Текст книги "Райская птичка (СИ)"

Автор книги: Оксана Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Когда Он находился рядом, всё вокруг менялось; когда Она – мир расцветал… и такая привычная обстановка поражала новизной, а давно забытые ощущения искали выхода и бились внутри словно волны о скалы… кожаная папка меню в руках холодила пальцы, белизна скатерти на столе – ослепляла, блеск стекла в свете ламп завораживал… и только неразрешённость и десятки, а может быть, сотни невысказанных слов душили, стягивая горло, заставляя так и сидеть молча…

– Как ты? – наконец спросил Данте.

– Хм… хорошо. – Пожалуй, самое время начать высказываться прямо. Не настроение же его интересует и не реакция на погоду. – В больнице мне было трудно. Сам понимаешь, ничего приятного. Хоть и условия соответствующие. Но ничего, всё прошло отлично. И сейчас так же.

– Да, к несчастью, понимаю. Мы недавно тоже пережили трагедию. Брат Кристиано… Ты помнишь Кристиано?

– Конечно, помню.

– Лисандро был в очень тяжёлом состоянии. Это ужасно. И угнетает. Слава богу, всё обошлось. Надеюсь, что и тебя больше ничего не мучает.

Даже сейчас на лице его промелькнула грусть. Видно, что вспоминал он это не без содрогания. Находясь в Париже, где-то в глубине души Энджи хотела, чтобы Данте приехал, и это время провёл с ней или хотя бы позвонил. Очень хотелось в тот момент его заботы, пусть и сама себе не признавалась, и внимания. Но после таких слов подумалось, что не нужно этого. И правильно, что не случилось.

Улыбнулась. Не могла не заметить, как деликатно он выражался, как аккуратно говорил.

– Да, я прекрасно обхожусь без очков и линз. Конечно, я наблюдаюсь у врача…

– Но это уже мелочи?

Подошёл официант, поставил на стол блюда. Энджел едва на него взглянула и притихла, боясь, что невольно расползающуюся улыбку на лице Данте расценит, как кокетство или, не дай бог, флирт. Но как можно было удержаться, при мысли о той «мелочи», живущей внутри неё и из-за которой ей ещё долгое время не отделаться от больницы.

– Как знать… Я хотела поблагодарить тебя…

– Остановись, – оборвал он её. – Мне твоя благодарность не нужна.

Энджел подавленно замолчала. Его высказывание прозвучало неожиданно резко, и она растерялась. Потом собралась.

– Я хотела попросить тебя.

– О чём? – Данте спокойно пережёвывал мясо, а она всё никак не могла взяться за салат, хотя держала вилку в руке.

– Вернее, не попросить. Ох, не знаю, как тактично выразиться, – вздохнула.

– Как-нибудь попробуй. Может я пойму.

– Не срывайся на Элен. – Надеялась, что от услышанного он не подавится.

– Хочешь сделать мне внушение?

– Не то, чтобы… Ну, в общем, да.

На какие-то доли секунды он напрягся. Скорее, это почувствовалось, нежели стало заметно по его размеренным движениям. С вопросом он не задержался.

– Ты думаешь, что я отыгрываюсь на своей секретарше, пытаясь заполнить пробелы уязвлённого твоим уходом самолюбия?

– Что-то типа этого, – точнее оговариваться она не стала, чтобы не уязвлять его ещё больше. Неловкость ситуации и так била по щекам румянцем.

Теперь прежде чем заговорить, Данте сделал многозначительную паузу. Сомнительно, чтобы раздумывал, что сказать, вероятнее всего, хотел произвести больший эффект. Выдержав немного, он, не выдавая ни капли волнения, сказал:

– Ты заблуждаешься. И неправильно воспринимаешь ситуацию. Хотя у женщин всегда свой взгляд на подобные вещи. Особенный, – в словах прослеживалась чуть заметная ирония.

– Очень бы хотелось, чтобы ты продолжил, – подтолкнула она, потому что вариант «дальше сама думай» её совсем не устраивал. Если уж говорить открыто, то обоим.

