Текст книги "Ярость воды"

Автор книги: Нина Трамунтани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Я ни на секунду не подумала последовать за ними или спрятаться. В любом случае мой сталкер нашел бы меня, будь он сейчас в пределах досягаемости. Интересно только, он пришел один или нет.

Если в ближайшее время Эвелин не появится, ее друзья – моя единственная надежда узнать правду о себе и об этом месте. А это означало, что Уилл не разрешит мне поддерживать контакт с ними. Ледяными пальцами я обхватила телефон в кармане куртки. В конце концов, хоть какое-то начало.

Я вернулась обратно на поляну. Мгновение спустя Уилл в ярости бросился ко мне. Как могли Каспер, Нейт и Дария так быстро отреагировать? Чувствовали ли инвенты присутствие себе подобных?

Я скрестила руки на груди и побрела в его сторону. Он произнес все ругательства, с которыми я когда-либо сталкивалась в своей жизни, за считанные секунды преодолевая расстояние между нами. Уилл мог напугать, если хотел того: светлые волосы развевались на ветру, глаза, казалось, обжигали пылающим взглядом, а ноздри неистово подрагивали. Несмотря на осеннюю погоду, одет он был только в футболку и джинсы.

– Не находишь, что вырядился не по погоде? – Прикусив губу, я изобразила невинность. – Как бы не случилось беды.

Уилл остановился так близко, что пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Его сладковатый аромат застал меня врасплох, но я заставила себя невозмутимо смотреть парню в глаза. По его телу пробежала легкая дрожь. Виноват в ней холод или его гнев, я так и не поняла.

– Я знаю кое-кого другого, с кем точно случится беда, если еще раз выкинет нечто подобное, – прорычал он, хватая меня за руку.

– И что же я такого сделала? – спросила я, пока он тащил меня обратно в лес.

– Я убью тебя, – процедил Уилл сквозь стиснутые зубы.

– А разве твоя задача как раз не в обратном? – Я ничего не могла с собой поделать, уж очень забавно было провоцировать парня. Кроме того, я расценивала это как заслуженную месть за пренебрежительное отношение ко мне.

– Ты хоть представляешь, что может случиться, если выйти из дома в это время? Знаешь, как легко схватить тебя, когда меня нет рядом?

– Я думала, что в этом городе безопасно. – Я предприняла попытку вырваться из крепкой хватки, но вскоре бросила это гиблое дело и решила сосредоточиться на том, чтобы не потерять равновесие в темноте.

– Неужели ты настолько глупа, что готова доверять первым встречным? – прорычал он, крепче сомкнув пальцы вокруг моего запястья.

Я заставила его на мгновение остановиться.

– Первым встречным? – повторила я с недоумением. – Если бы мне пришлось выбирать между тобой и кем-то другим в этом городе, то да, я предпочла бы доверять кому угодно. Хуже просто быть уже не может. – Отличная попытка подружиться, Киа.

Уилл рывком притянул меня к себе, и дальше идти пришлось независимо от того, хочу я того или нет.

– Ну и какой чушью тебе забила голову Дария? – В его голосе слышалась насмешка. – Ей следует обзавестись более невзрачной машиной, если собирается проводить тайные встречи по ночам. Дай угадаю, она просто хочет, чтобы ты помогла ей найти подругу. – Я прикусила губу. Откуда он узнал об этом? – Ты не имеешь ни малейшего представления, что народ здесь думает о тебе, – сердито продолжил он. – Хоть раз в жизни включи мозг. Черт побери, да тебя просто хотят использовать!

Меня охватил жар вместе с желанием хорошенько двинуть ему, но я сделала глубокий вдох. «Не ведись на его провокации».

– Скажи еще, что у вас с шефом ко мне бескорыстный интерес!

– Я просто хочу помочь тебе, – выдавил он и сделал шаг вперед.

– Тогда перестань притворяться, что нашел меня только потому, что наблюдал несколько месяцев и имеешь какую-то дурацкую связь со мной.

– За тобой нужен глаз да глаз, ты ясно дала это понять. С тех пор как забрал тебя из той квартиры, ты доставляла мне одни только неприятности.

