Текст книги "Место под солнцем"
Автор книги: Одинокий Гавриил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Какое-то время ехали, изредка обмениваясь малозначительными фразами. Борис мурлыкал себе под нос, подпевая очередному шансонье, а Константин молча следил за дорогой, так как машин стало намного больше. После Тулузы друзья на какое-то время поменялись местами. Теперь Борис сосредоточился за баранкой, пока Константин расслабился в пассажирском кресле. Проехали Тараскон, и Борис отпустил шутку про незабвенного Тартарена. Дорога заметно шла в гору. Чувствовалось приближение Пиренеев. Температура воздуха упала, и Константин выключил кондиционер.
Не доезжая Перпиньяна, остановились на заправке. Константин снова занял водительское место.
– Там дальше дорога петлять будет, особенно когда к морю спускаться будем. К тому же погода портится, – он показал на тяжелые тучи на юго-западе, низко висящие над холмами, – как бы в грозу не попасть.
– Ну вот – накаркал, – проворчал он через несколько километров, когда первые, тяжелые капли дождя ударили в ветровое стекло, – ничего, еще минут сорок пять и приедем, – Константин включил дворники и сбавил скорость.
Дождь, однако, усиливался. Дворники, даже переключенные на самый быстрый режим, не справлялись с потоками воды на стеклах. Видимость упала и, несмотря на утренний час, из-за низко висящих туч казалось, что наступили сумерки. Машина как будто плыла в потоках воды. Константин еще больше притормозил и включил фары. Их свет, однако, не пробивал пелену дождя. Небо как будто раскололось, и ветвистая молния ослепила на мгновение друзей и, последовавший за ней гром, ударил по ушам, несмотря на изоляцию автомобиля.
– Однако, разыгралось. Не пропустить бы поворот, – спокойно заметил Константин, выключая захрипевший радиоприемник, – а нет, вот он.
При вспышке очередной молнии, Борис увидел указатель, помеченный "D62" и какое-то французское название, которое он прочитать не успел. Машина свернула с автострады на узкую, двухполосную дорогу и поехала вдоль низкого берега речушки, по руслу которой, мутный поток воды тащил обломки досок, коряги и всякий другой мусор.
– Ни фига себе, – удивленно заметил Николаев, – этот ручей, сколько я видел, всегда пересохший стоял. Мощная гроза видать, ну да ничего – мы уже почти приехали.
В этот момент Молния – именно так, с большой буквы, обогнув по хитрой траектории громоотводы, ударила в трансформаторную подстанцию, стоящую прямо у обочины дороги. Ослепительный свет электрической дуги зажегся между рогами трансформатора. Константин невольно прикрыл глаза рукой. Машина вильнула и тут еще один разряд атмосферного электричества вонзился в самую середину дуги. Яркий белый свет залил все вокруг. Ослепшие на время, друзья ощутили, как автомобиль подпрыгнул. Что-то ударило в днище, скрежетнуло и они почувствовали, что машина летит в воздухе. Последовавший удар, сопровождаемый стоном сминаемого железа, бросил их вперед, но тут с хлопком сработали подушки безопасности и автомобиль замер на месте. От наступившей тишины казалось заложило уши.
Глава 3
(Неизвестно где и неизвестно когда)
– Блин, приехали! Борька ты как? – проморгавшись, Константин потер себе грудь в том месте где ремень безопасности перетянул ему торс.
– Чуть нос не сломало мне этой гребаной подушкой, – левой рукой Борис ощупывал упомянутую выдающуюся часть физиономии, а правой отряхивал с себя тальк от подушки безопасности, – и куда это мы влетели? Вроде и дождя не слышно, перестал что-ли или это я оглох. А ты как?
– Да вроде ничего. Я как раз глаза прикрыл и мне подушкой по руке вдарило. А дождь, кажется, действительно перестал. Давай выбираться. Сейчас позвоню, эвакуатор вызову. Ох, разбираться сейчас придется – со страховкой, с Херцем7...
Константин со скрежетом открыл покореженную дверцу, выбрался наружу и достал мобильник. Борис вылез с другой стороны автомобиля, но зацепился за помятый порожек и упал на одно колено.
