Текст книги "Жена скупого рыцаря"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Людей в доме не было. Перевернутый стол стоял почти у порога, подпирая своей тяжестью люк подвала. Ювелир взял фонарик и вышел на улицу.

Обшаривая лучом заросли травы, убийца искал тропинку, сломанные стебли, листья без капель дождя. Если следовать логике, люди должны были либо бежать к соседям, либо прятаться в одном из заброшенных строений.

Заросли бурьяна и крапивы ровно, словно гладь воды, окружали два заброшенных дома. Во дворах соседей не брехали, не беспокоились собаки. Ювелир вышел на дорогу. Прошивая деревню, она шла от леса через поля и заканчивалась у огромного покосившегося сарая.

Куда бы пошел он?

К людям? Но молчат собаки. Деревенские шавки не обучены сидеть тихо, они хорошо чувствуют беспокойство своих хозяев и поднимают лай, едва в ворота заходит чужак.

А Учитель и Серафима были здесь чужими.

Значит, сарай.

Найдя в кармане куртки ключи от джипа, Ювелир сел за руль и медленно, ища следы, поехал к темному, возвышающемуся, словно замок с привидениями, сараю.

По обочинам дорога густо заросла высокой травой. Но в отличие от стоявшего в неприкосновенности моря травы у домов здесь бурьян рос клоками и островами. Если бы не страх наткнуться брюхом машины на груду собранных с полей булыжников, Ювелир проутюжил бы обочину. Сначала правую, а обратно левую, надеясь, что из-под колес, как куропатки, вспорхнут испуганные женщины.

Но джип убийце был еще нужен. Разыскивать сбежавших удобней и безопасней на колесах. Вывозить тела на «Фольксвагене» Галины – тяжкий труд, Учителя наверняка придется к багажнику привязывать, внутрь здоровяка не запихнешь. И еще. Где-то в глубине души Ювелир побаивался, что Гальцев не фикция. Вдруг приедет бандит со товарищи? Тогда придется удирать, и быстро. Через поля на мощном джипе Учителя.

У входа в сарай ровно блестела отполированная ливнем земля. Следов на ней не было.

«Дьявол, – ругнулся Ювелир и развернул машину. – Они пошли к лесу!»

Теряя драгоценное время, киллер медленно вел машину по дороге, искал следы, намек на силуэт Галины в белоснежном костюме. На въезде в деревню убийца выключил фары и внимательно, спокойно стал приглядываться к домам – не мелькнет ли где сквозь щелку штор лучик света? Не дернется ли куст, не тявкнет ли собака…

Но в Колотушино все спали. Ювелир проехал деревню и остановился на околице. Врубил все фары и вышел из салона.

Ровное, как стол, впереди расстилалось поле. Невысокая, в полметра поросль не могла дать укрытия. Ни одного куста и даже островка высокого бурьяна впереди не было.

Мог ли Учитель, спрятав женщин, добежать до леса? Там, на удобной для разворота полянке, Ювелир оставил свой джип. Одно прикосновение к кузову машины взорвало б тишину истошным воем…

«Дьявол! А вдруг Учитель начинал карьеру как угонщик?»

Убийца впрыгнул за руль автомобиля и поехал через поле. Разбитая тяжелой техникой дорога опасно разъезжалась под колесами, фонтаны грязи летели в разные стороны. Ювелир, испуганный предположением, гнал к лесу.

Родному автомобилю киллер обрадовался, словно только что его купил. С целыми стеклами и колесами «Чероки» стоял под ветвями высокой ели.

Оставить все как есть, сесть за руль своей машины и уехать? Из Москвы, из страны. Сердце Ювелира бешено коло таюсь, потные ладони скользили по рулю чужой машины. Уехать?

Нет. У него есть время хотя бы до рассвета. А это три часа. Впрочем, уже меньше, два с половиной. Успеет он найти двух женщин и одного мужчину?

Сбрасывая напряжение, Ювелир потряс руками, сделал круговые движения шеей. Он останется. Дьявол их побери, но он останется!

И дело даже не в том, что, если он сейчас уедет, к вечеру у каждого постового будет его фоторобот, не в том, что фоторобот даст хозяевам сигнал провала и на него начнется охота. Дело в принципе. Ювелир не любил проигрывать. И не хотел закончить карьеру на многоточии…

Смуглые женщины в апельсиновой роще ждут победителя.

