Текст книги "Пепельное сердце (ЛП)"
Автор книги: Нина Блазон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
Глава 11
Чёрный мёд
Свернувшись, она лежала между корнями и ждала следующей атаки. Казалось, прошла целая вечность, но так ничего и не происходило. Наоборот, шум боя, кажется, удалялся, криков стало меньше. И тогда Саммер кое-что услышала, хотя это было слишком тихо, чтобы понять, что именно. И действительно, она скорее почувствовала это – эхо в её голове, в то время как её уши всё ещё были будто набиты ватой. Кто-то… звал? Какое-то… имя?
Саммер испуганно вздрогнула и внимательно прислушалась. Где-то поблизости: звук, переворачивающий её внутренности, будто кто-то зовет её.
Осторожно, она расслабила свои затёкшие мышцы, и опустила руки, которыми до сих пор защищала голову от падающих комьев.
– Мойра? – позвала она.
Снова этот звук. Теперь он был отчётливее – стон. «Пожалуйста, только не Мойра! А также не Фаррин или один из группы!» Осторожно девушка поползла выше, к краю пещеры и выглянула наружу.
По лугу всё ещё плыли клочья дыма, как будто бы призраки павших не смирились со смертью и дезориентировано бродят по траве. Запах разорвавшихся снарядов был удушающе плотным. Поблизости кто-то ещё раз застонал, затем послышался хриплый, медленный вздох, за которым последовало... тихое завывание! Мелодия, переполненная отчаянием. Складывалось впечатление, будто кто-то, шагая по тёмному лесу, пытается придать себе смелости. Саммер желала вернуться в безопасность пещеры, но оказалась не способной бросить в беде человека с таким отчаянием в голосе. Там, снаружи, кому-то было страшно. И этот кто-то нуждался в помощи.
«Спрячься! Оставь его, тебя это не касается, вероятнее всего, он принадлежит к армии жестокой княгини», – нашептывал ей внутренний голос. Но сегодня Саммер проигнорировала его, на четвереньках она аккуратно спустилась с вала, и, продолжая работать локтями и коленями, продвигалась вперёд по мокрой траве. Оторванные ветви преграждали ей путь. Стволы деревьев всё ещё дымились после взрыва.
Первое, что обнаружила Саммер – это носок сапога, торчащий из травы. Без железной окантовки, значит, не может принадлежать Мойре. Затем она наткнулась на руку. Бледные пальцы, судорожно обхватившие корень, торчащий из земли, словно деревянная петля, будто жаждали удержаться за жизнь. Саммер забыла о Мойре, Фаррине, о войне. А так же об опасности, которая угрожала ей самой. Так быстро, как могла, она доползла до раздробленного дерева. Под ним лежал молодой человек. С первого взгляда Саммер поняла, что он больше не был раненым, а уже умирающим. Пуля попала в правую сторону груди, и он зажимал рану рукой. Его лицо приобрело пепельный цвет, под глазами залегли тёмные круги, а взгляд бессмысленный. Между равными вздохами он всё ещё пытался напевать эту песню.
Саммер поспешно преодолела последние метры и встала на колени рядом с ним. Она не медлила ни секунды, даже когда увидела знак лилии на его предплечье, который свидетельствовал о том, что он солдат леди Марс, и положила свою руку поверх его ледяной левой руки.
– Я здесь! – шептала она ему. – Я не оставлю тебя одного.
Саммер внезапно умолкла. Она не ожидала, что он действительно всё ещё осознанно будет её воспринимать. Тем больше поразила его реакция. Он открыл глаза и рассматривал её ясным взглядом. Бескрайнее облегчение разгладило его обеспокоенное лицо и позволило девушке предположить, как бы он выглядел, когда был счастлив.
– Это ты! – выговорил он с трудом. – Ты вернулась! – и тогда улыбнулся, и всё в нём стало мягким и молодым. Взгляд Саммер затуманился и прояснился снова, только тогда она поняла, что слёзы бегут по её лицу. Он с кем-то меня перепутал! И всё же она ответила:
– Да, это я. – Ещё не договорив этих слов, девушка испытала такую нежность к этому юноше, что, не осознавая, ответила на его улыбку. – Лежи очень спокойно. И ничего не бойся, – шепнула она ему. – Я останусь здесь, с тобой.