– Смотри, земля сухая. Едрить твою... и темно как. Сейчас же еще одиннадцать утра. Слушай, Костя, куда это мы попали?
– Не пойму, и связи нет, – Константин озадачено смотрел на экранчик своего мобильника,– Неужто гроза всю сеть из строя вывела.
– Какая гроза, ты посмотри небо чистое, земля сухая, звезд вон сколько. Мы, что более полусуток без сознания были? И холодновато что-то. Как будто и не лето.
– Да нет, не может быть. Одиннадцать ноль восемь утра. Вот смотри, – Константин повернул к Борису экран мобильника, оглядываясь вокруг, – и действительно, где это мы?
Друзья осмотрелись. По всем признакам наступала ночь. Солнце зашло, видимо, часа полтора-два назад. На востоке висела луна в третьей четверти и на быстро темнеющем небе разгорались звезды. Вокруг простиралась совершенно незнакомая местность. Казалось одномоментно исчезли все признаки цивилизации. Исчезла дорога вместе с трансформаторной подстанцией и опорами высоковольтной линии электропередач. Исчез железобетонный мост через речушку и виноградники на холмах. Ни одного огонька, указывающего на наличие человеческого жилья также видно не было.
Они находились на склоне глубокого глинистого оврага, заросшего кустарником и осокой. По дну оврага журчал ручей. Машина стояла, наклонившись носом вниз метрах в трех ниже края буерака, упершись покореженным бампером в валун, наполовину ушедший в глину. Из развороченного радиатора сочилась тонкая струйка антифриза.
– Даже если сейчас ночь, должно было быть видно зарево, – задумчиво сказал Костя, – мы же до города всего километров десять не доехали. Черт, Динка же волноваться будет, а тут связи нет. Надо пойти куда-то где телефон есть. На въезде в город вроде заправка была. Пошли быстрее, по дороге часа за полтора дойдем.
– Не суетись, – Борис продолжал сосредоточенно осматриваться, – мне почему-то кажется, что заправки мы там не найдем. И где ты дорогу видишь?
Действительно, не только дороги, но и самой маленькой тропинки не наблюдалось поблизости. Мир казалось вымер. Ни птиц, ни животных слышно не было. Только легкий шорох осоки под ветерком нарушал тишину.
– Да..., дела. Нас, что молнией убило и мы на том свете, – Константин криво усмехнулся, – чего-то ни ангелов, ни чертей с вилами не видать.
– Ага, и автомобиль тоже на тот свет попал. Не неси чуши. Не знаю куда нас занесло, но мы на Земле и даже в северном полушарии.
– А откуда ты это знаешь?
– Ну Костя, ты совсем нюх потерял. Курс навигации вспомни, – Борис показал на небо, – Вот же тебе Орион, а вон там, дальше обе Медведицы.
– Действительно, – Константин взглянул на небо и почесал в затылке, – отвык я. В городе на звезды не очень-то посмотришь. Так где же мы тогда?
– Я-то люблю на звезды смотреть, особенно в море. А где мы – сказать сложно. Широта, судя по возвышению звезд над горизонтом, где-то 40-45 градусов северной широты. Точнее без секстанта не скажу. А долгота – без точного времени не определиться, а наши часы, как ты сам понимаешь, хрен знает что показывают. Смотри, – Борис взглянул на свое запястье, а потом снова на небо и ткнул пальцем, – Орион видишь. Правая нижняя звезда – это Ригель. По ней часто штурманы определялись в до-спутниковую эру. Она во всех навигационных таблицах есть. Если мои часы показывают правильное время..., а с чего бы им вдруг его не показывать, у меня все-таки не штамповка китайская, а швейцарский хронометр – Омега Симастер, я за него почитай двухмесячную зарплату отдал. Так вот, выставлены они по Гринвичу и, если время правильное, значит мы сейчас где-то в Тихом океане, километров двести – двести пятьдесят восточнее Японии. Бред какой-то.
– Погоди-ка, – Константин вытащил из заднего кармана брелок с ключом зажигания, – сейчас послушаем радио и может как-то определимся. Надеюсь, аккумулятор не треснул.
