Текст книги "Жена скупого рыцаря"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

С трудом оттащив Людоеда от столба с потеками собачьих объявлений, тащу недовольного пса к подъезду и натыкаюсь на Маргариту Францевну. В руках цековской вдовы – фирменный бумажный пакет с пирожными соседней кондитерской.

– Здравствуй, Симочка! – цветет фарфоровой улыбкой Францевна. – А я к вам. Музу Анатольевну проведать.

– Увы, Маргарита Францевна, – улыбаюсь в ответ и отвлекаю Людвига от новой сверхзадачи – упереть у вдовы кулек с провизией. – У Музы Анатольевны заразная болезнь. И температура 37,8…

– Ой-ей-ей, – куксится вдова. – Это уже с утра такая температура?!

– Да, – вру я и вздыхаю.

– Передай ей, пожалуйста, привет, мои соболезнования и эти суфле.

Суфле беззубой Музе пришлись донельзя кстати. Старые челюсти противно натерли ей десны, и Муза Анатольевна радуется передаче, словно ребенок.

– Надо же, – вынимая пирожные из пакета, бормочет свекровь, – какая она внимательная, Маргарита Францевна. А что ж вчера-то не звонила?

От стыда у меня пылают уши. Лицо бледно-розовое, а уши пылают. Мало того, что вчера я подло отключила Музин «Панасоник», так еще, ожидая секретного звонка Виктории, громкость звонка своей «Руси» убавила до предела. «Гадкая ты, Серафима, гадкая!» – мысленно даю себе сотню пощечин и иду к телефону вызывать мастеров.

Несмотря на обещание круглосуточного выезда, договориться удается только по третьему номеру. Первые два уверяли, что сделают все быстро и качественно, но… в понедельник.

С объявлением номер три, наученная предыдущим опытом, я повела себя жестко:

– Надо, ребята, надо. За срочность – добавлю.

Через час в нашу дверь звонил приятный молодой человек с рулеткой в кармане и калькулятором в руках.

Полюбовавшись нашей дверью, молодой человек звонит на базу, диктует серию и параметры замков, и буквально тут же на пороге возникает пара крепких небритых мужиков с электроотвертками.

Свекровь в переговорах участия не принимает. По телевизору идет утренний повтор фильма про индейцев, и воевать с окрысившимся на работяг Людвигом приходится мне одной. Наш невероятно чистоплотный крокодил не выносит запаха пота и перегара.

– Люда, – тихонько объясняю псу, – чего ты хочешь унюхать от работяг воскресным утром? Ты – взрослая российская собака, должен понимать…

Люда понимать отказывается, показывает мужикам арсенал вооружения крокодильей пасти, и у тех начинается тремор – из их рук падают отвертки, болты и гайки.

В наказание я привязываю Людоеда к поводку и отвожу на лоджию. За нашими спинами слышу: «Ну и урод!» – и мысленно убавляю сумму премиальных наполовину.

Новые замки не нравятся Музе категорически. И отпираются они туго, и расположены не так, и дерматин обивки в одном месте поцарапан…

– Надо было не перед телевизором сидеть, а Людвига держать! – не выдерживаю я. – Он рабочих насмерть перепугал!

Намек на грозный вид миролюбивой в принципе собаки свекрови льстит. Она сама считает Людвига невероятно дельной и обаятельной собакой и который год мечтает снять Люду в рекламе «Педи Гри». Кастинг породистых актеров Муза Анатольевна называет расизмом, апартеидом и всемирным заговором раскрученных заводчиков.

Если бы мой муж был фотографом и калымил на улицах, снимая деток с животными, никаких пони, удавов и мартышек рядом с ним бы не было. Как, собственно, и клиентов тоже. «Снимок на фоне памятника и Людвига!» – такое обещание разогнало б клиентуру вмиг, и свекровь до сих пор ходила бы в челюстях производства химкинской поликлиники.

За обедом Муза Анатольевна не столько ест, сколько капризничает. По ее словам, она провела жуткую ночь без сна – просто глаз не сомкнула, прислушиваясь, не лезут ли в дом грабители. О том, что через двадцать минут после стыковки головы свекрови с подушкой мы с Людвигом наслаждались звуками ее храпа в качестве музыкального сопровождения под водку и «рокфор», говорить бесполезно. Муза Анатольевна признавала лишь аргументацию, подтвержденную материальной доказательной базой. Диктофоном, например.

