Текст книги "Шарада (ЛП)"

Автор книги: Нирай Доун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 27
Кольт

– Что это такое, черт возьми? – Глупый вопрос, но это то, что срывается с моих губ. Очевидно, что это дурацкая татуировка, но чего я не могу понять, – так это почему она на запястье у моей мамы и почему с ней здесь Шайен.

Здесь.

С моей мамой.

Без меня.

– Кольтон! Следи за языком! – У мамы такой злой голос, которого я не слышал уже долгое время. Мне это нравится, потому что так он звучит почти нормально. Как будто с ней все в порядке, но один лишь взгляд на нее говорит мне, что это не так.

Мой взгляд снова падает на ее запястье, и я делаю несколько шагов вперед, а потом застываю. У нее на запястье – мое имя. Она поместила мое имя на свою кожу.

Потому что она умирает. Потому что она умирает и хочет забрать меня с собой. А я не сделал этого для нее. Не помог ей. Всю ночь я провел в гребаной тюрьме, пока Шайен сде-лала для нее то, что я не смог.

– Сюрприз! – Шай пытается выглядеть счастливой. И я завидую ей в этом. Что она может притворяться, что все хорошо в отличие от меня, который просто злится. За то, что она сделала для мамы то, что должен был я, но не сделал. А когда она этого захотела, я все равно был не в состоянии выполнить ее желание.

– Что ты здесь делаешь? – бросаю я Шайен. Она вздрагивает, и я чувствую себя чер-товым придурком, но не могу забрать свои слова обратно.

– Полагаю, это очевидно, – говорит Шай. Мне кажется, что ей хочется сказать гораз-до больше, но она сдерживается. Ради мамы.

– Если ты будешь так себя вести, Кольтон, то можешь убираться отсюда. Это не вина Шайен. Я захотела татуировку и позвонила ей. Откровенно говоря, это не твое собачье дело.

Мамины слова словно пощечина, потому что я хочу, чтобы Шай была моим делом, а мама всегда им была.

Я подхожу к ним, и Шай отходит от кровати. Я хватаю маму за запястье и гляжу на за-витки букв.

«Кольтон».

Простая. Полностью черная и не очень большая. Она покоится на точке пульса. Гос-поди, ей, должно быть, было больно делать там татуировку.

Но она сделала. Для меня. Она вышла на улице, где могла заболеть или что-то могло произойти.

– Мам, это было глупо. Куда ты ходила?

– Никуда, – отвечает за нее Шай. – Я бы на это не пошла. Я кое-кого привела сюда.

Я не могу заставить себя посмотреть на Шайен, которая делает меня еще большим придурком, чем я уже есть. Я в той же самой одежде, что и вчера. Отсиживался в чертовой тюрьме из – за мешочка травки, пока она заботилась о моей маме.

Я не должен из-за этого сердиться на нее.

– Ты не должна была этого делать, – говорю я маме. – Я… – не хочу, чтобы она уми-рала. Но почему-то это означает, что она действительно умрет.

– Мне нужно было, Кольт. Я думаю, что она красивая. Я хотела сделать ее больше, но решила, что чем проще, тем лучше.

Слыша то, что она говорит, мне хочется разрыдаться к чертям. Она никогда не зовет меня Кольтом. Никогда. Но теперь – да. И ей нужно было мое имя на коже.

– Ну, это мое имя. Оно должно смотреться круто. – Мои слова не отражают всего то-го, что есть на самом деле.

– Это больше похоже на правду, – говорит она. Я наклоняюсь и целую ее в лоб. Он влажный на ощупь.

– Мне уже пора. Она красивая, Бев. – Шай проходит через комнату.

Я бросаю взгляд с Шайен на маму, а потом снова на Шайен.

– Мэгги собиралась помочь мне помыться. Почему бы тебе не пойти с Шайен? – Ма-ма врет. Но я слушаюсь. Я хватаюсь за эту ложь, потому что чувствую усталость.

– Да. Хорошо. – Я снова гляжу на татуировку. Она покраснела и раздражена, но вы-глядит неплохо. Мое имя. Чтобы забрать меня с собой.

