Текст книги "Искатель, 2008 № 05"

Автор книги: Николай Новиков

Соавторы: Алексей Талан,Журнал «Искатель»
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Annotation

«ИСКАТЕЛЬ» – советский и российский литературный альманах. Издаётся с 1961 года. Публикует фантастические, приключенческие, детективные, военно-патриотические произведения, научно-популярные очерки и статьи. В 1961–1996 годах – литературное приложение к журналу «Вокруг света», с 1996 года – независимое издание.

В 1961–1996 годах выходил шесть раз в год, с 1997 года – ежемесячно.

ИСКАТЕЛЬ 2008

Содержание:

Николай НОВИКОВ

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

Алексей ТАЛАН

INFO

ИСКАТЕЛЬ 2008

№ 5

*

© «Книги «Искателя»

Содержание:

Николай НОВИКОВ

УЖИН ПРИ СВЕЧАХ

повесть

Алексей ТАЛАН

НЕОПРАВДАННАЯ ЖЕСТОКОСТЬ

рассказ

Николай НОВИКОВ

УЖИН ПРИ СВЕЧАХ

1

«Люди гибнут за металл...» Так оно всегда было, и металл этот всем известен. Он не алюминий, даже если речь идет об алюминиевых заводах, и не чугун, даже если приватизируется симпатичная домна.

Так-то оно так, но я часто задумывался – а почему? Молодой, здоровый, обеспеченный мужчина вдруг – бац! И убит. Обеспеченный – значит, не дурак, крутился, работал, рисковал, нажил состояние. Ну так живи и радуйся. Самое страшное позади, впереди море удовольствий, какие даже мне, сыну почти олигарха, правда, строительного, и не снились. Нет, не хочет. Надо ему на кладбище. И ведь отправляется туда пошло, нелепо и совершенно бездарно, если такое можно сказать об убийстве.

Нехорошо это.

Но именно так и случилось с менеджером банка Бородулиным. У него были жена, дочка и престижная, высокооплачиваемая должность. И солидная квартира на улице Барклая, неподалеку от метро «Багратионовская». Три просторные комнаты на троих – чего еще надо? И, наверное, обставлены были соответственно.

Какого черта ему вздумалось затевать ремонт в феврале – ума не приложу. Однако ж затеял Александр Ильич серьезный ремонт. Жену, чтоб не путалась под ногами, отправил в Швейцарию, на лыжах кататься, дочку – к родителям, сам взял десятидневный отпуск и занялся ремонтом. Не сам, разумеется, ремонтировал, а присматривал за специалистами. Они настелили новый паркет с мозаикой, покрыли его лаком, заменили сантехнику, окна, двери, а потом стали клеить новые обои. Это была последняя стадия ремонта; работали три девушки украинки и с ними дядька-бригадир Ковальчук. Работали хорошо, и скоро квартира стала совсем красивой.

Тут бы Бородулину забрать дочку и думать о том, как обрадуется жена, когда вернется из Швейцарии и увидит плоды его руководства строителями-ремонтниками, а он решил отметить окончание ремонта в компании с одной из девушек, которые клеили обои. Звали ее Таня Бондарь. Кстати, возможно, он специально отправил жену в Швейцарию, чтобы немного поразвлечься с девушками-строителями. Но вряд ли мог знать, что обои придет клеить симпатичная брюнетка Таня Бондарь. Или ему было все равно, с кем развлекаться, или на горизонте маячила неизвестная мне дама, которую Таня затмила своей привлекательностью и доступностью.

