Текст книги "Громила"

Автор книги: Нил Шустерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

18) Шоры

Лошадям на бегах надевают на глаза такие штуки, которые перекрывают им боковое зрение. Они называются «шоры». Шоры позволяют лошади видеть только то, что находится прямо перед ней; в противном случае, животное может испугаться и проиграть забег.

Люди тоже живут с шорами на глазах; но наши шоры невидимы и куда более изощрённы. По большей части мы даже не подозреваем, что носим их. Однако, наверно, обойтись без шор трудно – если бы мы попытались охватить своим внутренним оком всю картину мира, мы попросту потеряли бы разум. Или, что ещё хуже – душу. Нам тогда удалось бы проникнуть в самую глубину вещей, и, возможно, мы никогда не смогли бы вынырнуть на поверхность.

Поэтому мы принимаем решения и основываем на них нашу жизнь, не принимая во внимание, что видим лишь одну десятую долю сущего. А после цепляемся за свои ограниченные убеждения, как будто ослабь мы хватку – и вся жизнь полетит под откос.

Помните, Галилея посадили в тюрьму за то, что он утверждал, что Земля вращается вокруг Солнца? Можно, конечно, считать осудивших его невеждами, но в этом кроется больше, чем простое невежество. Если бы они сорвали с себя шоры, то потеряли бы слишком многое. Вообразите только, каково это – обнаружить, что все твои представления о природе и вселенной неверны. Большинство людей понимают это только тогда, когда перемены грозят их собственному маленькому мирку.

Мой мир всегда вращался вокруг нашей семьи: мамы, папы, Теннисона и меня самой. Это атом, который иногда становился ионом, разбрасывался электронами направо и налево, и тем не менее я всегда была твёрдо убеждена, что это что-то такое стабильное, неделимое. Никто и никогда не ожидает, что крепчайшие внутриатомные связи его родной семьи могут разрушиться.

Мои шоры не позволили мне увидеть приближение атомного распада.

19) Гастрономическое

Я пообещала Теннисону, что и близко не подойду к дому Брюстера, но ведь это не означало, что я не могу пригласить его к нам.

Была пятница, и я уже вовсю готовила обед, когда мама возвратилась с работы. Я заранее известила родителей, что сегодня вечером к нам придёт Брю. Но с нашей мамой не угадаешь – она могла бы забыть об этом, и что тогда? Довольствоваться заказанным на дом фаст-фудом? А то и ещё лучше: она, чего доброго, вытащила бы из морозилки готовые бурритос [11]11
  Буррито (уменьшительное от исп . Burro– осёл, «ослик») – мексиканское блюдо, состоящее из мягкой пшеничной или кукурузной лепёшки (тортильи), в которую завёрнута разнообразная начинка.


[Закрыть]и попыталась бы выдать их за домашние, собственного приготовления. Чтобы не рисковать, я решила пропустить сегодняшнюю тренировку и приготовить обед сама, спасибо всем большое.

Как я и предполагала, мамины мысли витали где-то далеко, так что я, безусловно, приняла правильное решение.

– Брюстер придёт к шести, – объявила я. – Как раз к обеду. Пожалуйста, умоляю тебя, не вытаскивай мои детские фотки и не расспрашивай Брю насчёт его жизненной философии, как тогда, с Максом.

Мама кивнула, а потом проронила: «Извини, детка, что ты сказала?» – как будто находилась где-то в дальних закоулках космоса, куда не доходят звуковые сигналы. Я едва не взорвалась. Пришлось повторять дважды, но и после этого не было никакой уверенности в том, услышала ли она меня.

Если бы не шоры на моих глазах, я бы, наверно, смогла охватить взором более полную картину происходящего, но в тот момент я была полностью поглощена собой и своими делами.

– Пожалуйста, постарайся, чтобы он чувствовал себя как дома. Пожалуйста, постарайся не перепугать его насмерть.

– Ваш папа звонил? – спросила мама тусклым, бесцветным голосом, что я ошибочно истолковала как признак усталости.

– Не знаю, – ответила я. – Я выходила в магазин за продуктами.

Чуть позже появился Теннисон, весь в поту после лакросса.

