Текст книги "Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ)"

Автор книги: Оксана Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 37

Глава 37

Глядя в пустое ночное небо, я стояла посреди сада, чувствуя, как холод пробирается сквозь платье.

Соберись. Соберись, Алисия.

Достала из сумочки маленькую склянку с зельем бодрости, сделала небольшой глоток. Горький вкус обжег горло, но через мгновение в голове прояснилось. Усталость отступила, мысли стали более четкими.

Дерека мне не догнать. Стоять здесь и ждать его возвращения глупо. Нужно… нужно было хоть чем-то заняться. Руки дрожали, сердце колотилось, но разум уже работал, выстраивая план.

Итак, для дальнейшей работы над проклятием нужно попробовать восстановить память. И начать стоит… с кабинета Дерека.

Ноги понесли меня в особняк. Заверив Ника, что мне ничего не нужно и он может быть свободен, я направилась по уже знакомому коридору.

Лунный свет лился через высокие окна, освещая комнату серебристым сиянием. Массивный письменный стол из темного дерева, книжные полки до потолка, кожаное кресло. И сейчас свет из окошка падал четко на большой портрет на стене.

Я остановилась возле портрета, всматриваясь в черты лица. И без подписи было ясно, что это отец Дерека.

Молодой мужчина лет тридцати с темными волосами и острыми чертами лица. Глаза точь-в-точь как у Дерека. Только этот мужчина выглядел более серьезно, даже сурово, я бы сказала.

Но где он сейчас? Леди Нойлард, судя по всему, давно потеряла мужа. О нем не вспоминал ни Дерек, ни сама свекровь. Но значит ли это, что отец Дерека тоже был проклят?

Холодок пробежал по спине.

Родовое проклятие. Оно могло передаваться по мужской линии. Отец. Дерек.

Я выдохнула, отводя взгляд от портрета, и осмотрела кабинет. Нужно что—то, что поможет вспомнить. Что—то личное. Связанное с Дереком и со мной.

Взгляд упал на стол. Там, среди бумаг и книг, стояла та самая подставка из цветного стекла.

Внутри все встрепенулось, и я поспешно подхватила ее в руки. Прохладное стекло коснулось ладони. Сделала глубокий вдох и меня накрыло знакомое ощущение.

Госпиталь Академии. Свет магических ламп, запах трав и настоек. Я сижу за столом, разбирая стопку карточек, когда наставница отрывает меня от работы:

– Вестмар, займись новым пациентом. Проверишь его, распознаешь недуг и запишешь всё по форме.

Я киваю и подхожу к новой кушетке.

И тут же узнаю пациента. Передо мной – Дерек Нойлард. Тот самый ловелас, который разбил сердца половине девиц моего курса. Красивый, обаятельный и… абсолютно невыносимый.

Он сидит на кушетке, держа в руках носовой платок, и смотрит на меня с любопытством.

– Алисия Вестмар, – произносит он, и губы его растягиваются в улыбке. – Какая удача.

Я пропускаю его слова мимо ушей и говорю официальным ровным тоном:

– Какие симптомы вас беспокоят?

– Чихаю, – он демонстративно чихает. – Апчхи! Вот так. Каждые пять секунд. И угораздило же меня заболеть перед зачетом!

Он бросает на меня заинтересованный взгляд – тот самый, которым обычно смотрит на девушек перед тем, как начать флиртовать.

Но я делаю вид, что не замечаю ничего, беру его за запястье, призываю магию целителя. В этот момент он поднимает взгляд, и я ощущаю мимолетное, но такое острое притяжение. Сердце пропускает удар. Наши взгляды встречаются, и на секунду я забываю, зачем протянула руку. Его глаза, серо—голубые, с золотистыми искрами, смотрят так, что у меня перехватывает дыхание.

Опускаю глаза, сосредотачиваясь на работе. Магия течёт по моим венам, скользит в его тело, ищет источник недуга.

– У вас не простуда, – говорю я ровно, доставая пробирки. – Это чихательный сглаз. Но нужно убедиться.

