Текст книги "Дорогой бессмертия"

Автор книги: Николай Струтинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

7. Мы идем на запад

Павел Банацкий не тревожил Ростислава. Он понимал, какую сыновью боль переживает друг. Но когда в тишине снова прозвучали выстрелы, он дотронулся до его вздрагивающего плеча.

– Успокойся, дружище, Марфу Ильиничну не воскресишь… Пойдем, слышишь, кто-то уже рыщет по лесу.

Банацкий взял под руку опечаленного Ростислава и повел его. Шли молча. Ростислав остановился.

– Как же мы уходим, не похоронив мать?

– Сейчас мы бессильны что-либо предпринять. Но мы скоро вернемся сюда, тогда жители покажут ее могилу.

Сумерки застали боевых друзей возле хутора Вырок. Здесь они наконец разыскали Ядзю. Она была мрачная, с бледным лицом. До сих пор девушка ощущала теплоту ладони добродушной женщины, видела ее добрые глаза. Что она может еще рассказать!

– Ядзя, – глухим голосом обратился к ней Ростислав, ты…

– Не будем сейчас, Ростик, умоляю, – перебила его Ядзя.

Возвращаться предстояло открытым полем, друзья должны были миновать несколько сел. Во избежание неожиданностей решили переждать до наступления темноты. Расположились вблизи заболоченной лужайки. Павел Банацкий хотел скоротать время, отвлечь друзей от грустных мыслей и он поведал им невыдуманную историю:

– Летом прошлого года, – рассказывал он, – я вместе с сыном лесника Яковом Добрыниным ушел из села к партизанам, где был командиром Кирилл Михайлович Алексеев. Кличка за ним укрепилась довольно странная – «Махно». Мы добрались до отряда и решительно заявили: от вас никуда больше не уйдем.

– А если прогоним? – пошутил командир.

– Все равно не уйдем!

Раздался дружный хохот.

– Ну что ж, – сказал Махно, – оставайтесь. Жалеть не станете? Здесь мама завтрак вам не подаст. А вообще, ребята, что вы умеете делать?

Тут мой дружок буквально выпалил:

– Могу петь петухом.

Дружный хохот снова огласил лес.

– Как настоящий?

– Да.

Яков продемонстрировал свое петушиное искусство, трижды пропел «ку-ка-реку».

– Действительно не отличишь. Это, пожалуй, пригодится, – обнадеживающе заговорили партизаны.

Через несколько дней нас послали на боевое задание. Яков и я шли с несколькими автоматчиками. Потом Якова оставили в кустарнике, а сами направились к железнодорожному полотну. В условленное время раздалось певучее «ку-ка-реку». Двое немцев, охранявших участок дороги, почуяв птицу, остановились возле переезда, стали прислушиваться. Партизаны тем временем подошли к мосту, под его фермы подложили взрывчатку. Вот уже невдалеке послышалось пыхтение паровоза. Над тяжелогруженым составом повисли белые облачка пара.

– Шнур? – скомандовал старший. Раздался оглушительный взрыв – мост рухнул. Вагоны с грохотом вздыбились, весь состав свалился под откос…

Рассказ Банацкого отвлек товарищей от печальных дум. Незаметно день сменили сумерки.

– Пора! – скомандовал Банацкий. – Пойдем напрямик, иначе наткнемся на пикеты. Ядзя следует за мной, Ростислав – замыкающий.

Поздно ночью друзья подошли к окраине села Кричильск. Павел остановился.

– Может, заглянуть в отчий дом? – нерешительно обратился он к попутчикам.

– Зайди, обрадуются твои… А мы побудем возле хаты. Только не долго!

Ночь выдалась темная. От реки Горынь тянул холодный ветерок. В памяти пробежало беззаботное детство и юность, проведенные в этих живописных местах. А ныне по родному клочку земли приходится идти с оглядкой. Недалеко от порога заскулила собака, она узнала хозяина и бросилась ему на грудь. Павел ласково гладил юлившего пса.

– Ну, постой, хватит, Барбос. – Потом он постучал в окно.

– Кто? – кликнул настороженный женский голос.

– Это я, Татьяна, открой, – негромко промолвил Павел. Он вошел в открытую отцом дверь.

– Все живы, здоровы! Милые мои!..

– Все, все, родной… – вторили в возбуждении отец и Татьяна. Растроганная приходом мужа, жена поведала ему о том, как бандиты дважды врывались в дом.

