Текст книги "Пепельное сердце (ЛП)"

Автор книги: Нина Блазон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Знаешь ли ты, сколько дней проведенных в каменоломне я грезил о возвращении туда? – бормотал он в её волосы. – Знаешь ли ты, что это такое – тоска по родине?

Она почувствовала, будто невидимая рука сдавливала её горло. «Это единственный дом, о котором я знаю», – с горечью подумала она. – «Не быть одинокой. И единственное безопасное место, которое у меня есть – это твои руки, Анжей».

– Нет, – сказала она вслух. – Тебе прекрасно известно, что у меня нет воспоминаний о родине.

У неё закружилась голова так сильно, будто она смотрела в бесконечно глубокую пропасть. «Иди с ним!» – нашептывал ей льстивый голос. – «Всё равно тебе нечего терять».

Стоило ей закрыть глаза, как в её запутанные мысли ворвалась часть веселой песни: «…любит тебя бескорыстно – твой смех – твои волосы, любит тебя беспричинно и навсегда».

Картина вспыхнула так ярко, как вспышка молнии – рыжие развивающиеся женские волосы и напускная костлявая улыбка. Леди Смерть с протянутыми к ней руками.

Она испуганно вздрогнула и отпрянула от Анжея.

– Нет, – сказала она. – Я не иду на север. Я не могу, Анжей. Мы… мы должны найти другой путь.

Его голоса почти не было слышно.

– И куда ты тогда хочешь?

– Не знаю, возможно, на Запад. Я... должна подумать.

Внезапно часть переулка осветил луч света слишком светло. «Мы стоим тут и разговариваем, не заботясь о том, что нас могут подслушать!»

Она прижала сумку к себе, отвернулась от Анжея и прошла вдоль скалы пару метров вперед.

– Саммер? – тихо позвал её Анжей, и она заметила, что в этот раз он не следует за ней. И что хуже всего, он и не планировал это делать.

– Я не буду убеждать тебя делать что—то, чего ты не хочешь. Но я отправляюсь завтра утром на корабле на Север. С тобой. Или… без тебя.

Есть слова, которые действуют на тебя как пощечина. И эти были именно такими. Было такое ощущение, будто её ударили кулаком в солнечное сплетение. Саммер глубоко втянула воздух и подняла подбородок. «Не реви!» – приказала она себе, тем временем, поворачиваясь в его сторону.

– Ты мне даёшь действительно справедливый выбор, – слова должны были прозвучать насмешливо, но каждое из них имело вкус разочарования.

– Я не смогу защитить тебя от преследователя, – объяснил Анжей. – Не здесь, где я сам ещё больше чужой, чем ты.

– Тогда не надо было давать обещание, и не оставлять меня в одиночестве.

– Что ж, по крайней мере, здесь мы, пожалуй, похожи, – прохладно ответил Анжей. – Иногда мы лжём. А иногда, мы бросаем на произвол судьбы наше сердце, чтобы спасти нашу голову.

Одно короткое мгновение она не могла понять, ненавидела ли его или всё—таки любила.

– Тогда удачи тебе в том, чтобы променять свою жизнь на одну поездку на корабле, – бросила она ему вопреки себе.

Анжей печально пожал плечами.

– Удачи тебе в побеге на запад. Если передумаешь до завтра, ты знаешь, где меня найти.

Глава 7

Серое море

Крики чаек вырвали её из беспокойного сна, в котором Анжей беспомощно цеплялся за дрейфующие доски в каменно-сером море. Дождь, сопровождающий мелодию прибоя как барабанная дробь, умолк. Небо между крышами домов больше не было темным, а стало цвета персика и слишком ярким. От голода у неё кружилась и болела голова, будто на ней во время сна кто—то отбивал чечётку в сапогах с подковами. Оцепенев, она потёрла свои глаза, и не смогла вспомнить, как долго бродила по переулкам Анаканды, полная ярости. Ещё один урок для её кошачьей жизни, и она должна его запомнить. Она узнала, насколько быстро человек мог привыкнуть к другому. Сначала было легко злиться на Анжея, скучать по нему и чувствовать себя брошенной. Теперь я снова одна. Всё же, это не так уж и просто.