«Слабак! – сказал себе Ювелир, грязно выругался и сплюнул через открытое окно. – Слабак и нюня. Соберись!»

Так. Одна из женщин почти без сознания и на ней белый спортивный костюм. Далеко ли уйдут его жертвы с такой ношей на спине? Нет. Поэтому стоит искать.

К соседям они не пошли. Ювелир всмотрелся в далекие силуэты темных домов деревни и прислушался. Тихо. Даже кузнечики не звенят в мокрой траве.

Проверив многочисленные карманы куртки, Ювелир переложил в боковые нож, удавку, проверил в нагрудном запасную обойму. Пистолет положил на сиденье рядом и, осторожно развернувшись, на машине Учителя поехал назад к Колотушино. Еще раз он проверит океан травы вокруг всех пустующих домов деревни, пройдет с фонариком вдоль всех заборов и кустов. Где-то, но мелькнет фигура в белом костюме, обозначатся следы рифленых подошв Учителя. Далеко они не ушли. Если только не бросили Галину. Но это вряд ли…»

Первый глоток «Спецназа» Галка сделала достаточно уверенно. Потом поняла, что поят ее не водой, и начала сопротивляться.

– Сколько она тогда выпила? – спросил Лев.

– Немного, – шепнула я. – Должно хватить.

И оказалась права. Хватило Зайцевой моментально. Она окаменела в руках Левы, откинула голову и затихла.

– Здоровское пойло! – восхитился Лев и, оглянувшись, не поплыли ли к деревне фары джипа, волоком потащил Зайцеву к сараю.

Не скажу, что пробираться на карачках вдоль дороги было удобно. В колени и ладони впивались острые камни, трава хлестала по лицу, но страх, что оседлал нам спины, гнал лучше всяких кучеров. Не знаю, отмечал ли Гиннесс рекорды ползания по пересеченной местности, но думаю, мы были б в лидерах. Только лягушки прыскали от нас в разные стороны.

Галка путешествовала почти с удобствами. Лежа на спине, она ехала по мокрой траве, пересчитывала седалищем булыжники и даже не охала, когда Лева делал резкие, отчаянные рывки за шиворот халата. Фланель российского производства трещала, но стояла насмерть. Сто метров до дверей сарая выдержала.

Не подползая, если так можно выразиться, двух шагов до края бровки, Лев с шумным выдохом остановился.

– Не знаешь, еще один вход есть? – спросил боксер.

– А чем тебе этот не нравится? – любуясь раскрытыми воротами, спросила я.

– Следы оставим. У входа ровная, как стекло земля. Все отпечатается…

Лева прав. Ползли мы зря.

– Я не знаю, – всхлипнула я и чуть не зарыдала от огорчения и страха.

Огромное строение, обещавшее защиту, оказалось ловушкой. Ползти назад к деревне мы не могли. У Галкиного дома светились фары джипа. Убийца пока искал там, но скоро мог вернуться. Другого убежища поблизости не было.

– Лежи здесь, – шепнул Лев и, встав на ноги и пригнувшись, бросился в обход ровной земли, к стенам сарая.

Вскоре оттуда донесся тихий скрежет отдираемых досок. Лев делал лаз, дыру в стене сарая. Стены заросли травой, и мы очень надеялись, что убийца не заметит прохода.

Лаз получился так себе – узкий, занозистый и вел прямиком в гнилое позапрошлогоднее сено.

В нем мы Зайцеву и прикопали. Оттащили в угол, набросали сверху прелой трухи и начали оглядываться. Если не считать кособокой двухколесной телеги, в сарае было пусто. В самом центре сарая с потолка натекла огромная лужа. Вода сочилась через квадратный чердачный люк, сквозь него виднелась крыша, сквозь крышу, местами, звездное небо.

– Должна быть лестница, – пробормотал Лев и начал пинками разбрасывать клоки слежавшегося сена.

Благодаря дырам в крыше тьма стояла не кромешная. Я опустилась на колени и, тихо охая от боли в содранных ладонях, начала шарить руками по полу. Заноза, сено, камни, ржавый гвоздь внушительных размеров…

– Нашел! – обрадовался Лева.