Жар внутри меня приближался к точке кипения.

– О, пожалуйста, извини, если я усложнила тебе жизнь, – выпалила я. – Прости, если мне не хочется слушать бесчувственного засранца, постоянно осуждающего меня.

Уилл резко остановился, и меня по инерции отбросило назад. Ноги заскользили по влажной листве, и я упала бы, если б он не отреагировал и не схватил меня за предплечья. Парень оказался всего в сантиметре от меня. И пусть я не видела его, но улавливала запах. Этот дурацкий аромат…

– Бесчувственного? – на выдохе прошипел он. – Ты не захочешь знать, какие чувства я испытываю к тебе. – От явственной угрозы в его голосе внутри все похолодело. – Подожди, пока не рассказал Нерону о твоей ночной вылазке. По сравнению с ним я самая лучшая компания, которую можно себе представить. – Горячее дыхание коснулось моего лица, а потом Уилл отпустил мою руку и продолжил путь через лес.

Я не нашлась с ответом. Остаток пути прошел в молчании. Я волей-неволей вспомнила о сегодняшнем видении. В нем Уилл привел меня в место, где мне не следовало находиться, а его пальцы крепко и властно не обхватывали мое запястье. Он покинул видение рука об руку с моим вторым «я». И уверена, в той ситуации он не был моим надзирателем, а действовал со мной заодно.

Я натянула покрывало до подбородка и тяжело вздохнула. Удивительно, но Уилл все-таки позволил мне воспользоваться ванной, прежде чем отправить в постель.

И пусть он ужасно злился на меня, а я переживала из-за реакции Нерона – особенно не накажет ли он Эвелин, – но во мне не осталось ни капли отчаяния прошлой ночи. Даже страх куда-то делся. По венам тек чистый восторг, смешанный с изрядной щепоткой непокорности.

Встреча с друзьями Эви только подтверди-ла мои планы. Даже если в итоге они просто используют меня, у них явно правильная мотивация. Ребята восстали против системы, которая наказывает за нарушение правил пытками. Кроме того, они мне нравились больше, чем все вместе взятые обитатели этого города. Я прекрасно понимала, почему Эвелин подружилась с ними. Сообразительная юная Дария, Нейт – голос разума и ищущий приключений Каспер. С ним я даже ощущала некоторое родство душ. А еще, если не ошибаюсь, между парнями что-то происходит. Я усмехнулась в темноте.

Несмотря на то о чем говорили, они не переставали быть восхитительно нормальными. Такие ребята могли существовать и в моей старой реальности. Когда я подумала об Элли, Лео и Софии, сердце укололо болью. Я вспомнила, как мы с похмелья сидели у Лео на балконе, танцевали в наших любимых пабах, смеялись на лугу перед кампусом до тех пор, пока не заболели животы. Мне вдруг стало трудно глотать.

Я зажмурилась, стиснула зубы и отодвинула воспоминания в самый дальний уголок сознания.

Послышался шорох, а затем спальню осветил тусклый свет. Поймав на себе ледяной взгляд, я моргнула и со стоном села.

Когда зрение обрело четкость, я увидела, как Уилл, одетый только в черную футболку и черные боксеры, расстелил пару одеял с ярким рисунком на полу у моих ног.

Он враждебно зыркнул на меня и швырнул вниз несколько подушек. Мускулы напряглись под футболкой, и я поспешно отвела глаза.

– И как это понимать? – язвительно поинтересовалась я.

– А на что это похоже? – проворчал в ответ парень.

– Мне казалось, я имею право на частную жизнь.

– Думаю, ты потеряла эту привилегию после своей сегодняшней выходки.

Уилл выключил свет, и снова послышался шорох. Он явно улегся у моей кровати.

– Если у тебя есть эта GPS-штука, то зачем тебе спать прямо в моей комнате? – продолжила возмущаться я, опускаясь обратно на подушку. – Ты все равно заметишь, если я уйду.

– Очевидно, она срабатывает недостаточно быстро, как ты успела заметить, – произнес он скорее отстраненно, чем сердито. – Мне нельзя отвлечься ни на секунду.

