Текст книги "Шарада (ЛП)"

Автор книги: Нирай Доун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8
Кольт

Я чувствую себя таким придурком, хотя обычно не беспокоюсь о таком. Есть вещи по-важнее, о которых стоит подумать, чем оскорбить чьи – то нежные чувства. Но когда эта девчонка призналась, с чем она столкнулась из-за мамы, я почувствовал себя дерьмом, как, в прочем, и всегда.

И до сих пор чувствую себя дерьмом.

Но я все еще не могу поверить, что делаю это. И меня это злит. Что после того, как мама всю жизнь пыталась заботиться обо всех, она должна умереть и все еще беспокоиться о том, как ей оплатить аренду.

И вот я практически продаю себя, заключив временное перемирие с этой девчонкой и притворяясь ее парнем. Я издаю смешок.

– Что? – спрашивает она.

– Я просто подумал об этой чертовой игре в шарады, которую мы затеваем.

Она игнорирует мой ответ и спрашивает:

– Кто такая Деена? Я не могу этого сделать, если у тебя кто-то есть.

– У меня никого нет. На тот случай, если ты не заметила, то я не отношусь к тому ти-пу парней, с которыми строят отношения. Мы встречались. И встречаемся, когда хотим, но ни один из нас не хочет ничего серьезного. Никаких привязанностей.

– С ней будут проблемы?

Я мотаю головой, хотя она и не смотрит на меня.

– Нет, но я расскажу ей всю ситуацию…

– Нет! Ты не можешь никому рассказывать…

– Что я продаю себя тебе?

– Уф. Нет. Это все не по-настоящему. Между нами, на самом деле, ничего не про-изойдет, – она говорит это с усмешкой.

– Поверь мне. Я тебя тоже не хочу. Ты требуешь слишком тщательного ухода.

– Это не так!

– И я не пойду с тобой туда. Я вымотан, зол и устал от ссор. Давай я просто заведу те-бя внутрь и уйду.

Это будут две чертовски длинные недели.

– Хорошо. Как скажешь.

Мы поднимаемся в здание, и я открываю ей дверь. Она вскидывает голову в мою сто-рону, но потом встряхивает ею.

– Что? Думаешь, что я чертов неандерталец, который не знает, как вести себя с де-вушкой?

– Нет. У неандертальца рот получше, чем у тебя.

У меня с губ срывается смех, удивляя меня самого. Я даже не помню, когда в послед-ний раз смеялся, и это меня настораживает. Внезапно мне хочется сделать то же самое с ней. Посмотрим, что она почувствует, стоя на краю этого обрыва.

Я поворачиваюсь к ней лицом, делаю несколько шагов по направлению к Шайен, а не к двери. Она отходит назад, а я двигаюсь вперед. Когда она упирается в стену, я продолжаю идти. Обе мои руки оказываются на стене, с каждой стороны от ее головы. Она быстро взды-хает, и я немного колеблюсь прежде, чем взять себя в руки. Ближе… Я наклоняюсь ближе, пока мои губы не оказываются прямо возле ее уха. От нее пахнет алкоголем, но в то же вре-мя какими – то духами.

– Думаю, тебе понравится мой рот, Принцесса. Ни у кого никогда не было претензий. Обещаю, я доставлю тебе удовольствие.

Она ловит ртом воздух, и внезапно мне хочется выполнить свое обещание. Мне хочет-ся втянуть губами мочку ее уха. Поцеловать место за ним, чтобы посмотреть, заведет ли это ее.

– Кольт…

– Да, – выдыхаю я. Черт, она так сексуальна. Я чувствую ее тело рядом со своим, и мне хочется большего.

– Если ты прямо сейчас не отойдешь от меня, рот у тебя останется единственной ве-щью, которой ты сможешь удовлетворять девушек.

Ее слова вырывают меня из того транса, в котором я находился. Нет, я не буду захо-дить внутрь с этой девчонкой, но позабавлюсь с ней.

– Почему? Ты боишься, что не сможешь удержать свои руки при себе? Можешь захо-теть, чтобы это было немного больше, чем игра?

