Текст книги "В безопасности, обещаю (ЛП)"

Автор книги: Нора Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Клара

Утро выдалось просто кошмарным, мне потребовалась целая вечность, чтобы собраться и выйти из дома. После вчерашнего разговора с Роуэном я полвечера прокручивала все в голове. Беседа-то была короткой, но она почему-то не выходила у меня из головы. Я почти не спала, то Ретту снились кошмары, то мне срочно нужно было переосмыслить каждую фразу из нашего разговора. Когда я наконец-то вытащила жутко раздраженного Ретта из кровати, одела его, почистила зубы, причесала, отвезла в садик, успела добраться до работы буквально в последнюю минуту.

Подобрать наряд, который одновременно подходит и для офиса, и для обеда с мужчиной, чьего взгляда достаточно, чтобы опалить края земли, оказалось куда сложнее, чем можно было бы подумать. Как я вчера и сказала Роуэну, у меня сегодня нет времени ни на что, кроме обеда. Я просто не могу позволить себе оступиться и снова оказаться в той же ситуации, что была полгода назад. После мучительного внутреннего спора я выбрала простое черное платье. Оно стройнит, заканчивается чуть выше колена, а вырез – вполне сдержанный для офиса, но все же слегка намекает на декольте.

На всякий случай я накинула сверху кремовый кардиган, рабочая версия образа. Но, будьте уверены, перед тем как зайти в комнату отдыха обедать с Роуэном, я его сниму.

День тянется бесконечно, отчасти из-за того, что я нервничаю перед обедом, но в основном потому, что работать на Келлума О’Брайена – это как жить в эпицентре хаоса. Он терпеть не может расписания, но здесь ему все равно приходится хоть как-то их придерживаться.

Я с головой зарылась в планирование его встреч на неделю, когда краем уха улавливаю звук лифта. Даже не поднимаю глаза, слишком увлечена письмом важному клиенту, которого он отчаянно пытается заполучить. Подождут, пока я не закончу, никто ведь не умрет.

Кто бы там ни вышел из лифта, он уже подошел к моему столу и я буквально кожей чувствую взгляд, устремленный на меня. Обычно от такого становится не по себе, но сейчас... Сейчас меня окутывает странное, теплое ощущение безопасности.

Безопасности?

Это слово выбивает меня из потока мыслей. Я вскидываю глаза, и сталкиваюсь с самыми завораживающими зелеными глазами, какие только видела.

Резко выпрямляюсь в кресле, потому что, конечно же, сидела, нелепо перегнувшись через стол, как настоящая леди, черт бы меня побрал.

Роуэн выглядит безупречно в темно-синем костюме и светло-голубой рубашке. Волосы у него нарочно взъерошены, именно такая небрежность, которая требует немало усилий. Будто он хотел создать видимость расслабленности, а сам тщательно уложил каждую прядь.

Его улыбка яркая, в глазах пляшет веселый огонек.

– Красавица.

Щеки вспыхивают от того, что все его внимание приковано ко мне.

– Мистер Бирн, – выговариваю я, стараясь звучать уверенно. – Рада вас видеть сегодня.

Он с трудом сдерживает улыбку, отвечая:

– Я тоже рад вас видеть, мисс Сандерс. Я захватил сэндвичи из «Глории» за углом. Не составите ли мне компанию за обедом?

Прикусывая нижнюю губу, чтобы сохранить невозмутимость, я нажимаю "отправить" на письме, блокирую компьютер и, стараясь звучать буднично, спрашиваю:

– Конечно, вас устроит комната отдыха? К сожалению, вариантов всего два, она или мой стол.

– Любой вариант подойдет, – отвечает он, – вы здесь задаете правила.

Он выглядит таким уверенным в себе, а я нервничаю так, что ладони взмокли от пота. А он, как огурчик, ни тени волнения.

Соберись, Клара.

Поднимаюсь, обхожу стол и веду его в комнату отдыха. Она пустая. Странно. Обычно в это время здесь полно народу.

Отгоняю тревожные мысли и направляюсь к столику в дальнем углу. Мой любимый. Когда читаю, сижу именно там, уединения хватает, чтобы меня не трогали, но не настолько, чтобы меня сочли надменной и нелюдимой.

Роуэн ставит на стол контейнеры с едой, а потом подходит ко мне и отодвигает стул. Осознав, что заняла место, на которое, возможно, рассчитывал он, я поспешно пересаживаюсь на стул напротив.