Через несколько часов она поймала себя на том, что её путь снова привёл к трактиру. Но в окнах было темно, а дверь закрыта. Анжей ушел. Когда начался ливень, Саммер, наконец, поднялась на каменную арку, которая протянулась между двумя домами над улицей. Где—то между третьим приступом жалости к себе и пятидесятой мысли об Анжее, она должно быть задремала.

Так, она и сидела до сих пор на корточках под широким эркером окна с затекшими мышцами и жесткими суставами. Когда она осторожно сдвинулась, маленькие коричневые мокрицы спешно сползли с её штанов. Интересно, который час? Однозначно слишком рано для будничной жизни. Ставни ещё были закрыты. Только из направления гавани уже доносились признаки жизни. Чайки кружили по небу и бросались с хриплыми криками в гавань, где вероятно выгружалась первая ловля из рыбачьих лодок. Подал сигнал рекрутский корабль, и когда Саммер подскочила, то перед глазами заплясали звездочки. Ей пришлось заставить себя успокоиться, чтобы не потерять равновесие и не упасть с арки.

«Нет, ещё слишком рано», – успокаивала она себя. Определенно, они ещё не отчалили. В то время как она на негнущихся ногах слезала на улицу, пытаясь представить себе, что Анжей подписал военный договор, чтобы получить место на корабле. Нет, это не похоже на него. Определенно, он не отправился бы добровольно в ещё один плен. Но тогда, как он должен был оплатить переправу? Все деньги находились у Саммер. Это немного успокоило её. Наверняка, Анжей уже образумился. Он всё хорошенько обдумал и ждёт её в гавани. «А что, если кто-то из этих торговцев невольниками напал на него и забрал на корабль?»

Её сердце заколотилось с бешеной скоростью, и закружилась голова. «Только дыши!» Она облокотилась о стену дома. Почувствовав облегчение, она ощутила влажный камень под ладонью. Где находится пристань, она догадалась без особого труда. Над крышами домов далеко в небо возвышался маяк. Прохладный воздух прогнал хмурые мысли. Она поразилась, что в этот момент почувствовала себя настолько ясно, как никогда. «Как будто бы я перенесла лихорадку», – подумала она. – «Или глубокое опьянение». Казалось, эффект от поцелуев Анжея давно прошел.

А также приятный мягкий туман, который в течение последних дней и недель окутывал её мысли, рассеялся. После этого она снова прокрутила в голове каждый день, проведенный с Анжеем, и вспомнила каждую ссору. Ещё вчера она могла поклясться, что знает, что с ним происходит. Но теперь она должна признать, что противоположность одиночества ещё не обозначает, знать, хотя бы одного единственного демона в жизни другого. «Кого он оставил? О ком так сильно беспокоится, что хочет любой ценой вернуться на Север?»

Неприятное чувство не оставляло её, когда она доставала свою сумку из—под плаща, которую спрятала там вчера для большей надежности. Она наклонилась, чтобы стряхнуть грязь и мокриц со штанов. Когда она снова поднялась, её взгляд упал на тень от ворот.

Её мысли вспыхивали как лампы, а мышцы напряглись, прежде чем её разум окончательно осознал, что она находится в беде.

На противоположной стороне улицы стоял наголо подстриженный мужчина, упираясь одной ногой об стену. На его запястье небрежно свисала дубинка, закреплённая кожаной петлей.

– Ну, что выспалась? – спросил он.

Окинув его быстрым взглядом, Саммер оценила его внешний вид. У него были карие глаза, которые слегка косили. На нем была одета кожаная куртка, а его ноги были слегка согнуты, будто он всю жизнь таскал тяжелый груз. Она услышала слабый стук дубинки, ударившейся об стену, и к счастью, мелодию песни, которую где-то насвистывали. Все—таки, она находилась в городе. Вероятно, он подсмотрел, как она перекладывала деньги. Ну, это не в первый раз, когда она встретила грабителя. Сейчас важно сохранять спокойствие и не показывать ему слишком большой страх.

– Ты выбрал неправильную рыбку, – сказала она твердым голосом. – У меня нет ничего, что можно забрать.

