Текст книги "Райская птичка (СИ)"
Автор книги: Оксана Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)
Глава 13
– Мы сегодня виделись?
Видимо, не только она имела привычку иногда пропускать ланч и обеденное время проводить в рабочем кабинете, а не в кафе. К большому её сожалению Келлер, как оказалось, тоже.
Сегодня словно весь мир сошёл с ума и на голову валились дела и проблемы, требующие немедленного разрешения. Кто-то отправил груз без сопроводительных документов и поставку задержали. Естественно, подняли на уши весь их отдел и юристов тоже. Ведь к заказчику должны были поставить не мармелад, а оружие.
– Кажется, нет, – вежливо ответила Энджел, хотя особой радости от разговора не испытывала и пожалела, что в кабинете в эту минуту находилась одна.
– Ну, тогда добрый день, Энджел.
– Здравствуйте, мистер Келлер.
– Зачем же так официально? Мы же договаривались. – Он подошёл и бесцеремонно присел на край её стола. Такая его близость напрягла. Причём, неприятно напрягла. Слишком часто он пытался вторгнуться в её интимное пространство, сопровождая свои недвусмысленные действия похотливым блуждающим по её телу взглядом.
– Мне удобнее так. По-другому я не привыкла, – вежливо, но твёрдо сказала она и поднявшись с кресла, сделала то, о чём мечтала, как только Келлер переступил порог кабинета – подошла к стеклянной стене, завешанной жалюзи и потянув за шнурок развернула белые ламели, открывая обзор.
– Как ты освоилась? – он же мягко продолжал, и этот снисходительный тон коробил её, вызывая протест. Она боялась не сдержаться, потому что слова, которые он произносил, да и он сам вызывали острое неприятие.
– Замечательно, – кивнула Энджел.
На самом деле, вопрос – глупее не бывает. Конечно, она освоилась, ведь в отдел её перевели две недели назад, а это более чем достаточно для адаптации. По крайней мере, для неё точно. И спасибо Ларри. Энджел задержалась у окна, надеясь, что Келлер оторвёт свой зад от её стола и позволит спокойно работать, но он и пальцем не пошевелил. Более того, он взял яблоко, которое она минутой раньше она вытащила из сумки, намереваясь съесть. И только приход Келлера помешал ей.
– По любому вопросу ты всегда можешь обратиться ко мне. – Он откусил от яблока кусок.
Энджел поджала губы. Почувствовала, что щеки заливает яркий румянец. Но не смущения. Злости.
– Спасибо, я помню. У меня прекрасный наставник, – она улыбнулась и отвела глаза. Не знала, как разрядить напряжённую ситуацию без эмоциональных для себя потерь.
– Ты довольна коллективом?
– Вполне. – Она не могла стоять у окна вечно, а потому прошла и села на своё место, несмотря на внутренний конфликт. В его взгляде она чётко улавливала личный к себе интерес, и это только усиливало неловкость. К тому же, Келлер явно игнорировал её настрой, что очень раздражало. На вид она дала бы ему около сорока лет. Похоже, он жертва того самого кризиса среднего возраста. Сев на место, Энджел попыталась как можно дальше отодвинуться от него, колёсики кресла скрипнули, заскрежетали злобной усмешкой, словно издеваясь над её неловкой попыткой. – Мне помогают грамотные и квалифицированные люди, настоящие профессионалы. Тьерри отлично умеет подобрать персонал. Надо отдать ему должное.
– Да. Однако не могу понять, что ты делаешь в моём отделе?
– Хм-м… полагаю, что работаю.
– Да, слишком много ты работаешь…
– Не слишком. Ровно столько, чтобы тщательно исполнять свои обязанности. И только, – она пожала плечами, чувствуя как теряет почву под ногами.
– Энджел… – он не договорил, потому что их прервали.
Дверь в кабинет открылась, и у неё перехватило дыхание. Всё равно перехватило, хотя краем глаза она видела, как он медленно шёл по коридору, но когда взялся за ручку двери, она задохнулась. Сжала в руке авторучку и почувствовала, как ладони стали горячими. Быстро пробежала по нему глазами. И кажется подалась ему навстречу.
– Келлер, я ищу тебя, – коротко сказал Данте, кивнул Энджел, и она ответила ему едва заметным кивком.