– Живо в душ! – приказала я. – К обеду придёт Брюстер.

Он обеспокоенно взглянул на меня и тихо проговорил:

– Не уверен, что сегодня – подходящий вечер.

– А когда будет подходящий?

– Нет, Бронте, – сказал он всё так же тихо. – Ты не понимаешь. Происходит что-то не то. Сегодня за завтраком... Мама с папой вели себя так странно; ты разве не заметила?

– Нет...

– Как будто кто-то умер, а они никак не решаются нам об этом сказать. Во всяком случае...

– Во всяком случае, – перебила я, – это может и подождать. Я готовилась к сегодняшнему вечеру всю неделю, обед уже в духовке, и вообще – поздно всё отменять!

Он не стал спорить и отправился в ванную.

Пришёл папа и откупорил бутылку вина – дело, в общем, обычное. Как правило, по пятницам он выпивал бокал, просматривая по телевизору новости, и иногда ещё один за обедом, если вино хорошо дополняло еду – этим всё всегда и ограничивалось, он никогда не пил больше. Сегодня же он выглушил первый бокал, даже не успев поставить бутылку, и тут же налил второй. Я вспомнила предупреждение Теннисона, но решила: что бы ни случилось, отличный, вкусный обед поможет поправить положение.

– Папа, прибереги второй бокал для обеда, – попросила я. – Мерло очень хорошо пойдёт к тому, что я готовлю.

– Ты?

– Да, я. На обед к нам придёт гость. Ты же не забыл?

– А. Да, точно.

Едва я закончила накрывать на стол, как появился Брюстер.

– Я слишком рано? – забеспокоился он.

– Как раз вовремя, – заверила я его. – О, ты великолепно выглядишь!

На нём были приличные брюки и наглаженная рубашка, немножко маловатая, правда, но таков уж его стиль. Он же имеет право на собственный оригинальный стиль? Я считаю, что имеет. Брю так тщательно причесал свои волнистые волосы, что стал не похож сам на себя. Он был до того хорош, что мне захотелось поместить его в центр стола вместо вазы с цветами и гордо представить моим родителям, но пришлось обойтись без крайностей. Все просто обменялись рукопожатиями.

Затем, когда все расселись, я водрузила на стол громадное блюдо, провозгласив:

– Voila! Bon appetit,– и сняла крышку со своего гастрономического шедевра.

Теннисон с Брюстером уставились на него, как будто на блюде плавал в подливке марсианин.

– Что это? – дрожащим голосом спросил Теннисон.

– Это запечённый говяжий филей, – ответила я.

У брата было такое выражение, будто его вот-вот стошнит.

– Где ты его взяла?

– В магазине, где же ещё?

– Я, пожалуй, воздержусь.

– То есть как это «воздержусь»?! Я полдня с ним возилась, а он, видите ли, «воздержится»!

Теннисон обернулся к Брю. Тот с улыбкой спросил:

– Всё ещё отказываешься от мяса?

– Когда мне его захочется, тогда и стану есть! – заявил братец.

Меня по-настоящему задело, что у этих двоих есть общая тайна, о которой я не имею понятия.

– Может, вы всё-таки расскажете, в чём тут дело?

– Не за столом, – отрезал Теннисон и наполнил свою тарелку спаржей, присовокупив, что это ещё не делает его вегетарианцем.

– Прекрасный обед, Бронте, – сказала мама, но вместо того, чтобы есть, встала из-за стола и пошла перемывать противни и кастрюли, оставшиеся после моей готовки.

Папа никак не отозвался о кушаньях. Он вообще ни о чём не отозвался. Сидел и ковырялся в своей тарелке, уставившись на еду взглядом, в котором сочетались холод и жар – как будто он вёл против говяжьего филея яростную вендетту, а стебли спаржи, видимо, казались ему смертоносными копьями, которые он всей душой ненавидел.

Молчание за столом становилось невыносимым. Его необходимо было прервать, но, должно быть, кроме меня, этого некому было сделать.

– Обычно у нас за обедом всё совсем не так, – сказала я Брю. – То есть, так тихо никогда не бывает. Мы, в общем, всегда разговариваем, особенно когда у нас гости. Не так ли, папа?