Девушка, похоже, недолго сомневалась, оставаться ей с хозяином или нет. Бородулин решил поразить воображение украинки дорогими продуктами и напитками, накрыл роскошный стол – видимо, надеялся, что его щедрость будет столь же щедро вознаграждена потом в постели. А может, для него это были самые обыкновенные продукты, которые имелись на столе каждый день. Таня Бондарь приняла душ, переоделась в цивильную одежду, и они сели за стол. Ей Бородулин налил ликер «Baileys», себе плеснул виски «Chivas Regal» и, наверное, предложил тост за знакомство, может быть – за любовь (в том смысле, в каком понимал это Бородулин). В общем, что-то должен был сказать. Они выпили раз, потом другой, а потом Бородулину стало плохо. Он свалился на пол, но не для того, чтобы получше разглядеть узоры нового паркета или что там у Тани под юбкой есть интересное. Захрипел, замычал, задергался, взглядом умоляя временную подругу вызвать «скорую».

А девушка и не подумала куда-то звонить. Наверное, перешагнула через умирающего Бородулина, а может, обошла его, взяла из ящика в испанском столе деньги, пять тысяч долларов, из тумбочки в спальне – драгоценности жены Бородулина, какие там оставались, потом сняла с руки умирающего часы фирмы «Роллекс» и удалилась восвояси, наверное – с чувством выполненного долга.

Теперь ее ищут везде, но не могут найти.

Хотя, возможно, все было совсем не так. И поэтому надо бы рассказать по порядку, откуда у меня грустные мысли о несвоевременности смерти обеспеченных энергичных мужиков и почему эти мысли связаны именно с банкиром Бородулиным.

Дела нашей частной охранной фирмы, которую мы между собой называли «Латекс» (потому как лучшего средства для охранения, или предохранения, чем латекс, мир еще не придумал), а официально она именовалась «Корсар» (КОРнилов-СЫРников, «Корсыр» звучало не совсем солидно, вот и остановились на «Корсаре»), хотя пиратами мы ни в коем случае не были, это я официально заявляю. Так вот, дела нашей фирмы шли довольно-таки неплохо. Один неверный супруг и две жены, бегавшие к любовникам, пополнили наши финансовые закрома, и я уже стал подумывать о настоящем отдыхе от дел насущных. Настоящим отдыхом мне представлялась не поездка на какие-то экзотические острова (на кого Борьку оставить?), а исчезновение из пасмурного и неуютного города хотя бы на месяц. Вместе с Борькой, разумеется. Кто еще не знает, Борька – мой друг, серый крыс, большой умница, красавец и вообще парень что надо.

Новый год я встречал с Леной Берсеневой на ее даче, неделю мы прожили там, и эта неделя вполне подходила под мое понятие настоящего отдыха. Домик там был похож на вагончик для беженцев – крохотная кухня с газовой плитой и холодная (если не топить железную печку-буржуйку) каморка с полуторной кроватью. Во дворе имелась банька, самая простая, с большим котлом, который нужно было долго разогревать, подкладывая дрова в кирпичную нишу под ним, кипятить воду и ждать, пока нагреется кирпичная стенка, на которую следовало брызгать водой для появления пара. И мы топили печку-буржуйку и баньку и парились вдвоем каждый вечер, а днем бродили по заснеженным лесам Подмосковья и по такой же заснеженной деревне, делали шашлыки из парного мяса, купленного в местном магазине, ели, пили, занимались любовью.

Мне понравилось, Борьке тоже. Правда, по заснеженному Подмосковью, то есть по двору, он гулять отказывался (потому как башмаков не было), а в баню мы его не брали. Зато в комнатушке он был полным хозяином, в клетке почти не сидел и успел обгрызть занавески, проделать большую дыру в старом ковре на полу и даже на ножках стола оставить следы своих острых зубов. Но его за это никто не ругал, он же грызун, вот и пусть грызет в свое удовольствие. В общем, хорошо нам было на даче Лены Берсеневой. Я уж не говорю, какой женщиной была Лена, чего зря душу травить...

Сырник – это мой напарник по частной сыскной деятельности, Олег Сырников, – тоже хотел отдохнуть после всего, что свалилось на нас в конце прошлого года. Но, в отличие от меня, он мечтал полететь непременно на Канары, чтобы чувствовать себя настоящим мужчиной. По-видимому, без Канар у него это плохо получалось, во всяком случае, с женой Людмилой.