Внутри меня так сильно бушуют боль и гнев, что мне кажется, будто я могу взорваться прямо здесь.

– Увидимся позже.

Я ни слова не говорю Шайен, когда мы выходим на улицу. Ее машина припаркована через две от моей. Не могу поверить, что не заметил ее.

– Кольт. Я не знала, что делать. Она позвонила, а я не могла застать тебя. Но скажу тебе сейчас, я не жалею.

Это безумие, что я горжусь тем, что она противостоит мне, когда я злюсь на нее?

– Не сейчас. Встретимся дома.

Зная ее, она не уйдет. Может, я и не хочу этого. И все же я не жду, чтобы узнать. Я са-жусь в машину и уезжаю.

В ту же секунду, когда я торможу, я слышу доносящуюся где-то внутри музыку. Толь-ко этого мне не хватало сегодня.

Сзади меня останавливается Шай и хлопает дверью.

– Ты ведешь себя как идиот, Кольт. Это всего лишь татуировка. У тебя самого их миллион. Блин, она уже взрослая женщина, если ты этого не заметил.

– И она моя мать, Шай. Моя. Ты должна была сначала поговорить со мной.

– Я не могла до тебя дозвониться! – кричит она, когда мы стоим на сухой траве. – Я сотню раз тебе звонила, но ты не отвечал. Я не… Я была… Не злись на меня, когда ты сам не отвечал на свой чертов телефон! – Она взмахивает руками, будто со мной все кончено.

И я не виню ее за это.

– Но все равно, почему ты так бесишься? Потому что я подобралась слишком близко?

Боже, если подумать, то она не так близка, но от этого я бешусь еще сильнее.

– Я привел тебя познакомиться со своей матерью, Шайен. Ко мне никто еще не был так близок.

– Тогда какого черта ты устраиваешь проблему?

Внезапно я больше не могу сдерживаться. Неважно, как сильно я этого хочу. Неваж-но, насколько я ненавижу эти слова, чувства или делиться ими вслух.

– Устраиваю проблему? Я провел ночь в гребаной тюрьме, Шай. Моя мама попросила меня о татуировке, но я повел себя как настоящий придурок, потому что с нами и так проис-ходит полно дерьма, чтобы еще и с этим разбираться, и я уехал. А потом…

Все мое тело напрягается, когда я вспоминаю лес. Разбитый телефон. Слезы. Когда я вообще в последний раз плакал?

И осознание того, что я хочу ее. Мне действительно важна эта девушка, а потом…

– Да. Прости, что не смог ответить на звонок. Я сидел в камере.

И эта девушка, которая значит для меня гораздо больше, чем я предполагал, была с мамой, когда я не мог быть.

Я гляжу в ее темные глаза, которые погрустнели из-за моего откровения о тюрьме. Ее пухлые губы, которые я могу видеть только из-за света на крыльце позади нас. Ее кожа цве-та карамели и воспоминание о том, какая она на ощупь под моими ладонями. Под моим те-лом.

И то, что я решил до тех дурацких красно-синих огней в зеркале заднего вида.

Что она нужна мне.

Глядя на нее, я понимаю, что в этом кроется что-то большее. Черт, как я мог влюбить-ся в нее? В кого-либо?

– Я не могу. У меня… Мне надо идти.

Все то время, что я ухожу от нее, у меня в голове кричит на меня голос. Иду по сухой траве и открываю входную дверь.

В моем доме, должно быть, не меньше семидесяти пяти человек, что невероятно мно-го, учитывая, насколько он мал. Я едва могу пробраться сквозь толпу. Музыка бьет по ушам. Люди хватают меня и пытаются заговорить, когда я протискиваюсь к коридору.

Не знаю, почему, но я вспоминаю ночь на вечеринке с Шай. Когда я обнаружил ее ссорящейся со своим бывшим, как она испугалась и спряталась за сараем.

Ее паника. Громкая музыка. Люди.

– Блин.

Я разворачиваюсь, надеясь, что она не последовала за мной внутрь. Я знаю, что она злится, и хотя мое сердце колотится в груди, и теперь я понимаю, что кроме нее мне никто не нужен, я надеюсь, что она развернулась.

