Текст книги "Пепельное сердце (ЛП)"

Автор книги: Нина Блазон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Не, они в Анаканде.

Саммер потеряла дар речи. Малышка действительно была предоставлена сама себе.

– Тебе не одиноко? И вообще как тебя зовут?

– Дайе. Нет, мне не одиноко, у меня есть Зия. А когда здесь станет слишком холодно, мы уплывем назад в Анаканд. Ты часто была в обратной стране?

Саммер покачала головой.

– Эту часть царства Танцора Света я еще не знаю. Я... просто кладу мертвых ему на порог. И он не говорит мне о том, что с ними происходит потом. А ты скажешь мне?

Девочка покраснела от гордости, что знает больше чем женщина на золотом корабле.

– Танцор Свет забирает их с порога из еловых веток и приносит в лес, в котором все наоборот. Все цветы там завядшие и день ото дня становятся все красивее. Плоды, висящие на деревьях, сначала созревают, а потом становятся зелеными. Они сморщиваются и затем превращаются в цветки. А бабочки складывают крылья и забираются обратно в кокон, чтобы превратиться в гусеницу.

– Но какой смысл приносить их туда? Что мертвые там делают?

– Чтобы учиться! Танцор Свет обучает всех мертвых искусству жизни наоборот. Они остаются у него до тех пор, пока не становятся детьми. Затем Танцор Свет приносит каждого ребенка обратно к порогу из еловых веток, и ты забираешь его и кладешь возле пещеры, где живут мужчина и женщина, мечтающие иметь ребенка. С этого момента дети снова проходят нормальный путь развития.

– Значит, таким образом, вы в конце каждой жизни снова появляетесь на свет.

Странно, но именно эта история тронула Саммер до слез, и утешила ее во внутренних противоречиях. «Кто сказал, что я должна решить окончательно? Есть столько миров и столько способов умереть. Может история Дайе такая же правдивая, как представления Зоря о смерти? Возможно», – робко добавила она, – «если он не Индиго... Я могу быть тем и другим. Гусеницей и бабочкой».

– Эй, малышка,– крикнула она ребенку. – Ты еще навестишь меня? Но смотри, приходи только когда я одна. А то есть несколько... танцовщиц, которые недолюбливают Тандрай.

Ребенок засиял от радости, которая тут же передалась Саммер.

– Принесешь мне еще что-нибудь? Мне нравятся кролики, – крикнула она и прыгнула в воду. Саммер задрожала, увидев крошечную руку на огромном спинном плавнике акулы. Они вместе нырнули и превратились в тени под водой.

***

– На что играем сегодня? – пробурчал Теллус и с отвращением посмотрел на три крошечных, белых конуса рядом со стопкой карт. – Зубы? Ты в своем уме, Леди Тьямад?

– Они мне дорого обошлись, – невозмутимо ответила Саммер. – Принесешь мне кролика из кухни Лорда Джораса, но так чтобы никто не заметил.

Старый стражник покачал головой.

– Мне этого не понять,– сказал он, раздавая карты.

Еще до того, как Саммер преисполненная радостью и ожиданием вошла, она почувствовала, что воздух в камерах был словно наэлектризован, как перед грозой. Любимый сидел у окна с мрачным взглядом, беспокойный, как пойманный хищник. Он едва взглянул, когда Саммер вошла.

– Давно не виделись,– коротко заметил он.

После последней совместной ночи, это было как прыжок из горячей воды в ледяную. Она сжала руки в кулаки, пытаясь оставаться спокойной, хотя на самом деле ей захотелось немедленно уйти.

– Ты же знаешь, я не могу пробираться сюда каждую ночь.

– Да и зачем тебе? – саркастически ответил он. – Я все равно обречен, сидеть здесь и ждать тебя.

Он спрыгнул с подоконника, схватил ножку стула и выбросил ее из окна. Ветер тут же подхватил кусок дерева и с такой силой поднял его вверх, что Саммер практически не успела проследить за ним.

– Как долго это должно продолжаться? Я просто дурак, с которым ты играешь?

– Прекрати! – теперь крикнула и она. – То же самое я и тебя могу спросить. Твои поцелуи, это всего лишь способ добиться цели и выбраться отсюда?

