Текст книги "Везунчик (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

– Это мы поймали преступника, который с уворованными артефактами пытался сбежать из места отбытия наказания. Ведь пытался? – начальница пристально глянула на Лину. Та вытянулась с каменным лицом.

– Так точно, госпожа начальница. Прятался, потом бежал, сопротивлялся. Еле догнали и схватили после тяжёлого боя.

– Правильно службу понимаешь – протянула начальница, по-прежнему не сводя тяжёлого взгляда – Я не забуду про тебя.

– Рада стараться!

Начальница слегка расслабилась.

– Ладно, можешь идти. За хорошую службу тебе и твоему патрулю разрешаю побездельничать… пять дней.

– Благодарю!

Лина уже повернулась уходить, но тут раздался негромкий голос магини.

– И за парнем присмотрите. Поить каждые два часа. Скажите на кухне приготовить лёгкую кашу размазню и кормите каждый час хотя бы по две-три ложки, но не больше пяти – ещё не хватает, чтобы он загнулся, набросившись с голодухи на еду. Напоить, накормить, до ведра проводить, а то в бараке никто им заниматься не станет, а у меня к нему очень даже много вопросов появилось…

Что это и откуда?

Леди Винара была в шоке, и это состояние ей нравилось, потому что это был приятный шок. Два года, проведённые на этой заставе, почти убили в ней интерес к жизни, и вдруг такое неожиданное происшествие!

История её появления здесь банальна и извечна как мир – две бабы не поделили мужика. Одна баба – это она. Выпускница Академии, надежда магической науки и пр. и пр. Другая баба – высокородная аристократка с кучей связей, и исход борьбы можно было предсказать заранее. Что толку, что ей нет ещё и тридцати, хорошая фигура с высокой грудью, симпатичное лицо и пышные каштановые волосы. Несколько разговоров аристократки с нужными людьми, и Винару призвали на воинскую службу. И ладно бы была война, потери, она бы восприняла это спокойно и с пониманием, но войны не было, и её отправили в эту захолустную крепость на границе Мёртвых земель. Зарядка артефактов, восстановление распавшихся защитных плетений, контроль за границей, лечение болячек у солдат. Всё нужное, важное, но, как и всегда у военных, однообразное, муторное, скучное. Никакого разнообразия. Да ещё и застава, рассчитанная на присутствие тысячи, сейчас охранялась только неполной сотней, из которой половина – пожилые женщины, дослуживающие свой срок. Треть в нарядах, треть в разъездах. Увидеть сразу десяток в одном месте – почти событие. Офицеров – только трое, разговоры о службе надоели до тошноты, и она уже давно предпочитала обедать одна. Книги зачитаны до дыр, и она вполне уже может написать по памяти каждую книгу по магии, которые привезла с собой. Тоскливые вечера мог бы скрасить тот мужчина, из-за которого всё и началось, но тот предпочёл столицу и молоденькую аристократку, которых в столице множество. Последние дни накатывала такая тоска, что она уже готова была сотворить что-нибудь масштабное, смертоубийственное прямо здесь, в крепости, лишь бы хоть что-нибудь изменилось.

И вдруг такой подарок! Из земель вернулся смертник, да не просто вернулся, а ещё и принёс кучу артефактов, о подобных которым она в крепости даже не слышала. Отложив подальше нож, она широким жестом разровняла на столе принесённые артефакты. Так, с кольцами магов всё понятно. На некоторых даже были инициалы, и можно попробовать установить их владельцев. Примерно треть плетений на кольцах и других артефактах она знала точно, с остальными нужно разбираться. Работы не на один месяц, но она этому только рада.

И главный сюрприз – непонятный предмет, снятый с руки преступника. Мягкий кожаный ремешок с застёжкой. Чёрный снаружи, почерневший от пота изнутри. Круглый диск размером с большую монету. С одной стороны стекло, с другой блестящий метал с непонятными символами. И самое поразительное – тонкая как волосок стрелка, неспешно бегущая по кругу. Одно она знала точно – даже лучшие ювелиры вряд ли смогут изготовить подобное. Тогда что, это изготовили древние маги? Она снова осмотрела непонятный предмет, но ни малейшего признака магии не обнаружила. Или она полностью разучилась видеть магию, или эта вещь работает на каких-то других принципах. Задумавшись, поднесла предмет ближе, и вдруг уловила едва слышное постукивание. Даже не так. Если попытаться повторить звук, то получилось бы что-то вроде тик-тик. Это что, какой-то механизм?! Это какая же должна быть точность изготовления?!