Он продолжил:

– Поверь, чтобы чувствовать себя мужчиной, полноценным и самодостаточным, мне не нужно грубить женщине, унижать её и уж тем более заполнять в себе подобные «пробелы» за её счёт. Хамство не есть признак стойкого характера. Но вы часто именно это принимаете за брутальность и уверенность, тогда как уверенность и самоуверенность – разные понятия.

– И это говоришь ты, который чуть не растоптал меня при нашей последней встрече, – легко съязвила она, всё же понимая, что какая-то правда в его словах есть. Очень часто женщины принимают грубость за прямоту, а несдержанность за решительность.

– Не растоптал же… – мягко усмехнулся он.

– Действительно, и что я жалуюсь… – покачала она головой.

– Я был зол. Могу извиниться.

– Не нужно, я тебя поняла. То есть, ты не грубишь и всегда предельно вежлив.

– С какой стати? – он коварно улыбнулся. – Просто я точно знаю что и зачем я говорю.

– Хорошее оправдание, – определила Энджел и наконец принялась за свой салат.

– Я не оправдываюсь.

Вилка опустилась на тарелку слишком громко. Да, он не грубил, но говорил так, что обижало каждое слово. Она боялась что расплачется, потому как чувствовала, что не может владеть собой так хорошо, как раньше. Мимо прошёл официант с тарелкой французского лукового супа. От его запаха замутило. Как довольно часто бывает с девушками в её положении, запах лука стал непереносим. Следовало сходить в уборную, отдышаться, ополоснуть лицо водой, а то мало ли чего… Но Данте сжал её ладонь, предугадав, что она замыслила и не позволяя двинуться с места.

– Что с тобой? Тебе плохо?

– Уже лучше. С самого утра не по себе. – И правда. Одно его касание и муть постепенно ушла.

– Ты ничего не ешь. – Он посмотрел в её тарелку. Только сейчас она заметила тревожный блеск в глазах. Стало невероятно приятно. Но пелена обид ещё не растворилась, всё так же плотно окутывая их. Наверное, ещё долго придётся им продираться сквозь неё.

Начать можно с малого, потому посмотрев ему в глаза, девушка сказала:

– Потому что я тебе солгала. Я совсем не голодна. Просто хотела побыть с тобой рядом.

Ясно чувствовалась, как рука, сжимающая её ладонь, дрогнула, и он убрал её, взявшись за нож и вилку.

– У тебя была возможность быть со мной бесконечно долго. Но ты ушла. Почему?

Она ждала этого вопроса, но так и не придумала, что конкретно ответить. Ответ прозвучал расплывчато, но тоже, своего рода, правда.

– Ты же понимаешь, что объясняя причину, я лишь найду тысячу аргументов в своё оправдание.

– Не нужно тысячи. Хотя бы один. Кажется, мы находимся в том положении, когда говорить можно о чём угодно.

О, да! Они же теперь «друзья»! А друзья, действительно, могут обсуждать всё, что душе угодно!

Энджел и сама прекрасно осознавала, что наступило самое время озвучить причину, по которой она так безжалостно разорвала отношения, не дав им ни малейшего шанса на дальнейшее развитие. Но отважиться на это и предстать «обнажённой», выражая свою обиду, страх и сомнение – трудно. И сложно. Не оставляя ничего за плечами, выдать свою неуверенность и ранимость. Конечно, её уходу, как и любому бессмысленному поступку, почти невозможно найти оправдания, и сейчас всякое аргументирование не станет утешением и не ослабит душевной боли обоих. Да и тот поцелуй, невольным свидетелем которого она стала, имел совсем не то значение. Он лишь то, что лежало на поверхности – мелочь, которая и спровоцировала глубинную проблему, по большей степени, её личный внутренний конфликт. Но, как ни тяжело, придётся отважиться, постигнуть, преодолеть, признать… Главное, признать. Это единственный способ восстановить гармонию, почувствовать себя комфортно.

– Очевидно, да, – смело согласилась она с его утверждением, хотя это уже начало раздражать. – Я не знала, чем всё это закончится и как пройдёт операция. Побоялась, что если… побоялась стать тебе обузой.

