Текст книги "(Не) любимая для демона (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Постойте! – меня тревожит одна мысль. – А как же я... как же я жила дома? Если немагический мир убивает... таких как... мы?

– Жила до поры до времени, потом бы погибла, – разводит руками тетя Розалия и, послав нам воздушный поцелуй, уходит.

Я тру переносицу и пытаюсь осознать, что я только что услышала.

– Значит, мы равны, Ашиль? – наконец, произношу я неуверенно.

О том, что у меня еще, возможно, могут вырасти рога и хвост стараюсь не думать. Если не зацикливаться, может, и не вырастут. У Маши же ничего такого нет? Безумие какое!

Ашиль щурится и медленно приближается ко мне.

– В Пазаданоре люди имеют вес только если относятся к сильному клану. Остальные, скажем так, внизу. Человеческую женщину Гратин отдал бы мне в полную власть, а вот демоницу... Или даже демоницу на четверть...

Он поднимает глаза к потолку и задумывается. Я смотрю на его шею, на кадык. Зачем-то хочется прикоснуться к мужской теплой коже губами. Я еще помню ее вкус.

Боже, уймись уже, Катя!

– Демоницу бы он мне тоже отдал, – со смехом заявляет Ашиль.

Я не выдерживаю, толкаю его обеими руками в грудь и тут же попадаю в ловушку. Ашиль прижимает меня к твердому телу, а я только и могу, что трепыхаться и злобно пыхтеть.

– Но есть законы чести, Кати. И я их чту. По законам демонов – мы равны.

– Тогда пусти, бешеный!

Но он стремительно перетаскивает меня к окну и сажает на подоконник. Нависает сверху и смотрит, плотно сжав губы. Воздуха катастрофически не хватает, я в ловушке.

– Давай заканчивать игры, Кати. Я знаю, что мерзавец, но от этого никуда не уйти. Мы повязаны, малышка, понимаешь? И я обещал себе, что никогда тебя не обижу, завоюю заново. По-честному.

Сердце бьется как сумасшедшее, так хочется верить в его слова.

– Поэтому не буду лгать, Кати. Я правда изучал материалы по Асье. И я наткнулся на предсказание, что белый кристалл, который забрала с собой Агата, вернется с иномирянкой. И тогда он попадет в руки к демонам. Понимаешь? Произойдет новый виток истории, так там говорилось.

Он опирается рукой о косяк и склоняется ко мне. Складка между бровей обозначается еще сильнее, и ему словно трудно говорить.

Кажется, я сейчас услышу очередное неприятное признание...

– Я решил, что это шанс. Я ждал эту девушку, и когда Мария Асье попала в Беллатор, сразу постарался втереться к ней в доверие. Я даже впервые использовал приворотные чары, чтобы соблазнить ее и забрать кристалл. И знаешь что? Она мне отказала. Она выбрала Гаспара, но я ради этого бесова кристалла пошел и против друга.

Чувствую, как немеет лицо. Ну, почему ты такой, Ашиль?

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – шепчу я убитым голосом.

– Чтобы ты понимала, Кати, на что я был способен ради свободы. На все способен, слышишь? Ради свободы.

– Видеть тебя не хочу! – кричу я ему в красивую физиономию и толкаю.

Он не удерживает меня и я срываюсь с подоконника.

– Ты останешься рядом со мной. Ты – моя, – летят мне в спину тяжелые и жесткие слова.

Но я вдохновлена новой идеей. Надо узнать, кем была бабушка. И... неужели у меня есть родственники?

Глава 22

Пытаюсь представить неведомых родственников и улыбаюсь. Если они такие, как тетя Ашиля, я не против. Но она утверждает – песчаные слишком другие. Куда еще страннее, чем ледяные?

Я выхожу в сад и вдыхаю свежий утренний воздух. В Брае всегда сладко пахнет цветами и фруктами. Задумавшись, брожу по аккуратным тропинкам и потихоньку начинаю переживать. Теперь, когда горячка прошла, получается обдумать ситуацию с холодным разумом. Родичи ведь могут оказаться и неприятными.

А затем мне в голову приходит закономерный вопрос – если наша Земля убивает магов и магические расы, то, получается, мама в опасности? Я останавливаюсь и на секунду прикрываю глаза.

