Текст книги "Везунчик (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– А зачем менять? – не понял кузнец.

– Так кончик пера можно сделать разной ширины – хоть волоски рисовать, хоть палки. Заодно можно чернильницы-непроливайки делать – я нескольким линиями пояснил идею.

– Вот это может кого-нибудь заинтересовать, – задумчиво протянул Капел – но нужны деньги на железо, да и штампы нужно делать, печи особые.

– Так ректору рассказать – подкинул я новую идею – Уж он-то должен понимать выгоду для студентов. Может, и денег подкинет, с условием продажи для академии за полцены в первый год.

Капел зыркнул на меня.

– Ага, даст, а потом добавит.

– А для ректора можно сделать ручку с золотым пером – улыбнулся я.

– Ну, разве что так – хмыкнул Капел – Ещё что-то есть?

– Да как сказать – я коротко рассказал идею цангового карандаша.

– Да уж, наворотил ты всякого, – кузнец задумчиво потёр подбородок – тут думать и думать надо – я согласно кивнул – Что хочешь за это?

– Десятую долю от чистого дохода.

Кузнец даже отстранился.

– Ты что, сдурел? Да тут столько денег вкладывать надо, столько расходов, да…

– Я же сказал – от чистого дохода – перебил я его – То, что останется после всех расходов.

– А… – успокоился кузнец – Тогда ладно. Но в первый год дохода может вообще не быть.

– Значит, буду ходить в старых штанах – легко согласился я.

– Ещё неизвестно как торговля пойдёт – кузнец пытливо глянул на меня.

Я только улыбнулся.

– Ты когда будешь монеты по кучкам раскладывать, думай иногда, что, может, я и ещё что придумать могу. А вот кому отдам для работы – я ещё подумаю.

– Хитро крючок подводишь – хмыкнул Капел. Он посидел, задумавшись – Значит, сделаем так. Ничего пока не обещаю. Надо попробовать, поговорить с нужными людьми. Может, и до ректора дойду. Если чистый доход появится… если появится, я тебя найду. Если появятся вопросы, тоже найду – Он протянул мне руку – Моё слово.

Я с удовольствием ответил на рукопожатие.

– Моё слово – повторил я, подтверждая сделку.

Пусть и маленький шажок к будущему благополучию, но он сделан.

Непонятная находка

С неделю дела шли как обычно, а потом меня снова стало распирать. Вроде, давление магии нарастало понемногу, но это было заметно каждый день. Да что со мной такое происходит? Неужели Гергели что-то сдвинула в моём организме? Всего-то хорошо питался и отдыхал дней десять, но именно после этого меня и стало распирать. Или это от того, что я эти дни довольно много общался и касался девушек? Гормоны, что ли, проснулись? Мне-то что теперь делать? Идти в женскую общагу и неделю не вылезать из коек? Так меня после этого вообще разорвёт. Можно было сходить сдать энергию для академии, но очень не хотелось. Прошлый раз я что-то показал, а маги увидели нечто необычное, и светить свои способности ещё раз совершенно не хотелось. Так что тогда делать?

Еле дождался выходного, и с утра ушёл за город. Шёл неспешно, лишь примерно придерживаясь направления. План был простой – найти какой-нибудь камень или предмет, куда я смогу сливать энергию, не обращаясь ни к чьей помощи. Насколько я успел узнать из разговоров, использование камней сильно зависело от целей. Хорошими накопителями считались камни с упорядоченной кристаллической решёткой. Алмазы, если в идеале. Хороший объём, скорость заполнения и отдачи энергии, минимальные потери. Всё остальное расползалось в виде пирамиды, с увеличением разновидностей камней и ухудшением их характеристик. Можно было использовать даже щепочку, но заклинание и заряд держались на них очень недолго.

