Текст книги "Пепельное сердце (ЛП)"
Автор книги: Нина Блазон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
– Это значит, мое сердце... навсегда...?
– Да.
Ее голос был едва слышен.
– Потеряно. Пока я существую, отведенное тебе время стоит. Если бы ты не помешал мне довести дело с Индиго до конца, твоя жизнь продолжалась бы, пока однажды...
– Прекрати!
Его крик глухим рокотом отразился от стен. Он вскочил, сверкая на нее глазами.
– Как долго ты уже это знаешь?
В глазах Любимого читалась боль от пережитого предательства и безграничная злость на Саммер. Но в этот раз у нее не было возможности спрятаться за какой-то ролью, которая бы защитила ее.
– Несколько дней... незадолго до того как отправиться в лагерь. Я часто хотела сказать тебе, но…
– Знаешь, что ты наделала?
– Я тоже кое-что потеряла! – крикнула она. – Мы уже не те люди, что были раньше, Любимый! Те двое, которые тогда любили друг друга, были...
Он цинично рассмеялся и покачал головой.
– И это твое извинение?
– Нет, просто вопрос. Мы любим лишь то, что уже прошло?
Любимый выругался, развернулся и, не говоря ни слова, выбежал из комнаты.
***
В эту ночь он не вернулся. Она думала, что была одинока в Маймаре и других городах, но только сейчас поняла, что такое истинное одиночество. Без него, без Зоря, которых ей, несмотря ни на что, не хватало.
Сегодня она лежала в обнимку с женщиной в белом. Близнецы, но при этом такие разные – Тьямад и Саммер, каждая по-своему любившие одного мужчину. Одна, желавшая владеть им, бескомпромиссная как Зоря, другая, преданная, смеющаяся и ссорившаяся, балансирующая между близостью и дистанцией, как человек. Обе стороны были по-своему правы, что заставляло Саммер больше чем когда-либо разрываться между ними.
Когда потухла последняя свеча, помещение освещалось только второй реальностью. Но разглядеть своих бабочек, забравшихся в ниши и щели, Саммер смогла лишь приглядевшись внимательнее.
– Придите ко мне, – прошептала она, но на этот раз её бабочки не послушались её.
Она не могла мерзнуть, но, тем не менее, укрылась всеми мехами, которые смогла найти. Предоставленная самой себе, Саммер заснула. Она увидела во сне то мгновение, когда держала в руках сердце Любимого, чтобы полностью завладеть им, еще не подозревая, что это был самый быстрый способ потерять человека.
Глава 24
Песня о вещах
В эту ночь Саммер так крепко спала, что проснувшись, долго не могла понять, где находится. Сон и явь перемешались в ее голове, пока она, наконец, не пришла в себя. Девушка вспомнила, что вчера человеческая сущность в ней ничего так не желала, как последовать за Любимым. И о том, что Зоря сделать это не позволяла гордость.
Саммер поняла, что, по крайней мере, сегодня в ней победил человек.
Безветренная ночь не замела следы. На рассвете Саммер увидела в снегу отпечатки сапог Любимого. Они вели не к руинам, а к краю плато. На мгновение Саммер подумала, что он мог броситься вниз, но когда она, с трудом переводя дух, подбежала к краю обрыва, то увидела крутой спуск в скале, зигзагами ведущий вниз. По меньшей мере, это было нечто похожее на дорогу. Вырванные с корнем растения показывали, что Любимый спускался вниз, цепляясь за них руками. Рискованный спуск вниз привел Саммер к выступу у фьорда в виде полумесяца. Гравий и песок образовывали в этом месте вытянутую яму. А впереди, на вершине, она увидела его. Любимый сидел на прибрежной скале спиной к ней и смотрел на море. В нескольких шагах от него лежал рюкзак, как будто он небрежно бросил его в сторону.
Саммер пошла не через скалы, а сократив дорогу, прошла по колено в ледяной морской воде и забралась на камень рядом с Любимым. Он не обернулся к ней, лишь слегка выпрямился. Сначала она хотела сесть на край скалы, но затем придвинулась поближе к нему, так что их руки соприкоснулись.
– Тебе было бы лучше, если бы я солгала? – спросила она.