Да, она часто ходит на вечеринки, но всегда паникует, когда эмоционально взволно-вана, а я в достаточной мере вел себя как кретин, чтобы взволновать ее эмоционально.

Я вижу, как она спотыкается, когда пытается пройти сквозь толпу. Ладони прижаты к ушам, глаза расширены.

Меня захлестывает адреналин, подливая масла в огонь, когда я отпихиваю людей с дороги, чтобы добраться до нее. Ее маленькое тело зажато между людьми. Ничто не имеет значения, кроме нее.

– Убирайтесь с дороги! – говорю я, отпихивая людей. Возможно, меня никто не слышит, но так я чувствую, что что-то предпринимаю.

Я подбегаю к ней и обхватываю руками. Должно быть, она пугается и бьет меня, но я, наверно, этого заслуживаю. Мне просто нужно держать ее и все исправить.

– Все хорошо, малышка. Прости. Прости, – говорю я ей на ухо. Ее руки обнимают меня, и я ей позволяю. Шай зарывается лицом у меня на груди, и я веду ее сквозь толпу. В моей комнате пусто, как я и предполагал. Единственное правило вечеринки. Никому не разрешается заходить в мою комнату.

Я прислоняюсь к двери, возясь с замком и в то же время обнимая ее.

– Прости. С тобой все хорошо, детка, – все, что я могу снова и снова повторять. Ниче-го. Слова ни черта не значат, потому что, очевидно, я плохо с ней обращаюсь.

Сквозь стены по-прежнему долбит музыка. По всему дому раздаются крики и смех неудачников. Как бы мне хотелось заткнуть их всех ради нее. Отвести, куда бы она ни захо-тела, чтобы вернуть ее.

– Я положу тебя, ладно? Давай ляжем.

Я знаю, что она не любит, когда с ней нянчатся и видят в таком состоянии. А я не люблю, когда она становится такой, но… Я практически ощущаю себя кем-то особенным, когда помогаю ей с этим справиться.

Одной рукой я придерживаю ее за спину. Я опускаю ее на кровать, снимаю с нее обувь, скидываю свою и сворачиваюсь рядом с ней. Не знаю, правильно ли это, но я натяги-ваю на головы одеяло. Пытаясь создать нам свой собственный мирок, где я не злюсь из-за глупых вещей, ей не из-за чего паниковать, а наши мамы в порядке.

Она начинает шевелиться, и меня вдруг охватывает паника, что она хочет отстранить-ся от меня, но она переворачивается и обхватывает меня руками. Я притягиваю ее ближе. Желая, чтобы она могла забраться внутрь меня или наоборот. Все, что угодно, чтобы сохра-нить ее в безопасности и быть так близко, как только возможно.

– Я здесь. Я с тобой. Просто дыши.

Я чувствую и слышу, как она делает глубокие вдохи. Ее тело больше не дрожит так сильно, но я крепче сжимаю ее, чтобы она знала, что я рядом и не отпущу ее.

– Ненавижу, – наконец, произносит она, ее голос настолько тихий, что я едва ее слышу. – Ненавижу быть слабой.

– Ты не слабая. Ты чертовски сильная, Шайен. – И не только по этому. А потому что она такая и есть. – Ты справляешься со всякой фигней лучше меня.

– У меня панические атаки. – От этих слов она еще сильнее дрожит.

Я знаю, что ей нужно пройти через это, а нам нужно поговорить, но прямо сейчас я лишь хочу, чтобы ей стало лучше. Я хочу ослабить напряжение в ее теле и заставить все это исчезнуть.

– Ш-ш-ш. Не сейчас. Поговорим об этом позже.

– Я устала… так устала. Прошлой ночью я не спала.

Меня разрывает вина. Она беспокоилась обо мне? Господи, я чувствую себя еще большим придурком. Слишком гордым, чтобы самому позвонить.

– Поспи. Я с тобой.

– Прости, – шепчет она.

– Не извиняйся. Ты не виновата. Ш-ш-ш. Поговорим позже.

Я целую ее в макушку и провожу ладонью вверх и вниз по спине.

– Я люблю тебя, – срывается с ее сонных губ. Слова сказаны так тихо, так невнятно, что я не уверен, что расслышал их правильно.