Вот я и пробовал всё подряд. В идеале, мне нужен хрусталь или кварц, но это в горах, а здесь лишь небольшие холмы с выходами известняка. Были и огромные глыбы гранита или ещё каких пород, но это, скорее, последствия местных ледниковых периодов. Галька на берегах ручьёв оказалась мёртвой. Гранитные обломки – мёртвыми. Камни неизвестных пород – мёртвые. Маленькую надежду дал обломок дерева, валявшийся у ручья, но он, только начав принимать энергию, вдруг вспыхнул пламенем и осыпался пеплом. После обеда, решив, что халявы не будет, решил спуститься в ближайший овраг и по-простому выплеснуть энергию из рук, прожигая очередную дыру. Стал спускаться по довольно крутому склону, придерживаясь за кусты и траву, и вдруг один пучок вывернулся из земли, и я с трудом удержался на ногах. Постоял немного, успокаивая нервы, потом обратил внимание, что в вывернутой ямке что-то блестит. Обрадовался как дурак, стал торопливо раскапывать, но вскоре матюгнулся – вместо кристалла в ладони лежало непонятно что. Если в понятиях родного мира, это "неизвестно что" очень напоминало кусок битума, которые частенько валялись во дворах после ремонта крыш. Ну, это когда битум привозили в мешках, потом ломали и плавили в передвижных печах. Вот что-то подобное оказалось у меня. Гладкие искривлённые поверхности, словно он и в самом деле откололся от более крупного куска. Я поскрёб камень ножом, но не осталось даже царапины. Это что же за "битум" такой, что он твёрже гранита?! На всякий случай направил энергию, и она медленно, с трудом, но потекла в необычный камень. Я уселся прямо где стоял, закрыл глаза и стал прислушиваться к своим ощущениям. Необычным ощущениям. Если на складе энергия текла в накопитель легко, радостно, мощным потоком, то сейчас я напоминал себе человека, пытающегося надуть воздушный шарик через соломинку. Тонкую соломинку. Внутри всё напряжено, давит, но выдохнуть я мог только через тонкую соломинку энергии. Но я терпел. Как бы трудно ни было, но у меня теперь есть накопитель, в который я могу незаметно для окружающих сливать энергию. Если, конечно, камень выдержит. Через час терпёж кончился у меня. Перестал выдавливать из себя энергию, и даже голова закружилась он невероятной лёгкости, охватившей тело. Не, по ощущениям энергии во мне ещё очень много, но напрягаться не надо, и тело просто блаженствует от этого. Осмотрел камень, но не заметил ни малейшего изменения. Всё такой же чёрный, холодный. Осмотрел цветными зрениями, но ни малейшего признака, что я туда что-то закачал. Странно как-то, но мне и такое в подарок. Мне главное – слить, а не накопить.

На следующий день не удержался и зашёл в мастерские артефакторов. У них там был некоторый запас камней, которые можно было использовать для их поделок. Парень, который отвечал за камни, вопросительно глянул на меня, я молча протянул ему свою находку. Маг внимательно оглядел, поскрёб ножом, несколько раз капнул реактивами. Хмыкнул и вернул камень мне.

– Мне кажется, это даринит.

– Я так и подумал – съехидничал я – А попроще для совсем простых что можно сказать?

Парень заулыбался.

– Если по-простому, камень по твёрдости превосходит гранит и приближен к алмазу. Месторождения неизвестны, и изредка находят лишь вот такие обломки. Есть теория, что это обломки камней, падающих с неба – метеоритов, что ли, подумал я – для магических поделок совершенно не годен.

– Совсем? – решил уточнить я.

Парень задумался.

– Где-то читал, что магическую энергию он принимать может, но чуть получше, чем обычный булыжник. Как накопитель он бесполезен, заклинания на нём не держатся. Можно использоваться в качестве накладок для красоты, но из-за его твёрдости будет много мороки. Так что, – парень развёл руками – можешь сдать его в наш музей, а можешь выкинуть.

Да уж, порадовал. Парень говорил искренне, явно хорошо учился, но мой опыт общения с камнем немного не вписывался эту картинку. Ладно, продолжим свои опыты.