«Пожалуйста, нет», – подумала она в ту же секунду. – «Не говори неправду. Не разбивай мне сердце».

Он тяжело сглотнул и провел рукой по волосам, после чего посмотрел на нее грустным взглядом пойманного зверя.

– Ничего не поделаешь, – хрипло сказал он. – Просто здесь не то место, где двое людей могут или должны доверять друг другу. Иногда я забываю об этом. Прости.

Это был не тот ответ, который Саммер надеялась получить. Но его слова задели ее еще и по-другому. «Я не доверяю ему», – удрученно подумала она. – «Хотя мне так этого хочется». У нее на языке снова крутился вопрос, но она промолчала. – «Не будь идиоткой, – подумала она. – «Он всегда будет говорить, нет, если я спрошу его об Индиго. Если это не он. А если он, то будет опасаться признаваться в этом. Ведь тогда я была бы его смертью».

«Была бы я?» – добавила она. – «Могла я принести ему смерть?» Это был тот же вопрос, который она задавала себе сто раз в день. И сто раз отвечала отрицательно.

Она посмотрела на его руки и шрамы, которые он больше не прятал под перчатками.

– Ты не дурак, – рассерженно сказала она. – И я не играю с тобой. Так же как ты не играешь со мной, я права?

Саммер с облегчением почувствовала, что грозовое потрескивание исчезло. Ни слова, ни говоря, Любимый взял ее за руку и подошел ближе. Его поцелуя хватило в качестве ответа.

– Мы любили друг друга только из-за поцелуев? – спросила она. – Из-за проведенных вместе ночей?

На его губах появилась веселая улыбка. «Он как день и ночь», – подумала она.

– Иди сюда, – сказал он. – Я расскажу тебе одну историю.

Саммер позволила отвести себя к окну. Не мешкая, она села напротив него, так близко к вихрю, и все-таки в безопасности в широкой каменной раме окна. Отсюда она могла видеть лишь море. В эту ночь оно было прозрачное и далекое.

– Я был ребенком, когда обжег руки, – начал Любимый. – Из-за шрамов я больше не мог работать в кузнице. Мой отец был твердым человеком. Он боялся потерять меня как рабочую силу. Только поэтому он прислушался к совету врача. Меня удивляло, что врач беседовал со мной, вместо того, чтобы лечить мои руки и шрам на лице. Впервые кто-то не давал мне приказы, а действительно хотел знать, кто я. Он дал моему отцу совет купить мне гитару, потому что это была единственная возможность тренировать мои руки. Также он должен был давать мне свободные часы для занятий фехтованием, чтобы сделать запястья крепкими и гибкими, иначе в скором времени я больше не смогу ничего делать в кузнице.

Он положил руки перед собой и задумчиво рассматривал их.

– Так я стал заниматься музыкой и научился играть на гитаре. Я ничего не любил так, как эти часы, в которые тренировался и играл. В один прекрасный день я познакомился с морозной феей. Я думал, у нас нет ничего общего, кроме наших ночей и ссор. Но когда я сыграл ей на гитаре, ее лицо засияло. У нас было намного больше общего, чем мы могли себе представить. Однажды ночью она встала и взяла бумагу и перо.

Он улыбнулся, как будто только что что-то вспомнил.

– Ах да! Это тоже всегда мне нравилось в тебе! Что ты никогда не набрасывала халат.

– Я не была голой! На мне был крылатый плащ. Но ты не мог его видеть.

– Точно. Я забыл, – сказал он и кивнул. – Невидимый плащ это конечно совсем другое. В любом случае, в ту ночь ты начала писать слова для новых песен. Это были странные стихи, своеобразные как какой-нибудь экзотический язык. В них не было рифмы, но была мелодия. Я полюбил твои слова сразу, как только услышал их. В этом была вся ты. И я решил показать тебе свой настоящий голос и придумал музыку для твоих стихов. Поцелуи угасают так быстро. Но наши души услышали друг друга.

«Души». Она любила его за одно это предложение.

– Итак, это были не только поцелуи,– серьезно продолжил он. – Скорее все вместе. Твой смех, твоя злость и манера ссориться, как будто тебе нужно было выиграть битву. Серьезность, с которой ты пыталась научиться фехтовать. Осторожность, с которой ты держала в руках зимние цветы, твое восхищение всем, что живет и умирает.