– Мне и детям грозятся смертью, если ты не вернешься домой, – всплакнула Татьяна. – Предупреждали: «От нас не скроется! Мы его найдем!»

Не зажигая света, Павел подошел к спавшим в кроватках детям. Он целовал сонных Катю, Леню и Валю, прижимал их головки к своим щекам, нежно поправлял одеяло: «Спите, родные, спите…».

Как много хотелось сказать жене! Но у Павла оставались считанные минуты, его ждали. Спросил, хватает ли харчей, не болеют ли дети.

– Не тужи, Татьяна, скоро будем вместе, – успокаивал Павел жену. – А сейчас мне пора.

– Куда же так скоро?

– Задерживаться опасно, коли приметят нас на рассвете – беда. Будь здоров, отец, до встречи, Татьяна.

Павел поочередно их расцеловал. На скулах под кожей ходили желваки.

– А с душегубами обязательно встретимся!

– Павел!.. – со слезами на глазах повисла на его шее Татьяна. – Не уходи! – умоляла.

– Опомнись, Татьяна, – вмешался отец. – Он же не волен собой распоряжаться. Дождемся его здоровым и невредимым.

Татьяна понимала: если бандиты узнают о возвращении мужа, ему несдобровать. И только при одной этой мысли она сразу согласилась.

– Корюсь твоей воле… Только немного провожу.

Подошли к реке. Перед ними открылась даль, синяя и спокойная. Горинь лениво текла в спокойных берегах. Татьяна шепнула мужу:

– Тут я видела лодку. Поищу.

К счастью, лодка оказалась на месте. Бесшумно усевшись в нее, партизаны попрощались с плачущей Татьяной и переправились на противоположный берег. Небо на востоке заалело, близилось утро. Ядзя, Павел и Ростислав миновали Гуту-Степанскую и подошли к заветному лесу. Через несколько дней они добрались до своего отряда.

* * *

Крестьяне позже рассказывали, кем был в действительности Грищенко.

– Всю жизнь воровал, таким путем и нажил себе хозяйство, – с гневом отзывались о нем старожилы.

С вторжением немецких оккупантов на Украину Грищенко поступил на службу в немецко-украинскую полицию. Гестапо сразу оценило его качества. И так как он жил у самого леса, где часто появлялись партизаны, фашисты задумали наиболее выгодно использовать предателя. Для видимости его арестовали, затем инсценировали побег. С той поры Грищенко «скрывался». Выслуживаясь перед фашистами, агент и привел жандармов в дом Загоруйко. Но они опасались открытой схватки с партизанами. Никто из них не решался войти в дом. Тут на помощь подоспел случай. Мимо проходила женщина, ее задержали и силой оружия принудили забежать во двор и крикнуть. «Немцы! Спасайтесь!?» Так жандармы надеялись всполошить партизан и в суматохе перестрелять их.

Избитый фашистами Загоруйко, пошатываясь, вошел в дом. Здесь его взору открылась страшная картина: на полу кухни корчилась от боли тринадцатилетняя дочь Антося с зияющем раной в груди. В какой-то миг проблеска сознания дочь узнала отца и еле пошевелила губами: «Та…ту».

В первые минуты Петр Авраамович точно одеревенел, его потрясло увиденное, он не мог шевельнуть рукой, ноги стали чужими, а в глазах, больших черных глазах, застыл ужас.

– Боже, что делать? Что делать? За что тебя казнили, доченька?!

Крупные слезы скатились по щекам, оставляя на них влажный след. Обезумевший от горя, Петр Авраамович разводил руками, он не знал, как облегчить страдания дочери. Потом быстро сбросил с себя латаный пиджак, сильным рывком оторвал кусок полотняной рубахи, неловко перевязал кровоточащую рану дочери, собрал последние силы, осторожно поднял ее и понес к своему брату Федору, проживавшему по соседству. Бледное, безжизненное лицо Антоси запрокинулось вверх. На ее красивых тонких губах проступила синева. Длинные черные ресницы оставались неподвижными, а золотистые волосы развевались по ветру…

Петр Авраамович чувствовал руку Антоси на плече, и ему все время казалось, будто она все крепче и крепче прижимается к нему. В нескольких шагах от дома брата лицо Антоси застыло, а ее рука безжизненно повисла в воздухе…

Загоруйко присел у забора с бездыханным телом дочери и, не выпуская его из рук, заплакал, как дитя, судорожно вздрагивая плечами.

