Текст книги "Ярость воды"

Автор книги: Нина Трамунтани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Я только один раз самостоятельно прыгнула в воду – на уроке вместе с остальными идорами. Но это произошло после нашего визита к водопаду. Значит, отражение в нем действительно означало что-то другое…

– Нам пора возвращаться, – прервала мои размышления Дария. – Иначе появится твой инвент, и наш план отправится в помойку.

Каспер заключил меня в объятия.

– Не переживай, ладно? – пробормотал он мне на ухо. – Просто подумай о том, что еще такого странного происходило в твоей хорошенькой головке за последние несколько дней.

Двенадцать
Арктика

Дария высадила меня вначале улицы, в нескольких домах от того, который я делила с Уиллом. Мне казалось немного подозрительным, что он не пришел за мной, но с другой стороны не хотелось злоупотреблять своим сегодняшним везением. Несмотря на мокрые волосы, жуткую усталость и разочарование от того, что не разобралась со своим даром, а Нерон избегает ответов на мои вопросы, внутри меня бурлил адреналин. У нас есть план! Мы все-таки выясним, почему Нерон отправил Эви из города.

И то, что Уилл не преследовал меня и не поднял шума вселяло надежду. Так ведь? Может, мне удастся нормально с ним поговорить, объяснить ситуацию… Может, завтра мне не придется делать что-то за его спиной.

– Я обещаю тебе, Лесса.

Я остановилась как завороженная. Почти не обращая внимания на окружение, я просто шагала мимо одинаковых домов в готическом стиле.

Уилл, похоже, тоже только что вернулся. Он стоял спиной ко мне у ворот нашего сада. Светлые волосы были спрятаны под черной шерстяной шапкой, да и весь его облик сливался с темнотой.

– Обещаю, что не исчезну, как папа. Я бы никогда не сделал этого с тобой, слышишь? – продолжал он.

Во рту у меня пересохло, и угрызения совести, которые я старательно подавляла, вернулись с новой силой. Он разговаривал по телефону с младшей сестрой…

Уилл сказал ей еще что-то, потом повернулся ко мне и закончил разговор.

Лицо парня словно окаменело, темные глаза светились от гнева. Быстро оглядевшись, я поднялась на цыпочки.

– Ты! – воскликнул он. Враждебность в его голосе поразила меня, словно пощечина. – Пойдем!

Как абсурдно, что еще сегодня утром я беспокоилась о том, что наша встреча может стать неловкой после моей пьяной выходки.

Теперь он схватил меня за предплечье и потащил вверх по винтовой лестнице, открыл дверь и толкнул в тепло. Для разнообразия я не пыталась ни освободиться, ни протестовать.

Мощным толчком Уилл закрыл дверь.

– Ты хоть представляешь, что сегодня произошло? – проревел он.

– Мне жаль, – прошептала я и повернулась к нему, хотя на самом деле просто хотела уйти. Я не жалела, что встречалась с Дарией и Каспером и строила планы, спасения Эви. Впрочем, очень жаль, если из-за меня у него были проблемы.

– Ты в курсе, что сегодня я рисковал всем? – продолжал он, не сводя с меня глаз. Как будто вообще меня не слышал. – Сегодня в Омилии меня заставили доложить не только о том, что произошло в Лидсе, но и о том, где ты находишься в данный момент. Знаешь, что я им сказал, Киана? «Она лежит в постели. Потому что расстроена путешествием и травмирующими переживаниями». Пока твое сердце бешено вибрировало в моих ушах, я понятия не имел, что происходит на самом деле. Все ли у тебя в порядке. Может, ты в опасности.

– Я всего лишь была с Дарией, – негромко проговорила я. – Мы поехали на пляж, потому что…

– Мне плевать, черт возьми, – резко оборвал он. – Неужели не можешь немного успокоиться? Ты вчера пережила настоящий ад!

– Именно поэтому я не могу просто сидеть здесь и ждать! – воскликнула я, на этот раз увереннее. – Иначе сойду с ума, понимаешь? Эви исчезла, и нужно найти ее, а потом еще и мой паршивый дар. Все в голове перемешалось, а я… я… – Голос задрожал, и я отвернулась от Уилла, не в силах смотреть ему в глаза. Вместо этого пинком швырнула ботинки в коридор и скинула с себя пальто.