Он со скрежетом распахнул покореженную дверцу и втиснулся на водительское сидение. Борис устроился рядом. Константин слегка повернул ключ в замке зажигания и приборная шкала осветилась. Одновременно зажегся экранчик навигатора и на нем загорелось сообщение о потере связи со спутником. Константин включил радиоприемник, но ничего кроме шороха не услышал. Пройдясь по всем диапазонам, он не обнаружил ни одной станции. В эфире стояла тишина, изредка прерываемая треском далеких атмосферных разрядов. Минут через пятнадцать, вконец разочаровавшись, Константин вытащил ключ, и друзья снова выбрались из машины.
– Ясно, что ничего не ясно, – резюмировал Борис, – боюсь, придется нам робинзонить. Кстати, открой-ка багажник. Я свитер достану, а то прохладно что-то, а нам ночь как-то перекантоваться надо. Может утром хоть что-то разъяснится.
– Хорошая идея, – согласился Константин, щелкая кнопкой на брелоке, – можно и костерчик развести, чтобы погреться.
– Неплохо бы, дров только нет.
– А вот, – Константин показал пальцем Борису за спину. Там, метрах в двадцати, чернел комель высохшего дерева, упавшего с края оврага, – жаль только топорика нет.
Друзья оделись. Борис натянул темно-синий шерстяной свитер, а Константин одел пижонскую замшевую куртку с подкладкой. В течение следующего часа друзья, изредка перебрасываясь малозначительными фразами, обламывали сучья с дерева и собирали сухую осоку. Когда недалеко от машины уже громоздилась приличная куча, Борис остановил друга:
– Хватит, я думаю, пока. Дай-ка мне зажигалку.
Используя вместо лопатки какой-то корявый сук, он быстро очистил от травы участок земли, сложил костер и, запалив от китайской одноразовой зажигалки пук сухой осоки, подсунул его под сучья. Когда огонь разгорелся и от костра ощутимо повеяло теплом, Константин принес из машины подножные коврики и друзья расположились на них у костра.
– А ты видать часто робинзонишь, ишь как шустро костер развел.
– Да нет, нельзя сказать, что часто, но бывает. Особенно в Эгейском море – там у греческих берегов островков мелких до черта. Многие необитаемые – только птицы, да изредка козы. Ночевать там мне приходилось. Костерок из плавника сложишь, мидий в камнях наберешь, в костре спечешь и.... Ну помнишь, как в детстве на Лонжероне?
– Да-а-а, – протянул Николаев, – где оно то детство. А мидии бы сейчас не помешали, а то круассаны уже давно переварились.
– Слушай, – Борис вскочил и заторопился к машине, – у меня же печенье есть. Он вернулся к костру неся небольшую жестяную коробку, разрисованную ветряными мельницами и коровами.
– Вот, голландское, – сказал он, сдирая с коробки целлофан, – на обратную дорогу купил, а то лететь часа четыре, а практически все авиакомпании на таких расстояниях ничего кроме напитков не подают. В сухомятку только придется, разве, что воды в ручье набрать.
– Можно и в ручье, вода вроде чистая, – Константин вытащил из коробки пару печенюшек и захрустел, – Слушай, а в Греции, что береговой охраны нет? Так просто на берег высадился и все?
– Ну может где и есть, – Гальперин тоже откусил печенье, – только мне не попадались. Там, в этих островах заблудиться легко можно. Контрабандистов я встречал, так они говорили, что греческая береговая охрана вообще мышей не ловит. Они больше пиратов боятся, чем береговую охрану.
– Пираты там тоже есть? – Константин удивленно поднял брови, – в Нигерии я знаю их полно, в Юго-восточной Азии тоже слышал водятся, а здесь, в Средиземном море, я думал их давно повывели.
– Везде они есть. В Средиземноморье их, правда, мало совсем. Слишком оживленное место. Но там, где крутятся деньги, всегда найдутся грабители, желающие прибрать их к рукам. Если, конечно, государство их не гоняет особо, ну как в Греции или бывшей Югославии. Албанцев, я слышал, среди пиратов много. Они на контрабандистах и паразитируют.