И все же слова проходят через меня. Не заставляют убежать. Даже не пугают меня. Не знаю, что, черт возьми, я такого сделал, чтобы заслужить их, а даже если и так, то не соби-раюсь избегать их.

– Я тоже. – Не знаю, слышит ли она меня, потому что не отвечает. Хотя я достаточно эгоистичен, чтобы их произносить. Что само по себе безумие. Я влюбился в эту девчонку, а она – в меня.

Каким-то образом одеяло и кровать срабатывают. Мы в своем собственном мире. Му-зыка или кто-то снаружи комнаты не имеют значения. Только мы.

Пока она спит, я обнимаю ее. Не знаю, как мы вообще дошли до такого, но почему-то эта игра становится реальнее всего остального.

И я хочу этого.

Чертовски хочу.

Глава 28
Шайен

По моей коже блуждают губы. Темно – я думаю. Я знаю, что надо мной одеяло. Ря-дом со мной твердое тело и этот уникальный запах Кольта.

Кольт.

Ко мне возвращается вечер. Наша ссора, моя паническая атака. Он заботится обо мне. Снова.

Мои мышцы напрягаются. Я отчасти злюсь на него за то, как он себя повел, а отчасти – на себя за то, что нуждаюсь в нем. Я не должна нуждаться в нем или ком-либо еще… хотя, наверно, хорошо на кого-то полагаться? Не знаю, особенно из-за того, что мне не известны его чувства.

У меня в голове мелькают маленькие вспышки. Я ему говорила, что люблю его? Ду-маю, да. Или, может, я произнесла эти слова только у себя в голове. Мой пульс начинает сходить с ума.

– Моя Маленькая Танцовщица… – шепчет мне на ухо Кольт. Я улыбаюсь этому про-звищу. Его руки проскальзывают под мою футболку, и он водит большими пальцами вверх и вниз по моему животу.

Несмотря на улыбку, я не отвечаю, надеясь, что он подумает, будто я еще сплю. Мо-жет, я и не говорила их. Нам нужно поговорить. Я знаю, но у меня в голове столько всего происходит – в наших жизнях, что я даже не знаю, с чего начать. Все, что я знаю, – у меня есть к нему вопросы, но я не уверена, что сама готова отвечать.

– Обычно парни такое говорят, когда их девушки притворяются спящими, потому что не настроены на секс? Обещаю, ты получишь удовольствие.

Его слова заставляют меня захихикать, чего он и добивался. Кто этот человек, и отку-да я так хорошо его знаю? Когда это произошло, и как кто-то может быть гораздо важнее, чем ты себе представлял?

Минуту мы оба молчим. Я слышу, как у него в голове будто крутятся колесики, соот-ветствуя ритму моих собственных. Нам нужно обсудить его маму, тюрьму, ссоры и мое воз-можное полусонное признание. Какого черта все не может быть простым?

– Похоже, вечеринка затихла, – говорю я, думая, что это самая безопасная тема для разговора. В стены больше не долбит музыка.

– Я придурок, – таков ответ Кольта. Да, он такой… и в то же время нет. Его ладонь по-прежнему под моей футболкой, губы прижимаются к моей шее. Мне кажется, что так проще – в нашей темноте, как он сказал. Проще спрятаться и проще для нас очиститься в этом полумраке.

– Да… но я понимаю. Ты просто защищал свою маму.

– Нет. – Кольт перекатывается на спину. Я следую за ним, ложась на бок и обнимая его рукой. Мы полностью одеты, за исключением обуви. – Я вел себя как придурок по от-ношению к ней. Я защищал себя. Не должно было быть ничего серьезного в том, чтобы сде-лать ей чертову татуировку.

– Почему…

– Потому что это конец. – Его рука сжимается, ногти впиваются в мою кожу. Не могу удержаться, чтобы не подумать, значит ли это, что я тоже что-то для него делаю. Как-то по-могаю ему, как и он – мне.

– Мне жаль. – Порой слова так нелепы. По сути они ничего не значат, но кроме них у меня ничего нет. – Ты должен знать, что она сделала это, потому что любит тебя. И не смотря ни на что, она знает, как сильно ты ее любишь.