От южного ветра по поверхности воды пробежала рябь. Недалеко от них из-под воды ненадолго появился зазубренный, акулий плавник и снова исчез. Саммер смотрела на волны, но Дайе не появлялась. Может она и ошиблась.
– Знаешь, что самое странное? – хриплым голосом сказал Любимый. – Совершенно неважно, что ты говоришь или делаешь. Вчера я так разозлился, что готов был задушить тебя. И я, правда, собирался уйти, но не смог. Словно я нахожусь под действием чар, которые заставляют меня всю жизнь бегать за тобой.
Несмотря ни на что Саммер улыбнулась.
– Это я в данный момент бегаю за тобой. Я знаю, что не могу исправить то, что натворила. Но, пожалуйста, ответь мне на вопрос, просто чтобы я правильно поняла тебя. Ты всем сердцем ненавидел меня, хотя в твоей груди ничего не билось. Ты так сильно любишь меня, что даже дал Индиго уйти. Ты тоже любишь музыку и поэзию, но по-другому. Ты был счастлив, когда я видела тебя с бегунами. И все эти чувства ты испытываешь, несмотря на то, что в твоей груди больше нет сердца. Может...
– ... мое счастье или несчастье вовсе не зависит от этого? – он рассматривал шрамы на руках. Затем взял ее руку и задумчиво погладил. Невидимые для Любимого бабочки летали над водой возле скалы.
– То, что я вчера сказала тебе, правда, – сказала Саммер. – Я тоже кое-что потеряла, что было также ценно для меня. Мои шрамы находятся на спине. Шрамы, оставшиеся после ран.
– Я всю ночь раздумывал над тем, почему тогда на месте казни ты смотрела на меня с таким презрением. Ломал себе голову над тем, почему ты лежала в руках Индиго. Но потом я понял, что ответ не играет ни какой роли. Ты права! Мы оба уже не те, что были раньше. Много лет назад меня звали Аманд. Я был сыном кузнеца, семнадцати лет от роду, парень с мечтами о приключениях в голове. Я влюбился в невесту хозяина, гордую девушку, холоднее и прекраснее чем ледяная фея. Непреклонная и властная, даже ужасная и ревнивая, но с душой полной стихов, которую она открыла вместе со мной. Но сегодня я Любимый. А рядом со мной сидит девушка, у которой тысяча лиц, которая рассказывает истории, любит музыку и танцы, у которой нежная, но глубоко раненая душа, и которая, ни смотря, ни на что, не разучилась смеяться. Девушка, которая доверяет мне и не предаст. И эту девушку я люблю больше всего на свете.
У Саммер было ощущение, что он поцеловал ее.
– А я люблю парня, который вчера хотел задушить меня.
Любимый посмотрел на нее и засмеялся. Затем поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы.
– Ну, так что, как ты думаешь? Попробуем поладить друг с другом? Упрямый, вспыльчивый северянин и актриса из Маймары, которой нравится убегать от него.
«Убегать». Ее улыбка исчезла, на душе помрачнело. Бабочки так быстро исчезли, словно их прогнал холодный ветер.
– Я по-прежнему Зоря. И никогда не буду кем-то другим. Я... живу взятым взаймы временем. Мы всегда будем в бегах.
Слова Саммер, кажется, не произвели на Любимого особого впечатления.
– Значит, будем жить одним днем. И каждую минуту проводить с пользой, насколько это возможно. Неплохой план, не так ли?
Саммер подумала и поняла, что женщина в белом по-прежнему владела большей частью ее души. Потому что теперь она со всей страстью и жадностью цеплялась за жизнь с Любимым. «Она принадлежит мне», – думала Саммерс яростной решимостью. – «Жизнь с ним. Однажды я забуду, кто я!»
Девушка повернулась к нему, убрала с его лба прядь волос и провела указательным пальцем по линии подбородка.
– Я предупреждаю тебя, – сказала она. – У нас могут сложиться серьезные отношения. В худшем случае, тебе целую вечность не удастся избавиться от меня. Я конечно актриса, но это не означает, что меня можно рассматривать как девушку на одну ночь!
Любимый недоуменно посмотрел на нее, после чего запрокинул голову и громко рассмеялся.