Келлер сразу вскочил с места. Посмотрел на яблоко и положил его на стол. В глазах промелькнули удивление и замешательство.
– Да? Хорошо…
– Что хорошо? Зайди ко мне. Через пятнадцать минут. – Дверь снова захлопнулась.
Келлера как ветром сдуло. И не пришлось беспокоиться, что придётся терпеть его ещё пятнадцать минут. Она улыбнулась. Не смогла сдержаться. Губы сами сложились в улыбку, а кровь, кажется, забурлила. Потом она посмотрела на надкусанное Келлером яблоко. Поморщилась и выбросила его в корзину. Достала из сумки другое, откусила и покрутилась в кресле. Всё ещё улыбаясь…
Гвен сновала туда-сюда, кипами таская какие-то бумаги. Данте быстро листал их. Что-то откладывал в строну, а кое-что отдавал ей обратно.
– Как дела? – спросил он, когда Келлер появился у него ровно через пятнадцать минут.
– Хорошо, – сказал тот, но этот простой вопрос всегда ставил его в тупик. Как дела у него лично или как дела у него в отделе? Всегда трудно понять, что под этим подразумевалось на самом деле.
– Садись, не стой, – сказал Данте, не глядя на него. – Всё, – обратился глаза на Гвен. – Всё, спасибо. Ты умница. Иди отдыхай, а лучше пообедай.
– Если что-то понадобится…
– Иди, – приказал он и Гвен вышла, прикрыв за собой дверь.
– Я и не знал…
– Я вернулся раньше, чем планировал. И хорошо. – Закатал рукава чёрной рубашки и убавил температуру на пульте кондиционера. – Жарко, не правда ли? – спросил голосом проникнутым насмешкой.
Келлер почувствовал, как по спине стекает капелька пота.
Разговор был непродолжительным, но весьма содержательным. После него Данте посидел несколько минут в полной тишине и одиночестве, а потом набрал Тьерри.
– Жорж, ты сейчас не сильно занят?
– Я всегда чем-нибудь занят, мистер Конти – По голосу было слышно, что Тьерри улыбался, хотя и сохранял серьёзный тон.
– Хороший ответ, Жорж. Зайди.
– Сию минуту.
– Только ты в этой компании умеешь правильно отвечать на вопросы.
– Те, кто работал с вашим отцом, умеют это, мистер Конти. – Данте хмыкнул и положил трубку.
Прав был Тьерри, Данте многое изменил после отца, но сохранил дух компании и её атмосферу. Мебель можно менять десять раз в году, но работать с людьми нужно только проверенными и действенными методами. Но были те, кому он доверял безгранично, как например, Тьерри и это дорогого стоило. Казалось он понимал, что нужно Данте, даже лучше него самого и был так пунктуален, что ему бы позавидовал и секундомер. Можно биться об заклад, что, действительно, не прошло и минуты.
– Келлер… Что ты думаешь о нём? – без каких-либо вводных слов начал Данте.
– Он работает недавно, но уже успел себя зарекомендовать. Однако… – Тьерри замолчал. Многозначительно.
– Меня интересует «однако», всё остальное я знаю.
Несколько таких «однако», что перечислил Жорж, окончательно решили судьбу Келлера.
– Но ведь это ещё не повод для увольнения, – попытался Тьерри воззвать к рассудительности Данте, но тот был настроен решительно.
– Да. И значит, ты должен найти другой повод. Я не хочу, чтобы Келлер напрягал моих сотрудников. Специфика работы не позволяет.
– Под его начальством большой отдел, но, по-моему, там всё нормально.
Данте подвинул к нему телефон и, поймав вопросительный взгляд, сказал:
– Тогда вызови мисс Лоран.
Если Тьерри и был удивлён, то ничем не выдал это. Совершенно. И спокойно сделал то, о чем его просили.
– Не надо, – прервал Данте, едва Тьерри открыл рот. – Только не надо рассказывать мне о том, какой он ценный кадр и о том, что мы должны беречь сотрудников или беспокоиться об их судьбе. Не надо Жорж. Я прекрасно знаю, что твой стол забит анкетами соискателей. Я не могу думать о каждом. Просто не желаю. А ты в состоянии подбирать персонал, и я тебя за это очень ценю, – не прерываясь объяснился Данте. Сказал это спокойно и без запала. И по лицу Тьерри стало понятно, что спорить он не будет.
