Текст книги "Девушка и звездолёт (СИ)"
Автор книги: Николай Владимиров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)
Глава восемнадцатая. Под тем же солнцем, под чужими небесами…
Открыв глаза, Марина обнаружила, что маленькая каюта погружена в приятный полумрак. Мягко светил ночник над изголовьем, прямоугольный экран-иллюминатор привычно смотрел со стены чёрно-звёздным пятном. Из скрытых воздуховодов шёл поток прохладного свежего воздуха. Часы на панели коммуникатора показывали восемь утра с минутами – не слишком рано, но вместе с тем и не слишком поздно. Можно встать, а можно ещё немного, минут десять-пятнадцать, понежиться. Потягиваясь, словно дикая кошка, Марина подумала, что в положении первой леди Аресийской Республики есть и приятные стороны. Чего стоит хотя бы тот факт, что больше не нужно вскакивать в шесть утра и торопливо пить чай, боясь опоздать на работу.
Протянув руку, Марина собралась взять со столика золотое обручальное колечко. К её удивлению, пальцы нащупали пустоту. Привстав на локте, привычно путаясь в защитной сетке, девушка обнаружила маленькую коробочку совсем не там, где поставила её вчера – возле изголовья, а довольно далеко, у дальнего края стола. Именно в этот момент окружающий мир дрогнул.
По всей видимости, это был второй толчок – девушку разбудил первый, отодвинувший коробочку. Стены и потолок повело в сторону, голова слегка закружилась. По экрану скользнуло что-то бесформенное – не то рунёвский летающий дворец, «Комсомольск-На-Орбите», не то идущий параллельным курсом СПК, не то одна из двух, похожих на картофелины, марсианских лун.
Только теперь Марина почувствовала, что стены каюты слегка дрожат. Где-то там, ста двадцатью метрами ниже, под ярусами палуб беззвучно работал СП-Генератор. Тело сделалось неприятно-лёгким – компенсаторы больше не действовали. Девушка зябко поёжилась, ощутив столь же знакомый, сколь и неприятный комок у горла. За последние месяцы она успела привыкнуть, что на борту «Колдуньи» действует привычная, земная сила тяжести.
Откинув в сторону одеяло, снова запутавшись в защитной сетке, девушка села на кровати, спустив ноги на пол. Нашарила тряпочные шлёпанцы-котятки с лапками и хвостиками, накинула на плечи поверх короткой светло-розовой ночной рубашки кокетливый халатик с кружевами, перетянув талию длинным пояском. И, не забыв маленькую коробочку с обручальным кольцом, нырнула маленькую тесную ванную.
Получасом позже, аккуратно причёсанная, в серых брючках и курточке поверх белой блузки, Марина оказалась в центральном посту. Девушка слегка засмущалась – уверяя маму по сеансу видеосвязи, что влюблена и счастлива, она не могла признаться, даже себе, что слегка побаивается своего мужа. Мало того, что он чуть ли не вдвое старше – многое из того что он делал и говорил, оставалось девушке непонятным.
Вот и сейчас, сидя справа, в кресле первого пилота, поставив ноги на педали, положив правую руку на один из трёх рычагов-РУД’ов, Вадим в который раз довольно жёстко общался по видеосвязи. Собеседников было несколько – на боковом экране светилось пять или шесть окошек. Марина узнала Алексея Кудашова, пренеприятнейшего типа, ставшего первым вице-президентом, отвечавшего за «снежок»-комету Дмитрия Рунёва, и похожую на пожилую усталую валькирию Марико Ионесян. Две трети обзорного экрана занимала огромная, красно-жёлто-бурая планета Марс.
Почувствовав себя лишней, Марина захотела уйти. Но тут услышавший движение за спиной и уловивший аромат её духов Вадим произнёс два заветных слова, заставивших сердце девушки биться сильнее:
– Извините, жена!