– Сглаз? Серьезно? – Дерек смеется и снова чихает.

– Вполне. – Я прокалываю его палец иглой, собирая кровь в пробирку. – Кого—то вы сильно разозлили.

На самом деле, я уже знаю, кто. Моя соседка по комнате, Элис, которая уж очень сильно хотела выйти за него замуж. А Нойлард, как обычно, получил, что хотел, и бросил влюбленную девицу.

Дерек чихает вновь.

– Как мне повезло, – говорит он, наклоняясь ближе, – что мною занялась не просто красивая девушка, но и великолепный специалист.

Я бросаю на него взгляд.

– Со мной этот трюк не сработает, Нойлард.

Капаю его кровь по пробиркам для анализа сглазов и проклятий. Последний пузырек мгновенно темнеет. Записываю в журнал информацию о чихательном сглазе и вдруг вижу, что слабую реакцию показала и еще одна склянка.

Я замираю, глядя на нее.

– Что-то не так? – спрашивает он и вновь чихает.

– Нет, – быстро отвечаю я, убирая пробирку для повторного анализа. – Все в порядке.

Следом достаю склянку с зельем от мелких сглазов и протягиваю ему.

– Вот лекарство. Для полного избавления от сглаза нужно будет принять настойку еще раз завтра утром.

– Я обязан тебя отблагодарить, – Дерек улыбается. – Как насчет похода в кафе сегодня вечером?

– Нет, – заявляю категорично. – Я очень занята.

– Тогда завтра?

– Для тебя я всегда занята, Нойлард. И… – я понизила голос. – мой тебе совет поосторожнее с девичьими сердцами. В следующий раз, боюсь, одним чихательным сглазом не обойдется.

Он усмехается, вставая с кушетки.

– Следующего раза не будет! – заявляет он. – И я не сдаюсь так просто, Алисия. Я должен тебе свидание!

Моргнула, возвращаясь в реальность. Подставка все еще лежала в моей руке.

Я все вспомнила.

В тот день помимо чихательного сглаза я увидела родовое проклятие в пробирке. Именно поэтому он меня и заинтересовал. Не как мужчина, а как загадка. Редкое, родовое проклятие, о котором я читала только в книгах. Именно потому я и выбрала специализацию «Снятие проклятий и порч», хоть и забыла обо всем.

А Дерек… Он действительно не сдался. Приходил в госпиталь снова и снова Я знала, что он притворяется. И он знал, что я знаю, но продолжал приходить. Флиртовал, шутил, приносил цветы.

Был искренним. Упорным. Веселым и нежным.

И я... согласилась на свидание. Исключительно с научным интересом, конечно же, ради понимания его проклятия. Потом было еще свидание. И еще.

Когда я ответила взаимностью на его чувства мне уже были известны все детали его родового проклятия. И я знала, нам не быть вместе, при первом же поцелуе все закончится. Но тогда у нас родился план… который не сработал.

Глава 38

Глава 38

Я проснулась от того, что кто-то схватил меня, и в следующую секунду земля ушла из-под ног.

Инстинкт сработал быстрее мысли. Рука взметнулась, и я со всей силы ударила незваного гостя.

– Ай! – раздался знакомый голос.

Распахнула глаза.

Надо мной склонился Дерек, держась за щеку. Волосы растрепаны, под глазами темные круги, рубашка мятая. Он выглядел так, будто не спал всю ночь.

Но он вернулся!

Я резко отшатнулась, выскальзывая из его рук, и отступила на шаг. В его глазах читался немой вопрос.

– Думаешь над тем, – выдохнула я, – забыла ли я все напрочь или, наоборот, вспомнила?

Дерек небрежно провел рукой по лицу и взъерошил волосы.

– Вижу, что вспомнила, – произнес он хрипло. – Ну у тебя и удар, Лиси.

– А ты чего подкрадываешься?

– Хотел отнести тебя в спальню. – Он кивнул на кресло за письменным столом. – Ты же уснула сидя. Что ты вообще делала в моем кабинете посреди ночи?