Снова молчание. Его рука слегка расслабилась, большой палец снова движется. С ка-ждым скольжением я чувствую себя ближе к нему, что не имеет смысла, но это правда.

– Мне нужно было это компенсировать ей… У меня просто в голове был такой бардак. У нас состоялся этот безумный разговор, а потом я просто мотался, где попало. Затем меня остановили. Обыскали. Отвезли в тюрьму. Поэтому ты позаботилась о ней в то время, как я был заперт. Я чувствовал себя дерьмом и сорвался на тебе.

Его слова поражают меня. Да, Кольт всегда честен. Он ничего не утаивает, но обычно, именно когда ведет себя как придурок, он не откровенничает. Я не ожидала услышать от не-го эти слова. Не знаю, что и думать о них. Я лишь знаю, что от них у меня будто сердце рас-ширилось. Они, как кровь, накачали этот важный орган жизнью, потому что я знаю, что де-ло во мне. Ему комфортно обнажаться передо мной.

– Ты через многое проходишь.

– Фиговое оправдание. Не люблю оправдываться. Что я сказал тебе в тот первый ве-чер? Ты сказала, что твоя мама бросила тебя, а я ответил «Ну и что?». Так оно и есть, и я должен это знать. – Его голос звучит так твердо. Он напряжен, но в то же время кажется, будто он принял решение и теперь знает, что ничего не поделать, только смириться.

В этом я ему завидую. Я знаю, как отношусь к нему, но переживаю, пытаясь выяснить, сказала ли я эти слова вслух и слышал ли он. Я не могу спать из-за кошмаров. Я знаю, что мамы нет, но не могу с этим справиться.

– Не позволяй этому добраться до твоей головы, ты сильнее, чем думаешь.

– Как и ты, Маленькая Танцовщица. – Кольт взмахивает рукой и скидывает с нас одеяло. – Под ним чертовски жарко.

Я думаю, что с легкостью переживу смену темы разговора, но так же быстро, как ис-чезло одеяло, он тянет меня к себе, и я оказываюсь на нем сверху.

– Что с тобой произошло? – Он смотрит на меня, а я – на него. Я лишь вижу его сла-бые очертания в пробивающемся из окна свете.

Кольт убирает прядь моих волос за ухо. Такое характерно для парня. А не для того, кто спит с тобой ради развлечения. Меня это одновременно и пугает, и возбуждает. Может, он чувствует то же самое…

Страх одерживает победу.

– Этот парень разозлился на меня и выбесил меня саму.

– Будь со мной настоящей.

Он серьезнее, чем я когда-либо видела. У меня перехватывает дыхание.

– Я думала, это игра, – напоминаю я.

– Больше нет, и ты это знаешь. В моей жизни полнейший бардак. И это единствен-ное, что является настоящим.

Я вздыхаю. Именно это я и хочу услышать. То, что мне нужно услышать. То, что я чувствую в своем каждом биении израненного сердца.

– Я устал бежать. – Кольт касается моих волос. – Я хочу хоть что-то, что не разруше-но… что не испоганено и не умирает. Мамина жизнь всегда была разрушена. Ее мать была наркоманкой и жила на системе. Мой старик был придурком и наркоманом. Только это ре-ально. Не уходи от меня, Моя Маленькая Танцовщица.

Каждое его слово питает мое сердце – такое большое и полное, что мне кажется, оно может взорваться. Или это просто правильное давление.

– Я никуда не ухожу, – говорю я ему. Мне кажется, уголки его губ дергаются вверх в сексуальной улыбке с ямочками. – С тобой я более настоящая, чем была с кем-либо в своей жизни.

И это правда. Как долго я была с Грегори, а он даже не знал о панике? Тетя Лили зна-ла, но я все время как можно лучше это маскировала. Даже с врачами.

Только Кольт видел меня в самом моем худшем состоянии, но он по-прежнему здесь. Хочет еще больше тьмы из моего прошлого. Глядя на его затененные очертания подо мной, я осознаю, что хочу с ним ею поделиться. Что я впервые, возможно, готова признать, что мне нужен кто-то, кто мог бы помочь мне выйти на свет.