Теперь у меня появилась новая игрушка, и я минимум по часу каждый вечер пытался сливать свою энергию в камень. К концу второй недели работать с ним стало легче. То ли я свою магическую дыхалку прокачал, то ли в камне какие-то каналы прочистил. Во всяком случае, работа с камнем не вызывала прежнего напряжения, и моё состояние стабилизировалось. То ли из-за того, что я излишки постоянно сливал, то ли организм настроился на какую-то другую норму, но, по ощущениям, сил у меня прибавилось. На третьи выходные я не удержался и решил проверить это в реальных условиях. Снова с утра ушёл за город, и быстро шёл до самого обеда, пока не забрался в глухие дебри. Снова овраг, снова вытянутая рука и струя плазмы. А ведь точно мощнее стала. Если раньше диаметр был примерно тридцать сантиметров, то теперь диаметр стал чуть ли не полметра. У источника и метр получался, но тогда я чуть не лопнул от переизбытка энергии, а теперь я всё сделал сам, в своём "обычном" состоянии. Постоял, погордился собой, потом в дурную голову пришла очередная дурная идея – если камень всё-таки принимает энергию, то почему бы не попробовать взять её, и, пропустив через тело, попробовать усилить свою силу? Взял камень в правую руку, отвёл вбок, левую вперёд, и сильно потянул энергию из камня.

Бля, вот уж точно идея для идиота! Из руки ударила плазма чуть ли не метрового диаметра, но тело пронзила такая дикая боль, что я сразу отбросил камень и скрючился на земле, стараясь не вопить от боли. Боль прошла быстро, но материл я себя гораздо дольше. Дебил, козёл, придурок! Если уж так приспичило проверить камень в режиме накопителя, так мог просто попробовать восстановить силы после первой плазмы. А сейчас, похоже, произошло наложение моей собственной энергии и энергии камня, а вот к этому организм готов не был. Это счастье, что я вообще не сдох в этот момент. Единственный жирный плюс – моя сила с использованием накопителя возросла минимум в четыре раза. Очень больно, но в критической ситуации это может очень пригодиться. Я покосился на метровую дымящуюся дыру в стене оврага. Даже не представляю кто сможет выдержать подобный удар.

Уже собрался уходить, и снова дурная идея. Я ведь когда учил Селину, мы совместили два действия – чистый поток энергии и обычное заклинание. А почему бы мне не прогонять энергию накопителя через себя, а направить её в чистом виде наружу, но промодулировать её плазмой? Тогда и тело не пострадает, и выход энергии может быть гораздо больше.

Долго собирался с духом, настраивался, представляя всё в малейших деталях. Наконец, решился. Правая рука с камнем вперёд, плазма по руке сквозь камень, толчок, и… я ослеп от ослепительной вспышки. Сразу отбросил камень в сторону и долго прислушивался к ощущениям. Вроде, живой, и с телом нормально. Правая ладонь побаливает, но вполне терпимо. Когда зрение чуть восстановилось, глянул на стенку оврага и впал в ступор. Если своей силой я прожёг дыру в полметра диаметром, пропустив энергию из накопителя, прожёг уже метр, то сейчас передо мной виднелась спёкшаяся канава шириной метров пять и длиной метров пятьдесят. Всё, что было в ней и над ней, испарилось. Получается, я оказался прав, и камень может усиливать прошедшее через него заклинание? Прикольно, конечно, но как мне теперь контролировать силу удара? Как быть с той же плазмой, если я просто представляю её себе, а остальное делается само собой с неизвестным результатом?

Домой я возвращался очень задумчивый. Вывод первый – камень нужно наполнять силой, но только если меня начнёт распирать, а то неизвестно до чего я сам себя раскачаю, и неизвестно что выдаст камень, если в нём накопиться энергии в несколько раз больше. Не, ну их нафиг такие эксперименты. Камень – только в качестве предохранителя от переполнения, а мне нужно упереться в изучение заклинаний с упором на контроль силы. И лучше всего заклинания, которые требуют минимум силы. Те же заклинания очистки, но при строжайшем контроле силы, а то мой торнадо может не только пол помыть, но и здание разобрать на кирпичи.

Как же неприятно, оказывается, чувствовать себя слоном в посудной лавке…

Прощай спокойная жизнь

Раздался негромкий стук, и Винара удивлённо посмотрела на дверь. Затворницей она не была, но вот так, без предупреждения, приходили редко. Или это кто-то незнакомый, или что-то случилось. И то, и другое ничего хорошего не сулили. Вздохнув, она отложила книгу и отправилась открывать.