Я перехватила со стола подставку из цветного стекла и показала ему.

– Пыталась вернуть память.

Дерек шагнул ко мне, протянул руку и осторожно взял подставку из моих пальцев. Мы оказались близко. Даже слишком близко. Я чувствовала тепло его тела, запах его парфюма. И снова дыхание предательски перехватило.

Поспешно отступила на шаг назад.

– Даже не думай меня снова целовать! – выдохнула я.

В его глазах мелькнуло что-то – боль, тоска, – но он кивнул.

– Это будет... непросто, – признался он тихо.

– Так уж постарайся держать себя в руках! – Я развернулась к столу, где лежали разложенные книги и листы с записями. – Итак! Я тут набросала несколько идей по проклятию истинной любви. Нашла кое-что интересное в твоих книгах о родовых проклятиях, и...

– Алисия. – Его голос прозвучал мягко, но уверено. – Лиси. Не надо.

– Что «не надо»?

– Ты делаешь только хуже.

– Это чем же? – я скрестила руки на груди.

– Даешь надежду, – произнес он глухо. – А ее нет. Мы уже обсуждали это, помнишь?

– Помню, – я шагнула к нему. – Я предложила план с замужеством до поцелуя – он не сработал. Значит, будем искать другой выход. Время еще есть. И то, что ни твой отец, ни твой дед не смогли справиться, еще ни о чем не говорит. Почему ты не женился на ком-то другом? Твой отец женился на твоей матери после того, как потерял истинную любовь. Твой дед тоже. Родили наследников, продолжили род... А ты?

– О, я пытался. Забыть, не думать о тебе. – Он горько усмехнулся. – Отец женился на матери, но не любил ее. Использовал для появления наследника, а потом исчез, оставив её одну с ребенком на руках. Дед сделал то же самое. Мой выбор в другом.

– И в чем же? Превращаться в дракона по ночам и воровать овец с соседних ферм? Значит, раз я здесь, в здравом уме и твердой памяти, то мы сможем найти выход.

– Алисия, мы все перепробовали...

Он резко перехватил мою руку и притянул меня к себе. Его пальцы обхватили мое запястье, крепко, но не больно.

– Хватит, – прошептал он. – Пожалуйста, хватит.

Я попыталась вырваться, но он не отпускал.

– Значит, ты не хотел, чтобы я все вспомнила? – выдохнула я, глядя ему в глаза. – Так чего ты хотел? Чего ты добивался предлагая все это?

– Просто... хотел видеть, как ты осуществляешь свою мечту, – произнес он тихо. – Быть рядом. Хотя бы так, раз не могу стать твоим мужем.

Сердце сжалось.

– А теперь хочешь, чтобы я снова все забыла? – я дернулась, пытаясь вырваться из его захвата. – Ну уж нет!

– Ты теряешь время, – его голос прозвучал твердо. – Которое могла бы потратить на свою работу, на жизнь, на что-то стоящее.

Я выкрутилась из его рук и подхватила со стола свои записи, прижимая листы к груди.

– Ну уж нет! – вложила всю свою уверенность в голос. – На этот раз я точно избавлю тебя от проклятия, Дерек. Хочешь ты этого или нет.

– И куда же ты? – он шагнул вслед за мной.

– Подальше от твоих… поцелуев! – я развернулась в дверях, бросив на него последний взгляд. – Поработаю в медпункте. Там хоть смогу сосредоточиться.

– Алисия...

– Не пытайся меня остановить, Дерек, – я выпрямилась, сжимая листы крепче. – Я не сдамся. Не в этот раз.

Его глаза потемнели, и на мгновение в них полыхнуло золото.

– Ты все такая же упрямая, – вздохнул он.

– Муж и жена, помнишь? В болезни и здравии… – парировала я. – Но знаешь что? В прошлый раз мы проиграли, потому что пытались обмануть проклятие. В этот раз я найду способ его разрушить.

Глава 39

Глава 39

Я выскочила из кабинета Дерека, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, и поспешила в свою комнату. Парадное фиолетовое платье все еще было на мне, правда помятое, с какими—то пятнами. Нужно переодеться и привести мысли в порядок.