Марине снова сделалось неловко – словно по волшебству окошки на экране стали гаснуть одно за другим. Последней исчезла Марико Ионесян – но прежде выпустивший штурвал и РУД Вадим обхватил девушку поперёк талии.
– Ой! – взвизгнула Марина, засучив ногами в воздухе.
Не успев опомниться, девушка оказалась у Вадима на коленях. Крепко обняв, он принялся целовать её губы, щёки, шею и волосы. Марина притворно вырывалась, делая вид, будто сердится.
– С добрым утром, химэ! – наконец-то соизволил поздороваться ослабивший хватку супруг. – Как спалось?
– Вадим! – девушка была слегка встревожена, хотя и успела за последние месяцы привыкнуть к жизни на орбите. – Что случилось? Мы спускаемся? Почему ты меня не разбудил?..
– Кое-кто у нас так сладко спал… – отвечая, президент Аресийской Республики, снова притянул девушку к себе. – Так сладко, что не хотелось беспокоить…
– Что? – подражая «Кавказской пленнице», Марина подпустила слезу в голосе. – Мерзавец, подлец, ничтожество… Мало того, что ты меня украл. Мало того, что не спустил вниз… А ведь мог… Мало того, что ты меня на себе женил… То есть, ой!.. Выдал за себя замуж. Так ты ещё не предупредил меня, что мы спускаемся…
Выпалив всё это единым духом, Марина слегка засомневалась. Вращаясь вокруг Красной Планеты, «Колдунья» несколько раз то приближалась к ней, едва не касаясь вновь созданной атмосферы, то снова удалялась на приличное расстояние, когда красно-бурый Марс выглядел не больше земной Луны. Несколько раз она стыковалась с похожим на юлу рунёвским летающим замком – огромной, в несколько сот метров диаметром чечевицей с длинной осью и стыковочными узлами вдоль неподвижного экватора. Именно там, в «Комсомольске-На-Орбите» состоялась их с Вадимом свадьба – мама наблюдала её на экране с двадцатиминутным опозданием. Место между Марсом и Землёй в скором времени должно было занять Солнце, и видеосигнал сперва транслировался на спутник, двигавшийся впереди по марсианской орбите, а затем – на спутник, двигавшийся вдогонку за Землёй.
Впрочем, из разговоров, невольной свидетельницей которых то и дело становилась Марина, следовало, что спуск состоится буквально на днях. Перестав возмущаться, притворно смирившаяся девушка положила голову Вадиму на плечо.
– То есть, если мы, конечно, спускаемся… – добавила она особым, мурлыкающим тоном.
– Женская логика – хитрый предмет! – рассмеялся Вадим, снова целуя девушку в губы. – Не так ли, химэ! Сначала рассердиться, причём не на шутку, чуть ли не поколотить любимого супруга. А лишь затем начать разбираться – а стоило ли это делать…
– Ну, Вади-им!.. – обиженно заныла Марина. – Ну, правда-а! Мы спускаемся?..
– У ответа на твой вопрос есть цена, химэ! – снова рассмеялся Вадим. – Один поцелуй. Настоящий, страстный, пылкий, горячий. В губы!..
– Вадим, прекрати! – возмутилась Марина. – Не то я сейчас… Не знаю, что сделаю. Я и в самом деле тебя поколочу. Я на тебя насовсем обижусь, навсегда… Я…
– Цыц и перецыц, девочка! – ответил Вадим, легонько ударив девушку по губам. – Командовать парадом буду я, или слова Вики Рунёвой окажутся правдой, и ты прогуляешься за борт в одной кислородной маске. Я – твой муж, ты – моя жена, мы вместе, так что далеко идти не надо… Так что, давай-давай, не хулигань…
Марина обречённо вздохнула. Перед её глазами возникла ярко освещённая палуба «Комсомольска-На-Орбите», Вадим в серых брюках и рыжей лётной кожаной куртке, сама она в белом платье со шлейфом… И, женская логика и в самом деле, странный предмет – словно видение из прошлой жизни, ей снова почудился Лёша. Боже мой, неужели это и в самом деле было – словно дурной кошмар, который, проснувшись, хочется поскорее забыть. Закрыв глаза, Марина осторожно, мягко и нежно коснулась губ Вадима.