– Понимаю тебя.

В его тоне звучало столько смирения, что я резко остановилась и обернулась.

– А я тебя нет.

Карий в его зрачке смешался с темно-синим, буквально сияя на изможденном лице. Я не могла отвести взгляд. Создавалось впечатление, что он сбросил защиту, будто сейчас это настоящий Уильям.

– Я не могу успокоиться, не могу расслабиться ни на секунду, потому что приходится постоянно беспокоиться о тебе.

Я протянула к нему руку и тут же опустила. Мужество покинуло меня, и конечности ощущались бесконечно тяжелыми.

– Прости, – прошептала я и шагнула ближе. – Прости, что сбежала.

Он покачал головой.

– Как ты могла так поступить со мной? – Его упреки заставляли меня гореть от стыда. – Я понимаю, ты все еще в замешательстве и не доверяешь мне. Знаю, тебе совершенно наплевать на меня, потому что хватает своих хлопот, но если не желаешь вести себя благоразумно… ради меня, то сделай это хотя бы для себя. Ты рискуешь погибнуть в любую чертову минуту, потому что я могу просто не успеть. Отвлекусь на секунду, и этого будет достаточно. Я не всегда смогу спасти тебя, Киана.

Вообще-то я собиралась сказать, что за последние дни он стал мне небезразличен, что только благодаря ему я не рассыпаюсь на кусочки, но его последняя фраза все испортила. Нечего жалеть меня или смотреть так, словно я сломаюсь в любую минуту.

Я вздернула подбородок.

– Я не хочу, чтобы меня спасали.

Уилл разочарованно застонал, и неожиданно взял в руки мое лицо.

– Разве ты не понимаешь? Совершенно не важно, чего ты хочешь. Даже не важно, чего хочу я. Я всегда буду рядом. Всегда должен быть рядом.

Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. У меня внезапно начал работать мозг, придумав кое-что поинтересней жалких оправданий.

– Ладно, – пробормотала я наконец, пытаясь сохранить ощущение его пальцев на целую вечность.

– Ладно? – нахмурился он.

– У тебя осталось еще немного снотворного? – спросила я. Кроме того, что мне не помешает глубокий, без сновидений сон, это верный способ подарить ему немного покоя. Хотя бы на пару часов. Хотя бы на эту ночь.

– Что, прости? – Он с удивлением отстранился, и я с тоской посмотрела на его теплые пальцы и сильные руки.

Я пожала плечами, стараясь говорить непринужденно.

– Ну, ты ведь хочешь уснуть, не думая о том, что со мной может что-то случиться или что я уйду, верно?

– Ты что, шутишь? – Уилл уставился на меня, не мигая.

– Считай это благодарностью за вчерашнее спасение от полного краха, – пробормотала я и, отвернувшись, быстрыми шагами прошла через гостиную и исчезла в ванной. Я чистила зубы, словно в трансе. Когда снова открыла дверь, он неподвижно стоял передо мной.

– Ты… ты хочешь, чтобы я накачал тебя, чтобы лучше выспаться?

Ироничная улыбка коснулась моих губ.

– Это будет не в первый раз.

Не дожидаясь ответа, я протиснулась мимо и взлетела по винтовой лестнице в свою комнату, где наспех надела сухое белье и пижаму и опустилась на кровать. Едва натянула одеяло до шеи, раздались его шаги, поэтому я отвернулась и устремила взгляд на мерцающие вдалеке огни.

– Зачем тебе делать что-то подобное? – поинтересовался он, все еще не отойдя от удивления.

– Потому что ты не прав, – шепнула я, радуясь темноте. – Мне не плевать на тебя.

В комнате воцарилась тишина. Проходили минуты, а Уилл по-прежнему ничего не говорил, поэтому я сдалась и прикрыла веки. Каков бы ни был его ответ, я так устала, что заснула бы в любую минуту.

Но когда сердце успокоилось, матрас с тихим стоном прогнулся.

Моргнув, я стала наблюдать, как Уилл, теперь одетый в одни боксеры, проскользнул ко мне под одеяло. Прикусила нижнюю губу, но это не помогло, я не смогла удержаться от улыбки.

