Текст книги "Ярость воды"

Автор книги: Нина Трамунтани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Десять
Бензин

Единственное, что указывало на наличие бара между запертыми зданиями – это мерцающая неоном вывеска, криво висящая над входом. Две подозрительные фигуры в капюшонах протиснулись мимо нас в дверь. Уилл рефлекторно положил руку мне на спину, немного прикрывая собой. Резкий запах дыма и алкоголя ударил в лицо, и я шмыгнула носом.

– Поверь, при других обстоятельствах вряд ли я выбрал бы это место, – шепнул он мне на ухо. А потом осторожно приоткрыв дверь, пропустил меня вперед. Каменная лестница перед нами вела на цокольный этаж.

Внутри оказалось не так пустынно, как я себе представляла. В тусклом свете единственной лампы над небольшой барной стойкой едва можно было разглядеть хоть кого-то, но шумная смесь голосов и смеха наводила на мысль, что мы не единственные посетители.

Я позволила Уиллу провести себя мимо бара, пока мы не попали в узкий проход, в конце которого виднелась еще одна лестница. В воздухе повисли светлые, сладковато пахнущие клубы дыма, и я сразу вспомнила свое прежнее рабочее место. Меня никогда не волновали бары, где курят – хотя я сама никогда не курила, к этому очень быстро привыкаешь, когда в кругу друзей есть кто-то, у кого всегда сигарета в руке. Я отбросила мысль о Лео, потому что горящие глаза больше не могли выдавить ни единой слезинки.

За последним свободным столиком мы рядком уселись на скамью с облезлой кожаной обивкой. Я сняла пальто, пока Уилл доставал из кармана брюк зажигалку и поджигал наполовину сгоревшую свечу, которую я только сейчас обнаружила перед собой.

– Что хочешь выпить? – тихо спросил он. При звуке его заботливого голоса я легонько вздрогнула.

– Мне все равно, – пробормотала я, натягивая рукава свитера на ладони, потому что все тело разом покрылось мурашками. – Главное, покрепче.

Он кивнул, поднялся и уже собирался направиться в сторону бара, когда я схватила его за запястье.

– Что мы здесь делаем? – Я не разговаривала с Уиллом во время поездки, образы с кладбища не отпускали. А еще я понятия не имела сколько времени мы ехали, пока он не остановился в этом забытом богом месте.

Уилл пожал плечами.

– Говорят, алкоголь – не выход, но гарантирую, что не верну тебя в таком состоянии. Последнее, что сейчас тебе нужно – многочасовая монотонная поездка на машине, когда тебе некуда бежать от тяжелых мыслей. Поэтому мы сделаем то, чего не посоветует любой хороший психолог.

Я приподняла бровь.

– И что же это?

– Вытеснение.

Я недоверчиво посмотрела на него.

– Это входит часть трюка с параллельными мирами?

Правый уголок его рта слегка приподнялся.

– Можно и так сказать.

– Тогда очень надеюсь, ты не проверял этот метод на Алессе.

Теперь Уилл улыбался, и это избавило его от тревожных морщинок на лбу.

– Не волнуйся, этот метод я проверял только на себе.

И с этими словами исчез.

Я апатично уставилась в сгустившуюся темноту, наблюдая за тлеющими сигаретами и смеющимися лицами рядом со мной. Как случилось, что я сижу здесь, между чужими людьми, в то время как родные похоронили меня сегодня и попрощались?

Уилл снова опустился на скамью рядом со мной, и я потянулась к запотевшему стакану, который он поставил передо мной.

Одним глотком опрокинула прозрачную жидкость, не давая себе испытать раздражения от адского жжения.

Джин. Обычно я не могла сделать ни одного глотка, не поморщившись. Но сегодня он пришелся в самый раз.

– Я бы посоветовал не торопиться, но поклялся себе не действовать сегодня тебе на нервы… – пробормотал Уилл. Я слабо улыбнулась.

– Где мы, собственно? Не слишком ли велика опасность, что нас кто-нибудь обнаружит?

Он покачал головой.

– Мы находимся недалеко от Нью-Касла. Сомневаюсь, что в этой дыре нас кто-нибудь найдет.