Его левая рука, которая как раз ещё обхватывала корень, расслабилась. Саммер позволила ему схватить себя за руку и переплела свои пальцы с его. Дыхание юноши стало выравниваться. Осторожно она склонилась над ним и аккуратно откинула ему мокрые волосы со лба. В его глазах Саммер разглядела искажённое отражение раненого дерева и миниатюрную фигурку – саму себя.
– Как же ты прекрасна, Эльяна, – пробормотал он и закрыл глаза.
Безумным было не то, что она оградилась от всего происходящего дымной завесой из туманного острова. Без страха, без вчера и без завтра. Безумием оказалось то, что Саммер узнала имя.
Потому, что это было её имя.
Потому, что юноша говорил о ней, а не о ком-то другом.
Она почувствовала головокружение. И была рада поддержке, которую обеспечила ей его рука, так как снова вокруг них время пришло в движение. Реальность стала водоворотом, и каждый вздох давался настолько трудно, будто она дышала под водой. И посреди этого течения, чёрным цветком расцвело воспоминание, прекрасное, и в то же время ужасающее. Теперь Саммер абсолютно точно была уверенна, что должна делать. И, тем не менее, она удивилась сама себе, когда наклоняясь к раненному солдату, нежно поцеловала его в губы.
А потом, время, кажется, потекло в обратном направлении.
Из её уст излился тёмный импульс, как чёрный мед или может быть только новая, безмолвная песнь. Хлопанье тысячи крылышек туманных мотыльков шелестело у неё в ушах, она чувствовала ласку пыльных крыльев на своей коже, бровях, на лбу. Затем услышала каждую существующую мысль, видела, и чувствовала, зная: что имя юноши было Норат, и сам он родился и вырос в деревушке, которая лежала на территории лорда по имени Жерес. Саммер до этого никогда не слышала этой информации, но она знала, что деревня называется Инмар, и ещё больше: она видела дома с потрёпанными шиферными крышами. Она видела его ещё ребёнком, на пыльных улицах и в ручье, где он ловил форель. Она видела девочку с веснушками, которую он любил ещё с детства. Старшего брата Нората, который часто избивал его, и мгновение, в которое он без сожалений прощался со своей матерью, чтобы приступить к службе в армии лорда. Саммер чувствовала его тоску, надежды на славу, бескрайнюю жадность к деньгам и глупое желание проявить себя на войне. Его махинации, ложь и желания, все зверства, мечты, радости и печали – всё, через что он прошёл как призрак жизни, которая уже была в прошлом.
Биение сердца Нората, полностью поглотившее её собственное, постепенно ослабевало. В этот момент не было страха, лишь только подарок, который она могла ему сделать: Признание его жизни на последнем отрезке пути. Её губы покалывало от поцелуя, и они стали прохладными, когда сердце юноши перестало биться. Его рука обмякла.
Так же осторожно, как она его поцеловала, Саммер отстранилась от мужских губ.
– Прощай, Норат, – прошептала она. И почувствовала мимолетную боль, от потери любимого человека. Однако отблеск настоящей скорби ослабел так же быстро, как и вспыхнул, и оставил после себя лишь мягкое сожаление.
Она медленно села, ощущая слабость и пустоту во всём теле. «Я принесла ему смерть. Одним поцелуем. Меня зовут Эльяна и Фирм, и Алма, и у меня тысячи других имен. Каждый, кто меня зовет, даёт мне имя. Но одно всегда остается неизменным: я – дарующая Смерть!»
Она слышала выстрелы, вдыхая запах дыма и мокрой травы, однако всё это было ей безразлично. Всё казалось ненастоящим и нереальным. Осторожно, как будто он мог ещё что-то почувствовать, Саммер разъединила свою руку с рукой Нората. Она хотела положить его руку ему на грудь, как что-то скользнуло между пальцами юноши и упало на траву. Но он ничего не держал в руках – точно нет. Но теперь окукленная гусеница лежала там, в рубиново-красном коконе. Подарок, из другой её реальности. Не зная почему, она должна была улыбаться. Её пальцы дрожали, пока Саммер поднимала хрупкое творение. Очарованно она разглядывала тонкую структуру и гладкость, которая выглядела блестящей как лак, и шов, который в скором времени выпустит мотылька.