Итак, я сидел в офисе нашей фирмы на Рублевском шоссе и думал о том, что хорошо бы как следует отдохнуть. Самое время, потому что число клиентов резко сократилось и в данный момент равнялось нулю. Нормальное явление для конца зимы. Инвестиционно-сексуальный климат Москвы не изменился, солидные дамы в песцах и норках и при чисто французской косметике не перестали изменять мужьям, которые обрядили их в песцы и норки и снабдили надлежащей косметикой, а солидные мужья не перестали тратить деньги из семейного бюджета на посторонних женщин. Просто наступила временная усталость и апатия. Затишье перед грозой, авитаминоз... Вот придет весна, забрызжут соки – и полетят камни, копья и головы. В переносном, разумеется, смысле. Но бывает, и в прямом. И тогда повалят клиенты и клиентки, только успевай работать. Тут главное – налоговых инспекторов не выслеживать, они жутко злопамятные.

А теперь что ж... Только про отдых и думать, хотя и с ним ничего не получалось. Погода стояла мерзкая, как поется: «то дождь, то снег, и спать пора...» У сыщиков тоже случается авитаминоз, несмотря на весьма популярную и героическую профессию. Я так думаю, даже у крутого Уокера выскакивают прыщи на заднице или понос бывает, что уж говорить о нас, взращенных на докторской колбасе и кильках в томате. А в деревне наверняка снежная каша и грязь под ногами, да и Лена не собиралась брать отпуск в феврале.

Офис наш представлял собой однокомнатную квартиру на первом этаже. Комната была пустой, если не считать офисного стола с выдвижной тумбой и кожаного кресла. На столе стояли компьютер, телефон и настольная лампа, в кухне – только электрическая плита, но ни я, ни Сырник на ней не готовили. Мне до дому было десять минут езды, а Сырник обходился бутербродами. Правда, электрочайником пользовались.

Было уже два часа пополудни, когда я решил смотаться домой, пообедать и покормить Борьку, но вдруг ожил телефон. Я с неприязнью посмотрел на серый кнопочный аппарат, почесал затылок и все-таки взял трубку. Долг, как говорится, превыше всего. Велико было мое удивление, когда в трубке послышался начальственный бас отца.

– Андрей? Ты обедал? – спросил он.

Я еще больше удивился. Мой отец, крупный строительный магнат, никогда не звонил мне, а уж про то, обедал я или нет, он и в детстве не спрашивал. Видимо, случилось что-то из ряда вон выходящее.

– Привет, пап. Я как раз собирался домой, на обед. А ты... нормально себя чувствуешь?

– Вполне. Приезжай ко мне в офис, пообедаем. И поговорим, есть у меня к тебе дело.

Хорошо, что сразу сказал про дело, а то бы я лысину выскреб на макушке, гадая, что бы это значило. Потому что в данном конкретном случае яблоко упало от яблони довольно далеко, и мы с отцом, мягко выражаясь, не ладили давно.

– Хорошо, пап, я приеду. Но, может, скажешь, что за дело? Подготовлюсь, подумаю.

– Это не телефонный разговор. Через полчаса у меня, жду, – отрезал отец и положил трубку.

Ну, он же начальник, привык так говорить с людьми, неважно, дети это его или подчиненные. Правда, я был у него в долгу. Перед Новым годом он мне здорово помог – после нападения определил в отличную клинику, в одноместную палату. В общем, оказался настоящим отцом, и теперь мне надо было отдавать должок, быть настоящим сыном.

Я сел в машину и поехал отдавать, казаться настоящим сыном и все такое, гадая, что за проблемы заставили отца обратиться за помощью именно ко мне.

