древними силами или артефактами. Маловероятно. Хотя… он дракон. Может, залетел не на те земли или взял чей-то артефакт?

И последняя, пятая – родовое проклятие. Самое сложное. Передается по крови, из поколения в поколение.

Шорох из сейфа отвлек меня от размышлений. Из приоткрытой дверцы медленно выполз Альберт. Его золотистые глаза с любопытством уставились на меня. Случай Альберта – классическое личное проклятие.

– Ну что, – я отвлеклась от пробирок, поворачиваясь к нему, – Мистер Финч, вы обдумали мое предложение по вашему лечению?

Змей как-то грустно мотнул головой, и тут же следом настороженно замер, а в следующую минуту хлопнула входная дверь медпункта. Странно, вроде бы сейчас не было записи.

– Добрый день! Чем мы можем вам помочь? – донесся из приемной голос Феликса.

– Здравствуйте! Мне нужен целитель.

Бросила взгляд на пробирки. Реакция должна была проявиться вот-вот, но она появится и без моего присутствия, а вот пациенту нужна я.

Поспешила в приемную и увидела перед стойкой женщину лет сорока пяти. Строгое черное траурное платье, черный кружевной зонтик в руках, волосы убраны под вуаль. Она выглядела так, будто только что вернулась с похорон. Вероятно, пришла за успокоительным или за средством от давления.

Увидев меня, женщина поспешно промокнула глаза платочком. Но слез я не заметила, будто это был скорее привычный жест.

– Здравствуйте, – я заговорила как можно мягче. – Соболезную вашему горю. Я целитель, Алисия Нойлард. Чем могу вам помочь?

Женщина сложила платочек и выпрямилась.

– Здравствуйте, леди Нойлард. Я не отниму у вас много времени. Все дело в том, что… – она сделала паузу, словно подбирая слова, – не так давно я лишилась супруга. Его имя Альберт Финч.

От сказанного у меня даже дыхание перехватило и слова выветрились из головы. Альберт Финч⁈

– И все дело в том, – продолжала женщина, – что он работал в этом помещении много лет. Был ростовщиком, вел дела именно здесь.

– Да, я слышала, что в этом помещении работал мистер Финч, – осторожно кивнула я. – И вы… его супруга.

Как лучше жене выложить новость о том, что ее муж не погиб, а стал змеей и живет у меня в сейфе?

– Да, – женщина коротко деловито кивнула. – Несколько месяцев назад его не стало… Помещение было опечатано, а меня сюда не пускали. Но мой супруг хранил здесь кое-что… важное для семьи. Фамильные ценности. И если возможно, я бы хотела посмотреть…

И в этот момент дверь в подсобку скрипнула. Женщина бросила туда цепкий взгляд и… ее лицо вытянулось, глаза округлились, а выражение скорби будто ветром сдуло!

– ТАК ВОТ ТЫ ГДЕ ПРЯЧЕШЬСЯ, ПАРШИВЕЦ! – она закричала разом растеряв всю чопорную вежливость.

А в следующую секунду миссис Финч, бодро размахивая сложенным зонтиком, рванула в сторону подсобки, обогнув стойку администратора с проворством, совершенно не свойственным почтенной даме в трауре.

Сбросив оцепенение, я бросилась следом, успев заметить хвост змеи, юркнувший обратно в подсобку.

– Какие семейные драмы! – Феликс проговорил с явным интересом, спрыгивая со стойки. – То тушканчик, то змеиная женушка! Одна драма другой краше!

– Лучше ловил бы Финча! – шикнула я на него.

Мы ворвались в подсобку как раз в тот момент, когда Альберт привычно захлопнул за собой дверцу сейфа.

А миссис Финч ничуть не растерявшись принялась колотить зонтиком по крыше сейфа.

– Паршивец! Подлец! Куда ты дел мои фамильные драгоценности⁈ – женщина закричала, не переставая тарабанить по крыше сейфа. – Двадцать лет я отдала тебе! Лучшие годы посвятила тебе! И ТЫ ТАК СО МНОЙ ПОСТУПИЛ⁈

– Миссис Финч, – я осторожно подошла ближе, рискуя попасть под удар зонта, – пожалуйста, успокойтесь!

Женщина замерла с занесенным зонтиком, тяжело дыша. Потом все же медленно опустила руку и повернулась ко мне.