– Откуда ты знаешь про этот бар? – поинтересовалась я, наблюдая, как он отпивает из более узкого стакана, чем мой. – Или это случайный выбор?

– Когда мне было восемнадцать, я проработал здесь некоторое время, когда мы переехали в Нью-Касл с новым мужем матери.

Я кивнула, и на мгновение мы замолчали.

– Как насчет золотой середины? – внезапно предложил он. – Ну, ты можешь напиться и одновременно избавиться от лишнего багажа. Это может быть не только вытеснение.

Я не понимала, к чему он клонит, и, похоже, он догадался.

– Не хочешь рассказать, как так вышло, что друзья и родители перестали разговаривать с тобой? – прямо спросил он.

Я резко отвела взгляд, внутри все буквально вздыбилось. Первой мыслью было попросить еще выпивку и как можно скорее сменить тему. Прежде всего, воспоминания о Нийоле находились там, где им и следовало: в самом отдаленном уголке памяти, глубоко погребенные под неловкими моментами и худшими ссорами с родителями.

– Ты же знаешь, как это произошло, – возразила я, чтобы дать себе немного времени.

– Киа, я уже говорил, что в принципе понятия не имею, что происходит в твоей жизни. Я знаю только то, что мне сказали, и то, что сам понял: ссора с родителями, которым по какой-то непонятной причине приказали выгнать тебя из дома в семнадцать лет и прервать с тобой всякую связь, и то, что произошло с парнем твоей лучшей подруги. Больше ничего.

Я пожала плечами и посмотрела на него. Между бровями образовалась глубокая складка.

– Им приказали прервать со мной связь? – почти беззвучно повторила я.

Я слишком хорошо помнила слова Нерона, когда мы завтракали в его заваленном книгами кабинете или комнате, чем бы это помещение ни было.

Когда я сообщила, что родители игнорируют меня, он заметил, что все люди делают ошибки. Ни слова, что он стал проклятой причиной этой ошибки.

Уилл осторожно посмотрел на меня.

– Он нес всякую чушь о том, что всем будет проще, если вы будете постепенно отдаляться друг от друга. Или что-то в этом роде.

– Постепенно?! – Мой голос дрогнул, алкоголь, очевидно, уже подействовал. В конце концов, в моем желудке находились всего пару кусков пиццы. – Постепенно отдаляться? Они игнорировали мои звонки, словно я совершила смертный грех. Как будто я и у них отняла друга.

Вместо того чтобы ответить мне, Уилл поманил к нашему столику татуированную с головы до ног официантку и заказал еще выпить. Он явно догадывался, что сейчас ему лучше закрыть рот и дать мне что-нибудь покрепче.

– Не могли бы вы смешать мне что-нибудь с соком, пожалуйста? – крикнула я официантке, на что она только закатила глаза.

Я едва не усмехнулась, вспомнив, как этот вопрос всегда раздражал меня. Никогда не понимала, зачем пить алкоголь, если тебе не нравится вкус. Что ж, теперь ко мне пришло понимание.

– Итак, если это грандиозный план Нерона, чтобы привязать меня к Омилии, то он сошел с ума. Отличная идея, должна сказать. Сначала дать приемных родителей, а потом сказать им, чтобы они обращались со мной как с уголовником. А потом через год сообщить, что их усилия оказались напрасными, ведь я все равно протянула ноги. – Я хватала ртом воздух. – Он что-то употребляет, когда придумывает эти планы? Или у него просто ярко выраженные садистские наклонности? Какой во всем этом смысл?

В этот момент мимо прошла официантка и бросила сначала на меня, потом на Уилла взгляд, который явно спрашивал: «Ей нехорошо?».

– Пожалуйста. – Она поставила передо мной стакан с розовой жидкостью. – С клюквенным соком, – добавила со снисходительной улыбкой.

– Большое спасибо, – передразнила я ее тон, и Уилл тихо рассмеялся, когда девушка отошла.

Я повернулась к нему с сердитым видом, и он примирительно поднял руки.

– Спокойно, я ничего не говорил.

Этот коктейль на вкус оказался значительно лучше, от джина не осталось и следа, поэтому я выпила его одним махом.