Впрочем, представь я ей аудиозапись, многого бы не достигла. «Нехорошо, девочка, старших обманывать. Диктофон лежал под носом Людвига», – моментально нашлась бы свекровь. Так что для достижения результата необходима видеозапись, сделанная при двух свидетелях: Муза Анатольевна храпит под чепчиком, Людоед мелодично и тихо сопит у мисок.

По мнению свекрови, у нее жуткая бессонница, слабое здоровье и невнимательная невестка. По моему мнению, у нее лошадиное здоровье как раз благодаря крепкому продолжительному сну. Когда мы жили в Химках, свекровь поселила нас с Мишей в маленькой угловой комнате, а сама обосновалась в большой, но проходной. Почти каждую ночь я или Миша на цыпочках пробирались в совмещенный санузел и тихо любовались сладко спящей мамулей. Утром Муза Анатольевна нам жаловалась: «Всю ночь глаз не сомкнула. Ворочалась, ворочалась, кошмар! Вам, молодым, не понять. Дрыхнете, как сурки!».

Посмеиваться над мамой или говорить ей правду Миша запрещал. «Пойми, Сима, – говорил муж, – мамочка всю жизнь прожила одна. Откуда ей знать о храпе?»

Храп Музы Анатольевны стал памятником беззаветной материнской любви. Даже в ранней молодости Муза раз в два года ездила к морю только с сыном. Они селились в убогом частном секторе за километр от пляжа и делили сначала одну койку на двоих, потом одну комнату. Только сын, его учеба, его интересы. Никаких романов. Не жизнь, а подвиг.

И первым требованием к новому жилью стала звукоизоляция комнат. Неудивительно, что Людвиг пропустил появление грабителя у двери в квартиру. Пес ночевал на коврике в спальне свекрови, чудо, что он вообще что-то уловил.

Откушав горохового супа, Муза Анатольевна отправляется на боковую. Людоед непривычно растерян – он смотрит вслед главной хозяйке и никак не может решить: то ли ему за Музой топать, то ли подождать, пока Сима вымоет посуду и поведет его гулять? Сомнения забавно искажают собачью морду, и я помогаю псу в раздумьях:

– Посиди, Людочка, со мной. Сейчас уберусь, возьму Музин «Панасоник» и поведу тебя во двор…

Пес удовлетворенно трясет розовым языком и устраивает поудобнее свою толстую попку посреди кухни.

Оглушительная жара, свалившаяся на город, разогнала стайку престарелых возлеподъездных невест по домам на дневную сиесту. Во дворе пусто, расплавленный солнцем асфальт рождает миражи – сухие курящиеся лужицы. Листья деревьев припорошены пылью, как пеплом. Зной, тоска и мысли тягучие, словно сахарный сироп.

Людоед лениво обежал контрольные столбовые метки, оставил свою подпись и растянулся в тени куста. Рядом с ним, по другую сторону куста, клубком свернулся худой, по словам хозяйки – грациозный, как пантера, черный кот Ираиды Яковлевны. Но плотный гороховый обед, зрелый возраст и некоторое знакомство с этим представителем семейства кошачьих не позволяют Людвигу облаять соседа, и они оба мирно дремлют у куста, не обращая внимания на мух.

На мне майка без рукавов, но с высоким, закрывающим синяк на шее, воротом. Подколенные царапины спрятаны бриджами, и я мечтаю о легком открытом сарафане.

Звонок телефона врывается в дремотный зной струей холодной воды. Писк «Панасоника» разгоняет вялость, пес и кот прядают ушами, и зверь Ираиды Яковлевны меняет позу – переворачивается с правого бока на левый.

– Алло, – говорю я.

– Сима, это я, – голос Зайцевой оживлен домашней прохладой и немногочисленными заботами отпускника. – Тебе звонили.

– Кто?

– Несколько шутников из района Текстильщиков и один серьезный мужик с предложением уступить сумку, челюсть и документы по сходной цене.

– Это не розыгрыш? – оживляюсь я, и Людоед вскидывает крокодилью голову.

– Нет. Я спросила, в какую организацию выписан пропуск, мужик назвал твой банк.

– Ура! – Я вскакиваю с лавочки и начинаю нарезать круги по тротуару. Остаться невозмутимой не позволяет выброс адреналина, полученный от известия. – Когда, где и сколько?