– Прошу прощения, леди Нойлард, – она поправила вуаль и выпрямила спину. – Но это и есть мой… теперь уже не покойный муж!

– Мне это известно, – я попыталась открыть сейф, но дверца не поддавалась. – Я распознала проклятие.

И собиралась его снять. Но этого добавлять не стала, так как миссис Финч, похоже, сама и прокляла муженька.

– Давайте разберемся в ситуации…

– О, я уже разобралась! Этот скупердяй всегда жалел для семьи денег! – миссис Финч снова завелась. – Всегда! Над каждой монетой трясся! Говорил, что все на благо семьи! Но тут… он куда-то дел мои фамильные драгоценности! И кольцо! А наш сын хотел сделать предложение прекрасной девушке… Я хотела подарить им свои украшения, а этот… И я не сдержалась! Глаза бы мои его не видели! Да что б он…

– Миссис Финч, осторожней со словами, – я поспешила остановить женщину, которая, очевидно, не всегда контролировала свою магию. – Давайте вы пройдете в приемную, присядете, я вам дам успокоительных капель…

Миссис Финч выдохнула, расправила плечи и развернулась к двери.

– Не стоит, я в порядке. От этого скупердяя ничего не добиться! Еще раз прошу прощения, что вы стали свидетелями такой сцены, – произнесла она с достоинством, словно и не била только что зонтиком по сейфу. – Не буду вас больше отвлекать, Альберт знает, где меня искать!

– Пожалуй, провожу миссис Финч до выхода, – Феликс поспешил за ней. – Пока она тут еще чего-нибудь не поколотила.

Я выпрямилась, прекратив битву с сейфом. Альберт, похоже, был не настроен на примирение и на возвращение драгоценности.

Развернулась к столу и… замерла.

В одной из пробирок жидкость потемнела, стала почти черной.

Сердце ухнуло вниз.

Пересчитала склянки ещё раз. Нет, ошибки быть не могло. Это родовое проклятие.

Худшее, что могло быть!

Глава 31

Глава 31

Я стояла перед небольшим зеркалом, повешенным в приемной, разглядывая отражение.

Парадное сиреневое платье переливалось в свете ламп, ткань играла оттенками, от нежной лаванды, до глубокого фиолетового. Корсаж расшит мелкими кристаллами, которые вспыхивали при каждом движении. Атласная юбка, обрамленная шифоновыми драпировками, ниспадала мягкими волнами, а вырез… Вырез был определенно слишком глубоким. Ужасно хотелось поправить его повыше.

Из зеркала на меня смотрела незнакомка, уверенная в себе женщина, настоящая леди Нойлард в шикарном платье, с уложенными в изящный пучок волосами и подведенными глазами. Внутри же я остро чувствовала себя самозванкой.

Мысли были далеки от предстоящего праздника, и то и дело возвращались к проклятью. Сегодня поработать над разгадкой так и не удалось. Я мысленно успела лишь набросать примерный план книг, в которых должна была найтись нужная информация. Родовые проклятия – редкость, но все же и с ними можно работать. Я не собиралась опускать руки.

А после миссис Финч началась настоящая осада медпункта. Насморк, давление, головная боль, растяжение, еще один насморк, снова давление. Я только и успевала, что осматривать, назначать капли в нос и успокоительные настойки. Когда часы пробили четыре, в панике поняла, что до вечера у кузена осталось всего ничего времени, а у меня нет ни платья, ни времени его купить.

Феликс, как эксперт в моде, вызвался отправиться на поиски нужного платья. У меня была лишь одна просьба, чтобы его доставили прямо к медпункту. Мой помощник заверил, что за деньги его не только доставят, но еще и помогут надеть!

Я еще раз повела плечами, проверяя, не слетит ли платье с груди при движении. Кристаллы на корсаже ярко заблестели.

– Великолепно! Вы выглядите восхитительно! – Феликс запрыгнул на стойку, любуясь результатом. – Глаз не отвести! Леди Алисия, у меня все же безупречный вкус!

– Кажется, вырез слишком глубокий, – я снова подтянула ткань повыше. – И камней так много. И оно такое дорогое…

– Ваш супруг велел брать самое дорогое, – хмыкнул кот. – А камней должно быть столько, чтобы каждая гостья на празднике от зависти позеленела. Что касается выреза… – он хихикнул, – леди Алисия, ваш супруг будет вне себя от счастья, уж поверьте! Вы же там наследничков планируете…

– Феликс!