Я чувствую ее дыхание на своем лице. Мой член реагирует на ее близость, но я все же не отодвигаюсь от нее.

– Обычно с девчонками это срабатывает? – ее голос резче, чем он был до этого.

– Сейчас срабатывает.

Она издает почти визг, и я понимаю, что заполучил ее. Она хочет меня… Шайен от-талкивает меня в сторону, застав меня врасплох. Отворачиваясь, ее тошнит на землю.

– Твою мать! – Я провожу рукой по волосам. Как такое, черт возьми, может быть: в одно мгновение с девушкой все в порядке, а в следующее ее уже рвет? – Можешь идти?

Согнувшись, Шайен смотрит на меня, закатывает глаза и говорит:

– Конечно, могу.

Она встает и расправляет одежду. Я должен дать ей попытку, но она делает пару ша-гов и хватается за стену.

Я должен уйти. У меня нет на это времени, и что более важно, я не хочу с этим связы-ваться, но вместо этого я подхожу к ней.

– Обхвати меня руками за шею и не спорь, иначе я уйду.

Она делает так, как я говорю, и я поднимаю ее на руках. Мы заходим внутрь, но про-ходим не далеко, так как девушка начинает орать:

– У тебя будут неприятности из-за того, что ты здесь. Тебе повезло, что за стойкой никого нет.

Ну, конечно, там же стоит дурацкая стойка. Черт подери. Я забыл обо всех этих пра-вилах в общежитиях.

– Я никак не могу помочь подняться ей наверх? Ей нравится, когда я помогаю ей раз-деваться, – дразню я.

– Засранец, – бормочет Принцесса.

Другая девчонка хихикает.

– Я могу что-то сделать?

– Я в порядке, справлюсь сама, – говорит Принцесса.

Стоящая недалеко от нас девушка подскакивает к нам.

– Я помогу ей.

Но она все время смотрит на меня.

Я киваю ей и подмигиваю. Увидев стопку бумажек на стойке, я хватаю листок и ручку.

Я начинаю писать ее имя, но зачеркиваю его. Если я собираюсь играть в эту игру, то буду делать все правильно.

«Детка, позвони мне. Кольт».

Под своим именем я оставляю свой номер телефона и сую листок ей в руку. Я стою, наблюдая за тем, как другая девушка помогает Шайен пройти по коридору. Я смотрю до тех пор, пока они не уходят.

И во что, черт возьми, я ввязался?

* * *

Когда я прихожу домой, он забит под завязку. Я думаю о том, чтобы потусить, но чув-ствую себя разбитым. Я нахожу Деену, отвожу ее в сторону и говорю ей, что теперь у меня кое-кто есть. Она смеется, потому что знает, что обычно я ни с кем не встречаюсь, но я ос-тавляю все, как есть. Я свое дело сделал.

Уже час, как я лежу в постели, когда звонит мой мобильный. Номер мне неизвестен, но я все равно отвечаю на звонок.

– Да?

– Привет…

Это Шайен.

– Звонки посреди ночи являются частью этого представления?

Ее голос звучит полусонно, и снова я чувствую себя придурком за то, что веду себя как задница.

– Спасибо… Я просто хотела сказать спасибо. За все. И за то, что убедился, чтобы мне кто-нибудь помог дойти.

Ее слова чертовски шокируют меня. Эта псевдо-принцесса действительно чувствует, что ее всегда будут бросать? Что она должна цепляться за этот образ, чтобы доказать себе, что она чего-то стоит? Это все портило.

Но мне все равно. Мне она даже не нравится. Я дал это чертовски глупое обещание, которое давит на меня, и у меня есть мама, которая умирает. Вот, что важно.

– Это будет стоить тебе дополнительных денег.

Я даже не знаю, слышала ли она меня, потому что связь прервалась.

Глава 9
Шайен

Чувствую себя дерьмово. Это же безумие. Вот как можно пить и думать, что с тобой все в порядке до тех пор, пока внезапно это уже не так. Со мной такое произошло неожи-данно, когда Кольт близко подошел ко мне.