Ага, папа понял намёк.

– Итак, конкретно – как давно вы знаете друг друга? – спросил он, но, как ни странно, тон его отдавал горечью.

– Мы начали встречаться три недели назад, если вы это имеете в виду, – ответил Брю. – Но мы знаем друг друга с начальной школы. Или, во всяком случае, знали друг о друге с начальной школы.

Папа сунул в рот кусочек мяса и заговорил, пережёвывая:

– Приятно слышать. – Он отрезал ещё кусочек. – Благословляю тебя, дитя моё, – сказал он, обращаясь ко мне. – Via con Dios [12]12
  Иди с Богом! (исп.)


[Закрыть] .

Такой ереси от своего отца я ещё никогда не слыхала. Я повернулась к маме – как она среагирует? Но она по-прежнему занималась мытьём посуды, повернувшись ко всем спиной.

Моему терпению пришёл конец.

– ДА ЧТО С ВАМИ СО ВСЕМИ ТАКОЕ?!– взвилась я.

Некоторое время все молчали. Потом папа проговорил:

– Ничего особенного, Бронте. Я просто волнуюсь за нашу маму. Она с такой самоотверженностью трудится на своих вечерних курсах по понедельникам, что я начинаю опасаться за её здоровье. – Он пронзил мамину спину таким взглядом, будто произнёс обвинение.

И тут я вдруг поняла, что это обвинение и есть.

На краткий миг я заглянула в глаза Брю – в них была паника. По тому, как он сжимал в руках вилку и нож, можно было подумать, что он в любой момент готов использовать их в качестве оружия. Посмотрев на Теннисона, я обнаружила, что он сидит, упершись раскрытыми ладонями в стол и не отрывая глаз от своей тарелки, будто произносит про себя молитву. «Нет, – внезапно осознала я. – Мой брат собирается с духом! Он к чему-то приготовился. К чему?»

И тут мои шоры упали. Полная картина происходящего вспыхнула в моём сознании во всём своём ужасающем великолепии.

20) Ослепление

«Enola Gay» – так назывался самолёт, сбросивший атомную бомбу на Хиросиму и, тремя днями позже, на Нагасаки. Он летел на такой высоте, что бомбе понадобились минута и сорок три секунды, чтобы достичь земли. Собственно, это только мои грубые прикидки. Но знаете что? Мне плевать. Наверняка, я не сильно обсчиталась.

Интересно, о чём думали лётчики в этот промежуток между действием и его результатом? Чувствовали ли он раскаяние? Или страх? Или восторг? А может, им было всё равно? Может, всё, чего им хотелось – это поскорее отделаться и вернуться к своим семьям?

Дело в том, что как только бомба сброшена – обратной дороги нет. Единственное, что тебе остаётся – это беспомощно наблюдать и ждать ослепительной вспышки.

Я не видела летящей на нас бомбы. А вот Теннисон видел. Он наблюдал весь полёт, все эти минуту и сорок три секунды. Должно быть, его душа рвалась от отчаяния, от понимания того, что между мамой и папой сейчас произойдёт реакция ядерного распада, а он не в силах её остановить. Всё, что он мог сделать – это собраться с духом в преддверии конца. Он пытался предупредить меня, но в своём ослеплении ума я не успела нырнуть в убежище.

Хотя, может, мне как раз повезло: когда я увидела бомбу, от удара о спекшуюся землю её отделяло лишь мгновение, поэтому я так и не узнала, что это на меня обрушилось.

А Брю? Он был всего лишь ни в чём неповинным свидетелем конца, оказавшимся в совсем неподходящем месте в совсем неподходящий час.

21) Детонация

– Так как, Лиза? – язвительно произнёс папа, не вставая со своего места. – Может, поделишься с нами, что вы там изучаете на этих вечерних курсах? Или детям такое слышать не подобает?

Мама с силой швырнула в раковину очередную кастрюлю.

– Прекрати, Дэниел, – сказала она. – Нашёл время.

– Да, со временем действительно прокол, – согласился папа. – А впрочем, какая разница?