Фирма отца располагалась в районе Арбата, в Глинском переулке. Отец обожал престижные районы Москвы. Некогда мы жили на Соколе, потом эта квартира осталась моей сестре, а отец с матерью переехали на Фрунзенскую набережную. Ну а меня отселили в Крылатское. Как звучит – Сокол, Фрунзенская набережная, Крылатское! Прибавьте сюда офис отца в районе Арбата и мой на Рублевке – вот вам и вся престижная Москва.

Я остановил свою «девятку» у подъезда красивого двухэтажного особняка с бело-голубыми стенами (в смысле, голубыми были сами стены, а белыми – лепные узоры на них), включил сигнализацию и пошел к тяжелой с виду двери из темного дерева. Почему-то подумалось, что на такой двери должен висеть массивный деревянный молоток, чтобы колотить в нее – тогда откроется. Молотка не было, а дверь открылась легко.

По служебным делам я много раз бывал в подобных офисах, и редко где ждали меня, почти всегда встречали сурово и не хотели пропускать. Теперь, похоже, у меня была возможность отдать должок не только отцу, но и крутым охранникам.

Я первый раз был в офисе отца и, войдя внутрь, увидел перед собой железную «подкову» металлодетектора вроде тех, что имеются в аэропортах. За ней прохаживался охранник в черном похоронном костюме и при галстуке. Я решительно прошел сквозь металлические ворота, которые столь же решительно зазвенели, но охранник почему-то не среагировал на мое наглое вторжение так, как я ожидал.

– Нарушитель, – сказал я. – Ну, попробуй меня задержать.

– Проходите, Андрей Владимирович, – лениво сказал охранник. – Второй этаж, потом направо.

А ведь я прежде никогда не видел этого парня!

– Елки-палки, – сказал я, – сколько раз меня тормозили на входе, говорили всякие гадости, и нельзя было ответить. А теперь можно, и не говорят гадостей. Обидно. Неужто похож на твоего босса?

– А то нет! – с усмешкой сказал охранник.

Я пожал ему руку и побежал на второй этаж. В «предбаннике» отцовского кабинета, как и полагалось, сидела за столом вполне симпатичная девушка с короткими каштановыми волосами и пухлыми, ярко-красными губами. Я не то чтобы за каждой юбкой бегаю, просто не могу пройти мимо хорошенькой секретарши.

– Привет, – сказал я, наклоняясь к ней. – Я Андрей, а тебя как зовут?

– Кристина, – официально ответила девушка. – Пожалуйста, проходите в кабинет, Андрей Владимирович. Владимир Васильевич ждет вас.

– Можно без отчества, просто Андрей. Кристина, встретимся вечером, после работы? У меня есть...

– Я замужем! – решительно ответила девушка.

Ну что тут скажешь? Совет да любовь, больше ничего на ум не приходило. «И пошли они, солнцем палимы...» в кабинет отца. Кабинет был просторный, но без особой роскоши, по виду и не скажешь, что его хозяин – один из главных строителей Москвы, почти что олигарх.

– Привет, пап, – я пожал крепкую ладонь отца, сел за стол, куда было указано.

– Привет, сын. Щи суточные, котлеты по-киевски устроят?

– А устрицы и черная икра в серебряном ведерке?

– Перебьешься, – коротко ответил отец.

– Ну, давай хоть котлеты, – смиренно согласился я.

Когда на столе появились приборы, миски со щами, тарелки с котлетами и плошки с солеными опятами, я мигом забыл про устриц. Отец достал из бара бутылку «кристалловской» водки, рюмки, наполнил их.

– Пап, я не пью, – сказал я.

Потому что ждал от почти что олигарха каких-то особых дорогих напитков, а он – водку! Такую я и сам могу купить и выпить.

– Иногда мне хочется дать тебе по шее, Андрей, – сказал отец. – Больно много выпендриваешься. Хочешь виски, джин, коньяк? Налью. Но под щи да котлеты по-киевски лучше водочки ничего нет. Я уж не говорю про соленые опята. И кончай трепаться, что ты не пьешь. А то, что за рулем, так это для тебя не проблема. Ну?