Все эти жилистые мускулы так близко и татуировки трайбл прямо у меня перед гла-зами, которые разрывали меня на части. Грубость в его голосе. Даже все то время, когда Грегори сильно заводил меня, его голос никогда не звучал подобным образом. А с Кольтом мы даже ничего не делали. Помню, как мама говорила мне, что в мужском голосе есть что-то такое… интонация, то, как он разговаривает с тобой или о чем, это дает представление о многом. До сего момента я не задумывалась об этом, а теперь не могла перестать размыш-лять, что же голос Кольта означал.

Кроме того, он тоже был возбужден. Да, я почувствовала это прямо перед тем, как по-терять контроль.

Я вылезаю из кровати и чищу зубы. Нет никакого смысла в том, чтобы валяться це-лый день и переживать о том, что не имеет значения.

Потому что оно не имеет.

Значения, я имею в виду.

И просто чтобы доказать это, я беру телефон и звоню ему, используя номер, который он мне дал. Не имею понятия, во сколько у него начинаются занятия, но мои скоро начнут-ся. И если он собирается это сделать, мне нужно, чтобы он довел все до конца.

– Что? – голос у него еще более неприветливый, чем прошлой ночью.

– С любовью всей своей жизни так не разговаривают.

– Я не ранняя пташка, Прин… Шайен. Выкладывай, пока я не положил трубку, не дослушав, как это сделала ты вчера.

Положила трубку, не дослушав? О, черт. Я звонила ему прошлой ночью. Не могу по-верить, что забыла об этом. Зачем я это сделала?

– Тик-так, – говорит он, как и в первый день нашего знакомства. Я уже готова снова назвать его придурком, но у меня сейчас на это нет времени.

– Во сколько у тебя занятия? Мне нужно, чтобы ты меня встретил в 10.40. Грегори и рыжая тоже будут на этом уроке, поэтому было бы неплохо, если бы ты зашел за мной.

– Правда? – произносит он запыхавшимся голосом.

– Что ты там делаешь? Почему у тебя такой голос?

На другом конце провода повисает молчание, а потом он говорит:

– А тебе не приходило в голову, что ты могла застать меня в самом процессе? Ты же знаешь, что бывает с парнями по утрам, а ты оставила меня возбужденным и неудовлетво-ренным прошлой…

– Кольт! Боже мой. Ты отвратителен. Клянусь, ты самый грубый человек из всех, кого я встречала, – пытаюсь я перекричать его смех. Это первый раз, когда я слышу, чтобы он вот так дал себе волю.

– Сама спросила, – отвечает он, не пытаясь даже извиниться. Уверена, он лжет. Со-вершенно точно. Ведь так?

– Ненавижу тебя.

– Взаимно. Так, где мне нужно будет пройтись и продемонстрировать тебя? У меня сегодня еще кое-какие дела.

Я называю ему кабинет, в котором буду, и он соглашается встретить меня.

Еще долгое время после окончания нашего разговора я слышу его грубый голос у себя в голове. И даже вижу несколько картинок того, чем именно он занимался, по его словам. Очень хороший образ, но мне нужно как-то выкинуть это из головы.

Пройдя по коридору в душ, я надеваю юбку, майку и поверх нее еще одну рубашку, которая свисает с плеча. Волосы я оставляю распущенными, лишь закалываю парой зако-лок, чтобы придать объем, и направляюсь на занятия.

Конечно, не лучший наряд для школы, но он срабатывает.

В тот момент, когда я вхожу в большое помещение овальной формы, я вижу Грегори. Сузив глаза, он смеряет меня взглядом. Я отвечаю ему своей самой лучшей улыбкой. Грего-ри шагает ко мне, когда входит преподаватель и начинает говорить.

В течение всего занятия я чувствую его взгляд у себя на спине. Вот тебе, Грегори. По-лучай за то, что бросил меня.

«И я не первый, кто тоже так считает». Я пытаюсь заглушить его слова.

Как только урок заканчивается, я направляюсь к двери.

– Шай! Подожди! – кричит Грегори у меня за спиной, но я продолжаю идти. Лучше бы Кольту оказаться сейчас за дверью.