Винара снова стала рассматривать артефакт, и вдруг до неё дошло, что две стрелки побольше тоже движутся. Очень медленно, но движутся. Она даже посчитала – за пять оборотов тоненькой стрелки самая большая стрелка перемещается между двумя неизвестными символами. Ещё пять оборотов, и переход к следующему символу. Но и самая короткая стрелка за это время немного сдвинулась. Это что получается – этот артефакт непрерывно что-то измеряет и это показывает? Потом в памяти всплыла полированная коробка, виденная в одном из домов в столице. Тоже циферблат, тоже стрелки, только две. Так это что, часы? С другим циферблатом, с непонятными символами, с невероятно точным исполнением, но часы? Да они должны стоить баснословные деньги! Если кто-то научился делать подобное, то как они оказались у смертника, ведь у них всё отбирают? Да и зачем бы стали современные мастера наносить непонятные символы? Значит, работа древних мастеров? Но как они смогли сохраниться? Где смертник их нашёл? И ведь они были у него на руке, значит, он понимал для чего они? А если они нужны были для какого-то ритуала, в котором нужно учитывать именно такие интервалы времени?

Сколько вопросов! Где взял другие артефакты, как шёл, что видел. И вдруг внутри всё похолодело – ведь Лина сказала, что он чуть живой. Она хоть и приказала кормить и поить его каждые два часа, но вдруг этого окажется мало, и он умрёт и унесёт с собой все тайны!

Не раздумывая, она встала из-за стола. Выйдя из дома, включила и охранную систему. Вряд ли кто рискнёт лезть в её дом, но соблазн может оказаться слишком велик. Светляк над головой, и она торопливо пошла к бараку, в котором содержали прибывающие партии смертников.

Дверь оказалась незапертой, а в караульном помещении клевала носом Зали. Торопливо вскинулась, заслышав шаги, и даже вытянулась по стойке смирно, узнав гостью.

– Как он? – не стала затягивать Винара.

Зали пожала плечами.

– Три четверти назад был жив.

– Проводи.

Идти пришлось недалеко – первая дверь по коридору направо. Разумно. И идти недалеко, и будет слышно, если с заключённым что-то случится. В камере не было светильника, но Винара подвесила к потолку ещё пару светляков, и стало светло почти как днём. Магиня огляделась, хотя заранее знала что увидит. Камера примерно шесть на шесть шагов, небольшое окошко под потолком, два деревянных лежака у стен. На одном из лежаков неподвижно лежал заключённый.

– Принеси табурет – скомандовала магиня.

Присев рядом с заключённым, Винара внимательно осмотрела его. Драная одежда смертника, ошейник с метками. Исхудавшее лицо, заострившийся нос, растрескавшиеся губы. Дыхание едва слышно.

Чтобы поточнее узнать состояние, магиня запустила диагностическое плетение, стала разбираться с его показаниями, потом с недоумением пробормотала: "Это как?" Запустила ещё одно специализированное заклинание, но результат ей снова не понравился. Наклонившись, внимательно осмотрела ошейник заключённого, даже проверила отметки пальцем. Выпрямившись, оглядела парня с любопытством исследователя. Если её не обманывают собственные глаза, пальцы и диагностические заклинания, то этого парня здесь быть не должно. Или его вообще не должно быть.

Если верить глазам, то перед ней человек в одежде смертника, на ошейнике отметки смертника, импотента, бесплодного. Браслет смертника она тоже видела. Если верить диагностике, перед ней свободный человек. Истощённый до предела, но магических меток, дублирующих значки на ошейнике, у него нет. И как это понимать? Метки на ошейнике ставятся для опознания обычными людьми, но ошейник можно снять, и по решению суда или центра здоровья на этот случай ставятся ещё и магические метки. Метки тоже можно снять, но, опять же, по решению суда. Без этого решения ни один маг в здравом уме на это не пойдёт – слишком тяжелы будут последствия.

А у парня ошейник с отметками есть, а магических нет. Как такое возможно? Винара задумалась. Если предположить, что это настоящий смертник, то метки ему могли убрать… в Мёртвых землях? Кто?! Древние маги? Явный бред. Но тогда получается, что сюда приехал свободный человек, который зачем-то надел ошейник смертника, чтобы в составе группы проникнуть в земли. Зачем? Свободный человек может и так, без всякого разрешения, приехать сюда в любое время, отправиться в земли и взять оттуда всё, что сможет унести. Так кто же ты, парень? Вопросов к тебе становится всё больше и больше.