– Ты, как всегда, прав, – согласился я.

Без устриц и черной икры (непременно ведерками), кормили в этом офисе превосходно. Возможно, не всех, но с равенством и братством мы в 91-м, на баррикадах, покончили раз и навсегда. Выпив рюмку водки, я налег на щи.

– Нравится? – с усмешкой поинтересовался отец.

– Не то слово, пап. Я теперь буду думать, как бы мне почаще встречаться с тобой во время обеда. Но ты ведь пригласил меня совсем не для того, чтобы покормить, верно?

– Верно. Дело вот в чем. Некоторое время назад в мою ремонтную фирму обратился вполне серьезный человек с просьбой провести в его квартире ремонт. Ты ведь знаешь, я не только строю, но и ремонтирую квартиры.

– Знаю, – кивнул я. – Вернее, догадывался.

– Ну вот, человек заказал ремонт, его производили мои люди, специалисты, надо сказать, хорошие. Плохих не держим, тем более из других, суверенных теперь государств. У нас отбор жесткий. После окончания работ одна из девушек осталась с хозяином (жена у него была в Швейцарии), осталась... чтобы отметить, так сказать, окончание.

– Ей лет пятьдесят, толстая тетка в заляпанном раствором комбинезоне? – поинтересовался я.

– Ей двадцать три, красивая девчонка. Может, и была заляпана, да потом приняла душ, – раздраженно ответил отец.

Я отодвинул пустую тарелку, принялся за котлеты по-киевски, не забывая и про опята, потому как не совсем понимал, что хочет от меня отец. Осталась, ну и осталась, а если этого нельзя делать – пусть выгонит ее, и все дела. Отец был занят мыслями о каком-то ремонте, и я сам налил еще по рюмке, сам предложил выпить. Он усмехнулся, но отказываться не стал.

– Если красивая, значит, мужик не дурак, – сказал я. – С такой что угодно отметить не грех, особенно если жена в Швейцарии.

– Хозяин квартиры, Бородулин, умер от отравления, пропали деньги, драгоценности, и сама девушка, Таня Бондарь, пропала, – жестко сказал отец.

Я долго жевал сочную котлету, потом не выдержал, плеснул себе в рюмку еще, глотнул огненной воды и сказал:

– Она не только красивой девушкой была, но еще и преступницей. Теперь ее надо искать на Украине.

– Не прикидывайся дураком, Андрей! Ты же считаешься классным профессионалом. Прежде всего, пятно на всей фирме. Одна газетенка уже две статейки тиснула про то, что я принимаю на работу людей с темным прошлым из всех стран СНГ, чтобы меньше платить им. И значит, со мной, с моими строителями и ремонтниками, нельзя иметь дело. Я не намерен терпеть клевету.

– С газетчиками всегда сложно, – сказал я. – Но если постараться, можно заставить их дать опровержение.

– Черт с ними! Я догадываюсь, кто заказал статейку, чтобы опорочить меня, придет время – расплачусь. Главное в другом. Я абсолютно уверен, что девушка не могла отравить человека. Бригада одна из лучших, я всех знаю, кое-что понимаю в людях. Помимо этого, я тебе уже говорил, отбор у нас жесткий, участвуют и психологи. Следовательно, имеют место или провокация против меня, или заведомо спланированное преступление. Но Таня Бондарь не могла его спланировать, потому что не знала, пригласит он ее остаться или нет! Поэтому я и позвал тебя и прошу – займись расследованием этого происшествия. В долгу не останусь.

– С чего ты взял, что она не знала? Возможно, договорились об этом загодя, мол, закончим ремонт и отметим, крошка. У нее было время, чтобы понять, с кем имеет дело, подготовиться.

– Вот-вот, следователь то же самое талдычил мне. Не тот она человек, понимаешь? Ну так что, ты не поможешь мне?