В голове кисель от этого безумия. У мамы ведь демонической крови больше, чем у меня. Вспоминается, что в Машкиной семье все умирали очень рано. И отец ее, и дед. Мы списывали трагедии на обычное невезение. Но и сама Маша часто болела. А маму всю жизнь мучили слабость и головные боли.

«До поры до времени», – сказала Розалия. Я напрягаю память, стараясь вспомнить, что знаю о бабушке. И оказывается – почти ничего. Была только старая фотка 70-х годов с надписью «Агафии от Сары Крыловой».

Мы с мамой Крыловы, и всегда жили одни. Из родственников рядом были только Роговы... Асье, то есть.

От невеселых мыслей совсем расстраиваюсь. Как же мне нужен Иво. Маму надо обязательно перетянуть в Пазаданор.

Я незаметно дохожу до ворот и пытаюсь выйти на улицу, но магическая защита дома меня не пропускает. Что за подстава? Впервые с таким сталкиваюсь, я всегда выходила беспрепятственно...

Ашиль, ты – гад! Стукаю ладонью по металлу и зло прикусываю губу.

Прогулка разочаровывает и я в раздражении возвращаюсь в особняк. В холле встречаю Калеба ди Кар’раса, который идет мне навстречу. На его лице расплывается улыбка и нет и намека на смущение. А мы с ним ведь целовались. Мне вот почему-то неловко.

В первую секунду хочется рассказать ему все, попросить совета, расспросить об этих песчаных демонах. Может, он даже поможет найти родню? Я улыбаюсь ему в ответ, а потом вдруг вспоминаю. Ди Кар’рас – дракон, он демонов еле терпит. Ашиля только потому, что тот принц, и получил покровительство императора Гратина.

– Что такое, Кати? Вы готовы к нашему вечернему походу в гости? – спрашивает лорд дознаватель в своей обычной саркастической манере.

– В гости к покойному воришке? – усмехаюсь я, а сама вспоминаю рассказ смотрительницы заповедника о песчаном демоне, которого они выслали в пустыню.

Кажется, мне вообще лучше не светить своим происхождением в приличном обществе.

– К нему самому, – подмигивает дракон и приглашает меня в малую гостиную.

Там на журнальном столике разложены газеты, в вазе лежит золотисто-желтый виноград.

– До вечера много времени, а так хочется прогуляться, – небрежно кидаю я, опускаясь в мягкое кресло. – Дом же меня не выпускает.

Гостиная, кстати, очень уютная, оформленная в зеленых оттенках. При других обстоятельствах с удовольствием бы здесь осталась, но свобода дороже.

Ди Кар’рас качает головой и садится напротив меня на диван.

– Простите, Кати. Я сделал все, что мог, придумал магический договор этот. Но Ферештех имеет право вас удерживать.

Вообще-то не имеет, но мы в Пазаданоре. Тут я по-любому бесправна, и как человек, и как демоница.

Видимо, я слишком явно расстраиваюсь, потому что ди Кар’рас наклоняется вперед и хмурится. Я смотрю в его светло-серые глаза, которые становятся вдруг жесткими.

– Если желаете от него избавиться, я могу забрать вас, Кати. Но вы должны понимать, что только на определенных условиях. Я никогда не женюсь на вас. Я потерял истинную пару и не собираюсь обретать новую. И вашу метку стереть невозможно, вы навсегда останетесь связанной с демоном.

– Я... – начинаю и замолкаю. Ох, сама не рада, что завела этот разговор.

– Вы согласитесь быть моей любовницей, Кати? В обмен я предлагаю вам свою заботу и безопасность. Я защищу вас от него.

Я расправляю пышную юбку и с досадой думаю, что этот Пазаданор какое-то дикое место. Мужчины ходят в элегантных костюмах, а сами как звери, честное слово.

От ди Кар’раса исходит мощная энергия, вполне конкретно дающая понять, что передо мной сидит оборотень, сильный хищник. Если я соглашусь, он действительно заберет меня. Он может.

– Думаю, нам обоим это не нужно, – бормочу я, отворачиваясь. Смотреть в его глаза с вдруг проступившей иглой зрачка страшно.