Но чтобы их задать, нужно парня хоть немного подлечить, спохватилась Винара. Быстро запустила лечебное заклинание, потом решила подпитать чистой энергией, и почти сразу заметила что-то непонятное – состояние парня почти не изменилось, но на шее, руках, лице вдруг стали проступать светло-синие линии. Винара осторожно раздвинула ворот рубахи, но и на груди были такие же линии, разве что более толстые. Несколько мгновений, и они стали бледнеть, словно растворяясь. Ещё немного, и кожа опять очистилась, словно ничего не было.

Магиня глубоко вздохнула, вспомнив, что надо и дышать. Что это было? Похоже на некое перераспределения энергии, но с подобным она никогда не сталкивалась. Всё интереснее и интереснее. Она снова начала передавать энергию, и снова увидела как появились синие линии и быстро исчезли. Эффект стабильный, можно проводить исследования, улыбнулась она. Снова сделала диагностику и немного успокоилась – в ближайшие несколько часов пациент умереть не должен. Теперь можно и самой отдохнуть.

Уже выходя, бросила Зали.

– Не спускай с него глаз. Пои, корми… ну, ты знаешь.

Та согласно кивнула.

Всё-таки выжил

Беспамятство мне понравилось. Во всяком случае, гораздо больше, чем мои ночные кошмары. Лежишь, ничего не видишь, не слышишь, не чувствуешь. Никто в голову не лезет, жуткие картинки не показывает, не бубнит непонятно что на неизвестном языке. Не просыпаешься от дикого ужаса, весь мокрый, в поту.

Что-то я всё-таки чувствовал, но как сквозь подушку в полной темноте. Иногда слышались тихие голоса, иногда меня поили и, вроде, кормили. Иногда по телу словно пробегала волна свежести, и становилось легче. Я даже стал ждать эту приятную свежесть. Даже сравнить не с чем из прошлой жизни, но мне понравилось.

Через какое-то время сознание немного прояснилось, и я смог открыть глаза. Долго рассматривал серый потолок над собой, стену слева от себя. Я в здании, обо мне заботятся, что уже хорошо. Судя по теням на потолке, где-то сверху есть небольшое окно. По ощущениям, лежу на чём-то твёрдом, плоском. Жестковато, но после моих приключений сущая мелочь.

Через некоторое время в комнату вошла девушка. Лет двадцати пяти, в чём-то вроде полевой формы. Во всяком случае, её куртку, ремень, штаны и сапожки я воспринял именно так. Короткая причёска, обычное европейское лицо. Встретишь такую на улице, и даже внимания не обратишь. В смысле, ничем особым от привычных мне лиц не отличается. Подошла, оглядела. Взяла откуда-то сбоку кружку, приподняла мне голову и напоила водой. Потом появилась тарелка, ложка. Теперь я получил немного жидкой каши. Я бы и ещё съел, но меня не спрашивали. Ещё раз напоили. Девушка что-то спросила, но я ничего не понял. Звуки доносились как сквозь беруши, и я понял лишь что это точно не русский. Не дождавшись ответа, девушка ушла, а я сразу поплыл в сон. Мне он сейчас нужен больше всего.

Следующие три дня прошли веселее. Спал я беспробудно, но в редкие моменты бодрствования стали кормить побольше и погуще. Кормили меня трое девушек в одинаковой форме. Внешне похожие, но одна выглядела строгой, у другой на лице искреннее любопытство, третья просто делала работу (кормить меня). Приходила и ещё одна, но эта была в платье. Лет тридцати, с немного высокомерным видом. А может, она думала, что так и должен выглядеть настоящий врач. Вот эта занималась мной больше всех. Не знаю что она делала, но именно после её прикосновений по телу пробегала приятная волна, поднимающая настроение. Иногда касалась груди, иногда рук-ног, но в этом случае ощущения могли быть разными – от щекотки до жжения. И она постоянно что-то записывала. Придёт, осмотрит меня, пощупает, запишет. Коснётся руки или ноги и смотрит на мою реакцию. Снова запишет, подумает, и снова начинает опыты. Я был не против. Иногда от её действий появлялось пощипывание, но боль уходила, а силы прибывали. Несколько раз она пыталась со мной поговорить, но в ушах словно натолкали вату, и я ничего не понимал. Таращился, и всё. Может, я и выглядел как идиот или потерявший память, но что я ещё мог сделать? Слушал, пытался понять слова, но пока это был бессмысленный набор звуков.