***
Было непривычно говорить не о прошлом, а о том, что было в данный момент, и о том, что еще будет. Они не упоминали прошлое, даже когда Любимый вернулся от бегунов вместе с белой лошадью. Она бродила кругом без хозяина. Когда лошадь испугалась Саммер, они оба вспомнили другого коня, ускакавшего прочь по снегу, но не обмолвились об этом ни слова. Любимый снял с нее седло и завел в руины, оставшиеся от башни. Позднее, уже ближе к вечеру, Саммер издалека наблюдала за тем, как это сильное животное било копытами, сметая в сторону снег, чтобы добраться до спрятанной под ним травы.
Саммер снова вспомнила о Зоря, может быть вид этой боевой лошади напомнил ей об этом. В этот день она прогнала бабочек так далеко, что они не вернулись, а следовали за ней на расстоянии. Она всеми силами пыталась забыть о них, убеждая себя, что это были всего лишь удивительно темные, снежные бабочки.
В ясные дни Саммер спускалась к морю и оставляла между скалами подарки для Дайе. То кроличью ножку, то белую куропатку, которую поймал Любимый. Она не ошиблась. Интуитивно как во сне, акулья девочка следовала за ней. Еда исчезала каждый раз. Разбросанные по всему пляжу куски шкур и окровавленные перья, свидетельствовали о том, с какой жадностью она поедала все, что было съедобным. Лишь однажды Саммер видела девочку на пляже и испытала беспокойство, увидев ее посиневшие губы.
– Дайе, подожди! – крикнула она. Девочка остановилась, согнулась, готовая в любой момент прыгнуть в воду к акуле, которая нервно плавала взад вперед перед скалой.
– Я не сержусь на тебя, за то, что ты укусила меня. Не хочешь пойти ко мне, там, хотя бы сухо? По крайней мере, на ночь, когда особенно холодно. Я... расскажу тебе какие-нибудь истории. И дам чего-нибудь поесть.
Девочка с таким негодованием помотала головой, что ее мокрые волосы разлетелись в разные стороны.
– Иди ты ко мне, – вызывающе крикнула она. – Я нашла красивую пещеру в скалах. Со множеством раков! А еще там водятся протеи, которых очень легко поймать. Они впадают в спячку и никуда не уплывают.
– Нет, спасибо.
Саммер ответила с таким отвращением, что девочка запрокинула голову и расхохоталась. Саммер могла пересчитать у нее все отверстия на месте выпавших зубов.
– Разве вы с Зией не поплывете на юг? – спросила она. – Море скоро замерзнет!
Но дикарка уже бросилась прочь, плюхнулась животом в воду и плавными движениями уплыла вместе с большой акулой.
– Не волнуйся о ребенке бегунов, – тем же вечером попытался успокоить ее Любимый. – У нее есть свои инстинкты. И если в ней действительно течет кровь Тандрай, то воде она ближе, чем воздуху. Лучше позаботься обо мне. Я ужасно мерзну.
– Такой чувствительный, северянин? – иронично спросила она.
Она просунула руку под меховое одеяло, немного приподняла его и поцеловала грудь Любимого. Аромат кедра, который она так любила столетия назад, остался в прошлом. Саммер еще больше любила запах, который его кожа источала сейчас: зимние цветы и дикость.
***
Шел десятый день, когда в воздухе что-то изменилось. Острый запах дыма смешался с морским ветром. Когда они подошли к краю плато и посмотрели на север, то увидели вдалеке очертания столба дыма, поднимающегося в небо. Не прошло и трех часов, как течение с севера выбросило на берег мертвых рыб. Их белые животы качались на волнах.
– Цитадель, – сказал Любимый. – Рыбы выглядят так, как будто их убило взрывной волной.
Саммер лишь кивнула, после чего они молча вернулись в пещеру. В этот раз рой бабочек следовал за ней так близко, как будто искал у нее защиты.
– Может все-таки будет лучше, если мы спрячемся у бегунов, – предложил Любимый. – Оттуда мы можем пойти через горы. И как только все успокоится, найдем для нас корабль.
Саммер молчала.
– Ты скучаешь по ним? – тихо спросил Любимый. – Не смотря ни на что?
– Нет, – грубо ответила она. В ее голове эхом отзывались всего два слова, как издевательский припев: одолженное время.
Любимый поцеловал ее меж бровей, но в этот раз это не вызвало у Саммер улыбки.
– Знаешь что? Я попробую отвлечь тебя от этих мыслей. Сыграю тебе песню.