Наверное, это действительно чертовски утомительно. Однако я быстро отбросила эту мысль, пока не успела почувствовать к парню что-то вроде жалости.

– Какой смысл следить за мной? – спросила я, отчасти чтобы спровоцировать его, отчасти потому, что мне было на самом деле интересно.

– Просто спи. – А вот и знакомый холодок в голосе. – Довольно на сегодня.

Продолжать расспросы не имело смысла, все равно больше ничего из него не вытяну. Но на этот раз Уилл оказался прав. Сегодня был чертовски долгий день, столько всего произошло.

Друзья Эвелин.

Видение.

Разговор с Нероном.

Беспокойство за Эви.

Внезапно навалилась усталость, затуманивая голову. Поэтому я закрыла глаза, и последнее, что услышала, прежде чем отдаться темноте, было тихое дыхание Уилла.

– Киана! Киа, открой глаза.

Крик рассек воздух, больно пронзил тело, завладел сознанием. «Сделайте так, чтобы это прекратилось, пожалуйста, сделайте так, чтобы это прекратилось».

Почувствовав себя плохо, я согнулась пополам. Почему мне никто не помог?

– Перестань кричать, это всего лишь сон. Ты спишь. Открой глаза… – Голос звучал совсем близко, руки обхватывали меня и трясли, впивались в кожу. Реально. Вот что реально.

Я разлепила веки, но вокруг увидела только глубокую черноту. Окружавшая нас тьма выглядела гораздо гуще, чем непроходимый лес, в котором я только что оказалась. Кто-то преследовал меня, желая убить, я…

Поняла, что кричу именно я, когда теплые руки взяли меня за плечи и подняли. Я замолчала. Сердцебиение, казалось, заполнило всю комнату.

«Уилл. Он спал в моей комнате», – напомнила я себе, чтобы хоть как-то зацепиться за реальность. Мне просто приснилось. Это всего лишь кошмар. Я сосредоточилась на дыхании, чтобы успокоить сердцебиение, в то время как мужские руки держали меня всего в миллиметре от теплого тела.

На осознание, что по щекам бегут слезы, и это, как и крик, не является частью моего кошмара, мне потребовалось несколько мгновений.

Я отпрянула, пытаясь отвернуться от парня, но руки на моей спине не сдвинулись.

– Знаю, я идиот, который понятия ни о чем не имеет, – прошептал он сквозь мои рыдания. – Но я рядом, хорошо? – В голове все перемешалось: обрывки слов, эмоций, его лицо. Я не хотела жалости, только не от этого человека.

– Просто представь, что я тебе нравлюсь, – тихо продолжал Уилл, осторожно поглаживая меня по спине. – Представь, что мы познакомились при других обстоятельствах.

Я слушала его и, хотя не могла перестать плакать, ощущала, как постепенно выравнивается дыхание.

– Я здесь. Я рядом. – Парень так часто шептал эти слова, что они заняли мои мысли, стали всем, что я еще могла слышать. Его силуэт слился с окружавшей нас темнотой.

И тут во мне что-то сломалось. Я зарылась лицом в мягкую ткань его футболки, свернулась калачиком у Уилла на коленях, позволяя обнимать себя. Вдохнула его необычный аромат. Весь дом пах им, теперь я это поняла и сосредоточилась на ровном биении сердца у своего уха.

– Все случившееся, – произнесла я спустя вечность, – это мое наказание.

Уилл только крепче прижал меня к себе и опустил подбородок мне на голову. А потом очень медленно начал покачивать меня вперед-назад, как маленького ребенка.

– Неважно, что ты сделала, – прошептал он в мои волосы, – ты этого не заслужила. Прекрати так говорить. Подобного никто не заслужил.

Ответ застрял в горле, у меня больше не осталось сил сопротивляться. Поэтому я представила, что он прав, что он друг, который желает мне помочь и которому я могу доверять.

Мы сидели так, пока рыдания не стихли, а его прикосновения не прогнали холод внутри меня. И даже когда сон сморил меня во второй раз за эту ночь, его руки никуда не делись. Они крепко обвивались вокруг моего дрожащего тела, как будто там им и место.

