Текст книги "Громила"

Автор книги: Нил Шустерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Он потряс головой.

– Нет, я правду говорю.

Он ещё немножко поковылял и покривился. Поняв, что он упорно держится за свою выдумку, я решила не спорить. Расстелила на полянке одеяло. Здесь так здесь.

Мы пили, ели, разговаривали, словом, чудесно провели время. Было так хорошо, что хотелось, чтобы этот день никогда не кончался! Не буду пороть сентиментальную чушь, что, дескать, вот тогда-то мы и полюбили друг друга и всё такое прочее. Однако в тот день и в самом деле кое-что произошло – каким-то неведомым образом между нами возникла незримая связь. Наши души сплелись.

Вне обыденности и вне моего контроля.

Тогда я поняла, что ошибалась с самого начала: Брюстер не был несчастным неприкаянным существом. Если кто-нибудь им и был – то это я. И что же мне ещё оставалось, как не ощущать безмерную благодарность за то, что меня подобрали?

16) Экзекуция

Весь следующий день во мне жило это необычное чувство. К вечеру оно чуть ослабло, но так и не ушло насовсем. В конце концов мне удалось привести самой себе достаточно разумных объяснений этому факту, чтобы он как-то уложился в логичную картину: гормоны взыграли; адреналин взбрыкнул; эндорфины, выделившиеся при акупрессуре, подействовали – словом, ничего экстраординарного не произошло, ситуация под моим полным контролем.

Ага, как же.

В следующее воскресенье я позвала Брю поплавать со мной в бассейне, и всё обернулось самым непредсказуемым образом.

По выходным школьный бассейн открыт для широкой публики. Он расположен под открытым небом, хотя климат в той части страны, где мы живём, суровый. Почему? Да потому что какой-то сверхгений решил, что будет дешевле зимой отапливать открытый бассейн, чем возводить вокруг него здание. В первых числах апреля здесь бывает не так много народу – только особо закалённые. Ну и отлично, это как раз то, что надо. О нас с Брю уже пошли гулять всякие небылицы, так что мне как-то не хотелось давать ещё больше пищи для пересудов, выставляя наши отношения напоказ широкой публике. Поскольку я знала, что деспотичный дядюшка Брюстера ведёт ночной образ жизни, я запланировала наше маленькое мероприятие на утро, когда он будет отсыпаться.

– По воскресеньям я сижу с братом, – ответил Брю, когда я изложила ему свой план.

Я сказала, чтобы взял брата с собой.

– У меня нет плавок. Я из них вырос.

Я сказала, что обычные шорты вполне сойдут.

– А если будет дождь?

Я сказала, что он может не приходить, если не хочет.

– Нет... нет, я хочу!

Когда он произносил эти слова – нельзя было сомневаться в его искренности. Слава богу, а то видя все его попытки отвертеться, я уже было подумала, что он больше не хочет иметь со мной дела. Может, он решил, что зашёл слишком далеко с этим массажем щиколотки? Может, у него теперь чувство, что он муха, а я мухоловка, готовая в любой момент захлопнуться? Но нет – Брю хотел встретиться со мной, в этом не могло быть сомнений.

Я как раз закончила свою обычную тренировку, когда в бассейне появились Брю с братом. К этому времени здесь осталась только одна из постоянных посетительниц – пожилая дама, которую я называю Водяной Лилией: во-первых, из-за её цветастого купального костюма, а во-вторых, хоть дамочка и молотит вовсю руками и ногами по-собачьи, со стороны кажется, что она всё время торчит на месте. Ни дать ни взять – цветочек, пустивший корни прямо в покрытое плиткой дно бассейна.

Брю по-прежнему прихрамывал, а ведь прошло уже восемь дней после нашего неудавшегося похода. Да, вот так один день в плохой обуви может испортить тебе жизнь на целую неделю.

Я поплыла к краю бассейна – поприветствовать Брю и познакомиться с его братом. Сорвала с головы шапочку – как хотите, но нет совершенно никакой возможности выглядеть хорошо в этой резиновой нашлёпке. Потом сделала короткий нырок к самому дну – когда вынырну на поверхность, волосы рассыплются красивым блестящим каскадом, а не будут гнездиться на макушке спутанной мочалкой.