– Я понял. И Келлер всё равно на испытательном сроке…
– Добрый день! – Энджел не стала стучать в дверь, а сразу вошла в кабинет, раз её пригласили.
Сев в свободное кресло рядом с Тьерри, она, задаваясь вопросом о причине такого вызова, подозрительно посмотрела на Данте, бросила взгляд на Тьерри, но по их лицам ничего не смогла понять. Они молчали. Оба. Тогда она уселась поудобнее и приняла самый доброжелательный, и ожидающий вид. И лукавить не пришлось. Настроение отчего-то улучшилось. По телу пробежала приятная волна. Приятная и уже ставшая привычной волна трепета. Внутри было тепло и по-идиотски радостно.
Тьерри, сохранявший непринуждённое молчание, понял, что разговор придётся вести ему. Но как его начать, этот разговор. На пороге возникла секретарша.
– Секунду, – бросил Данте и покинул кабинет.
Воспользовавшись его отсутствием, Энджел чуть пригнулась к Тьерри и тихо произнесла:
– Жорж, давайте без долгих предисловий.
Он кивнул, Она вздохнула и поправила волосы, забранные в тугой хвост. Данте вернулся на место и устроился в кресле.
– Тьерри… – велел он говорить.
– Дело такое, – пространно начал Жорж.
Гвен принесла три чашки кофе и тарелку с шоколадными пирожными. Всё происходило как-то лениво. Без суеты. В обстановке, которую смело можно назвать сонной.
– Простите, я сегодня не обедал, – сказал Данте и придвинул к себе чашку кофе, а на блюдце положил два пирожных. – Продолжай, Жорж, – кивнул он и отпил.
«Всевидящий Администратор» протянул одну чашку Энджел, а другую взял себе.
– Разговор пойдёт о Келлере, – теперь уже смело продолжил Жорж, отпивая кофе. – Всегда говорил, что Гвен варит отличный кофе, – отвлёкся он.
– Да, может быть, это единственное, что она делает на «отлично».
– Вы некоторое время работали под его началом, Энджел. Что Вы можете сказать о нём? – тактично развивал тему Тьерри.
– Скорее всего, ничего, – она покачала головой. Держала чашку в руке, но так и не сделала ни единого глотка. – Я слишком мало проработала с ним, да и не ставила себе цель вообще иметь какое-то мнение о нём. Вам следует спросить кого-то другого на этот счёт.
– Хм-м… – задумчиво промычал Тьерри и посмотрел на Данте. Тот с отсутствующим выражением на лице медленно жевал пирожное, игнорируя его взгляд.
– Энджел, вопрос стоит об его увольнении и… – он снова посмотрел на босса, ища поддержки. Но Данте молчал глядя на них обоих. Блюдце его опустело. Чашку он держал в руке.
– Жорж, я думаю, если ты спросишь откровенно, то мисс Лоран ответит тебе так же, – сказал он полным снисходительности и понимания тоном.
– Если вас интересует, были ли у нас какие-то личные отношения, то нет, их не было, – свободно сказала Энджел, когда поняла в чём суть разговора. И как она раньше не догадалась.
– Мы не говорим о том, что вас связывают какие-то отношения с Келлером.
– А знаете Жорж, – задумчиво сказала она, – раз уж, как Вы говорите, вопрос стоит об его увольнении, не буду лукавить, если вы его уволите, я буду только рада. Мне надоели его сексуальные домогательства. Не люблю, когда мне мешают жить и работать. Не люблю таких непонимающих мужчин. Наглых и беспринципных. Таких, как Келлер, – говорила она, глядя на сидящего Данте. Потом повернулась к Тьерри, и тот понимающе кивнул, как всегда доказывая свой профессионализм – не высказал личного отношения к происходящему и не выдал ни одного лишнего слова.
– Поэтому я думаю, что вопрос решён. Ты знаешь, что делать, Жорж, – подытожил Данте и кивнул. Тьери расценил это как знак окончания их разговора и так быстро покинул кабинет, что Энджел и не успела сообразить, должна ли она тоже сделать то же самое.