Пять
Целестин

Когда я проснулась, меня окружало успокаивающее тепло. Может, это солнце, которое разбудило меня? Однако комнату заливал рассеянный серый свет, а капли дождя тихо стучали по закрытому окну. Обычный осенний день.

Я повернулась на другой бок и застыла. Да уж, весьма неожиданный источник тепла. Светлые спутанные пряди падали на лицо Уилла, изогнутые губы были полуоткрыты, а грудь равномерно поднималась и опускалась. Он лежал на спине и, поскольку в покрывало оказалась завернута я, мне открывался идеальный вид на его обнаженный рельефный пресс.

Так что прошлой ночью мне ничего не привиделось. При мысли о том, как Уилл обнимал меня, тело бросило одновременно в жар и холод.

Я осмелилась еще раз покоситься на парня. Как можно иметь такие светлые ресницы? И как, черт возьми, он так спокойно спит на спине? Идеально подходящая поза для того, чтобы заснуть в его объятиях.

В ужасе от собственных мыслей я освободилась от одеяла так осторожно, как только могла, и поднялась с кровати. На цыпочках прошла по деревянному полу и перешагнула через его импровизированную кровать, на которой ему собственно и следовало провести ночь. Я поспешила к винтовой лестнице, даже не оглянувшись. Не дай бог он сейчас проснется и обнаружит, что мы уснули в одной постели.

Дойдя до ванной, я осторожно закрыла за собой дверь и выдохнула с облегчением. Посмотрела на свое опухшее лицо в зеркало и покачала головой. Глаза покраснели, а тени под ними не делали взгляд выразительнее, однако со времен истории с Нийолом я привыкла к подобному. Сердце билось как сумасшедшее, и мне это совершенно не нравилось. Неужели я в очередной раз потеряла рассудок?

В моей жизни творился абсолютный хаос, а все, о чем я могла думать – это ощущение рук Уилла, обнимающих меня.

Что вчера произошло? Он лег в моей комнате, чтобы я больше никуда не убежала. По всей вероятности я разбудила его, бурно отреагировав на кошмар, но все же его реакция показалась мне неожиданной и не соответствующей тому, как холодно парень вел себя по отношению ко мне последние дни.

Он уже во второй раз стал свидетелем момента, когда я расклеилась.

Я не могла отрицать, что его присутствие делало ситуацию немного терпимее. Близость Уилла неожиданно дала надежду, что я переживу все это.

«Я здесь», – мягко прошептал его голос. Быстро наклонившись, я повернула кран и плеснула ледяной воды в разгоряченное лицо.

Прямо сейчас у меня есть дела поважнее. К тому же после последнего фиаско я сыта по горло романами!

Нельзя позволять себе учащенное сердцебиение от одного взгляда на него. Ничего хорошего из этого не выйдет. Кроме того, Уилл что-то вроде моего тюремщика. Что со мной не так?

Не зная, что делать дальше – о возвращении в спальню не могло быть и речи, – я распахнула дверь, но решение нашлось само собой. Уилл стоял на пороге со скрещенными на груди руками и усталым взглядом.

– Мы проспали, – сообщил он ничего не выражающим тоном, проходя мимо меня в ванную. – Тебе нужно быть в Омилии через десять минут, так что поторопись.

Дверь захлопнулась за ним, и это мгновенно вернуло меня в реальность.

Меня устраивало, что мы не будем обсуждать ночной инцидент. Уилл только что вернул мое представление о себе в привычное русло.

– Время течет линейно, и оно ни для кого не останавливается, – провозгласил Пикабо Ирвинг, сегодня одетый в темно-синий бархатный костюм.

Я и еще пять одаренных стояли перед ним в центре Идора. Причем с парой из них, маленьким мальчиком с азиатскими чертами и девушкой с темными дредами, меня вчера знакомил Нерон, но я снова забыла их имена. Каменный бассейн, в который Эви прыгнула два дня назад, выглядел глубоким и темным, а воздух вокруг казался спертым. Я постаралась сделать вид, будто вижу все это впервые.

– Он имеет в виду ни для кого, – прошептала девушка, которая вчера играла мальчугану на гитаре – кроме пноэ и чоев.