Я кладу голову ему на грудь. Чувствую под своей щекой стук его сердца. Как бы мне хотелось, чтобы мы были настолько же физически обнажены, как и эмоционально.

Одна рука Кольта скользит под мою футболку, дразня чувствительную кожу на пояс-нице, пока другая проводит по волосам. Я снова поражена тем, как мы близки. Я гадаю, по-нимает ли он, как много сейчас мне дает.

– Моя мама была самой младшей… испорченной и упрямой. Она ввязывалась во множество неприятностей, а мои бабушка с дедушкой все время ей в этом потворствовали. Она так и продолжала и, по словам моей тети, убежала с парнем, когда ей было восемна-дцать. Она еще не закончила среднюю школу. Конечно, она забеременела мною, поэтому долго это не продлилось. Она вернулась домой, но желание веселиться было слишком вели-ко, так что она снова ушла, забрав меня с собой.

– На самом деле, я не помню своих бабушку с дедушкой. Когда они погибли в авто-мобильной аварии, я догадалась, что ей стало хуже. Тетя Лили говорит, что они не знали, где мы находились большую часть времени, а потом мама появилась со мной. Она оставила меня с ними на несколько дней, вернулась и снова меня забрала.

Ненавижу, как звучит эта история. То, как она изображает ее. Не знаю, хорошо это или нет.

– Хотя она была веселой. Она все время меня смешила.

Кольт такой тихий, что, если бы не его безостановочно движущиеся руки, я бы поду-мала, что он уснул. Я благодарна за молчание. Не знаю, смогла бы я продолжить, если бы он меня перебил.

– Короче говоря, ей все равно нравилось тусоваться, и она приводила меня с собой. На одной из вечеринок она ушла – наверно, с парнем или еще с кем-то. Она сказала мне ос-таваться в комнате.

Я утыкаюсь в него, надеясь, что его сердце у моей щеки наполнит меня силой.

– Было темно… так темно, и тут вошли эти мужчина с женщиной. Они смеялись и целовались. В доме громко звучала музыка. Я попыталась спрятаться, но они включили свет и увидели меня. Они засмеялись, и я убежала.

Я напрягаюсь, знакомая волна паники накрывает меня.

– Я тебя понял. – Кольт сжимает меня. Я никогда не была так близка ни к одному человеческому существу, как в данный момент.

– Было людно… очень людно и громко. Из-за музыки я ничего не слышала. Я всего лишь хотела найти маму. Я протискивалась между людьми. Они проливали на меня пиво и сбивали с ног, но я не могла ее найти. Она потерялась.

Я сделала несколько глубоких вздохов.

– Я наткнулась на задний двор и, наконец, наконец, смогла слышать. Музыка звучала на заднем фоне, но я все равно не могла ее найти. Я начала плакать. Вот тогда меня нашел какой-то парень… он был большим, с большой неопрятной бородой, никогда ее не забуду.

Кольт выругался. Я никогда не слышала его голос таким строгим.

– Он сделал тебе больно?

Я чувствую, как он с трудом сглатывает, его живот – под моей щекой.

Скатываются несколько слезинок.

– Почти, – шепчу я.

Я помогу найти твою маму.

– Он сказал, что поможет мне найти ее. Сначала он схватил меня, и я испугалась, но потом он сказал, что знает, где она, и я пошла с ним. Я не знала. Клянусь Богом, я не знала, Кольт.

Теперь я плачу сильнее. Слезы текут, моча его футболку. Руки Кольта вокруг меня на-прягаются. Он успокаивает меня и целует в макушку.

– Тебе не нужно больше ничего говорить, малышка. Боже, мне так жаль. Так чертов-ски жаль, что я спросил.

Я мотаю головой, потому что теперь мне нужно выговориться. Мне нужно рассказать об этом впервые в своей жизни.

– Мы находились в старом захудалом районе. Дом по соседству пустовал, и он привел меня к нему. Я помню, что у меня так сильно колотилось сердце. Не думаю, что оно когда-нибудь так стучало, но я лишь хотела к маме. Мне хотелось найти ее и пойти домой, где мы могли смеяться, и все было бы по-прежнему.