Я не имела ни малейшего представления о том, как это делал Уилл, но его присутствие, и не только сегодня на кладбище, уберегло меня от того, чтобы полностью сломаться. Оно и сейчас давало мне надежду.

С некоторой долей фантазии я могла себе представить, что мы проведем вместе совершенно обычный вечер. Подобное невесомое чувство я испытывала в последний раз в Лидсе, когда проводила со своими друзьями одну ночь за другой, танцуя до рассвета. До того, как появился этот идиот и все пошло насмарку. Было так приятно злиться. Переложить на него часть вины.

Только когда Уилл снова подозвал официантку и передо мной встал новый стакан, на этот раз с мутно-белой жидкостью, я заметила совершенно прозрачный цвет его напитка.

Я потянулась за его стаканом и сделала глоток, прежде чем возмущенно посмотреть на парня.

– Ты пьешь воду? Серьезно?

Он улыбнулся.

– Я же твой шофер, забыла? И, кроме того, хочу повысить квалификацию в качестве личного охранника.

– Я определенно не собираюсь напиваться одна.

– Киа. – Он легко улыбнулся. – Тебе нужен человек, который позаботится о тебе.

– Я не маленькая девочка, – раздраженно фыркнула я, и тут же вздохнула. – И больше не буду плаксой, обещаю. Просто хочу повеселиться и забыть. На одну ночь. И для этого мне нужен ты.

– Значит, для этого я тебе нужен, да?

Как Уилл настолько быстро придвинулся так близко? Неужели мне было так хорошо? Одну руку он положил на спинку кресла позади меня, и его запах достиг моего носа. Нужно быть осторожной, чтобы не показать, что вдыхаю его с наслаждением.

– Я не хочу чувствовать себя так, будто путешествую со своей нянькой. – Мои губы скривились в усмешке. – И кроме того, ты действительно мог бы расслабиться.

Он отреагировал именно так, как ожидалось. С угрожающим огоньком в глазах Уилл подсел еще ближе.

– Думаешь, я не умею расслабляться? Думаешь, то, каким видела меня до сих пор, – настоящий я? Скучный зануда?

«Я вовсе не хочу узнать твое истинное “я”», – хотелось ответить в обычной шутливой манере, но это было бы самое настоящее вранье. Я улыбнулась парню шире, надеясь спровоцировать его сильнее.

– Именно это я и думаю.

Уилл еще мгновение смотрел мне в глаза, потом потянулся за стаканом в моей руке, причем его пальцы задержались на моих дольше, чем необходимо. Прежде чем я успела опомниться, он поднес стакан к губам и сделал большой глоток, не отрывая от меня глаз. С громким стуком поставил его на стол перед нами.

– Что ж, в этот раз возьму тебе газировку. Так что я, наверное, действительно зануда. Но я говорил о вытеснении, а не о том, чтобы закончить вечер над унитазом.

Скрепя сердце я сдалась.

Примерно через час я была ужасно рада газировке. Но никогда бы в этом не призналась.

Мы стояли у барной стойки, блондинка за ней шевелила губами, но я ничего не слышала, вместо этого сосредоточилась только на ощущении руки на своей руке. Время этой ночью текло как-то неравномерно, иногда минуты проносились мимо меня в один миг, а затем я снова наблюдала каждую деталь, словно в замедленной съемке. В данный момент задняя часть бара расплывалась у меня перед глазами, только молодого человека рядом я воспринимала все отчетливее.

– Для чего-то же должна сгодиться эта пластиковая карта? – шепнул мне Уилл.

Он задумчиво повертел между пальцами черную кредитку, прежде чем подать ее официантке.

Я хихикнула.

В следующее мгновение он энергично потянул меня за руку.

– Ты сегодня ни о чем не должна беспокоиться. И если у меня есть неограниченный запас денег на твои нужды, никто не сможет упрекнуть нас в том, что мы им пользуемся, не так ли?

Уголки рта уже болели. Шагнув к Уиллу, я тут же ощутила его тепло. Веки задрожали, но я заставила себя не опускать их.

– Спасибо за сегодняшний день, – едва слышно прошептала я.