– Молчу-молчу! – кот прикрыл морду лапой. – Но вы восхитительны! Все дамы обзавидуются, а джентльмены свернут головы. А потом лорд Нойлард свернет им шеи… Вечер будет веселый, гарантирую!

Я покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Подхватила со стойки сиреневую сумочку, часть наряда, и принялась наспех складывать туда флаконы с зельями.

– А на празднике-то вам зачем эти склинки? – Феликс покосился на меня.

– Никогда не знаешь, когда и кому потребуется помощь, – я защелкнула сумочку. – Со мной всегда так.

– И правда! – кивнул Феликс и тут же, как бы невзначай, спросил: – Так что там кстати наш проклятый муженек?

Я вздрогнула.

– Мистер Финч, – уточнил кот. – Не вылезал?

– Ему нужно время, – выдохнула я. – Чтобы свыкнуться с мыслью, что деньги – не самое важное в жизни.

– А то нескольких месяцев ему не хватило, – фыркнул кот. – Деньги не сильно-то помогают в облике змея. Куда вкусней свежая мышатинка!

– Чужая душа – потемки.

Мы вышли на улицу. Вечер был теплым, почти безветренным. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-розовые тона.

– Знаешь, как добраться до поместья Себастьяна Гроутера? – спросила я, оглядываясь в поисках извозчика.

– Все знают, – Феликс сел на мостовую и бросил взгляд мне за спину. – Но вам экипаж не потребуется.

Я обернулась.

Прямо передо мной засиял хорошо знакомый голубоватый портал из которого появился мой «супруг» в парадном костюме. Черный фрак, белоснежная рубашка, серебристый жилет, в тон его глазам. Волосы уложены, но одна прядь, как всегда, упала на лоб.

Его глаза вспыхнули. Там было столько эмоций, удивление, восхищение, что-то ещё, от чего у меня внутри всё перевернулось. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле.

– Я же говорил, платье ему ой как понравится, леди Алисия! – Феликс заговорил с самым невинным видом. – Прекрасного вечера! А у меня, как всегда, дела-дела…

Он деловито зашагал прочь, важно распушив хвост.

– Ты выглядишь… – Дерек сделал шаг ко мне и запнулся, подбирая слова. – Восхитительно.

– Спасибо, – проговорила в ответ, ощущая, что опять краснею. – И… Я обязательно верну деньги за платье.

– Ты, надеюсь, не серьезно. Платье стоило ровно столько, сколько стоит выражение лица моих родственничков, когда они тебя наконец увидят. Я считаю, это выгодная сделка, – Дерек покачал головой, и на его лице появилась привычная усмешка. – Готова отправиться на встречу со стаей голодных гиен?

– Со стаей гиен?

– Моя семейка, – он протянул мне руку. – Поверь, гиены – еще комплимент.

Его пальцы сомкнулись на моих – тепло, уверенно, почти нежно. И вновь внутри прокатилось то самое странное ощущение дежавю.

– Идем, – Дерек подмигнул как ни в чем не бывало. – Вечер будет долгим.

И мы шагнули в портал.

Глава 32

Глава 32

Мир качнулся. Холодок магии обжег кожу. А в следующее мгновение мы вышли из портала перед незнакомым особняком.

Гости стекались к дому от подъездной аллеи, экипажи выстроились в длинную очередь. Пары в роскошных нарядах неспешно двигались к входу, некоторые из дам при этом бросали на нас заинтересованные взгляды.

Придется снова отложить разговор о проклятии.

Мы влились в общий поток. Дерек по-прежнему держал мою руку, положив ее на сгиб локтя, и я невольно отметила, как естественно это выглядело со стороны. Словно мы и правда супружеская пара, прибывшая на торжество.

Особняк был небольшой, даже скромный. Впрочем, за шиком, с которым был организован день рождения, это не бросалось в глаза. Вокруг дома расставлены белоснежные шатры, щедро украшенные цветочными гирляндами, разноцветными перетяжками. На открытой площадке играл оркестр – струнные, арфа, флейты. Слуги в форменных костюмах сновали между уже прибывшими гостями с подносами, на которых поблескивали бокалы. Столы были накрыты с размахом: серебряные блюда, хрустальные вазы с фруктами, ледяные скульптуры.

Все выглядело помпезно. Даже слишком.

– Это и есть семейные посиделки? – тихо спросила я, разглядывая очередную цветочную композицию высотой в человеческий рост.