Неожиданный прорыв случился на пятый день. Вечером покормили самой обычной едой, всю ночь спал. Именно спал, а не бредил и не мучился кошмарами, а утром почувствовал, что и сознание как-то просветлело, и вата из ушей пропала. И руки слушаются, хотя сил хватало только на несколько движений. И ел с удовольствием, выпрашивая взглядом ложку за ложкой. Когда еда кончились, откинулся на лежанку и довольно выдохнул.

Девушка глядела на меня с лёгким сомнением.

– Похоже, ты пошёл на поправку – протянула она.

– Ага – согласился я. И мы оба замерли, уставившись друг на друга. Лично я был в шоке от того, что я что-то понял. Язык точно не русский, но смысл я вроде уловил. Девушка опомнилась первой.

– Можешь сказать ещё что-нибудь ещё?

Я подумал и попытался сказать на местном.

– Хочу есть.

Девушка даже чуть скривилась, прислушиваясь к моему шёпоту.

– Хочешь есть? – переспросила она.

– Хочу есть – повторил я. На этот раз, кажется, прозвучало более чётко.

– Через два часа, иначе плохо станет – обломала меня девушка.

– Подожду – согласился я.

Девушка кивнула и ушла, забрав посуду. Не бог весть какой разговор, но в моём состоянии и это уже достижение. Как я умудрился что-то понять из слов девушки? Да хрен его знает. Не знаю как попал сюда, не знаю откуда у меня появилось непонятное зрение, не знаю как сумел выжить. И что? Будем воспринимать мир таким, как есть, а о проблемах и непонятках подумаю как-нибудь потом. С трудом повернувшись на бок, тут же уснул.

Теперь каждая девушка сопровождала своё появление фразой "Хочешь есть?", и я старательно отвечал "Хочу есть". И все были довольны.

А вечером пришла врачиха. Долго осматривала меня, снова что-то писала в свою тетрадку. И вдруг спросила.

– Как твоё имя?

Имя? Моё настоящее имя здесь нафиг никому не сдалось, а имя того парня, с которого я снял одежду, спросить было не у кого. Придётся косить под потерявшего память. Здесь помню, здесь не помню. Может, и пронесёт на первоё время.

– Не помню – почти прошептал я.

– Ко мне надо обращаться "Госпожа Винара" или "Госпожа магиня" – строго поправила меня врачиха.

– Не помню, госпожа Винара – послушно повторил я.

Врачиха чуть поморщилась – видно, произношение у меня не очень. А чего она хочет от больного человека?

– Твоё имя Ульних – начала просвещать меня врачиха – Ты – смертник с отложенной казнью, которого отправили в Мёртвые земли.

Я – смертник? Не очень радует, но хотя бы объясняет одинаковую одежду тех мертвецов. И название для тех мест очень символическое. Правда, непонятно, почему смертники разгуливали без охраны, ведь такому контингенту терять нечего, и они могут направиться в любую сторону. Или у них это вроде вечной каторги? И что это даёт мне?

– Не помню, госпожа Винара – равнодушно повторил я. Совершенно правдиво. Даже если врачиха умеет отличать правду от вранья, со мной у неё будет облом – я ведь и в самом деле ничего подобного о себе не помню, потому что это было не со мной.

– А ты запомни! – строго сказала врачиха – И когда тебя будут об этом спрашивать, так и отвечай – Ульних, смертник с отложенной смертью, импотент, бесплодный.

Я, честно говоря, опешил. Если слова о смертнике ещё как-то понятны, то какое дело этой врачихе до сексуальных возможностей смертника?! Какая связь?! Или я неправильно понимаю местные слова?

– Как скажете, госпожа Винара.

– Повтори – потребовала врачиха.

– Как скажете, госпожа Винара – послушно повторил я.

Врачиха поморщилась.

– Повтори про имя и остальное.

– Ульних, смертник с отложенной смертью, импотент, бесплодный – не стал я спорить.

– Хорошо запомни это, и, если спросят, отвечай именно так

– Как скажете, госпожа Винара – послушно согласился.

Врачиха почему-то облегчённо вздохнула.