– Пятьсот рублей, – в обратном порядке перечисляет Зайцева, – на остановке троллейбуса, сегодня в восемь. Прийти должна одна.

– Ну уж дудки! – возмущаюсь я. – Этот мужик пытался сегодня ночью в мою квартиру залезть!

– Да ты что?! – удивляется Зайцева.

– Вот тебе и «ты что». Хорошо у нас задвижка на двери и Людвиг…

– Аферюга, – ругается Галка. – Может, тебе в милицию сходить?

Предложение было бы разумным, если бы я не врала Музе шестьдесят часов подряд. Теперь визит в дом милиции – а он состоится, если сообщить о попытке проникновения, – покажет дорогой свекрови, какая врушка ее невестка. Даже мужнины ключи умудрилась в свой пиджак подсунуть…

– С милицией прокол, – вздыхаю я. – Мне нужны ключи, документы и челюсть, а не следователь и маньяк в наручниках…

– И что будешь делать?

– Пойду, – я опять вздыхаю, и Людвиг ковыляет к моим ногам. Я наклоняюсь, поглаживаю сердечного друга и начинаю бродить кругами вокруг него и канючить: – Галочка… поехали со мной…

– Не могу, – грустно, но не очень, говорит подруга. – У меня свидание. Кстати, тоже в восемь.

– А отложить нельзя?

– Сима, свидание отложить нельзя, – торжественно говорит Зайцева, словно речь идет о трансплантации печени. – Придет ОН.

– Кто?

– Борис.

Зайцева уверена, что имена ее ухажеров я держу в памяти, как номер телефона пожарной команды. Но когда просишь подругу об услуге, к подруге следует быть внимательной.

– Да ну?! – радуюсь я.

– Вот именно, – ухмыляется Галка. – Нашел.

Кто и как нашел Зайцеву, убей не догадываюсь и поэтому продолжаю туманно радоваться и задавать наводящие вопросы:

– Да ну?! И как?

– Случайно встретил в метро мужика из моей группы и узнал у него мой телефон, – довольным голосом произносит Галка, и я наконец понимаю, что речь идет о последнем курортном романе. – Борис позвонил до того, как объявился твой маньяк, и сказал, что будет у меня вечером.

– В восемь? – без всякой надежды уточняю я.

– Увы, – весело огорчается Зайцева. – Сейчас бегу в супермаркет за гусем. Только-только успеваю подготовиться.

К свиданиям Галка готовится, как мадемуазель Ростова к первому балу. С душевным трепетом, новым нарядом и долей скепсиса, что сообразно возрасту.

– А позвонить Борису и перенести свидание на час позже нельзя?

– Сима, – вздыхает Зайцева, – мне тридцать четыре года. Моя личная жизнь – выгоревшее стойбище. Скоро исчезнут последние зубы, волосы и мужчины. И ты хочешь лишить меня этой последней радости?! – При красноречивом описании собственных невзгод на Зайцеву, как лебединое крыло на гладь пруда, опускается печаль. Вода мутится, и из подруги льется поток советов. – Сима, дорогая, звони Степке с Нинкой, звони Тихомировым, бери с собой Людвига и Музу… Но меня не трожь! Хватит того, что половина Текстильщиков озабочена состоянием моих зубов! А ведь мне всего лишь тридцать четыре…

Показательный пример теории относительности и женской логики. Для романов Галке «уже» тридцать четыре, для любопытствующих Текстильщиков «всего лишь». Где-то я слышала, что Эйнштейну в работе шибко жена помогала…

– Хорошо, – покорно и обиженно говорю я.

– Не дуйся, – просит Галка. – Кстати, о маньяке. Остановку, на которой он назначил встречу, я знаю. Это в промышленном районе, недалеко от проходной почти погибшего завода. А учитывая, что сегодня выходной, ты и вовсе там одна окажешься. Этот гад все предусмотрел и условие поставил жесткое – будет кто-то рядом, сумки тебе не видать…

– В проходной охрана есть?

– Есть. Но левее метров на сто пятьдесят. Остановка, по-моему, оттуда не просматривается. Длинная односторонняя дорога в окружении двух бетонных заборов и остановка троллейбуса – автобуса под навесом. Все.

– И как мне быть? – в растерянности спрашиваю я. Предстоящее свидание с маньяком-домушником на пустой остановке меж двух заборов меня отнюдь не радует.