Мальчик хихикнул, и Пикабо бросил на них строгий взгляд.

По дороге сюда Уилл не соизволил рассказать, чего мне ожидать сегодня, и Нерон тоже не явился, но Пикабо Ирвинг ненадолго отвел меня в сторону и объяснил, что мне разрешено присутствовать на уроке, чтобы получить представ-ление о даре идоров.

– Это поможет тебе раскрыть собственные способности, – произнес он с легкой улыбкой. – А позже мы сможем пообщаться, тогда я расскажу, откуда мы с твоим дедом знаем друг друга.

Он говорил со мной так, будто мы сто лет знакомы. Сложно было не симпатизировать мужчине с такими-то ямочками на щеках.

Однако меня не покидало ощущение, что этот урок проводится только для меня. Группа оказалась очень разнородной: начиная с маленького мальчика, наверняка младшего школьного возраста и заканчивая девушкой с дредами, которая выглядела на несколько лет старше меня. У большинства присутствующих был такой вид, будто им до смерти скучно. Непохоже, что они узнавали что-то новое. Кроме того, они постоянно избегали моего взгляда.

Все в группе оделись в синее, поэтому я предположила, что они, как и Эвелин, принадлежат к идорам. Я тоже выбрала темно-синий брючный костюм. Немного адаптироваться, пожалуй, не помешает.

После вчерашней встречи с друзьями Эвелин я поняла, что нужно привлекать как можно меньше внимания, если хочу узнать больше об этой жизни. У меня не хватало времени взглянуть на телефон, который все еще находился в кармане пальто. Я решила сделать это при первой удобной возможности. Хотелось как можно скорее увидеть кого-нибудь из них.

– Майла, не могла бы ты, пожалуйста, выступить и объяснить, что произойдет, если ты сейчас уйдешь под воду? – прервал мои размышления голос Пикабо.

– Серьезно? – застонала девушка с дредами и подняла бровь. Рыженькая пышечка с красивыми блестящими кудрями, стоявшая наискосок от меня, закатила глаза.

Нашего преподавателя это не смутило.

– Немного уважения, если позволите. Для вас это рутина, потому что вы видели это в течение многих лет, но для Кианы это новый, неизведанный мир.

Ну класс. Жар разлился у меня по щекам, когда все повернулись и посмотрели на меня отчасти любопытными, отчасти холодными взглядами. Я вызывающе оглянулась.

– Даже для Декса это детский сад, – простонала Майла, взъерошивая малышу волосы. – Не понимаю, зачем она пришла к нам, с таким же успехом могла пойти к пиро.

– Ответь на мой вопрос! – достаточно резко потребовал Пикабо Ирвинг.

Вздохнув, она подошла к краю бассейна.

– Ничего не случится, – заявила она, скрестив руки. – Потому что еще даже не полдень.

– И что это значит? – кивнув, поинтересовался он.

Мальчуган шагнул вперед.

– Это означает, – проговорил он высоким голосом, – что мы можем прыгать в воду только после захода солнца.

– Очень хорошо, Декстон, – с улыбкой похвалил его старик. – А что будет, если мы прыгнем после захода солнца?

Малыш, казалось, сейчас откровенно наслаждался происходящим.

– Мы поворачиваем время вспять. Но всегда остаемся в одном месте. Если я прыгну с Майлой, то мы сможем сдвинуть время почти на пять минут, – гордо провозгласил он.

– Верно. – Пикабо Ирвинг повернулся ко мне. – Чем больше идоров одновременно использует свой дар при погружении под воду, тем больше промежуток времени, на который они вернутся назад.

– И вернуться вперед мы уже не можем, – нетерпеливо добавил Декстон.

– И снова правильно. Идоры так же, как и пиро, не могут вернуться к отправной точке в настоящем, как только окажутся на новой временной шкале.

Вот почему Эви осталась полностью сухой после того, как прыгнула в бассейн с водой. В новой реальности прыжок так и не произошел.

Я решила смириться с тем, что все присутствующие считают меня полной идиоткой.

– Почему способность ограничена определенным временем суток? – спросила я.

– Ну, угадай с трех раз, – усмехнулась Майла.