– Я бы поборолся за вас, Кати. В вас есть некий магнетизм, некая сила, которая притягивает.

Он смотрит задумчиво и исподлобья. А я аж рот раскрываю от удивления. С чего это вдруг на такую обычную меня внезапный спрос среди разных рогато-крылато-чешуйчатых?

Собираюсь ответить что-то нейтральное, но в комнату входит Ашиль. Окидывает нашу пару ироничным взглядом, хотя под иронией скрывается вполне очевидная злость.

Я тут же пересаживаюсь на диван к ди Кар’расу и беру его под руку. Дракон ухмыляется. Но его эта ситуация, скорее, веселит. А я понимаю, что относись он нормально к демонам, я бы с ним (может быть) сбежала. Но теперь мы с Ашилем в одной лодке. Оба рогатые.

– Пытаетесь вывести меня из себя, ди Кар’рас? – улыбается Ашиль, но такой опасной улыбкой, что у меня мурашки по коже пробегают.

– Чтобы вывести из себя демона и пытаться особо не стоит, – цедит ди Кар’рас.

Мужчины сверлят друг друга яростными взглядами. В этих взглядах явственно читается та древняя вражда, что заставляет демонов и драконов воевать веками. Дракон протягивает руку и берет мою ладонь в свою. Сжимает.

Вот чую, что добром это не кончится... И оказываюсь права.

У Ашиля срывает крышу. Трещит ткань мундира и этот идиот принимает боевую трансформацию. Огромный демон заполняет полкомнаты, низкий столик отлетает в сторону, а рогатая башка задевает люстру. Ашиль ведет шеей и хрустальные подвески отзываются печальным звоном. Мощные кожистые крылья распахиваются за его спиной, сорвав оконные занавески и сметя какую-то хрупкую ширмочку.

– Однако, – тянет дракон и встает.

Прямо в движении его тело увеличивается, переходя в... полутрансформацию, что ли? Дорогой сюртук лопается по швам, и я в ужасе смотрю на два серебряных острых крыла, прорвавших ткань. Если он их сейчас полностью раскроет...

– Какая досада, совсем не хочется громить эту милую гостиную, – утробный рокочущий голос дракона довел бы до инфаркта любого нормального человека.

Ашиль отвечает что-то на рычаще-ругательном, и я кидаюсь в сторону. Два чудища сходятся в схватке, а я быстро несусь на выход. Выскакиваю в холл, где столпились перепуганные слуги.

– Не заходите туда! – кричу я и бегу в сад. Гонит меня только одно желание – как можно быстрее скрыться из фентэзи-дурдома.

Когда над садом разносится звук выбитого оконного стекла, я вздрагиваю, но не замедляю бега. Впрочем, меня это не спасает. За спиной опускается крылатая фигура демона. Схватив меня в лапы, он открывает зеркальный портал, я ругаюсь и извиваюсь, но все напрасно...

Чувствую себя полевой мышкой, схваченной ночным крылатым хищником. В груди плещется глухая ярость и я отчаянно сопротивляюсь. Адреналин зашкаливает, уши заложило.

«А что с драконом»? – успеваю подумать я, а потом мышцы скручивает невыносимой болью и я теряю сознание.

Прихожу в себя от того, что солнце слепит глаза, а я, оказывается, лежу на руках Ашиля. Слабо стону и отмечаю, что он все еще в облике демона. Но и со мной тоже что-то не так. Только вот не пойму, что именно. И острые отголоски боли в висках, мышцы ноют.

– Ашиль, – зову слабым голосом.

– Что, малышка? – спрашивает он.

На его сильных руках хорошо, но его вид... пугает, мягко говоря.

– Где мы? У меня все тело болит. Что ты со мной сделал?

Пелена спадает с глаз и я понимаю, что мы идем в пустыне. Что произошло? Ди Кар’рас убил нас с Ашилем и теперь мы мыкаемся в специальном аду для демонов?

– Я тебя спас, Кати, – сообщает он. – А то обратилась бы прямо посреди сада, а это было бы не очень удобно, не находишь?

Обратилась?! У меня все-таки выросли рога и хвост?

Я дергаюсь в руках этого недоистинного, и он осторожно ставит меня на желтый песок. Отряхнувшись, я опускаю глаза и в прострации разглядываю свои узкие вытянутые ступни и щиколотки, отороченные бежевым мехом.