Его улыбка оказалась прямо перед моими глазами. Уилл отпустил мою руку, и теперь его ладонь блуждала вдоль моего бедра, задерживаясь на талии. Брызги искр разлетались от его прикосновения, освещая ступеньки лестницы перед нами.

Когда мы оказались наверху, меня охватило приятное головокружение.

– Пожалуйста, чудо-девочка. Хотя на самом деле я ничего не делал.

– Ты был так… – Я остановилась на мгновение, и мои пальцы, не сдержавшись, нашли путь к его лицу. – Когда я смотрю на тебя, почти забываю, что на самом деле мне должно быть паршиво…

Он тяжело сглотнул. Я встала на цыпочки. Его ресницы были так близко, что я могла бы их пересчитать.

Все происходило не так, как с Нийолом. Наш с Уиллом зрительный контакт меня не пугал. В то время, как при парне Софии он всегда означал опасность, теперь я чувствовала, как мое тело растворяется в ослепительном дыму и сгорает вместе со всеми переживаниями.

Уилл смотрел на меня не так, как Нийол. Не было ни желания, ни даже намека на улыбку, когда он понял, что я позволю ему поцеловать себя. Нет, Уильям Лоу смотрел на меня с такой беспомощностью, что у меня на глаза навернулись слезы.

Как выразилась Эвелин?

Он смотрит на меня так, будто без раздумий бросится ради меня под автобус.

Или я просто пьяна. Такой вариант тоже не исключался. Его взгляд скользнул в сторону от меня.

– Давай сходим потанцевать, – услышала я свой голос. – Ты же наверняка знаешь клуб где-нибудь неподалеку.

Его улыбка выглядела напряженной.

– Мы должны вернуться. Нерон уже оставил мне несколько сообщений.

Нерон, Нерон, Нерон. Этот тип заставил моих родителей отвернуться от меня и отправил меня на собственные похороны. Почему мы делаем то, что требует этот маньяк?

И снова время размывало, рвало меня в своем безжалостном потоке, пока мы не оказались перед машиной и я не прислонилась к пассажирской двери. Я видела световые точки, пугающие тени и эти несравненные глаза цвета полуночи. Светлые пряди и сжатые губы.

Что-то внутри меня требовало освобождения, поэтому я наклонила голову, стараясь полностью сосредоточиться на очертаниях Уилла.

– Знаешь, я бы позволила тебе поцеловать себя.

Все эмоции с его лица улетучились. Я держалась за дверцу машины и надеялась, что время задержится здесь на несколько мгновений.

Он стоял так близко, что у меня перехватило дыхание.

– Пожалуйста, прекрати говорить нечто подобное, когда пьяна. – Я покачала головой, и краски потекли, капая со сверкающего ночного неба.

– Просто потому, что говорю это сейчас, не значит, что думаю об этом в первый раз.

Его брови сдвинулись, и мучительные линии прочертили лицо.

– Я не собираюсь целовать тебя, Киана.

Краски застыли посреди движения.

– О, – услышала я свой шепот. – Я думала, ты…

Теплый палец на моих губах заставил меня замолчать.

– Ты хоть представляешь, что это со мной сделает? – Его рука вдруг оказалась в моих волосах. – А каково это будет для тебя? В следующий раз, когда кто-то поцелует тебя, это должен быть тот, кто может дать тебе все.

– Хочешь сказать, что ничего не можешь мне дать? – пробормотала я.

– Я хочу сказать, что не буду целовать тебя, пока не будешь в здравом уме и не осознаешь важность своего решения.

Цвета снова плясали, теперь они так сильно смешались друг с другом, что погрузили все в темное золото.

– Значит, ты тоже хочешь поцеловать меня?

Улыбка, такая красивая, что соперничала с сияющей ночью, расцвела на его губах.

– Ты меня не слушала?

Я проиграла борьбу со своими тяжелыми веками, но всюду ощущала улыбку, хотя больше не видела его губ.

– Ты – причина, по которой я существую, Киа.

Это звучало не презрительно, как на кухне дома в Идоре, но и не радостно. Моя улыбка снова погасла.