– Сыграешь? Но у нас нет гитары.
По блеску в его глазах Саммер поняла, что он только и ждал от нее этих слов. Он притянул ее к кровати, и они легли рядом. Любимый обнял ее, его теплая грудь упиралась в ее лопатки.
– Есть, – сказал он. – Ты!
Кончиками пальцев он стучал по мягкому месту под ее ключицей. А левой рукой гладил ее живот, как будто действительно нежно прикасался к гитарным струнам. Саммер стало смешно.
– Мне щекотно.
– Нет, это звучит! Представь, что ты вибрируешь как струна. Прислушайся!
Она закрыла глаза, чувствовала лишь его руки и голос, напевавший ей на ухо какую-то северную, веселую мелодию. Саммер расслабилась и мрачные мысли, в самом деле, покинули ее, по крайней мере, на несколько минут.
– Думаю, я действительно звучу, – прошептала она через некоторое время.
– Хорошо, – прошептал Любимый. – Теперь у тебя есть мелодия. А вот и подходящий текст. Моя песня о вещах, таких, какие они есть в данный момент.
Он кашлянул и начал петь мягким, чистым голосом:
«Унесла с собой
частичку
моего сердца,
в котором ты живешь
всю мою жизнь... «
Часть 5
Снег и пепел
Глава 25
Полночь
Саммер увидела мерцание даже с закрытыми глазами. И конечно сразу поняла, кто это был. Более того, ей стало ясно, что она тайком ждала и боялась этого момента. Тем не менее, у нее на глаза навернулись слезы ярости и разочарования.
– Это она отправила тебя? – спросила девушка, не открывая глаз.
– Нет,– так же тихо ответил Анжей.
«Как странно», – подумала Саммер. – «Мы оба стараемся не разбудить Любимого, как будто сейчас это так важно».
– Невозможно, чтобы ты нашел меня, – прошептала она – Я не звала тебя. Наоборот, я вычеркнула тебя из своих мыслей, как будто ты умер!
Она приготовилась к тому, что он даст издевательский или резкий ответ, но его голос был каким-то подавленным.
– Я бы тебя и не нашел, если бы тогда, на корабле ты не рассказала бы мне и голубых цветках. Помнишь? Один из пассажиров играл на скрипке, украшенной лошадиной головой. Ты пела песню, и в этот момент воспоминание вернулось к тебе.
Саммер промолчала, но снова почувствовала морской ветер и непривычные звуки инструмента. «Было бы проще, если бы я действительно могла возненавидеть Анжея и сожалеть о проведенном вместе времени»,– подавленно думала она.
– Я долго раздумывал об этих цветках, – продолжил Анжей. – Есть совсем немного мест на севере, где растет много зимних деревьев. Больше всего их растет в первом фьорде и в горах, где живут бегуны. Мне не долго пришлось искать в хрониках короля Бераса, чтобы выяснить, кому двести лет назад принадлежали руины замка на склоне. Недалеко от замка он посадил рощу зимних деревьев. Внизу на пляже были следы в снегу. Может, я бы и не нашел тебя, если бы ты носила обувь. Но я понял, что следы ног принадлежат Зоря. Потом я заметил следы на дороге. В остальном мне помогли удача и инстинкт.
Только теперь Саммер открыла глаза. В мех, который служил ей подушкой, скатилась слеза. Ее призрачные бабочки, не шевелясь сидели на стенах. Она осторожно села, чтобы не разбудить Любимого.
Анжей стоял, небрежно прислонившись к стене. Его осторожная улыбка напомнила Саммер, что когда-то он ей нравился и был ее другом.
«И он бы стоял и смотрел, как я целую Индиго и после этого умираю! Он даже не предупредил тебя».
Гнев снова взял верх над Саммер. Она бесшумно соскользнула с кровати и большими шагами направилась к проходу в стене. Ей даже не нужно было смотреть, куда наступать, так как ее ноги знали каждый стык и каждый камень. Вместе со следовавшим за ней роем бабочек, Саммер прошла по длинному коридору и начала подниматься вверх по лестнице. Она ни разу не огляделась, потому что знала, что Анжей бесшумно шел за ней. Посреди лестницы она остановилась и повернулась к нему. Он был так близко, что Саммер испугалась.