– Ну, вот это другое дело, – заметил президент Аресийской Республики, когда, четверть часа спустя, они наконец-то смогли оторваться друг от друга. – Что же, химэ! Взгляни на своё будущее королевство!..
Марина послушно повернула голову – да так и замерла, обхватив ладонями щёки. Красная Планета находилась не просто непривычно близко – огромная, красно-жёлто-бурая, она заняла чуть ли не весь обзорный экран, выглядя просто пугающе. К тому же неровная, засыпанная песком, изобилующая кратерами и трещинами поверхность находилась под углом, словно «Колдунья» падала на неё, описывая колоссальную параболу. Планета медленно приближалась – Марина не сразу сообразила, что пока она, словно настоящая королева, сладко нежилась в кроватке, СПК оставил позади ту невидимую грань, за которой расстояние до планеты становится высотой.
Полгода назад, когда сюда только прибыл объединённый флот Аресийской Республики, ведомый уже не скоропостижно скончавшимся Жолнировым, а Вадимом – подумать только, её Вадимом, звёзды вокруг Красной Планеты закрывало огромное зеленоватое облако. В облаке вращались бесчисленные обломки расколотой на части кометы, на которых то и дело вспыхивали и гасли крошечные огоньки. Проходя сквозь появившуюся атмосферу, обломки сгорали в ней, вычерчивая огненные следы, сами становясь похожими на кометы с длинными белыми хвостами. С безопасного расстояния в четыре тысячи километров это выглядело красиво.
Зато теперь, когда в очистившемся небе снова стали видны звёзды, а окружённые облаком газов осколки кометы медленно уходили из Солнечной Системы, Марс перестал быть прежним. В непривычно плотной, хотя и прозрачной атмосфере, над горами и равнинами кружили ветра, поднимая клубы красноватой пыли, а кое-где в низменностях стояла вода – новорожденные, не успевшие успокоиться озёра и маленькие моря. Над горами плыли маленькие, белые, пушистые, похожие на пёрышки облака – первые за сорок миллионов лет на этой планете.
Из разговоров и со слов Вадима Марина знала, что атмосферное давление внизу равно земному, и что тамошним воздухом можно дышать – с известным риском или с помощью фильтрующей маски. Впрочем, из обрывков разговоров, время от времени долетавших до ушей девушки, Марина узнала ещё кое-что…
– Вадим! – высвободившись, Марина устроилась рядом, в кресле второго пилота, которое уже привыкла считать своим. – Скажи! Зачем я тебе?
– Затем, чтобы быть королевой, химэ! – президент Аресийской Республики привычно не полез за словом в карман. – Чтобы блистать и царствовать. А ещё, чтобы утром, проснувшись со мной рядом, услышать первые за день нежные слова.
– Вади-им! – капризно надула губки Марина. – Ты опять со мной говоришь, словно с маленьким ребёнком. Я к тебе серьёзно, а ты… Пойми, ведь я… Я – никто. Простая девушка. Папа – радиотехник, мама – домохозяйка. Брат после армии никак работу найти не может. Да и сама я тоже ничего не знаю, ничего не умею… Училась на дизайнера, да так и не выучилась…
– Ты не простая девушка, – улыбнулся Вадим, заставив сердце Марины забиться сильнее. – Ты замечательная девушка. Ты милая, умная, славная… И такая красивая, что когда я смотрю на тебя, у меня замирает сердце. Я ведь не случайно назвал тебя химэ – принцессой…
– Вадим, ты извини, пожалуйста!.. – волнуясь, Марина не захотела сдаться. – Знаешь, я просто слышала… Говорят, ты мог бы и не стать президентом. Если бы… В общем, если бы не я…
– В самом деле? – из милого и нежного Вадим сразу же стал жёстким. – Интересно, кто же тебе такое сказал, Кудашов или Ромацкий? Или, может быть, Вика Рунёва вздумала напоследок насолить счастливой сопернице?..