Несмотря на некоторое чувство неловкости, Энджел испытала облегчение, выплеснув мучавший её страх. Пусть самого его уже не было, зато последствия остались. А от них тоже следовало избавиться. Она хотела бы предугадать, что Данте на это ответит. Нетерпелось услышать его и каждая секунда промедления – как маленькая смерть… казалось её «я» разделилось пополам и вело борьбу с самим собой. Одна часть кричала, что хочет честности и откровенности, а другая тихо шептала, что лучше снова спрятаться и не затевать подобных разговоров. Что он скажет…

– И ты думала, что, если что-то не заладится, я от тебя вот так просто откажусь?

От облегчения перехватило дыхание, она забыла, что вообще должна на это что-то ответить. А он и не дал, добавив:

– Вопрос риторический. Ответа не требуется. Я всего лишь хотел, чтобы ты была рядом. И всё. Не обещал тебе любви до гроба, но и ничего не просил, ничего от тебя не требовал.

Господи, как это трудно! Говорить о подобных вещах вот так – спокойно. Требовались нечеловеческие усилия, чтобы сдержать зарождающую дрожь. Казалось, каждое слово – взрыв, а каждое движение неловко и скованно. Сейчас, наверное впервые в жизни, она была за ссору, скандал, ругань. Так высказаться намного легче, но он устроил «дружеский» обед, взвешивая и оценивая каждое слово.

Она выдохнула.

– Карнеги, по сравнению с тобой, просто отдыхает. А может быть я именно этого хочу – любви до гроба, а просто быть рядом меня не устраивает. Ты на меня собрал целое досье, я же о тебе ничего не знаю. – Что ж, откровенность – за откровенность…

– Ты и не спрашивала. А я не был уверен в твоей болтливости. Глупо разъяснять мои мотивы. Ты встречаешься со своим… бывшим, выясняешь какие-то вопросы. У вас, по-видимому, осталось много общего. Но для меня у тебя и двух слов не нашлось. Со мной ты не сочла нужным объясниться. Как думаешь, мне стоило волноваться по этому поводу? – Он терял хладнокровие. Можно представить, что творилось у него внутри, впрочем, и у неё тоже. Но если уж не начали выяснять отношения при помощи ссоры, то теперь тем более не следовало. Потому настал её черёд стиснуть зубы.

– Вопрос, как я понимаю, снова риторический. Мне наплевать на него, и ты это знаешь.

Всем известно: оправдываться – значит только подтвердить сказанное.

– А знаю ли? Я всегда думал, что говорить нужно о том, что волнует, а не наоборот. Извини, я не создан для того, чтобы развлекать людей пустой болтовнёй. У меня для этого слишком мало свободного времени, – и ещё меньше желания, – он снова стал резок.

Энджел не зря выбрала именно этот ресторан. Именно здесь накануне произошла её встреча с Алисией. Втайне она надеялась, что и сегодня девушка тут появится. Дэвид сказал, что это её любимое место, а люди имеют обыкновение следовать своим привычкам. Уже почти забыла, почему они пришли сюда, но «виновница» напомнила о себе, появившись у одного из столиков. Энджел посмотрела на неё, потом на Данте. Он ждал ответа, но её взгляд снова вернулся к кудрявой блондинке и тогда мужчина последовал за ним. Пытливо Энджел наблюдала, смотрела в глаза, но он равнодушно скользнул и отвернулся.

– Эта дама в синем платье сказала мне, что она твоя невеста. – Она бы хотела сказать это бесстрастно и отрешённо, но не получилось. Гневно вышло. И обличающе.

– Когда? – было заметно его удивление.

– Тогда на яхте.

– Тогда на яхте она уже не была моей невестой. Но Алисия имеет склонность выдавать желаемое за действительность, – сказал он так уверенно, что Энджел даже не попыталась поставить его слова под сомнение. Достаточно было реакции на бывшую любовницу. Вернее, полное отсутствие таковой.

– Ты думала…

– У каждого свои пороки. Вероятно, я слишком много думаю… – улыбнулась она.

Он с пониманием отреагировал на адресованную ему улыбку, не растянулся в ответ, но что-то подобное мелькнуло на его жёстком лице. Это вызвало в душе Энджел смятение. Но уже приятное, как ощущение предвкушения.