Саммер достала свой кинжал, вытащила его из кожаных ножен и положила на траву. Осторожно она поместила куколку в твёрдую кожаную оболочку. И та подошла идеально, будто была специально подогнана по размеру и изготовлена для её защиты. Она не понимала, для чего всё это делает, но в настоящий момент должна была чем-то занять свой разум, чтобы не сойти с ума. Девушка аккуратно уложила кожаную оболочку рядом с игровыми картами в потайной карман, пока как её мысли кружились словно раскаленный торнадо вокруг того же открытия. «Поэтому я боюсь, слишком сближаться с кем-то и целовать его. Потому, что он бы умер. Поэтому только при одной мысли о поцелуе, я уже ощущала потерю. Потому, что мой поцелуй принесёт смерть. Финн мог бы умереть!»
«Но почему я могла целовать Анжея?» – она закрыла глаза и сама себе дала ответ: – «Так как он нечто иное, чем Финн. Так как он… такой же, как я».
Внезапно головокружение и путанные мысли прекратились, будто кто-то забрал её проклятие. Она была утомлённой, как после долгого пути, начавшегося с неизвестности в один год и пять месяцев назад. Больше не было и тени страха, когда Саммер подумала о другом облике Анжея. Напротив. Нити находились и переплетались со всем, что она знала о себе и о нём, образуя новую картину. «Мы происходим от одного вида. Поэтому с самого начала мы чувствовали себя рядом друг с другом так знакомо».
«Мы разговаривали на одном языке – и владели всеми другими языками не замечая этого. Вероятно, потому, что смерть говорит на всех языках?» – Саммер сунула руку глубоко под куртку и осторожно накрыла ею потайной карман над левой стороной груди. Казалось, кокон излучал мягкое, пульсирующее тепло – будто маленькое сердечко. Теперь также стало ясно, почему она расплакалась немногим больше минуты назад и ощутила эту безумную искру счастья: потому, что почувствовала близость кого-то другого, как она сама.
Следующие нити также начали приобретать очертания, но теперь цвета имели яркий цвет, казалось, одно не соответствует другому. Поцелуй Анжея. Он даровал ей не смерть, а забвение. «Так много клятв о любви ко мне», – подумала она мрачно. – «Мы не любили друг друга, но я, идиотка, верила каждому его слову, потому что не знала всего. Он воспользовался своей хитростью, чтобы заманить меня на Север – страну, о которой у меня были лишь призрачные воспоминания. Но почему он хотел любой ценой воспрепятствовать возвращению моей памяти?»
– Кто ты? – раздались слова Мойры в её ушах.
– Ты знаешь, я убью тебя, если ты откажешься. – Прошептала леди Смерть.
И голос Мойры сказал:
– Её называют леди Смерть.
Леди Смерть.
Саммер судорожно вздохнула и ошеломленная вскочила на ноги.
... в белой Цитадели?
Как удочка вытаскивает рыбу из воды, так эта мысль выдернула её из этого мира, поляна завертелась вокруг неё. Голоса многих девушек, которыми она являлась, смешались в её голове и выкрикивали свои вопросы. Но среди всех молча стояла женщина в белом платье. Она была ужасающей и вместе с тем прекрасной; она стояла там и рассматривала Саммер с ледяным спокойствием в зеркальном отражении.
«Я должна все обдумать», – размышляла Саммер. – «Я должна снова попасть в пещеру реальности и все обдумать. Я должна...»
Внезапно, она больше не смогла выносить взгляд мёртвого солдата. Девушка подобрала с травы кинжал и отвернулась от него, готовая сбежать на край света.
И наткнулась на серо-зелёные глаза, которые казалось, пылали ненавистью.