За дверью стояла женщина в форме гвардии. Винара удивлённо оглядела её с головы до ног, и женщина чуть скривилась.

– Забывать стала или я сегодня плохо выгляжу? – с кривой усмешкой спросила она.

Не спрашивая разрешения, прошла в комнату и стала выставлять из сумки на стол бутылку вина, пару бокалов, фрукты и ещё какие-то закуски.

– Вот, подумала, что у тебя будет пусто, принесла всё с собой – пояснила она свои действия.

– Этера?! – наконец, пришла в себя Винара – Тебя-то как сюда занесло?!

– Да вот… – Этера деловито разлила вино по бокалам – Новости у меня очень… интересные, решила с тобой обсудить.

Не спрашивая разрешения и не приглашая Винару, опрокинула вино в себя, поморщилась, оглядела стол и выбрала для закуски засахарённую яблочную дольку. Бросила взгляд на Винару.

– Да ты садись, садись, а то от новостей и ноги могут подкоситься.

Снова налила себе вина, и мрачно поглядела на магиню.

– Новость первая – неделю назад меня вызвали в штаб и сообщили, что летом я с отрядом поеду сопровождать отряд магов, целью которых будет исследование Мёртвых земель.

– Почему ты? – не поняла Витара – Ты же в гвардии! Это совсем не ваша работа.

– Потому что экспедиция пойдёт в район твоей крепости, а я этот район неплохо знаю – мрачно ответила Этера, разглядывая бокал – Отказаться, как ты понимаешь, я не могу.

– Но… в сами земли ты не ходила – удивилась Винара.

– А кого это волнует? – скривилась Этера – Только жизнь стала налаживаться, и тут такое… после такой новости три дня пила.

Она снова опрокинула в себя вино.

– Плохо – кивнула Винара, не зная что говорить или как успокаивать в такой ситуации. Из того что она знала, эта экспедиция – верная смерть.

– Очень плохо – кивнула Этера – Приехала сегодня к вам в академию обговорить дальнейшие планы, посмотрела предварительные списки тех, кто поедет, и мне полегчало. И спроси меня – почему?

– Почему? – послушно спросила Винара.

– Потому что увидела там и твоё имя – мрачно усмехнулась Этера.

Она с интересом наблюдала за чувствами, проявляющимися на лице магини.

– Сволочь! – наконец, сказала та с чувством.

– Это ты сейчас о ком? – полюбопытствовала Этера.

– О декане боевого факультета! – Винара тоже выпила свой бокал вина – Он не так давно приходил ко мне, расспрашивал о землях, звал в свою экспедицию, но я отказалась.

– И как объяснила отказ?

– Сказала, что сама собираюсь съездить в земли, но не хочу лезть далеко, а проведу некоторые исследования по краю земель.

– А на самом деле?

– Я, действительно, хотела съездить, но одна.

Этера задумчиво смотрела на магиню.

– Знаешь, даже у меня первая мысль – ты что-то знаешь, но не хочешь делиться.

– Ну… – смутилась Винара – примерно так и есть.

– А твой декан оказался не дурак и решил взять тебя с собой. Последит за тобой и самое вкусное заберёт. Наверное, назначение он и организовал. Если будет приказ академии, ты ведь тоже отказаться не сможешь? – Винара мрачно кивнула – Ну, тогда мы с тобой обе смертницы.

Этера выпила из своего бокала, и Винара последовала её примеру.

Посидели, помолчали, потом Винара настороженно глянула на Этеру.

– Есть небольшая надежда остаться в живых, но тебе придётся… переступить через себя.

– Смотря как далеко надо переступать – хмыкнула Этера, но во взгляде появился лёгкий интерес.

– Я ведь не одна собиралась ехать – медленно произнесла Винара.

– И кто же это поманил тебя надеждой на благополучное возвращение?

– Да ты, в общем-то, его знаешь – улыбнулась Винара.