– Манипулирование временем – очень опасное дело, Киана, – снова зазвучал глубокий голос Пикабо. – Даже если идор самостоятельно переместится во времени, могут произойти серьезные неприятности, если даже маленькая деталь выйдет из-под контроля или у кого-то окажутся неправильные мотивы. Природа предусмотрела и ограничила применение дара, чтобы сделать злоупотребления маловероятными.

– Как будто инвенты и так мало нервничают, – тихо бросила рыжеволосая девушка.

Я молча согласилась с ней.

– Вы сказали, что идоры и пиро не могут вернуться в свое первоначальное время. А что насчет двух других?

Старик лучезарно улыбнулся, отчего его морщинистое лицо еще более сморщилось.

– Кто может ответить Киане на этот вопрос?

– В какое исходное время ты хочешь вернуться, скажи, пожалуйста, когда остановишь время или повторишь его, умница? – с насмешкой проговорила Майла, а рыжая и двое других рассмеялись. Пикабо одарил их суровым взглядом, заставляя успокоиться.

Декс, напротив, повернулся ко мне с приветливой улыбкой.

– Пноэ останавливают время, находясь в свободном падении, а чои повторяют любой момент, который им нравится, когда находятся под землей, – объяснил он поучительным тоном, и мне пришлось улыбнуться, потому что этот ученик начальной школы больше понимал, чем я.

– Но какой смысл останавливать время, когда все равно находишься в воздухе?

– Поздравляю, ты поняла суть происходящего, – заметил сидящий передо мной рыжеволосый парень и даже не потрудился повернуться в мою сторону. – По сравнению с нами остальные вообще ничего не могут.

Пикабо выглядел так, словно серьезно пожалел о том, что созвал это собрание.

– Пноэ могут полностью получить доступ к своему дару только в том случае, если практикуют его вдвоем.

Он бросил взгляд на огромные каменные настенные часы, висевшие над водоемом. В большой стрелке, прозрачной и широкой, отражались волны. Внутри нее, казалось, бушевала какая-то легкая игра воды.

– Думаю, этого достаточно. – Пикабо хлопнул в ладоши. – Встретимся еще раз у центра в половине седьмого.

Группа вздохнула с облегчением, все пятеро сразу вскочили и пошли прочь. Декстон помахал на прощание, что вызвало у меня улыбку, хотя девушка с дредами угрюмо потянула его за собой.

Наконец, за учениками Идора закрылась дверь, и я осталась наедине с Пикабо Ирвингом. Внезапно мне стало очень тепло в одежде с длинными рукавами.

Я так глубоко вдохнула, что почувствовала, будто легкие вот-вот разорвутся.

– Вы могли бы мне все это просто рассказать, – нарушила я тишину. К чему позорить меня перед людьми, которые все равно терпеть меня не могут?

– Важно, чтобы ты общалась с единомышленниками, моя дорогая, – спокойно ответил он, взмахом руки приглашая следовать за собой. Мы шагали вдоль бассейна. Особенно высокая волна разбилась о край, и капли воды попали на мою штанину.

– Они, кажется, не считают меня единомышленницей, – пробормотала я.

– Дай им время, – попросил он, успокаивающий звук его голоса окутал меня, словно теплое одеяло. Как мужчина это делал? – Они всю свою жизнь были запрограммированы на то, чтобы держаться подальше от аномалий, – продолжал он. – И ты пугаешь их, потому что им кажется, будто они проводят время с кем-то из чуждой стихии, что до сих пор было строго запрещено.

Ну да, конечно, пугаю я их. Майла не боялась меня, скорее вела себя так, словно я что-то ей сделала или просто раздражаю своим существованием. Тем не менее я ценила, насколько искренне мужчина говорил со мной, вместо того чтобы о многом умалчивать, как Нерон.

– Аномалия, – повторила я. – Почему правила нарушили мои родители, а винят все меня? – Я обняла себя и прошла мимо Ирвинга к горному выступу, который напомнил мне о вчерашней ночи. Помещение оказалось значительно больше, чем выглядело на первый взгляд. – И вообще, я так и не поняла, из-за чего весь сыр-бор. – С Эвелин и Нейтом же ничего не произошло за время дружбы…

– Я догадываюсь, как это смотрится со стороны, – ответил он. – Ты едва соприкоснулась с правилами этого мира и, понятное дело, еще не воспринимаешь их всерьез, потому что не осознаешь их значимости.