– Не знаю, – говорит Зайцева, и я почти вижу, как она пожимает плечами, думая о том, чем нафаршировать гуся – яблоками или гречневой кашей. – Звони в милицию, звони Тихомировым, я устраняюсь…

И настаивать бесполезно. Галина абсолютно права – нельзя всю жизнь загребать жар чужими руками, причем одними и теми же. Достаточно с Зайцевой звонков на ее телефон по поводу челюсти.

– Спасибо, Галочка, – говорю я и отключаю связь.

Чета Тихомировых, Таня и Сережа, – бездетная, бездачная пара наших сокурсников. Сережа занимается восточными единоборствами, выглядит пугающе сильным, и к вышеперечисленным определениям с приставкой «без» можно добавить его безотказность. Когда мы устраивали переезд из Химок на новую квартиру, пожалуй, половину мебели перетаскал Сережа Тихомиров. Перетащил не охнул, потом выпил и закусил, как бригада грузчиков. Одно удовольствие смотреть на мужика с хорошим аппетитом!

Надежды на бездачность Тихомировых себя не оправдали.

– Таня и Сережа на рыбалке. Вернутся в понедельник, – сообщает мне Танина бабушка Любовь Ивановна.

Звонок Матюшиным тоже впустую.

– Мам-папа на строительстве за городом, – рапортует младшая Матюшина. – Вернутся поздно вечером.

Невезение и жара прибивают меня к лавочке, как назойливую муху удар мухобойкой. Сижу вся в тополином пуху и тихо впадаю в панику.

Кому звонить? Кто может оказать помощь в столь щекотливом предприятии?

Каплунов? Андрей Дмитриевич – лучший друг Миши и даму в беде не бросит. Он хил и высушен наукой, но постоит за мою честь. Прежде всего вербально. Кандидатский минимум Каплунов защитил по теме: «Черты первобытного примитивизма воровской речи». Пару лет назад сама видела, как прослезился татуированный урка, услышав в очереди за огурцами от «интеллигента в шляпе» отповедь в изысканных лагерных оборотах. Не речь была, а песня.

Звоню Каплунову и оставляю сообщение на автоответчике. Впрочем, особого результата не жду. Воскресные дни доктор филологических наук проводит на дачных грядках.

Кого еще просить о помощи?

Перебрав в памяти всех знакомых, понимаю – практически некого. Теоретически можно звякнуть лихим бойцам из охраны нашего банка. Но с меня достаточно сплетен об «изнасиловании». Если сегодня я подниму на ноги бригаду наших охранников, жить мне среди косых взглядов до седых волос. Или до увольнения. Поупражняются зубоскалы вволю.

Теоретически можно и Музу с собой взять…

Через полчаса пустых размышлений и бесполезных звонков восстанавливаю в памяти все хорошее, что знаю о начальнике службы безопасности нашего банка Пряхине Альберте Георгиевиче. Уговариваю себя, что никто меня за это не убьет, если я закину чекисту сигнал «спасите наши души».

К счастью, не успеваю.

Во двор медленно въезжает джип соседа бандита. «Грузовик» делает круг и останавливается напротив. Окатив меня волной солнечных зайчиков, серебристая дверца распахивается, и наружу выпадают ноги в сандалиях сорок восьмого размера.

– Привет, – говорит Лева и улыбается.

Первый раз смотрю ему в лицо. Физиономия у парня открытая, сломанный нос растет набок, верхняя губа расплющена старым шрамом. Бандитская морда. Огромной ладонью Лева подбрасывает ключи с брелоком сигнализации, ловит, опять подбрасывает. И скалится мне щербатой улыбкой – передний зуб у него чуточку отколот.

– Как дела? – не дождавшись ответного привета, спрашивает Лев и тянется на соседнее сиденье за спортивной сумкой. Из сумки торчат завязки боксерских перчаток.

Я понимаю, что он сейчас уйдет, натягиваю на лицо приветливую улыбку и бормочу:

– Привет. Вы не могли бы мне помочь?

Лева удивляется и оставляет сумку с инвентарем в покое. Людвиг медленно поднимается на лапы и идет обнюхивать колеса джипа и бандитские сандалии.

Люди молчат и смотрят на пса. Лева ждет продолжения, я – наводящего вопроса.