– Подожди-ка – нахмурилась Этера – Мужчина, земли, я его знаю и он может помочь… Наверное, под это подходит только один…

– А ещё он сделал нам подарки – снова подсказала Винара.

– Так этот прохвост до сих пор жив? – удивилась Этера – И где его искать?

– А чего его искать? Он здесь, в академии, уборщиком работает.

Этера даже поперхнулась.

– Это даже не наглость, это… даже не знаю что. Здесь же на каждом шагу маги, в любой момент увидят его метки и тут же убьют!

– А у него нет меток. Магических. Нет браслета, на ошейнике отметки только импотента и бесплодного. Чего ему бояться?

– Ты понимаешь, что снятие меток без решения суда – преступление, карающееся смертью? – настороженно спросила Этера.

Магиня легкомысленно пожала плечами и пригубила бокал.

– Магических меток у него не было уже в тот момент, когда я впервые увидела его, так что я ни при чём.

Этера смотрела недоверчиво.

– Хочешь сказать, что ошейник и браслет у него были, а меток не было?!

– Да, не было – кивнула магиня.

– Но… как такое возможно?

– Не знаю и выяснять не собираюсь. Пока от парня была только польза, и, надеюсь, так будет и в дальнейшем. И вообще, ты хочешь жизнь сохранить или чужие секреты узнать?

Снова помолчали.

– Я ведь тоже собиралась сходить с ним в земли, – через силу призналась Этера – и если сейчас поедем вместе, то можем дойти…

– Не о том думаешь – прервала её магиня – Парень подскажет нам куда не надо лезть, но как только он сходит в земли, а остальные маги увидят, что это может быть безопасным, его посадят на цепь и заставят показывать дорогу. И что будет после этого?

– Он заведёт нас в такие места, откуда не возвращаются – медленно проговорила Этера.

– Правильно, – кивнула Винара – поэтому надо придумать как всё время оказываться позади остальных магов, а парень нам подскажет где начинается смерть. Не имею ничего против остальных магов, но это их экспедиция, и я не собираюсь спасать дурные головы. Правда, – задумалась магиня, что-то вспоминая – декан говорил о каком-то цветном магическом зрении, и вроде планировал двигаться маленькими переходами, стараясь увидеть цветные заклинания. Если не научимся, а люди начнут гибнуть, может, и повернём назад.

– Так вот откуда ветер дует – вдруг зло протянула Этера и пояснила на немой вопрос магини. – Несколько месяцев назад на одном из приёмов ко мне подошла незнакомая дама и стала расспрашивать о каком-то Везунчике, который шастает по землям как у себя дома. Вот во время разговора и промелькнули слова о цветном магическом зрении, которое может помочь в землях. Она ещё кое-что рассказала, и я ещё тогда подумала, что она говорит о нашем знакомом. Похоже, у вашего декана очень хорошие связи в разведке, раз это до него дошло, и уже он связал и меня, и тебя, и земли. Надо сделать всё возможное, чтобы сюда не приплели и… знакомого, иначе всем будет плохо.

– Я виделась с ним только один раз, и буду тянуть до последнего, чтобы его не начали проверять.

– А он вообще согласится с нами ехать или предпочтёт снова сбежать? – задала Этера резонный вопрос.

– Но ведь не сбежал же пока, – улыбнулась Винара – хотя я сразу напомнила ему про обещание проводить меня в земли.

– А если нас будет много?

Улыбка магини увяла.

– Я не знаю. Честно, не знаю. Будем считать, что я еду одна, он меня сопровождает, а ты со своим солдатами будете очень внимательно следить за нами. Надо разработать какую-нибудь новую систему сигналов, которой будем пользоваться только мы. Ну, что-нибудь вроде привычных "стоять, опасность справа" и в таком духе, но на случай именно магической опасности в землях.

– Это можно – кивнула Этера.

– И ещё два момента. Сможешь ли ты спокойно с ним разговаривать?

– Я? – удивилась Этера – Если у него нет и не было меток, то могу даже поцеловать – заметив как нахмурилась магиня, Этера поставила себе пометочку – Винара и сама не против это сделать – Что ещё?

– Если поедем через мою крепость. Что, если его кто-то узнает?