– А тебе они не попадались? Утопить ведь могут, – Костя вытащил из костра головешку и, прикурив от нее, затянулся сигаретой.
– Как говорится, бог миловал. Не встречал пока. К тому же, во-первых, я их вряд ли заинтересую. Видно же, что товар я не везу, и яхточка у меня дешевенькая. А во-вторых я тоже не беззубый. У меня и пистолет есть – Магнум .357, а еще я себе из конфиската ручной пулеметик заныкал, типа РПК, но чешский, под винтовочный патрон. Пятьдесят первого года производства, но не пользованный совсем был, в заводской смазке. Чехи видать тоже со складов неликвиды сбывают. Я его пристрелял и теперь ко мне так просто не сунешься. Жалко только, что все это добро дома осталось. Жопой чую – оружие бы нам совсем не помешало. А у тебя, кстати, ничего из оружия нет?
– Дома конечно есть, "Сайга" есть и двустволка, но с собой-то я их не брал. Дома мы иногда на уток охотиться ездим с одним приятелем. Но я рыбалку как-то больше уважаю. О, погоди, у меня же в багажнике коробка с ружьем для подводной охоты. Только вчера утром купил – еще не открытая. Не огнестрел конечно, но хоть что-то. И кстати, в бардачке у меня еще газовый баллончик лежит, так, на всякий случай.
– Давай тащи свое ружжо, его наверно собрать надо. Посмотрим, что это такое, а то у меня даже ножа приличного нет. Мултитул только да набор отверток. А в мултитуле лезвие не более пяти сантиметров, – Борис подкинул в костер пару сучьев.
Следующие полчаса прошли в чтении инструкции при свете костра и сборке ружья.
– Да... Игрушка это, – Борис повертел в пальцах легкий дюралевый гарпунчик, которых в наборе оказалось целых три штуки, – на рыбу может и сойдет, и то не на всякую, а зверя крупнее зайца даже и не напугает. Ладно, давай поспим что ли. Прошлой ночью мы не выспались, да и по здешнему времени уже заполночь. И костер уже почти догорел.
– Сторожить не будем? – спросил Константин, вкладывая собранное ружье в пластиковый чехол из комплекта.
– Да ну его, – Борис махнул рукой, – я думаю, что людей здесь и близко нет, а звери... На всякий случай в машине спать будем, двери закроем, только стекла чуть приспустить, чтобы воздух был. Если что – я думаю проснусь. Я вообще чутко сплю.
Загасив костер, друзья закидали вещи обратно в багажник и, опустив сидения устроились в автомобиле. Константин повернулся на правый бок, поджал ноги, чтобы не мешала рулевая колонка и, подложив руку по щеку, очень быстро засопел. Борис лежал на спине, закинув руки за голову и думал. Он пытался систематизировать скудные данные, чтобы понять, что с ними случилось и где они оказались. Ничего, однако, не вытанцовывалось – слишком мало было информации. Дремота постепенно затуманила мозг, и он заснул.
Ночь прошла спокойно. Лишь под самое утро, когда неяркий рассвет затопил приютивший их овраг, птичий гомон разбудил друзей.
Глава 4
(на следующее утро в том же месте)
Поеживаясь от утренней прохлады друзья выбрались из автомобиля и синхронно потянулись, разминая затекшее от неудобной позы тело. Наскоро умылись в ручейке. Холодная, почти ледяная вода быстро смыла остатки дремы.
– Ух, холодная,– Константин передернул плечами.
– Родник, наверное, рядом, – Борис задумчиво посмотрел вдоль оврага, вверх по течению ручья, – Это хорошо, значит чистая. Нам питьевая вода нужна, пошли поищем.
– И то дело, коли еды нет, хоть попьем. Сейчас посуду возьму, – Костя достал из машины термос и литровую бутылку из плотного полупрозрачного пластика.
Родник действительно оказался недалеко. Метрах в пятидесяти от места ночевки небольшой ключ выбивался из глинистого берега оврага и, журча, стекал по склону и присоединялся к ручью.