Но дойти никем не замеченной до спальни мне, разумеется, не удалось. Феликс, кажется, караулил меня специально

– О, леди Алисия, – по коридору вышагивал Феликс и, завидев меня, довольно ухмыльнулся, – Вы все в том же платье, что и вчера! Очевидно, лорду Нойларду очень понравился выбранный мною наряд.

Я не стала разубеждать его и только хмыкнула:

– Безумно! – бросила я на ходу. – Мы через десять минут отправляемся в медпункт. Распорядись, чтобы подготовили экипаж.

– Слушаюсь, леди Алисия! – Феликс бросил в мою сторону еще один хитрющий взгляд и отправился давать указания, при этом его прямо распирало от важности.

Я поднялась в свою спальню, расстегивая платье на ходу. Следом быстро умылась, переоделась в простое свежее платье, собрала волосы в привычный строгий пучок. Руки двигались привычно, а мысли вновь вернулись к проклятию и к тому, что я смогла вспомнить о нем.

Почему я все вспомнила? У меня было лишь одно объяснение. Я снова влюбилась в Дерека. Пора признать очевидное. Не просто вспомнила старые чувства, а влюбилась заново – за эти дни, проведенные рядом.

Я сжала гребень в руке и замерла перед зеркалом.

Значит, не все потеряно. Ведь раньше с Нойлардами такого не случалось.

Что я помню о проклятии?

Его наложила ведьма по имени Морвенна на прадеда Дерека – лорда Эйдана Нойларда, баловня судьбы, красавца и бабника. Он соблазнил Морвенну, клялся в вечной любви, обещал жениться. А потом женился на девушке, которая подходила ему по статусу и положению. Нойларды были богаты, влиятельны, горды. А Морвенна оказалась лишь развлечением.

Я поправила складки на платье и затянула пояс.

Но ведьма оказалась весьма злопамятной. Она выбрала весьма изощренное проклятие. Все мужчины рода Нойлард могли полюбить лишь один раз в жизни. Истинно, всем сердцем. Но взять в жены любимую Нойлард не мог. Потому что при любой физической близости, к примеру поцелуе, возлюбленная забывала свои чувства. А о брачной ночи даже и думать нельзя было… Более того, возлюбленная начинала испытывать к проклятому неприязнь.

Полагаю, так Морвенна хотела защитить всех женщин от участи стать очередной разбитой игрушкой Нойлардов.

А без истинной любви дракон брал верх над рассудком. Отец Дерека продержался до двадцати девяти. Дед – до тридцати одного. Но потом оба навсегда обратились в чудовищ.

Подхватила с тумбы свою потертую сумку и перекинула через плечо.

Главная проблема была в том, что Морвенна давным—давно умерла. Так что вариант со снятием проклятия тем, кто его наложил, отпадал навсегда. Именно поэтому оно считалось почти нерушимым.

Ключевое слово «почти».

Бросив последний взгляд в зеркало, отправилась вниз, мысленно выстраивая план дальнейших действий.

В прошлый раз мы пытались обмануть проклятие. Найти лазейку, потому решили сначала пожениться, но поцелуй напрочь лишил меня разума. Так что выход один – проклятие нужно разрушить.

Во-первых, нужно найти потомков Морвенны. Возможно, их кровь – ключ. В проклятиях кровь рода часто играет роль.

Во-вторых, изучить точные слова проклятия. Они должны быть записаны в родовой книге Нойлардов. Дерек показывал мне ее в прошлый раз. Обычно в формулировке проклятия есть подсказка, способ искупления. Проклятый должен исправить ошибку предка.

В-третьих, необходимо избегать Дерека. Он в отчаянии. Он решил, что лучше стереть мне память снова, чем смотреть, как я мучаюсь. Но я не позволю ему навсегда обратиться в дракона. Даже если придется держаться от него на расстоянии.

И в-четвертых, найти якорь. У родовых ведьминских проклятий всегда есть якорь. Предмет, через который магия удерживается в мире. Что-то, принадлежавшее Морвенне.