– Ладно, с этим вопросом разобрались. Ты ещё можешь говорить?

Вопрос был не праздный – даже такой короткий разговор вымотал меня до предела, и последние слова я едва шептал. А на последний вопрос даже отвечать не стал, прикрыв глаза. Винара что-то сделала, и по телу прокатилась волна бодрящей свежести. Стало легче, но я всё равно не стал открывать глаза. Ну её нафиг, эту врачиху. Ладно, в смертники, но зачем она меня и в импотенты записала? Уж с этим-то у меня точно всё в порядке. Во всяком случае, на Земле не жаловался.

Не дождавшись ответа, Винара ушла, а я ещё попробовал представить – что мне принесёт статус смертника, но быстро бросил. Всё равно информации ноль, и гадать можно до бесконечности. Да и спать хотелось неимоверно.

На следующий день всё повторилось – меня кормили, я с удовольствием ел. Да и силы начали понемногу прибывать. Я даже умудрился сесть на своей лежанке, привалившись к стене. К вечеру опять явилась Винара. Что-то там проверяла, записывала, а потом устроила допрос.

– Имя?

– Ульних, смертник с отложенной смертью, импотент, бесплодный – довольно бодро доложил я.

– Молодец! – тоном сержанта похвалила меня Винара – Сколько вас было?

Нас? Наверное, она имеет в виду других смертников, с которыми я был в этих землях.

– Шестеро, госпожа Винара.

– Хорошо – чему-то обрадовалась врачиха – Что стало с остальными?

– Как что? – не понял я вопроса – Умерли. Госпожа Винара – добавил я на всякий случай.

– Как умерли? – не унималась врачиха.

– Как? Двое шли, упали и сразу умерли. Трое сели обедать, потом изо рта пошла пена, и они тоже умерли.

– Почему ты остался жив?

Ну и вопросы у этой врачихи… Следователем, что ли, раньше работала?

– Я обычно шёл в стороне от остальных, госпожа Винара.

– Почему? – врачиха строго смотрела на меня.

Вот задолбала вопросами!

– Не нравились они мне! – буркнул я.

– Очень хорошо! – непонятно чему обрадовалась врачиха – И их имён ты вообще не помнишь. Если будут спрашивать, так и отвечай.

Кто будет спрашивать? Зачем? Почему? Темнит что-то врачиха. А та вдруг сменила тон.

– А теперь расскажи что ты видел – почти просительно сказала она.

– Где? – не понял я.

– Ну, там, в землях.

– Да ничего там интересного нет. Пожухлая трава и кости почти везде. В некоторых местах целые груды костей. И везде смерть.

– И как же ты выжил?

– Повезло – пожал я плечами. Никакого другого объяснения у меня не было. Если бы не то необычное цветное зрение, я сдох бы ещё на подходах к городу.

– Без везения не обошлось, – согласилась врачиха – но ты первый, кто принёс из земель столько артефактов.

– Первый?! – поразился я – Да там оружие и всякое барахло чуть не на каждом шагу.

– Да, об этом ходят легенды, – кивнула врачиха – но те, кто дошёл до этих богатств, уже не вернулись, а те, кто возвращается, приносят всякую мелочь – я только пожал плечами. Что тут ещё скажешь? – А где вы шли? Какие-то приметы были?

– Приметы? Речек не было, приметных гор или деревьев не было. Разве что мимо города проходил.

Винара чуть ли не подскочила.

– Так вы до города сумели добраться?

– Не, я один. Остальные к тому времени уже умерли.

– Так ты там всё собрал?

– Не, в город я не заходил – там везде смерть. А собирал по дороге. Там, сям.

– Вот просто шёл и собирал? – Не поверила врачиха.

– Я же говорю – там почти на каждом шагу что-нибудь валяется. Если бросалось в глаза, собирал.

– А… тот артефакт, тоненький, на ремешке, что был у тебя на руке. Его ты где взял? – врачиха затаила дыхание.

– Этот? – Я сделал вид, что задумался о своих часах – Очень далеко, и дороги туда теперь нет. Где ещё найти такие, я не знаю.

– А… ещё сможешь собрать таких… разных артефактов?

Я даже удивился.

– Я пока и стоять не могу. Если только на руках отнесут.

– Ты пошёл на поправку, и через неделю будешь полностью здоров – приятное сообщение для меня. А врачиха вдруг замялась – А… можно будет и мне с тобой?