– Там дальше видимо еще один есть, – Гальперин махнул рукой вдоль оврага, – но нам и этого хватит.
Сполоснув термос и бутылку, они заполнили их водой. Затем, передавая друг другу металлическую крышечку термоса, напились холодной, чистой водой, от которой заломило зубы.
– Что дальше делать-то будем, – вернувшись к машине друзья уселись у холодного кострища, – неплохо бы понять все-таки куда нас занесло, – Костя запустил руку в шевелюру и поскреб себе голову, – у тебя идей никаких не появилось?
– Ну как тебе сказать, – Гальперин потер лоб, – я пока не заснул думал обо всем этом. Есть одна безумная идея. Похоже, что от удара молнии открылся какой-то портал и мы, как ни фантастично это звучит, туда провалились.
– Так что, мы не на Земле сейчас?
– Я думаю, что на Земле, но не на нашей.
– Как это?
– Ты про эвереттику слыхал?
– Понятия не имею, а что это такое?
– Ну, я тоже не специалист, но читал пару лет назад кое-что. Был такой ученый Хью Эверетт в 50-х годах двадцатого века. То ли англичанин, то ли американец – не помню. Так вот, он разработал теорию на основе принципа квантовой неопределенности. Согласно его теории, существует множество параллельных миров и любое событие с вероятностным характером, создает новую ветку мироздания. К примеру, ты про бабочку Брэдбери знаешь?
– Читал конечно, там какой-то тип в прошлом раздавил бабочку и из-за этого в Штатах избрали не того президента.
– Вот именно, а по теории Эверетта, это событие создало бы новую ветку и если мужик из прошлого вернулся бы к себе, он никаких изменений бы не увидел. А в той, новой ветке все пошло по-другому. Не думаю, правда, что одна бабочка могла бы так круто изменить историю. Они все-таки живут очень мало, и инерция у мироздания какая-нибудь быть должна, но идею ты понял. То есть мир – это ветвящееся дерево, и никто не знает какая ветка главная. Я может быть и ошибаюсь, но мне кажется, что нас перебросило с одной ветки на другую.
– Тогда в этой ветке тоже должна быть Дина, – лицо Кости осветилось, но тут же погасло, – но значит, что и у нас здесь тоже копии есть и она за другим замужем. Вряд ли мы со здешними нашими копиями поменялись местами.
– Может и есть, хрен его знает. Если рассуждать в свете этой теории, а ничего другого мне пока в голову не пришло, пробой должен требовать сумасшедшего количества энергии и чем ветви дальше друг от друга – тем больше. Но сколько энергии было в той молнии – мы можем только гадать. Может ни нас ни Дины тут нет, а может мы попали в мир, где разумная жизнь вообще не зародилась. Птицы и насекомые тут точно есть, – Борис показал на стрекозу, опустившуюся на лист осоки, – да и кабаньи следы я в овраге видел. Будем надеяться, что и люди есть, хоть никаких следов цивилизации я не вижу.
– А со временем что за петрушка?
– Черт его знает, может здесь Земля чуть быстрее или медленнее вращается. А может быть и скорость течения времени другая. Тут мы опять можем только гадать.
– Слушай, а обратно к себе мы можем как-то попасть?
– Сомневаюсь я. Под еще одну молнию соваться мне как-то не хочется. Может и перенесет, только хрен знает куда, а скорее всего сожжет к чертям. Нет, надо как-то здесь устраиваться.
– Как же это? Мне обратно надо. У меня же жена и дети малые. Димке еще четырех нет. И Зойка тоже еще маленькая. Как они без отца-то будут. Да и бизнес у меня в конце концов. Дина, конечно, экономист опытный и дела вести умеет, но, если братки наезжать будут, может не справится. И как она без меня будет, да и я без нее не хочу.
– Знаешь Костя, здесь я тебе, к сожалению, ничем помочь не могу. Думаешь мне эта ситуация нравится? Таки нет. У меня тоже работа есть и друзья-приятели. Думаешь я бы не хотел вернуться? Если у тебя есть какие-либо идеи – выкладывай.
– Да нет у меня никаких идей, – Константин насупился и, сунув обе руки в шевелюру, начал ожесточенно ерошить себе волосы.