– Тебе не понравился кофе? – спросил он, глядя на её полную чашку. Уж точно не этого вопроса она ожидала. Растерялась в первый момент, но почему-то эти слова в душе отдались приятным эхом. – Может быть больше сахара? Ты пьёшь чёрный или с молоком?
Она улыбнулась:
– Спасибо, всё прекрасно.
Он подвинул к ней ближе тарелку с пирожными, но она покачала головой и взяла остывший кофе. Смотрела на него, испытывая противоречивые чувства. Ждала, но сама не могла понять чего. Пила холодный кофе, особенно не замечая этого и не ощущая вкуса. А он был абсолютно спокоен и невозмутим. Выдерживал её взгляд, смотрел ей в глаза и тоже пил свой кофе. И молчал. Ещё секунда молчания и… И у него, наверное, остался последний глоток.
– Почему ты уволил Келлера? – Энджел поставила чашку на стол. Рука немного дрогнула. Чашка зазвенела на блюдце. Звук разрезал тишину, вызвал в теле ещё большее напряжение. Она увидела, что юбка немного задралась. По привычке хотела одёрнуть её, но не решилась. Слишком явные были её движения. Не скрытые и привлекающие его внимание.
Данте отодвинул свою пустую чашку, но не изменил своего положения, так и сидел, откинувшись и можно сказать, вальяжно развалившись в кресле.
– Глупый вопрос. Ты знаешь почему. – Его взгляд опустился на уровень груди и все её чувства обострились. – Когда я вошёл, у тебя было такое выражение лица…
– Какое?
– Облегчение. Такое облегчение, будто я – та самая соломинка для утопающего. И уж если ты меня так восприняла в этот момент… – он позволил себе ухмыльнуться, – …я решил, что дело гораздо серьёзнее. И потом… не могу себе отказать…
– И ты каждого так будешь увольнять при случае?
– Не думал об этом.
Она промолчала. Оглядела кабинет, потом перевела взгляд на Данте. В голову пришла мысль, что выглядит он устало. При всей её простоте эта мысль показалась поразительной.
– Я пойду, – сказала она и не торопясь встала с места. – Спасибо за кофе.
– Иди. – Он усмехнулся, но без привычной язвительности.
Глава 14
– Ну и…
– Что «ну и…»?
– Он сказал «иди» и ты ушла?
– Конечно. Встала и ушла, – кивнула Энджел, внимательно читая меню, Каролина смотрела туда же, но было весьма сомнительно, что она думала о выборе блюд.
– Фу, как скучно, просто ужасно, – фыркнула она разочарованно.
– Господи, Кари, какая ты зануда!
– Нет-нет, мы ещё не определились, – отправила Кари подошедшего официанта. – Просто мне кажется, что у вас это должно быть как-то по-другому. – Она усиленно жестикулировала, пытаясь подобрать нужные слова.
– И как же? – Энджел смотрела на подругу, но боялась, что искорки в глазах выдадут её чувства. Хотелось высказаться бурно, но она сдержалась, потому что обсудить всё с Каролиной значит окончательно посвятить её во всё и завязнуть в разговорах.
– Ох… – Кари взмахнула руками, но потом странно притихла и сказала, как умеет – с долей таинственности в голосе: – Я хочу взглянуть на твоего «оружейного короля».
Энджел усмехнулась. Потом улыбнулась и покачала головой:
– Нет, и не доставай меня, Каролина.
– Да, – кивнула та. – Хоть одним глазком, – так же таинственно проговорила она и постучала ноготками по столу.
На этот раз подруги не стали отправлять подошедшего официанта, а сделали заказ.
– Ты меня не проймёшь, Кари.
– Я уже обшарила весь интернет.
– И как? Успешно?
– Ну, – она обречённо выдохнула. – В основном там фото папика. Ну и ещё были, но я не поняла кто из них он.
– Он, – Энджи провела пальцем по плечу, – с длинными волосами.
– Да? – восторженно воскликнула Кари.
– Да. Я же тебе говорила.
– Да говорила. – Каролина на секунду задумалась, вспоминая мужчин на фото. – Нет, там такого не было.
– А может просто именно на том фото он был с короткими, – подразнила её подруга.
– Тогда надо чтобы ты посмотрела.
– Нет.
– Да!