«В любви, как на войне – все средства хороши…» Но уже очень хотелось сложить оружие и просто любить, открыто и искренне. Возможно, первые, самые трудные шаги уже сделаны. И по новой дороге. Непросто переделать себя, непросто изменить угол зрения, но если не сделать этого, то двигаться дальше будет невозможно…

Глава 41

Прошло несколько дней, но Данте так и не позвонил. Хотя и не обещал, но Энджел всё же ждала звонка и каждый раз вечером, забираясь в постель, испытывала огорчение, разочарование. А наутро снова – ожидание звонка, привкус горечи… и рухнувшая надежда, и отчаяние…

Прежде она не была так зависима от телефона, но в эти дни стала с маниакальной внимательностью следить не только, чтобы он был рядом, и проверять наличие пропущенных звонков.

Наверное, следовало позвонить Данте и снова попытаться поговорить, но чутьё подсказывало, что как раз ей этого делать не нужно. Всему своё время. Тем более, что о его целеустремлённости можно слагать легенды. Когда он что-то хотел, он получал это всеми доступными средствами. А она скорее отступит в тень, а не будет мельтешить перед глазами.

Терпеливое ожидание сменилось нервозностью, а расстройство – раздражением.

Да, они поужинали. Да, – поговорили. Как будто откровенно. С её стороны это было именно так. Она, конечно, не надеялась на что-то большее сразу… но Данте, заметив её бледный вид, поспешил отвезти её домой, а она проклинала свой токсикоз, которым, по большому счёту, не страдала. Но почему-то именно этим вечером организм дал непонятный сбой. Хотя нетрудно предположить, что такая реакция вызвана всего лишь излишним волнением. А она волновалась. Очень. Переживала. Такого напряжения давно не испытывала. Разве что в тот день, когда объявила о расставании. Вот такой парадокс! Исход разный, а эмоции одни и те же. Любовь вообще штука парадоксальная. Так хочется переделать партнёра, который на самом деле – твоё отражение, а в себя заглянуть не хватает смелости – потому что увидишь там то же самое…

– Ну, чего ты завелась? – спросила подруга, глядя как Энджел резко действует, выуживая очередной пуловер или юбку из шкафа.

– Не завелась я. Просто мне всё надоело.

– Что надоело?

– Всё.

– Так не бывает.

– Бывает, – упрямо повторила Энджел.

На самом деле она прекрасно знала причину своих страданий. Не занималась самообманом, пытаясь найти им убедительные объяснения – некое либретто, оправдывающее происходящее и на самом деле не имеющее отношению к истинной причине душевных переживаний. Если она сама от себя будет скрывать то, что её ранит и заблуждаться по поводу своих настоящих потребностей, можно ли вообще надеяться на понимание другого? Самое трудное в любой ситуации оставаться самим собой, а не прятаться за маской, превращая себя в вымышленный персонаж. А переживала она от его невнимания и равнодушия, казалось, всё со своей стороны сделала для сближения, но попусту…

– Фуфф, – выдохнув, опустилась на кровать и сложила руки, обратив взгляд на гору вещей, разбросанных на постели. – Решила перебрать гардероб. Полно того, что я уже не ношу. Место только занимает.

– Вот это правильно. Потом пройдёмся по магазинам купим тебе что-нибудь новенькое.

– Да, – машинально согласилась Энджел, потом оживилась, когда до неё дошёл смысл сказанных слов. – И, кстати, да! Я как раз хотела тебя попросить.

– Ох, чуть не забыла. – Каролина вскочила и унеслась в гостиную, где оставила сумку. – Вот, я тут принесла каталог.

– Что за каталог?

– Тут всё: мебель для детской, одежда для беременных, для малышей… Можно потеряться в выборе.

– Ладно, посмотрю потом, – взмахнула Энджи рукой и снова занялась вещами.

– Как вы поговорили? – будто невзначай спросила Каролина, лениво переворачивая страницы журнала.

– Нормально поговорили. Прекрасно.

– Ну?

– Что ну?

– Я так понимаю: счастливый папаша ещё не в курсе?

– Нет.

– То есть, ты хочешь сказать, что вы периодически видитесь, разговариваете, общаетесь, но ты так ему ничего и не сказала.

– Нет. В один из таких разговоров он велел мне исчезнуть, уже хочется именно так и сделать.

– В каком смысле?

– В прямом. Слушай, давай чайку попьём, а то в горле пересохло, да и перекусить пора бы. Пойду поставлю. – Энджел выпорхнула из спальни, оставив Каролину с открытым ртом.