Роняя с деревяшек многолетние наслоения мусора, над полом поднималась лестница. Шатаясь от усталости и сумрачно пыхтя, Лев задирал кверху тяжелую трехметровую лестницу.

– Она не подломится? – с сомнением спросила я, дотронувшись до ветхого, удивительно сухого дерева.

– Твой вес выдержит. Должна, – ответил Лева и тихонько стукнул по перекладине.

– А ты? А Галка?

Лев молчал.

– А ты?! – я повторила.

– Сима, лезь наверх, – тихо произнес Лев.

– Одна не буду! – почти крикнула я. – Он тебя убьет!

– Он всех убьет, – грустно сказал мой храбрый Лев. – Не думай обо мне. Я Галку сейчас к тебе подниму… если лестница выдержит.

Трясясь от страха и ожидая, что вот сейчас гнилая перекладина подломится и я рухну вниз, в темноту, я лезла к чердаку. Левушка стоял внизу, крепко держа лестницу в сильных надежных руках, и подбадривал меня словами: «Давай, Сима, не бойся, если что, я тебя поймаю».

Чердак заброшенного сеновала выглядел еще хуже, чем первый этаж. Годами впитывая влагу, остатки сена превратились в черную гнилую слизь, и лишь в одном углу остался сухой пыльный стожок. Я проверила сено на предмет мышей и решила – Галке хватит. В смысле сена, не мышей – животных не было.

Лежа на полу и чихая от пыли поднявшейся при проверке стожка, я, свесив голову из люка, глядела, как Лева медленно, проверяя каждую перекладину, тащит Галку на чердак.

Их общего веса не выдержала лишь предпоследняя ступенька. С громким предательским хрустом деревяшка разломилась, но плечи Зайцевой уже лежали на полу чердака, и в каком-то невероятном усилии Лев успел подбросить тело подруги вверх. Я втянула остальную Зайцеву в люк, оттащила к сухому островку сена и припорошила основательно. Я исчихалась вся, подруга даже не поморщилась. Вторая доза отравы утихомирила ее настолько, что при других обстоятельствах я бы уже начала беспокоиться. Но это при других обстоятельствах. Сейчас я тихо радовалась, что Заяц даже не храпит. Полная каталепсия. Оцепенение, похожее на смерть.

Голова Левы торчала из люка, он молча смотрел, как я прячу Галину.

– Лева, поднимайся наверх, – вернувшись к лазу, попросила я.

Он покачал головой и произнес:

– Нет, я встречу его здесь.

– Зачем? Мне кажется, он вовсе не вернется. Ведь он уже проверил сеновал…

– Он вернется, Сима, – грустно сказал мой Лев.

– Но…

– Нет. Я встречу его здесь.

Ответ, достойный настоящего мужчины. В носу защекотало то ли от пыли, то ли от близких слез, я тихо всхлипнула и дотронулась до его плеча.

– Ты тоже спрячься, – попросил Лева.

– Сена мало…

– Ничего. Как-нибудь…

– Лев, а может быть, тебе стоит бежать? Один ты убежишь…

Лев усмехнулся, и я поняла, как глупо прозвучало мое предложение. Стоящий мужик, двух женщин не оставит.

– Там, на полу, огромный гвоздь лежит, – шепнула я. – Он ржавый, но все-таки… оружие…

– Ты замуж за меня пойдешь? – спросил вдруг храбрый Лев.

В ответ я лишь чихнула и покивала головой.

– Есть за что бороться, – пробормотал мой Лева и скрылся в темноте.

Отрывок из записок наемного убийцы.

«Ювелир проехал вдоль деревни, остановился у дома Галины, вышел из машины и прислушался.

Давящая на уши тишина. Как вата, появившимся туманом она давила, топила в себе все звуки и напоминала о близком рассвете. Так тихо бывает только перед восходом солнца. Но до восхода – Ювелир посмотрел на циферблат дорогих часов с подсветкой – еще есть время. 2.43 высвечивали стрелки.

Ребристая рукоять пистолета приятно грела руку. Ювелир любил оружие, но пользовался им нечасто. Вернее, если не считать работы по мишеням, никогда. Свой «чистый» ствол наемник уважал. Два раза, работая под суицид, он оставлял в руках жертвы ее оружие. Сегодня для девятизарядного «ТТ» Ювелира найдется дело.