***
На этот раз она с уверенностью знала, кем он является. Воспоминание и реальность находились в гармонии. У него была всё та же идеальная фигура. Кровавый Мужчина из её кошмаров был одет в старинный длинный плащ, а его рука в перчатках держалась за рукоять меча. Сегодняшний мужчина был одет в тёмно-серую куртку с расплывчатой камуфляжной расцветкой. На нём также были тёмные кожаные перчатки. И на этот раз он держал нож в правильной руке.
Страх нахлынул уже как рефлекс, который одолевал её бесчисленными ночами. Каждая деталь выжглась в памяти Саммер. Его лицо, покрытое тёмной земляной краской. Тёмно-коричневые волосы, которые спутанными прядями спадали на его лоб и глаза. И между этими прядями сверкал полный ненависти взгляд.
– Так я и думал, что ты вернёшься, – опасно тихо проговорил он. И без предупреждения бросился на неё. Саммер была настолько поражена быстротой его движений, что среагировала слишком поздно. Она ещё хотела воспользоваться ножом, когда мужчина появился совсем рядом и выбил оружие из её руки. В самом дальнем углу сознания Саммер возникли следующие вопросы: «Может ли он вообще убить меня? Не бессмертен ли посланник смерти?»
Боль, отбросившая её руку вверх, отрезвляюще пояснила ей, что она была очень даже смертна. Нож Саммер, отлетая всё дальше, поблескивал, ловя золотой огонь вечерней зари. Второй удар выбил из неё весь воздух и сбил с ног. Задыхаясь, она пыталась вывернуться из его рук и извивалась, пытаясь избавится от хватки. Когда рука мужчины сомкнулась вокруг её шеи, перед глазами Саммер возникла темнота. В отчаянии она защищалась от удушения. Он действительно немного ослабил захват – поблизости послышался топот копыт. Саммер перевела дыхание и закричала во все горло: – Фаррин!
И это стало ошибкой.
Лошадь выскочила из подлеска, но наездником оказался не Фаррин, а солдат в такой же камуфляжной куртке, как и Кровавый Мужчина. «Он один из них!» – панически закричал голос в её голове. Один из людей леди Смерть! Всадник с первого взгляда оценил ситуацию, и Саммер возненавидела его торжествующую ухмылку. Он направил лошадь прямо на Саммер. Кровавый Мужчина отпустил её и оттолкнул в сторону так грубо, что она упала. Затем он подскочил к всаднику.
Саммер не задумываясь, поднялась на ноги и побежала. Её дыхание жгло лёгкие. Позади она услышала поражённый крик наездника. Топот копыт, крики и шум борьбы. Вслед за этим скачущий ритм становился всё громче. Когда Саммер хотела бросить взгляд через плечо, столкновение с лошадью сбило её с ног. Словно в замедленном действии она видела приближение земли, в тот же миг весь мир растворился в пепле.
Часть 3
Индиго
Глава 12
Голубые оковы
Прежде, чем открыть глаза, она догадалась, что на этот раз не будет милостивого пробуждения из кошмарного сна. Во рту был привкус глинистой, горькой земли. Её плечо болело, а в голове стучало, как будто бы лошадь промчалась прямо по лбу. А так же, очевидно, на рёбрах были ссадины и синяки. Скорее всего, они появились ещё из-за падения с лошади Мойры, хотя она чувствовала себя так, как, если бы лежала поперёк седла. Что вероятно, было правдой. В конце концов, девушка смогла приподнять голову – очевидно ... она сидела? Саммер стиснула зубы и попыталась подняться ещё выше. Или прислонилась к дереву? Нет – это скорее была скала. Острые края врезались в её плечи. С трудом Саммер разлепила глаза. И ей сразу же захотелось, чтобы она никогда этого не делала.
Головная боль была неистовой, Саммер чувствовала, как кровь пульсирует в висках. На этот раз всё было настоящее, оковы на её запястьях – и он. Только в нескольких метрах от неё сидел мужчина на скалистой почве, опираясь локтями на колени, клинок находился в его левой руке. На всё ещё покрытом тёмной краской лице выделялись яростные, нечеловеческие светлые серо—зелёные глаза. «Выглядит как дикое животное», – в полном ужасе подумала она.