Забежала на кухню, вызвав легкую панику у служанок, ведь они еще не накрыли на стол в столовой. Но мне было некогда ждать и не до церемоний, потому я наспех позавтракала, и поспешила на улицу.

У экипажа стояла незнакомая повозка, груженая корзинами и бидонами. А рядом с ней стояла уже знакомая мне миссис Грэймур, сияющая и розовощекая. На крышке одного из бидонов, восседал Феликс с видом кота, который только что совершил выгодную сделку.

– Леди Алисия! – промурлыкал кот, влюбленно глядя на повозку. – К вам гостья с дарами! И весьма аппетитными, замечу. Как пахнет…

– Миссис Грэймур! – Я улыбнулась женщине. – Рада вас видеть! Как Ники? Что-то случилось?

– Нет, нет! – Женщина замахала руками. – Все отлично! Ник уже не просит обезболивающего и вообще очень бодро себя чувствует. Я приехала с подарками для вас.

Она указала на повозку, где лежали свертки с творогом, кувшин с молоком и круг домашнего сыра.

– Ой, не стоило! – я покачала головой. – Я и правда помогла вашему сыну совершенно безвозмездно. Ему творог и сыр гораздо нужнее!

– Нет, что вы! Я настаиваю! – миссис Грэймур выпрямилась. – Мы хоть и бедные, но умеем быть благодарными. И, к тому же, не хвалясь, у меня лучший сыр и творог в округе! Нам вообще повезло с коровами. Наши кормилицы, слава небесам.

Она вознесла ладони к небу.

– А тут у соседки, Наины, она приходила к вам с больной спиной, какой-то зверь крылатый здоровенный сегодня ночью пожрал весь скот. Ох, напасть так напасть! Но нам повезло хоть тут. – Она снова взглянула на небо.

А у меня внутри все похолодело.

Крылатый зверь, явившийся сегодня ночью.

Дерек. Он все опасней.

– Крылатый зверь? – переспросила я.

– Да кто ж его разберет, – вздохнула миссис Грэймур. – Темно было, говорят, только тень огромная и рев такой, что стекла дрожали. Ох, чует мое сердце, не к добру это...

Она попрощалась, еще раз поблагодарив, и уехала.

Я стояла, глядя ей вслед, и чувствовала, как ледяной ком подкатывает к горлу.

Дерек. Это был Дерек. Он воровал овец, как в ту ночь, когда я видела следы когтей на дороге. Он не контролирует себя. Проклятие почему—то берет верх, хотя ему всего двадцать шесть! И если ничего не сделать...

Феликс тем временем уже позвал Ника, чтобы тот отнес продукты на кухню, и теперь важно вышагивал перед экипажем.

– Ну что ж! – заявил он, задрав хвост трубой. – У нас сегодня очень много дел! А вы, леди Алисия, замерли как статуя!

Я моргнула, прогоняя оцепенение.

– Вперед. Пора поработать

В голове же крутилось одно и то же. Времени мало. Нужно действовать и как можно быстрее.

Глава 40

Глава 40

Наш экипаж замер в плотном потоке повозок, немного не доехав до медпункта. Утренняя столица кипела жизнью. Торговцы выкрикивали цены на свой товар, груженные телеги громыхали по брусчатке, а пешеходы сновали между экипажами, стараясь не угодить под колеса. Где-то справа звенел колокольчик разносчика, мальчишка зазывал покупателей к свежей выпечке в булочной. Через открытое окно пахло лошадьми, дымом из труб и сладковатым ароматом хлеба.

Дорога прошла как одно мгновение. Я была занята мыслями о проклятии, записывая все ключевые моменты на случай, если вдруг что-то упущу из вида или, не дай бог, опять забуду. Сердце предательски сжималось при мыслях о Дереке и о том, на какую участь он обречен, а еще в мыслях являлись воспоминания о нашем общем прошлом… От этого становилось вдвойне хуже. Но я старалась изо всех сил размышлять трезво.