– Как же я теперь без тебя… Антося… моя! Зачем тебя катюги лишили жизни? Доченька, ты слышишь?..

Подавленным и сразу постаревшим возвратился Загоруйко в дом. Горе неотступно следовало за ним. Оказалось, что осколками гранаты были ранены жена и сын Сергей. Им он ничего не сказал о смерти дочери…

Вот что произошло в то утро, когда моя мать возвращалась в отряд.

Собранные матерью и доставленные в отряд Ядзей сведения имели большое значение для партизанского отряда Медведева. Нам предстояло перебазироваться ближе к Ровно и Луцку. Эти города, по замыслу командования, должны были стать основными опорными пунктами отряда.

Вскоре после трагической гибели матери мы направились в Цуманские леса. Медведев отобрал более сотни человек для разведки, и, как только сгустились сумерки, отряд снялся с насиженных мест вблизи сел Рудня-Бобровская, Князь-село, Сивки, Левачи… С первой сотней партизан ушел в разведку и я. С тех пор как мы лишились матери, на моем лице не появлялась улыбка. «Месть, только месть!» – стучало в моем сердце. Во мне росло чувство ненависти к врагу, и я уверился – до последней капли крови буду драться за поруганную землю.

Перед тем как отправиться в путь, я подошел к отцу, стоявшему с поникшей головой. Мы крепко обнялись, трижды расцеловались. Внезапно у самого уха раздалось:

– И я с тобой, Коля.

Отец с укоризной посмотрел на Жоржа, но тот с настойчивостью продолжал:

– Вдвоем и легче и веселей. Я получил разрешение командования отряда идти вместе с вами.

Мы с братом переглянулись. Каждый был доволен таким исходом.

Сквозь молодую листву тополей загорались огоньки серебряных звезд. Они мигали, как будто чья-то невидимая рука их раскачивала, делала подвижными. Отряд шел всю ночь. Под утро пересекли реку Случь, а на второй день подошли к селу Карачун, вблизи железной дороги Костополь – Сарны. В дубраве остановились на привал. Валентину Семенову и мне поручили обследовать местность, нет ли поблизости немцев.

Вскочив в седла, мы помчались через кустарник к насыпи и там спешились. Поводья привязали к деревьям, стали внимательно просматривать местность. Никого не обнаружив, взобрались на насыпь, а затем не спеша спустились к тропинке. И вдруг – гортанный немецкий говор. Фашисты заметили нас, стали брать в кольцо. Видно, намеревались захватить живыми. Но поздно. Мы молнией метнулись к лошадям и ускакали в лес. Через несколько минут были в расположении своих.

– Плохо, что вы себя обнаружили, – нарекал Медведев. – Теперь жди карателей…

Заложив за спину руки, он сделал несколько шагов вперед и назад, остановился, развернул карту.

– Да, – протянул многозначительно, – необходимо разыскать переезд, иначе понесем потери.

– Переезд мы найдем, Дмитрий Николаевич, – стараясь загладить свой промах, выпалил я. – Обязательно найдем!

– Надеюсь, – смягчил свой гнев Медведев. – Но знайте: кроткая овца всегда волку по зубам. Мы такими не должны быть.

Светлой ночью я с Семеновым снова ушел на задание. Действовали осмотрительно. В том месте, где от вырубленных деревьев остались лишь пни да одинокие кустарники, был обнаружен переезд. По нему с надежным тыловым охранением и переправилась вся колонна. Теперь открылся путь в Цуманские леса.

Отряд добрался до польского села Балярка. В непроглядной темени плясали языки пламени. В разных уголках села яркими факелами пылали соломенные крыши, подожженные гитлеровцами. Вину они свалили на украинцев. Оккупанты из кожи лезли вон, дабы разжечь национальную рознь между украинцами и поляками. Для этого они распускали провокационный слух, будто на Волыни поляки убивают украинцев. В действительности это гестаповцы учиняли расправу над неугодными, а затем бросали их трупы на дороги и безудержно вопили о «злодеяниях» поляков. Таким образом разжигая национальную вражду, фашисты облегчали условия борьбы с партизанами.