Она подчеркнула свои слова широким жестом левой руки, который бы отвлёк от движения правой. Парень сосредоточил своё внимание на сумке. Он без проблем смог бы заполучить её, если бы предоставил ей одно преимущество. Тогда сумка была бы пуста.

– Подумай хорошенько, если у меня были бы деньги, спала бы я снаружи под дождем, – продолжила она.

Она молниеносно засунула руку в карман, чтобы схватить кошелек и нож, и перепрятать их в безопасное место. Но каждое следующее слово застревало у неё в горле. Её складной нож находился в сумке. Но деньги… отсутствовали!

«Анжей?»

Осознание происшедшего накатило на неё, как ведро ледяной воды на голову. Как в театральной сцене, она увидела себя, стоящую рядом с ним перед трактиром. Видела, как он обнимал её. Слышала, как он говорил о Севере и о тоске по родине. Она слушала, будто зачарованная и не заметила, как его рука шарила в её сумку. Ей захотелось выругаться.

Лысый сплюнул и засмеялся.

– Ох, никаких хлопот. Мои деньги за тебя я уже давно получил, – сказал он, скалясь табачной ухмылкой. – И ещё получу столько же, если доставлю тебя.

В момент, когда он подбросил в воздух свою дубинку и схватил её за руку, Саммер среагировала инстинктивно. Голод и усталость были позабыты, и сейчас главное – быть быстрее, чем он. Парень мог быть сильнее, но хорошим бегуном он не был.

Она должна испытывать большой страх, но как ни странно, она восприняла опасность, как гневно-красное покрывало истины. «Ты не получишь меня, кривоногий!» – разгневанно подумала она. Вместе с этим она поймала себя на желании, чтобы Анжей оказался в руках этих продавцов душ. Оказаться брошенной было одно дело, и она уже запомнила этот урок. Но брошенная и обворованная – совершенно разные вещи.

Без труда она увеличивала расстояние между собой и преследователем. За следующим углом она скользнула в узкий проход между двумя домами, который она сочла за перекресток. Но он вывел на задний двор. Куча с камнями для мостовой громоздилась в середине, а ведро строительного раствора наряду с этим ждало квалифицированного рабочего. Пыхтя, Саммер остановилась, осмотрелась вокруг и вздохнула. Впереди находились сразу два прохода к боковым дорогам. «Хорошо!» Даже если её преследователь ещё не потерял её следа, шансы были пятьдесят на пятьдесят, что он выбрал неправильный путь. Она повернула направо и побежала в проход.

Она увидела мужчину, стоявшего под аркой, только, когда она уже подбежала к нему. В первый момент она почувствовала облегчение и уже хотела крикнуть ему, что её преследуют. Но она поняла, что он давно знал это, потому что у него была палка в руке. Очевидно, он ждал её совершенно спокойно. Щебень вписался в её подошву, когда она притормаживала и останавливалась, скользя.

Ей не нужно было поворачиваться и бежать к левому проходу, чтобы понять, что она загнана как мышь в ловушку. Только теперь пришел страх.

– Помогите! – кричала она к закрытым высоко окнам. – Нападают! Похищение!

Мужчина в правом проходе рассмеялся и шагнул в проход. Он был коренаст, гигант с руками как дубины.

– Не имеет смысла, – пробормотал он. – Дома пусты. Ты в западне.

К её безграничному удивлению он начал напевать:

– Ты и я в доме из карт никто не войдёт, не выйдет назад...

Когда он увидел, как кровь отхлынула от её лица, он ухмыльнулся ещё шире. И тогда всё произошло одновременно. За спиной она услышала, как первый грабитель, пыхтя, достиг внутреннего двора. Во втором проходе слева от неё хрустели осторожные шаги третьего мужчины. Её ударили в грудину, и она сжалась настолько сильно, что не позволила ей сделать и вздоха.

Было странно видеть его при дневном освещении. Действительно в реальности. Он был велик и силен. Он производил впечатление, которое еще больше усиливалось старинным пальто до пола. Она не знала, что ужасало больше – факт, что он носил черную маску, в которой в театре можно было сыграть смерть. Или меч в его правой руке, острие которого вызывающе медленно оставляло зловещие царапины на камнях мостовой. На его руках были перчатки, испачканные в пятнах.