Лучше. Бы.

– Мне некогда, Грегори, – бросаю я ему через плечо. Ступая в оживленный коридор, я осматриваюсь. Ну конечно, Кольта здесь нет.

– Шай. – Грегори хватает меня за запястье. – Я просто хочу поговорить.

В нескольких шагах от нас стоит рыжая со скрещенными на груди руками. Одна часть меня хочет позлорадствовать, но я слишком раздражена.

– Уверена, у тебя нет никакого права хватать меня.

До этого он схватил меня против моей воли, и мне не хотелось бы, чтобы это снова произошло. Я вырываю свою руку.

– Прости, прости. Ты права. Я беспокоюсь за тебя, Шайен. Тот парень, он же непо-стоянен. Он серьезно набросился на нас, когда мы в тот вечер стояли на улице. Ты не в себе, и я хочу убедиться, что все в порядке.

Его голос звучит приторно сладко. Такой голос он использует для того, чтобы добить-ся своего. Я слышала его миллионы раз, за исключением тех моментов, когда он использо-вал его на остальных, а не на мне.

Это напоминает мне о том, что вообще происходит. Грегори привык добиваться своей цели. Побеждать. Он никогда не ожидал, что я уйду. Ему хотелось иметь свой кусок пирога и есть его. Или трахаться с рыжей, а под рукой иметь меня. Не бывать этому.

Поэтому я тоже играю в игры.

– Вообще – то, у меня все гораздо лучше, чем просто в порядке. Кольт… он… – Я ис-пользую на нем ту же фальшь, как будто я настолько влюблена в Кольта, что не могу подоб-рать нужных слов, чтобы объяснить ему, когда, на самом деле, мне хочется использовать не-сколько лучших слов, которые не спасут моего положения.

– Он сделает тебе больно. Он использует тебя, чтобы залезть к тебе в трусики.

А теперь меня это злит.

– Что, прости? По-моему, это ты…

– Вот уже второй раз я застаю тебя, пристающим к моей девушке, красавчик. Я не по-зволю произойти этому в третий раз.

Не могу в это поверить, но я действительно издаю вздох облегчения, когда слышу го-лос Кольта. Он притягивает меня к себе, ставя перед собой, и кладет свои руки мне на та-лию. Залезая под рубашку. Его ладони теплые на моей коже.

– Привет. Прости, что опоздал.

Он наклоняется вперед и прижимается губами к моей шее и, черт возьми, я вздраги-ваю. Он в этом хорош.

– П-привет.

Уф. Ну, почему у меня дрожит голос? Мне нужно взять себя в руки.

– Ты уже закончила, да? Мне ужасно хочется побыть с тобой наедине.

Он снова целует меня в шею. Даже слегка покусывает мою кожу, и ни с того ни с сего я хихикаю. Ладно. Мне нужно остыть, и что-то я не припомню, чтобы разрешала ему цело-вать себя, но теперь уже нет возможности остановить его.

Грегори лишь смотрит на нас с широко раскрытыми глазами. В них полыхает огонь, и я знаю, что он готов взорваться, но также и то, что он боится Кольта. Идеальнее не придума-ешь.

– Да. Я абсолютно свободна.

– Увидимся позже, красавчик.

Я слышу в голосе Кольта усмешку. Он переплетает наши пальцы, и мы уходим в то время, как я пытаюсь игнорировать трепет, разливающийся у меня в животе.

Глава 10-11
Кольт

Как только мы выходим на улицу, я отпускаю ее руку. Я не отношусь к разряду тех парней, которые любят держаться за ручки, особенно когда я с девушкой не встречаюсь по-настоящему. Поцелуи? Это можно выдержать, но все остальное, на мой взгляд, слишком по-хоже на веселье в цветах.

– Что это было? – спрашивает Шайен, поджав губы.

– Я хотел заставить этого придурка ревновать, за что ты мне и платишь.

– Тебе необязательно по-настоящему меня целовать.

Я смотрю на нее. Разве небольшое выражение признательности может быть так не-приятно?

– Ты злишься, потому что тебе понравилось.