Побеждает хорошее воспитание, не до конца погибшее на бандитских побоищах.

– Чем я могу вам помочь? – спрашивает культурный бандит.

– На днях у меня украли сумочку, – правдиво начинаю я. – Сегодня позвонил мужчина и назначил встречу. В укромном месте. Не могли бы вы съездить туда со мной? – И я начинаю непритворно льстить: – Вы такой, Лев, внушительный…

– Неужели? – усмехается бандит.

– Да. Я сейчас обзвонила всех знакомых, – для достоверности предъявляю бесполезный «Панасоник», – и никого не нашла. Все на дачах, в отпусках и так далее…

Похоже, моя просьба нарушает какие-то планы соседа. Он морщится, вытягивает губы дудкой… Или цену набивает?

– Во сколько? – наконец спрашивает он.

И я понимаю, что повезло мне невероятно. С таким Левой можно всех столичных маньяков перепугать-переловить.

– Там надо быть в восемь.

– Далеко?

Я докладываю. Лева морщится пуще прежнего и произносит:

– Хорошо. Зайду за вами в семь.

А вот этого делать как раз нельзя! Но бандит мне попался вроде бы из благородных, и я, опустив очи долу, скромно бормочу:

– Лева… я замужем и живу со свекровью. Не могли бы мы встретиться за углом… соседнего дома…

Лева ухмыляется.

– Не вопрос, Серафима. Муж-то ревнивый?

Уши мои пылают, на губах закипает что-то ядовитое, но время для выяснения, кто есть «ху», неподходящее. Проглотив яд, оставляю вопрос без ответа.

– Простите, – неожиданно произносит бандит, и я жалею, что зря не смотрела сериал «Бригада». Говорят, в нем бандиты сплошь душки. – Жду вас за углом булочной в семь вечера.

Благодарность мою не выразить словами. Я поднимаю на Леву глаза, полные этого чувства, и натыкаюсь на суровый взгляд в упор.

– Сима, у вас синяк из-под ворота вылез… Это он?

Таким тоном спрашивают о драчливых мужьях, и я на миг теряю ориентацию:

– Миша за границей.

– Я уже понял, – серьезно говорит бандит. – Синяк оставил налетчик?

– Вероятно, – невпопад бормочу я.

– Как это «вероятно»? – удивляется бандит. – Вы что, не помните, кто вас душил?

– Помню, – твердо говорю я, пока сосед не спросил, не была ли я пьяна до беспамятства. – Душил один, сумку мог стащить другой…

– Их было… двое? – мрачно говорит сосед, его кулаки непроизвольно сжимаются, и я как зачарованная таращусь на эти кувалды. Мужчина – защитник, сериал «Бригада» отдыхает.

Меня окатывает жаром.

Подхватив поводок Людвига, я тащусь в булочную за пирожками с рисом и крутыми яйцами. Лев меня не останавливает, но, судя по тому, что сигнализация джипа пискнула, лишь когда я свернула за угол, стоит и смотрит мне вслед.

Думаю, я показалась ему жалкой.

От закрепляющих пирогов Люда воротит нос.

– Надо, Людвиг, надо, – приказываю я псу и делаю вид, что самой мне эти пироги невероятно нравятся. – Кушай, не то Сима все съест…

Пес не верит, отворачивается в презрении и громко чихает.

– Ну смотри, Людоед. Начнется понос не вовремя, выкину с балкона!

Эта угроза кажется Людвигу и вовсе смешной, он морщит нос и весело трясет языком.

Муза Анатольевна встречает нас в прихожей. Лицо у свекрови белое, волосы всклокочены, и в первый момент я решаю, что встреча с соседом во дворе не прошла незамеченной. Жду бури, но получаю легкое дуновение… ужаса.

– Где Мишины ключи?! – выпучив глаза, вопит свекровь.

Оказалось, Музе Анатольевне не удалось уснуть, и пока мы с Людвигом выгуливались, свекровь решила навести порядок – убрать старые снятые замки в коробку вместе с тремя комплектами ключей и прицепить новый набор на брелок сына.

– Вот твои ключи, вот мои, – в каждой руке Музы Анатольевны зажато по связке. – Мишины где? С серебряным сердечком? Я весь дом перевернула!

Сегодня ночью, полная ностальгических настроений, я засунула серебряное сердечко под свою подушку с мечтами, чтобы Миша пришел ко мне хотя бы во сне.