– Почему ты преследуешь меня? – заикалась Саммер. – Кто…?

– Кто я? Твой ночной кошмар, – ответил он грубым глубоким голосом, который доводил до бешенства её пульс. – Кто-то, кто уже слишком долго ищет тебя.

Призрак пристально посмотрел на неё, и Саммер почувствовала улыбку за маской.

– Называй меня палачом. Или Кровавый Мужчина. Так, как ты хочешь. – Едва заметный кивок в сторону обоих мужчин. – Вперёд, схватить её!

Никогда ещё Саммер не осознавала, насколько на самом деле существует людей. И как это бывает, когда все одновременно сливались в одно целое. Прежде всего, разгневанная Саммер была предана Анжей. Служащий порта, притворяющийся так хорошо, и девочка из Маймара. Но ощутив нож у горла, она и в этот раз решила не умирать.

Она обернулась и прыгнула на кучу брусчатки. Так быстро, что она сама едва ли воспринимала движения. Она бросила два камня в сумку, превращая её в оружие. Она никогда ещё не ранила человека, но сейчас она, развернувшись на каблуках назад, со всей силы размахнулась и побежала прямо на номер один. Словно в замедленном съемке она увидела, как он всё понял, но слишком медленно среагировал. Удивленный, он попытался отпрыгнуть в сторону, но камни со всей силы обрушились на его плечо и он упал, словно подкошенное дерево. Дорога для Саммер была свободна.

Должно быть, они кричала во всё горло, так как когда она выбежала на улицу, из окон повылезали заспанные лица.

– Убивают! – шумел второй парень за спиной надрывающимся голосом. – Нападение! Она хотела убить моего господина! Держите её!

Человек, который только что вышел из двери с метлой, принял слова говорившего за чистую монету и перегородил Саммер дорогу. Зеваки у окон закричали в ужасе, когда Саммер бросила ему сумку с камнями прямо в грудь, и мужчина припал к земле. Она перепрыгнула через лежащего и помчалась дальше. Без веса наполненной камнями сумки она двигалась быстрее. Миновав несколько улиц, её преследователи, кажется, потеряли её из виду. По крайней мере, на данный момент.

Она бездумно свернула направо, только чтобы оказаться в другом дворе, но на этот раз это действительно был тупик. Без колебаний она сорвала с плеч плащ, чтобы иметь больше свободы передвижения, и молниеносно забралась на мусорный бак. Она перелезла через стену и прыгнула. Разодрав колени и руки, она приземлилась, затаив дыхание на другой стороне забора. В ушах раздался крик чаек. Морской ветер охладил её пылающие щёки. Ей понадобилась секунда или две, чтобы понять, куда она попала.

Гавань была полнее, чем она предполагала. Сотни людей толпились на набережной. На четырёх причалах располагались корабли с новобранцами, и пузатые окрашенные в чёрный цвет грузовые судна с тремя мачтами. Первый корабль подал сигнал и взял курс на горизонт.

Саммер держалась левее, прижимаясь к стене. В отчаянии она выискивала возможности стать незаметнее. С небольшой удачей она могла бы слиться с толпой, прижимавшейся к ограде и желающей взойти на корабль. «И что тогда? Именно эта идея придёт на ум каждому!»

Грохот упавшей на землю крышки мусорного ведра напугал её до полусмерти. Взгляд через плечо подтвердил её опасения. Коренастый мужчина с палкой с легкостью перемахнул через стену, обнаружив Саммер, и возобновил преследование. Значит, Кровавый Мужчина тоже недалеко. «Отрежет ли он мне дорогу?» Внезапная мысль наполнила её новой энергией. Она нагнулась и бросилась влево – в переулок между двумя домами. Её единственный шанс – исчезнуть в лабиринте улиц. Этот переулок был едва ли шире вытянутой руки. Она могла только молиться, что теперь никто не встанет на её пути. За спиной она услышала шаги. Дьявол! Он следовал за ней!