…После предложения Ивана Ивановича выбрать себе работу для прикрытия, Ювелир, тогда еще Алеша Константинов, остановился на работе шофера «Скорой помощи». Убивая одних, других он спешил доставить в больницу, сверкая мигалкой на крыше. В этом был своеобразный, привычный Ювелиру мрачный юмор. Везде, и там, и там, он властвовал над жизнью.

Галина не знала, где он работает. Не знала его адреса, номера телефона. Но любой из этой троицы мог навести на его след одним упоминанием, мол, такого-то числа Борис был с группой отдыхающих на Лазурном берегу. Через двадцать минут органы будут знать, кто выезжал во Францию в начале июля. Через час ищейки вычислят Бориса.

«Так что и фоторобота не понадобится, – усмехнулся убийца. – Его заменит четкий снимок из паспорта».

Дьявол! Как все плохо! Чем больше Ювелир думал над сложившейся ситуацией, тем больше проколов находил в собственных действиях.

Он вспомнил, как, грея рукоятку любимого «ТТ», сидел на лавочке в Сокольниках, смотрел на женщину, беседующую с амбалом, и все не мог решить стрелять в них или нет? Тогда он еще не чувствовал такой угрозы. Он лишь присматривался, ждал подходящего момента и хотел сработать наверняка.

А хватило бы трех пуль – в Учителя, Серафиму и собаку. Три пули и тихое исчезновение в кустах Сокольников. От звука пукнувшего глушителя даже вороны с веток не слетели бы.

Так нет. Хотел убрать последний след, хотел спросить блондинку в черном, кому еще она сказала о встрече перед квартирой генерала. Теперь-mo он точно знает. Но от этого не легче. Первый раз за много лет киллер позавидовал палящим без раздумий отморозкам.

Под эти мысли неслышным тихим шагом убийца обходил деревню. Искал следы, ловил ноздрями свежий воздух – надеялся найти в нем запах страха, под светом фонаря искал в траве прочерченную, темную тропу.

Они исчезли. Растворились где-то в сонном царстве.

Деревня стояла среди полей, как клок шерсти между ушей лысой собаки. Ювелир видел таких уродцев на руках важных дам. Сейчас он чувствовал себя блохой, запутавшейся в трех шерстинах. На крошечном заросшем пятачке он натыкался лишь на собственные следы.

Где же они?

Туман сгустился. Влажная земля встречала солнце паром. Еще немного, и Ювелир заблудится и в мыслях, и в траве.

Размеренное движение ног привело убийцу в некое подобие гипнотического транса. Нечто неуловимое влекло его прочь от деревни, кружение на одном месте противно мозгу. Странное, словно размытое темнотой сознание вывело киллера на обочину к заросшей колее…

Стоп. Ювелир стряхнул оцепенение. Бездумное брожение очистило голову от наносного, лишнего, помогло расслабиться и удалило панику.

Чудес на свете не бывает. Пока ему казалось, что хаотичное движение лишь путает его, всплеск интуиции – а это высшая форма логики! – вывел в единственно верном направлении. К дороге, ведущей в заброшенный сарай.

Крадущимся, кошачьим шагом Ювелир пошел вперед. Подойдя к раскрытым воротам сеновала, каким-то звериным чутьем убийца понял – они здесь».

Когда усталый Лев, пыхтя от натуги, начал убирать лестницу, я растерялась.

– Что ты делаешь? Зачем? – вскрикнула и замолкла, удивленная очевидной мыслью, почему-то не пришедшей в голову раньше.

Лев остался внизу, чтобы убрать, спрятать лестницу. Нет лестницы у люка, на чердаке не может быть людей. Если бы мы просто отпихнули ее от края и оставили лежать под лазом, Борис отправился бы наверх с проверкой.

– Лева! – крикнула я в темноту. – Тебе надо уходить. Теперь Борис нас не найдет!

– Тише, Сима, – отозвался Лев. – Нельзя кричать. Он может прийти пешком, услышать разговор. – Тяжело дыша, Лев таскал лестницу по сараю и искал для четырехметровой деревяшки надежное укрытие.

Наконец он положил ее у стены, укрыл клоками сена и остался доволен.