– Узнают? – задумалась Этера – Мои видели его только мельком, да и нет их сейчас в крепости. Могут узнать те, кто его привезли и ухаживали… Он сильно изменился с тех пор?

– Сильно – снова улыбнулась магиня.

– Тогда не бери в голову. В крайнем случае, отправим его вперёд готовить лагерь, не заезжая в крепость. Ладно, – Этера взялась за бокал – Всё пока шатко и неопределённо, но маленькая надежда вернуться живыми у нас появилась. Я больше не приду, и увидимся уже в составе отряда. Ну а с тебя – привести с собой этого везучего наглеца. Если вернёмся из земель живыми, так и буду его звать – Везунчик – она приподняла бокал – За возвращение!

Винара тоже приподняла бокал.

– За возвращение!

Дуэль

Сегодня дали задание прибраться на полигоне боевиков, и теперь я сидел на небольшой трибуне, дожидаясь окончания занятий. Вообще-то, ямы и кучи земли ровняли маги земли, но мусор приходилось убирать ручками. Где-то мишени заменить, раздолбаных манекенов подремонтировать, щепки убрать или ещё чего. Ждать пришлось довольно долго, но я с интересом наблюдал за тренировками. Заклинания строили довольно быстро, но я уже поднаторел в запоминани заклинаний, так что сейчас выискивал что-то непривычное, чего я ещё не знал. Применять я их пока не рискну, но знания лишними не бывают.

Студенты шастали туда-сюда, и когда кто-то сел рядом, я даже не обратил внимания. Потом двоё уселись сзади, и физически потянуло угрозой, даже ненавистью. Посмотрел на соседа слева. А, старый приятель, из той троицы в таверне. Оглянулся назад – и остальные здесь. Сидят, молчат, вроде как смотрят на полигон, но чувствуется, что всё их внимание – на меня.

– Да ладно, говори уж чего хотел – бросил я тому, что слева.

Парень даже не повернул голову в мою сторону.

– Вот сижу и думаю – как мне тебя убить и чтобы мне за это ничего не было – негромко ответил он.

Я даже удивился.

– Всё так серьёзно?

– Очень серьёзно – парень наконец-то глянул на меня – Ты выставил меня посмешищем в таверне. Ты опозорил меня на балу. Я не смогу быть боевым магом, если не смою этот позор.

А на балу-то я чем его оскорбил? Тем, что не подпустил к своей девушке? Хотя, если кто-нибудь это заметил и ляпнул, что не подпустили потому, что он не умеет себя вести, можно посчитать и позором. Да уж, парня реально переклинило из-за оскоблёного самолюбия.

– И что мешает?

– Я маг-боевик, ты – простой уборщик без способностей и подготовки. Каким бы ни был результат нашего поединка, это будет ещё одним позором для меня, а просто прибить за углом не позволяет гордость рода.

Да уж, что с людьми голубая кровь делает. Надо что-то делать, а то он всё равно когда-нибудь сорвётся, и не факт, что в удачный для меня момент.

– Могу предложить только один вариант – начал я, подумав – Ты вызываешь меня на дуэль, я ставлю условия поединка. Зал для поединков с подавителями магии. Без света. Из оружия только одинаковые ножи. Раздеваемся до пояса, заходим в разные двери. Выходит только один. Чтобы обезопасить выжившего, пишем бумагу, что примирение невозможно, и просим в смерти никого не винить. Оба расписываемся. Вроде, лучше сделать не получится, и никто не посмеет сказать, что бой был неравным.

Парень долго молчала, потом спокойно сказал.

– Я вызываю тебя на дуэль.

– Я принимаю вызов – кивнул я – Условия я уже сказал.

Парень повернулся к приятелям

– Карцен, пишу бумагу.

Минут через десять мне протянули листок, и я чирканул снизу. Парень мельком глянул в бумагу, тоже расписался и встал.

– Пойду просить разрешения у декана.