– Тьямад, – тихо сказал он. – Пожалуйста, хотя бы выслушай меня. Я...
– Ты с самого начала знал, что я умру, если выполню приказ Леди Мар. Что ты еще хочешь мне сказать?
– Да, я знал, – спокойно ответил Анжей. – Также как и другие Зоря. Каждый из нас знает цену подаренной человеческой жизни. Таков закон Зоря с самого сотворения мира.
– Надо же, как удобно, воспользоваться тем, что я не помнила об этом законе.
– Это бы что-то изменило?
У Саммер перехватило дыхание от такого хладнокровия.
– Это бы все изменило! Просто все! Тогда бы у меня был выбор!
– У нас его никогда нет, – мягко сказал он. – И ты тоже решила довести начатое до конца.
– И при этом умереть? Вам бы так этого хотелось!
Саммер поняла, что ее голос слишком громко отзывался эхом от старых каменных стен.
– Что ты собираешься делать? Опять потащишь меня к Леди Мар? Только попробуй! И передай ей и остальным, что я от всего сердца желаю Торсу Индиго долгой жизни.
Это был демонстративный бой, Саммер практически могла чувствовать горечь своих слов, но, тем не менее, испытывала удовлетворение от того, что решилась все ему высказать. «Может, я как Теллус»,– подумала она. – «Мне нужна, хотя бы иллюзия власти, которую я давно потеряла».
Анжей прикусил нижнюю губу и опустил голову.
– Остальные ждут снаружи? – бросила Саммер Анжею. – Она опять послала Лордов, чтобы поймать меня? Или в этот раз Леди Мар снизошла до того, чтобы явиться самой?
– Леди Мар вообще не знает, что я здесь, – пробормотал он. – Я просто прошу тебя выслушать меня. Если после этого ты скажешь, что я должен уйти, я уйду. Я не собираюсь выдавать Леди Мар место твоего нахождения.
Саммер ожидала чего угодно, но только не этого. «Не верь ему»,– прошептал кошачий голос, который она уже давно не слышала. – «Он лжет, чтобы обвести тебя вокруг пальца».
– Хорошо, я тебя слушаю,– осторожно сказала девушка. – Говори, если есть что сказать. А потом исчезни и оставь меня в покое.
Он с трудом сглотнул и уставшей рукой убрал волосы со лба. Впервые Саммер бросился в глаза его усталый вид. Даже его крылатый плащ выглядел... каким-то блеклым?
– Мы терпим поражение, – объяснил он. – Вчера произошло нападение. Лорд Теремес и его союзники захватили цитадель. Мы не знаем, как им это удалось. Некоторые предполагают, что им удалось переманить на свою сторону Тандрай, чтобы контролировать акул и течения. Часть наших трупп смогла отойти назад. Но половина башен была взорвана.
«Столпы дыма. И мертвые рыбы». – Любимый сразу все понял. – «А Теллус? Смог ли он спастись?»
– Все Лорды понесли большие потери. А Леди Мар вместе с Зоря сбежали на баркас.
Саммер не могла иначе, все ее мысли были о Бельен и остальных. Ее бабочки мелькали в воздухе, а затем скрылись в темноте. Саммер пожала плечами и попыталась придать своему голосу равнодушный тон.
– Леди Мар должна была это предвидеть. У цитадели тоже есть слабые места. Ну, что же? Урон понесли только люди. Она найдет себе другую крепость, и служащие ей Лорды тоже. Так было, есть и будет, не правда ли?
В свете Зоря глаза Анжея светились пугающим зеленым светом, напоминающим фосфоресцирующих существ, обитающих в морских глубинах.
– Поражение это еще не самое страшное, – монотонно сказал он. – Мы умираем, Тьямад. Индиго забирает у Зоря не только крылья... он убивает их.
У Саммер похолодело все внутри, хотя она вовсе не могла мерзнуть.
– Одна за другой Зоря безвозвратно исчезают. Исчезли еще две из наших. И пять других, которых знает только Леди Мар. И их будет больше с каждым днем. Она чувствует, что... они испытывают ужасные мучения. Страх. И жжение, как будто от огня. Бесконечное одиночество. А потом: ничего. Они угасают. От руки человека!
Саммер нащупала оконную раму и оперлась на нее.
«Это действительно происходит. Кошмары становятся реальностью».