«Значит, это песни», – подумала она. – «Теперь все начинает вставать на свои места».

– Споешь для меня песню? – попросила она. – Одну из тех, для которых я написала слова?

К ее удивлению его настроение внезапно изменилось. Как будто ледяной ветер погасил все тепло, его лицо помрачнело, и Саммер при всем желании не могла понять, что такого сказала. Он бросил на нее такой взгляд, как будто она попросила его выпрыгнуть из окна.

– Сожалею, – пробормотал он. – Заточенная в клетку птица не поет на публику.

Саммер покачала головой и спрыгнула с подоконника.

– Тогда я пойду, – также холодно ответила она. – Не буду мешать тебе петь песни для себя.

– Саммер?

Она была уже в дверях и неохотно остановилась.

– Ты все еще не веришь мне, верно?

Это было скорее утверждение, чем вопрос. Она повернулась.

– Не совсем, – призналась она. – Я бы очень хотела, но в моих снах я не могу разглядеть лицо Индиго. Однако он такого же роста и с такими же темными волосами как у тебя. И он любил музыку.

– И? – сказал Любимый. – Он тоже был левшой?

Саммер насторожилась, затем открыла рот от удивления.

– Нет! – выкрикнула она.

Любимый скривил рот в иронической улыбке и снова посмотрел на море.

– Ну, так подумай об этом.

***

Саммер чуть не сорвалась, когда спускалась по лестнице, такой рассеянной она была. Спустившись вниз, она не открыла засов спрятанного прохода, а осталась стоять, прислонившись к стене. Саммер закрыла глаза и последовательно прокрутила в голове, все, что пережила во время трибунала.

«Индиго на троне. Его руки в перчатках, как у всех мужчин того времени. Он обвел рукой все, что она видела и слышала, пообещал ей музыку и свет – и это была правая рука. Несколько дней спустя Индиго сидел в своей роскошной комнате за столом. Она по-прежнему не видела лица, но четко видела, что он писал письмо лебединым пером, как в стародавние времена, и тоже правой рукой. Той же рукой он протягивал ей бокал с вином, выпивал сам, дирижировал музыкантами, срывал зимние цветы с дерева и играл с ней в шахматы».

– Любимый не Индиго! – сказала она в темноту и почувствовала такое облегчение, что у нее подкосились ноги, и она сползла по стене на пол. Саммер почувствовала, насколько тяжел был этот груз, только сейчас, когда сбросила его и легко и свободно смотрела в темноту и просто была счастлива. «Я действительно могу быть и тем и другим! Я люблю – и я всем сердцем и душой Зоря. Я могу выполнить свою задачу и, несмотря на это, целовать Любимого».

Потрескивание заставило ее насторожиться. Идя на звук, она вытащила юбку из-за пояса, и та снова прикрыла ее ноги. Треск стал громче и доносился однозначно из ее правого кармана. Там, где она до сих пор хранила пустой кожаный футляр от перочинного ножа. Как давно она не вспоминала о красной кукле, которую нашла на поле битвы и спрятала там? Футляр был по-прежнему пустой, но ей на руку выпало что-то сверкавшее янтарным цветом. Она поморгала и присмотрелась внимательнее.

И чуть не вскрикнула от радости. Сначала показались усики, затем крошечные лапки насекомого. Из футляра вылез бражник «мертвая голова», светившийся во второй реальности и такой красивый, что у Саммер перехватило дыхание. Она смотрела ему вслед, когда он поднялся в воздух, и радовалась тому, как дрожали его медового цвета крылья, когда касались стен шахты. Затем из футляра выбралась вторая бабочка, потом третья. Одна за другой они вылуплялись из этого странного кокона и присоединялись к другим. С каждым из них сердце Саммер все больше наполнялось радостью.

– Вы снова у меня есть! – прошептала она. «Как будто они только и ждали, что я удостоверюсь во всем». И когда весь этот рой призрачных бабочек окружил ее, щекоча крыльями щеки, Саммер начала смеяться и плакать одновременно. Плащ она потеряла навсегда, но ее Зоря-бабочки вернулись к ней.