В селе был сделан короткий привал. У заборов то тут, то там замигали огоньки. Бойцы с наслаждением затягивались самосадом. Потом по команде Медведева отряд снова тронулся в направлении Берестян. За селом Балярка небольшая группа отделилась от основной колонны. Ей предстояло разведать местонахождение штаба «бульбашей», этих верных фашистских прислужников. Выслуживаясь перед своими хозяевами, банды националистов жестоко издевались над жителями.

– Житья от них нет, – жаловались крестьяне. – Обирают нас, идолы окаянные, да еще бьют. Ой, как бьют!..

По просьбе беляркских крестьян мы решили наказать грабителей. Обсудили план. Условились нанести удар на рассвете там, где нас меньше всего ожидали. Разбились на две группы: Михаил Шевчук и Борис Сухенко с бойцами пошли в обход, а вторая группа, которой руководил я, ударила лобовой атакой.

Мы стремительно ворвались в хутор и с ходу атаковали. Завязалась частая перестрелка. Неожиданный удар расстроил оборону противника, и видно было, как он в страхе метался. Нескольким бандитам удалось убежать в лес. Вскоре бой стих. Но со стороны села Знамировки показалась небольшая вооруженная группа. Когда она приблизилась, мы услышали разговор и безошибочно определили, что это тоже националисты. Но как их взять?

– Будем действовать, как «свояки», – предложил Борис Сухенко.

Я вышел на полянку, осмотрелся, глубже нахлобучил шапку на лоб и направился навстречу шестерке. Впереди вразвалку шел старший, чуб у него выбился из-под шапки.

– Стой! – властно крикнул я. – Кто такие?

– А ты что за птичка? – недоверчиво огрызнулся передний. Все сразу ощетинились винтовками.

– Я сотенный Лыс. Со мной тридцать боевиков.

Эти слова возымели волшебное действие. Бандиты опустили винтовки и приблизились ко мне. Старший, с развевающимся чубом, прокричал:

– Слава Украине!

– Героям слава!

– С кем вели перестрелку?

– С партизанами.

С первых же слов я понял – имею дело с группой «службы безопасности». И не ошибся. Те с приподнятостью рассказали, как в лесу поймали и убили трех воинов Красной Армии, убежавших из фашистского концентрационного лагеря.

– За что же вы их прикончили?

– Как же, они ведь коммунисты!

– Молодые?

– На вид казались все старыми, а глаза у них молодые.

Напряжение, которое меня охватило, нарастало, губы и руки невольно сжимались. С какой легкостью и безразличием говорили они о трех погашенных жизнях! И нет им дела до того, что где-то в России или в солнечной Киргизии, а может быть, в привольно раскинувшихся городах Украины убитых ждут дети, матери, любимые, девушки. Расстреляли за одну лишь принадлежность к Красной Армии! Кто вытравил у этих все человеческое и толкнул разбойниками на жизненные дороги? Кто? Нет, их нельзя щадить! Я выхватил пистолет и приказал:

– Не двигаться! Винтовки в сторону!

Чубатый быстрым рывком направил на меня винтовку, но тут же упал, сраженный пулей. Другие повиновались моей команде. В это время подошли остальные партизаны.

Жалкими и ничтожными выглядели «вояки». Куда девался их боевой дух и надменность! Они взмолились о пощаде, просили сохранить им жизнь, не скупились на посулы честно послужить «советам».

– А вы пощадили воинов Красной Армии, вырвавшихся из фашистского ада? – гневно бросили мы им в лицо. – Вы не слышали их мольбу о пощаде! Не слышали?.. Смерть за смерть!

…Захватив трофеи, наша группа пошла на соединение с основной колонной, продвигавшейся к Цумани. Переход оказался сложным. Недоставало хлеба. Одну скрутку махорки делили на троих, как говорили, «на брата по затяжке». Но люди не унывали.

Шли добрую половину ночи. К этому времени успели обследовать вокруг местность. Внимательно выслушав донесение разведчиков, командир принял решение: отряд остановится в этих местах на несколько дней. Принесли срубленные деревья, вырыли колодцы. Запламенели костры. Из скудных запасов повара готовили завтрак.

– Воздух! – раздался тревожный голос.

Приближались фашистские «мессеры».

– Погасить костры! Всем укрыться! Слушать мою команду! – приказал Медведев.

Немецкие самолеты сделали разворот, другой и, не обнаружив нашей колонны, повернули в направлении к городу Ровно.