– Я собираюсь обнять тебя. Не возражаешь?

Я молча уставилась на Уилла. Наши лица находились напротив друг друга, и парень неотрывно смотрел на меня, пока я тянула время.

Я медленно покачала головой.

– Не возражаю, – прошептала и повернулась на другой бок, внезапно испугавшись трепета внутри. Я очень боялась, что чувства возьмут верх и заставят меня преодолеть слишком маленькое расстояние до его губ.

Почувствовал ли он это? С ним происходило то же самое?

Пару гулких удара сердца спустя он прижался ко мне, одной рукой притянул меня ближе, а другой взял мою ладонь.

Он просто хотел находиться рядом, чтобы расслабиться, всего лишь альтернатива снотворному, не более того.

Я прерывисто вздохнула и прижалась к нему. Никогда в жизни не спала в одной постели с парнем, а теперь это случается в третий раз за неделю. Правда, сегодня все несколько иначе. Отчаяние ушло, и под ним появились другие эмоции. Не помогала и мысль о том, что он, вероятно, так же обнимал свою младшую сестру, чтобы она лучше спала.

Когда Уилл лежал так близко ко мне, это не работало. Поэтому я сдалась и насильно погрузилась в параллельный мир, надеясь, что время остановится.

Он ушел. Это первое, что я заметила, проснувшись.

Вторым стал стук дождя по окнам, какой-то неравномерный и еще более агрессивный, чем обычно.

Сонно вдохнув, я поднялась и зевнула. Если бы не знала, предположила бы, что вчера мне действительно дали снотворное. Как только я закрыла глаза, на меня навалилась усталость. Просто выбила из колеи. Когда Уилл встал? Почему я не заметила этого?

Я как раз собиралась подойти к винтовой лестнице и позвать его, когда шум позади меня стал громче.

Тук. Тук. Тук.

Я посмотрела на окно. Стекла абсолютно сухие. Так это не дождь.

В два больших шага я пересекла комнату, встала на цыпочки и прижалась носом к стеклу.

На мгновение я улыбнулась. Возле небольшого пруда, прямо под плакучей ивой, стояла фигура в пуховике. Окруженная болотной зеленью сада, она выглядела настоящим светлым пятном. Девушка запрокинула голову, в ладони лежало несколько камешков.

Я высунулась в окно.

– Привет, Дария!

Она вздрогнула, но уже в следующее мгновение взяла себя в руки, выбросила камешки и приложила указательный палец к губам.

– Шшш! Ты одна?

Я кивнула.

– Он дома?

– Не знаю, я только что проснулась, – отозвалась я так, чтобы она могла меня услышать.

Брови Дарии взлетели вверх.

– Уже больше трех!

На мгновение я забыла, что должна вести себя тихо.

– Что, прости?

Теория со снотворным становилась все более вероятной… Что ж, неделя и в самом деле выдалась довольно насыщенной событиями. Рано или поздно телу требовалось как следует отдохнуть. Ну и, конечно, этому поспособствовали объятия моего неотразимого… Дария яростно жестикулировала в сторону гостиной, и я снова кивнула, отступила от окна и побрела вниз по винтовой лестнице. Уже на полпути до моих ушей донесся плеск воды в ванной комнате.

Я поспешила к двери на террасу, отодвинула шторы и открыла ее.

– Все чисто? – спросила Дария.

– Он в душе.

– Отлично, вперед! Нельзя терять ни секунды.

На мгновение я уставилась на нее, затем мозг начал работать и перевел меня в режим паники.

– Ты… хочешь… уйти прямо сейчас?

Она во все глаза смотрела на меня.

– Через час начнется моя дурацкая смена, так что времени как раз хватит, чтобы отвезти тебя к морю.

Эви. Подруга рассчитывает на меня.

– Oх, ладно-ладно! Только оденусь.

Она нервно кивнула, указывая подбородком вбок.

– Припаркуюсь прямо перед домом, хорошо? Поторопись!

Все еще сонная, я снова поспешила по лестнице наверх и быстро оделась.

Когда выбежала из дома, за закрытой дверью ванной все еще слышался шум воды – наверное, мне повезло, что Уилл спал так же долго, как и я, и решил сегодня подольше поплескаться в душе.