Инстинктивно опускаю взгляд вниз.

Я остро чувствую, как он приближается, и, прежде чем успеваю себя остановить, невольно вздрагиваю, отодвигаясь.

– Клара, – только мое имя. Но в его голосе столько мягкости, столько обезоруживающего тепла, что я поднимаю на него глаза.

В его взгляде читаются вопросы, и я всем сердцем молю вселенную, чтобы он их не задал.

– Прости, – пробормотала я, – я не знала, что ты хотел сесть сюда. Я просто хотела уступить дорогу.

На его лице появляется озадаченное выражение.

– Нет, – отвечает он, – я просто хотел подвинуть тебе стул.

Щеки вспыхивают от стыда.

– О. Ох! Прости. Наверное, я неправильно поняла ситуацию. Эм... Спасибо.

Роуэн аккуратно обхватывает ладонью мое лицо, большим пальцем нежно поглаживая щеку.

– Тебе не за что меня благодарить, Красавица, – тихо говорит он. – Пойдем обедать. Время у нас ограничено.

На этот раз я послушно сажусь на стул, который он для меня подвинул, наблюдая, как сам он устраивается рядом, на стуле у стены.

Его взгляд быстро скользит по комнате дважды, прежде чем он снова сосредотачивается на мне. Легкая, почти мальчишеская улыбка озаряет его лицо.

– Ну что, Клара, расскажи мне о себе.

Я не удерживаюсь и ухмыляюсь:

– Ты имеешь в виду, кроме того, что уже знаешь, пока твой дружок целился в меня из пистолета?

Роуэн тихо усмехается:

– Да, кроме этого. Ты говорила, что у тебя есть сын? Расскажи о нем.

Следующие полчаса мы болтаем о Ретте и о братьях Роуэна. Я не стала расспрашивать напрямую, но складывается впечатление, что он для них почти как отец. Или, по крайней мере, играет эту роль.

Времени на глубокие разговоры не хватило, но с ним легко, Роуэн доброжелательный и открытый. Когда он говорит о близких, в его голосе звенит любовь и гордость. Внезапно на телефоне срабатывает будильник, напоминая, что время вышло.

– Ну что, это были самые быстрые тридцать минут в моей жизни, – произносит Роуэн, не сводя с меня пристального взгляда.

Я уже заметила за ним эту странную привычку, смотреть на меня так, будто я загадка, которую ему хочется разгадать.

– Спасибо, что пообедала со мной, Красавица, – говорит он, его голос становится чуть тише. – Думаю, это было лучшее первое свидание в моей жизни.

Я бросаю на него выразительный взгляд:

– Это не было свиданием, мистер Бирн. Просто два знакомых пообедали вместе.

Роуэн вскидывает руки в примирительном жесте:

– Не свидание, понял. Но мне все равно понравилось. Может, повторим?

– Думаю, это не лучшая идея, Роуэн. У меня сейчас столько всего... Я просто не могу позволить себе добавлять еще что-то в этот хаос. Прости.

Он замирает на секунду, обдумывая мои слова.

– Ладно, я понимаю. Но, Клара, если ты когда-нибудь передумаешь или тебе что-то понадобится. и я имею в виду абсолютно все, я хочу, чтобы ты знала что у тебя есть мой номер. Пиши, звони, черт возьми, даже звони по видеосвязи и я всегда отвечу. Ты говорила, что одна здесь, но тебе не обязательно быть одной. Просто сохрани номер и используй его, когда посчитаешь нужным. Хорошо?

Уступая, хотя в глубине души знаю, что никогда не осмелюсь воспользоваться этим предложением, я киваю:

– Хорошо. Если что-то понадобится, я напишу.

Он улыбается мне, убирая за нами мусор. Когда заканчивает, помогает мне подняться со стула и провожает обратно к рабочему месту.

Прежде чем я успеваю развернуться, Роуэн мягко берет мое лицо в свои большие ладони и нежно целует меня в центр лба.

Я закрываю глаза, позволяя себе на секунду утонуть в этом тепле, в этой тихой заботе, которой дышит весь Роуэн Бирн.

А потом все-таки отстраняюсь.

– До свидания, Роуэн.

– Хорошего вечера, Красавица, – отвечает он.

* * *

Роуэн

Выезжая из гаража OAF, я едва держал руль, мысли бешено носились в голове.