– Столько сочувствия парочке умершим Зоря? Мы же все равно все угаснем, если Леди Мар прикажет это сделать.
Саммер не удался саркастический тон. Анжей ничего не ответил на это.
– Но как он может...? – спросила она.
– Если ты этого не знаешь, то не знает никто, – спокойно ответил он.
– Бельен? Он ее... тоже...?
– Нет, она еще с нами.
«Еще».
Теперь Саммер стало действительно страшно.
– Это означает, уже есть несколько бессмертных? И их Зоря мертвы?
– Да. Все указывает на это. Леди Мар собирает последние труппы для большого штурма. Она надеется, по крайней мере, освободить взятых в плен Зоря, прежде чем они будут убиты. Или найти Индиго. Она не может убить его, но может заковать в цепи, чтобы он не совершил еще больше убийств. Убить его можешь только ты. Но не мне тебе это рассказывать.
– Я понимаю, – сказала Саммер сиплым голосом. – Моя жизнь против жизней Зоря. Поэтому ты здесь. Изысканное приглашение на пляску смерти?
Анжей одарил ее ослепительной улыбкой, и на мгновение она снова увидела в нем мужчину, с которым могла и поссориться и посмеяться. Но по-другому, не как Любимый.
– Нет. Я пришел сказать прощай. Просто хотел, чтобы ты знала, что происходит. Если тебе все это не важно, я не буду уговаривать тебя, помочь нам. Может, наше время прошло, и настало время бессмертных.
– Я не могу вам помочь, Анжей! Но вы найдете его. В лагере он взял себе имя Гереза и скрывается там под видом писаря. У него раскосые глаза и острый подбородок, он напоминает рысь. А на левой брови у него шрам.
В ее собственных ушах эти объяснения звучали как-то странно. Анжей неподвижно смотрел на нее, так что она замолчала.
– Твое решение, – сказал Анжей.
Саммер опустила голову, сжала кулаки и закрыла ими глаза. У нее вдруг заболела голова, как будто она не спала несколько дней.
– Мне... надо подумать, Анжей.
Он больше ничего не ответил. А когда она опустила руки и открыла глаза, то увидела, что была одна.
Саммер на цыпочках вернулась в комнату с камином и забралась в кровать к Любимому. Ее бабочки сели на стойки из слоновой кости, ее руки и волосы. Редко она могла долго находиться во второй реальности, но сейчас в ее свете девушка рассматривала профиль Любимого, его мягкий, слегка улыбающийся рот. Он не проснулся, когда Саммер прильнула к нему и уткнулась лицом в его шею, но он как всегда обнял ее и притянул к себе. Несколько шкур соскользнули вниз, и ее правая нога лежала на гладкой слоновой кости. «Это началось здесь», – подумала она. – «Именно в этой кровати, после нашей совместной ночи, я решила, что хочу быть человеком и не вернусь к Зоря».
Одна из бабочек ползла по ее руке.
– Убирайтесь! – прошептала она, и все бабочки взлетели и растворились в воздухе. Теперь ее окружала темнота человеческой ночи. Но самое ужасное было то, что она все еще – или снова? – чувствовала себя Зорей. В темноте ночи она видела Бельен, Халимар, Вий и остальных.
«Украденное время. Мы оба живем им, Индиго и я».
Еще ни разу она не признавалась себе в этом, но она и Индиго были не такими уж разными. «Мы оба сделали все, чтобы обмануть Леди Смерть».
Любимый почувствовал ее беспокойство, пошевелился и в полусне погладил ее волосы.
– Что такое, ледяная фея? – пробормотал он. – Снова не можешь уснуть?
– Могу. Я просто... плохо спала. Спи дальше.
«Любимый и я всегда будем в бегах, пойманные в бессмертии».
Самое ужасное в сомнениях было то, что они подкрадывались как снежная кошка и крепко хватали добычу.
Лежа рядом с Любимым и прислушиваясь к его дыханию, девушка попыталась представить себе мир без смерти. Пыталась понять, каково было бы быть бессмертным. Не сегодня, а через сто или двести лет. Когда Зоря исчезнут одна за другой. А люди станут новыми богами. Хотя ей было жаль подругу, Саммер представила как она, раненая, лежит при смерти. В одиночестве, которое делало последние часы Зоря такими ужасными. А потом она увидела перед собой Любимого, как он проснулся в пустой постели. Представив это, она еще больше чем когда-либо почувствовала себя человеком.