– Теперь можешь поспать, – буркнул он, помогая мне забраться в машину. А потом сел в нее сам и пристегнул ремень. Краски исчезли, и я уже ничего не различала в темноте, поэтому полностью отдалась ей, позволила себе уйти в параллельный мир, где еще не все было потеряно.

Одиннадцать
Королевский

Стоило открыть глаза, и голову пронзила тысяча острых игл. Застонав, я прислонилась лбом к холодному оконному стеклу. Снаружи было слишком светло, очевидно, мы снова в Тессаректе.

– Если бы я знал, что требуется всего несколько коктейлей, чтобы вырубить тебя, мог бы сэкономить снотворное в наш первый вечер.

Я повернула голову вправо и тут же пожалела об этом. Движение лишь усилило мои страдания. Но я не возражала против Уилла на водительском сиденье рядом.

Волосы спадали ему на лоб, а глаза сильно покраснели.

Я собралась ответить что-нибудь язвительное, вроде того, что слишком рано шутить на эту тему, что еще не простила его и что он ходит по тонкому льду, но, к сожалению, в тот момент наши взгляды встретились, и память резко вернулась ко мне.

Все внутри сжалось.

О боже, я действительно умоляла Уилла поцеловать меня, а он отказался.

В свою защиту скажу, что по-настоящему была пьяна. Кроме того, похороны все еще не отпустили меня. А Уилл смотрел на меня так, словно я была единственным человеком на свете…

Я резко тряхнула головой, отстегнула ремень и вышла на улицу, хотя похмелье становилось все хуже с каждой секундой. Дорогу к дому размыло дождем. Прохладный ветерок обдувал лицо, разноцветные листья кружились вокруг, а плакучие ивы напротив темного дома светились теплыми коричневыми тонами на фоне серого облачного неба. Я старалась не оглядываться. Только по дороге к винтовой лестнице заметила упавшие горшки с растениями в соседних садах. И не только это – горшки, осенний декор, садовые стулья, – все валялось тут и там, что-то даже перелетело через заборы на бордюр. Вдалеке что-то перегораживало дорогу. Я зажмурилась. Неужели это упавшее бревно?! Что за буря бушевала в наше отсутствие? Разве это не подходило больше району воздуха? Я думала, что у идоров просто мокро…

Аккуратно шагая, я наконец обхватила пальцами черные перила лестницы и вдыхала восхитительно свежий воздух, пока не почувствовала головокружение. Улица выглядела пустынной.

Позади меня уже звучали шаги Уилла. Оказавшись наверху, я прижалась к перилам и напряженно смотрела вдаль, пока он открывал дверь. Возможно, Уилл предположил, что у меня провалы в памяти, раз я не проронила ни слова о вчерашнем вечере. Вероятно, он совершенно измотан, ведь, скорее всего, ехал всю ночь. Если повезет, мы задвинем мой позор куда подальше. Теперь-то я знаю, что нужно игнорировать этот странный трепет внутри. Это явно не взаимно, а у меня масса других забот, черт возьми! Он просто проявил доброту, потому что мне было по-настоящему паршиво.

В первую очередь мне требовались горячий душ, литры кофеина и ясная голова.

Я отправилась прямиком в ванную и долго чистила зубы и плескалась в душе. Больше всего мне хотелось укутаться в одеяло и проспать целую вечность, но это не получится. Моей главной задачей стало найти Эви. Поэтому следовало связаться с ее друзьями. Возможно, за это время что-то произошло…

Когда кожа стала красной от горячей воды, я завернулась в полотенце, мгновение постояла у двери ванной, прислушиваясь, а затем вышла в гостиную, раз не смогла уловить ни звука.

В поле зрения стремительно появилась изящная фигурка, и я остановилась как вкопанная. Прошло несколько секунд, прежде чем я узнала ее. Сегодня Дария идеально гладко зачесала волосы назад, а глаза накрасила мерцающими зелеными тенями, которые я рассмотрела с близкого расстояния, потому что девушка танцевала перед камином с закрытыми глазами в наушниках. От Уилла не осталось и следа, а дверь в его спальню оказалась закрыта. Может, он отправился отдыхать?