– Как только за мной закрылась дверь, он толкнул меня к стене. Я ударилась головой и упала. Я помню, что замерзла. Я знала, что мне нужно встать и что-то сделать. Бежать, но я не могла себя заставить.

– Он наклонился.

Пожалуйста. Пожалуйста, перестань.

– Его борода царапнула мое лицо. От его дыхания меня затошнило.

Кольт настолько тих, что я даже не знаю, дышит ли он еще. Он крепко до боли меня обнимает, но мне это нужно.

– Сколько тебе было?

– Семь.

Он снова ругается.

– Его руки оказались на моих брюках, Кольт. Они расстегивали пуговицу и молнию. Я пыталась пнуть его, но он ударил меня. Он снова принялся за мои брюки.

Боже, это трудно. Так, так трудно.

– Настолько близко я была к… Но кто-то вошел. Он отвлекся. Я, наконец, заставила себя побежать. Всю дорогу домой среди ночи я бежала, а она осталась там. Она забыла обо мне и оставила. Как она могла забыть обо мне?

Кольт садится, держа меня на коленях. Мои руки обхватывают его за шею, и я плачу. Я плачу из-за той маленькой девочки, которая научилась в ту ночь ни на кого не полагаться. Из-за той, которая не хотела, чтобы мама оставляла меня, когда привезла к тете Лили. Из-за той, которая чувствовала себя брошенной. Которая никогда не впускала Лили. Или Грегори. Которая скрыла панику от врачей, потому что я думала, что если сделаю себя идеальной, то люди, которых я люблю, меня не бросят.

Которая попросила Кольта стать моим ненастоящим парнем, чтобы просто доказать Грегори, что я в нем не нуждаюсь.

Я плачу из-за того человека, которым являюсь сейчас. Который не знает, должна ли я ненавидеть свою маму за то, что она оставила меня. На самом ли деле, она бросила меня или это я ее вынудила.

– Ты не должна справляться с этим сама. Позволь мне взять на себя часть этого бре-мени, малышка.

Но у него уже и так хватает.

– У тебя свои проблемы.

– Мы их разделим друг с другом.

Моя ладонь сжимается в его волосах, и я продолжаю плакать. Кольт не отстраняется. Не торопит меня. Просто обнимает, как уже делал много раз до этого.

В конце концов, спустя почти целую вечность, мои слезы прекращаются.

Должно быть, уже раннее утро, потому что встает солнце, небольшие полоски света прорезаются сквозь жалюзи на окне.

Я смотрю на Кольта. У него красные глаза. От недосыпа или чего-то еще. Не знаю. Его ладонь накрывает мою щеку.

– Ты в порядке? – наконец, спрашивает он. Мы близки. Так близки, что я сижу у него на коленях.

– Да… спасибо.

– У меня чертовски хорошо получается роль парня. Кто бы подумал?

Парень. Мне нравится, как это звучит. Я одариваю его легкой улыбкой, потому что это все, на что я способна. Хотя я ценю попытку.

Внезапно он мне нужен больше, чем глоток воздуха. Почувствовать его так, как я ни-когда никого не чувствовала. Да, мы делали это и раньше. Я делала это и раньше. Но сейчас будет по-другому.

– Пожалуйста… – Я пытаюсь прижаться к нему ближе. Забраться внутрь него. – Ты мне нужен.

– Шай…

– Нет. Не делай этого. Все хорошо. Ничего не изменилось.

Мы оба знаем, что это ложь. Изменилось все, но не так, как он думает.

– Я люблю тебя, – снова говорю я, но на этот раз не во сне и контролируя свои слова.

Он нежно прижимается ко мне губами.

– Я тоже…

Я слегка вздыхаю, шокированная тем, что он сказал. Нет, он не использовал слово «люблю», но это близко.

– Я тоже тебе это сказал. – Похоже, он читает мои мысли.

– Я не слышала.

Когда он встает, я хныкаю, думая, что он уходит. Кольт манит меня пальцем.

– Иди ко мне, Маленькая Танцовщица.

Мое сердце безумно колотится в груди. Жар заливает тело. Я смотрю на него.

И встаю.