Он обратился к нам, словно к судьям в Верховном Суде.

– Давайте, я расскажу вам кое-что о жизни. Самое важное в ней – это месть. Во что бы то ни стало дать другому почувствовать на своей шкуре то, что испытал сам. Не правда ли, Лиза? Почему бы тебе не рассказать нам всем, что это у тебя за вечерние курсы такие?

– Я отказываюсь говорить об этом!

Однако мама стояла теперь лицом к папе, тем самым подтверждая, что она всё же «говорит об этом».

– Почему же, Лиза? Скажи нам! Я жажду услышать это из твоих уст.

– Папа! – воскликнул Теннисон. – Перестань! Оставь маму в покое!

Но папа властно поднял руку, и Теннисон утих. Отец – единственный человек, которому мой брат не решается перечить.

Папа посмотрел на маму долгим взглядом, она ответила ему тем же. В глазах обоих горело невысказанное обвинение... И на том всё кончилось. Папа сдался. Он обхватил голову руками и заплакал. Слёзы лились и лились, и, похоже, им не было конца.

Я взглянула на маму, отчаянно надеясь, что она скажет что-нибудь, и этот кошмар прекратится.

– Мам? Что происходит? О чём это папа?..

Она вдруг как-то вся сгорбилась, съёжилась и, боясь, что собственные эмоции возьмут над нею верх и голос откажет, торопливо проговорила:

– Нет никаких вечерних курсов по понедельникам, Бронте.

Вот тут Брюстер не выдержал. Он вскочил и рванулся к двери с такой стремительностью, что едва не опрокинул стол. И поскольку гораздо легче было побежать за ним, чем выносить происходящее в столовой и видеть, как рушится мой мир, я вылетела из комнаты.

– Брю! Подожди!

Он даже не оглянулся. Только выскочив за порог дома, он остановился.

– Я не должен был приходить, – промолвил он. – Дядя на работе, брат дома один...

– Я пойду с тобой!

Я протянула к нему руки, но он оттолкнул их.

– Я не могу! – Он был в ярости. Он был в ужасе. – Ты не понимаешь! Я не могу взять их на себя! И тебя тоже не могу!

– Что ты такое говоришь?!

Он отпрянул, продолжая жечь меня своим страшным, глубоким, изматывающим взглядом.

– Да, вот так. Мне нет до тебя дела. Всё кончено. Ты совсем, совсем мне не нужна!

С этими словами он повернулся и убежал, словно вор, растворившись во мраке ветреной ночи.

22) Рефлекторно

Вспоминая о событиях того вечера, я не стану смеяться. Ведь как люди обычно говорят? «Мол, когда-нибудь будешь вспоминать об этом и смеяться!» Тоже мне мудрость. Подавиться бы им собственным советом!

Стоять в дверном проёме было то же самое, что стоять на краю Земли. Я подставила лицо апрельскому ветру, испытывая лишь одно желание: прыгнуть за край или, ещё лучше, выскользнуть из тела, взмыть в воздух, и пусть бы ветер унёс меня от боли и испытаний этого вечера.

Беда в том, что если бы даже мне и удалось убежать от них, пусть лишь на короткий миг, знаю – они встретят меня снова, как только я вернусь обратно.

А пока моё состояние – что-то сродни контузии. Не совсем то же самое, что побег, но на худой конец сойдёт.

– Отлично, – сказала я бездушному дураку-ветру и вернулась в дом.

В столовой уже никого не было. Моё воображение живо нарисовало утешительную картину: папу с мамой, размолоченных в порошок кризисом среднего возраста, в одно мгновение унёс ветер, прихватив заодно и Теннисона. Знаю, мыслишка злобная, но в то мгновение я обозлилась на весь свет и считала, что имею на это полное право.

Из гостиной доносился звук работающего телевизора. Теннисон, наверное. Кто-то взбежал по лестнице наверх – кто-то один, либо мама, либо папа. Они разошлись по разным углам ринга – зализывать раны, и, конечно же, нашли для означенных углов самые удалённые друг от друга точки дома.