– Ну, правда, Вадим! – настаивала Марина. – Говорят, ты этот случай со мной как-то обыграл… Что-то такое сделал, чтобы тебя избрали… Ты и женился на мне только из-за этого…
– Именно, так всё и было, – спокойно подтвердил Вадим. – А на будущее, имей в виду – ты рискуешь услышать обо мне много интересного. Что я – авантюрист без каких-либо принципов. Что я – богатый олигарх с секретными счетами, получавший откаты от японского правительства. Что нападение на сокровищницу колумбийской наркомафии с борта СП-Платформы – моих рук дело… Так вот, учти – от первого и до последнего слова, всё – правда…
– Но! – рот Марины округлился буквой «о».
– Странные вы существа, женщины! – продолжал Вадим. – В разговорах между собой бесконечно готовы ныть, что перевелись настоящие мужчины, способные просто взять вас за руку и увести за собой. Но стоит кому-то из нас и в самом деле взять вас за руку…
– Но я вовсе не это имела в виду… – попыталась оправдаться Марина.
– Химэ! – протянув руку, Вадим нежно сжал тонкие пальчики. – Чтобы в дальнейшем не случилось между нами, чтобы тебе обо мне не говорили, помни – ты моя жена. И не простая, а любимая. Я мог бы долго и нудно рассказывать историю отчаянного молодого авантюриста, однажды поставившего на карту собственную жизнь – и выигравшего. Но, вместо этого я скажу всего лишь три заветных слова: я тебя люблю. Так что, быть тебе королевой, моя принцесса…
– Фи… – недоверчиво фыркнула Марина. – А я слышала, что при социализме королев не бывает…
– Вот при социализме-то они как раз и бывают, – не согласился Вадим. – Вспомни династию «Кимов» в Северной Корее. И, вообще, самое жёсткое и самое эксплуататорское из всех возможных обществ – социалистическое… Впрочем, о чём это я?.. Лучше посмотри – мы спускаемся…
Окутанная прозрачной, словно слеза, дымкой атмосферы, планета неотвратимо приближалась. Поперёк её диска, одновременно жёлтого и тёмно-бурого, от горизонта до горизонта, насколько хватало глаз, тянулся длинный уродливый шрам. Дно заполняла вода, по изломанным каменным стенам кое-где лились водопады, с высоты кажущиеся крошечными. Меж скальных стен, ниже уровня поверхности планеты плыли белые облачка. В одном месте что-то не слишком ярко блеснуло…
– Ой, Вадим! – поняв, что это, Марина не поверила собственным глазам. – Смотри, радуга!..
Вадим не ответил, занятый пультом и микрофоном. Над головой послышалось негромкое гудение, снова защёлкал метроном, а индикаторы на пульте несколько раз подмигнули. Уже немного разбиравшаяся в управлении СПК девушка сообразила, что внутрь корпуса втягиваются приёмопередатчики и паруса-плавники. Вслед за этим «Колдунью» несколько раз тряхнуло.
– Не ушибись! – предупредил Вадим. – Входим в атмосферу, а атмосфера здесь теперь настоящая, не прежняя жиденькая вуаль. Так что, химэ, пристегни-ка ты на всякий случай ремни…
– Да! – послушно согласилась Марина. – Вадим! А ты радугу видел? Кстати, знаешь, давно хотела спросить: а вот это что?
– Это? – переспросил Вадим, не сразу поняв, что девушка имеет в виду огромный, протянувшийся от горизонта до горизонта шрам. – Это, химэ, и есть знаменитая «Долина Маринеров». Огромный каньон, ущелье, тянущееся через половину планеты. Так что, будет у нас своё внутреннее море. Не самое маленькое, зато с отвесными берегами.