– Мы должны пойти в кофейню. Будет хорошо появиться там вместе.

– Решила проигнорировать, что я только что тебе сказал? И что, если у меня урок? Или у тебя?

Она качает головой.

– У меня небольшой перерыв перед следующим занятием. А у тебя?

С того момента, как мы вышли на улицу, она впервые смотрит на меня. Боже, она по-трясающая. Все было бы чертовски проще, если бы она была другой. У нее такие пухленькие маленькие губки, которые мне так и хочется прикусить и втянуть в рот.

– Ты меня оцениваешь?

Черт. Попался.

– Тебе обязательно нужно спросить? Ты же знаешь, как ты выглядишь.

Шайен спотыкается, и я пытаюсь ее поймать, но она сама удерживается на ногах.

– Я…

Я встряхиваю головой.

– Шайен, я не играю в игры. Я говорю все, как есть. Единственная игра здесь – это та, за которую ты мне платишь и которую я изображаю перед всеми остальными.

– Теперь мы можем пойти за кофе?

Она сдерживает улыбку, что, честно говоря, делает ее еще более сексуальной. Слиш-ком плохо, что она сводит меня с ума.

– Как пожелаешь, Принцесса Шайен.

Не знаю, почему, но я не могу перестать глазеть на эту девчонку. Она меня бесит и в то же время заставляет быть непослушным и озорным.

– Я думала, ты собирался перестать называть меня так.

– А я думал, ты собиралась перестать вести себя как принцесса.

Она вздыхает, и впервые я задумываюсь о том, насколько сильно ее изматывает все происходящее.

– Почему наше перемирие длится так недолго? – спрашивает она.

– Думаю, в этом наша особенность.

И снова я чувствую себя придурком. Не знаю, почему я так беспокоюсь об этом. Со-всем скоро каждый из нас пойдет своей дорогой.

– Пойдем все-таки выпьем кофе, чтобы ты мог показаться со мной, – говорит она.

Мы идем к кофейне, где я впервые встретил ее. Зайдя внутрь, я спрашиваю, чего она хочет, и говорю, чтобы она присела, пока я сделаю заказ. Какой чудесной комнатной соба-чонкой я становлюсь.

Шайен улыбается мне. Через несколько минут я уже сажусь с кофе за наш столик.

– Так… – очевидно, она ищет, что бы такое сказать. И вместо того, чтобы прийти к ней на помощь, я откидываюсь на стуле и жду, что же она придумает. – Уроки. Ты мне так и не ответил насчет своих уроков.

– Сегодня я свободен допоздна.

– Сколько тебе лет?

– Разве ты не должна это знать, раз мы спим вместе? – я подмигиваю ей.

– Знаешь что? Неважно. Я уже и забыла, какой же ты, на самом деле, засранец.

Я вздыхаю. Что такое с этой женщиной?

– Двадцать один. А тебе?

– Девятнадцать. Специализация?

– Я все еще выбираю.

Она морщит носик и стреляет глазами по помещению.

– Разве ты не на предпоследнем курсе?

– Зачем ты это делаешь? – меняю я тему разговора. И формально я должен быть на последнем.

– Делаю что?

– Смотришь по сторонам так… будто все время изучаешь, есть ли поблизости кто-нибудь, на кого надо произвести впечатление.

Она прищуривает свои темные глаза и вскидывает голову. Неужели, она и правда не знает, что делает так?

– О, я знаю их. Это друзья Грегори.

Шайен тянется через стол и хватает меня за руку. Это так чертовски смешно. Не могу поверить, что я согласился играть в эту игру с ней. Я не люблю, чтобы меня использовали, и не отношусь к разряду фальшивых людей.

– Мне надо отлить. Я скоро вернусь.

Поднимаясь на ноги, я направляюсь в уборную. Друзья придурка провожают меня взглядами, и я все гадаю, когда же мы вернулись в среднюю школу.

Возвращаясь на место, я вижу сидящую за столом Шайен со скрещенными на груди руками.

– Что случилось?

Я смотрю на ее друзей, но они не обращают на нас никакого внимания.