Это были лучшие тридцать минут моей жизни.

Смотреть, как Клара оживает, рассказывая о своем сыне, было чем-то неописуемым.

Ее улыбка расплылась на все лицо, глаза светились, она стала такой живой, такой яркой...

Больше всего на свете я хотел, чтобы она согласилась на настоящее свидание. Тогда я бы смог поговорить с Келом, чтобы он отпустил ее пораньше, и уделил бы ей все свое внимание.

Но сегодня, похоже не мой день. Судьба распорядилась иначе.

Сейчас мой план простой: затаиться, дать ей недельку передышки, а потом снова объявиться на работе и попробовать уговорить ее еще раз пообедать вместе.

Если придется действовать по принципу «одно тайное свидание за раз», что ж, я согласен.

Она чертовски притягательная, и даже не осознает этого.

Пока мы разговаривали, я поймал себя на том, что хочу быть частью тех историй, которые она рассказывала про себя и Ретта.

Не знаю, что это за странное притяжение, но одно ясно точно, я не собираюсь останавливаться.

Я был уже на полпути к дому, когда телефон зазвонил, наполнив салон машины звуком вызова. Мое сердцебиение тут же участилось, я подумал, что это она. Но стоило взглянуть на экран, как ожидание сменилось раздражением – звонил Деклан. Тяжело выдохнув, я взял трубку.

– Чего тебе?

– О, отлично, у тебя просто замечательное настроение. Мне нужно, чтобы ты забрал наших неразлучных идиотов.

Терпение у меня на исходе. Конечно же, снова Флинн и Салли чудят.

– И что они опять натворили?

– Да все как обычно, – лениво протянул Деклан. – Прогуляли школу и теперь где-то шляются вместе с Элль. Тео пытался тебе дозвониться, но, когда не смог, набрал меня. Кстати, почему ты трубку не взял?

В голосе Деклана звучал такой живой интерес, что меня передернуло. Честно, это даже хуже, чем если бы акула почувствовала запах крови.

– Я был в OAF, – буркнул я. – Ты же знаешь, там связь через раз ловит.

И еще там сидит богиня на ресепшене, но эту деталь я благоразумно опустил.

– А-а, ясно. Ну так что, сможешь их найти и привезти Элль домой? И еще, когда приедешь, Мак будет ждать тебя с записями с камер, которые ты запрашивал. Все готово, он хочет их с тобой обсудить.

Раздраженно провожу рукой по лицу.

– Да, Деклан. Тебе еще что-нибудь от меня нужно?

Он издал задумчивый гул, будто всерьез размышляя.

– Нет, этого хватит. До встречи.

Он повесил трубку, не дав мне даже рот раскрыть, и, честно говоря, это, наверное, к лучшему. Все пятеро сводят меня с ума так, что у меня уже глаз дергается. Если бы я не любил их так сильно, давно бы уже запер их всех в складе на пару дней, просто чтобы хоть немного тишины себе обеспечить.

Увы, мечты мечтами, а в реальности мне остается только сделать несколько глубоких вдохов и набрать номер Флинна.

Пора надеть эту долбаную маску «папаши», которую я люто ненавижу, и читать подросткам очередную нотацию. На эту хрень у меня, между прочим, времени нет. Мне работать надо.

Поздним вечером мой телефон завибрировал на столе, пока я вместе с Маком шерстил записи с камер наблюдения. Время подбиралось уже к ночи. После того как я полгорода искал своих братцев с их маленькой напарницей, потом отвез эту самую напарницу обратно к ее отцу, а вернувшись домой, еще и разгребал проблемы с легальными бизнесами, часы перевалили за полночь. Мы искали на записях кого угодно, кто мог бы ошиваться неподалеку от склада.

Вроде бы мы разобрались с нашей крысой, но, как показывает практика, осторожность никогда не бывает лишней.

Мельком глянув на экран телефона, я приятно удивился.

Поставив видео на паузу, я бросил Маку:

– Мне нужно на минуту отойти.

Встав со стула, я пошел на кухню, заодно зацепить что-нибудь попить и проверить телефон.

Клара: Привет. Чем занимаешься?

Я нахмурился, озадаченно уставившись на экран, быстро накатал ответ и плюхнулся на высокий стул у кухонного острова.

Роуэн: Клара, все в порядке?