Пока Лев отдыхал, я собиралась с мыслями и изобретала убедительные аргументы для настойчивой просьбы – уходи, Лева! Иди к людям, иди за помощью, иди к границе «мертвой зоны»…

Свесившись из люка, я пять минут поливала Леву убедительной речью, но мой сосед упрямо молчал и шуршал чем-то из темноты.

– Сима, где бутылка с водкой? – наконец проговорил он.

– Осталась на обочине, – ответила я. – А зачем она тебе?

– Отобью горлышко, будет оружие, – сказал Лев, и секунду спустя я услышала скрип раздвигаемых досок – мой защитник отправился за «Спецназом».

Вернулся он довольно быстро. В углу разбил бутылку о камень и начал двигать неповоротливую, скрипучую телегу. Разболтанные колеса дергали ее из стороны в сторону, для транспортировки тела Зайцевой телега явно не годилась.

– Тише! – попросила я.

Лев подошел к чердачному лазу, задрал ко мне лицо и дал задание:

– Сима, ляг у окна и смотри на дорогу. Не жди машину. Он может прийти пешком. Если увидишь какое-то движение, тихонько стукни в пол два раза. Поняла?

– Ага. А ты что будешь делать?

– Я отодвину телегу от стены и спрячусь за нее. Если он подойдет близко, попробую сбить с ног… Дальше будет видно. Иди к окну.

– Останусь жива – пойду за фатой, – почему-то пообещала я. Наверное, решила, что Льва мои слова приободрят.

Край неба начал голубеть. Прижав к груди колени, я сидела у чердачного окна, мерзла в грязном сыром костюме и смотрела, как медленно от земли поднимается туман. Он окутывал поля, прятал за собой зубья леса и укрывал деревню, как одеяло белой ваты.

По всем моим понятиям, убийца должен был уйти. Оставить нас в покое. Может быть, в отчаянии, из вредности, переколотить в Галкином доме окна… но уйти.

Я так на это надеялась, что почти подпустила его к воротам. Из тумана вынырнула серая тень, метнулась к сараю и замерла.

Отлепив от колен онемевшие до бесчувствия руки, я тихонько два раза стукнула в пол. Мне казалось, сердце мое стучит громче.

В углу из сена оглушительно сопела Зайцева.

Я не видела, как Борис вошел в сарай, не могла видеть, что делается внутри, я только слышала, как несколько раз чавкнула грязь под чьими-то ботинками. Скорее всего, это Борис, обходя сарай, попадал ногами в лужу посреди сеновала.

Я затаилась тихой мышью, утонула в собственном страхе и боялась дышать.

Звук шагов сконцентрировался под лазом и смолк.

Отрывок из записок наемного убийцы.

«Ювелир не верил в загробную жизнь, не был мистиком и интуитивные озарения принимал как конечный результат мыслительной деятельности. Ничего волшебного и необъяснимого с ним не происходило. Если не вспоминать предсказание старой цыганки. Но это все бредни. Нельзя строить жизнь по линиям руки.

Ювелир стоял у стены рядом с дверью и с усмешкой ловил ноздрями запахи сеновала. Едва уловимо, прозрачно, в воздухе витал аромат французских духов. Он был ему знаком с Лазурного берега. Сегодня, переодеваясь за печкой, Галина мазнула себя духами. Для него. Как оказалось, действительно и единственно – для него.

Держа пистолет обеими руками, слегка согнув колени, киллер метнулся в дверной проем и прижался к стене, давая глазам возможность привыкнуть к смене освещения.

Не считая нескольких буртов слежавшегося сена и телеги, сарай был пуст. В центре слабо посверкивала огромная лужа, следы скрывала темнота, но запах духов стал уловимее и гуще.

Они здесь. И скорее всего – спрятались наверху.

Но как? Высота потолка не менее трех метров, должна быть лестница… если только ее не отпихнули от лаза и не утопили в луже…

Ювелир подошел к пропилу в потолке, пошарил под водой ногами. Пусто. Значит, ее кто-то унес и спрятал…

Мысль не успела до конца оформиться. С диким ревом из-за стоявшей на двух колесах телеги возник Учитель. И, закрываясь деревом, как щитом, пошел на него.

Киллер тут же послал ему навстречу две «маслины». Но случилось невероятное. Тупой бандит умело «качал маятник»! И не просто качал, а успевал менять траекторию движения вместе с телегой!