– Это Коди, – представил Брю. – Коди, это Бронте.

Я протянула мальчишке мокрую руку. Он пожал её, потом поднял глаза на большое панно на задней стенке бассейна, изображавшее ощерившегося динозавра – школьный талисман – и прочёл под ящером название нашей команды.

– Ты «Раптор»? – спросил он.

– Нет, – ответила я. – Я Бронте-завр.

Мальчишка засмеялся, потом принялся стаскивать с себя многочисленные одёжки, пока не остался в плавках, и сиганул в бассейн, даже не проверив воду – а она была прохладноватой, даже по стандартам официальных соревнований.

Вместо Коди поёжился Брю.

– Видели? – восторженно возопил Коди, вынырнув на поверхность. – Правда, я как пушечное ядро?!

Вообще-то его нырок больше походил на отчаянный прыжок с тонущего «Титаника».

– Ух ты, сколько брызг! – восхитилась я.

Это было именно то, что ему хотелось услышать, и при этом я не произнесла ни слова неправды.

Брю наблюдал всю сцену, стоя на краю бассейна и сунув руки в карманы.

– А ты что? – обратилась я к нему. – Прыгай! Вода вовсе не холодная, надо только привыкнуть.

Коди, откочевавший в лягушатник, покричал нам:

– Эй, гляньте, я щас стойку на руках сделаю!

Он исчез под водой, взбил на поверхности немного пены, после чего его вынырнул обратно и раскинул руки в позиции «та-ДА!», ожидая оваций.

– Ну и как?!

– Попробуй ещё раз, – посоветовала я. – Получится лучше, если будешь держать ноги вместе.

Коди вновь принялся за свою подводную акробатику. Брю направился к лягушатнику, я последовала за ним, не выходя из воды.

– Ты плавать собираешься? – спросила я.

– Может, попозже. Я только что поел.

– Да ладно тебе, ты же не в открытое море бросаешься! Если у тебя случится судорога – торжественно клянусь спасти твою молодую жизнь.

Он неохотно направился к ступенькам, снял ботинки и носки, немного закатал брюки и осторожно побрёл через лягушатник. Вода едва доходила ему до талии. Его футболка с длинными рукавами промокла у пояса и на запястьях.

– Ты что, собрался плавать в футболке? – недоумевала я. Но прежде чем он ответил, какая-то своенравная клетка моего мозга выдала на-гора слова моего брата: «Ты когда-нибудь видела его без рубашки?» Только Теннисона мне здесь не хватало! Я тут же придавила эту клетку, словно клопа ногтем. Пошёл вон, братец.

– Это ничего, если я останусь в ней? – спросил Брю.

– Дело твоё. Знаешь, в старые времена мужчины плавали в рубашках. Такие тогда были купальные костюмы.

– Слышал.

– И если мужчина снимал с себя рубашку в общественном месте, его тут же бросали за решётку.

– Что, правда?

– Да нет. Но в те времена это вполне могло бы случиться. Викторианская эпоха – она такая, застёгнутая на все пуговицы.

Должно быть, я всё-таки придушила вопрос Теннисона недостаточно быстро. Он снова вырвался на свободу и засиял, неугасимый, как путеводная звезда. Брату удалось таки возбудить моё любопытство. В самом деле, почему Брю не хочет снять футболку? Конечно, люди частенько стесняются своего тела: то кожа у них мучнисто-белая, то телосложением они похожи на кукол «Мишлен»... А то вот ещё: я знаю одного парня, у него с раннего детства остался шрам после операции на сердце – он терпеть не мог снимать рубашку. Может, и с Брю что-то в этом роде? Как бы там ни было, я не дам воли своему любопытству и отнесусь с уважением к его скромности. Сказать по правде, его нежелание разоблачаться я нашла очаровательным.

Коди сотворил очередную стойку и, вынырнув, похвастался:

– Ну что, видели?

И поскольку я действительно краем глаза заметила пару ступней, высунувшихся из воды, то с чистой совестью сказала:

– Вот теперь намного лучше! Продолжай тренироваться.