Клара: Ага. Я просто хотела спросить...

Что за хрень происходит? Открыв журнал вызовов, я сразу нашел номер Нолана и нажал вызов. Он, как обычно, ответил после первого гудка:

– Босс?

Без всяких церемоний я сразу перешел к делу:

– Где она?

Телефон задрожал у моего уха от нового входящего сообщения.

– В своей квартире. Она никуда не выходила. Уже за полночь, думаю, она, скорее всего, спит.

Телефон снова завибрировал в руке.

– Ладно, позвони мне, если что-то изменится, – бросаю я и сбрасываю вызов, быстро открывая нашу переписку.

Клара: Куда ты пропал?

Клара: Мне снилось... ты. Мы. Твои руки на всем моем теле.

Бляяяять. Она пьяна. Или как минимум прилично навеселе.

Роуэн: Я здесь, Красавица. Ты, что выпивала?

Клара: Ага, подруга позвала посидеть, посмотреть сериалы и выпить вина.

Так значит, она не одна? Странно, что Нолан ничего об этом не сказал.

Роуэн: Кто с тобой, Клара?

Клара: Ретт спит у себя. А я... я тут одна, в своей любимой атмосфере... и с мыслями о твоих охренительных глазах.

Я резко поднялся на ноги. Проходя мимо офиса, крикнул на ходу:

– Закончим утром. Уже поздно.

Шаги по лестнице, два пролета за раз, и я в своей комнате быстрее, чем успел осознать. Закрыв дверь на замок и скинув обувь, я быстро накатал новое сообщение.

Роуэн: Ты трогаешь себя, думая обо мне?

Ответ прилетел мгновенно. Три маленькие буквы, от которых мое сердце в груди на мгновение замерло.

Клара: Да.

Глава 5

Клара

Телефон зазвонил, и на экране вспыхнуло имя Роуэна.

При нормальных обстоятельствах я бы ни за что не взяла трубку. Особенно сейчас, когда водила головкой своего любимого вибратора по клитору, рисуя медленные круги.

Но вино, выпитое за вечерним FaceTime с Бритт, когда мы вместе догоняли сериалы, размыло мои границы достаточно, чтобы я все-таки ответила, выдыхая в трубку хриплое:

– Алло?

Голос Роуэна, низкий и хриплый, скользит по телефону, заставляя мои бедра дернуться, а пальцы, сильнее прижать вибратор к себе.

– Клара, – его голос звучит так, будто он мучается. Но между его тоном и вибрациями там, где мне нужно, я не могу сдержать приглушенный стон.

– Роуэн... пожалуйста... я не могу кончить. Помоги мне.

В трубке звучит его хриплый, полный напряжения голос:

– Выключи вибратор и убери руки.

Я нахмурилась от неожиданности, но подчинилась.

Как только дрожащий гул стих, он спрашивает:

– Во-первых, насколько ты пьяна?

Я раздраженно выдыхаю:

– Я не пьяна. Просто слегка навеселе... и до безумия возбужденная.

В его тоне сквозит усмешка:

– Возбужденная в целом... или из-за меня?

Прикусывая губу, признаюсь:

– Из-за тебя. С тех пор как мы познакомились, мысли о тебе, единственное, что доводит меня до оргазма.

Я начинаю ерзать на месте, когда его голос снова звучит в трубке, теперь он другой: жесткий, властный, не допускающий возражений.

– Переведи меня на громкую связь. Так ты сможешь использовать обе руки.

Я тут же выполняю приказ: кладу телефон между грудей.

– Готово.

– Положи правую руку себе на тело, – его голос становится низким, властным. – Представь, что это моя рука скользит по твоей коже.

– Теперь одним пальцем медленно начни водить по клитору. Легонько, Клара. Мне нравится сначала дразнить.

Первое же прикосновение заставляет меня тихо застонать.

Черт, как же хорошо.

– Левой рукой тронь грудь. Поиграй с сосками. А теперь, правым пальцем аккуратно войди в себя. Скажи мне, насколько ты мокрая.

С трудом дыша, я выполняю его команды и выдыхаю:

– Я вся мокрая... Господи, Роуэн, пожалуйста, можно я возьму игрушку?

Я слышу его усмешку, даже через телефон.

– Терпение, детка. Сейчас я здесь главный.

Он замолкает на секунду, потом добавляет, голос становится чуть мягче:

– Но раз уж ты такая послушная девочка... Расскажи мне про свою игрушку.