– Ты золотистая, как все змейки, – довольно произносит Ашиль и когтистым пальцем нежно проводит по моей щеке.

– Я голая? – шепчу я и упираюсь взглядом в...

Ладно, замнем для ясности. Мы оба голые.

Я отворачиваюсь и окидываю взглядом бескрайнее полотно песка. Иногда в воздухе проносятся черные вихри и тут же исчезают. Мелькает красное лысое животное на коротких лапах, но я неожиданно для себя рычу и оно шарахается в испуге.

– Ты красивая, – говорит Ашиль.

А я поднимаю руку и трогаю себя за короткие рожки.

– Я тебя ненавижу, – выплевываю я.

– Не думал, что ты способна к трансформации, Кати, – вздыхает Ашиль с притворным сожалением, – Но, видимо, четвертый Источник подтолкнул процесс.

– Верни меня домой! Я не хочу так выглядеть, – мой голос тоже звучит непривычно, но мелодично.

А-а-а! Я разглядываю руки с аккуратными коготками. А кожа у меня и правда золотистая.

Что-то прохладное касается моей ноги и я вскрикиваю. Гляжу вниз, где среди песка вьется крылатый змей.

– Мой браслет? – я в ужасе, спасите...

– Твой питомец, Кати, – Ашиль весело взмахивает хвостом.

– А крылья у меня есть? – я кручусь, стараясь заглянуть за спину.

– У песчаных нет крыльев, малышка, – отвечает Ашиль и шагает ко мне.

– Отстань, Ашиль. Я не буду с тобой извращаться в таком виде, – шиплю я, а он смеется.

– И почему я, дурак, считал, что мне не повезло с Истинной?

Он сграбастывает меня в объятия и мы переносимся к речке. Оба обнаженные и разгоряченные, но уже люди.

– Тут внизу есть домик, – шепчет Ашиль мне на ухо.

Я запрокидываю голову – его лицо вновь красиво, светлые пряди падают на лоб. Но главное, мы снова в оазисе.

– Скажи, что это страшный сон.

– Страшный сон нас ждет вечером, когда мы с драконьей зад... когда мы с лордом дознавателем отправимся откапывать несвежего покойника, – лыбится Ашиль.

Я пихаю его кулаком в живот и вспыхиваю. Щеки натурально горят!

А он снова хватает меня на руки и заносит в прохладную, чистую воду.

Влага омывает напряженные мышцы, раздраженную солнцем кожу. Я нежусь в объятиях Ашиля, а он покрывает поцелуями мои шею, плечи и грудь. По-хорошему, мне бы его оттолкнуть, но я не могу, потому что ощущаю себя сдувшимся шариком. Уставшее сознание стремится только к ласке и удовольствию.

Поэтому я не препятствую ему, когда он выносит меня на берег и несет к тому самому домику. Не сопротивляюсь, когда он опускает меня на белоснежные, пахнущие травами, простыни. Понимаю, что все было приготовлено им заранее и эгоистично отказываюсь по этому поводу переживать. Отключаю сознание и просто позволяю красивому мужчине любить себя.

Позже Ашиль поит меня каким-то пряным напитком и даже кормит.

Я смеюсь, толкаю его в грудь. Забираюсь на него верхом – всегда об этом мечтала. Он смотрит на меня блестящими голубыми глазами и я склоняюсь к нему, тянусь к губам, тону в глубоком поцелуе.

Мне надо забыть ужасы сумасшедшего дня, мне надо восстановиться.

Проснувшись, я не сразу понимаю, где я и который час. В комнате сумерки. Мы с Ашилем лежим на низкой и широкой лежанке.

– Ашиль! – кричу я, подскакивая. – Мы опоздаем на некромантический ритуал!

Демон разлегся на животе и не хочет просыпаться. Я вначале бегаю вокруг, потом трясу его и даже пару раз пихаю ногой.

– Что с лордом дознавателем?

– Да все в порядке с ним, – сонным голосом бурчит Ашиль. – Ему не выгодно было всерьез драться, у него расследование. И у меня тоже... лилия.

– Ашиль, мы голые. Ты сможешь перенести нас прямо в мою комнату?