Водяная Лилия вылезла из воды и улыбнулась мне, наверняка восклицая про себя: «Ах молодость! Ах любовь!» – как обычно думают старики. Теперь мы остались в бассейне втроём.

Брю прислонился спиной к стенке бассейна и, по-видимому, был вполне этим удовлетворён. Я приблизилась к нему, и он неохотно отодвинулся от стенки.

– Ты лучше окунись сразу, – посоветовала я. – Иначе никогда не привыкнешь к воде.

– А мне и так хорошо.

Теперь он стоял на более глубоком месте, и футболка в тех местах, где до неё доходила вода, намокла и потемнела.

– Давай наперегонки до конца дорожки? – подзадорила я.

Он отказался:

– Не стоит. Я не очень-то быстрый.

– Ну, тогда я дам тебе фору – буду работать только руками.

– Нет, – повторил он. – Не хочу.

Я потащила его на глубину.

– Да брось, здесь же всего двадцать пять ярдов!

– Нет! – Он вырвал свою ладонь из моих рук.

У меня было такое чувство, будто мне дали пощёчину, но я тут же опомнилась – сама виновата! Не надо было его принуждать. Но прежде чем кто-либо из нас что-то сказал, раздался голосок Коди:

– Брю не умеет плавать! А я умею! На старт, внимание, МАРШ! – И он рванул к дальнему концу дорожки.

Я взглянула на Брю, тот отвернулся. Я физически ощущала волны унижения, расходящиеся от него, словно круги по воде.

– Ты действительно не умеешь плавать?

Он помотал головой.

– Ну, и нечего тут стыдиться, подумаешь.

– Давай лучше не будем об этом, ладно?

В моей голове сверкнула гениальная идея.

– А давай я буду тебя учить!

Да! Отличный выход из неловкого положения! Но не только. Совместные занятия – идеальная основа для развития дальнейших отношений – это словно закадровая музыка, сплавляющая воедино кинофильм нашей жизни.

Но не успела я придумать, с чего начать, как Брю буркнул:

– Я подожду в фойе.

Повернулся и побрёл прочь из бассейна.

– Да что ты, будет здорово, я обещаю! – воскликнула я, и поскольку он не остановился, кинулась вслед и попыталась схватить его – наверно, немного слишком напористо. Его ноги скользнули по гладкому дну, и он упал на колени.

– Ой...

Здесь было мелко, так что ничего страшного не случилось, к тому же он сразу поднялся. Вот только его футболка задралась почти до шеи, и хотя он тут же одёрнул её, я на короткое мгновение увидела, что под нею скрывалось. И всё – сделать вид, что ничего не видела, невозможно, и мы оба знали это.

– Я выиграл! – крикнул Коди с того конца. На этот раз я ему не ответила. Всё моё внимание было отдано Брюстеру.

– Напрасно мы сюда пришли, – сказал он. – Наверно, лучше нам уйти.

Я опять потянулась к нему – на этот раз осторожнее – и взяла его за руку. Я держала его ладонь так, как никогда прежде – так, как он держал мою лодыжку. Бережно, нежно, словно что-то драгоценное и хрупкое, хотя его рука была вдвое больше обеих моих.

– Не уходи.

По нему было ясно видно, как сильно ему хочется удрать отсюда. Если бы он это сделал, я не стала бы его останавливать. Я и без того тянула и толкала его во всех тех направлениях, куда ему вовсе не хотелось. Если он решит уйти, удерживать не буду.

Но он не ушёл.

Я взглянула на его руку: на костяшках пальцев виднелись болячки, немного размякшие от воды. Я осторожно протянула руку и коснулась его футболки.

– Не надо...

– Пожалуйста... – сказала я. – Разреши мне посмотреть.

– Тебе не понравится то, что ты увидишь.

– Ты доверяешь мне? – спросила я и заглянула ему в глаза.

В них отражалось царящее в его душе смятение. Желание скрыть ужасную тайну боролось со столь же страстным желанием выпустить её на свободу.

Он повернулся ко мне спиной, и я подумала: ну вот, он уходит... Но он стоял, не двигаясь, твёрдо упершись ногами в гладкое дно бассейна. Затем он сказал, не оборачиваясь:

– Ладно. Можешь посмотреть, если хочешь.