***

Выйдя из тайной комнаты, у нее было ощущение, что только в эту секунду она выбралась из могилы, в которую заточил ее Индиго двести лет назад. Отнюдь не чувство вины теперь заставляло ее искать Индиго, а неистовое желание выполнить задание. В один момент все стало просто и понятно.

Бабочки следовали за ней, когда она подошла к столу и положила ключи рядом с картами. Теллус как всегда делал обход и делал вид, что не заметил, что его ключи находили применение. Но сегодня Саммер не дала ему возможности улизнуть.

– Теллус! Мне нужно с тобой поговорить!

Шарканье ног где-то в проходе резко прекратилось. Она прямо таки чувствовала его нерешительность, но затем он все-таки сдвинулся с места. Его обиженное лицо говорило о многом, когда он появился из-за угла галереи. Хоть он и недолго бежал, но был бледным и тяжело дышал.

– Что? – пробурчал он. Затем его глаза расширились. Он уставился на нее, как будто спрашивая себя, она ли это.

– Что произошло там наверху, Леди Тьямад? Ты выглядишь так, как будто проглотила несколько счастливых звезд и одновременно безумно испугалась!

Саммер улыбнулась. «Почти угадал, Теллус. Как всегда».

– Мне нужна твоя помощь. Чтобы решить один важный вопрос, который так беспокоит меня, что я наверняка не смогу уснуть в ближайшие два дня.

– Почему ты проигрываешь в картах, как новичок?

– Это имеет отношение к игре, – осторожно ответила она. – К игре разума. Предположим, ты делаешь свой обход. Опускаешь лифт для еды вниз и видишь, что заключенный там наверху, в который раз не притронулся к еде. Что бы было тогда?

Ей показалось, что Теллус в одно мгновение изменился. Это был другой Теллус, воин с острым взглядом, которого нельзя было обмануть. Он наморщил лоб, и у Саммер создалось впечатление, что он мысленно создавал планы и рисовал стрелочки, в точности продумывая каждую уловку в своих ответах. Теллус медленно подошел к столу и взял одну карту со стопки. Затем обстоятельно прокашлялся, как всегда, прежде чем начать разговор.

– Тогда... я бы сообщил, что он, наверное, выпрыгнул из окна. Лорд Джорас прислал бы ко мне солдат, которые бы пошли наверх и открыли бы камеру. И нашли бы ее пустой. Он был бы не первым. Уже идет снег, скоро в камерах будет ужасно холодно. Может какой-нибудь несчастный рыбак однажды выловил бы со дна морского останки бедного парня. Но, скорее всего, нет, потому что его бы уже давно съели угри и крабы.

Сердце Саммер забилось учащеннее. Призрачные бабочки взволнованно кружили вокруг нее. Но она знала, что на него нельзя было давить.

– Ужасная судьба.

Теллус пожал плечами.

– Такова жизнь. В Камерах Забвения никто не выдерживает долго, не сходя с ума. Я бы мог его понять. В конце концов, он уже несколько недель не видел ни одной живой души. И у него не было ни малейшей надежды на спасение. Но люди нуждаются в надежде больше, чем во всем остальном. Без нее они умрут. Таким способом или другим.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Ведь речь об этом. О надежде, – повторил он. Она сглотнула и ответила на его скрытое прощание кивком.

Он отвернулся и поднял стопку карт со стола.

– Ах, старость не радость. Я становлюсь забывчивым. Надеюсь, самое позднее послезавтра я вспомню, куда положил ключи от межкомнатных дверей.

Не глядя на нее, он положил карты обратно на середину стола, зевнул как лев и, кряхтя, потянулся.

– В последнее время у меня возникли проблемы с костями. Мне нужно все больше времени, чтобы сделать обход. Кашель тоже усиливается день ото дня, да и сердце сдает. Если так и дальше пойдет, то завтра мне понадобится целый час, а то и два, для одного единственного обхода.

Он кряхтя подошел к полке и достал из коробки рукавицы и меховую шапку. Саммер посмотрела на стопку карт. Последняя совместная игра. Верхние карты сдвинулись, и когда она задела их указательным пальцем, они и вовсе соскользнули на пол. На черном, червовом тузе, напомнившем Саммер знак Лорда Теремеса в виде листочка липы, лежали ключи.