– Что же получается, Борька, – выдал он через минуту, – раньше нас в этой ветке не было, а сейчас мы есть. Значит, мы тоже какую-то развилку устроим?
– Ну и устроим, – Борис упрямо выдвинул челюсть, – что же вешаться из-за этого.
– Слушай, а эти ветки не могут как-то пересекаться? Может мы сможем своими действиями как-то эту ветку направить, чтобы она с нашей пересеклась, ну и перескочить.
– Не думаю, – Борис задумчиво почесал подбородок, – хоть я и не специалист, но, по-моему, если мир разветвился, то все – обратной дороги нет. Ты часто видел, чтобы две ветки дерева срастались в одну? И вообще, во-первых, это чистая теория – ни о каких экспериментах в этом деле я не знаю, а во-вторых это только моя гипотеза. Может то, что с нами случилось к этой теории отношения не имеет. Давай собираться, попробуем людей поискать. Хоть дикарей каких-то. Только вооружиться бы нам надо, так, на всякий случай, и машину бы спрятать не мешало бы. Мало-ли что...
Через пару часов, изрядно помучавшись, друзья затолкали покореженную машину в глубокую промоину в склоне оврага. Нависающий сверху глиняный козырек и заросли кустов практически полностью скрыли автомобиль от случайного обнаружения. После этого они переоделись и начали собираться. Борис сменил кожаные туфли на кроссовки и накинул куртку из плащевой ткани поверх свитера. Константин, вместо легкой летней рубашки одел более плотную футболку цвета хаки с длинными рукавами и, достав из сумки свитер, повязал его рукавами на пояс.
Затем Борис достал ноутбук из сумки и со словами "Это нам в ближайшее время вряд ли пригодится", отсоединил батарею и, замотав и то и другое в одежду, засунул на дно чемодана. Туда же отправился какой-то тестер, а мултитул перекочевал в карман джинсов. В освободившуюся сумку он переложил из чемодана две пары носков, дорожный несессер и полиэтиленовый пакет со сменой белья, затем вывалил в нее содержимое автомобильной аптечки. Добавил в соседнее отделение ключ для свечей зажигания и пару других железяк из стандартного набора автомобиля, а коленчатый торцовый ключ, предназначенный для смены колес, заткнул себе за пояс.
– Смотри-ка, что здесь есть, – обрадованно воскликнул он, вытаскивая из-под запасного колеса небольшую лопатку с трубчатой металлической рукояткой и нешироким, чуть больше ладони лезвием, – что же ты вчера мне не сказал, что у тебя такая штука имеется.
– Да кто ж его знал. Машина-то рентованая, а я туда и не заглядывал, – Константин выкладывал вещи из своей кожаной сумки на сидение автомобиля и критически их оценивал. Друзья решили не слишком загружаться.
– Ничего, наточим – не хуже топорика будет, – Борис засунул лопатку за пояс, а затем из запасного поясного ремня и наплечного ремня сумки смастерил петли, позволяющие одеть сумку на спину, как рюкзак.
– А чем точить будешь, – поинтересовался Константин, складывая обратно в сумку кое-что из одежды и мыльно-рыльные принадлежности, – дай-ка мне свой мултитул.
– Держи, – Гальперин протянул другу маленький кожаный чехольчик, – а наточить найдем чем. Точильного камня нет, но песчаник какой-нибудь, думаю, попадется. Из него в средние века жернова мельничные делали и оружие на нем точили.
По примеру друга, Костя сварганил из своей сумки рюкзак, прорезав для этого щели в коже. Потом опорожнил бардачок автомобиля. Документы на машину брезгливо забросил обратно, зато атлас дорог южной Франции бережно уложил в сумку. Газовый баллончик, светодиодный фонарик и пару шариковых ручек рассовал по карманам. Затем, сменяясь, приятели соорудили себе два импровизированных посоха, спилив маленькой пилкой из мултитула молоденький тополек и очистив его ножом от веточек.