Что там у него за лилия, я не спрашиваю. Слишком погружена в собственные переживания – ведь все пошло не по плану! Все не так.

Глава 23

Зеркальный портал переносит нас в мою спальню. Я кидаюсь коброй к халату и запахиваюсь, туго завязываю пояс на талии. Тонкая шелковая ткань приятно холодит кожу.

Встаю посреди комнаты и смотрю на незамутненного Ашиля, который не стесняется наготы. Стараюсь не пялиться на этого демонического Аполлона слишком явно, и размышляю. Что же это я так расслабилась?

Тру запястье – метка все еще без узоров. Просто некрасивый шрам.

Он приближается ко мне и обнимает, но я выскальзываю из его рук.

Ашиль хмурится.

– Что такое? – недовольно тянет он.

– Между нами ничего не изменилось, – качаю я головой. – Ашиль, оставь меня, пожалуйста. Наверное, лорд ди Кар’рас ждет нас.

И я выжидающе наблюдаю за его лицом – жду, когда он проявит норов.

– Что это ты удумала, Кати? Кажется, уже все понятно – твое место рядом со мной.

– Я в этом не уверена, – я вскидываю руку. – Посмотри, узоров нет.

Почему-то я уверена, если сдамся сейчас, он воспримет это как должное. Он никогда не поймет, что любимую женщину надо ценить. Такая вот я максималистка – или все, или ничего.

Ашиль вздыхает и поднимает голову к потолку.

– Опять усложняешь, – тянет он. – Пойми, Кати, ты со мной связана на веки вечные. Нашу связь не разорвать, малышка. Что же до тебя все не дойдет никак?

– А твоя мать? Она ведь разорвала связь с твоим отцом, – выпаливаю я и отхожу к балконной двери. На дворе сгущаются сумерки и сад освещен магическими огнями.

– И умерла раньше времени в изгнании, – сухо роняет Ашиль. – У моего отца восемнадцать сыновей от наложниц. Все имеют некоторый вес при дворе, но самые сильные мы с Отташем. Мы рождены от Истинной и если бы мать не устраивала все эти глупые бунты, сейчас у меня была бы нормальная жизнь.

Произнесенная холодным тоном речь убеждает меня, что Ашиль полон детских обид. Он эгоист, ненавидящий всех вокруг.

– У вас все было бы хорошо, не плоди твой папаша сыновей от наложниц, – недовольно отвечаю я.

Ашиль приближается ко мне. Мышцы его напряжены, а движения вкрадчивы.

– У меня нет незаконных детей, Кати. И наложниц тоже нет. Хватит дуться.

– Оставь меня, я хочу переодеться и спуститься к лорду дознавателю.

– Хочешь бежать? – зло цедит он. – Как отреагирует дракон, когда узнает, кто ты? Обрадуется?

Его слова цепляют. Я привыкла видеть в ди Кар’расе друга. Больно думать, что наши с ним приятельские отношения будут разрушены.

– Замолчи, Ашиль!

– Мой отец не терпит предательства. Он прислал мне лилию, – говорит Ашиль и склоняется ко мне. – Он будет мстить. И как думаешь, за кем он придет в первую очередь? К кому легче всего подобраться? К маленькой необученной змейке, конечно же. Беззащитной и глупой.

– Замолчи! – кричу я. – Я не глупая!

Он смеется.

– Ди Кар’рас чует, что ты демоница. Драконы нас и любят и ненавидят одновременно. Их притягивает наша красота и сила. Знаешь, что император Гратин тайно влюблен в демоницу?

Я отмахиваюсь от него. Все в этом мире перепутано. Не понять, кто на ком стоит. Достали.

Ашиль поворачивается ко мне спиной и я украдкой смотрю на его мускулистые ягодицы, широкую сильную спину. Почему он такой поганец?

Он оборачивается и подмигивает.

– Значит, попользовалась мной, и в кусты, Кати? Не выйдет.

И с этими словами этот дурак выходит. Через дверь. Прямо голый!

Из коридора слышится женский вопль и кто-то роняет поднос.

Рука-лицо.