А прямо передо мной, на нашем лучшем сервизе, красовались руины моей затеи с обедом.

Я принялась убирать со стола – лучше заниматься простым, заурядным делом, чем размышлять, в каком круге ада обретаешься в настоящий момент.

Однако, сосредоточиться на уборке не получалось: взявшись за блюдо с жарким, я не доглядела, и большой палец напоролся на лезвие лежащего на блюде ножа. Я рефлекторно отдёрнула руку, но было поздно – у основания большого пальца появилась резаная рана глубиной в добрых полдюйма, из которой тут же потекла кровь.

– Чёрт!

Я обхватила ладонь другой рукой, стараясь остановить багровую струю, но ничего не помогало. Кровавые бусины градом сыпались на мой несчастный кулинарный шедевр и смешивались с подливкой.

Вот теперь я расплакалась.

Глупее не придумаешь. Мой парень бросил меня, моя семья разваливается, а я плачу над дурацким испорченным филеем.

– Бронте? – В дверях стоял Теннисон. – Что случилось?

Я схватила со стола нетронутую матерчатую салфетку, прижала её к ране. И тут осознала, что хнычу, как раскапризничавшийся ребёнок. Вот стыдобище!

– Всё пропало, Теннисон! Всё пропало!

– Пошли! – Он вцепился мне в локоть и потащил в ванную.

Там он принялся шарить в аптечке в поисках пластыря, а я тем временем промывала рану, наблюдая, как розоватая струя утекает в слив.

– Прижми посильнее, – посоветовал он.

– Не рассказывай мне, как надо останавливать кровотечения! – огрызнулась я. – Если помнишь, я даже на курсы первой помощи ходила!

– Ладно-ладно. Я всего лишь пытаюсь помочь, о-кей?

Я промыла рану перекисью, и брат протянул мне пластырь.

– Дай я заклею, – предложил он. – Ты не сможешь одной рукой.

Тут он был прав. Он аккуратно наложил пластырь и разровнял края.

– Ну вот, – удовлетворённо кивнул он. – Думаю, обойдётся без швов.

Я глубоко вздохнула.

– Спасибо, Теннисон.

– Не за что.

Приятно осознавать, что хоть мы с братом частенько ругаемся, такие моменты, как этот, всегда нас сближают.

Мы так и остались в ванной. Теннисон закрыл дверь и присел на крышку унитаза, а я расположилась в сухой ванне. Не слишком подходящее место для срочного совещания близких родственников, но, с другой стороны – в тесном пространстве семейной ванной есть что-то удивительно успокаивающее.

Я рассказала Теннисону о том, с какими словами Брюстер покинул меня.

Он рассказал о тех случаях, когда он поднимал трубку зазвонившего телефона, а на том конце её тут же бросали. А ещё брат как-то раз случайно подслушал, как мама говорила кому-то слова, которые ей не следовало бы говорить никому, кроме папы.

– У мамы есть любовник, – подвёл итог Теннисон.

Вот так, открытым текстом, без прикрас. Голый факт.

– Думаешь, это из-за того, что папа сделал в прошлом году?

– Может быть, – сказал брат. – А может, и нет. Может, так оно и должно было случиться?

В прошлом году мама с папой постарались скрыть от нас свои неурядицы, но мы с Теннисоном знали, какую штуку отколол наш папа. Она привела нас в ярость – папы не должны иметь... подруг, пусть даже на короткий срок. Пусть даже это случилось только один раз. Вот просто не должны – и всё. Но иногда такое случается. Факт, от которого не спрячешься. Не имею понятия, что там по статистике. Наверно, надо бы глянуть цифры.

Итак, это случилось, и папа был поставлен перед выбором: либо бросить свою... гм... подругу и перевернуть небо и землю, чтобы восстановить отношения с мамой, либо развестись. Он выбрал маму. Мы с Теннисоном видели, как он старается искупить свою вину – не только перед мамой, но и перед своими детьми. Похоже, нам вполне хватило этих его усилий, чтобы простить его – во всяком случае, частично. Я думала, что так же было и с мамой. Но, как выяснилось, её рана оказалась куда более глубокой.