– Чего … ты хочешь от меня? – даже её голос звучал, словно пыль и земля и она должна была прокашляться. Тот факт, что он молчал и пристально смотрел на неё, смущал больше, чем любой ответ, который смог бы это сделать. Довольно долго они сидели и безмолвно разглядывали друг друга. Мужчина стянул куртку, однако всё ещё оставался в этих ужасных тёмных перчатках. Напрасно Саммер пыталась набраться уверенности и силы, которые ощущала ещё вчера. Женщина в белом платье была так далеко, как будто никогда и не существовала. Но ведь был ещё поцелуй, который она подарила Норату, или нет?
«Меня зовут Эльяна», – думала Саммер в отчаянии. – «У меня есть власть убивать!» Однако трезвым разумом она отметила, что чувствовала себя только лишь беспомощной. С тревогой девушка наблюдала за тем, как Кровавый Мужчина небрежно вертел кинжал в руке. Его правое предплечье было перевязано. А на левом плече она разглядела давно зажившую рану, от которой даже не останется шрама. Вероятно, это было огнестрельное ранение, которое Мойра нанесла ему в Маймаре. Однако этот шрам разве не должен выглядеть немного по—другому? Свежим?
Взгляд Саммер пропутешествовал к предплечью. Там было тоже самое изображение лилии, которое она видела и у Нората.
«Говори, Саммер! Отвлеки его! Выиграй время!» – девушка подняла подбородок, пытаясь сделать свой голос более твёрдым.
– Так ты один из них. Солдат Леди.
Он недоверчиво прищурил глаза, будто пытался понять, имеет ли её вопрос двойное дно.
– Ты ... носишь знак лилии, – добавила Саммер.
Он даже не пытался насмехаться над её словами, только лишь более медленно провёл ножом под повязкой на правом предплечье в презрительном жесте. Едва ли можно было различить звуки того, как лезвие разрезает ткань.
– Ты точно знаешь, что эта война абсолютно мне безразлична, – сказал он. Это была ещё одна неожиданность. Его голос. Это был не грубый голос палача, наоборот. У него было приятное звучание, которое так мало подходил к образу Кровавого Мужчины и воинственной внешности, что она совершенно запуталась. Он звучал молодо, и теперь, когда девушка пристально рассмотрела его мускулистые руки и стройное тело, то пришла к выводу, что ему не было ещё и двадцати.
Мужчина поднял руку и Саммер увидела, что бинт скрывал лишь вторую татуировку: знак лорда Термеса – липовый лист. Тем не менее, эта татуировка странным образом поблёкла, будто была готова раствориться.
«Он только лишь маскируется под солдата», – подумала Саммер. Липовый лист и лилия – оба знака были лишь чем—то вроде пропусков. Вероятно, парень украл эту форму у одного из солдат, так же как лошадь и армейский рюкзак, который лежал рядом с ним в пыли.
– Почему ты спас меня от того солдата?
– Почему? – спросил он насмешливо. – Чтобы он не опередил меня.
Её усилие со всей силы дёрнуть оковы он проследил с не весёлой улыбкой. Была ли это только паника, или также волна ярости, которая привела девушку к тому, что она накричала на него? – Ты преследуешь меня с Маймара! Чего ты хочешь от меня? Кто ты такой?
– Ты скажи мне, – ответил он сухо. – Ведь имена так важны для тебя.
– Не знаю я твоего проклятого имени! Я знаю только, что мы уже встречались где—то раньше. Но я не знаю когда, а ещё так же, что мы ...
Она дёрнулась назад, когда он вскочил и подбежал к ней. Саммер не знала, что было хуже – лезвие, настолько близко, что девушка могла почувствовать запах металла или его взгляд.
– Ты лжешь! – закричал он. – Прошло так много лет, и ты всё ещё лжешь!
Её глаза наполнились слезами. – Я не лгу!
– Тогда скажи моё имя!