Не веря до конца, что все это реально, я продолжаю действовать, будто это просто сон, в котором не нужно ни о чем жалеть.

И прекращать сейчас, все равно что умереть.

– Фиолетовый вибратор с стимулятором клитора, – признаюсь я.

С его стороны доносится тяжелый стон.

– Включи его на минимальную мощность и вставь в себя.

Я с нетерпением выполняю его приказ, задыхаясь от стонов, когда ввожу в себя игрушку, и волна удовольствия прокатывается по всему телу.

– Вот так, детка, – его голос становится низким и хриплым. – Найди свой ритм. Представь, что это я... что это мой член в твоей киске и мои пальцы играют с тобой.

Я стону громче, находя идеальный темп. Все тело горит, трепещет под натиском наслаждения. Я близко. Черт, я уже совсем близко.

– Я на грани, Роуэн... Помоги мне, прошу.

В трубке слышится тихий звук расстегиваемой молнии, а затем сдавленный стон Роуэна:

– Вот так, детка... Черт, ты такая идеальная. Блядь, отдайся мне. Я хочу слышать, как ты кончаешь.

Оргазм где-то совсем рядом, я уже балансирую на грани, но не могу сорваться.

С разочарованным стоном я запрокидываю голову назад.

Роуэн выдыхает в трубку короткий смешок:

– Ты готова, Клара?

– Да... пожалуйста, я так близко...

Голос Роуэна снова становится властным, не терпящим возражений:

– Тогда сожми клитор и кончи для меня. Сейчас. Я хочу это услышать.

И этого достаточно.

Оргазм накрывает меня с головой, срывает с края.

Я слышу, как сама выкрикиваю его имя:

– Роуэн...

Но мне плевать, что я громкая. Я вся растворяюсь в волнах наслаждения.

Где-то на фоне доносится его тяжелый, срывающийся стон:

– Клара...

И я понимаю, что он тоже кончил.

Мы молчим, несколько минут просто дышим в трубку, все еще окутанные остаточным блаженством.

Наконец он первым нарушает тишину:

– Спокойной ночи, Клара.

Сон начинает одолевать меня, и я едва слышно шепчу:

– Спокойной ночи, Роуэн...

На следующий день я крепко держу сына за руку и внимательно смотрю по сторонам, прежде чем мы переходим улицу к кафе-мороженому, что в паре кварталов от нашей квартиры.

Ретт буквально светится от восторга, стараясь идти по внутренней стороне тротуара.

Для него это настоящий праздник. Я экономлю на всем, на чем только могу, собирая каждую копейку, но иногда... иногда просто необходимо позволить себе маленькую роскошь.

Кто-то тратится на одежду, сумки, машины, черт побери. А мы с Реттом позволяем себе мятное мороженое с шоколадной крошкой.

Я краем сознания слежу за тем, что происходит вокруг, но мысленно все еще застряла в том вчерашнем звонке с Роуэном. Ничего подобного я никогда раньше не делала. И никогда прежде не испытывала ничего подобного. Роуэн заставляет меня чувствовать то, чего я даже не знала о себе. Это невозможно. Наверное, просто мимолетное увлечение. Возможно, нам просто нужно это пережить. Я раскачиваю Ретта за ручку взад-вперед, когда слышу это. Громкий сигнал машины. Крики людей. Я поднимаю голову и вижу, как автомобиль несется прямо на нас. Меня парализует, ноги словно вросли в асфальт.

В следующий миг нас кто-то резко толкает вперед и к земле, и огромное тело закрывает нас собой.

Сердце бешено колотится в груди.

Я судорожно поворачиваюсь к Ретту, он лежит рядом, широко раскрытые глаза полны слез, а маленькая дрожащая губка предательски подрагивает.

Машина теряет управление, врезается в бордюр, ее заносит, и она, виляя по дороге, с визгом шин уносится прочь. Тело, что накрыло нас собой, поднимается и протягивает руку, помогая нам подняться. И тут я слышу голос, который обжигает меня совсем другим теплом. Я поднимаю взгляд, и кровь отливает от лица, когда я вижу над собой Роуэна, склонившегося, сосредоточенно осматривающего сначала меня, потом Ретта с головы до ног.

– Вы в порядке? – спрашивает он.

Я киваю, сама не понимая, сознательно делаю это или от шока.