Ей так хотелось поблагодарить старого стражника за доброту. Но Саммер знала, что тем самым забрала бы все, что у него осталось – остатки его чести как стражника. Или, может быть, иллюзию этого. Поэтому она молча взяла ключи. Саммер спиной чувствовала его взгляд, но не обернулась. Он кашлянул, пока она колебалась.

– Ты... хороший человек Леди Тьямад, – пробурчал он.

«Человек».

Вот теперь у нее на глазах все же выступили слезы. Она быстро надела маску.

– Это ты хороший человек, Теллус, – искренне ответила она. – Лучше тебя еще никогда никого не было.

 

Глава 21

Кровавое сердце

Ей не нужно было говорить ни слова. Когда она с гордо поднятой головой и в окружении бабочек вошла во внутренний круг, все Зоря проснулись, сели и соскользнули со своих камней. Крылатые плащи надулись и затрещали. И словно услышав немой призыв, в дверях появились остальные Зоря, которых не было в комнате, а также те, что вернулись в помещение после поцелуя смерти. Саммер остановилась, сняла маску и ждала. С красными от волнения щеками, появилась Вий. Халимар тоже была здесь, и Анжей, бледный и серьезный. Он улыбнулся ей, и сегодня девушка ответила на его улыбку.

И конечно вскоре появилась Бельен. Она подбежала и обняла ее. Это прикосновение разрядило обстановку. В следующий момент все остальные окружили ее. Руки легли на плечи Саммер, пальцы гладили ее по щекам и лбу. Подолы плащей щекотали ее ноги, щиколотки и руки. Ей не нужно было ничего делать, кроме как закрыть глаза и наслаждать тем, как стирались границы между нею и ими. В этот момент она не думала о Любимом. Она видела и в то же время не видела мужчину. «Индиго».

– Индиго,– шептали Зоря. Хор, окружавший ее все плотнее и плотнее. Она почувствовала, что перед ней стояла Леди Мар, еще до того как открыла глаза. Зоря немного отстранились, чтобы уступить Леди место.

– Я готова, – сказала Саммер твердым голосом.

Сегодня женщина-смерть улыбалась.

– Добро пожаловать домой, Тьямад. Я вижу, ты нашла себя. Ты действительно сможешь узнать его?

– Я смогу, как только попаду в лагерь Лорда Теремеса и увижу его. И я знаю, как попасть к нему.

Зоря стали такими тихими, что ее собственный голос казался ей громким как раскат грома.

– Мне нужна татуировка и униформа солдата армии Лорда Теремеса.

Началось перешептывание, которое, впрочем, тут же стихло, когда Леди Мар подошла к ней и положила руки ей на плечи.

– Я поручу Лордам обо всем позаботиться.

Прежде чем уйти, она поцеловала Саммер в лоб. Сегодня этот поцелуй не ощущался как острое железо, а был скорее теплым, легким прикосновением, окончательно приветствующим ее.

***

Как будто до сих пор время в цитадели стояло, сейчас начались быстрые приготовления. Такие быстрые, что у Саммер почти не было времени строить собственные планы. Уже через несколько часов после восхода солнца, ее снова вырвали из окружения Зори, в которое она только что вернулась, и вызвали к Лорду Джорасу во вторую башню. В сопровождении бабочек и Бельен, Саммер в маске из слоновой кости, поспешила по вымазанным маслом лестницам в темный мир башни.

Там один из офицеров провел ее в комнату с солдатской одеждой и оставил одну. Саммер выбрала одежду, которая подходила ей. В основном она была светло-коричневого цвета и напомнила ей Фаррина и Люкс. Некоторые из жилетов и курток были уже заштопаны. Саммер старалась не думать о том, что это были вещи взятых в плен солдат, сидевших где-то здесь в тюрьмах. В двери появилась Халимар в серебряной маске, чтобы поторопить ее.

– В восьмой башне тебя ждут советники Лорда Джораса.

Когда Саммер через несколько часов снова вернулась во внутренний круг, ее голова была полна планов, указаний и сообщений, а на правой руке пульсировала еще красная татуировка в виде цветка липы Лорда Джораса и несколькими кодами и цифрами.