Миша не пришел, дом действительно перевернут. К счастью, вздыбить постели Муза Анатольевна не догадалась.

– Сейчас найду, – спокойно говорю я. – Вымойте Людвигу лапы, мама.

Любезное обращение на свекровь уже не действует. На Музу Анатольевну действует ночной кошмар. Она вновь погружена в сплав из себя, чугунной сковороды и ужаса.

– Ключи стащили у Миши, – уверенно бормочет свекровь.

– Восемь месяцев назад? – Я изображаю сарказм. – И сидели и ждали? Идите, мама, мойте собаке лапы. Ключи я сейчас найду…

Свекровь кладет две связки ключей на обувную тумбочку, подхватывает Людоеда и бредет в ванную. Я беру одну связку, недолго думая, и вторую и иду за серебряным сердцем.

По моей «соломенной» спальне Муза Анатольевна прошла ураганом. Даже кейс с диссертацией валяется на полу раскрытым. Ящики письменного стола выдвинуты, и я с грустью признаю – наказанием за ложь станет часовая уборка каждой комнаты. Их, как вы помните, у нас четыре.

Как оказалось, я узко мыслила. Помимо комнат в нашей квартире прихожая, удобства, кухня и две лоджии. Наказание стало поистине достойным.

Прицепив одну из связок на брелок, я кладу ключи в карман Мишиного парадно-выходного пиджака и изображаю поиски в другом конце комнаты – на полках среди книг.

– Нашла?! – Свекровь вбегает в спальню и обводит ее полубезумным взором.

– Вы в платьевом шкафу смотрели? – спрашиваю я, увлеченно перебирая учебники по сопромату.

– Искала! – истерически взвизгивает свекровь. – Везде искала!

«Накладочка вышла» – думаю я, и предлагаю:

– Посмотрите еще раз, Муза Анатольевна.

Свекровь вышвыривает из шкафа одежду вместе с вешалками, в кармане пиджака звякают ключи, и, не веря своим глазам, Муза Анатольевна извлекает их наружу.

– Вот они, – плаксиво констатирует свекровь, – надо же, а мне казалось, я все карманы обшарила…

Она довольно улыбается, и я наивно полагаю, что кошмар закончен. Ключи найдены, серебряное сердце мягко сверкает гравировкой «my love»…

– Сима, где мои ключи?! – через секунду вопит свекровь из прихожей.

Я бреду на голос, нахожу Музу Анатольевну в совершенно невменяемом состоянии и чувствую себя последней гадиной.

– А куда вы их положили, мама?

Свекровь несется в ванную комнату и рушит с полок порошки, шампуни. Всякие мази и притирки летят в стороны, вверх, вниз, на пол и в биде…

– Так… Людвига я несла с ключами… или без? Сима! Я Людвига с ключами несла?

Мне тоже хочется кричать и топать ногами. Я так устала от лжи, что хоть в биде топись! Или с восьмого этажа вниз головой! Две взрослые и, хочется думать, разумные женщины не могут договориться. Живем, как разведчики на нелегальном положении. И все оправдывается благородством намерений: «Маму нельзя беспокоить…»

А что сейчас происходит, легкое беспокойство? Тяжелое помешательство, вот что сейчас происходит! Интересно, в других семьях так бывает?

Сорок минут Муза Анатольевна ползает из прихожей в ванную и обратно. Заглядывает во все углы и ищет две пропавшие связки ключей. Если бы я взяла одну, оставив другую, то мне бы несдобровать, не отвертеться…

– Муза Анатольевна, вы на кухню заходили?

– Не помню, – бормочет свекровь, обыскивая гостевые тапочки. – Я уже ничего не помню…

Как-то раз Муза Анатольевна весь день искала туалетное мыло. Потом плюнула, сходила в магазин и купила новое. Через несколько месяцев брусок розового цвета был обнаружен в морозильном шкафу среди замороженных грибов.

– Вроде бы, я только в ванную… с Людвигом… и обратно…

– Точно?

Свекровь грузно опускается на табурет и оглядывает прихожую. Выглядит она, как Людвиг, застигнутый на праздничном столе возле блюда с заливным, – мол, сама не понимаю, как со мной такое…

В моей душе стоит адская темнота. Сказать, что я разгоняю ее раскаянием, – значит не сказать ничего. В адской темноте рыдает сердце, опаленное сполохами ненависти к самой себе. Хочется засунуть два пальца в рот и вытошнить из себя черную пустоту.