Мы одновременно опускаемся на колени, обшаривая взглядом Ретта в поисках травм.

Я жестами показываю сыну:

– Все хорошо, малыш. Мы в порядке. Ты не ушибся?

Он переводит взгляд с Роуэна на меня и отрицательно качает головой.

Ретт вообще по натуре очень застенчивый, а уж если рядом появляется мужчина, то все, никакими силами его не раскроешь.

Его настороженные глаза то и дело возвращаются к Роуэну, а потом снова ко мне. Я смотрю на этого мужчину, о котором почти ничего не знаю.

Кроме того, что в последнее время он постоянно застает меня врасплох. И что вчера одним только голосом подарил мне лучший оргазм в жизни. А теперь еще и спас нас с Реттом, когда я от страха не смогла даже пошевелиться.

Роуэн слегка касается моей руки:

– Ты уверена, что все в порядке? Может, отвезти вас в больницу? Вы головой не ударились?

Теперь уже я качаю головой и дарю ему теплую, ободряющую улыбку:

– Нет, все хорошо. Мы как раз шли за мороженым... ну, до того, как случилось все это.

Его губы изгибаются в легкой полуулыбке:

– Можно я провожу вас? Ну, знаешь, удостоверюсь, что вы дойдете в целости и сохранности.

Я бросаю в него притворно строгий взгляд:

– Слишком рано, мистер Бирн.

На его лице расцветает широкая, настоящая улыбка:

– Думаю, после вчерашнего мы уже перешли тот этап, когда ты зовешь меня "мистер Бирн".

Он смеется, а я заливаюсь краской, чувствуя, как лицо вспыхивает до кончиков ушей.

Роуэн протягивает руку вперед, указывая, чтобы мы шли первыми:

– Веди.

* * *

Мы сидим за столиком в углу, держа в руках мороженое. Роуэн устроился так, чтобы видеть весь зал кафе. У входной двери стоит Нолан, выглядящий таким же внушительным, как всегда. Похоже, это часть его работы. Ретт, все еще с настороженно-вопросительным видом, заглядывает мне в глаза:

– Этот человек... он безопасный?

У меня сжимается сердце.

Как вообще ответить на такой вопрос? Инстинкты подсказывают, что да. Но если подумать головой... я ведь толком о нем ничего не знаю. Я хочу верить, что да, хочу верить ему. Но это же не значит, что он не может оказаться таким же, как Престон. И все же... разве стал бы он закрывать нас собой от несущейся машины, если бы хотел навредить?

Я делаю то, что умею лучше всего – импровизирую:

– Его зовут Роуэн. И он позаботился о том, чтобы мы не пострадали, помнишь?

Ретт снова смотрит на Роуэна... и улыбается.

Роуэн улыбается и медленно протягивает кулак.

Я уже собираюсь предупредить его, что Ретт вряд ли ответит на жест, когда мой сын вдруг поднимает свою маленькую ладошку, сжимает ее в кулачок и легко стукается им о кулак Роуэна.

Ретт слегка наклоняет голову в сторону и показывает мне жест:

– Скажи ему, что я Ретт.

У меня округляются глаза, я ошеломленно смотрю то на сына, то на Роуэна.

Тот поднимает одну бровь:

– Что он сказал? Он ведь на меня показал?

Мне приходится сделать пару глубоких вдохов, чтобы сдержать эмоции, для Ретта это огромное событие.

Наконец я нахожу в себе силы выговорить:

– Он хочет, чтобы ты знал. что его зовут Ретт.

На лице Роуэна расплывается настоящая, беззаботная, детская улыбка.

Она так не похожа на ту маску серьезности или флирта, к которой я привыкла за это короткое время.

– Можешь показать, как сказать ему мое имя?

Кажется, этот мужчина не устает меня удивлять. Киваю и несколько раз показываю, как на жестовом языке произнести его имя. Роуэн внимательно следит за моими движениями, а потом переводит взгляд на Ретта, сосредоточив на нем все свое внимание.

Он указывает на свою грудь и медленно складывает пальцами: «Р-О-У-Э-Н».

Ретт широко улыбается, показывает ему большой палец вверх, а потом с радостным лицом поворачивается ко мне:

– Он со мной поговорил!

Ребенок одаривает Роуэна самой солнечной, самой искренней улыбкой, и тут же снова углубляется в свое мороженое.