Всё правильно, поединки до смерти требуют разрешения декана, а в обычных достаточно препода по боёвке. Снова ожидание, но теперь разрешения декана. Пока сидел, пытался прикинуть свои шансы. Если бы решили биться магией, может, он бы меня прибил, может, я его, но всё равно засветился бы по-полной, а этого совершенно не хочется. Из того что я видел, ни молнией, ни плазмой здесь никто не пользуется. Может, и пользуются, но на других, дальних полигонах. Если чистая рукопашка, то парень порвёт меня как тузик грелку – не зря же его несколько лет готовили. Только в темноте у меня будет хоть небольшой шанс. Тут я хитрю – даже в полной темноте я могу видеть человека или хотя бы его контуры, и врасплох меня не застать. Но и у парня вполне может быть что-то вроде ночного зрения – использование стимуляторов ведь мы не обговаривали. Так что стратегия у меня простая и незамысловатая. Двигаюсь максимально тихо и осторожно. Дыхание успокоить, а в последний момент, чтобы не выдать себя, можно и задержать его. Уж пару минут я по-любому выдержу. И мысли надо очистить, чтобы тело действовала само, на инстинктах. Парня готовили серьёзно, и все мои возможные планы боя он знает на десять шагов вперёд. Поэтому только импровизация и инстинкты. Как там кто-то говорил – невозможно работать с непрофессионалом, потому что в его действиях отсутствует логика.

Ждать пришлось почти час, но парень всё-таки пришёл. Подошёл, коротко бросил.

– Нас ждут.

Удивительно, но мы с парнем были спокойны, а его приятели явно нервничали. Хотя, с чего бы? Ведь не им же драться, а если грохнут меня, то вообще все будут в шоколаде. Вот ни за что не поверю, что они боятся меня или за своего приятеля – всё-таки боевик четвёртого курса может показать в бою очень много неприятного.

У дуэльного зала нас уже ждали. Мужчина выглядел крепеньким дедулей, но вряд ли он пришёл сюда поболеть за внучка, а женщина, скорее всего, целитель. И смотрит так жалобно, с недоумением, словно говоря – ребята, вы что, сдурели?

Подошли к мужчине, парень протянул бумагу. Мужчина внимательно прочитал её, потом остро глянул на нас

– Примирение невозможно? – Мы с парнем одновременно отрицательно закивали головами – Тогда готовьтесь.

А чего там готовиться? Отошли к окнам и стали сбрасывать с себя одежду. Куртка, рубашка, потом пояс с ножом. Заметив заинтересованный взгляд приятелей парня, негромко бросил: "Если что пропадёт, вы будете следующими". Парни предпочли отойти подальше, а я засунул пояс под одежду. Потом сбросил свои чоботы, и осторожно прошёлся по каменному полу. Довольно холодно, но потерпеть можно. Противник покосился на меня, но тоже разулся. Переглянулись и пошли к преподу.

– Готовы?

Мы кивнули, и препод протянул нам два одинаковых ножа.

– Подавители включены. Заходите в двери, закрываете их. Дальше всё зависит только от вас. Мы ждём час, потом заходим. Если вы ещё будете живы, дуэль продолжится при свете.

Снова кивок согласия, и мы двинулись к своим дверям. Я к правой, противник к левой. Раньше я уже был в этом зале (присылали как-то прибираться) и знал что там внутри. Зал большой, примерно двадцать на пятьдесят метров. Вообще-то, здесь занимались физподготовкой, но на случай дуэлей окна замурованы (а может, и вообще не было). Вдоль стен лавочки, в углу стопка матов.

Едва зайдя в зал, сразу закрыл дверь, сделал несколько осторожных шагов в сторону и замер, прислушиваясь. Противник сделал то же самое, и мы оказались в кромешной темноте. Я сделал ещё несколько шагов. Если противник дурак или у него есть ночное зрение, он двинется ко мне, чтобы побыстрее прикончить, но нет, в зале тишина.