Я медленно, аккуратно приподняла его футболку – словно занавес, за которым глазу открылось чудовищное, невыносимое зрелище.

Его спина напоминала поле битвы.

Старые, побледневшие шрамы, а на них наслаиваются свежие синяки и кровоподтёки. Помню, я где-то читала, как в старину наказывали матросов – их протаскивали под килем, с одного борта на другой, по обросшему острыми ракушками днищу [10]10
  Прота́скивание под ки́лем – в эпоху парусных судов наказание, заключавшееся в протаскивании человека при помощи подкильных концов с борта на борт под днищем корабля. Часто приводило к смерти наказуемого.
  Осуждённого поднимали на рею, опускали вниз головой в воду и протягивали при помощи верёвки под килем на другую сторону корабля. Наказание производилось один, два или три раза, в зависимости от проступка. Если преступник не захлёбывался, то существовала большая опасность того, что он окажется настолько изрезан ракушками, наросшими на днище корабля, что вскоре умрёт от кровотечения.


[Закрыть]. Спина Брюстера выглядела так, будто его подвергли этому наказанию. Причём не один, а множество раз. И не только спина – то же самое было и на животе, и на груди; а когда я стянула с него футболку, то увидела, что и руки носят те же отметины. Под водой я не могла как следует разглядеть его ноги, но наверняка на них – та же картина. Когда он входил в воду, я ничего не заметила, ну, да я ведь особенно и не присматривалась.

Я редко когда испытываю настоящую ненависть к кому бы то ни было, но тут я возненавидела того, кто нанёс Брю все эти раны, горящие на его теле, словно грозные огненные письмена.

– Кто это сделал?!

– Никто.

Так и знала, что он скажет именно это!

– Ты должен обо всём рассказать! Полиции, социальной службе – всё равно, кому-нибудь! Это твой дядя?

– Нет! Говорю же тебе – никто!

– Если ты не пойдёшь в полицию, это сделаю я!

Он в ярости обернулся ко мне.

– Ты сказала, что я могу тебе доверять!

– Но ты же врёшь! Я тоже должна доверять тебе, а ты врёшь! Потому что такие вещи не возникают сами по себе из ниоткуда!

– Ты так в этом уверена?!

Я глубоко вдохнула и стиснула зубы. Очень не хотелось, чтобы хоть капля гнева, который клокотал во мне сейчас, выплеснулась на него.

– Если твой дядя избивает тебя, это будет продолжаться до бесконечности. Ты должен что-то сделать!

Он не ответил мне напрямую. Вместо этого он обратился к Коди, стоящему по грудь в воде в нескольких ярдах от нас:

– Коди, дядя Хойт бьёт меня?

На мордашке Коди появилось испуганное выражение. Его глаза метнулись к Брю, потом ко мне, потом снова к Брю.

– Всё в порядке, – успокоил его старший брат. – Скажи ей правду.

Коди повернулся ко мне и потряс головой.

– Не, дядя Хойт боится Брюстера.

– Он хоть когда-нибудь ударил меня, хоть один раз? – допытывался Брю.

И снова Коди потряс головой.

– Не-а. Никогда.

Брю обратился ко мне:

– Вот видишь.

Хотя я никак не могла в это поверить, но глаза Брюстера не лгали. Он говорил правду. Значит, надо искать другое объяснение. И это другое объяснение было такого свойства, что мне о нём даже думать не хотелось. И всё же я решилась:

– Но тогда... ты сделал это сам?

– Нет, – ответил он. – Ничего такого.

Ф-фу, какое облегчение. Однако ответа-то я так и не получила!

– Тогда кто?!

Он взглянул на братишку, потом обвёл глазами бассейн, как будто остерегался чужих ушей. Но кроме нас троих здесь больше никого не было.

Наконец он посмотрел мне в глаза долгим взглядом и пожал плечами, как ни в чём не бывало.

– Просто у меня такой организм, – проговорил он. – Очень легко возникают синяки и ссадины, и кожа слишком тонкая. Вот и всё. Прости, если разочаровал. Я такой, какой есть.