Внезапно мои мысли устремились к Брюстеру. Хотя думать о нём было больно, но всё же легче, чем о родителях. Его легче обвинить. Чем дольше я размышляла о том, что он сделал, тем больше злилась. Когда надо было спасти этого парня от того неведомого ужаса, которым был полон его мир, то я протянула ему руку помощи, а вот когда что-то серьёзное случилось с моим собственным миром – он не просто ушёл, он сломя голову удрал!

– Он умыл руки, – пробормотала я. – Просто бросил меня в самый трудный момент...

– А ты ожидала, что он станет островком безопасности в бурном море жизни? – хмыкнул Теннисон. – Знаешь, репутация отпетой шпаны так просто с неба не падает.

Тоже мне оправдание. Его поведению нет оправданий! Если бы я могла быть хоть в чём-нибудь в этот вечер уверена, то это в том, что Брюстер поступил бесчестно.

– Ненавижу его, – сказала я и в этот момент верила всей душой в то, что говорила. – Ненавижу!

Заскрежетала открывающаяся дверь гаража, а затем мы услышали, как завёлся мотор. Кто-то уехал. Не знаю кто – мама или папа – да и знать не хочу.

– И что теперь? – проронил Теннисон.

Вот так сюрприз. Из нас двоих именно Теннисон всегда прикидывался, будто у него на всё имеется готовый ответ.

– Что-что, – буркнула я. – Дело дрянь, вот что.

– Думаешь, будет слово на букву «Р»?

– Сначала на букву «С», – возразила я. Не могу себе представить – наши родители в сепарации [13]13
  Особое гражданское состояние, практикуемое во многих странах мира. Супруги не разводятся сразу, а должны определённый срок пробыть в сепарации, когда они уже не живут вместе, но ещё не считаются разведёнными.


[Закрыть]. Кто выедет – мама или папа? Позволят ли нам выбрать? И если да, то как мы вообще можем кого-то выбрать?

Больше мы с Теннисоном не произнесли ни слова – а что тут ещё можно было сказать? Однако из ванной не ушли, потому что здесь было единственное место, где мы чувствовали себя в безопасности. Вот так мы и сидели в молчании, желая только одного – впасть в спячку и проспать все грядущие ужасы. А ещё – чтобы пришёл волшебник и забрал себе всю нашу боль.

23) Гравитация

Невероятно, как нам всегда хочется, чтобы другие чувствовали то же, что и мы! Наверно, это основной человеческий инстинкт. В компании несчастье переносится легче, так ведь? Когда тебе понравился какой-нибудь фильм, разве не хочется затащить на него всех своих друзей? Потому что делать что-либо во второй раз интересно только тогда, когда для кого-нибудь другого это впервые – как будто опыт, который для них внове, эхом отзывается в твоей душе. Мы любим делиться тем, что пережили – наверно, это так природа напоминает нам, что все люди связаны между собой.

К утру стало ясно, что дом покинула мама. Она не вернулась. Папа приготовил для нас завтрак – более-менее сносные блинчики, хотя подгоревший «первый ком» красноречиво покоился в мусорном ведре.

– Когда вы придёте из школы, она будет дома, – уверенно сказал папа. Слишком уверенно, из чего я сделала вывод, что он вовсе ни в чём не уверен.

По дороге в школу я всё время возвращалась мыслями к Брю. Я по-прежнему негодовала на него и, будь это в моих силах, заставила бы его прочувствовать на себе то, что сама во всей полноте ощутила вчера: беспомощность при виде распада моей семьи, жгучая обида от того, что он бросил меня в самый тяжёлый момент. Взять бы всё то, что кипело в моей душе, слепить в ядро, заложить в пушку и выпалить прямо в этого предателя!

***

Мы с Брю обязательно встретимся сегодня в школе. Самым неприятным было то, что я не представляла, как мне себя с ним вести. Хуже не придумаешь, когда нет чёткого плана действий. Я даже знала точно, где мы с ним столкнёмся: его шкафчик располагался рядом с дверью того класса, где у меня будет второй урок. Обычно мы радовались этим встречам и стремились к ним – хотя бы только затем, чтобы сказать друг другу «привет». Теперь же меня била нервная дрожь.