– Ничего. Пойдем.

Пожимая плечами, я беру со стола свой телефон. Быстро глянув сообщения, я вижу, что нужно кое с кем пересечься. Я мог бы пойти домой пешком, но это займет слишком много времени, поэтому я говорю:

– Я живу за пределами кампуса. Мне нужно съездить домой.

Утром моя машина не завелась, поэтому меня привез Адриан.

– Как скажешь.

Я следую за Принцессой до ее общежития и размышляю о том, что же могло так ее разозлить, пока я отсутствовал. Она подходит к Хонде Аккорд, которую я никак не ожидал увидеть у нее. Мне казалось, что она ездит на чем-то более привлекающем внимание.

Я говорю ей, как доехать до моей дыры. Дорога домой не занимает много времени, и всю поездку она молчит. Когда она останавливается, мне кажется, что она хочет что-то ска-зать.

– Выкладывай, Шайен. Я спешу.

– Ты торгуешь наркотиками.

Черт.

– Знаешь, у нас на самом деле нет никаких отношений, так что не нужно строить тут из себя все контролирующую подружку, просматривая мои сообщения.

У меня горит все тело. Сердце мчится со скоростью миллион миль в час. Какого черта она о себе мнит?

– Я не хотела шпионить, но когда пришло сообщение, экран твоего телефона засве-тился, и я лишь глянула мельком.

– Так там же ничего об этом не было написано, так откуда, черт возьми, ты это зна-ешь?

– Просто знаю. Рушишь ты свою жизнь или нет, мне наплевать. Это не мое дело, но если мы ведем одну игру, то держи это от меня подальше. Я не хочу иметь ничего общего с этим дерьмом.

У меня напрягается все тело.

– Ну, конечно, очевидно же, что я занимаюсь этим ради удовольствия. Я парень с та-туировками, который живет в куске дерьма вместо дома и ввязывается в драки с парнями из братства. Очевидно, что я торгую наркотиками, потому что мне хочется.

Я едва что-то слышу сквозь стук в ушах. Я резко открываю дверцу, вылезаю и хлопаю ее. Окно опущено, поэтому я наклоняюсь к нему.

– Не всегда есть только черное и белое, Принцесса. Иногда нам приходится возиться в дерьме, потому что нет другого выбора. Может, тебе следует подумать об этом прежде, чем задирать свой нос.

И больше не говоря ни слова, я ухожу.

Глава 12
Шайен

Прошло два дня с того момента, как я говорила с Кольтом, и до сих пор думаю о нем. Не о том, что я знаю его очень хорошо. Не о том, что из-за этого дурацкого фарса, который мы разыгрываем, мне становится немного лучше. А я думаю о том последнем дне в машине.

И о том, какой стервой я была.

Очевидно же, что ему нужны деньги. Вот почему он согласился на эту дурацкую аван-тюру с ненастоящим парнем. И я знаю, что его мама умирает. Умирает. По звуку его голоса я могла сказать, какое сильное влияние это на него оказывает. Точно так же он говорил мне, что у него нет другого выбора. Полагаю, что это значит, что все деньги, которые он получа-ет, каким – то образом помогут его матери.

Он борется за нее, заботясь о ней так, как мне хотелось бы, чтобы обо мне заботилась моя мать.

Открывается дверь, и входит Энди.

– Все еще хандришь? Этот разрыв ты переживаешь гораздо дольше, чем предыду-щий!

Она плюхается на кровать рядом со мной. В этом она вся. Не прочь влезть в чужое пространство, и при этом ведет себя так, будто мы лучшие подруги или вроде того.

– Хочешь поговорить о нем? – спрашивает она.

Если бы она только знала.

– Нет.

– Уверена? – Ее розовый хвостик подскакивает, когда она поворачивает голову.

– Ага… Уверена, ты хочешь потусоваться со своей… девушкой.

Энди выглядит так, будто я разочаровала ее. Добро пожаловать в клуб, хочется мне сказать ей.

– Однажды, ты найдешь того, с кем ты будешь настоящей, Шайен.