Солнце стояло уже высоко, когда друзья, заперев дверцы машины и замаскировав автомобиль кустами, выбрались из оврага. Помимо посохов, Борис был вооружен торцовым ключом и лопаткой, а у Кости поверх самопального рюкзака висело ружье для подводной охоты в чехле и в кармане куртки покоился газовый баллончик. Сориентировавшись по солнцу, они направились на юго-запад вдоль края оврага.
– Ручей должен нас вывести к какой-нибудь речке, – заметил Борис, – а люди, если они здесь конечно есть, всегда селились по берегам рек и озер.
Они шли вдоль широкой долины между двумя грядами холмов. Под ногами шуршала жесткая, местами пожелтевшая и пожухшая от солнца трава. Высокие стебли полыньи осыпались семенами при малейшем прикосновении. Явно стояло позднее лето или начало осени.
Через минут сорок ходьбы, овраг действительно, вывел их к берегу неширокой речки, и друзья повернули вдоль нее на юг. Долина постепенно сужалась, местами среди глинистой почвы стали попадаться скальные выступы, а в траве скрывались отдельные камни. Очередной раз споткнувшись, Борис наклонился и поднял небольшой темно-серый ноздреватый камень.
– Вулканическая порода, что-то вроде туфа, – он покрутил его в руках, – не песчаник, но сойдет.
Зажав свой посох подмышкой, он достал из-за пояса лопатку и стал шоркать камнем по краю лезвия. Увлекшись этим занятием и, стараясь не споткнуться, он практически не смотрел по сторонам. Поэтому, Константин первый заметил изменение обстановки.
– Борька, стой, – он схватил друга за плечо, – по-моему, там дорога.
Друзья осторожно приблизились. Дорогой это назвать было трудно, скорее просто широкая тропа. Трава была сильно прибита и местами, вытоптана до основания. В пыли видны были следы небольших копыт и катышки овечьего навоза. Трава по сторонам тропы была основательно обгрызена.
– Овцы, – Борис заткнул лопатку обратно за пояс и посохом стал раздвигать полегшие стебли, – но вряд ли дикие – они не разбредались. Точно, смотри... – он ткнул посохом в отпечаток подковы с краю тропы.
– Так, значит люди здесь есть. И вроде как не совсем дикари. Животноводство у них есть, лошадей подковывают, – Константин почесал в затылке, – и стадо он гнали к реке. На водопой что ли?
– Похоже, что там брод, – Борис показал посохом вдоль тропы, – я думаю нам тоже туда.
Друзья свернули к реке. Тропа спустилась к песчаной отмели где речка разлилась мелким плесом. На противоположном, крутом берегу тропа продолжалась, поднимаясь вдоль узкой промоины между глинистыми увалами. Разувшись и закатав штаны выше колен, они перешли речку и, поднявшись по склону, увидели дорогу. Ничего похожего на автостраду – ни бетона, ни асфальта не было и в помине. Просто полоса рыжевато-серой глины, метров тридцать шириной, утоптанная множеством ног и копыт и покрытая толстым слоем дорожной пыли в которой были видны в изобилии овечьи катышки, конские яблоки и коровьи лепешки. Тропа, вдоль которой они следовали, вливалась в эту дорогу. Друзья отряхнули ноги и, обувшись, вступили в пыль, в которой во множестве были видны отпечатки всевозможных копыт и человеческих ног.
– Повозки тут тоже есть, – Константин показал на глубокую колею в глине, – но автомобилей точно нет.
– Ну что же, посмотрим куда ведет эта дорога. И давай быстрее пойдем. Может найдем там что-либо поесть, а то у меня уже кишка кишке бьет дубинкой по башке.
– Думаешь у меня в животе не бурчит?
Дорога шла вдоль берега реки и была пустынна по раннему часу. Долина постепенно сужалась и поросшие лесом холмы приблизились. Следов человеческого жилья пока не наблюдалось, только небольшие купы деревьев виднелись то тут, то там. Солнце поднималось и начало припекать. Борис стащил с себя свитер.
– Жарковато становится, – пожаловался он. Заведя руку за спину, он достал из своего рюкзака пластиковую бутылку, сделал один глоток и завинтил крышку, – вода пока есть, но вообще-то надо экономить, мало-ли что.