Теперь нож был настолько близко, что она больше не могла считать его острым. Саммер чувствовала только холод лезвия и могла чувствовать только быстрое, прерывистое дыхание мужчины и белый пар, который рассеивался от него. Безумен ли он? Если парень сумасшедший, то всё уже теперь потеряно.
– Индиго? – прошептала она. Это было единственное имя из её воспоминания, которое обрушилось на девушку.
Лезвие опустилось. Кровавый Мужчина поднялся и отступил на один шаг назад. Он был высокий, больше чем Анжей, и, конечно же, сильнее. Она ожидала, что мужчина выпустит весь свой гнев на неё, однако он выглядел как жертва вора: удивлённым и озадаченным.
– Я больше ничего не помню, – быстро заговорила она. – Я была ранена и потеряла память. Первое моё воспоминание – это как я спаслась из обломков обрушившегося дома. Было землетрясение в городе Телис. Они вытащили меня из дыры в фундаменте дома. Меня завалило камнями и люди провели много часов устраняя завал, до тех пор, пока не смогли спасти меня. Никто в городе не знал, кто я такая. Они… они развешивали объявления и опрашивали окружающих, которые могли бы знать меня, но в полиции никто не появлялся. Не знаю, кто я. – Она судорожно сглотнула и добавила тише, – иногда… ты снишься мне. У тебя есть меч. И всегда хочешь убить… меня.
– Ты убила меня! – прикрикнул он на неё. – Тысячу раз и больше. И каждый раз, умирая, я клялся себе, что ты отплатишь за это предательство.
Теперь она была тем, кто смотрел не него с недоверием.
– Я что-то тебе сделала?
Его рука взметнулась к ней. Саммер закричала. Мужчина грубо схватил её подбородок и приподнял, принуждая смотреть ему в глаза. Запах кожаной перчатки снова вызывал воспоминание о нападении в Маймаре. Самое позднее, что теперь она знала – это то, что он был настоящий.
– Ты действительно хочешь попытаться убедить меня, что ничего больше не помнишь? Ничего?
Из-за его хватки она даже не могла кивнуть. Таким образом, Саммер просто выдерживала его пронзительный взгляд и ненавидела себя за то, что дала себе слабину, чтобы расплакаться перед ним. Каждая секунда растягивалась в бесконечность. Потом он внезапно отпустил её, поднялся и провёл руками по волосам. Взволнованный, с покрасневшими глазами, парень стоял, и казалось, вёл внутреннюю борьбу, принимая решение. В одну секунду в девушке вспыхнула надежда, что у неё появился шанс ускользнуть. И в тоже самое мгновение мужчина разразился проклятьями и покачал головой.
– Я не куплюсь на это снова, – прорычал он. – Ни на тебя и ни на твои игры.
Лошадь, которая была привязана к дереву и до сих пор дремала, упираясь копытами, подняла голову и обеспокоено прислушалась. Без сомнений, на расстоянии можно было услышать звуки борьбы. Возможно, взрывы.
– Ты... ты не сможешь скрыться, – заикалась Саммер. – Во время нападения я была не одна. Я путешествую с офицерами лорда Термеса. Они будут искать меня.
Его смех прозвучал настолько цинично, что девушка вздрогнула.
– Твоя подруга в клетчатом жилете? Не надейся, что она достанет меня ещё одной пулей.
– Если бы не она, то я уже давно была бы мертва.
– И вместе с тем я сделал перед ним парню, которого ты полностью одурачила. Я избавил его от ужаснейшей участи. Он должен ползать передо мной на коленях и благодарить.
Снова издалека послышались звуки выстрелов. К её безграничному облегчению, мужчина быстрым движением сунул свой кинжал в кожаные ножны, которые были закреплены на его бедре, и подошёл к лошади. Выиграть время! Может всё—таки у неё получилось бы убежать. Если бы она только знала, где они находятся! Только сейчас Саммер охватила взглядом окружающие окрестности. Очевидно, она долго была без сознания, видимо, всю ночь. Было раннее утро, только начало светать, вокруг них была скалистая местность, деревья с бурыми ветвями, которые уже потеряли всю листву. Что, если они давно уже находились на территории княгини? Могли ли в таком случае остальные найти её? Будут ли вообще искать? «И живы ли они, вообще, до сих пор?» – прошептал голос в её голове. Снова девушка должна была бороться с подступившими слезами.