– Подстричь тебе волосы? – спросила Вий, пока Саммер собирала в гардеробной рюкзак.

– Нет, не сегодня. Оставь меня одну. Мне еще нужно собраться.

Вий сморщила лоб.

– До завтра у тебя не остается времени. Через четыре часа Леди Мар ждет тебя в восьмой башне.

Это была плохая новость. В один момет все могло выйти из-под контроля. Она лихорадочно перечислила в уме все возможности, которые приготовила для себя. Саммер выпрямилась, сделав вид, что новость ее не удивила, и кивнула.

– Хорошо. Я... еще схожу на баркас. Одна. Пожалуйста, не мешайте мне.

Вий кивнула, подошла к Саммер и коротко прижала ее к себе.

– Спасибо, – сказала она. – Я всегда знала, что ты не оставишь своих в беде.

Саммер очень надеялась, что Дайе будет находиться где-нибудь возле баркаса, но увидела лишь несколько акул, скользящих под водой. Она вспомнила, что девочка как-то рассказывала ей, как ее можно позвать. Саммер решительно подняла камень, разбила его, чтобы возник острый край и порезала себе палец. «Надеюсь, это правда, что Зия может найти меня везде», – подумала она и окунула палец в воду. Небольшая акула видимо поджидала где-то поблизости, она так быстро подплыла, что Саммер едва успела отпрянуть. Акула и вправду хотела схватить ее, хотя она была Зорей. Видимо хищные рыбы уже привыкли к ее присутствию. Саммер уже хотела сдаться и пошла к мостику, лихорадочно подыскивая другой план, как вдруг ребенок вынырнул из-под воды. У Дайе было красное лицо, и она задыхалась.

– Дайе! Я ждала тебя.

– Я знаю, – тяжело дыша, сказала малышка. – Но здешние акулы такие вредные.

– Спасибо, что ты все-таки приплыла. Слушай, у меня немного времени. Танцор Свет просит тебя о помощи. Ты поможешь ему?

Малышка открыла рот от удивления. Затем восторженно кивнула.

***

Теллус услышал ее шаги, так как его не было видно, когда она два часа спустя ворвалась в комнату стражника и начала торопливо искать потайной рычаг, с помощью которого можно было немного сдвинуть стену. Теллус сдержал свое невысказанное обещание. Встроенный в стену замок был открыт. Ее призрачные бабочки, кружа вокруг нее, полетели вперед, словно торопя ее. Саммер оставили сумку, с которой пришла, внизу в шахте, и даже не сняла маску.

Сегодня она удивила Любимого, когда ворвалась в его камеру. Поначалу он улыбался, но затем внезапно стал серьезным.

– Что-то случилось?

– Еще бы! Я вытащу тебя отсюда. Все готово. Но нам нужно поторопиться, уже начинается отлив.

В этот раз ей действительно удалось лишить его дара речи.

– Сними свое пальто, – потребовала она. – А теперь выброси несколько одеял из окна. И еще какую-нибудь одежду. Они должны подумать, что ты выпрыгнул из башни.

Любимый все еще с недоверием смотрел на нее. Но затем отреагировал и вскочил на ноги.

Он не задавал вопросов, даже когда увидел узкую шахту.

– Брось пальто вниз и вылезай первым! – приказала Саммер. – Внизу стоит сумка. В ней лежит пальто слуги. Надень его, а свое пальто спрячь в сумке. Я пойду следом!

Любимый кивнул и бросился к шахте. Он выругался, ударив колено, но сумел как-то протиснуться. Саммер подождала, пока он спустится вниз, затем полезла следом. Собрав все силы, она сдвинула вниз каменную крышку, чей вес лег на ее затылок плечи. Опустив ее, она вытащила кусок мрамора и колышек, которым заблокировала засов, а камнем как молотком вогнала его внутрь.

Теллус все еще делал обход. Она слышала, как он нарочито громко дергал за двери подъемника. Саммер быстро положила ключи на стол рядом с картами. И обнаружила свернутую записку, которой раньше там не было. Она развернула ее и улыбнулась, увидев рисунок со множеством стрелочек и обозначениями этажей. План всеми забытых шахт с тех времен, когда первая башня была единственной.