– Нет. Оставь меня в покое.
– У-у… Зануда! Я просто сгораю от любопытства, а ты сидишь как ледяная глыба.
– Ну что за ребячество! Нам как будто по пятнадцать лет и мы обсуждаем мальчиков и первые поцелуи.
– Практически да. Только мальчики стали побольше и поцелуями дело давно не ограничивается. И вообще, к чему эти возмущения? Ты прекрасно меня знаешь. Я люблю потрепаться об этих чудовищах и о нас красавицах.
– Каролина, когда у меня будет что рассказать, ты узнаешь об этом первой. А сейчас у меня в жизни сплошная скукота. Ничего нового, ничего интересного. Тем более, что его не было в городе, а может быть и в стране, уже несколько недель. Я его сто лет не видела.
– Вот это и плохо. Хуже не бывает.
– Бывает. Бывает намного хуже. А вообще я устала. Это ты от своей работы получаешь полноценное удовольствие.
– Вот! Тебе надо расслабиться. Знаешь, я бы давно уже всё узнала. Женат, не женат… Вплоть до того, что он ест.
– Я и не сомневаюсь, что ты бы узнала, но собирать сплетни не моё увлечение.
– Я бы не утерпела. Просто я хочу помочь тебе советом. Может тебя что-то волнует, и мы могли бы поговорить.
– Кари я спрошу и скажу, если мне будет, что сказать. Обещаю.
– Сомневаюсь.
– А ты не сомневайся, вдруг ещё удивишься.
– Да, детка, это ты можешь.
– Иногда, – кокетливо улыбнулась Энджел.
– Энджел! – вдруг возмущённо воскликнула Кари, уставившись в другой конец зала. – Ты почему не сказала, что… – прошипела сквозь зубы, переведя глаза на подругу, – …что Ричард тоже приедет!
– Я тебе говорила, что он хочет поужинать с нами.
– Но ты не говорила, что это будет именно сегодня!
– А какая разница, когда он хочет это сделать.
– Какая разница… – буркнула Каролина, но не высказалась до конца. Рука неосознанно потянулась к волосам, и она тронула тёмный завитый локон.
Приветливая улыбка Ричарда не смягчила Каролину. Девушка застыла на месте со странным выражением на лице. Потом овладела собой и наконец-то поприветствовала «старого друга».
– Привет, Ричард. – Как ни старалась она, но доля ехидства в её тоне всё же проскользнула, хотя видимого повода для этого не было. Рич спокойно оглядел её.
– Неужели ты соизволила меня поприветствовать?
Это был, конечно, не вопрос, но почему-то стало стыдно. Вот, где настоящее ребячество – каждый раз одно и то же – от чего ушли к тому и пришли. Он уже отвернулся и сказал что-то сестре, а Кари не нашлась, что добавить к своему «привету». Одна надежда, что вечер пройдёт спокойно.
Настроение изменилось. Пропало. Исчезло. Как будто его и не было. Кари с трудом натягивала улыбку на лицо, пытаясь вставить в завязавшийся разговор пёструю шуточку. Но даже привычно поязвить не получалось. Раздражало и то, что Ричард сел рядом с ней. Неловко, что тонкий свитер постоянно сползал с одного плеча. И неважно, что так было предусмотрено моделью. Она взяла в руки стакан апельсинового сока, что был заказан в дополнение к салатам и лениво оглянулась. Они сидели в маленьком уютном бистро. Проворные официанты бегали между столиками. Играла приятная ненавязчивая музыка. А весёлые компании постепенно занимали пустующие столики, которых в пятничный вечер осталось не много. Каролина отпила сок и чуть не фыркнула.
«Сок!.. Апельсиновый!.. Здесь надо, что покрепче…»
Она, действительно, остро ощущала своё напряжение в присутствии Ричарда. Это непомерно раздражало, потому что сам он выглядел как вальяжный кот, который пресытился жизнью, и которого сложно чем-то удивить.
Рич «застрял» в меню, а Энджел накинулась на еду.
– Я ужасно голодная, – извиняющимся тоном сказала она, заметив насмешливый взгляд подруги.
– Ешь, детка, не стесняйся, – беззлобно съязвила Кари. Ричард тут же послал ей любезную ухмылочку и заказал бокал пива.