Внезапно Ирвинг уставился вдаль, казалось, он меня больше не замечал. Намеренно или нет, но сработало. Я прислушалась к плеску волн и погрузилась в его историю, на время отбросив негативные мысли о других идорах.

– Когда ты достаточно подрос, чтобы впервые понять, что отличаешься от других, что в тебе есть нечто, делающее тебя особенным, не слишком заботишься о правилах. Твой дед – Марино – был на два года старше меня, когда мы впервые встретились в Омилии.

Он сделал небольшую паузу и сел на богато украшенную скамью, вырезанную в горном уступе под настенными часами и, казалось, поднимающуюся прямо из камня. Я устроилась рядом и посмотрела на его профиль с густыми седыми бровями и бугристым носом. Как выглядел мой дед?

– Он отец моей матери или отца?

Пикабо Ирвинг слабо улыбнулся.

– Твоего отца – мы оба идоры, или, по крайней мере, были ими до того, как у нас родились дети.

– Ах, ну да. – Я вспомнила слова Эвелин: моя мать принадлежала к стихии огня. – И он?..

В том, как старик говорил о нем, звучало изрядно тоски.

– Он умер в прошлом году, – подтвердил Ирвинг сдавленным тоном. – Он жалел, что вы не сможете познакомиться, но очень любил тебя и всегда интересовался твоей жизнью. Всегда стремился читать отчеты твоих приемных родителей и знать, что тебя беспокоит.

Я сглотнула.

– Как мне с этим справиться? Как мне просто признать, что вся моя жизнь была обманом?

Мое признание прозвучало более плаксиво, чем хотелось. В присутствии этого человека я чувствовала себя гораздо увереннее и не желала скрывать эмоций. И пусть он работает на Нерона, чего мне ни в коем случае нельзя забывать, но все же кажется мне заслуживающим доверия.

– Может, стоит попытаться рассматривать происходящее как развитие, а не как альтернативную реальность. Например, твоими родителями навсегда останутся те люди, что вырастили тебя и заботились о тебе. Для них ты навсегда останешься дочерью, даже если будут считать тебя погибшей. Часть тебя будет продолжать жить в них, как и в твоих друзьях. В этом маленьком, защищенном мире ты навсегда останешься их Киа. Так же, как ты всегда существовала в нашем мире, сама не подозревая об этом.

С удовольствием бы поведала старику, что друзья ненавидят меня, а родители на протяжении нескольких месяцев не обменялись со мной ни единым словом, но меня слишком удручала эта тема, поэтому я постаралась снова направить разговор в безопасное русло.

– Мой дедушка тоже жил в этом городе?

– О да, – хитро улыбнулся Ирвинг. – Мы все поселились в этом городе, как только стало ясно, что одаренные.

– И как именно это работает? – спросила я. – Что, если у идора родится несколько детей? Значит, все унаследуют дар?

– Нет, дар наследует первый ребенок, – терпеливо объяснил он, водя пальцем по губам. На среднем пальце он носил широкое кольцо, с выгравированным на нем перевернутым треугольником. – В каждом поколении должно быть шестнадцать одаренных из каждой стихии, поэтому зависит от того, сколько народу из предыдущего поколения имели потомство. Первые шестнадцать детей, столкнувшись с соответствующей стихией, наследуют дар. Если кто-то… потерпит неудачу, дар получит следующий потенциальный носитель.

– Значит, это могут быть и братья, и сестры?

– Да, даже сейчас есть пара братьев и сестер в нашем центре. У Декстона – маленького мальчика, которого ты только что видела, – старшая сестра тоже принадлежит к идорам.

– А как вы думаете, каким даром я обладаю? – Я уже задавала этот вопрос Нерону, но его ответ прозвучал слишком расплывчато.

– Мне так же любопытно, как и тебе, – рассмеялся Ирвинг. – «Вот увидишь, – частенько говорил Марино, – когда-нибудь малышка спасет наш мир».