Вот этого я откровенно не понял. Ей-то кто не даёт сходить туда в любой момент? И я ей зачем нужен? Других, что ли, нет? Заметив моё удивление, Винара вдруг смутилась.

– Я очень хочу увидеть тот город.

– В город я не пойду – сразу отрезал я – и вам не советую.

– Я только погляжу хоть издалека – заканючила Винара.

– Ну, тогда можно и сходить – согласился я.

– И мы вернёмся? – Винара снова затаила дыхание.

Я снова не понял вопроса.

– Поход есть поход. Можно ногу сломать, можно, упав, и шею. Продукты испортятся или ещё что.

– А… мы не умрём как другие?

– А я откуда могу знать от чего они умерли? – снова не понял я. Похоже, или я её не понимаю, или она меня.

Винара тоже озадачилась, не зная как объяснить мне свои опасения.

– Люди уходят в земли и не возвращаются. Причины неизвестны. Некоторые возвращаются, но быстро умирают от неизвестных болезней. Ты – сходил в земли до самого города, ты вернулся обратно, и, насколько я могу это определить, у тебя, если не считать истощения, неизвестных болезней нет. Объяснить это простой случайностью мне очень трудно. Объяснить тем, что ты знаешь какой-то секрет или безопасную дорогу, гораздо легче. Я очень хочу увидеть город магов. Я очень хочу увидеть Земли мёртвых, те сокровища, о которых столько говорят. И я хочу вернуться живой, чтобы изучать эти находки. Да и просто жить.

Так было более понятно. Я прикинул варианты. Я и в самом деле смог пройти эти земли. Я мог видеть цветные пятна, я мог их избежать. Хищных животных не было, да там вообще живности не было. Могу я пообещать возвращение? Могу. А если встретится нечто, что я не смогу ни увидеть, ни почувствовать, ни предугадать?

– Мёртвые земли очень опасны, – начал я медленно – поэтому любое моё обещание может оказаться обманом. Я могу пообещать, что если мы и умрём, то только вместе, но и это может оказаться обманом. Поэтому, я могу обещать только одно – если это будет в моих силах, я это сделаю.

Винара долго молчала, переваривая мои слова, затем чуть улыбнулась.

– Обещать что-то, и правда, бессмысленно, но мне больше понравилось, что если мы и умрём, то только вместе. Я буду заботиться о твоей жизни, а ты позаботишься о моей – она снова помолчала – Я согласна идти в Мёртвые земли вместе с тобой.

Я с интересом смотрел на лицо врачихи, ставшее даже красивым. Столько готовности к самопожертвованию, чуть ли не фанатизм в глазах. Я бы понял готовность рискнуть жизнью из-за денег, а она что-то бормочет про исследования. Ну и ладно. Если дадут отдохнуть, а с собой продуктов, то можно и прогуляться. В сапогах, с едой, водой, это будет несравнимо легче. Тем более, что мне вполне хватит и денег. Правда, официально я смертник, и у меня всё отберут, но что-нибудь придумаем.

– Ну что ж. Осталось дождаться пока я встану на ноги. Я готов проводить вас в Мёртвые земли.

Винара аж засветилась, чуть не бросилась мне на шею (что сделали бы на радостях очень многие девчонки), но вовремя остановилась. Чопорно так поклонилась мне, но из комнаты выходила чуть не вприпрыжку. Ладно хоть у двери опомнилась и бросила: "Выздоравливай".

С облегчением распластавшись на своём топчане, ещё раз перебрал разговор. Странный какой-то, словно со мной говорили два разных человека. Сначала Винара была чопорной, важной, и словно вела допрос. Не, скорее готовила меня к допросу, чуть ли не подсказывая правильные ответы. А потом превратилась в девчонку, глаза которой горят от любопытства. И про "госпожу" забыла напрочь, и готова идти куда угодно с незнакомым парнем. Вот что с женщинами любопытство делает. И я так и не понял, чего они носятся с этими землями. Да, опасно, но неужели нельзя собрать приличную экспедицию, набрать туда химиков, физиков, других экспертов? Следопытов, разведчиков, экстрасенсов всяких, типа лозоходцев. Можно действовать постепенно, расставляя вешки, только кому придёт в голову, что иногда нужно идти вбок, а то и назад под углом? А ещё есть более слабые пятна, от которых умирают не сразу. Может, и так делали, но расчищать телами минные поля, на которых мины убивают, но не исчезают, занятие бессмысленное. И ещё – чего это врачиха так возбудилась от нескольких горстей колец и монет? Ладно я от бедности за них хватался, но она-то явно не бедствует. Что ей эти монеты и кольца?