Они замолчали – Вадима вызвали по внутренней связи, и недавний пылкий влюблённый на глазах превратился в жёсткого, даже авторитарного руководителя. Сидевшая в соседнем кресле Марина смотрела на медленно приближающуюся поверхность. «Колдунья» двигалась под углом к экватору, Долина Маринеров осталась позади, скрывшись за непривычно близким горизонтом. Внизу проплывала огромная горная страна с высокими пиками, разделёнными глубокими ущельями. Девушка отметила, что над горами не было видно ни облачка.
– Воды мало, – заметил Вадим, перехватив взгляд спутницы. – В принципе, воду можно будет и подвезти – беда в том, что здесь более низкая сила тяжести. Для нормального круговорота, с дождями и снегопадами пришлось бы создать и более плотную атмосферу. Не говоря о том, что это нам не по зубам, жить в эдаком супе… – он неопределённо помахал рукой. – Так что придётся, как фантастическим марсианам, строить каналы.
– Печалька!.. – согласилась Марина.
– Ничего не поделаешь, химэ! – подтвердил Вадим. – За исключением Венеры, нет другой планеты, близкой к Солнцу и с подходящей силой тяжести. А за Венеру мы и браться не рискнули. Так что, держись крепче, пора поближе познакомиться с нашим новым домом…
Потянув на себя штурвал, он заставил изображение на экране повернуться. Чёрно-звёздное небо окончательно ушло куда-то вверх, красно-жёлто-бурая поверхность не надолго встала перед экраном вертикальной стеной, затем опустилась. Девушка взвизгнула, изо всех сил вцепившись руками в подлокотники. Чёрное небо вернулось, но тут разноцветные звёзды, в отличие от крупных, ярко-белых огоньков СПК начали меркнуть одна за другой. Небо просветлело – удивлённая и даже испуганная Марина обнаружила, что из чёрного оно становится тёмно-синим.
Песчаная равнина, изрытая старыми и новыми оврагами стала заметно ближе. Засыпанные песком старые кратеры, торчащие тут и там камни, рябые от невидимого ветра лужицы… Девушка не сразу сообразила, что на самом деле это вовсе не лужицы, а обширные водоёмы. «Каналы прокладывать, – фыркнула про себя Марина. – Зачем здесь каналы, если внизу и так полным-полно воды?.. Сумасшедшие!..». Кое-где виднелись маленькие чёрно-жёлтые воронки смерчиков – девушка снова подумала, что на самом деле эти воронки вовсе не маленькие, и что там, внизу, в новой, не успевшей ещё успокоиться атмосфере бушуют настоящие ураганы, поднимающие в воздух целые тучи песка. Ураганы, каких эта планета не знала сорок миллионов лет.
На горизонте, за скальной грядой снова показалась огромная Долина Маринеров – «Колдунья» завершила очередной виток. На этот раз СПК двигался намного медленнее, а залитый водой исполинский каньон был гораздо ближе. В какой-то момент «Колдунья» нырнула в облако – обзорный экран затянула непрозрачная белёсая дымка. Три минуты спустя, когда она осталась позади или рассеялась, благодаря беззвучной работе СП-Генераторов, стало видно, как там, внизу, в новорожденном море бушуют волны. Через несколько минут показалась и огромная скальная стена, с которой вниз обрушивался колоссальный водопад.
Марине снова сделалось страшно – скосив глаза, она посмотрела на сидевшего в соседнем кресле Вадима. Уже не в первый раз девушка подумала, что рядом с ней сидит не просто темноволосый мужчина с самой заурядной внешностью, и что этот человек – пусть не один, а с товарищами, ни много, ни мало, дал жизнь целому миру. «Сумасшедшие! – снова подумала Марина, поднося к глазам правую руку, где на пальце привычно поблёскивало золотое колечко. – Они тут все сумасшедшие…». Впереди, в простенке между пультами, перед обзорным экраном, надёжно закреплённая, стояла та самая, потрёпанная и поцарапанная серая туфелька.