Я не успеваю ответить ей. Когда она выходит, у меня звонит телефон. Я верчу его в руках, не зная, от кого же я жду звонка, когда вижу, что это моя тетя.

– Привет.

– Привет, Шайен. Как ты? – в ее голосе слышится какая-то резкость.

– Я в порядке. Что случилось?

– Сегодня выходной. Мне бы хотелось, чтобы ты приехала домой. Я подумала, что мы могли бы провести какое-то время вместе.

У меня учащенно бьется сердце. Она замолкает.

– Или я могу приехать к тебе. Мы можем выкроить время… чтобы пообщаться. Как тебе такой вариант?

Кажется, все действительно серьезно. Я с трудом проглатываю комок в горле.

– Нет… нет. Я приеду домой. Мне, в любом случае, надо куда-нибудь выбраться.

– Хорошо, милая… Я люблю тебя.

– Я тебя тоже.

Я даже не собираю вещи, дома у меня есть кое-что. Сумку и телефон в руки и за дверь.

Что-то не так. Я чувствую это всем своим существом. В голове тут же проносятся са-мые плохие мысли: дядя и тетя разводятся, кто-то болен. Но меня не устраивает ни один из вариантов, что приходит мне на ум. Лили и Марк верны друг другу. Они самые верные из всех, кого я знала.

Дорога в час езды занимает у меня лишь сорок пять минут. Я вижу, как опускаются жалюзи, когда въезжаю на подъездную дорожку. Внутри у меня все сжимается еще сильнее. Не знаю, как я еще сохраняю спокойствие.

– Ты быстро.

Губы тети Лили растягиваются в фальшивой улыбке.

– Что случилось?

Из кухни выходит мой дядя. Он типичный состоятельный трудоголик, который всегда занят, но при этом он здесь. Почему он здесь?

У меня из потных ладоней выскальзывает сотовый и ударяется об пол.

Тетя Лили снова пытается мне улыбаться, но у нее не совсем это получается. Накло-нившись, она поднимает мой телефон.

– Расскажите же.

Я опускаюсь на диван. У Лили блестят глаза, а потом скатывается слеза. Они оба на-ходятся с двух сторон от меня. Я боюсь, что у меня сердце просто вырвется из груди.

Тетя хватает меня за дрожащую руку. Или, может, это у нее она дрожит. Или у нас обеих. Я выгляжу почти как она, как она и мама, но в ней присутствует печаль, которую я никогда раньше не видела.

– Сегодня к нам приходила полиция.

Боже мой. Должно быть, они нашли мою мать. Должно быть, она в тюрьме. Все эти годы она была под замком? Нет, это невозможно. Если бы это было так, то я бы знала. Когда она ушла, были поданы документы. Все официально и запротоколировано.

– Хорошо… И где она?

Я не знаю, на какой эмоции остановиться: злости или боли.

Лили начинает плакать сильнее, и тут вступает мой дядя. Он переминается с ноги на ногу, заметно нервничая.

– Шайен… дорогая. Были найдены кости.

У меня перехватывает дыхание. Перед глазами все плывет. Сердце останавливается. Кости!

– Они пролежали там долгое время, милая… но остались зубы. Они провели анализы и…

Он делает шаг мне навстречу, но в нерешительности останавливается.

– Сколько?

Сколько, сколько, сколько?

– Десять лет, – отвечает он.

Лили издает всхлип, но я ничего не могу поделать. Десять лет. С тех пор, как она уш-ла. Моя мама была мертва с тех пор, как оставила меня, и я не знала. И я ненавидела ее за то, что она оставила меня. Ненавидела за то, чего она, возможно, и не делала. Или делала. Теперь я никогда не узнаю. Никогда не узнаю, планировала ли она больше не возвращаться или что-то забрало ее у меня.

Но все это время я ненавидела ее.

«Не всегда есть только черное и белое, Принцесса». Слова Кольта врезались мне в память.

– Мне так жаль, малышка, – говорит дядя.

Моя тетя, мамина сестра, цепляется за меня. Притягивает к себе в объятие и плачет у меня на плече.