– Пап, ну о чем ты? Я твой должник...

– Заткнись! Ты мне не должник, а сын! И то, что я сделал для тебя, – моя святая обязанность. А тут совсем другое. Тут профессиональная работа, и я готов заплатить тебе. И твоему этому... Оладью.

– Его зовут Олег, и он очень уважает тебя. Пап, не обижай меня. Если у отца проблемы, это ведь тоже моя святая обязанность – устранить их. Так что не говори глупостей. Давай все данные по этому делу, я займусь им. Кстати, котлеты у тебя вкусные. Про опята и говорить не стану – просто объедение.

– Ну тогда... – Отец хотел налить по-новой, но я прикрыл свою рюмку ладонью, у меня еще было там, и он налил себе. – Все, что тебя интересует, узнаешь в отделе ремонта. А я хочу сказать... Я счастлив, что у меня есть сын.

– У тебя и дочка есть, и зять, банкирский служащий, и любимый внук, – напомнил я.

– Все так, – согласился отец. – Но сын – это совсем другое. Я понял это недавно, когда увидел тебя избитого и беспомощного. Внук, Ольга, зять – да, у них все нормально. Но сын, да еще и настоящий мужик, – совсем другое.

Такое от отца я никак не ожидал услышать. Он и в детстве не часто баловал меня своим вниманием, а потом, когда я наперекор его воле решил стать чекистом, и вовсе забыл обо мне. Оказывается, не совсем забыл. Чертовски приятно было понимать это. У него есть сын, настоящий мужик, – это хорошо, а у меня есть отец, почти что олигарх, – это еще лучше. Да плевать, кто он такой, главное – отец!

2

Не много же я узнал в отделе ремонта. Просмотрел платежные ведомости – Бородулин оплатил все сразу и явно не экономил. Я бы никогда не решился отдать такие деньги за ремонт. Не потому, что жадный, просто мне без надобности мозаичный паркет, пол с подогревом в санузле и на кухне... Кто-нибудь знает, зачем подогревать пол на кухне, где и так тепло? Подругам нравилась моя квартира и без всяких наворотов вроде финских окон и испанской сантехники, они приходили и были вполне довольны всем. Но Бородулин думал иначе, а возможно, его жена думала иначе, поэтому банковский служка и вбухал солидные бабки в ремонт. Кстати, заказывала ремонт и оплачивала его именно жена. Это не удивило меня. Мужья в поте лица своего «делают деньги», а жены разъезжают по Москве и тратят их – вполне нормальный расклад.

Паркетчики, оконщики, сантехники и электрики меня не интересовали. Заканчивала ремонт бригада отделочников под руководством пана Ковальчука из Запорожья. Был он профессиональным строителем, некогда – прорабом у себя в Запорожье, а теперь стал бригадиром. Две девушки были из Житомира – Олеся Митькина и Анжелика Летяга. Третья, Таня Бондарь, – из Харькова. Все профессионалки, в хорошем смысле этого слова, работали в Москве не первый год, нареканий не имели, получали, по российским меркам, очень даже хорошо, а по украинским – были просто состоятельными гражданами. Впрочем, денег никогда не бывает много, поэтому я не сомневался, что Таня Бондарь отравила и ограбила Бородулина. Может, у нее дома, в Харькове, возникли проблемы, требующие много гривен, может, Бородулин говорил ей всякие гадости и так опротивел, что... А может, просто захотелось вдруг получить сразу и много, такое тоже бывает. Узнала, что в квартире хранятся валюта и драгоценности, и решилась.

Искать ее я не собирался, но выполнить просьбу отца должен был. Поскольку в отделе ремонта знали о том, что случилось в квартире Бородулина, не много, да и то со слов следователя, я решил поехать прямиком к этому следователю из прокуратуры Западного округа, благо звали его Кареном Габриляном.