Только когда оставили дом позади и Дария радостно взвизгнула, а шины заскрипели, я как следует проснулась. Как и вчера, отодвинула чувство вины подальше и сосредоточилась на Эви.

– Киа?

Я заметила, что стало тихо. Дария, кажется, повторяла мое имя снова и снова.

– А?

– Он очень злился вчера?

Застонав, я закрыла руками лицо.

– На этот раз он последует за мной, в этом я уверена, – кивнула в ответ.

– Это хорошо.

Я опустила руки и посмотрела в ее улыбающееся лицо.

– Что именно в этом хорошего?

– Неважно, что находится на острове, меня немного успокаивает, что у тебя будет подкрепление, если уж я не могу быть рядом.

– Мой инвент – это не подкрепление! – воскликнула я. – Он собственноручно свернет мне шею.

– Да ладно, он мог бы сделать это и вчера, но как по мне ты выглядишь довольно неплохо.

Она была права. Вместо того чтобы выдать меня Нерону, Уилл взял меня за руку. Так что, возможно, он и в самом деле стал моим сообщником, как в том странном видении.

Я потеряла чувство времени и больше не ощущала собственных конечностей. Вода была пронзительно холодной, но внутри меня царил раскаленный жар. Несколько раз на меня накатывала волна, и я глотала соленую воду, хрипела, плевалась, ругалась. Это не имело значения. Сдаваться я не собиралась. Поверхность моря мерцала почти черным. Как далеко отсюда морское дно? Лучше не думать об этом!

В конце концов стало относительно спокойно, только мелкий моросящий дождь капал на меня и рисовал узор на пологих волнах.

Я бросила взгляд через плечо. На многие километры вокруг ни единой души, ничего, кроме скал. Уилл скоро будет здесь. По большей части из-за этой уверенности я еще не потеряла самообладания. От Дарии оказалось легко скрыть свой страх. Но здесь, среди бескрайней водной глади, он выползал наружу и пытался утащить меня вниз.

Не стоило недооценивать Нерона, и пусть мы знакомы всего несколько дней, но я четко поняла, что этот тип не заслуживает доверия.

Кажется, целую вечность спустя темное пятно вдалеке стало больше. Последние несколько метров я позволила течению нести меня и нащупала скалы у подножия острова. Стоило полностью выбраться из воды, и ноги тут же подкосились. Задыхаясь, я сделала перерыв перед второй попыткой и на этот раз действовала медленнее.

Легкие горели, гидрокостюм прилип ко мне, как вторая кожа, а ноги казались ватными. Тем не менее я упорно переставляла их. Метровые камыши тонули в клубах тумана, заслоняя обзор. Только выбравшись из зарослей, я обнаружила лежащую в траве небольшую деревянную лодку. Рядом с ней виднелась протоптанная дорожка. Я продолжила путь, стараясь не отвлекаться на шум моря и не обращать внимания на другие звуки. На острове стояла мертвая тишина. Через несколько минут вдали появились темно-серые руины.

Неожиданно раздавшийся неподалеку крик чайки заставил меня вздрогнуть.

И пусть было рискованно являться сюда при свете дня, я с облегчением убедилась, что еще не стемнело. Темная вода и заброшенный остров – что может навевать еще большую жуть.

Я брела по тропинке, стараясь вести себя как можно тише. От холода ничего не чувствовала, напряжение все еще сковывало мои конечности. С чего начать? С руин? Вряд ли бы Нерон удерживал там свою племянницу, так ведь?

Тем не менее не мешало бы осмотреться. Развалины находились на другом холме, оттуда я могла осмотреть остров и взглянуть на материк, убедиться, что за мной никто не следит.

Ботинки заскользили по мягкому мху, и раздался звук. Скрип.

Очень громкий и почти полностью заглушающий приближающиеся шаги, смягченные мхом.

Я невольно шагнула обратно в укрытие зарослей и мысленно прокляла себя за неуклюжесть. Не прошло и пяти минут на острове, а я уже на грани разоблачения. Блестящее достижение.

Я опустилась на корточки и углубилась в камыши. Сердце колотилось в груди так громко, что я боялась, оно выдаст меня.