– Мой братец любит пускать пыль в глаза и привлекать внимание к собственной персоне, – усмехнулся Дерек. – Но будь уверена, все, что здесь имеется, заказано либо по большой скидке, либо через связи. Себастьян мастер торговаться и никогда не отдаст лишнюю копейку из своего кармана.

– А денег на собственных детей у него нет, – я поморщилась.

– От внебрачных детей нет никакой выгоды, – пояснил Дерек. – Себастьян не вкладывается в то, что не приносит дохода. К слову… А вот и мой дорогой кузен.

Перед нами и правда появились мистер и миссис Гроутер. Они встречали гостей у входа в главный шатер. Себастьян выглядел так же, как и вчера: высокий, с острыми чертами лица и тонкими усиками, аккуратно закрученными вверх. Волосы зализаны назад по последней моде, костюм явно дорогой из темно-синего бархата с золотым шитьем, жилет расшит мелкими жемчужинами.

Его супруга, Зои, хоть и пыталась казаться доброжелательной, выглядела на взводе. Губы сжаты в тонкую линию, между бровей залегла глубокая морщинка. Она улыбалась гостям, но улыбка выглядела уж слишком неестественной. А при взгляде на мое платье ее лицо и вовсе позеленело. Как обещал Феликс.

– Дерек! – Себастьян широко улыбнулся, но в его глазах промелькнуло что-то хищное. – Наконец-то! И леди Нойлард с тобой! Я думал, ты опять ее спрячешь куда подальше! Проиграл моей супруге пять медяков!

– Целых пять медяков! – Дерек театрально приложил руку к сердцу. – Братец, зная твою любовь к каждой монетке, я даже чувствую себя неловко, что пришел с супругой! Но мы не могли пропустить такое событие! Прими мои поздравления, братец, – Дерек протянул руку кузену. – Я даже сначала не понял, не попал ли случайно на королевский прием. Тридцатилетие – серьезная дата!

Себастьян крепко пожал ему руку, но улыбка стала чуть жестче.

– Спасибо. Полагаю, твои тридцать будут не менее торжественными, – он сделал паузу, и в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка. – Впрочем, тридцать… такая дата. Переломная, не правда ли?

Себастьян явно уколол Дерека. И что-то полыхнуло в глазах «супруга» – золотом, яростью, – но он лишь шире улыбнулся.

– Разумеется, братец. Мои тридцать будут весьма запоминающимися.

Я решила вмешаться, пока эти двое не начали меряться чем-то еще:

– Какой чудесный вечер, миссис Гроутер! Все выглядит потрясающе. Вы проделали огромную работу.

Зоя резко повернулась ко мне. На мгновение в ее глазах мелькнуло что-то… Раздражение? Но она быстро взяла себя в руки.

– О… да. Спасибо, – ее голос звучал натянуто. – Столько хлопот, вы даже не представляете. Что не сделаешь для любимого супруга. Вы же меня понимаете, как никто.

А вот и второй укол, уже в мою сторону.

– Разумеется, – ответила ей в тон и небрежным жестом поправила Дереку бабочку на шее. – Для любимого супруга все что угодно!

Морщинка между бровей стала еще глубже.

– Проходите, проходите, – она жестом указала в сторону шатра. – Припудрить носик и поправить прическу можно в шатре слева, слуги покажут, я вижу, вам, леди Нойлард, это очень необходимо.

И снова попытка уколоть меня! Она явно намекает на то, что самодельная прическа растрепалась и макияж получился не очень.

– О, благодарю за заботу, Зои, – Дерек улыбнулся. – Хотя, признаться, она и так затмевает всех присутствующих дам. Мы пойдем! А то задерживаем гостей!

Зои поджала губы, а «супруг» как ни в чем не бывало повел меня в сторону столов в шатре.

– Значит, тридцатилетие…. что не так с твоим тридцатилетием? Что за тайна?

– Нет никакой тайны, – «супруг» ответил в привычном ироничном тоне. – Просто в тридцать начинаются всяческие хвори! Мигрени, ревматизмы и прочие прелести. Обычное дело.

Но я видела, как сжалась его челюсть.

Себастьян явно не просто так уколол брата фразой про тридцатилетие. Тридцать. Переломная дата.

Мать Дерека говорила что-то про то, что время уходит и про… наследника! Быть может леди Нойлард что-то известно о проклятье?