Включил ночное зрение, но в зале словно висела дымка, и я с трудом различил протянутую руку. Стал переключать цветное зрение и в одном из диапазонов различил красноватый силуэт в другом конце зала. Тоже стоит, прислушивается. Можно и мне постоять, но время идёт, и если я протяну до включения света, мне капец. Нужно сближаться, а там уж как повезёт. Я ещё немного постоял, выравнивая дыхание и отгоняя мысли. Говорят, человека могут выдать мысли, так что я решил представить себя камнем, пустым местом. Каменный гость, который движется по миллиметру в год. Нож обратным хватом, как я привык. Никаких тычков, ударов сверху, только маховые движения

Что-то мне всё-таки удалось, и до середины зала я добрался спокойно, не теряя противника из вида. А вот он, мне кажется, нервничал всё больше. Несколько раз делал резкие выпады ножом, и снова замирал. У него что, нет ночного зрения? Это мне в плюс, но может быть и обманкой, чтобы я попёр вперёд. А судя по силе и скорости ударов парня, защититься я вряд ли смогу. Когда сблизились метров на пять, я вообще перестал дышать. Потерплю. И двигался как гусеница, чтобы не выдать себя даже шорохом штанов. В паре метров решил чуть спровоцировать парня. Сдвинулся в сторону, отвёл руку к парню и чуть сильнее махнул ладонью. Едва слышный звук, едва заметное движение воздуха, но парень тут же взорвался ударами, и я еле успел убрать руку от его ножа. Сделав сложную комбинацию ударов, буквально покрошив всё вокруг, парень снова замер, прислушиваясь. Ждёт моих движений или стонов? Можно зайти к нему со спины, но мне показалось это нечестным. Обманное движение – это одно, а заходить сзади – совсем другое. Правда, спереди он гораздо опаснее, но что делать?

Снова чуть щёлкнул пальцами в стороне, и снова взрыв ударов. И снова стоим, ловим друг друга. Может, мне показалось, но парень делал одну и ту же комбинацию. Может, она универсальная, может, это его коронка, но рискнём. Я по миллиметру сдвинулся вбок и оказался прямо перед парнем. На этот раз рука вперёд, снова щелчок, снова знакомые движения парня. В какой-то момент его рука пошла прямо мне в лицо, я поднырнул по его руку, оказался сбоку и воткнул нож ему в шею сзади. Парень замер, и тогда я крутанулся на триста шестьдесят градусов, нож в отведённой руке буквально срезал голову парня, и она покатилась по полу. Меня обдало кровью, и тут тело упало. И только после этого я разрешил себе дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох. Слава богу, никакой тошноты. Наверное, я всё ещё был в некоем трансе, но смерть парня меня не взволновала. Да, жалко парня, но он шёл убивать меня, и мне надо было что-то делать. Даже вот так.

Только вышел из двери, как меня сразу оттолкнули и толпой бросились в зал. Ну, это нормально. Первым делом я надел свои чоботы, а то ноги уж больно замёрзли. Осмотрел нож. Классная вещь! Острый как бритва, хорошо сидит в руке. Постарались преподы, чтобы мы не пилили друг друга тупыми клинками. А вот то, что им можно одним движением смахнуть голову, я бы не поверил, если бы только что не сделал это сам.

Бросив нож на подоконник, стал оглядываться, вспоминая, где здесь поблизости можно помыться. Вроде и немного крови попало, но и лицо, и руки, и плечи все в брызгах. В это время вышла мрачная целительница и молча протянула тряпку. Пока я обтирался, сверлила меня взглядом, но даже не пыталась осмотреть или ещё что-нибудь сделать. Да и зачем? Порезов и ран нет, истерики не наблюдается, да ещё и сволочь, убийца. Наверное, жалеет, что убили не меня.

Пока одевался, вышел и наш секундант. Тоже постоял, сверля меня тяжёлым взглядом, потом через силу сказал.

– Я признаю поединок честным. К вам претензий нет.

И ушёл. Думал, претензии будут у приятелей убитого, но те даже не подошли. Тоже посверлили мрачными взглядами, но издалека, и ушли.

Ну и хрен на них всех. На душе не очень хорошо, но кому до этого дело? А мне ещё на полигоне прибираться. И ещё, наверное, лучше отпроситься на несколько дней у главного. Вряд ли эта дуэль останется незамеченной, и нафига мне лишнее внимание? И дёрнул же чёрт этого парня сунуться ко мне со словами об убийстве!