– Ты чего такая злая? – спросил он, бросив меню на край столика. Проводил взглядом смазливую официантку, и выложил из кармана пачку сигарет и зажигалку.
– Я? – Каролина умело удивилась. – С чего это ты взял?
– Конечно злая. Злая и… нервная. – Конечно, после этой многозначительной паузы он хотел сказать совсем другое слово. «Неудовлетворённая» – вот, что читалось у него на лице. Издевательская полуулыбка заиграла на губах. Каролина почувствовала, что через секунду взорвётся как воздушный шарик. А он именно этого и ждал.
– Я надеюсь, вы не станете устраивать разборки. Мы можем хоть раз спокойно посидеть и пообщаться? Почему я должна вечно выступать в роли третейского судьи? – возмутилась Энджел.
– Разве кто-то собирается ссориться? Кари? – невинно спросил Ричард.
– Я? Да упаси меня Господи! Ни за что! – воскликнула Каролина и решила не поддаваться на провокации, хотя пожалела что в стакане у неё сок, а не что-то покрепче. Расслабиться ей сейчас было просто необходимо.
– Вот и славно, – удовлетворённо кивнула Энджел, хотя верить этим двоим на слово глупо.
– А что касаемо моей… нервозности, милый… – Каролина театрально вздохнула и намотала прядку волос на указательный пальчик. – Мужчины мельчают… что ж поделать… ещё как мельчают… – она сделала вид, что рассматривает парней, сидящих за соседним столиком. Один из них, как по заказу, посмотрел на неё и улыбнулся.
«Тоже мне плэйбой…» – подумала Кари, но послала ему обворожительную улыбку. Лицо её вмиг преобразилось. Наверное, даже Энджел ни разу не видела такого очарования. Единственное, на что сейчас рассчитывала Кари, было то, что тот симпатяга не подумает подвалить к ней после такого посыла. Уверенно доиграв роль, она выдержала нужную паузу, сделала равнодушно-наплевательский вид, а потом посмотрела на Ричарда. Оставшись собой вполне довольна, Каролина немного расслабилась и повеселела. Ричард оценил её игру и непринуждённо рассмеялся.
– Только этого не хватало, – простонала Кари, когда увидела, что к их столику уверенной походкой направляется Тим. – Он-то, что тут делает?
– У него ко мне какой-то важный разговор, я сказала, что он может подъехать сюда.
– Эндж, ты решила устроить вечер встреч?
– Не домой же мне его приглашать, Кари!
– Логично, – согласилась подруга.
Ричард достал сигарету и закурил, предварительно со всей галантностью предложив Каролине. Знал, что сестра не курит и никогда не курила. Кари, покривившись, покачала головой.
– Чего это?
– Бросила, – буркнула та. Терпкий запах дыма с ментолом щекотал ноздри.
– Ну что ты, Тим, не стоило, – сухо сказала Энджел.
Букет цветов в его руках был не совсем кстати. Каролина, не стесняясь, окинула Тима самым презрительным взглядом.
– Ты не сказала, что у вас тут такое сборище, – сказал он, но очевидно в другой момент эти слова прозвучали бы осуждающе.
Он присел на свободный стул и взглянул на часы. Энджел равнодушно пожала плечами. А Каролине теперь стало ясно, почему подруга отказалась от вина. «Попозже», – сказала она и Кари согласилась, понимая, что той нужно хотя бы перекусить, а иначе она захмелеет от одного бокала. Слишком добрая была бы атмосфера, совсем не для общения с экземплярами, подобными Тиму. Он был расчётлив и неискренен. Все затихли, и за столом возникло молчание. Нельзя сказать, что оно было неловким. Просто никто не хотел продолжать разговор в присутствии этого человека. Никто не хотел посвящать его во что либо, создавая иллюзию его причастности к их жизни.
Ричард пустил струйку дыма Тиму в лицо и спросил, стряхивая пепел:
– Как дела, Тим?
Тот замешкался и развёл руками, подбирая слова.
– Да нормально… вроде нормально.
– Хм-м-м… – хмыкнул Рич и снова погрузился в молчание, затягиваясь сигаретой и попивая пиво.