В этот миг в поле зрения скользнула тень. Фигура, лица которой я не видела из-за мешающих растений. Туман продолжал витать в воздухе. Фигура остановилась едва ли в метре от меня, ее грудь беспокойно вздымалась. Она осматрелась по сторонам, прежде чем ступить на тропу. На долю секунды мелькнули черные блестящие пряди, и этого оказалось достаточно. Я рывком поднялась на ноги и отодвинула камыш в сторону.

– Эви?!

Тишину разорвал сдавленный крик. Я уже выбралась из укрытия, но когда услышала звук, мое мужество резко испарилось. Я ошиблась? Это кто-то другой?

Словно в замедленной съемке фигура обернулась: это была Эви! С напряженным выражением лица, покрасневшими щеками и широко распахнутыми глазами. В остальном она выглядела относительно невредимой.

– Какого черта? – вырвалось у нее, и подруга схватилась обеими руками за сердце. – Я была так уверена, что избавилась от них, а потом ты пришла… что… как… Что случилось с твоими волосами?

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, пока я истерически не рассмеялась.

– Это первый вопрос, который пришел тебе в голову?

Одновременно мы сделали шаг вперед и упали друг другу в объятия.

– О боже, Киа, ты не представляешь, как я рада, что ты здесь, – тяжело дыша, произнесла она куда-то мне в волосы. Казалось, ей все равно, что я полностью мокрая, подруга крепко прижалась ко мне.

Я отстранилась, разрывая крепкие объятия.

– Как ты? Мы безумно переживали.

Мой мрачный взгляд смягчил панику на ее лице.

– У меня все отлично. Как, черт возьми, ты меня нашла?

– Дария и Каспер следовали за инвентом идоров, пока я была в отъезде, и заметили, что она ездит сюда. Интересные у тебя друзья, кстати.

Она усмехнулась.

– Вы ведь подружились, правда? Они тебя посвятили? Мне бы так хотелось присутствовать при первой встрече!

Я кивнула.

– Наверное, я бы совсем потеряла рассудок, если бы они меня не нашли.

– На этих обормотов можно положиться, – ласково произнесла Эви, затем склонила голову, и ее миндалевидные глаза сузились. – Что ты имеешь в виду, говоря, что была в отъезде?

– Это… это долгая история. Сначала расскажи, что с тобой случилось. Нерон заявил, что тебя отправили вербовать инвентов. Это же ерунда, да?

Эви закатила глаза.

– Никакого воображения. – Она схватила меня за запястье и кивнула. – Я расскажу тебе все, но сначала нам нужно попасть в безопасное место. Не знаю, сколько времени займет у Тимоти, чтобы понять, что я убежала. Сейчас он занят новым инвентом, и надо признать, она очень милая, но они придут проверять меня самое позднее перед закатом. Давай осторожно выйдем на берег и сможем улизнуть прямо отсюда.

Взявшись за руки, мы побежали по дороге обратно к морю. Сердце все еще колотилось, но тошнотворное чувство исчезло. Эви была со мной, и казалось, что все в порядке. Наша миссия не провалилась. Все тело вибрировало от облегчения. Или, может, от адреналина.

– Так… – тяжело дыша, она опустилась на камень и откинула волосы назад. – Перейду к делу: вам не нужно беспокоиться обо мне, мой чертов дядя уже не сделает со мной ничего серьезного. Он держит меня здесь, потому что боится. Боится, что поставлю под угрозу его идеальный план. Это была просто паника – такого отчаяния я в нем никогда не видела.

Я оперлась обеими руками на бедра и посмотрела на нее.

– Что за план ты можешь поставить под угрозу?

– Он хочет любой ценой завоевать твое доверие. Мне следовало бы треснуть себя за легкомыслие! После того как нанесла визит и посвятила тебя в наши тайны, я не вернулась домой. Я разозлилась из-за того, что он держит тебя в неведении, что поехала обратно в Омилию. Я всего лишь хотела попросить Нерона, чтобы он был более откровенен с тобой. К сожалению, часть меня все еще верит в хорошее внем. – Она презрительно рассмеялась. – Дверь его кабинета была приоткрыта, и до меня долетали громкие голоса, в остальном главное здание пустовало. Он спорил с Арьей, старейшиной Пноэ, понимаешь?