Роуэн выглядит так, будто только что выиграл Олимпиаду:

– Он мне улыбнулся. Думаю, это что-то значит? – спрашивает он с неожиданной неуверенностью.

И я не могу сдержать смех, в нем обычно столько уверенности, а здесь он такой осторожный, почти трогательный.

– Он не раздает улыбки просто так, – объясняю я. – Особенно незнакомцам. И уж тем более мужчинам.

Роуэн на мгновение задумывается, потом серьезно кивает:

– И правильно делает. Лучше быть осторожным, чем доверять каждому подряд. Я это уважаю.

– Здравое мышление, – соглашаюсь я. – Похоже, мы с тобой в этом похожи.

Я закусываю губу и решаю задать вопрос, который крутится в голове с самого начала:

– Так что за история с телохранителем?

Роуэн пожимает плечами и обводит взглядом зал:

– У меня несколько бизнесов. И, как Ретт, я предпочитаю перестраховаться.

Это сразу привлекает мое внимание:

– Какими бизнесами ты владеешь?

В его глазах мелькает что-то, но прежде чем я успеваю это прочитать, все исчезает.

– На самом деле я просто продолжил дело отца. Он владел отелями, клубами и несколькими ресторанами.

– Ты выглядишь очень молодо... особенно для человека, у которого родители уже на пенсии, – замечаю я.

На этот раз он упрямо смотрит куда угодно, только не на меня.

– На самом деле мои родители погибли два года назад в аварии.

Я расширяю глаза, чувствуя себя последней дурой на свете.

– О боже, прости меня, Роуэн... Мне не стоило лезть с расспросами.

Он медленно, намеренно тянется к моей руке, лежащей на столе, и накрывает ее своей.

Тот самый знакомый разряд молнии снова пронзает меня... Но я не отдергиваю ладонь.

Я поднимаю глаза на Роуэна, и он дарит мне теплую, мягкую улыбку:

– Ты можешь спросить у меня что угодно, Клара. Я расскажу все, что захочешь знать. Просто спроси.

Я уже открываю рот, чтобы задать ему главный вопрос, почему? Почему он так со мной? Почему предлагает такую открытость?

Но в этот момент Ретт начинает стучать ладошками по столу, привлекая мое внимание:

– Нам пора? Позвонить тетушке? Скучаю.

Я киваю и оборачиваюсь к Роуэну:

– Спасибо тебе большое, что проводил нас. Но нам пора домой, нужно укладывать Ретта спать.

Я встаю, одновременно хватая сына за ручку, и в тот же миг Роуэн тоже резко поднимается на ноги:

– Можно я отвезу вас домой?

– О, нет, все в порядке. Мы дойдем сами. И потом, у тебя наверняка нет детского кресла в машине.

Я разворачиваюсь, собираясь уходить, но Роуэн мягко берет меня за руку. На этот раз я не отдергиваю ее. Тепло его ладони разливается по мне странным, но от этого не менее приятным ощущением.

– Я провожу вас. Пожалуйста. Я просто не смогу уснуть, если не буду знать, что вы добрались домой в порядке.

Я на мгновение задумываюсь и бросаю взгляд в окно, солнце уже опустилось за высокие здания города. Понимая, что одна часть меня хочет провести с Роуэном еще хоть немного времени, а другая часть в любом случае не горит желанием гулять с ребенком по этому району на закате, я вздыхаю:

– Спасибо. Это было бы замечательно.

* * *

Роуэн

Поднимаясь по лестнице к квартире Клары, с Реттом, который чуть обгоняет меня на несколько шагов, я изо всех сил борюсь с этим странным чувством, чувством принадлежности. Это не плохо, я не думаю, я просто не уверен, что именно это такое. Когда я увидел машину, несущуюся к ним двоим, я не думал, я просто действовал.

Когда я увидел, как машина несется прямо на них, я не раздумывал. Просто сорвался с места и побежал. Сердце в горле застыло глухим комком, когда я летел по тротуару, надеясь успеть. И успел. Я проследил, чтобы Нолан записал номер машины и сразу отправил его Маку. Пусть выяснит, кто, блядь, решил поставить под удар мою девочку и моего мальчика.

Так, стоп. Моя девочка и мой мальчик... Черт возьми, как же охуенно это звучит. И вот прямо сейчас я принимаю решение: Клара и Ретт станут моими. Они просто пока об этом не знают.