Каролине, чтобы осознать всю плачевность ситуации хватило и пятнадцати секунд. Всё, что угодно! Но только не отъезд единственной и горячо любимой подруги. А она не сомневалась, что Энджел легко могла это сделать. Ведь не зря она это упомянула… Ох, не зря!

Глаза непроизвольно уткнулись в сотовый Энджел, мирно валявшийся тут же рядом на кровати. С опаской Кари глянула в сторону кухни, откуда доносился едва слышный шум воды из крана. Решение пришло незамедлительно. Она просмотрела список вызовов и набрала номер. В груди всё замерло от напряжения. Мысленно отсчитывая гудки, инициативная подруга боялась, что в этот момент Энджи войдёт в комнату, а когда услышала в трубке простое и незамысловатое «Да», сказанное по-мужски грубым и густым голосом, чуть не подскочила на месте.

– Это Каролина, – протараторила она в ответ. – Хм… Привет…

– Здравствуй, Каролина, – он слегка протянул слова.

По позвоночнику поползли мурашки. Так спокойно он ответил, словно и не удивился, что позвонила именно она. Хотя… Чего она, собственно, ожидала? Какой реакции? Не было времени обдумать, что конкретно она должна сказать Данте. А сказать нужно.

– Надо поговорить. – Само собой разумеется, она не собиралась сообщать Данте об «интересном» положении Энджел. Узнать такую новость от неё – это слишком. Даже для Каролины.

– Хочешь встретиться?

Показалось странным его предложение увидеться с глазу на глаз. Даже озадачило слегка. Но может быть он просто волновался об Энджел и воспринял её звонок как возможность что-то узнать про неё. Это самое приятное и порядочное предположение из тех, что сразу возникли в её голове.

– Нет. – Ещё чего! Даже из интересов подруги она не имела никакого желания встречаться с Данте лично. Да и не так уж это тактично было бы с её стороны. – Хотела сказать, что наша общая подруга собирается уехать.

Молчание.

– Алло! Ты меня слышишь? Я серьёзно. Она собирается умотать на другой континент.

– Слышу. А от меня ты что хочешь?

– Как что? – Его простой вопрос поставил её в тупик. Никак она не рассчитывала, что придётся разъяснять ему всё на пальцах. Немыслимо! Как что?! – Как видно я обратилась не по адресу! – ехидно и не без злости сказала она.

– Вероятнее всего, да, – подтвердил он, взбесив её своим бесстрастным тоном.

– Сволочь! – в сердцах выпалила она, когда отняла телефон от уха. В трубке раздался низкий смех и Каролина вздрогнула, нажав кнопку отбоя. Чёрт! Была уверена, что он отключился.

Всё пошло не так! Трудно предположить, как мог состояться их разговор, но чтобы вот так…

Девушка отбросила телефон, будто он её ужалил. Кажется, она совершила очень глупый поступок. Пальцы заметно дрожали, кровь прилила к щекам.

Данте убрал телефон и посмотрел на Элен:

– Ещё что-нибудь?

– Нет, это всё.

– Прекрасно, – одобряюще сказал шеф и Элен, зардевшись, поспешила вернуться на своё место. – Элен? – позвал он её, и девушка тут же обернулась, готовая выполнить его просьбу. – Хотя, нет… Иди.

Элен кивнула и вышла, а Данте уставился на ворох бумаг на столе, задумавшись над этим неожиданным звонком. Он выдохнул и потёр лицо, застыл на мгновение, а потом поднялся и подошёл к окну. Нехотя отметил, что сердце участило бег, а мысли плавно потекли в другом направлении. Не так он хотел…

– Ты чего застряла? Пойдём на кухню, – поторопила Энджел Каролину, на этот раз, не забыв про мобильный. – Я уже и чай налила, и сэндвичи сделала.

– С чем? – отвлечённо спросила та, однако бутерброды волновали её меньше всего.

– С ветчиной и сыром.

– Прекрасно, конечно. Но может быть тебе полезнее есть овсянку?

– Конечно. Но не могу же я есть её сутками.