– Я уже встречала ее, – с горечью кивнула я.

Темные глаза подруги сверкнули. Казалось, она боится моей реакции.

– Сначала я не поняла, о чем они говорят, пока Нерон не произнес имя твоего отца. Твоего биологического отца, я имею в виду. Кай Либерт.

– Дай угадаю, он сказал, что в конце концов отец сошел с ума, потому что сопротивлялся правилам.

Эви покачала головой.

– Нерон не монстр. Конечно, иногда он лежит без сна, думая о своем друге. Но…

– О своем друге?

Складывалось впечатление, будто ей нужна помощь, чтобы заставить себя продолжать разговор. Я предусмотрительно опустилась рядом с ней на землю.

– Они дружили, Киа. Они ведь ровесники, так? И оба – идоры. Поэтому, стоя там и не веря своим ушам, я вспомнила старую фотографию, которую однажды случайно нашла у дяди. Рука об руку с белокурым парнем он стоял перед Омилией. Снимок явно сделан много лет назад. По крайней мере, лицо Нерона еще без шрамов. Точно помню, как он разозлился, никогда не забуду его бурную реакцию. На фото твой отец. Наверняка он.

Я непонимающе посмотрела на подругу.

– Тогда почему он держит тебя здесь? Только потому, что узнала о дружбе с моим отцом? Это ведь хорошо, разве нет? Если он все же хочет добиться моего доверия…

Облака рассеялись, и появился пылающий огненный шар, который все ближе подходил к зеркалу воды на горизонте. Солнце вот-вот сядет.

– Это не та причина, по которой я здесь, – ответила Эви, избегая моего взгляда. – Он казался взволнованным, сбитым с толку. Я уверена, это не игра. И тогда Арья начала его успокаивать. «Ты поступил правильно, – сказала она. – Если бы не выдал их старейшинам, тебя опередил бы кто-то другой и ты не оказался бы на этом месте. Они бы никогда так легко не простили твои грехи».

– Что? – Мои мысли разбегались, пока Эви терла глаза.

Я больше всего не переносила жалость, она это знала, поэтому взяла себя в руки. Когда подруга продолжила, слова буквально вырывались из нее.

– Как уже упоминала, я сглупила. Вместо того чтобы уйти, я ворвалась в кабинет и вызвала его на разговор. Я была зла и потрясена, на самом деле надеялась, что дядя будет все отрицать. Это была самая большая ошибка, потому что после этого Нерон, конечно, окончательно понял, что я никогда не закрою рот. Он недооценил, насколько мы подружились в Лидсе…

Кровь шумела у меня в ушах, становясь единым целым с шумом прибоя и заглушая ее голос.

Имел ли он в виду моего отца, когда произносил эту идеальную речь в центре Идора? Преследовало ли его в кошмарах лицо моего отца.

Один за другим на меня обрушивались многочисленные вопросы. Как сложилась бы моя судьба, если бы моих родителей не предали? Если бы я выросла тайно? Доверял ли отец Нерону? Настолько, что рассказал ему об отношениях с моей матерью, так?

Только когда Эви обвила руками мою шею, я поняла, что по моим щекам текут слезы.

– Я не знаю, почему плачу, – выдавила я. – Даже не помню их, но…

– Шшш… – Она погладила меня по волосам. – Мне жаль.

Какое сумасшествие. Это ведь та самая Эви, которую я встретила на подработке в галерее. Та, которая во время особенно одинокого обеденного перерыва нашла меня за мусорными баками на заднем дворе, где я обычно пряталась от коллег. Она распаковала еду, которую принесла с собой, протянула мне вилку и застонала.

– Скажи, пожалуйста, что понятия не имеешь, как найти друзей в этом обезьяннике, – пробормотала она, одним комментарием проникая мне прямо в сердце. Час пролетел в мгновение ока, хотя в остальном каждая минута казалась вечностью. После ее признания о том что никого не знает в городе, я рассказала ей о своей ненависти к жизни в маленьком городке и к социализации в целом. Наша дружба развивалась как само собой разумеющееся, это было так же легко, как дышать, и я никогда не задавалась вопросом, что именно заставило ее сесть рядом в тот день.