Кстати… Винара ведь говорила, что к ней надо обращаться или по имени, или с добавлением "Магиня". Это что, должность такая, звание или профессия? Будет прикольно, если здесь есть маги. Тогда тем более непонятно с этими землями – уж маги бы разобрались с их загадками одной левой. Всякие там щиты, охранные контуры, файерболы и прочая хрень. Может, и та бодрящая свежесть по телу – это магия Винары. Мне она (бодрящая свежесть) очень даже понравились, и я не против получить ещё несколько сеансов. Ладно, это всё потом. Сейчас у меня одна главная забота – есть и спать, спать и есть.

Глаза закрылись сами собой.

Винара с трудом сдерживала себя, чтобы не запрыгать как девчонка. Получилось! У неё появился шанс сходить в Мёртвые земли и вернуться живой! Может, она и напридумывала себе то, чего нет, но этому парню она доверяет гораздо больше, чем любой экспедиции, организованной даже её родной Академией. Парень хотя бы был в землях и вернулся живой, а из трёх экспедиций, о которых она слышала, не вернулась ни одна, хотя их возглавляли напыщенные маги не ниже магистра. Сразу наметилось несколько направлений исследований, и она на ходу стала составлять план будущих работ. Самое первое – сразу рисовать подробнейшую карту с маршрутом. Затем попробовать описать основные этапы войны за земли. У каждой эпохи были свои особенности в оружии и доспехах, так что этапы войн, численность войск можно определить достаточно точно. Постоянно определять магический фон и все аномалии. Само собой, постоянный сбор артефактов, их классификация, описание. Если доберутся до города, нужно сделать подробнейшие рисунки, а то достоверных описаний города просто нет. Может, и не было, может, уничтожили специально, чтобы стереть память о нём. А ещё… Стоп, мысленно сказала она себе. Идут они вдвоём, и всё придётся нести на себе. За своей физической формой она следила и занималась наравне с обычными солдатами, в своей выносливости она уверена, но тащить больше тридцати килограмм смысла нет. Значит, и обратно принесёт не больше. Мало? А если это будут только магические артефакты? А если попадётся ещё больше? Взять кого-то в качестве носильщика? Винара на мгновение задумалась и тут же отказалась от такой идеи. Говорила она с парнем сама, он обещал провести её, и неизвестно как он среагирует, если она решит тащить за собой целый отряд. К тому же, есть риск не вернуться и ей. Зачем тогда тащить на смерть ещё и других? Нет, сначала сходит сама, разведает, а потом видно будет.

Неожиданно всплыл один из страхов – а если Ульних решит воспользоваться их одиночеством и изнасилует её? Витара даже остановилась. Вот придёт же в голову всякая глупость! Да она готова сама отдаваться ему каждый вечер по несколько раз за возможность сходить в земли. Это было бы даже романтично – они вдвоём, степь, костёр и звёзды над головой. Но и этого не будет – парень настолько истощён, что его нужно усиленно откармливать хотя бы месяц, чтобы в нём проснулся интерес к женщинам. Даже жаль, хмыкнула Витара. А если захочет убить? Ещё один инстинктивный страх. Ещё бы кто объяснил – зачем ему это делать? Да и что он сможет сделать ей, магу? Уж чего-чего, а защиту она ставить умеет, да и с ударными техниками всё в порядке.

А сейчас нужно идти к Дайрин и рассказать всё хотя бы в общих чертах – всё-таки Дайрин её начальник, и может запретить поход, сославшись на какие-нибудь обстоятельства, требующие присутствия мага именно в крепости. Ничего особенного последние месяцы не происходило и не предвиделось, но начальнице достаточно сказать волшебное слово "Приказ", и ничего сделать будет нельзя. Но можно сделать чуть проще – достаточно сказать, что находки могут оказаться богатыми, и она обязательно поделится с начальницей. Дайрин неплохая баба, съевшая зубы на военной службе, но ей скоро в отставку, и она ни за что не упустит возможность пополнить свой кошелёк. Срок надо указать через неделю, с запасом, и начинать готовиться самой – бумага, карандаши, составить перечень амулетов и вещей, которые могут потребоваться в походе. Дел куча, и Винара невольно ускорила шаги.