– Эй! – крикнула и взмахнула руками, отчего Дария вздрогнула и открыла глаза. Я подавила хихиканье, а она удивленно вынула наушники из ушей.

– О, привет, Киа! – Широкая улыбка осветила ее лицо. – Едва узнала тебя с темными волосами. Но выглядишь потрясающе!

Она бросилась мне на шею, и я немного растерянно прижала ее к себе.

– Меня впустил твой инвент, – продолжила тараторить она сразу после того, как мы отстранились друг от друга. – Он был не в восторге от этого и сказал, что вы идете комплектом. И что мне даже мечтать не стоит о том, чтобы снова похитить тебя, иначе он тут же сдаст меня Нерону. Потом он надменно улыбнулся, наверное, стараясь напугать меня, но вместо этого у меня перехватило дух. Как ты держишься, проводя с ним столько времени, и сохраняешь самообладание? Он и вправду горячий…

Никак не держусь. От слова «совсем».

Я закатила глаза.

– Откуда он знает, что ты причастна к моему так называемому похищению?

Дария пожала плечами.

– Он же узнал мой кабриолет, – напомнила девушка. – И не секрет, что мы с Эви понимаем друг друга лучше, чем остальные инвенты и их одаренные.

Под нами раздался грохот, и мы обе на мгновение замолчали. Затем я кивнула в сторону винтовой лестницы, подавая знак, чтобы она следовала за мной наверх. И пусть я доверяю Уиллу, тем более после визита к его семье у меня тоже имеется кое-что на него, но, наверное, нам все равно не стоило рисковать.

Пока я одевалась, Дария уютно устроилась на моей кровати. Чемодан стоял рядом, подушки и одеяла исчезли с пола. Уилл, похоже, решил, что они нам больше не нужны.

Я бросила взгляд на живописное полотно за окном. Пейзаж с заостренными темными крышами прерывался оранжевыми пятнами увядающих деревьев, над которыми проносились облака разных оттенков серого.

Я оторвалась от прекрасного вида, встала перед зеркалом в полный рост и зачесала назад свои темные растрепанные волосы. Своего шрама я вообще не увидела. Куда он…

– Вы только что вернулись, да? Слышали о шторме? – Дария испытующе посмотрела на меня в зеркало.

Я покачала головой.

– Улица выглядит совершенно опустошенной. Это часто бывает?

– О нет. Арья и Нерон были вне себя от ярости. В Омилии ходят слухи, что три пноэ вчера не пришли на занятие. Не знаю, как они сбежали от своих инвентов, но из-за этого устроили большой переполох.

Нахмурившись, я повернулась к ней.

– Что за занятие?

– Ну, чтобы практиковать их дар. – Судя по всему, Дария заметила мое замешательство. – Они должны ежедневно собираться на рассвете и использовать свой дар, как идоры на закате и другие одаренные в соответствующее время, – пояснила она. – Для поддержания равновесия стихий.

– То есть… одаренные должны постоянно практиковать свои способности? Иначе случится какое-то стихийное бедствие? – Я ошеломленно плюхнулась рядом с девушкой на матрас. А я ведь считала, что способности – это просто бонус, превращающий одаренных в супергероев. Но это больше походило на проклятие, чем на благословение.

– Это их судьба и их ответственность, – кивком подтвердила Дария. – Даже если один человек пропускает занятие, это отражается на погодных условиях. Сначала, наверное, не пришли два человека, а затем сразу три пноэ остались в стороне.

– Вот это да! – По коже побежали мурашки, и я попыталась привести в порядок свои мысли.

Дария с любопытством разглядывала меня.

– Знаешь, каким вопросом я задаюсь? А как, собственно, с тобой? Очевидно, что будет заметно, если ты не станешь практиковать свой дар регулярно.

– И это вопрос? Хочешь знать, не использую ли я свой дар ежедневно и просто не рассказываю вам?

– Чепуха. Просто подумалось.

Я глубоко вдохнула.

– Поверь, я больше, чем все вы, желаю знать, каким дурацким даром обладаю. Хотя бы для того, чтобы получить объяснение, почему моя жизнь превратилась в руины.

Теперь на ее лице застыла жалость.