Саммер не знала, сколько часов прошло, должно быть была уже полночь, когда она, поцеловав спящие губы любимого, встала.
– Спи дальше, – прошептала она голосом Зоря. – Я люблю тебя, Любимый!
***
Ее окружил дурманящий, свежий запах ледяных цветов, когда она пошла босыми ногами по снегу к освещенному луной плато.
Анжей сидел спиной к ней в снегу и смотрел на море. Он выглядел каким-то сказочным персонажем. Крылатый плащ укутывал его и, казалось, сливался с мерцанием снега. Зимний ветер трепал его волосы. Саммер села рядом с ним. Так они и сидели некоторое время, глядя на горизонт. Постепенно к ней возвратились бабочки, отважились подлететь поближе, пока, наконец, снова не окружили ее. Саммер знала, что Анжея тоже сопровождал рой, который принадлежал только ему.
– Нет, это не обычные стрекозы, – сказал он, хотя она и не спрашивала. – Это королевские стрекозы, зеленые и лазурные, с прозрачными крыльями. Ты знала, что многие люди считают их предвестниками бессмертия?
Саммер улыбнулась, но на сердце у нее было тяжело.
– Ты и вправду никогда не сомневался? Ни разу не возникало мысли, что ты мог бы меня спасти или уберечь? Ни разу, Анжей?
Он вздохнул.
– Возникало. Хотя ты мне, наверное, не веришь. Я страдал и много раз сомневался. В тот вечер, до того как мы поднялись на корабль, я почти решил окончательно отпустить тебя. Я по-своему любил тебя. Так, как может любить Зоря.
– Этого было недостаточно! – выпалила я.
Только теперь он повернул голову. Его глаза пылали, тени от крыльев невидимых стрекоз промелькнули над его лбом.
– Я любил тебя не как человек. Не упрекай меня в этом. Я такой, какой есть, Тьямад. Я никогда не хотел быть человеком. Даже когда с разрешения Леди Мар был человеком среди вас. Как ни крути, для нас с тобой не было другого выхода. Это было твое решение обмануть Леди Мар. Я был твоим поисковиком. Ты нарушила наш закон.
Его голос был подавленным, когда он произнес эти слова, но в нем не было виноватых ноток.
«Я никогда хорошо его не знала», – подумала Саммер. – «Потому что смотрела на него глазами человека».
Девушка попыталась ощутить злость по отношению к Анжею, но не находила ее в себе.
– Каждой Зоря отведено свое время, – продолжил Анжей. – Некоторые живут вечно. Некоторые только ради одного поцелуя. Они не должны погибать как люди, от чужих рук. Никто не должен менять мир и ход событий.
– Нет! Люди, – вырвалось у Саммер.– Индиго. Другие бессмертные. Они свергнут Леди Смерть с престола.
– Н-да, это и отличает нас от тебя, – парировал Анжей. – У тебя единственной из нас есть выбор. Это все, что я могу тебе дать, Саммер.
Ее потрясло то, что он назвал ее этим именем. Имена обладали собственной силой в ее и его мире. Возможно, это и имело решающее значение.
«У меня действительно есть выбор. Впервые в жизни я не спасаюсь бегством, а могу решать. И что бы я ни сделала, это будет иметь ужасные последствия. Окончательно и бесповоротно».
Саммер схватила руку Анжея. Их руки сомкнулись так крепко, как будто они хотели удержать друг друга.
– Ты знаешь меня лучше, но не хочешь признаваться в этом, – сказала она.
– Возможно. В любом случае я понял, что бесполезно не оставлять тебе выбора. Ты всегда будешь делать, что захочешь. Наверное, это мне в тебе и нравится.
Саммер улыбнулась.
– Помнишь, как мы запрыгнули на поезд?
Он тихо засмеялся.
– О, да. Ты бы хладнокровно сдала меня полицейским в Маймаре.
– Нет, я честно дала тебе шанс сбежать. По крайней мере... один шанс у тебя был. Но ты все равно пришел на перрон, да еще и подрался с контролером.