Что ещё хуже, она почувствовала, как от слабости отяжелели её ноги. Ещё немного, и она не выдержала бы эту облаву.

Наконец, замаячил перекрёсток. Тяжело пыхтя, она свернула. В тот же момент она услышала крик, раздались проклятия и ужасающий звук, как будто кого-то сбили с ног. Из-за головокружения она споткнулась. Остановившись, она вжалась спиной в стену. Только сейчас она вспомнила, что с собой у неё ещё был маленький складной нож – он находился в заднем кармане брюк. Должно быть, она засунула его туда, не думая. Поспешно вытащив его, она попыталась стащить с него кожаный чехол, в то время как внутренний голос Саммер насмехался над ней. «Убийца с ножом для моллюсков? Ну, удачи!» Тогда её ноги подогнулись, и она проскользнула вниз по стене дома.

«Беги дальше! Он догоняет, он...»

Но никто не пришел. Только тишина звенела в её ушах, перемешиваясь с шумом моря. Тогда она услышала шепот.

– Саммер? Где ты?

Должно быть, это её воображение. Щурясь, она посмотрела налево – там был Анжей! Он не был миражом. Его глаза пылали на бледном лице, и он вытер рукавом его кровоточащий нос. В руке он сжимал палку, которая как раз была у её преследователя. Когда он заметил Саммер, то выронил оружие и побежал к ней.

– Я искал тебя полночи, – выпалил он. – И когда я стоял в гавани, то увидел, как за тобой гнался парень с палкой. С тобой всё в порядке?

Она не знала, почему, но её первая реакция – был смех, просто вырвавшийся из неё. Он посмотрел на нее, как будто она сошла с ума.

– Я не в порядке! – прошептала она. – Вообще! Он нашёл меня!

У Анжея отвисла челюсть. Большим пальцем он указал себе за спину.

– Толстяк, которому я сейчас надрал задницу? Это и есть тот самый Кровавый Мужчина? Но…

Саммер грубо схватила Анжея за воротник и подтянула к себе.

– Это только его помощник! – шептала она. – Он выглядит как в моих снах. У него… есть меч. И он здесь, совсем близко!

Анжей нервно облизал губы и бросил быстрый взгляд через плечо.

– Хорошо, достаточно, – выпалил он. – Давай, поднимайся! Я думаю, мы сможем попасть на следующий корабль.

Внезапно появившиеся образы были ужасающи.

Грозные, чёрные пенистые волны, и течение, что затащило её в неизвестность. Четыре секунды безумия, за которые прошлое, обрушилось на неё. Девушка с каштановыми густыми кудрями и с лицом в форме сердца рассмеялась. Белая лошадь испугалась и ускакала галопом по снегу. Кто-то играл на гитаре. – Давай! – прошептал голос молодого человека ей в ухо. – Он не сможет увидеть нас!

– Саммер! – прошипел Анжей.

Очевидно, он ошибочно воспринял её промедление. Он упал перед ней на колени, обхватив руками лицо, и посмотрел прямо ей в глаза. Как всегда его прикосновение подействовало, как спасительный остров, на который она убежала и теперь. Малахитовый цвет его радужки прогнал видение, затягивая её в зеленое море, в котором она погибала.

– Я больше не оставлю тебя и ни в коем случае не уеду без тебя! – отрезал он. – Если ты сейчас скажешь, что хочешь вопреки всему остаться здесь, тогда мы останемся. Даже если это будет стоить нам головы. Но если ты, хотя бы немного дорожишь своей жизнью и моей, тогда, пожалуйста, пошли со мной на этот проклятый корабль!

Недалеко от них со стонами зашевелился её преследователь. Шарканье обозначало, что он снова поднялся на ноги.

– Итак, что выбираешь? – настаивал Анжей. – Мы живём или умираем?

– Хорошо, – прошептала Саммер. – Я иду с тобой.

***

Рука Анжея была словно якорь, за который она цеплялась в толпе ожидающих людей. Крадущиеся и со страхом в затылке, что будут обнаружены, они пробирались вперед к причалу. От людей пахло жевательным табаком и влажными пальто. Хотя по—прежнему на причале находились сотни людей, ждущих посадки, вокруг царило удивительное спокойствие. Казалось, никто из добровольцев не желал вести беседы. Только чайки насмешливо выкрикивали и пролетали слишком низко над головами людей, надеясь украсть у них продовольствие из багажа. Саммер ниже опустила голову и попыталась слиться с толпой.