Немного погодя они уже спускались вниз. Любимый в одежде слуги, она в черном одеянии Зори и в маске из слоновой кости. Саммер выбрала самую заднюю, винтовую лестницу. Она хоть и была заметна, но, по крайней мере, находилась на стороне с видом на море, а в данный момент все взгляды, и взгляды Зори в том числе, были направлены на сушу. Ей казалось, что прошло очень много времени, прежде чем они достигли нижних помещений. Кроме нескольких слуг, моющих полы, в комнате с колодцем никого не было. Они подняли головы и испугались, увидев Зорю, после чего немедленно вскочили на ноги и поклонились.

– Исчезните, – грубо сказала Саммер. – И не вздумайте появляться здесь раньше чем через час.

Она не видела себя со стороны, но могла предположить, какое впечатление производила на Любимого. Зоря из прошлого, полностью осознающая свою силу и власть. Слуги испарились так быстро, словно она подула на одуванчик.

Саммер не стала терять время, а сняла маску и засунула ее в складку юбки.

– Быстро! Мы должны спуститься в колодец!

Достигнув, наконец, прохода, Саммер немного расслабилась и посветила фонариком на крутую лестницу.

– Туда вниз! К храму акул, – прошептала она, одарив Любимого триумфальной улыбкой.

На полпути Саммер пошатнулась, когда кусочек камня отломился под ее ногой, и вот уже руки Любимого поддерживают ее, обхватив за талию. Она не дыша на несколько секунд застыла в его объятиях. Свет фонарика осветил его шрам на щеке в виде полумесяца. Его губы оставались в тени и были такими красивыми, что Саммер поймала себя на том, что жаждет поцелуя. В его глазах отражался водоем с акулами.

– Спасибо, – сказал он.

– Ты не должен меня благодарить. Просто поторопись!

Саммер пришлось собрать всю свою решительность, чтобы оттолкнуть его от себя. Хотя ступеньки были узкими, она протиснулась мимо него и пошла вперед. Через несколько минут, они, тяжело дыша, достигли деревянного мостика. В водоеме уже виднелись контуры огромной акулы. И на мостике, где уже ждала совсем маленькая лодка, которую Дайе украла у какого-то рыбака, она обнаружила крошечные, мокрые следы. Видимо Дайе была слишком скромной, чтобы показаться сразу, но зато Зия подплыла так близко, что ее можно было схватить за плавник. Саммер быстро вытащила из сумки веревку и побежала к мостику. В воде она увидела крошечную руку Дайе, которой она обхватила боковой плавник акулы, а другой продела петлю веревки через голову акулы.

Любимый помедлил, когда хищная рыба пастью толкнула лодку. Другие акулы плавали вокруг, приводя воду в движение, но держась на расстоянии от Зии.

– Просто следуй за ней, – объяснила Саммер. – Она вытащит тебя против течения из отверстия в скале. Оттуда ты поплывешь к скале, похожей на перекатывающуюся волну. Там ты должен будешь сидеть, пока не стемнеет. Только тогда можешь плыть к суше. Зия покажет тебе дорогу через выступы в скалах. Если течение будет слишком сильным, держись за ее спинной плавник. И...

– Я один? – спросил он. – А как же ты?

Она провела рукой по лбу.

– Я... не могу. Пока не могу.

Избегая его взгляда, Саммер дала ему веревку.

– Это единственный путь из цитадели. Когда стемнеет, кое-кто будет наверху у надсмотрщика, наблюдающего за морем, и будет отвлекать его насколько это возможно. Если повезет, ты сможешь добраться до бухты незамеченным.

– Но...

– Пожалуйста, ничего не спрашивай, – тихо попросила она. – Я рискую всем, пытаясь вытащить тебя отсюда. Сегодня я не могу пойти с тобой.

– Однажды я уже потерял тебя,– серьезно сказал он. – И не хочу ждать еще двести лет, пока найду тебя.

– Я разыщу тебя. Весной. В старом порту, – так же тихо ответила она. – И я найду и верну тебе твое сердце! Обещаю.

Он кивнул и они замолчали. Больше нечего было сказать, и не было причин медлить с прощанием. Вдруг Саммер захотелось расплакаться.