– Ты ничего не можешь сделать, – фыркнула я. После ее ночного визита я не сомневалась в этом, но теперь знала точно: подруга на моей стороне. Даже если она связана с человеком, который сыграл ключевую роль в разрушении моей жизни.

Я коротко поведала Эви о событиях последних дней. И пусть выбрала не самое подходящее время, ее инвенты могли вскоре найти нас, и все же я продолжала рассказывать. Это так приятно: общаться с человеком, который знает тебя, знает по-настоящему и несмотря ни на что любит.

Эви позволила мне выговориться, снова и снова гладя мои предплечья. Когда я закончила, мы обе плакали.

– Не такой уж он и идиот, как мы думали, а? – тихо заметила она. – Уильям, я имею в виду.

– Нет, не знаю, он… – Я глубоко вдохнула. – Он удержал меня от того, чтобы я сломалась. И он борется со своими демонами, я не учла этого в самом начале. Кроме того, он не просто чувствует, где именно я нахожусь. Но и остальное тоже.

– Что ты имеешь в виду?

– Судя по всему, у него прямая связь с моими эмоциями, – уточнила я, и ее глаза расширились.

– У него… что? – Она судорожно схватилась за мое запястье.

– То же самое и с другими инвентами, разве нет? У них может не быть этой прямой связи, но они так же хотят, чтобы одаренные были здоровы…

– Киа, это очень круто и никоим образом не сравнимо с обычными инвентами. Конечно, у них есть то, что Омилия называет естественным защитным инстинктом, но они не чувствуют того, что чувствуем мы. Это же жутко!

– Это совсем не так страшно. Просто… несколько утомительно для него в последнее время. Тем более что я постоянно сбегаю. – Уж не знаю почему, но я вдруг осознала, что должна заступиться за него. Ну, заступиться в моем понимании, конечно.

Эви выразительно посмотрела на меня.

– Что? – отрешенно спросила я.

– Он тебе нравится, ага?

– Я… – У меня не хватило сил спорить. – Речь сейчас не об этом, да?

Быстрая улыбка скользнула по ее губам, а потом подруга кивнула.

– Ты права. Все дело в даре. Скорее всего, в нем, потому что если Нерон настолько отталкивает тебя, какая еще причина может быть, чтобы хотеть доверия и одновременно контролировать тебя?

– Мой дурацкий дар, – буркнула я. – До сих пор понятия не имею, что это, но все нервничают, потому что я способна повернуть время вспять.

Эви открыла рот, но прежде, чем хоть слово сорвалось с ее губ, вдалеке послышался топот. Подруга рывком вскочила на ноги и потащила меня за собой. Судя по звуку, там больше двух инвентов. Гул голосов смешался с шагами, раздалось несколько ругательств.

– Как вовремя, – прошипела Эви. – Что значит, ты можешь повернуть время вспять? Я думала, у тебя нет никакой реакции на стихию.

Я смотрела на нее в изумлении. Она серьезно?

– Думаешь, сейчас подходящее время, чтобы поговорить об этом? – немного истерично отозвалась я и попятилась к берегу.

– Милая, скоро закат. – Эви указала на темнеющее море. – На самом деле я планировала прыгнуть прямо сейчас и повернуть время вспять для нас обеих, как в прошлый раз, когда показывала тебе центр. Если обладаешь способностью, которая может дать нам больше времени, я вся внимание. Как ты обнаружила свой дар?

Я покачала головой. От звука приближающихся шагов сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.

– Я ушла под воду вместе с несколькими другими идорами. Рука об руку. И потом время, наверное, повернулось вспять на значительно больший промежуток времени, чем обычно. Народ был вне себя. В одиночку я еще не могу вызвать дар Идора, пробовала вчера. Уилл считает, что это всего лишь бонус, а не мой настоящий дар…

– Бонус, – выдохнула она, глаза вдруг загорелись. – Конечно, в этом есть смысл. Пойдем.

Для меня по-прежнему ничего не имело смысла, однако я слишком растерялась чтобы протестовать.

Мы вместе вошли в ледяное море. В лучах заходящего солнца поверхность воды сверкала оранжевым.