– Там, сверху! – выкрикнул Анжей, и направился к проходу между ограждениями, от которого готовился отчалить третий корабль.

Канаты уже были отвязаны, и несколько человек подпирали лестницу, которая вела к входу для посадки на корабль. Анжей протиснулся к мужчине, который как раз закрывал проход цепью и сунул ему под нос два билета.

– Это наш корабль! Мы должны пройти.

– Немного поздновато, мальчик.

– Нет времени для споров. Мы заплатили, – настаивал Анжей. – Никакого багажа. Нам нужно только попасть на корабль!

Мужчина что—то проворчал, но всё же, убрал железную цепь и указал в сторону прохода.

Саммер втянула голову в плечи. В затылке зашевелился страх, что преследователи обнаружат их точно в этот момент. Она больше не осмелилась оглянуться назад, но то, что открылось перед ней впереди, было не менее пугающим.

Вблизи корабль казался гораздо более угрожающим. Огромный, размером в три дома и окрашенный в черный цвет. Его темно—красные паруса закрывали полнеба. Название «Нимфея» угловатыми буквами красовалось на корпусе корабля.

А за кораблем – бескрайнее море. Хотя небо цвета персика отражалось в нём, казалось, это делает его ещё более серым.

– Отдраить люк! Идут ещё двое, – выкрикнул кто—то, находящийся на борту.

Тогда Саммер положила руку на деревянные перила лестницы. Каждый мускул горел, когда она поднималась вверх по лестнице, преодолевая ступеньку за ступенькой и ощущая себя живой мишенью. Один только образ Кровавого Мужчины довёл её до того, что она, не задумываясь, сиганула через зазор между лестничной площадкой и люком. Она взошла на корабль, а следом за ней Анжей. Несколько пассажиров насмешливо зааплодировали. Саммер повернулась и бросила взгляд на дверь люка, отделяющую её от гавани. Корабль уже отчалил, но часть набережной ещё находилась в поле её зрения. Саммер замерла, заметив мужчину в толпе. Это был её преследователь. И рядом с ним Кровавый Мужчина. Длинное пальто развевалось на ветру. Он всё ещё сжимал свой длинный меч в руке, держа его наготове. Оба стояли спиной к пристани и обыскивали глазами ряды домов. На корабль они не взглянули ни разу. Затем быстрым шагом они направились в сторону города.

– Он не заметил нас, – ахнула Саммер, задыхаясь.

Она должна была испытать огромное облегчение, но вместо этого просто внезапно ощутила всю силу усталости, голод и каждую напряженную мышцу.

– Это было близко, – сказал Анжей, и положил руки на её плечи.

Она не знала, почему, но сегодня она напряглась от его прикосновения. Осторожно она отстранилась от него. Естественно, она должна была поблагодарить его за спасение. Но всё, что приходило ей на ум, это вопрос:

– Откуда... у тебя два билета?

Анжей засмеялся, но его смех звучал нервно.

– Я... просто надеялся, что ты передумаешь. Я не хотел тебя оставлять. Знаю, что вчера выглядело всё по другому. – Сильные слова и ничего за ними.

– Ты ограбил меня!

Он криво ухмыльнулся ей и скрестил руки на груди.

– Ну, сейчас всё выглядит не так уж и плохо. Мы находимся в безопасности. И, в конце концов, я никогда не скрывал от тебя, что вор.

Глава 8

Деревянная тюрьма

Корабль представлял собой целый мир – тот, с которым Саммер вообще не хотела бы знакомиться. Скрипучая тюрьма из дерева, которая дрейфовала над отмелью и вызывала лишь головную боль. Она и Анжей были размещены не в складских помещениях, которые находились на средней палубе, и где на полу длинными рядами спали наёмники. Их спальное место было помещением без окон, которое служило кладовой и находилось на нижней палубе в передней части корабля. Оно располагалось ниже кают членов экипажа. Тут нашлось место для двух спальных мест, разместившихся один над другим. Остальная часть комнаты была заставлена ящиками, от которых слегка пахло оружейным маслом и как ни странно лавандой.