Я подождала, не добавит ли он ещё что-нибудь, но он замолчал. Знаю – есть люди с низким содержанием железа в крови, у них легко образуются кровоподтёки на теле, однако что-то в этом объяснении было не то... Не могла я этому поверить!

– Ты хочешь сказать... у тебя что-то вроде анемии?

Он кивнул. Этот простой жест был полон безмерной печали.

– Да, что-то вроде.

17) Сфинкс

В тот день за обедом царила более напряжённая атмосфера, чем обычно; а может, это просто я была на взводе. А как не быть? Я запуталась, не могла понять, что к чему, не знала, доверять ли собственным ощущениям. Все мои мысли были об одном – о Брюстере.

Родители, которые в другое время проявляли куда большую наблюдательность, чем сейчас, даже не подозревали, что со мной что-то не так. Они, как моллюски, нарастили такие прочные раковины вокруг своих личных вселенных, что, похоже, через них ничто не могло пробиться.

– Ты доела, Бронте? – спросила мама, протягивая руку за моей тарелкой, даже не заметив, что я ни к чему не прикоснулась. Углеводы, протеины и клетчатка – всё так и осталось нетронутым; они привлекали меня не больше, чем какая-нибудь пластмасса.

– Да, спасибо, – ответила я.

Она забрала тарелку и выбросила весь мой обед в мусорное ведро. Наверно, если бы я не была так зациклена на Брю, то поняла бы, насколько плохи дела в нашей семье, как быстро она соскальзывает в пропасть. Но в тот момент я словно ослепла и оглохла.

Зато Теннисон всё видел и всё подмечал. Именно он первым обратил внимание на то, что мама с папой за весь вечер не обменялись ни единым словом. Папа молча поглощал еду. Теннисон заметил и полное отсутствие аппетита у меня.

– Села на голодную диету? – спросил он.

– Может, я просто не хочу есть. Такое тебе в голову не приходило?

– Кажется, это заразно, – произнёс он.

Только тогда я обнаружила, что он тоже почти ничего не съел. Фактически, с его тарелки исчезли только овощи.

– С каких это пор ты заделался вегетарианцем? – спросила я.

Он бросил на меня оскорблённый взгляд.

– Если мне в последнее время не хочется мяса, это ещё не значит, что я заделался вегетарианцем! Никакой я не вегетарианец, понятно? – И вылетел из-за стола.

***

После обеда я засела за уроки, но сосредоточиться не удавалось. Понятно, почему. Всё это время я избегала разговоров с Теннисоном о Брюстере, но больше откладывать не было возможности. К сожалению, брат был единственным человеком, с кем я могла поговорить о том, что меня волновало.

Я нашла его в гостиной, он смотрел по телеку баскетбол, погрузившись в «людоеда» – такое прозвище мы дали нашему дивану. Он был такой необъятный и мягкий, что когда мы были мелкотнёй, то запросто тонули в нём, практически исчезая среди подушек. В этот вечер, похоже, Теннисону хотелось повторить этот трюк, но чем старше мы становились, тем труднее было растворяться в диване.

– Извини, пожалуйста, – сказала я. – Мне не следовало называть тебя вегетарианцем.

– Извинение принято, – буркнул он, не глядя на меня. А когда я не ушла, он спросил: – Будешь смотреть игру?

Я уселась рядом и погрязла в диване. Несколько минут мы смотрели телевизор, и наконец я сказала:

– Я видела.

Он обернулся ко мне и без особого интереса спросил:

– Видела что?

– Его спину. Он снял футболку, и я увидела его спину. И это не только на спине. У него это по всему телу.

Теннисон выпростался из «людоеда», дотянулся до пульта и выключил телевизор. Теперь всё его внимание принадлежало мне. Было приятно сознавать, что наш разговор представлялся ему более важным, чем баскетбольный матч.

– И как – есть какие-нибудь соображения? – спросил он. – Ты считаешь, это его дядя?

Ну, если на то пошло, я была в этом уверена, хотя Брю и клялся, что это не так.

– Не знаю, – ответила я. – Он такой загадочный – прямо сфинкс какой-то. Головоломка. Никак не пойму, что он собой представляет.

Чем бы ни был Брю, одна половинка моего сознания малодушно твердила: держись подальше от этой загадки, не то вовек не разгребёшь. Не залезай на тонкую веточку, если не уверена, что она выдержит твой вес.