Я предположила, что он наверняка в критический момент постарается не приближаться к своему шкафчику, но я ошиблась. Я, со своей стороны, тоже могла бы войти в класс через запасную дверь, однако не сделала этого. Несмотря на весь свой страх, я понимала, что встречи с Брю лицом к лицу не избежать. Уж лучше разделаться с этим побыстрее.

Подходя к классу, я увидела его. Он не смотрел на меня, сосредоточив всё своё внимание на содержимом шкафчика. Стоял, перекладывал книжки с места на место...

– Брюстер?

Он повернулся, и тут внезапно моя рука сама собой размахнулась и... Должно быть, занятия плаванием сделали меня куда сильнее, чем я полагала, потому что когда я залепила ему пощёчину, его голова дёрнулась и ударилась о дверцу шкафа, отозвавшуюся колокольным гулом. Я еле справилась с собой, чтобы не забарабанить кулаками по его груди. Накопившаяся во мне злость требовала выхода.

Мы начали привлекать к себе внимание. Некоторые со смехом поглядывали на нас, другие старались обойти сцену боевых действий сторонкой.

– Ты закончила? – спросил Брюстер. – Если да, то я опаздываю на урок.

– Нет! – заорала я, – это только начало! – и толкнула его. Сообразила, что веду себя по-хулигански – так обычно разрешал свои конфликты мой братец, но мне было плевать. Всё равно от моего толчка мало толку – Брю был столь массивен, что даже с места не сдвинулся. Наоборот, это я отлетела назад.

– Есть кое-что, чего ты не знаешь, – сказал он.

– Воображаешь, что тебе поможет эта сказочка? – завопила я. – Тоже мне, оправдание нашёл! Да то, что ты сделал вчера... что ты сказал...

– Я солгал.

Его слова захватили меня врасплох. Я поперхнулась, замолчала и попыталась сообразить, что он имеет в виду. В чём солгал? Он сказал, что ему нет до меня дела, что ему плевать на нас на всех! В этом?! Значит, всё-таки я и моя семья ему небезразличны, так что ли?! А может, мне теперь плевать на то, что ему что-то там небезразлично?!

Прозвенел звонок. В коридоре остались только мы вдвоём. Я уже собиралась устремиться в класс, как вдруг почувствовала, как по моей ладони струится что-то тёплое и влажное. Кровь!

– О, нет! – простонала я.

Не нужно быть гением, чтобы понять – рана на моей руке вскрылась. Пластырь, и так еле державшийся, теперь промок и отклеился совсем. Я смахнула кровь... Но что это? Я с трудом нашла след пореза на своей ладони.

Похоже, вся эта кровь – не моя!

– Это не ты, это я, – сказал Брю.

М-да, разве не эту самую банальность говорит чуть ли не каждый парень, расставаясь со своей девушкой?

Но не в этом случае. Это действительно был он. Это у него шла кровь.

Он сжал губы.

– Вот чёрт, – пробормотал он. – Плохо дело.

Не могу сказать, что мой гнев тут же улёгся, совсем нет, но он, во всяком случае, отошёл на второй план.

– Наверно, я нечаянно порезала тебя своими часами, – сказала я, теряясь в догадках, как это могло произойти. Столько крови! Ну нет на моих часах ничего до такойстепени острого! – Пошли в медпункт!

Брю придавил основание большого пальца, чтобы остановить кровотечение, а я полезла в свой рюкзак за пачкой салфеток. Прижала к его ране всю пачку и потащила беднягу по коридору.

– Я сам могу, – пробормотал он.

– А мне до лампочки, – отрезала я.

Мы влетели в медпункт, где какой-то незнакомый мальчишка воззрился на меня воспалёнными глазами и с выражением на лице, которое можно было расшифровать как «Прими мою душу, Господи», – словно собирался в любой момент откинуть коньки.

– В очередь! – вякнул он.

– Чёрта с два! – рявкнула я и отодвинула мальчишку в сторону.