– Конечно, это дело рук националистов, – предположил Дмитрий Николаевич. – Уверен, только они могли сообщить немцам о нашем появлении в этих местах.

Тревога миновала. В несколько направлений были отправлены конные разведчики. Юзик Курята, Владимир Ступнн и я поскакали на восток. Нам предстояло установить, имеются ли вблизи крупные группы карателей. В пяти-шести километрах мы спешились. Перед нами расстилалось болото, а за ним пылало в огне село Пендыки, подожженное фашистами. Юзик Курята долго смотрел в бинокль. Вот они – его родные места!.. Нестерпимой болью заныло сердце. Пунцовые губы судорожно сжались. Он сиял шапку и резким движением головы откинул назад волосы, упавшие на лоб.

– Вот какие новые порядки царят теперь на родной земле!

Молодого и сильного Куряту полюбили в отряде. Ему поручали серьезные задания, и он всегда их выполнял. Однажды его вызвали в штаб.

– Районный центр Березно знаешь?

– Знаю.

– Там гестаповцы замучили местных комсомольцев. Нужно…

Юзик повторил приказ о возмездии. Ночью только ему ведомыми тропинками пробрался он в Березно.

Метнул противотанковую гранату в помещение, где проходило фашистское сборище, и благополучно скрылся. А в отряде доложил:

– Задание выполнил!

За смелость друзья прозвали его в шутку «бронебойный».

И вот стоит он теперь у пожарища, и в сердце его кипит гнев. Какие страдания фашисты причиняют землякам!

Ступин взял у Куряты бинокль и тоже долго всматривался в пылавшие дома крестьян. А людей не было видно. Семьями ушли в лес, чтобы избежать верной смерти от рук озверелых оккупантов.

8. В краю привольном

В отряд мы возвратились подавленными. Перед глазами страшным видением маячило пылавшее село.

– Это было ужасное зрелище, Николай Дмитриевич, – докладывал Курята Медведеву. – Какие злодеяния творит немец на нашей земле!..

– Тем хуже для него, – ровным голосом ответил Дмитрий Николаевич. – Отдохните, товарищи, впереди еще много дел.

Солнце бросало на землю косые лучи, золотой россыпью они обнимали все вокруг. Высокие тополя и нежные березы расправляли зеленые ветви. Облокотившись о ствол дерева, я не отрывал глаз от плывущих в небе облаков. Где они окончат свой путь?

После обеда из штаба явился стройный, подтянутый адъютант командира Сергей Рощин. Меня вызывал подполковник Лукин.

– Садись, – по-товарищески пригласил заместитель командира отряда. – Как настроение?

– Бодрое, товарищ подполковник.

– Вот и хорошо. Коля, придется тебе идти в Луцк. – Лукин остановился, искоса наблюдая за выражением моего лица. – Мы советовались с коммунистами и пришли к выводу – там нужно усилить разведку. Нам крайне необходимо связаться с партийным подпольем. Ну, чем там придется заниматься, ты, очевидно, догадываешься. До нас дошли сведения, что гаулейтер Кох скоро должен побывать на Волыни и в первую очередь – в Луцке. Для этого в Луцке следовало бы из местных подпольщиков создать группу наблюдения за фашистским палачом. В нее должны войти проверенные люди. Так обстоят дела. Вот я и спросил о твоем настроении. По заданию подпольного обкома партии ты должен отправиться в Луцк для связи с товарищами.

Я сразу согласился. Лукин подошел ко мне ближе.

– Когда свяжешься с товарищами, узнай, в чем они нуждаются, какой помощи ждут от нас. А с нами связь держи постоянную, информируй, как пойдут дела. Сам понимаешь, поручение нелегкое. Тут нужна выдержка, сильная воля. Ну как, готов? – повторил он вопрос.

– Готов!

– Кого бы ты хотел взять в помощники?

Я задумался. Кого? Действительно, на ком остановиться? И тут меня осенила мысль: ведь с матерью в Луцк ходила Ядзя Урбанович. Она уже знает кое-кого, ориентируется в городе. Лучше и не придумать!

– Разрешите пойти в Луцк вместе с Ядзей Урбанович! Ей те места знакомы, кроме того, она смелая девушка, в беде не оставит.

Лукин поднял глаза.

– Доводы убедительные, но согласится ли она?

– Надеюсь.

– Если Ядзя согласится, пришли ее в штаб, потолкуем.