– Река же рядом, – Константин показал рукой, – наберем если что.
– А черт его знает, может там зараза какая. Дезинфицирующих таблеток у нас нет и вскипятить воду не в чем. Понос ни тебе ни мне не нужен, а тем более холера какая-нибудь.
Дорога, тем временем, вошла в небольшую рощицу.
– Смотри, вот это уже лучше, – Борис протянул руку, – колодец.
Шагах в десяти от дороги возвышалось на метр с небольшим каменное кольцо, сложенное из неотесанных булыжников. Рядом с ним находилось узкое и длинное каменное корыто, выдолбленное из того же туфа. Друзья приблизились и заглянули в колодец. Вода в нем стояла неглубоко, не более четырех-пяти метров, но ни ворота, ни веревки с ведром не было видно и в помине. Только на дне желоба блестела небольшая лужица.
– Видать ведро с веревкой они с собой носят, – Борис показал на желоб, – скотину поить.
– Да-а-а.... Близок локоть, да не укусишь, – разочарованно протянул Костя.
– Кстати об укусить, – Борис отошел от колодца на пару шагов, подпрыгнул и, наклонив ветку, сорвал несколько мелких, немного побольше вишни, диких яблок, раскусил одно и сморщился, – Кислятина, зато натуральная. Никаких тебе пестицидов, держи, – он протянул пару яблочек другу.
Съев, наверное, по дюжине дичков на нос они как-то заглушили чувство голода и уже было собрались продолжить путь, когда их внимание привлек посторонний звук.
– Кто-то едет, – Костя прислушался, – точно, копыта... И сбруя бренчит. Медленно едет, шагом.
Друзья отошли и стали за деревьями так, чтобы их не сразу было бы видно с дороги. Константин, на всякий случай, нащупал в кармане газовый баллончик, а Борис положил руку на черенок лопатки.
Из-за деревьев показался всадник и немедленно свернул к колодцу.
– Слушай, что за зверь такой? – еле слышно спросил Костя, – морда вроде лошадиная, низковат только – как пони, но уши больно длинные. И хвост какой-то странный.
– Мул это. Ты что, не видал их никогда, – также шепотом ответил Борис, – ты лучше на мужика смотри.
– Не-а, не видал. А мужик что – монах наверное. Католический. Вон – плешь выбритая.
Человек верхом на муле был, действительно, одет в запыленную коричневую рясу с откинутым капюшоном. На ногах у него были покрытые пылью веревочные сандалии на деревянной подошве. В стриженных под горшок черных волосах, пробивалась седина. Начавшая зарастать тонзура, подтверждала слова Константина. На обветренном, загорелом лице выделялись кустистые брови. На вид ему можно было дать лет 45-50.
– Видимо христианство тут также есть, – тихо сказал Борис, – надо бы с ним поговорить.
Тем временем, всадник спешился, отцепил от поклажи, громоздившейся позади седла, кожаное ведро, размотал веревку, заменявшую ему пояс, привязал ее к ведру и наклонился над колодцем. Первое ведро с водой он вылил в желоб, куда немедленно сунул свою морду мул. Затем он достал еще одно ведро воды и прильнул к его краю губами. Пил он жадно и не заметил друзей, которые вышли из-за дерева и приблизились к колодцу.
– Доброе утро, падре, – поздоровался по-французски Константин.
От неожиданности монах выронил ведро и, схватившись за висевшее на груди распятие, что-то забормотал на латыни. Секунд через пятнадцать, разглядев, что подошедшие путники не держат в руках оружия и, вроде как, не собираются покушаться на его жизнь, он успокоился и перекрестил обоих распятием. Затем, взглянув на посохи в руках молодых людей, он разразился длинной фразой, из которой Борис практически ничего не понял. Константин однако не растерялся и начал, хоть и запинаясь, что-то монаху объяснять. Тот кивал и задавал новые вопросы.
– Слушай, на каком это вы, – тихо спросил Борис, дождавшись паузы, – а то я только пару слов разобрал. Вроде на французский и похоже, но не совсем. И латинские слова вроде проскакивают.