Как я, Серафима Вольская, дошла до этого? Издеваюсь над пожилой женщиной, с которой делю кров восемь лет! Или фамилия Мухина изменила мою сущность? Когда-то я не могла соврать маме, что задержалась у подруги за подготовкой к экзамену… Ложь вползала в меня постепенно, год за годом меняя, подчиняя и разрушая в конце концов. От прежней Серафимы Вольской осталась лишь оболочка с фамилией Мухина.

И представляете, что делает этот фантом в следующее мгновение? Он косится на часы, прикидывает время, разевает рот и… спокойно произносит:

– Муза Анатольевна, сейчас я уберусь в ванной, налью вам воды с успокоительной солью, вы примете ванну… расслабитесь… и ляжете спать. Что-то вы неважно выглядите.

– Да? – с надеждой спрашивает свекровь. – Думаешь, поможет?

– Обязательно. – Я похлопываю Музу Анатольевну по плечу. – Вам надо отдохнуть.

– Да, да, – бормочет свекровь, – что-то я совсем… плоха… это от бессонницы…

В порыве раскаяния я ставлю в ванную комнату магнитофон с релаксирующей музыкой, засовываю в воду свекровь и убираюсь в квартире, как Золушка перед отправкой на бал.

Но лживых Золушек ждет не сказочный принц, а злой маньяк на остановке меж двух заборов. Символизм ситуации доведен до абсурда.

В половине седьмого я помогаю Музе Анатольевне лечь в постель, даю ей выпить снотворного и, получив на прощание вялый приказ: «Выгуляй Людвига», удаляюсь на кухню. К холодильнику, за бутылкой мятного ликера.

«Еще полгода такой нервотрепки, сопьюсь, к чертовой матери!» – цедя мятную дрянь, думаю я.

Довольный жизнью Людоед чавкает «рокфором».

Прежде чем идти за булочную к спрятанному джипу, я выглядываю в окно и замечаю на лавочке выставку невест в годах. Курятник в полном сборе, цветет нарядами и модными в этом сезоне веерами. Даже кот Ираиды Яковлевны прилип к хозяйскому бедру и наблюдает мир.

Придется снова надевать бриджи и майку с высоким воротом. Я вздыхаю и прячу в шкаф легкий летний сарафан. Впрочем, липкая духота летнего вечера обещает грозу, и не все ли равно, в чем мокнуть среди бетонных заборов?

У двери задерживаюсь перед зеркалом и поправляю прическу. Изысканный макияж: губы тронуты розовой помадой, ресницы хлопают тушью «тройной объем», высота скул подчеркнута румянами в тон помады…

Для кого все это?

Вопрос тривиален. Конечно, не для маньяка и Людвига.

– Совсем ты, Серафима, сбрендила, – говорю своему отражению и иду здороваться с невестами.

Невестам скучно, томно, жара вызывает стенокардию и притупляет обычное любопытство.

– С Людвигом гуляешь? – спрашивает Ираида Яковлевна.

– Как чувствует себя Муза Анатольевна? – спрашивает Маргарита Францевна.

– Что-то парит к дождю, – бормочет Таня Леонидовна.

– Гуляю с Людвигом. Музе Анатольевне лучше, но сейчас она спит. Синоптики дождя не обещали, – отвечаю я по порядку.

– Врут, как всегда, – лениво обмахиваясь веером, страдает Таня Леонидовна.

– Не скажи, – оживляется Ираида Яковлевна. – Говорят, новый спутник с Плесецкого запустили… Жди дождя.

Невесты начинают спорить, и мы с Людвигом ускользаем.

Серебристый джип соседа спрятан не только за булочную, но еще и кустами замаскирован. Я обхожу газон, невольно поправляю прическу и ругаю себя за этот жест. «Уймись, Серафима! Миша умный, добрый, чуткий, нежный…»

Людоед свободно скачет до задней раскрытой дверцы джипа, но на подножке неожиданно начинает капризничать. До этой заминки мы с Левой не сказали друг другу ни слова. Как будто всю жизнь встречаемся в кустах у булочной. Случись кто из невест рядом, так бы и решил.

– Ну парень, не ерепенься, – говорит Лев и, выйдя из салона, пытается взять собаку на руки.