Отряд дислоцировался в Цуманских лесах, в пятидесяти километрах от городов Ровно и Луцк. Перед рассветом к чуму штабной разведки подошел Жорж с танковым пулеметом за плечом.

– Собрался?

– Как видишь. А ты далеко?

– В разведку.

Постояв друг против друга, мы крепко обнялись.

– Будь осторожен, Коля, действуй не только автоматом, а и умом.

– Не иначе!

– Постой! – раздался вдруг знакомый голос.

Мы повернули головы. Николай Кузнецов в офицерской пелерине подошел поближе и вытянул вверх правую руку.

– Хайль Гитлер!

Я не ответил на шутку товарища.

– Вот видишь, даже не научился приветствовать немецкого офицера, а идешь в город, который ими кишит. Какой же ты после этого разведчик и подпольщик! Правильно Жорж говорит, действовать надо и винтовкой и умом.

Примостившись на срубленном дереве, Кузнецов спросил:

– В Луцке раньше бывал?

– Не приходилось.

– Плохо.

– Почему?

– Придется тратить время на ознакомление с городом… – Смахнув веткой пыль с сапога, Николай Иванович продолжал: – Если залетит в те края крупная птичка – просигналь, приеду. Ладно?

– Ладно.

Кузнецов легко потрепал меня по плечу.

– Не забывай, никто не воздвигает храмов глупости. Так ведь сказал Эразм в «Похвале Глупости»? Еще он писал: «Блаженна жизнь, пока живешь без дум». А нам нужно думать, Коля. Ну, дай обниму. Встретимся.

До Киверц Ядзю и меня сопровождали автоматчики во главе с Владимиром Ступиным. Шли молча, каждый думал о своем. Нас одинаково занимало предстоящее подполье. Ядзя вспомнила, как она совсем недавно скрывалась в Луцке. А как будет теперь? Долго ли придется пробыть в городе?

Об этом думал и я. Среди набегавших мыслей одна заставила меня насторожиться: в Луцк мы шли без документов «с места работы». Их не могли изготовить в штабе, не было бланков, а кое-как состряпанные документы доставляли только хлопоты. Поэтому я предпочел взять еще один пистолет, он казался мне надежнее плохого документа.

Отряд достиг хутора Бодзячив, когда наступила темная ночь, обдавшая нас холодом.

– Тут организуем свою почту «маяк», – распорядился Ступин. – Все сведения из Луцка доставляйте сюда с доверенными людьми. Отсюда связные доставят их в штаб отряда. Записки для вас будем тоже здесь оставлять. Выясним сейчас точно, где именно.

Ступин обратился к Куряте.

– Это разузнаешь ты, Юзик.

– Добро, я мигом.

Через час Курята привел партизан к дому вблизи леса. Он обратился к рослому парню с буйной прической и чуть вздернутым носом, сыну хозяина – Станиславу:

– Позаботься, пожалуйста, они устали.

Хутор Бодзячив лежал в пяти километрах от районного центра и железнодорожного узла Киверцы и в семнадцати километрах от Луцка. Такое географическое положение делало его очень удобным для связи. Это важное обстоятельство как нельзя лучше дополняла сложившаяся атмосфера доверия между партизанами и молодым крестьянином.

Всех прибывших не удалось разместить в доме, часть из них Станислав определил к отцу.

– Не серчай, батько, надо людей пристроить, – коротко сказал он недовольному старику.

Как только солнечные лучи скользнули по кронам высоких тополей, Станислав, как условились, запряг гнедого жеребца в повозку.

– Можем ехать.

– Сейчас, только кликну попутчицу.

– Опоздал, – улыбнулась Ядзя. – Разве такое утро проспишь!

Ядзя и я уселись в повозку, устланную соломой.

– Но, рыжий, но!.. – потянул вожжи Станислав.

Путь проходил через Киверцы. Щедрое солнце залило луга и дорогу. То тут, то там встречались белые домики под стрехой в утопающих в зелени селах. Чудесный край!.. В эту пору он буйно цвел, покрывался яркими цветами, нарядным убором оживших садов. Волынь!..

Мы любовались родными местами и не сразу заметили показавшийся на горизонте Луцк. Город, славившийся почти девятисотлетней историей, разрезала извилистая река Стырь. Над ним поднимались позолоченные купола церквей и остроконечные шпили костела. А вдали, в голубой дымке, виднелся древний замок Любарта со своими суровыми квадратными башнями по краям. Бросились в глаза выкрашенные в ярко-красный цвет длинные двухэтажные здания. Это были казармы. По городской окраине пробегала параллельно шоссейке железная дорога.