Кровавый Мужчина закрепил покрепче подпругу, поправил винтовку, которая была завёрнута в кожаную сумку под седлом, и расстегнул украденный армейский рюкзак. Оттуда он достал верёвку и подошёл к ней. Волоски на её затылке встали дыбом, когда парень подошёл к ней вплотную и потянулся к оковам, которыми она была прикована к скале, и начал их расстёгивать.
– Куда ты меня ведёшь?
– Подальше от военной границы.
– Хочешь опять привязать меня к лошади, словно пойманную добычу?
Он фыркнул.
– Предатели не заслуживают лошади. Я еду верхом. А ты идёшь пешком.
***
Многих людей Саммер боялась, некоторых из них презирала, другие её раздражали, но она никогда ещё так сильно не ненавидела кого-то. Из-за жажды её язык клеился к нёбу, а запястья пульсировали при каждом движении каната, пока девушка, спотыкаясь, плелась за лошадью.
Дорога вела в гору через скалистые проходы, которые были настолько узкие, что колени Кровавого Мужчины задевали камень. Следы от зубила и резца говорили о том, что проход в скале был пробит человеческими руками, эхо топота копыт был настолько громким, что Саммер была уверенна, что они должны были быть уже довольно далеко от боевых линий. Тем не менее, у неё складывалось впечатление, что за ней наблюдают невидимые глаза. Лихорадочно девушка пыталась найти намеки на то, куда же он её ведёт. Они держались северо-восточного направления. Мысленно она представила себе карту севера – отпечаток ноги с четырьмя пальцами, и тогда поняла, что они двигаются в направлении фьордов.
Тем не менее, не так далеко к северу, они могут натолкнутся на цитадель. Совершенно очевидно, что он пытался избегать боевых линий. Лошадь передвигалась широким шагом – это был тщательно обдуманный умысел соблюдать дистанцию между собой и ней, на сколько было возможным. И Кровавый Мужчина не принимал меры, чтобы сбавить темп. Он только делал остановки, если лошадь нуждалась в отдыхе. Мужчина не отвечал на её вопросы и только молча передавал девушке небольшое количество воды из походной фляги и несколько кусков засушенного мяса, которые обнаружились в украденном рюкзаке.
Как только он отворачивался, она суетливо трудилась над оковами, однако очень быстро поняла, что всё не могло быть настолько лёгким. То, что неразрывно скрепляло её запястья, было чем—то вроде металлического шарнира с крохотным замком. Далее канат обвивался, как пояс вокруг талии Саммери также соединялся с этим замком. «Как будто он опасался, что я нападут на него сзади», – угрюмо подумала она.
Во время их привалов, девушка пыталась воскресить в памяти всё, что могла знать о замках. Как открывались наручники, она выучила в самом начале своей бродячей жизни от одного фокусника, которому однажды помогла. И, кажется, у этого замка был похожий механизм. Однако, как сильно Саммер не старалась разгадать этот механизм, маленькими палочками или косточками животных, которые находила, ей этого не удавалось. Вскоре, она должна была сдаться из—за натёртых запястий. Ей нужна была проволока. Может что-то лежало в одном из многочисленных карманов её матросской куртки?
Накладные карманы были пустые, однако, у неё всё ещё оставались деньги Анжея. Это указывало на то, что Кровавый Мужчина осмотрел её только на наличие оружия. Разумеется, круглые монеты никак не помогут ей в этом деле. Если она наклонялась вперёд, тог могла чувствовать в потайном кармане над грудью игральные карты, которые давили на её ключицу. Может быть, Саммер могла бы попробовать подобраться к зажигалке, которую несколько дней назад сунула к картам? Но, как бы сильно девушка не выворачивала руку, она не приблизилась к карману.