Ювелир знал эту технику. И знал, что опытный, тренированный боец, «качая маятник», уходит от пули в упор. Но вместе с тяжелой, неповоротливой телегой?

Это выглядело невероятно, устрашающе. И киллер, не пытаясь угадать, где в следующий момент окажется Учитель, начал палить, посылая пули веером. И каждый раз туда, где противника уже не было. Вся обойма без остатка ушла в «молоко».

Когда телега врезалась Ювелиру в ноги, он упал на спину, и бесполезный, разряженный «ТТ» улетел под сено в угол.

Не повторяя прошлых ошибок, киллер откатился в сторону, подальше от деревянных колес телеги, и вскочил на ноги, не обращая внимания на жуткую боль в отбитых лодыжках. Он знал, что этот дикий слон затопчет его насмерть, останься Ювелир лежать на полу.

Мгновение, и щелкнувший выскочившим лезвием нож зажат в руке. Острием к запястью.

– Ну что, Учитель, потанцуем? – сипя сухим, горячим горлом, спросил убийца.

Их разделяла телега. Учитель достал из заднего кармана джинсов отбитое горлышко литровой бутылки и встал в позу.

Неловко встал, как показалось Ювелиру.

Но здоровый бугай полон сюрпризов, и на зажатость, неуверенность его позы убийца не повелся. Стал осторожен. Хватило трех проколов.

Шлепая ногами по луже, чавкая грязью, мужчины закружили в смертельном танце…»

Когда снизу, из сарая, раздался натужный рев разъяренного Льва, меня буквально подбросило над полом и опустило у люка головой вниз.

До сих пор не могу понять и повторить подобного скачка. Летела на звук любимого голоса, как муха… Ну, в общем, качественно пролетела.

Почти в кромешной темноте свистели пули. Бедный Лев, борясь с разболтанными колесами телеги, пер тараном. И, странное дело, именно эти хаотичные и непредсказуемые рывки телеги в разные стороны спасали ему жизнь. Убийца бил неприцельно. Старался угадать, куда вильнет телега вместе с Левой, и каждый раз промахивался.

И Лев успел. Успел добраться до Бориса и ударить его в ноги. Наш враг упал, но тут же откатился в сторону и вскочил. Одним движением он выхватил из куртки нож с блестящим длинным лезвием и предложил боксеру станцевать.

Смотреть на их странный танец в темноте мне было жутко. Посверкивало лезвие в руке убийцы, стекло, зажатое в ладони Левы, выглядело призрачным и ломким. Неубедительность оружия моего защитника заставила меня искать свое.

Но что… что может стать оружием для женщины? Клок сена? Спящая подруга? Метнуть вниз Зайцеву на голову врага? Она Бориску вмиг своим весом придавит.

Что делать? А надо что-то делать, пока не стало слишком поздно…

Собственно, почему бы и не сено? Когда унавоженный чернозем слепил мне веки, я подумала, что ослепла навсегда. Пожалуй, стоит метнуть во врага снаряд сенной трухи. Пробежав на карачках до стога с Зайцевой, я схватила охапку рыхлого сена и транспортировала его к лазу.

Мужчины продолжали кружить вокруг телеги. Ни один не решался напасть первым. Нож в руках Бориса устрашающе порхал – убийца перекидывал его слева направо, делал обманные движения и выпады, описывал восьмерки.

Лева был выше и на вид сильнее. Но осколок бутылки не мог сравниться с отточенной сталью в опытной руке.

Передо мной стояла важная задача – швырнуть сено прицельно, не попав в Леву, но ослепив врага с первой попытки. Желательно. Второй попытки может не представиться. Борис уйдет от центра в угол или к воротам…

Есть! Голова неприятеля появилась под пропилом, я сгребла руками всю крошащуюся, ломкую труху и сбросила ее вниз.

Сенный водопад обрушился на Борю, труха облепила потное от напряжения лицо, забила ноздри, запорошила глаза… Держа нож в правой руке, наш враг пытался смахнуть с ресниц соринки и, пятясь, уходил в глубь сарая. Двумя огромными скачками Лев нагнал ослепшего противника и так врезал ему в глаз, что мне показалось, у Бори должна была оторваться голова.

Но враг попался крепкий. Вместе с головой отлетел в угол, хряпнулся о стену и затих. Лев стоял над ним и тряс отбитой, окровавленной пятерней. Потом нагнулся, выдернул из Бориных джинсов ремень и крепко, насмерть, стянул локти противника за спиной.