К этому времени вся пачка салфеток на ладони Брю промокла насквозь, и стоило только медсестре увидеть это, как она тотчас переключилась в режим срочного реагирования. Она быстро осмотрела рану и принялась промывать её с помощью марлевого тампона, смоченного в антисептике.

– Как это случилось?

– Я поранился о дверь шкафчика, – пояснил Брю.

«Ага, как же! – подумала я. – Да твоей руки и близко не было ни от какого шкафчика!»

– Ну, ничего, – сказала медсестра, заканчивая обрабатывать рану. – Выглядит хуже, чем есть на самом деле. Тебе, кажется, и швы не понадобятся. – Она добавила, что было бы неплохо сделать уколы от столбняка, и вручила Брю большой марлевый тампон со словами: – Прижми покрепче. – После чего, заметив, что мои пальцы все в крови, обратилась ко мне: – Ступай к умывальнику и хорошенько вымой руки до самого локтя. Дважды! – После чего, пообещав Брю скоро вернуться и перевязать рану, ушла к несчастному умирающему, томящемуся около двери.

Я направилась к умывальнику. Кажется, всё в порядке. Кроме одной мелочи.

Раны у меня на ладони больше не было.

Нет, она не зажила. Она просто исчезла, как будто её там не бывало никогда. Я мыла и мыла руки, уверенная, что порез, конечно же, окажется на прежнем месте, стоит мне только смыть пену. Куда там. Испарился бесследно.

Неясная мысль билась где-то на краю моего сознания. Догадка одновременно ужасающая и чудесная. Я стояла на грани чего-то таинственного, неизведанного. Да нет, уже не стояла – я уже переступила эту грань.

Я обернулась к Брю и встретила взгляд его поразительных глаз.

– Ни о какой шкафчик ты не резался, – полувопросительно сказала я.

Он помотал головой. Я присела рядом. То, что случилось, не укладывалось в голове, и я никак не могла этому поверить.

– Дай взглянуть.

Он приподнял тампон: рана чуть подсохла и больше не кровоточила. Теперь я могла рассмотреть её как следует. Это была моярана. Тот же размер, на том же месте. Только теперь она расположилась на еголадони.

– Теперь ты понимаешь? – тихо спросил он.

Но как же вообще можно понять такое? Ответа не было, был вопрос, да к тому же я понятия не имела, как его сформулировать. Поэтому я только пролепетала:

– Но как?..

– Не знаю, – отозвался он. – Просто это происходит – и всё.

– Всегда? Со всеми?

– Нет. Не со всеми. – Из раны снова показалась кровь, и он опять прижал тампон. – Но если человек мне по-настоящему дорог...

Он мог не продолжать – всё сказали его глаза. Вот почему он убежал, вот почему солгал. Все думают, что Брюстер Ролинс – это тёмная неизвестность, чёрная дыра, от которой лучше держаться подальше. Ну, может, так оно и есть. Но о чём люди не догадываются – так это о том, что чёрные дыры излучают неимоверное количество света. Вот только при такой колоссальной гравитации свет не может вырваться на свободу, в космос.

Если Брю обладает свойством забирать себе раны, порезы и кровоподтёки всех тех, кого он любит, неудивительно, что он чурается людей. Как я могла теперь винить его за то, что он вчера скрылся? Ведь он всего лишь пытался убежать от собственной гравитации.

Больше во мне не осталось ни гнева, ни досады. Головоломка, похоже, начала складываться. Замкнутое выражение на лице Брю не поддавалось истолкованию; что творится у него в душе было тоже трудно угадать; зато в моих собственных чувствах можно было не сомневаться. Их половодье затопило ту пустоту, которую оставил после себя ушедший гнев. И так же неожиданно для себя самой, как с давешней пощёчиной, я наклонилась и поцеловала его. От двери доносились протесты медсестры, но мне казалось, что она где-то далеко-далеко, за сотни миль отсюда. Я попала в гравитационную ловушку и не могла из неё вырваться.

– Я люблю тебя, Брю.

– Нет, не любишь.

– Заткнись и бери, что дают.

Он улыбнулся.

– Ладно.

Ему ни к чему было говорить, что он чувствует то же самое – я и так это знала. Доказательство – здесь, на его ладони.