– Он дал тебе пинка, уже забыла? Я подумал, что не следует обращаться так с Зоря. Кроме того, у нас был всего один выход. Мы должны были попасть на поезд, чтобы сбежать от нашего преследователя. Который... теперь лежит в твоей постели. Это ведь он, не так ли?
Остатки хорошего настроения мгновенно улетучились. Оба смущенно замолчали. «Только один выход. Дороги назад нет».
– Какое бы решение я не приняла, мы больше никогда не увидимся.
Это был не вопрос, а констатация факта.
– Нет, – едва слышно ответил Анжей. – Наши пути разойдутся навсегда. Здесь и сейчас.
«Может быть, Любимый когда-нибудь простит меня. Вечности не хватит, чтобы преодолеть эту ненависть. Но человеческой жизни хватит, чтобы излечить горе и потери. Должно хватить!»
– Ты мне кое-что должен, Анжей, – сказала она сдавленным голосом. – Не как Зоря, а как человек, который целовал меня.
– Почему ты плачешь, Саммер?
– Потому что, ни смотря ни на что, я человек! – крикнула она. – С сердцем Зоря. И потому что я только сейчас поняла, что это означает. Человек живет, пока однажды не умрет. Одни раньше, другие позже. Я... пойду к Торсу Индиго и заберу его жизнь, которой он обманом лишил меня.
Рука Анжея еще крепче сжала руку Саммер.
– Скажи Леди, что я найду Индиго,– торопливо продолжила она. – Пусть она остается в укрытии и не планирует новых нападений. По крайней мере, в ближайшие два дня.
– Но это не то одолжение, о котором ты просишь меня, – тихо сказал он.
Она всхлипнула. В ее груди ощущалась бесконечная пустота, лишь утрата пульсировала в ней как умирающее солнце.
Анжей придвинулся ближе и обнял ее.
– Ты простишься с ним?
– Нет!
Саммер энергично помотала головой и вытерла слезы со щек.
– Любимый был прав. У меня никогда не получалось прощаться.
«Кроме того, я была слишком труслива, чтобы сделать это. Если я увижу его еще раз, то уже не смогу уйти».
– Анжей, зайди в дом и возьми рюкзак, висящий на двери. Потом замети мои следы, когда я пойду к морю. Поклянись, что останешься и защитишь его, как защитил бы свою собственную жизнь. А когда... все закончится, покажись ему и скажи, что его жизнь снова полностью принадлежит ему. Я не могла возвратить ему сердце, но он должен жить за нас двоих. Попроси его, чтобы он простил меня. И скажи, что я любила его.
***
Саммер было трудно идти по снегу. Она держалась за ветки зимних деревьев, пока шла к дороге и постоянно оглядывалась, опасаясь, что Любимый несмотря на поцелуй мог проснуться и отправиться на ее поиски. Однако в скором времени она оставила спуск позади и поползла в сторону пляжа. Еще была глубокая ночь, когда девушка с изодранными руками и ногами наконец добралась до него.
Береговые скалы были покрыты тонким слоем инея. Они были слишком скользкими, чтобы уверенно стоять на ногах, поэтому она, проваливаясь в грунт, вошла в воду. Острые, похожие на ракушки панцири морских желудей, вонзились ей в пятки.
Саммер еще глубже зашла в воду, пытаясь отогнать от себя неприятное ощущение от мокрого дыхания моря. Пальцами она нащупала остроконечную ракушку, нагнулась и подняла ее. Немного подумав, она быстрым движением полоснула ей по руке. Ее кожа настолько онемела от холода, что даже не было больно. Кровь из пореза закапала в море. «Поторопись, Дайе», – подумала она и окунула руку в воду.
Они появились так быстро, что испугали Саммер. Не Зия, а три другие акулы. Саммер затаила дыхание. «Пожалуйста», – умоляла она. – «Только бы это были не акулы короля Бераса».
Огромная акулья туша ринулась к Саммер и прямо перед ней повернула в сторону. Образовавшаяся волна заставила ее сделать шаг назад. В свете луны девушка увидела под водой тусклые, словно мертвые глаза другой хищницы. Она тоже отпрянула от Зоря и исчезла в глубине. Саммер набралась смелости и пошла еще дальше в море. Вода уже достигала ее груди, а потом и плеч. Под ногами грубые камни. Вдруг следующая волна мягко подхватила ее, и она неуклюже поплыла.