– Мамочке нужно кое-что сделать, Шайен. Я отведу тебя к тете Лили. Ты же хочешь увидеть тетю Лили, да?

– Нет… Я хочу остаться с тобой. – Я хватаюсь за ее руку. Умоляя. – Я так скучаю по тебе, когда ты уходишь. Я буду хорошей. Когда мы пойдем гулять, я не буду плакать. Я даже останусь одна дома, чтобы показать тебе, что я могу.

Я буду большой девочкой. Я не буду выходить из комнаты во время вечеринок. Я не буду звонить 911, если испугаюсь. Я не буду волноваться, как всегда это делаю.

– О, сладенькая моя. Не плачь. Тебе будет весело с тетей Лили. Ты не можешь пойти туда, куда идет твоя мамочка.

Я обхватываю ее руками за талию и, уткнувшись в живот, плачу. Плачу, потому что она оставляет меня, а мне больше ничего не хочется кроме, как пойти с ней.

Она не говорила, что вернется. В девятилетнем возрасте я ее потеряла. Ее даже не бы-ло рядом, когда два года до этого я нуждалась в ней.

«Не всегда есть только черное и белое, Принцесса».

«Ты не можешь пойти туда, куда идет твоя мамочка».

Это могло означать то, что она знала, что не вернется домой… или это могло вылететь у нее из головы. Она так поступила, потому что думала, что ей не нужно мне это говорить, потому что я и так должна знать, что она вернется.

Но я никогда так не думала. Я ненавидела ее.

– Ты понимаешь, что мы тебе говорим? – спрашивает дядя. Он выглядит таким ма-леньким. Впервые я запоминаю его вот таким, и от этого мне хочется убежать.

Мне удается вырваться из рук тети. Я до сих пор не плачу. Мне приходится держать руки вместе, чтобы они не тряслись.

– Она мертва. С тех пор, как ушла.

Раньше она уходила и на несколько дней подряд. Даже на пару недель. Разве это по-вод предполагать самое плохое? Что она планировала бросить меня и больше не возвра-щаться?

– Полиция расследует это дело. Они предупредили нас, что мы, скорее всего, никогда не узнаем о том, что с ней случилось, – голос у Марка звучит более спокойно, чем я могла бы надеяться насчет своего.

– Где? – умудряюсь прохрипеть я.

– Шайен… – начинает моя тетя.

– Лили, она уже достаточно взрослая, чтобы знать. – Он смотрит на меня, как всегда, без каких-либо глупостей. – Уилсонвилл. В лесу.

Соседний город. Она уезжала? Выезжая из города, она проколола шину? Кто-то оста-новился помочь? Она по собственной инициативе пошла в лес?

– Мне нужно идти.

У меня сдавливает грудь, так сильно, что я едва могу говорить. Я вырываю свой теле-фон у нее из руки, что сделать довольно трудно, так как пальцы у меня хотят просто сжать-ся.

– Что?! Ты не можешь уйти. Только не после всего этого. Я хочу, чтобы ты осталась дома, Шайен!

– Я не могу. – У меня снова плывет перед глазами. Я слишком часто дышу и в то же время не могу вдохнуть достаточное количество воздуха. Не паникуй. Пока не уйдешь. – Меня кое-кто ждет. Я должна… я не могу. Мне нужно идти.

– Подожди, дорогая. Не закрывайся от меня. Ты должна хоть кого-то впустить.

Слова Лили близки к тому, что сказала Энди. От этого грудь у меня сжимает еще сильнее.

Я выбегаю за дверь. Позади Лили зовет меня по имени. Дядя и тетя стоят в дверях, когда я выезжаю с подъездной дорожки. Только проехав милю, я съезжаю на обочину у бордюра. Я едва успеваю открыть дверцу, когда меня вырывает на дорогу.

Сейчас темно, не слышно ни звука, кроме моих позывов к рвоте. Кости. Лес. Мы, ско-рее всего, никогда не узнаем.

Она была вот так одна? К ней кто-то подкрался? Ее забрали против ее воли?

Я хлопаю дверцей, сдерживая слезы. Сдерживая панику. Я завожу машину, жму на газ и уезжаю.