– Я… я даже не спросила тебя, как дела, – осторожно пробормотала Дария. – И куда ты вообще исчезла. Мы уже беспокоились, что Нерон отправил тебя в изгнание, как Эви.

Я поспешно уклонилась от ее взгляда.

– Он послал меня на мои похороны. Но сейчас это не имеет значения, самое главное…

– Твои похороны? – ошеломленно прервала она.

– Это не имеет значения. То, что у дяди Эви не все в порядке с головой, уже не новость, не так ли? Давай лучше сосредоточимся на самом главном?

Она мягко толкнула меня в бок.

– Понимаю, что тебе не до разговоров. Но если вдруг захочется, я рядом, хорошо?

– Хорошо, – хрипло согласилась я и продолжила говорить быстро, чтобы снова не потерять самообладания. – Что ж, я думаю, у нас с Уиллом прогресс. Однако нам определенно стоит быть осторожным с тем, чем с ним делимся, но… ну, скажем так, я не единственная, кому есть, что терять. – Я не хотела выдавать ей подробности того, чему стала свидетелем. Это слишком личное. Независимо от того, подчиняется он Нерону или нет, как бы сильно он порой ни действовал мне на нервы, Уилл не заслужил, чтобы я распространяла такую информацию.

– Даже так? Расскажи мне!

Я покачала головой и слабо улыбнулась.

– Лучше расскажи, что я пропустила. Мы уже добились какого-то прогресса с Эви?

Ее глаза загорелись, похоже, я на время отвлекла Дарию от своих проблем.

– Хорошо, что ты это упомянула, вот почему я пришла. Ладно, давай смотреть правде в глаза, я приходила сюда каждую свободную секунду и проверяла, есть ли жизнь в доме. – Она усмехнулась. – Благодаря волнению в Омилии старейшины были заняты, и мы могли спокойно расспрашивать людей. Только мы с Каспером, Нейт был занят и, к сожалению, не мог покинуть район. Во всяком случае, я заметила, что несколько моих коллег-инвентов необычно долго отсутствуют и почему-то не назначены другому идору. Так вот, вчера я следила за Дженни, когда только пришла со своей смены, она одна из младших инвентов, которая особенно любит подлизываться к старшим. И вообще, я не сомневалась, что вчера вечером у нее была смена с капризной Майлой. Вместо этого она поехала на окраину города, прямо к морю, и там села в лодку. Мне это показалось довольно странным, тем более что бушевала сильная буря, и инвентам не следовало покидать город ни при каких обстоятельствах. За исключением, конечно, тех случаев, если у них есть инструкции от Нерона или Арьи. Насколько я знаю, там находится необитаемый остров, а в остальном на многие километры одна только вода.

Я неосознанно задержала воздух во время ее описания и теперь с шипением выпустила его.

– Остров?

Она взволнованно кивнула.

– Я все время не могла избавиться от ощущения, что Эви не может находиться далеко, понимаешь? У меня чувство инвента не так ярко выражено, как у твоего суперкрутого телохранителя, но я могу на него положиться.

– Думаешь, Нерон удерживает ее на острове? Зачем ему это делать? – Как только вопрос сорвался с моих губ, он эхом отразился в голове, словно издеваясь надо мной. Зачем искать логические объяснения поведению Нерона?

Он отправил меня на собственные похороны! И приказал моим приемным родителям прервать связь со мной.

– Мы не знаем. Но решили съездить туда попозже и разведать обстановку. Ты с нами?

Я сразу же кивнула.

– Определенно просто нужно придумать, как избавиться от Уилла.

Как по команде, из кухни раздался шорох, а шаги стали громче.

– Киана? – крикнул Уилл в той тональности, которая сразу же отозвалась внутри меня.

Дария обмахнулась руками и одними губами беззвучно произнесла: «Горячий», – а я ткнула ее в бок.

– Что такое? – отозвалась я так же громко, но, насколько это возможно, бесстрастно.

– Нерон ждет тебя в Омилии. Он уже послал машину, тебе нужно отправиться в центр Идора. И я надеюсь, что твоя новая подруга уйдет, второй раз я так мило просить не буду.