С ними нужно действовать медленно и аккуратно, чтобы не спугнуть.

Клара останавливается у двери, вырывая меня из этого внезапного, но чертовски приятного откровения. Она вставляет ключ в замок, а Ретт оборачивается и тянет ко мне кулак. Я стукаюсь своим кулаком о его, и сердце у меня больно сжимается.

Его каштановые кудри подпрыгивают, когда он срывается с места и мчится вглубь квартиры, явно собираться ко сну. Видимо, именно об этом она ему и шептала, пока они переговаривались одними жестами на лестнице.

Клара поворачивается ко мне, встает в дверях, смущенно улыбается и пожимает плечами:

– Ну... вот и я.

Она так потрясающе выглядит, в джинсах, которые сидят на ней так, будто их шили специально для нее, и старой футболке с принтом от какого-то концерта. Волосы собраны в небрежный хвост, тот самый идеально неряшливый стиль, на который, будь уверен, ушло не меньше получаса. На ногах – поношенные, но явно любимые кеды.

Я не могу удержаться, тянусь рукой и обвиваю пальцем выбившуюся прядь ее волос.

– Похоже, так и есть, – мягко говорю я. – Спасибо, что позволила мне проводить вас.

Щеки Клары мгновенно заливаются восхитительным румянцем.

– Спасибо тебе, что проводил, – тихо отвечает она. – Мне, наверное, стоит проверить, делает ли Ретт то, о чем я его просила.

Чувствуя, как этот момент ускользает сквозь пальцы, словно песок, я аккуратно убираю выбившуюся прядь за ее ухо и ладонью обнимаю ее лицо. Чуть наклоняясь ближе, захватывая ее личное пространство:

– Клара, сегодня вечером мне было невероятно хорошо. Позволь мне пригласить тебя на настоящее свидание.

Ее темно-карие глаза впиваются в мои. Она проводит языком по нижней губе, быстро и нервно. Мой член напрягается в брюках, стоит ей едва заметно кивнуть, и все, меня накрывает окончательно. Только один вкус ее идеальных губ... Один глоток... Прежде чем я заставлю себя уйти этой ночью.

Она закрывает глаза, когда я наклоняюсь еще чуть ближе. Мои губы почти касаются ее… почти. И вдруг… БАХ! БАХ! БАХ!

Мы резко отшатываемся друг от друга, когда Ретт с грохотом врезается в дверь с другой стороны. Клара вспыхивает и спешит оправдаться:

– Прости, наверное, ему нужна помощь... Мне стоит... эм...

Она неуклюже показывает большим пальцем за спину, намекая, что ей пора идти.

Я одариваю ее легкой, ободряющей улыбкой, чтобы она не так нервничала:

– Конечно. Напиши мне, когда уложишь его. Просто поболтать... или повторить вчерашний вечер. Я даже могу прийти, когда Ретт уснет... если попросишь как следует.

Щеки Клары снова наливаются жарким румянцем. Черт, как же я люблю, когда она так краснеет. На ее бледной коже это смотрится чертовски красиво.

Моя фантазия тут же уносит меня к мысли о том, какие еще места ее тела могли бы так же алеть под моими руками...

Я бы с радостью остался здесь с ней навсегда, но она должна вернуться к сыну.

Наше время на сегодня подошло к концу.

Я наклоняюсь вперед и легко прижимаю губы к центру ее лба. Отстранившись, тихо говорю:

– Я серьезно, Клара. Напиши мне. Иначе я буду волноваться. А если буду волноваться, вполне могу вернуться, чтобы проверить, все ли в порядке.

Она коротко кивает:

– Я напишу, как только уложу Ретта. Спокойной ночи, Роуэн.

Я смотрю, как она поворачивается и заходит в квартиру. Перед тем как дверь захлопывается, я окликаю ее:

– Спокойной ночи, Клара. Как только закроешь дверь, сразу запри замок.

Я не ухожу, пока не слышу, как замки щелкают один за другим, как я и попросил. Только после этого начинаю спускаться по лестнице.

Пройдя всего несколько ступенек, я уже прижимаю телефон к уху. На том конце провода сразу раздается грубоватое:

– Да? – Деклан взял трубку.

– Слушай, мне срочно нужен кто-то, кто либо работает переводчиком, либо может научить меня языку жестов. Как можно быстрее.