Но другая половина, сильная и смелая, хотела знать всё о Брюстере Ролинсе, хотела стать частью его жизни, его истории, какой бы тяжёлой эта история не была.

Теннисон открыл рот, но я помешала ему:

– Знаю, знаю, что ты хочешь сказать: «А что я говорил!», а потом посмотришь на меня с этакой высокомерной ухмылочкой. Она у тебя появляется всегда, когда ты случайно оказываешься прав.

Но тут Теннисон сотворил кое-что такое, что ему удаётся крайне редко – он меня удивил.

– Нет, – сказал он. – Я считаю, тебе надо продолжать встречаться с ним.

Я попыталась разглядеть выражение его лица, но с выключенным телевизором, в погружённой в полумрак комнате это было трудновато сделать.

– Это у тебя шутки такие? – поинтересовалась я. – Потому что, знаешь ли, не смешно.

– Нет, – ответил брат. – Никаких шуток. Если он тебе небезразличен, ты должна продолжать видеться с ним. Он же тебе небезразличен?

Я ответила не сразу. Должна признать, поначалу вся затея была просто «Проектом Брюстер», но Брю быстро стал чем-то бóльшим. Проблема не в том, что он мне небезразличен; проблема в том, насколько. Слава богу, Теннисон спросил не об этом, не то мне пришлось бы задавать этот вопрос себе самой, а ответ был очевиден: Брю нравился мне настолько, что это становилось просто небезопасным.

– Да, – ответила я. – Он мне небезразличен.

Теннисон кивнул и без капли осуждения сказал:

– Хорошо. Потому что ты ему наверняка очень нужна. И, я думаю, тебе он тоже будет нужен.

Я не совсем поняла, что он хотел сказать этой последней фразой – всё пыталась уложить в сознании тот факт, что мой брат одобряет наши с Брю отношения.

– Я думала, ты его ненавидишь?..

– Ненавидел, – признал Теннисон, – но для ненависти нужна веская причина, а я что-то ни одной не нахожу.

Это вовсе не тот Теннисон, которого я знала всю жизнь. Потрясающе, какие сюрпризы иногда преподносят нам люди. Вот так думаешь, что знаешь собственного брата как облупленного, а он вдруг...

– Так вы что, друзья теперь?

– Э... ну, этого я не стал бы утверждать...

Теннисон поднял руку и сжал её в кулак. Я решила, что он таким образом хочет подчеркнуть свои слова, но нет – он просто принялся пристально рассматривать костяшки своих пальцев. По-моему, чересчур пристально.

– Ты мне вот что скажи, – промолвил Теннисон. – Ты, случаем, на прошлой неделе не поранила себе ногу?

Меня подбросило – откуда он знает?!

– Да, – подтвердила я. – То есть, нет. То есть, я имею в виду – я думала, что порвала связку на щиколотке, но оказалось, что нет.

– И Громила в этот момент был с тобой, – полувопросительно сказал он.

– Ты опять за нами шпионил?!

– Нет, просто догадался.

– Ну да, как же. Наверно, он тебе рассказал?

– Не-а. – И брат добавил с ухмылкой: – Может, я мысли умею читать.

А, ну, вот, наконец, тот Теннисон, которого я знаю.

– Братец, единственное, что в тебе паранормально – это как от тебя воняет, когда вспотеешь. Вот это действительно что-то сверхъестественное.

Он расхохотался, и атмосфера разрядилась. Но он тут же посерьёзнел.

– Только обещай мне, что будешь держаться подальше от его дома и его драгоценного дядюшки... Да, и обязательно расскажи мне, если случится что-нибудь невероятное.

– Невероятное? Да что такого невероятного может случиться?

– Просто пообещай и всё.

– Ладно. Обещаю.

Теннисон снова откинулся на диване-людоеде и включил телек. По-видимому, разговор окончен.

Я ушла из гостиной в ещё большем смятении, чем до разговора. Когда мы с Теннисоном ругались, мне было по крайней мере ясно, как себя вести. Но он стал моим союзником, и это пугало меня. Потому что я не знала теперь, кто враг.