Когда час спустя я переступила порог Омилии, выпила двойной эспрессо и снова чувствовала себя почти человеком. В голове все еще гудело, но перспектива встретиться с Дарией позже и найти Эви отодвинула усталость на задний план. Уилл не проронил ни слова до того, как меня забрал в Омилию старший инвент. Меня это устраивало. В присутствии Уилла я испытывала смесь стыда за вчерашний день и угрызений совести за будущее. Я не хотела иметь дело ни с одной из этих эмоций.

Поэтому по пути сюда я сосредоточила внимание на улицах, которые выглядели сильно пострадавшими от бури. Нам потребовалось в два раза больше времени, чем обычно, потому что упавшие деревья преграждали путь, и водителю приходилось снова и снова искать обходные пути. Одно дело было знать о силе одаренных по рассказам, и совсем другое – увидеть масштабы своими глазами. И все потому, что несколько легкомысленных ребят прогуляли занятие…

По пути вниз, в центр Идора, я пересекла множество коридоров, которые до сих пор не замечала, потому что каждый раз была слишком ошеломлена впечатлениями. Вероятно, каждая группа элементов в Омилии имела свой центр. Но если старейшины Чой и Пиро возглавляли враждебную организацию, то кто учил одаренных из стихий земли и огня?

Прежде чем я успела углубиться в эту мысль, Пикабо Ирвинг возник передо мной у подножия лестницы.

– Доброе утро, моя дорогая. – Он приглашающим жестом открыл дверь с перевернутым золотым треугольником, набрав код. Его насыщенного сине-зеленого цвета костюм выглядел слишком строгим на контрасте с добродушным выражением лица. – Как прошла поездка?

Что за вопрос! Как будто я уезжала в отпуск. Я не смогла заставить себя улыбнуться. Правда, мой гнев был направлен главным образом на Нерона, но Пикабо работал на него.

– Так себе. Почему я здесь?

– Нерон хотел бы осведомиться о твоем самочувствии.

Ну, конечно…

Я шагнула за порог, и он попрощался с едва уловимой грустной улыбкой.

К удивлению, внутри меня ожидал не только дядя Эви, но и женщина с серебристыми локонами длиной до пояса. Где-то я уже видела ее, со смуглой морщинистой кожей, лицом в форме сердечка и бездонными черными глазами, резко контрастирующими со светлыми волосами. Они с Нероном стояли у водоема рядом с настенными часами.

– Киана! Добро пожаловать обратно! – воскликнул он.

Я подошла к нему, но держалась на безопасном расстоянии. Мне не хотелось рукопожатий или даже просто изображать дружелюбие, поэтому я скрестила руки на груди и посмотрела на них с женщиной.

– Могу я представить тебе Арью? Она – старейшина Пноэ.

Женщина слегка наклонила голову, но не шевельнулась и не улыбнулась. Приятная.

– Как дела? – нарушил Нерон неловкое молчание.

– Супер, – выдавила я сквозь стиснутые зубы. – Особенно часть с похоронами, настоящая радость.

– Наверное, нелегко было прощаться с любимыми. – И пусть он снисходительно улыбался, но слова жгли похуже соли в ране.

Я судорожно попыталась проглотить комок в горле. – Я уверен, когда-нибудь ты поймешь, почему этот шаг был необходим.

Во мне поднялась холодная ярость.

– Я до сих пор не знаю, почему я здесь.

Нерон склонил голову так, что стала хорошо видна покрытая шрамами кожа. И как бы ни хотела, я в течение нескольких секунд не могла перестать пялиться на него

– Вы хотите продолжать мое обучение? Или отвезете к моим биологическим родителям? Каков план? – закидала я его вопросами.

– Одно за другим. Твои родители в критическом состоянии. Я считаю чрезвычайно важным, чтобы ты сначала поняла, о чем идет речь, прежде чем в ближайшие дни отведу тебя к ним.

Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Он уже обещал мне это, и теперь я просто не доверяла ему. Неужели он действительно держит Эви в плену?

– Мы родились с привилегией, которая может быть столь же могущественной, сколь и опасной, – продолжил Нерон и начал шагать вдоль бассейна, в то время как Арья остановилась перед ним и уставилась на поверхность воды, в которой теперь происходило движение.