– Дайе? – спросила она. – Иди сюда, не бойся. Он не кусается.

Ребенок, прячущийся за огромным акульим плавником, выбрался из своего укрытия и уставился большими глазами на Любимого.

Затем девочка открыла рот от удивления.

– Но это вовсе не Танцор Свет!

– Конечно это он, – ответила Саммер. – Человек, который не умирает.

– Нет! – Дайе так громко крикнула, что ее голос эхом отозвался от стен. – У Танцора Света длинная, зеленая борода!

– Он только что побрился.

От возмущения малышка открыла рот и побледнела.

– Танцор Свет никогда не стал бы бриться! Иначе мертвые не узнали бы его.

Саммер вдруг обдало жаром. «Нельзя все испортить! Успокой ее! Быстро!»

– Ну, хорошо, ты меня поймала, – уступила она. – Он не смог прийти. Но это его... брат.

Дайе сердито надула губы. «Черт, этого не может быть!» – пронеслось у Саммер в голове. – «Я лгу половине мира, а тут терплю неудачу и не могу справиться с ребенком?»

– Ему я не буду помогать! – крикнула Дайе – Ты сказала, что сюда придет Танцор Свет!

Она вскочила на ноги.

– Эй, подожди!

Саммер едва успела схватить ребенка за руку, до того, как она успела прыгнуть в воду. И тут же поняла, что девочка посчитала это плохой идеей. Колющая боль прошила руку Саммер.

– Ай, ты с ума сошла?

На ее запястье остались отпечатки маленьких зубов. Дайе сверкнула глазами.

– Ты не должна трогать меня! – закричала она. Со всех сторон раздалось эхо.

– Я ведь просто хочу, чтобы ты оказала мне небольшую услугу, – возмущенно крикнула Саммер. – Ты обещала!

Но лицо Дайе все больше превращалось в гневную гримасу, отчего она стала выглядеть как обычный, рассерженный ребенок.

– А я не буду тебе помогать! – крикнула она. – И у него уродливый брат!

Акула начала плескаться в воде, после чего девочка просто исчезла, бросив потерявшую дар речи Саммер.

Она ожидала всего, но не того, что Любимый рассмеялся.

– Я мог сразу сказать тебе, что так будет. Почему ты мне не сказала, что привлекла к этому делу девочку-бегуна? Я бы мог поведать тебе правильную историю, в которую бы она поверила.

– Ах, неужели?

– Ну да, как-никак я тридцать лет прожил в горах, где обитают животные-бегуны.

Саммер с удивлением уставилась на него.

– И почему ты рассказываешь мне все это только сейчас?

– Ты действительно пошла на риск ради меня,– ответил он. – Теперь я больше не пленник, поэтому мы с тобой равны. Доверие за доверие, Саммер.

Он взял ее пострадавшую руку и повернул ладонью наверх, рассматривая укус. Когда он начал закатывать ей рукав, Саммер вспомнила про татуировку.

– Ничего страшного, – сказала она и отдернула руку. Она наморщил лоб. Увидел ли он листок липы?

– К сожалению, ты по-прежнему пленник, – поспешно продолжила Саммер. – И что нам теперь делать? Может мне еще удастся приманить Дайе. Или...

Внезапно раздавшийся крик заставил их обоих вздрогнуть.

– Тьямад?

Голос откуда-то издалека. Саммер обхватила рукой лампу. «Черт, все насмарку!»

Любимый отреагировал быстро, схватил лампу и отключил ее.

– Они уже ищут меня, – в отчаянии прошептала Саммер. – Слишком рано. Давай, я спрячу тебя. В генераторных помещениях в это время обычно нет никого, кто...

– Саммер, подожди!

Его губы были прямо у ее уха, слова лишь шепот.

– Не волнуйся обо мне. Я справлюсь.

– Тьямад? Ты внизу?

Она вздрогнула оттого, что эхо сверху было таким громким. Саммер узнала голос. Это была Халимар.

– Да! – прокричала она в ответ. – Я... сейчас приду. Я уронила мой... мой фонарик.

Саммер понизила голос до едва слышимого шепота.

– Но, акулы! И встречное течение. Как ты собираешься справиться со всем этим?