– Вне всякого сомнения, – сказала Каролина и потянулась за бутербродом. Неловко она задела чашку, расплескав горячий чай себе на колени. Тут же вскочила, со стоном отдирая прилипшие к ногам брюки.

– Это мне в наказание, – провыла она и ринулась в ванную. А за ней и Энджел. Не могла же она оставить подругу без помощи.

Когда девушки вернулись за стол, Каролина уже не испытывала аппетита, а на чашку свежего чая смотрела, как на заклятого врага. Когда раздался телефонный звонок, она вздрогнула. Замерев, она отслеживала эмоции, отразившиеся на лице Энджел, когда та услышала:

«Сиди дома, я сейчас приеду!» – И сказаны эти слова были отнюдь не спокойным и добрым тоном.

«Что?» – изумлённо переспросила девушка, но в ответ снова получила громогласный рык:

«Попробуй только высунься из квартиры!»

«Я не поняла…» – возмущённо начала она, но, как и следовало, высказаться ей не дали, потому как разговор прервался.

***

Странное дело, по дороге ему не попалось ни одной старушки, не случилось аварии, пробки… и вообще не встретилось препятствий, чего он опасался, припоминая один из таких случаев, когда ехал к Энджел примерно в таком же состоянии. Но на этот раз он не гнал машину как сумасшедший, а ехал с умеренной скоростью, да и собственную злость, вспыхнувшую так ярко, пытался усмирить. Ненавидел, когда им манипулировали, а сейчас, надо полагать, происходило именно это. Даже если Энджел и правда решила уехать, то, без преувеличений, полчаса, чтобы это предотвратить, у него точно имелись.

Нет, определённо, сегодня его путь: дорога с одной колеёй…

Данте заметил машину, которая впечаталась в его мозг ровно так же, как запоминались все яркие и волнительные моменты. Не медля он подошёл к авто и постучал костяшкой указательного пальца в окошко. Стекло опустилось, и водитель уткнулся взглядом сначала в широкую грудь собеседника, затянутую в чёрный пиджак, а потом и в лицо, надо сказать, ему известное.

– Никак не придём мы к взаимопониманию. Ты к кому ближе: к самоубийцам или мазохистам?.. – как будто устало проговорил Данте.

Тим, к его удивлению, не остался сидеть в машине. Как и не стал делать непонимающего лица, и задавать лишних вопросов.

– Куда уж нам…

– Ты ещё живой только благодаря ей. Знаешь почему? – со свойственными ему напором и угрозой в голосе проговорил Данте. – Потому что моя девочка очень чувствительная и ранимая. И не глупа, чтобы сложить «два» плюс «два». И если с тобой придурком что-нибудь случится, она будет винить себя. А я не хочу, чтобы она таскалась по больницам, угощая тебя апельсинами. Это понятно?

– Я привёз сестру и «твою девочку» в глаза не видел, – не в силах скрыть пренебрежения сказал Тим.

– Тебе и не нужно. А если увижу рядом с ней, скажу «Фас!», – с ещё большей неприязнью резко сказал Данте и отошёл, бросив короткое: – Ответа не требуется.

У дверей квартиры ему пришлось призвать всё своё терпение, потому что впустили его не сразу.

Каролина посмотрела в глазок и чертыхнулась. Нет, она понимала, что после такого провокационного звонка Данте точно принесётся. Но чёрт, почему не сделать это в другое время? Например, чуть позже, когда эта ядовитая пигалица свалит. И надо же ей припереться именно сегодня. Видите ли, чтобы оказать дружескую и сестринскую поддержку. Ха! Да в её лицемерной душонке даже любви к сладостям места не найдётся, не говоря о сестре, впрочем, как и других членах семьи.

Естественно, с удовольствием Кари понаблюдала бы, как у малышки при виде Данте отвалится челюсть, но в эту минуту глубоко сомневалась в адекватности мужчины подруги. Кэтлин и так одним своим видом вносила негатив в жизнь Энджел, которая с каждым днём становилась всё ранимее и чувствительнее, если ещё и этот красавец приложит усилия, они вдвоём её до инфаркта доведут. Энджел и так уже на пределе чувств и эмоций.

Каролина прикусила губу, не зная, что и делать в этой ситуации. Не впустить она его не могла… Энджел просила открыть дверь, пребывая в неведении относительно причин такого поведения. Зато Каролина уже представляла, какие могут быть последствия.