Луцк! К нему сбегаются дороги Волыни, по обе стороны которых раскинулись живописные села Жобка, Сапогово, Небожка, Гуща, Вышков, хутора с белыми мазанками, окутанные фруктовыми садами. Каков он сейчас? Как встретит нас?

Мы подъехали к железнодорожной станции. У привокзальной площади нужно было повернуть направо, но все трое увидели немецкого офицера, делавшего рукой знак остановиться. Нас встревожила такая неожиданность. Моя рука машинально потянулась к пистолету. В этот момент раздался спокойный голос Станислава:

– Еще один пассажир, подвезем!

Остановив лошадь, Станислав соскочил и на ломаном немецком языке пригласил офицера: битте шейн! Прошу вас!

Немец пристально посмотрел на белокурого парня, затем перевел взгляд на седоков и, видимо, сделав вывод, что ничто ему не угрожает, показал рукой на покосившийся забор.

– Там цвай копер, чамайдайн.

Зная повадки фашистов, Станислав, не мешкая, подбежал к забору, взял чемоданы и аккуратно уложил их на подводу.

– Зицен зи зих! Садитесь! Прошу! – еще раз жестом пригласил он немца.

– Их зитцен с медхен[1]1
  Я сяду с девушкой.


[Закрыть], – повелительно распорядился офицер.

Я занял место рядом со Станиславом, а немец – с Ядзей.

– Базар? К мама? – любопытствовал офицер, в упор рассматривая лицо девушки.

Ядзя выдержала его наглый взгляд.

– И на базар, и к маме, да еще дела другие есть.

– А, тела! – безразличным гоном протяжно повторил офицер.

В этот момент по лицу Ядзи пробежал испуг. Из-под моей суконной коричневой куртки выглянули две кобуры. «Влипли» – решила Ядзя. Я интуитивно почувствовал её волнение.

Офицер тоже посмотрел на кобуры и, видимо, принимал решение, как ему поступить. Секунды решали нашу судьбу. Необходимо действовать. И смело, немедленно нужно рассеять подозрения офицера. Я приподнял полу куртки, подтянул свисавшие кобуры. Насторожившийся немец успокоился, наверное, предположив, что перед ним украинский полицейский.

– Помогайт Германия? Карател? – игриво подмигнул он мне. – Карашо, нада помогайт!

В центре города на углу улицы Богдана Хмельницкого, около сквера, офицер предложил остановиться. Взял чемоданы, дважды поблагодарил, сказав «данке», и как бы мимоходом обратился к Ядзе:

– Медхен приглашайт офицер? – Но, не дождавшись ответа, весело насвистывая, удалился.

Первое испытание миновало. По-дружески попрощавшись со Станиславом, Ядзя и я направились в другую часть города. По дороге договорились – Ядзя пойдет в разведку к Баранчукам, проживавшим по улице Монополевой, № 18. Варфоломей Иванович Баранчук заведовал ветеринарным пунктом в пригороде Луцка. У него было двое детей – десятилетний сын Володя и восьмилетняя дочь Людмила. Он не терпел украинских националистов, смертельно ненавидел фашистов. Мы были уверены в сочувствии и поддержке Баранчука.

После короткой встречи, которая полностью подтвердила наши предположения, Ядзя пошла по второму адресу, тоже знакомому ей по первому посещению Луцка с моей матерью, на квартиру Григория Обновленного. Позднее мы встретились, как условились, – у реки Стырь, около помещения районной полиции.

– Баранчук и Обновленный работают на прежних местах, дома у них все без перемен, – сообщила Ядзя обстановку. – Жена Обновленного предупреждена, что через час к ней явится сын Марфы Ильиничны. Можешь ей довериться. Адрес запомнил? Ковельская, № 128.

Наша встреча с Ядзей была назначена на завтра, на три часа дня, в конце улицы Монополевой.

Глядя со стороны, никто не подумал бы, что у нас есть какие-то другие забота, кроме любовных. Взявшись за руки, мы прошлись по улицам Монополевой и Ковельской, присмотрелись к новым местам. Потом я оставил Ядзю у ломика Баранчука, а сам направился на Ковельскую.