Я висела с потолка, как летучая мышь, и давала указания:

– Ноги, ноги ему свяжи!

Усталый Лев опустился рядом с поверженным противником и стянул с себя футболку. Еще одного ремня для пут у нас не было (поясок фланелевого халата тети Аси мы где-то уронили с Зайцевой), и ноги Бориса мой боксер запеленал футболкой. Узел Лев стянул такой, что ткань можно было лишь разрезать.

Прежде чем подать мне лестницу, Лева долго собирался с силами. Полночи мой бедный, храбрый Лев таскал упитанную Зайцеву, не расслабляясь даже на секунду, ждал схватки и выложился весь в единственном ударе.

Но я уже десять минут висела головой вниз! Лев сжалился и, шатаясь, чуть не падая под тяжестью, поставил лестницу. И держал ее до тех пор, пока я не сползла вниз.

Боря отдыхал в глубоком нокауте. Лев обшарил его карманы, нашел ключи от джипа и спросил меня:

– Машину вести сможешь?

Я посмотрела на предметы, извлеченные из Бориных карманов, – моток лески, бечевка, обойма от «ТТ», осколок какой-то ампулы, целая ампула, портмоне с набором документов – и нехотя призналась:

– Я не умею.

– Совсем? – устало удивился Лев. – Ох, как не хотелось ему тащиться за машиной, куда-то ехать и оставлять меня с начавшим приходить в себя убийцей.

– Абсолютно.

Лев вздохнул и начал бродить по сараю, ворошить ногами остатки прелого сена. Через какое-то время ему попался черенок некоего сельскохозяйственного орудия. Лева очистил его от мусора, проверил на крепость и протянул дубину мне со словами:

– Возьми вот это. Если гад начнет бузить, лупи по голове.

С сомнением в глазах я взяла гладкую деревяшку и покосилась на валяющийся невдалеке пистолет Бориса.

– Может… пульнуть в него будет лучше?

Лева покачал головой:

– Оставим все как есть. Приедет милиция, снимет отпечатки пальцев…

Очень грустно было смотреть, как широкая голая спина храброго Льва скрывается в густом тумане. Казалось бы, чего проще, сиди себе, вооруженная дубиной, над связанным убийцей, подмоги жди. Лев пообещал вернуться быстро. Доехать до границы «мертвой зоны», позвонить подполковнику Игорю Михайловичу и, не дожидаясь милиции, приехать обратно. К Серафиме и двум безжизненным телам…

Но неприятности имеют обыкновение вылезать из тех щелей, что выглядели дыркой к счастью.

Мужское тело на полу начало приходить в разум и делать вращательные движения полуоторванной головой.

Я вскочила на ноги, схватила дубину на манер бейсбольной биты и очень грозно предупредила:

– Как тресну! Только дернись!

Боря расслабился, откинул голову и одним глазом уставился в потолок. На месте второй глазницы образовалась выпуклость, из носа стекала струйка крови. Враг выглядел жалким и потерянным.

Но я вспомнила, как ловко Боря катался по полу в доме Зайцевой, и благоразумно отошла на расстояние дубины в вытянутых руках. Отошла и задумалась – смогу ли я ударить избитого, связанного человека?

Боря скосил на меня правый глаз, уловил сомнения на лице и сипло попросил:

– Отпусти…

Я переминалась с ноги на ногу и помахивала черенком лопаты.

– Отпусти. Менты меня не довезут…

– Довезут, довезут, – пообещала я, – и посадят.

Борис опять уставился в потолок и попытался усмехнуться.

– Ты не понимаешь. Я уже покойник. Отпусти…

– Нет. Не могу, – как можно тверже заявила я.

Но… В каждой женщине, даже замечательно грязной и испуганной, прячется сестра милосердия. Все мы носим на груди красный крест на белом фоне и испытываем глубочайшую жалость к поверженным мужчинам. В любой феминистке, если покопаться, найдется рудиментарный, атавистический хвостик этого чувства. По большому счету, все бабы – клуши и наседки. Хочется укрыть крылом замерзшего, облизать грязного и вылечить больного.

Я подошла к Борису и осторожно положила ему под голову полено. Мне показалось, что он захлебывается кровью из разбитого носа.