– Почему мы не должны спать вместе с остальными на средней палубе? – спросила Саммер.

Анжей пожал плечами.

– Потому, что мы удачливы, и нам достались билеты с отдельной каютой. Не звони в большой колокол, ведь здесь много людей, которые позавидовали бы нам даже в этой дыре. Некоторые пассажиры вынуждены ночевать на верхней палубе под открытым небом.

Саммер с сомнением огляделась. В помещении было душно и пахло влажной древесиной и смолой. Постельные принадлежности – одеяла из грубой холстины – были на ощупь сырыми.

– Тебе нужно отойти от шока и согреться, – предложил Анжей. – Я осмотрюсь на палубе и посмотрю, что смогу нам добыть поесть. Тебе снова нужно пальто. Ведь куда мы направляемся, нам понадобится теплая одежда.

Саммер хотела спросить у него: «На какие деньги ты хочешь всё это купить?», однако она только кивнула. Анжей достал зажигалку, которую хранил с их первого общего вечера, и зажег вторую маленькую лампу, висевшую на крючке под низким потолком. Подрагивающий огонь заставил сиять его глаза особенно интенсивным зеленым цветом. Присев на нижней койке, Саммер подтянула колени к груди и обхватила их руками. Без сомнений, она была истощена и дрожала, так как её начало лихорадить. Ведь оцепенение всё ещё не прошло, но было ещё кое-что другое. Дистанция между ней и Анжеем. Будто ясность, которую она ощущала с ночи под открытым небом, показала её друга в более жёстком свете.

– Анжей?

– Хмм? – спросил он, не отводя взгляда от лампы.

– Что ты на самом деле хочешь на Севере?

Когда Анжей повернулся к ней, он удивлённо улыбнулся и снова стал тем мужчиной, которого она смешила, спорила с ним и в любое время была готова отдать за него жизнь. На какое-то время ей стало стыдно за свою недоверчивость, но она всё ещё чувствовала разногласие между ними. «Ты – вор, который обокрал даже меня. На что ты ещё окажешься способен?»

– Рубцы на твоей спине... Кто сделал это с тобой? Раны появились не в каменоломне, не правда ли? Поэтому ты хочешь вернуться?

Он стал серьезным, но по выражению его лица она не смогла понять, задели её слова или нет. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, а затем Анжей полностью выпрямился и скрестил руки на груди.

– Ты хочешь сказать, что больше не доверяешь мне? Только из—за того, что я украл у тебя несколько монет? Что это значит, Саммер? Ты сделала бы точно так же!

– Ты точно знаешь, что речь идет не о паре монет.

– Но о вопросе – «Доверяешь ли ты мне?»

Саммер сглотнула и отвела взгляд в сторону.

– Скажи мне. Могу ли я доверять тому, кто скрывает от меня что—то важное, Анжей?

– Я ничего от тебя не умалчиваю, – ответил он, и улыбнулся. – Вероятно, кроме того факта, что я продал тебя вербовщице, чтобы получить для нас эту прекрасную отдельную каюту. Поэтому наслаждайся роскошью, потому что в течение следующих месяцев, к сожалению, мы будем жить в полевых палатках.

Когда она никак не отреагировала на его шутку, он приблизился к ней и уселся рядом. Его плечи опустились. Он опёрся локтями о колени и провел руками по своим волосам. В этот момент он показался истощённым. Между двумя прядями волос на его затылке она заметила шрам и Саммер нерешительно протянула руку. В любой другой день она без сомнений положила бы свою руку на рубец, чтобы утешить и выразить сочувствие. Однако сегодня она воздержалась от прикосновения и отдернула руку назад.

– Ты всё ещё злишься из—за того, что я украл твои деньги, – сказал Анжей спустя некоторое время. – И да, у тебя есть все причины для этого, но прошу тебя, верь мне, если я говорю, что никогда не хотел навредить тебе. Вероятно,… я просто боялся, что ты заберёшь деньги и исчезнешь той же ночью из города.