– Послушай, Тим, – категорично начала Энджи, – если у тебя ко мне что-то важное – говори. Я не собираюсь устраивать с тобой свидание. Ни сейчас, ни потом. Если нет, извини, я бы хотела побыть со своей семьёй.
Каролина возликовала, Ричард усмехнулся.
– Думаю, нам стоит поговорить наедине.
– Думаю, как раз-таки – нет!
– Энджел…
– Господи, да прекрати, ты, в конце концов! Прекрати таскать мне цветы и делать вид, что всё прекрасно, и мы просто поссорились. Мы не поссорились, мы расстались. Причём навсегда! Не выставляй себя дураком, – на последних словах она сбавила тон. Это прозвучало как совет. Не сами слова задели Тима, а то, что сказаны они были довольно резко и в присутствии посторонних. Однако он не вспылил.
– Да, дружочек, выглядишь ты с этим веником, мягко скажем, по-идиотски, – не удержалась Каролина от комментария и нанесла ещё один ощутимый удар по его раздутому самолюбию.
– Я тебе перезвоню, – сказал он как можно спокойнее и вышел из-за стола.
– Маньяк какой-то… – Кари осуждающе покачала головой.
– Я уже сама его не понимаю, – сказала Энджел глядя на розовые розы. Тронув цветы, она укололась об острые шипы. – Совсем не понимаю…
– А ты что молчишь? – накинулась Каролина на Ричарда.
– А я что-то должен сказать? Хватить того, что ты не умеешь держать свой остренький язычок за зубами.
В ответ ему Кари изобразила оскал, демонстрируя ровные белый ряд зубов.
– Мне всё это что-то напоминает, – сказала Кари.
– Да, точно.
– В прошлый раз мы с Ричардом напились с горя.
– Считаю вполне обоснованным напиться сегодня с радости, – широко улыбнулся Рич и посмотрел на Кари.
– Только давайте пойдём в приличное место. Теперь это кафе вызывает у меня только негативные эмоции.
Энджел вздохнула. Теперь и ей пора бы расслабиться, о чём она и сообщила:
– Я согласна. Надоело мне что-то всё. Отдохнуть хочу в спокойной обстановке. Только если вы намерены препираться, клянусь, я вас поубиваю.
– Не-е-т! – в один голос заявили они. В подтверждение слов, Ричард небрежно сгрёб Кари в объятия и чмокнул в губы. И та даже не успела возмутиться, потому что он так же быстро отпустил её. Она поправила кофточку и бросила на него уничтожающий взгляд. Зря старалась – это его не проняло.
– Так, девочки, тогда я отведу вас в одно очень хорошее место. Очень приличное место. Оно прекрасно подходит для наших целей.
– Мы не против, – согласилась за двоих Каролина, уже, будучи готовой и глотнуть чего-нибудь горячительного, и сигаретку выкурить.
– Тогда поехали, – Ричард поднялся со стула, достал из бумажника несколько купюр и бросил на стол. Ухватив девушек под локти, он повёл их к выходу.
– А цветы? – окликнул их молодая официантка.
– Оставьте себе, – улыбаясь, махнула рукой Энджел.
Девушка взяла букет и с улыбкой уткнулась в ворох ароматных роз.
На улице они сразу поймали такси.
«Хоть в чём-то везёт», – подумала Энджи.
Ричард уселся на переднее место. Никто из девушек не прислушался к тому, что он сказал водителю. Общая хандра отпустила. Они весело хихикали, Каролина решила вполголоса обсудить парней, которые сидели в том же кафе за соседним столиком.
Когда у Рича зазвонил телефон, он некоторое время не брал трубку, а изучал дисплей. Может быть, вспоминал, чей это номер, а может, решал про себя стоит ли отвечать на звонок.
– Да, – всё же решил ответить он, но разговаривать с собеседником не стал. – Я тебе перезвоню, сейчас мне не вполне удобно говорить, – сказал он и отключился.
Энджел заинтересованно посмотрела на Ричарда, Кари же, наоборот, сделала вид, что это её не интересует вообще.
– Рич, кто это? – просто спросила сестра. Она всегда любопытничала, а он частенько делился с ней подробностями своей личной жизни.
– Приятель, хочет встретиться.
– П-фф… – фыркнула Кари. – У твоего приятеля слишком «женский» голос, Ричи.