Людоед оскорбленно тявкает, потом задумывается и через секунду оказывается на заднем сиденье.

– Анекдот хотите? – усаживаясь за руль, интересуется бандит.

– Хочу, – киваю я и жеманно (вот идиотка!) сюсюкаю: – А он приличный?

– Вполне, – ухмыляется Лева и трогает машину с места. – Вопрос. Зверь на четырех ногах, с рукой во рту… кто такой?

– Слон, – довольная своей догадливостью, отвечаю я.

– Бультерьер с оторванной рукой в зубах.

Жестокий анекдот мне не нравится, и я не хихикаю даже из вежливости. Оглядываюсь на Людоеда и вижу, что пса подобная реклама вполне устраивает. Он разевает пасть в зевке и демонстрирует устройство для отрывания конечностей.

Кердык маньяку. Если не Лева, то «крокодил» его достанет точно.

Машину Лев водить умеет. Мой Миша может разобрать и собрать двигатель с завязанными глазами, а возможно, и временной рекорд поставит, но за рулем ему делать нечего. Каждый раз, когда муж выводит нашу «девятку» из гаража, мы с мамой начинаем пить таблетки от морской болезни. Под его управлением машина нервно дергается и словно нарочно пересчитывает все знакомые ухабы. Миша наслаждается звуком работающего, налаженного механизма и, кажется, специально уродует внутренности автомобиля, чтобы еще раз в них поковыряться. Поездка до кооператива «Бетонный завод» превращается в тренировку летного состава пилотов сверхзвуковой авиации. Тошнит всех, кроме мужа и Людвига. Муза Анатольевна считает, что пес однозначно прославился бы, запускай и сейчас Россия в космос собак. Космос не «Педи Три», там главное не порода, а вестибулярный аппарат.

Прокол с анекдотом Лева переживает недолго.

– К месту встречи мы подъедем заранее, – говорит бандит, ориентируясь по значкам с номерами троллейбусов, прибитым над каждой остановкой. – Прикинем, так сказать, на местности расклад сил. Надеюсь, там найдется укромный уголок, где спрячусь я…

– Не надо, – перебиваю я. – Я знаю, что там за место. Укромных уголков не будет.

Лева не верит и продолжает настаивать. Машина в это время идет плавно и ровно, словно на спидометре не восемьдесят километров в час, а десять, максимум двенадцать.

– Серафима, этот человек может быть опасен, – он косится на ворот моей майки, – один раз вы уже пострадали…

– Лев, мне нужна сумка, – твердо произношу я и, подчеркивая свою храбрость, продолжаю: – Во-первых, я буду готова к нападению. Во-вторых, со мной будет Людвиг (отсутствие собак отдельно не оговаривалось). В-третьих, коли что… вы подоспеете…

Поспевать, оказалось, придется издалека. Длинная, как кишка, односторонняя дорога, ближе к повороту в ненужную сторону – облезлый навес. И ничего более. Ни одного куста, клочка зелени, укромного угла. Узкая прямая дорога, огороженная бетонным забором.

Но я уже притворилась храброй, и Лева идет к проходной почти простаивающего завода. Проверить, бдит ли охрана.

Охрана в лице пьяного вахтера спит. Лев барабанит по мутному плексигласу двери, получает витиеватый посыл и идет в другом направлении. Возвращается ко мне и Людвигу.

– Я доеду до поворота. Там развернусь и буду ждать. Глазом не успеете моргнуть, Серафима, я уже рядом…

– Ехать придется навстречу движению, – бормочу я.

– Его нет, – отвечает Лев. – Если отъезжать за тот угол, мне будет вас почти не видно…

– Спасибо, – шепчу я и чувствую, как закипают слезы.

Лев опускает тяжелую руку на мое плечо и начинает уговоры:

– Я остаюсь, Серафима.

– Нет. Езжайте. Я справлюсь.

Картина маслом – муж провожает жену на фронт. Жена – кинолог со стажем и идет воевать вместе с любимой собакой. Толстой зубастой сарделькой преклонных собачьих лет. Еще чуть-чуть, и мы будем целоваться.

– Езжайте, Лев. – Я скидываю с плеча теплую руку и становлюсь в позу «мы с Трезором на границе». Нота напружинена, глаза – вдаль, пес не знает, чего ему делать, но охраняет на всякий случай.