– Это не ответ на мой вопрос. Я хочу знать, о чём действительно идет речь. Что ты ищешь на Севере? Ты говорил, что беспокоишься о ком-то. Кто это?

Анжей слишком долго молчал. «Что ж, это тоже своего рода ответ», – рассержено подумала Саммер.

– Ты очень тщательно что-то скрываешь! Ты знаешь мои сны, злейшего врага и рассказываешь мне всё о Севере – истории, которые могут оказаться правдой, а может, и нет. Но как только дело доходит до тебя...

Он настолько внезапно вскочил, что ударился плечом о лампу и стоял на раскачивающемся полу. Его руки сжались в кулаки, а губы превратились в тонкую линию.

– Неужели ты не понимаешь или не хочешь понять? – вырвалось у него. – Я должен был так много заглушить в моём сердце, чтобы выжить в рабстве, и не хочу даже думать об этом! Мне хочется только одного – попасть домой. С тобой. Туда, где мы будем находиться в безопасности.

Это слово «мы» всегда окутывало Саммер, словно тёплое пальто. И всё же сегодня она позволила его словам проникнуть в неё и чуть не расплакалась, потому что они всё ещё имели подозрительный тон.

Анжей вздохнул.

– У всего своё время, Саммер, – устало сказал он. – Я расскажу тебе обо всем и раскрою каждую тайну моей души, если захочешь. Но не сегодня и не завтра.

***

С напрасными усилиями быть как можно дальше от воды, Саммер забралась на верхнюю койку. Её глаза горели из—за температуры, но как только она их закрыла, то обнаружила себя на заднем дворе с куском брусчатки в руках. И услышала звук меча, царапающий мостовую. Одно только воспоминание об этом звуке прошлось лихорадочной дрожью сквозь кости. Тем не менее, она снова и снова вспоминала образ Кровавого Мужчины – пальто, маска, меч. Она не знала почему, но что-то в его облике сбивало её с толка и никак не могла понять, что именно.

Должно быть, она задремала, так как очнулась от того, что Анжей аккуратно провёл рукой по её волосам.

– Я нашел нам обоим одежду и ничего из того, в чём можно идти танцевать. Но по крайней мере, вещи теплые и защитят от непогоды. Вот, съешь что-нибудь!

Он протянул ей чашку, от которой исходил пар, а внутри томились стеклообразные куски мяса в густой жиже. От неё доносился странный едкий запах.

– Старый рыбный суп? – пробормотала Саммер, сморщив нос.

– Нет, мясо акулы всегда так пахнет.

– Акулы? В Сером море?

Анжей кивнул.

– Вчера выловили. Корабль преследовала целая стая. Недавно с помощью приманки они заманили ещё одну. Теперь она висит на верхней палубе и скоро её выпотрошат. В длину минимум четыре метра. Рыболовная сеть была такой же толстой как канат и всё же они едва ли умудрились вытянуть монстра из воды.

Саммер покосилась на кусок в чашке, будто он в любой момент мог выпрыгнуть ей на лицо.

– Не волнуйся, – успокаивал Анжей. – В каюте мы в безопасности. Будет лучше всего, если мы останемся здесь и не будем подниматься на палубу.

Саммер промолчала. Она точно не знала, когда это произошло. Может, где—то между вчерашним вечером и сегодняшним днём, но их и без того хрупкая дружба дала трещину. Попробовав на вкус куски мяса, которые оказались на удивление пряными и нежными, она поймала себя на мысли, как внимательно слушает рассказ Анжея о происходящем на палубе, при этом украдкой наблюдая за ним. «Как же ты изменился», – подумала она. Ничего больше не напоминало о том неуклюжем мужчине, с которым она познакомилась в многоэтажном здании.

Будто ощутив её подозрение, он остановил свой рассказ, обеспокоенно посмотрел на неё и нежно провёл ладонью по её лбу. Саммер закрыла глаза и почувствовала прохладные пальцы на своей коже.

Тоска по тому, что всё могло бы стать как раньше, когда она безоговорочно доверяла ему и они принадлежали друг другу, горячо и коротко уколола её. Его рука замерла.