Горная страна остались позади – снижающаяся «Колдунья» мчалась над бескрайней песчаной равниной. Жёлто-бурая поверхность становилась ближе, ближе, ближе… Снова появились скальные выходы, медленно выплыла просторная, но вместе с тем уютная, с трёх сторон окружённая скалами долина – или же старый, полуразрушенный, засыпанный песком кратер. Снижающаяся «Колдунья» заложила крутой вираж – окружающий мир привычно завертелся. Вот тут Марина и увидела, что внизу, на равнине, под сенью длинного и высокого скального кряжа стоит маленький, пузательнкий, белоснежный СПК, похожий на наконечник стрелы или дротик с выставленными широкими опорами и острым скруглённым носом. Чуть поодаль виднелись крошечные – вдвое меньше спичечного коробка коробочки машин-вездеходов, в числе которых был и явный экскаватор с тонкой, словно волосок, стрелой.
«Уже?», – удивилась девушка. И сразу же сообразила, что на самом деле ничего удивительного здесь нет, и что президент Аресийской Республики вовсе не обязан высаживаться на Марс первым. Не говоря о том, что за год до начала проекта руководство тогда ещё Компании, а не Республики тайно отправило на Марс экспедицию. Именно эта экспедиция, под началом Дмитрия Рунёва, и обнаружила, что сорок миллионов лет назад – на Земле успели вымереть динозавры и началась эпоха млекопитающих, здесь были атмосфера и вода. А, может быть, даже и жизнь.
Марина решила, что сейчас они пролетят прочь – но тут «Колдунья» опять заложила вираж. Снова показался окружённый машинами СПК, неподалёку обнаружился ещё один. Людей с такой высоты не было видно – во всяком случае, девушка не смогла их разглядеть. Зато на широкой скальной, выровненной и очищенной от камней площадке несколько раз вспыхнули и погасли выложенные крестом огни.
Сидевший в соседнем кресле Вадим подмигнул девушке, потянув штурвал на себя. Ненадолго появилась невесомость – к горлу подступил знакомый неприятный комок. Снова вернулась привычная земная тяжесть – вокруг послышался шорох, кресла жалобно скрипнули. Как тогда, в Старосельске центральный пост с Вадимом и девушкой медленно и плавно поднимался вверх – так и сейчас, столь же медленно и плавно он опускался вниз.
Последовал толчок – не слишком резкий, но ощутимый. Марина повернула голову – сидевший рядом Вадим, не отрываясь, смотрел на экран, положив ладонь на самый главный и самый длинный из РУД’ов, увенчанный пластмассовым шариком в муаровых разводах. Шарик почти полностью утонул в его широкой ладони. Сделалось очень тихо, разве что негромко щёлкал метроном. Цифры на электронных часах сменялись насекомьими скачками.
– Ну, вот и всё, химэ! – подвёл итог Вадим спустя четверть часа. – Вот мы и дома. Сухо, светло, разве что немного ветрено. Зато можно дышать и сутки почти такие же, как на Земле. Года через полтора съездим на Землю, привезём твою маму… Так что, гляди веселей – для нас с тобой этот мир вполне может стать уютным домом…
Что здесь излишне ветрено, Марина убедилась следующей же ночью, заодно поняв, почему СПК опустились именно здесь, под защитой скал. Новая марсианская атмосфера упорно не желала успокаиваться – положение не спасали даже предусмотрительно натянутые тросы. Налетевший ветер принёс целый океан песка, «Колдунья» скрипела и раскачивалась – положение усугубляло то, что проектировщики вовсе не думали о том, чтобы уменьшить парусность. Затем налетевший ветер унёсся прочь, умчав вместе с собой и песок, закружившись, забушевав перед входом в долину. Там, в песчаной круговерти, среди бесчисленных блуждающих смерчей, кружившихся чёрно-серыми тенями, угадывались очертания будущих городов, которые ещё предстояло построить.
КОНЕЦ