– ВОТ ОНА!

– Давай, хватай ее!

Я оглянулась, на долю секунды зафиксировав четыре фигуры, которые только что выбрались из камыша, прежде чем Эви дернула меня за руку.

– Не обращай на них внимания, – приказала она, но потом бросила взгляд назад. – Вы немного опоздали, мои дорогие, – воскликнула она и ехидно хихикнула. – Нерон промахнулся, он мог бы доставить меня в любое место, а выбрал остров.

– Как ты можешь оставаться такой спокойной? – прошипела я. Вода между тем доходила уже до плеч. – Теперь они видели нас вместе и начнут бить тревогу, и…

Подруга весело ухмыльнулась и под водой переплела наши пальцы.

– Я тебе сейчас все объясню, Киа. Но теперь ты должна задержать дыхание. И ни в коем случае не отпускай меня, ладно?

У меня не оставалось времени что-то ответить, потому что Эви глубоко вдохнула. Рыжий парень бросился в море позади нас, а остальные три инвента ругались на берегу.

Я повторила за подругой, а потом мы оставили позади голоса, заботы, волнения и погрузились в воду.

Бурлящая вода на мгновение лишила меня зрения, реальной осталась только рука Эви. Несмотря на то, что я медленно привыкала к этому, неожиданное спокойствие застало меня врасплох.

Облегчение от того, что я не ощущаю холода, пронзило меня насквозь. И вот я уже вижу закрытые глаза Эви и сосредоточенное выражение знакомого лица. Почему она выглядит такой напряженной, если здесь, под водой, мы так невесомы?

Галька и песок мелькали где-то внизу, стайка мелких рыбешек плавала среди шевелящихся водорослей. Волной нас отбросило назад.

Я тоже закрыла глаза, полностью отдавшись этому беззаботному чувству. Как раз в тот момент, когда мне захотелось остаться здесь навсегда, мгновение ускользнуло между нашими телами вместе с рывком, и я почувствовала твердую землю под ногами.

Рука об руку мы стояли в море, но при этом не выплывали на поверхность самостоятельно. Вода снова доходила до плеч, а небо было свинцовым – впрочем, солнце стояло гораздо выше, чем до этого, наполовину скрытое за густым облаком. Инвентов Эви не было слышно, нас окружало лишь таинственное безмолвие.

Я начала хватать ртом воздух. Холод вернулся, и я дрожала всем телом.

– Ты невероятна, – взвизгнула Эви, заключая меня в крепкие объятия. – Судя по солнцу, это было почти полчаса!

Я нервно провела рукой по мокрым волосам, пока подруга медленно пятилась к берегу. Да, я чувствовала себя невероятно сбитой с толку, поэтому поинтересовалась.

– Но что нам теперь делать? Они все равно нас видели! Мы должны убираться отсюда как можно скорее, мы…

Я замолчала. Усмехнувшись, она посмотрела на меня так, словно я упустила очевидное.

– Почему ты такая спокойная? – воскликнула я, и улыбка Эви растаяла.

– Прости-прости, все забываю, что это для тебя ново. Мы оказались в новой версии прошлого, Киа. В старой я улизнула от своего инвента и побежала к берегу. Примерно через пять минут мы встретились. Только дело в том, что всего этого не произошло, понимаешь? Вернее, произошло для нас обеих, но для всех остальных другого прошлого больше не существует. Мы уничтожили его своим прыжком.

Ничего себе! Чем дольше я думала об этом, тем безумнее становилась вся ситуация.

– То есть… то есть твои инвенты нас так и не поймали? – осторожно спросила я.

– Правильно. И теперь мы знаем, что они появятся здесь примерно через двадцать минут. К тому времени ты будешь далеко отсюда. Нерон никогда об этом не узнает.

– Я? А как же ты?

Глаза Эви наполнились слезамии она моргнула несколько раз, чтобы избавиться от них.

– Я останусь здесь. Самое главное сейчас – узнать правду. О тебе, твоих родителях, обо всей этой дряни.

– Почему ты не можешь просто пойти со мной? – с мольбой в голосе произнесла я.

Эви схватила меня за плечи и заглянула в глаза.