Феликс преспокойно дремал на соседнем сиденье, свернувшись клубком и изредка подрагивая лапами, будто бежал по невидимой лужайке.

– Леди Нойлард, – вздохнул возничий, оборачиваясь. – Тут пробка до самого рынка.

– Ничего страшного! – я захлопнула блокнот и положила его в сумку. – Дальше мы доберемся сами. Благодарю вас.

Я распахнула дверцу экипажа и выскользнула на улицу. Феликс мгновенно проснулся, потянулся и грациозно спрыгнул на мостовую.

– Я смотрю, ты перестал хромать, прошла боль в лапе? – решила отвлечься от дурных мыслей.

– Вашими стараниями, леди Алисия, – протянул кот, семеня рядом, – А вы сегодня так много хмуритесь. Морщины первые появятся.

– О, морщины меня вообще не пугают, – бросила я, маневрируя между прохожими.

– Зато, видимо, пугает монстр, который питается скотом поблизости поместья? – невинно поинтересовался Феликс.

Я резко остановилась, едва не наступив на хвост Феликсу. Прохожие обтекали меня с двух сторон.

– Мой дорогой помощник, – вкрадчиво проговорила я, глядя на кота сверху вниз, – если тебе что-то известно, то говори сразу.

Он фыркнул и зашагал дальше, задрав хвост трубой.

– Мне известно лишь то, что в окрестностях есть монстр, которого все ищут. И, знаете, такое ведь уже было... – он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом, – лет двадцать пять назад.

Двадцать пять лет назад. Когда отец Дерека...

– Ты откуда знаешь? Сам видел? Тебе сколько вообще лет? – спросила я, ускоряя шаг.

– У кошек девять жизней, леди Алисия, – хмыкнул Феликс.

– Это не ответ, – я нахмурилась.

– Вполне себе ответ, если посчитать! – помощничек хитро усмехнулся, а затем поднял хвост и напрягся: – А у нас опять столпотворение!

Мы как раз завернули за угол. Я перевела взгляд на медпункт и застыла на месте.

На улице собралась целая толпа. Человек двадцать, а то и больше. Нескольких пациентов я узнала, но были и незнакомые зеваки. В стороне, чуть поодаль от основной группы, держались несколько явно благородных особ в дорожных плащах. Кажется, тетушка Дерека прибыла собственной персоной.

Но все они что—то разглядывали на окнах медпункта. И, похоже, не просто любовались шикарной огромной деревянной вывеской.

Я двинулась вперед, сдержанно кивая тем, кто расступался передо мной. Сердце колотилось где-то в горле от дурного предчувствия.

Взгляд заскользил по окнам, и я поняла, что привлекло всеобщее внимание!

На окнах, крупными корявыми буквами, кто—то написал белой краской:

«СУМАСШЕДШАЯ ЛЕКАРКА СВИДЕТ ВАС С УМА»

Ниже, мельче:

«ЕЕ АТВАРЫ НЕ ЛЕЧАТ А КАЛЕЧАТ»

И совсем внизу, будто автор решил добавить последний штрих:

«ВЕДЬМА»

Я стояла, уставившись на это безобразие, и чувствовала, как внутри все холодеет и одновременно закипает.

– Хоть бы без ошибок написали, – фыркнул Феликс рядом. – Честное слово, позор какой! «Свидет», «атвары»... Даже интересно, кто это мог быть?

Эдвин. Первая мысль, что пришла в голову. Я уязвила его самолюбие, да еще и Дерек надавил.

Но почерк слишком неровный, слишком грубый и с ошибками. Эдвин, при всей своей мелочности, был образованным человеком. Хотя он вполне мог нанять кого-то, чтобы не пачкать руки. А может… может и кузен Себастьян. Он, похоже, мстительный и явно что-то задумал.

– Треснуть бы этого грамотея чем-нибудь тяжелым, – пробормотала я.

– Учебником грамматики? – любезно предложил Феликс. – Хотя вряд ли поможет. Тут нужно что-то потяжелее. Потому что наши клиенты расходятся!