– Ага, бывает и такое, – со смешком прокомментировал он, обернувшись. – Кстати говоря, мы приехали. Не дожидаясь, пока Ричард расплатится и поможет им выбраться из машины, девушки сами ступили на тротуар.
– И это приличное место? – спросила Энджел глядя на переливающиеся неоновые огни знакомой вывески.
– Именно, – подтвердил Рич и потащил их внутрь.
– Какая ирония… – вполголоса пробубнила Энджел.
Чтобы попасть в это увеселительное заведение, нужно было спуститься вниз по ступенькам. Она этого не помнила. Хорошо хоть ноги тогда не переломала на высоких каблуках. Зато сейчас у неё появилась такая возможность. Она запнулась и если бы не поддержка Ричарда, точно бы слетела со ступеней вниз.
«Ад и все дьяволы…» – прошептала она, когда они вошли в бар.
Каролина с интересом огляделась и сразу наметила место, где он могли уютно разместиться и администратор с улыбкой сообщил, что этот столик свободен.
Энджел и так хорошо помнила здешнюю обстановку. На удивление хорошо. Особенно она запомнила барную стойку и самого бармена. Тогдашний полумрак теперь казался интимным и располагающим к разговору. Подобный интерьер всё же был чисто мужским – обилие тёмного дерева и кованые светильники под старину, всё это напоминало средневековую таверну, дополненную элементами современного стиля, чтобы не отягощать впечатление. Они заняли столик у стены в глубине зала. Да, лучше места и не придумать. В таком неярком свете можно было не опасаться любопытных взглядов. Сегодня народу тут было гораздо больше и если бы они ещё повременили, то свободного столика для их компании не нашлось бы и вовсе.
– Кари, ну ты как? – спросила Энджел изучая винную карту. – Может вино?
– Да, что ты! Нет, хочется чего-нибудь бодрящего, – махнула она рукой.
В итоге они сошлись, что джин с тоником им сегодня подойдёт как нельзя лучше, а Рич продолжит распивать пиво.
– И всё-таки он большой придурок.
– Каролина, вот только не надо этот вечер посвящать Тиму! Иначе я точно поеду домой.
– Может быть, Кари просто неравнодушна к нему? – деланно серьёзно предположил Рич. – И такое бывает. Бывает даже, когда подруга спит с женихом подруги… мужем подруги.
– Ричард, не говори чушь! Вы оба не порите чушь! – оборвала их Энджел.
Наверное, не стоило встречаться с Тимом. Вечер пошёл наперекосяк. Приятного разговора никак не получалось. Какие-то глупые комментарии мешали нормально общаться. Да и настроение было шаткое. Ко всему прочему, само место уводило мысли совсем в другую сторону. Недавняя встреча взбудоражила её, снова обострила все чувства и вывела её из того замороженного состояния, в котором она пребывала последние недели, пока Данте не было в городе. И не сказать, что это было неприятно. Скорее, скучно и тоскливо, но зато спокойно. А теперь снова как на вулкане…
Алкоголь постепенно расслабил её, распутывая тайные, запутанные и сплетённые в единый клубок, желания. Ощущение, что всё случилось вчера, а не несколько месяцев назад, наваливалось против воли. С каждым глотком тонизирующего напитка оно только усиливалось. Всё чаще она упускала нить разговора, углубляясь в свои мысли. Всё чаще она поглядывала на полукруглую барную стойку, за которой работали два бармена. Марк был на том же месте. Снова в белоснежной рубашке и чёрном жилете. Так же услужливо и профессионально он смешивал коктейли в шейкере и разливал напитки. Только те стулья пустовали. Душевный подъём после той короткой встречи постепенно рассеялся, и где-то глубоко затаилось разочарование, которое она предпочитала не замечать, но которое болезненно грызло её время от времени, едва она давала слабинку. А сегодня вечером она ощутила нечто другое – надежду, в которой не признавалась даже самой себе. И уж конечно свой порыв сбегать в дамскую комнату и поправить макияж никак не связывала с подобным самоощущением.
У Ричарда снова затрезвонил телефон. Он вышел из зала, чтобы ответить на звонок.
– Как всё секретно…
– Тут просто плохой сигнал. Помещение глушит, – объяснила Энджел.
– А ты откуда знаешь? Знакомое местечко?