– Вероятно стоит сначала посмотреть, как я спасаю себя, – вырвалось у меня.

Каспер: Хочешь отправиться в самый крутой район города, принцесса?

Невольно на моих губах заиграла усмешка. Я поспешно набрала ответ.

Я: И как мне выбраться отсюда так, чтобы никто не заметил?

Я смотрела на бегущие волны и плакучую иву посреди озера. По словам Пикабо, мне нужно вернуться в центр Идора в половине восьмого и использовать перерыв на обед, чтобы подружиться с другими идорами. Но черта с два я стану умолять, чтобы меня приняли в компанию! Я определенно слишком горда для этого. Так что сообщение Каспера пришло как раз вовремя. Да и ответил он мне немедленно.

Каспер: Подземный город, Киа. Решайся, уверен, тебе тоже хочется узнать необычную часть себя.

И тут же прислал вдогонку.

Каспер: Идоры ничего не имеют против пиро.

Моя усмешка стала еще шире. Я как раз собиралась ответить, когда ощутила осторожное прикосновение сзади, и со мной едва не случился сердечный приступ. Как можно незаметнее я опустила телефон в карман пальто и обернулась.

– Дария! – выдохнула я. – Нельзя же так подкрадываться!

– Прости! – хихикнула она. Ее стройное тело буквально тонуло в светло-сером пуховике, повязанном бледно-голубым шарфом. Я увидела приветливое лицо, и внутри сразу потеплело от радости.

– Я здесь, чтобы похитить тебя на обед, если не против.

Я нервно оглянулась на входные ворота Омилии, но по-прежнему никого не заметила, поэтому ответила ей улыбкой.

– Идеальный момент. Идем быстрее, я умираю с голоду!

Она схватила меня под руку и вдоль озера повела прочь от главного здания.

– Как думаешь, если нас увидят вместе, это вызовет вопросы? – поинтересовалась я, вспомнив вчерашние слова Уилла после того, как он забрал меня из леса. – Ах, черт, вспомнила. Уилл вчера обнаружил, что твоя машина припаркована на опушке.

Дария махнула рукой.

– Не так уж страшно, я инвент идоров. Он сильно злился?

Она улыбнулась с намеком, а к моим щекам прилил жар при воспоминании о том, как он обнимал меня после кошмара.

Я откашлялась.

– О да, – поспешно отозвалась я, – он угрожал убить меня. – Я заставила себя рассмеяться. – Интересно, почему Нерон до сих пор не прочитал мне проповедь о том, как опасно оставлять дом без присмотра.

– Наверное, затишье перед бурей, – предположила Дария.

Омилия и озеро исчезли из вида. По узкой улочке мы шагали вниз по склону. Натянутые между домами бесчисленные гирлянды сверкали синими огоньками на фоне серого полуденного неба. За крышами вдали виднелась остальная часть района Идора – изящные готические сооружения, остроконечные арки, колонны на небольшой площади. Я снова перевела взгляд на дорогу. Уютные кафе и разнообразные магазинчики с темно-серыми фасадами выстроились в ряд, из одного доносилась веселая музыка. Антикварная лавка расположилась между кондитерской и бутиком с одеждой из прошлых коллекций, дальше находился книжный магазин. Удивительно, но все витрины были украшены синими предметами: синие пирожные, синий чайный сервиз, синяя одежда и синие книжные переплеты.

– Скажи, тебе не кажется, что они слишком серьезно относятся к своей стихии? – не удержалась я от смешка.

– Воспринимай это как своеобразную национальную гордость, – рассмеялась Дария, – ведь именно этим мы отличаемся от других.

Здесь тоже царило оживление, люди торопливо проходили мимо, несмотря на собирающуюся грозу сидели перед магазинами на деревянных стульях и наслаждались обедом.

– Мне написал Каспер, – сообщила я, когда мы остановились перед старомодной булочной. – Попросил прийти к нему сегодня через подземный город. Но в половине седьмого мне нужно на урок в Омилии. Кстати, ты знаешь Пикабо Ирвинга? Можно ли ему доверять?