Позже я заглядываю в зеленую гостиную и с сожалением отмечаю, что эти два дикаря ее разрушили. Оконная рама вообще вырвана к чертям. Люстра валяется на полу в окружении тысячи хрустальных осколков и штукатурки. Тихо заходит служанка с веником и тяжело вздыхает.

– Мирри Лаизия, пригласите мага реставратора, малую гостиную придется буквально восстанавливать, – слышится голос Палмера из холла. – В галерее уже убрались?

Я собираюсь выйти, но в широких дверях появляется Ашиль, а за ним входит лорд ди Кар’рас. Они останавливаются и я невольно сравниваю этих двух мужчин. Ашиль молодой и горячий, Калеб ди Кар’рас – сдержанный и надежный. Если бы он не предлагал мне стать его любовницей... Но все эти оборотни и демоны одинаково хороши, все властные гаденыши.

Мы с драконом на секунду встречаемся глазами, но он глядит привычно благожелательно.

Приходит мысль, что Гаспар ди Тар’рин дружил с Ашилем. Значит, драконы не относятся к демонам так уж плохо?

И как Ашиль ему отплатил. При одной только мысли, что этот рогатый красавчик приставал к Машке, у меня кровь вскипает. И вот как его простить? Нереально.

– Ну что, Кати, вы готовы? – спрашивает дракон и Ашиль иронично хмыкает.

Судя по его глазам, он бы с удовольствием прикопал ди Кар’раса в саду и не подпустил бы к нему ни одного некроманта. Чтобы случайно не оживили, угу.

– Готова! – радостно отвечаю я дракону.

И в этот момент что-то шелестит у ног. Я опускаю глаза и вижу, как белый милаха змей с крылышками подползает ко мне и пытается скрыться под длинной юбкой. Я застываю и мысленно приказываю «питомцу»:

«Исчезни, ты меня подставляешь»!

Ашиль, который тоже заметил змея, быстро подходит и встает рядом со мной. Загораживает и отвлекает ди Кар’раса бестактными вопросами в своем неповторимом стиле.

– А вы точно умеете проводить некромантические ритуалы, лорд ди Кар’рас?

– Вы считаете, что недостаточно получили по шее, лорд Ферештех? – цедит дракон.

– А мне понравилось выдирать из вас чешую, милорд. С удовольствием бы повторил этот опыт.

– Я могу остаться без чешуи, а вот вам без рогов придется трудно.

Мужчины еще что-то говорят друг другу, но я слишком напряжена и не слушаю.

Фух, кажется, дракон не заметил змея, а тот уже и правда исчез. Он, кстати, еще изменился за день – на большой голове появилось сиреневое оперение, а на лбу выросли два белых кристалла, похожих на рожки.

Хм, комбинированное чудо-юдо в перьях?

Ди Кар’рас переводит взгляд на меня и я с энтузиазмом улыбаюсь. Подбегаю к нему и становлюсь рядом. Для солидности достаю из ридикюля блокнот, в котором не осталось моих записей, но Ашиль-то об этом не знает.

Его взгляд, полный ледяного бешенства, буквально опаляет, но я не реагирую. Видимо, он действительно не понимает, почему я его отталкиваю. Для него все просто.

А я вот окончательно запуталась. Если даже не забеременела после нашей прошлой близости, то где гарантия, что не понесу сейчас? Пережив побег, столько времени потратив на сопротивление, вот так вот банально залететь?

Где были мои мозги, когда я поддалась на обаяние этого мерзавца? Печаль...

До кладбища мы доезжаем в экипаже. Я, если честно, думала, что ритуал будет жутким, с выкапыванием тела, но – нет. Лорд дознаватель собирается говорить всего лишь с духом.

У могилы нас ждет инспектор ди Бар’рон и еще несколько жандармов. Все официально и чинно. На широкой мраморной скамье расставлены свечи и стоит чаша.

Я хочу понаблюдать за действом в сторонке, но ди Кар'рас зовет меня и потом тихо говорит на ухо:

– Вы жили в замке Велье и, наверное, знаете членов их семьи и тех, кто на них работает.

– Кое-кого знаю, но не всех, – киваю я.

– Тем не менее не уходите далеко. Возможно, вы окажетесь полезны.

Жандармы выглядят напряженными – им не особо улыбается находиться здесь. Инспектор, как настоящий профессионал, собран и серьезен, а Ашиль складывает руки на груди и внимательно наблюдает за действиями дознавателя.