– Твой Лева молодец, – сказал Боря.

– Не подлизывайся. А то тресну.

– Я серьезно. Где он готовился?

– На физфаке, – хмуро объяснила я.

– Не похоже, – хмуро не согласился враг. – А в армии где служил?

– По-моему, в спортроте… или вообще не служил…

Убийца усмехнулся.

– Он вас обманывает, Сима. Он такой же, как я.

– Не-е-ет, – протянула я и пожалела, что подсунула под голову болтливого преступника полено. Лучше б оно по-прежнему ворота припирало.

– Я вас уверяю. Иначе б я его убил.

Грозное признание возымело действие, я покрепче сжала дубину, стиснула зубы и отказалась беседовать далее. Но задумалась.

Борис смотрел в потолок, я прислушивалась к звукам просыпающейся деревни – мычанию единственной коровы, блеянью коз, крикам петухов. Густой туман заползал в сарай, прятался от первых лучей солнца и оседал на досках блестящими прозрачными каплями.

– Почему вы решили, что Лев меня обманывает? – не выдержав, спросила я.

– Он владеет техникой, которую не преподают на факультетах. – Преступник изобразил кривую ухмылку и тут же охнул от боли. – Ваш Лев уходит от пули, как хороший профессионал…

Я вспомнила скачки соседа под обстрелом, поглядела на телегу и произнесла:

– Это тележка уходит…

– То есть? – не понял Боря. – Как это?

– Вы на колеса поглядите, – предложила я.

Борис приподнял голову, полюбовался вкривь и вкось стоящими колесами, и, стукнувшись затылком о пол, начал хохотать. Он захлебывался кровью, пускал пузыри и буквально рычал:

– Ой, не могу! Тупой бандюга «маятник качает»! Ну, я идиот!

– Лев не бандюга, – заступилась я. – Он учитель физкультуры. В школе.

– Чего?!

Мне показалось, что Боря сейчас вскочит, как удав, оплетет мое тело и задушит.

– Тихо! – прикрикнула я и треснула дубиной по телеге.

Гром дерева о дерево убийцу успокоил. Борис затих и только иногда крутил головой и призывал на нее проклятия словами «ну, идиот! ну, чистодел!».

Не знаю, чем он так расстроился. Я чувствовала себя опавшим кленом, существенно приморозившим ногу. Костюм местами начал подсыхать, и о том, что увидит приехавший высокий чин Игорь Михайлович, я старалась не думать. Мало ли в Подмосковье грязных, с головы до ног унавоженных дамочек?! Нервы у ментов закаленные, выдержат.

Впрочем, я слегка умылась водой из лужи и обтерлась лопухом.

– Серафима, отпусти! – опять завелся Боря. – Ты не понимаешь, я покойник! Если довезут до камеры, грохнут в тюрьме. Отпусти. Я заплачу…

Наивная просьба дикого зверя – откройте клетку, я юркну тихой мышкой под метлу.

– Отстань, – сказала я.

Боря зарычал и начал кататься по полу.

– Отпусти! – рычал он.

Испуганная и онемевшая, я смотрела, как он извивается среди осенной трухи, и все не решалась ударить. И можно ли ударом дубины остановить человека, объявившего себя покойником?

– Что здесь происходит?

Боже! Из люка свесилась всклокоченная голова Зайцевой. Глаза у нее заплыли не хуже Бориного левого, намека на мысль в них не было совершенно – одно тупое, сонное недоумение.

– Галя! Развяжи мне руки! – крикнул Борис. – Быстрее!

Очумелая Зайцева начала медленно спускаться с потолка. Лестница опасно раскачивалась, сквозняк задирал полы фланелевого халата, сонная Зайцева промахнулась мимо третьей от пола ступеньки и кубарем скатилась в лужу.

Неприятные ощущения подругу отрезвили. Брезгливо отлепив от тела фланелевый компресс, она задумчиво уставилась на свой наряд, перевела заплывшие очи на мой, вернее свой, когда-то белый костюм, потом на окровавленного Бориса.

Стоя по щиколотку в воде, она минуту мрачно любовалась красотами сарая и панорамой поля битвы. Затем вопросила:

– Мы где?

– В колотушинском сарае, – отчиталась я. – Не подходи к Борису. Он убийца.