«Можно сказать, чтобы он зашёл попозже… сказать, что Энджи занята… и тому подобное…»

«Да уж…» – Скажешь ему, когда он, бесцеремонно сдвинув её, прошёл в квартиру, сунув ей в руки пиджак.

– Реверансов не раздаю. Где она?

– В гостиной, – оторопело ответила девушка.

Данте скрылся в комнате, а она бросила его одежду на тумбочку в прихожей, откинула, словно не хотела прикасаться. Странное чувство… Он просто всучил ей пиджак, обозначив жестом: скройся, уберись подальше. Но для Кари – очередной удар по нервам. Для него это абсолютно ничего не значило, но для неё касаться его вещей, – делать что-то запретное. Несмотря на это, проклиная себя, девушка встряхнула пиджак и повесила на спинку стула в кухне. Заметавшись, закусила большой палец, усиленно соображая, что можно сделать в такой ситуации, чтобы хоть как-то смягчить накал. Так или иначе, Каролина не желала упустить возможность насладиться вытянутым лицом Кэтлин при встрече с итальянцем.

Так как Энджел ждала прихода Данте, то совсем не удивилась, когда он появился в комнате.

– Любовь моя, нам нужно поговорить, – с мягкой интонацией произнёс он и остановил пронизывающий взгляд на Энджел.

И даже лёгкая язвительность не помешала встрепенуться от его слов.

– Как неожиданно, – в тон ему ответила Энджел, оценив его скоропалительный приезд и всю пикантность ситуации.

Каролина успела как раз вовремя, имея радость наблюдать восторженно-непонимающий взгляд Кэтлин. Так и хотелось сказать: «Сделай лицо попроще!», хотя у самой было ощущение, что её поджаривали на медленном огне. К её одобрению, Данте не устроил разборок, а скромно (если к нему вообще можно было применить подобное определение!) стоял у стеллажа, рассматривая книги, заполнявшие всё пространство от пола до потолка, изредка касаясь пальцем корешков. Совсем не ошарашило такое количество книг в её доме. Раньше он этого не замечал…

Нет ничего хуже – говорить «люблю» тому, кого не любишь; улыбаться тем, кому не хочешь; разговаривать с тем, кто вызывал отвращение…

– Каролина, будь добра, проводи Кэтлин. Она уже уходит, – нарушила общее молчание Энджел, с удовольствием избавляясь от общества сестры. Если до этого момента она терпела её, то сейчас не могла. Сейчас на это не хватало моральной выносливости. И желания, – его не было вообще.

Когда комната опустела, и они остались вдвоём, снова возникла тишина, такая, что стал слышен шёпот сквозняка, влетающего в приоткрытое окно.

– Что это за спектакль? – спросил Данте, оторвавшись от изучения книг. Теперь всё его внимание было сосредоточенно только на одном объекте.

Его голос словно эхом отдался внутри, вытаскивая её из минутного летаргического сна.

– Не понимаю о чём ты, – так же ответила Энджел.

И она, действительно, не понимала о чём речь. Он не кричал, не бушевал, но сдержанное недовольство сопровождало каждое его слово, а раздражение таилось во вкрадчивом голосе.

– Нет? – переспросил он, удостоверяясь, что она говорит правду. – А то, что ты собираешься… «смотаться на другой континент»?..

– Я? – в свою очередь удивилась Энджел. – Что за бред… Никуда я не собираюсь.

– Да? А Каролина сказала мне именно это, – тон его понизился и стал спокойным.

– Каролина? – Такое неожиданное заявление подняло девушку с места, и она вскочила с дивана.

Она самая, Каролина, вернувшись в комнату, приняла удар на себя. Теперь не только Данте грозил испепелить её взглядом, но и Энджел тоже. Та и вовсе хотела убить её.

– Я слегка преувеличила, – попыталась оправдаться девушка, невозмутимо пожав плечами и опускаясь в кресло.

– Преувеличила? – негодуя переспросила Энджел.

– А что? Ты сама это сказала.

Данте переводил взгляд с Энджел на Каролину и обратно. Похоже, и впрямь вышло какое-то недоразумение. Или его Птичка очень умело разыгрывала удивление.