Тот расставляет свечи по периметру, а затем берет чашу за высокую ножку и что-то шепчет над ней. И неожиданно выплескивает алую жидкость на могилу. С земли тут же поднимается клубящийся дым.

Мы все смотрим на дым, который постепенно принимает очертания человеческого лица. Фу, жуть какая. Я так впечатляюсь, что мелкими шажками придвигаюсь к Ашилю. Сама не замечаю, как оказываюсь стоящей у него под боком.

– Испугалась, малышка? – спрашивает он.

– Пфф, – я прихожу в себя, фыркаю, и так же, мелкими шажками, отбегаю обратно.

– Олири Пару? – спрашивает между тем дракон.

– Я – Олири Пару, – отвечает дымчатое лицо.

– Мне нужно, чтобы ты показал, кто убил тебя, – громко произносит дракон, но я вижу, как тяжело ему дается все это.

Руки его слегка подрагивают, на лбу появляется испарина.

– Во всей империи общение с духами подвластно только Калебу ди Кар’расу. Это их родовой дар, – тихо сообщает мне комиссар. – Никто в Брае не смог бы провести подобный ритуал.

Туман тревожится, из серого становится молочно-белым, а потом красным.

– Покажи мне! – кричит дракон.

Он стоит, расставив ноги, на виске вздулась жила.

А туман расступается, являя нам сцену. В дверях бедной квартиры замер человек в фетровой шляпе и в зеленых очках. За его спиной маячит старуха в черной пелерине. Но ее образ слишком размыт, лицо разглядеть не удается. Даже когда она выходит вперед и тянет руки в черных перчатках. Я понимаю, что сцену мы видим глазами убитого Пару.

Но мужчину я знаю – это Несто Крейг. Именно он изучал мою магию в первые дни, когда я попала к Велье. Он давал мне уроки истории Пазаданора, и он же вживлял мне артефат-переводчик.

Картинка исчезает, а туман окончательно развеивается. Ди Кар’раса шатает. Он делает несколько шагов и тяжело опускается на скамью. Я подбегаю к нему и сажусь рядом, трогаю за плечо.

– Вы узнали этих людей, Кати? – спрашивает дракон.

Один из жандармов подносит ему бутыль, как я потом узнаю – с восстанавливающим силы травяным отваром. Сделав несколько длинных глотков, ди Кар’рас морщится, и снова поворачивается ко мне:

– Вызывать воспоминания покойного – самое пакостное в этом деле. Теряется слишком много энергии. Так вы узнали убийц?

– Это Несто Крейг, – говорю я. – Ученый. Кажется, он работает в исследовательском институте.

– А женщина? – нетерпеливо роняет дракон.

– Ой... не могу сказать с уверенностью, – я качаю головой. – Не хотелось бы оклеветать кого-то, но мне показалось, что это Тереза – бывшая нянька младших Велье.

Инспектор внимательно слушает меня. А я в панике – если преданные Велье люди тут, то и сам герцог или его сынок тоже должны обретаться поблизости.

– Вора убили магией смерти. Признаться, я считал, что в преступлении замешаны темные демоны, но это также родовая магия Велье.

– Они хотят заполучить голема? – догадываюсь я. – Герцог Велье собирает ключ к заброшенному городу?

И почему я не удивлена?

Ди Кар’рас многозначительно хмыкает.

– Нам придется запросить информацию о Крейге и об этой Терезе в Ледоне. Спасибо, Кати. Пару определенно убила женщина. Без вас мы не смогли бы ее опознать, – и он обхватывает мою руку сухой, горячей ладонью.

– Но мирри не уверена, – подает голос комиссар. – Лица не было видно.

– Ничего. Главное, у нас есть наводка.

– Лорд ди Кар’рас, – Ашиль кривит губы и смотрит на нас исподлобья. – Я категорически против, чтобы мою Истинную впутывали в это грязное дело. Вы ведь понимаете, что я не позволю ей давать показания?

Я делаю страшные глаза – что он творит вообще?

Дракон насмешливо улыбается.

– А ей и не придется давать показания, лорд Ферештех. У меня есть идея, как выйти на преступников без всяких показаний.