Когда в первый вечер её похититель отыскал место для ночлега – впадину у подножья скалистой дороги, которая однажды могла служить складом для инструментов, он также разрушил надежду Саммер на то, что снимет оковы на ночь. Он лишь отвязать её от седла, и она тут же опустилась на кучу высохшей листвы, которую осенний ветер принес с собой вниз к пещере с какой-нибудь возвышенности. Девушка никогда ещё не предполагала, что будет скучать по маленькой раковине и даже не свежей воде из многоэтажного здания в Маймаре. И сейчас она отдала бы все, хотя бы за половину сгнившего матраца. Тем не менее, Саммер быстро провалилась в глубокий сон.
Картинки, которые мелькали в её сознании, больше всего походили на смазанные кадры фильма, чем на сон. Нечёткие лица мелькали мимо неё, не обретая окончательную форму, голоса звучали искажённо, как будто бы фильм протекал слишком медленно. Она проснулась из-за треска поблизости и издала высокий пугливый крик. Было темно, лишь только тонкая полоска лунного света падала на её ноги. Саммер напряжённо и внимательно прислушалась, но услышала только сопение лошади, которая стояла где—то поблизости и дремала. Она тут же снова потянулась к карману, но разочарованно поняла, что парень обвязал верёвку узлом вокруг запястий так умело, что ей едва ли осталось свободы передвижения. Девушка воздержалась от проклятий, встала на колени и пошарила по земле. Её пальцы провели по гравию. Может после окончания строительных работ здесь что-нибудь осталось? Например, проволока?
– Можешь не утруждаться, – донеслось из глубины пещеры.
Саммер подпрыгнула. Её ночной кошмар снова стал реальностью и сидел в темноте всего в паре метров от неё и всё это время наблюдал за ней. Дрожа, она оттолкнулась от него дальше, на сколько это было возможным. Сухие листья шелестели между её спиной и стеной пещеры.
– Ты вообще не спишь?
– Зачем? – прозвучал недружелюбный ответ.
Всё-таки было действительно проще, если она не видела его угрожающий взгляд, а также его кинжал. Думай, Саммер! Если бы он хотел убить тебя, то давно бы уже сделал это.
– Есть ли у меня, по крайней мере, право узнать, почему ты мучаешь и преследуешь меня?
– Ты это серьёзно? – он засмеялся.
Что ж, она не доставит ему удовольствие и не будет реагировать на насмешки.
– В одной из деревень всадник среди ночи – это ведь действительно был ты, не так ли? Ты последовал за мной на следующем поезде из Маймара, затем купил лошадь. Мы передвигались пешком, таким образом, ты мог с лёгкостью догнать нас.
– Возможно.
– Как ... ты вышел на мой след?
– Ты имеешь ввиду на ваш след.
Теперь, она охотно взглянула бы ему в лицо. Но что это даст? «Его выражение лица никогда ничего не передаёт», – подумала она подавленно.
Саммер услышала шуршание, как будто бы он копался в рюкзаке, затем секунда тишины – и тогда об её щеку ударилось что—то мягкое и мохнатое. Испуганно она всхлипнула и попыталась увернуться в сторону, однако, веревка воспрепятствовала этому маневру. Волосатое нечто скользнуло по штанине девушки и приземлилось на её лодыжке. Это действительно были волосы! И она уже начала подозревать, откуда они взялись.
– Ты оставила достаточное количество следов, – сказал похититель. – Мне нужно было лишь задавать встречающимся по пути людям правильные вопросы. Парикмахер, которому ты продала свои волосы, был довольно болтлив. А твой белокурый красавчик был замечен многими женщинами. – Её голос снова задрожал от сдерживаемого гнева. Саммер неосознанно приподнялась ещё больше.
– Однако ты искал меня уже давно, не так ли? И в Маймаре ты видел меня на сцене Морта. Зритель в перчатках, это ведь был ты ... Индиго?
Она слышала, как он резко втянул воздух. И была почти удивлена, что он всё—таки ей ответил: – Я знал, что найду тебя там, где есть музыка и танцы. И ещё я знал, что ты не сможешь вечно скрываться от меня. Когда—нибудь наши дороги снова пересеклись бы, – его смех вибрировал холодным триумфом. – И на этот раз мне повезло.