– Так, ладно, – прервал он разыгравшиеся споры. – Друг с другом вы позже разберётесь. Не нужно никуда уезжать. Отбрось эти глупые мысли и чтобы я этого больше не слышал. Вечером я позвоню, сейчас у меня дела.

Данте ушёл также быстро, как и появился. С минуту Энджел понадобилось, чтобы прийти в себя.

– Может ты объяснишь, что всё это значит? – набросилась она на подругу.

Каролина сейчас уже не испытывала чувства вины, только немного досады, что полноценного разговора между упрямцами так и не состоялось. Как и не стала она оправдывать своё поведение, уменьшая краски.

– Ты сказала, что собираешься исчезнуть. Понятное дело, я этого не хочу, поэтому позвонила ему и сказала об этом. И видишь, – она ухмыльнулась, – он сразу прилетел к тебе как ошпаренный. Стоило только пару слов сказать.

– То есть, мне тебя поблагодарить? – Всем своим видом Энджел явно показывала, что не особо впечатлена подобным поступком.

– Нет, вы точно два сапога пара, – фыркнула Каролина.

– Что ты ещё ему сказала?

– Ничего. Если тебя интересует, проговорилась я ему о твоей беременности то, нет.

– И на том спасибо.

– Я не понимаю, – Кари всплеснула руками. – К чему вся эта тягомотина? Если раньше тебе мешала Алисия или что-то ещё, то сейчас всё изменилось. Скажи ему о беременности и всё.

– Вот именно Каролина! Вот именно! Всё изменилось! Из-за беременности изменилось всё!

– Не надо повторять мне одно и то же!

– Как ты не понимаешь… – Энджел снова опустилась на диван. Как-то тяжело и обессиленно. – Не могу я сказать ему об этом сейчас.

– Почему?

– Потому что я хочу, чтобы он женился на мне, а не на ребёнке! – Это был очень решительный довод, против которого у Каролины не нашлось аргументов.

– Да, вероятно, я думала бы так же.

– Тогда ты должна меня понять.

– Ох, вы как два барана… упёрлись рогом в землю. Кто-то же должен уступить. – Она села рядом и заглянула подруге в глаза.

– Каролина, мы разберёмся сами. И нам не нужна ничья помощь.

– Иногда мне кажется, что нет.

– Почему? Потому что у нас не так, как у всех? Или ты думаешь, что одного разговора и «прости, дорогой», «извини, дорогая» будет достаточно? – От этих слов повеяло неприкрытым сарказмом.

– Я ничего не думаю, – буркнула подруга. – Действительно, разбирайтесь сами! Я ухожу.

– Не обижайся, – сказала Энджел и пошла вслед за Кари, которая решительно направилась к двери.

– Я не обижаюсь, просто не могу усидеть на месте как ты. – Со вздохом она накинула ремешок сумки на плечо.

– А я не сижу на месте. Но и не поджигаю воздух вокруг себя. – Энджел держалась за ручку, но дверь так и не открывала, ожидая, реакции Каролины.

– Ладно, позвони мне, – смягчилась та и чмокнула её в щёку. – Мяукни спокойной ночи. А то буду переживать. И не нервничай.

– С вами не понервничаешь. Хорошо, Кари, позвоню. Так и быть, мяукну.

Но именно это Энджел и не собиралась делать – нервничать, – а тёплая ванна поможет расслабиться и телу и натянутым нервам. В конце концов зачем пытаться вернуть мужчину, которому и без тебя прекрасно живётся. Простительный эгоизм…

Струя воды стекала по руке, взбивая пену в ванне. Несколько перламутровых капель превращались во взбитые сливки, вызывающие естественное желание погрузиться в них и создать ложное ощущение уюта, иллюзию душевного покоя и очищения. Никакая пена не в силах смыть грязь сомнений, недоверия и объятий призраков прошлого…

Подумалось: женщины такие странные существа, всегда ищущие успокоения не там, где нужно. Они заменяют мужские руки ванной с пышной пеной, горячим душем, тёплым пледом… отмеряют месяцы сброшенными килограммами, а минуты – выпитыми чашками кофе… наказывают себя километровыми дистанциями, часами фитнеса… странные размытые мерки…