Благо – потому, что я знал Карена и год назад помог ему в одном сложном деле. Надеялся, что он не забыл это. Из машины я позвонил Карену и сказал, что подожду его у здания прокуратуры. Он нехотя согласился встретиться с каким-то частным сыщиком. Ну, насчет «какого-то» я малость переборщил, Карен знал, кто я, слышал о громких делах последних месяцев, которые мне пришлось распутывать. Но какому же следователю понравятся успехи частного сыщика? Именно поэтому Карен не горел желанием встречаться со мной. Но я его убедил.

Он резко открыл дверцу, плюхнулся на переднее пассажирское сиденье – невысокий, плотный, уже изрядно облысевший, хоть и был всего-то лет на пять старше меня, с черными усами и черными глазами-маслинами, явно несъедобными. Спросил:

– Чего надо, Корнилов?

Я еще год назад догадывался, что услышу именно эти слова при нашей следующей встрече. И порадовался своей проницательности.

– Помнишь дело твоего Тарасяна? – спросил я.

Год назад мы с Сырником следили за любовными похождениями бизнесмена Богдана Тарасяна по настоятельной просьбе его супруги. Потом выяснилось, что этим же человеком занималась и прокуратура округа, и наши наблюдения весьма помогли Карену Габриляну довести дело до суда и посадить Тарасяна. Но сейчас мое упоминание о нем вызвало болезненную гримасу на лице Карена. Похоже, год назад он тоже знал, что я скажу при следующей нашей встрече.

– Почему – мой?! – закричал он. – Этот Тарасян приехал из Молдавии, он совсем не армянин!

Если кто-то думает, что я попался на эту уловку хитрого Карена, то он ошибается. Национальный вопрос меня вообще никогда не интересовал.

– Твой – не потому, что армянин, а потому, что ты плотно занимался им в то время, – напомнил я. – И материалы, которые я предоставил, здорово помогли тебе.

– Если б не предоставил, я бы тебя посадил.

– Нет, Каренчик, ошибаешься, дорогой. Ты знал, что я следил за Тарасяном, но не знал, что имею. И никогда бы не узнал, если б я не захотел. Ну да ладно, вижу, ты забыл все это, извини за беспокойство – и всего!

Я наклонился, распахнул дверцу со стороны следователя, но он решительно захлопнул ее.

– Чего ты хочешь, Корнилов? Я, конечно, понимаю, что тебя интересует дело о строителях, рабочих твоего отца, но ничего не могу сказать.

– Скажи, что можешь. Карен, речь идет о моем отце.

– Зачем тебе это? Ты же сам говорил, что отец в упор не желает тебя видеть, – удивился Карен.

– Со времени нашей последней встречи многое изменилось.

Карен задумался, прикидывая все «за» и «против» неофициального сотрудничества с частным сыщиком. Видимо, «за» было больше, и он неторопливо сказал:

– Да? Слушай, Корнилов, я скажу кое-что, да? В общих чертах. Но ты в это дело лучше не влезай. А если что узнаешь, должен немедленно сообщить мне. Лады?

– Так не влезать или влезать и сообщать тебе?

– Не придуривайся. Знаешь, почему ты на коне, дорогой?

– На каком коне, Карен? Мне зарплату не платят.

– Заткнись, Андрей. Ты все равно влезешь, не сомневаюсь. И тебе скажут больше, чем мне, сотруднику официальных органов, понимаешь, да? И у тебя больше возможностей. Так вот, я тебе – а ты мне.

– Как в добрые советские времена. Согласен.

И Карен рассказал мне то, о чем я поведал в самом начале. А именно – Бородулин уговорил девушку отметить окончание ремонта, а она подмешала ему в бутылку виски экстракт бледной поганки, то есть отжала несколько десятков грибов, принесла в пузырьке сок и бухнула его в бутылку с виски. Именно в бутылку, а не в бокал. Яд был настолько сильным, что Бородулин очень скоро почувствовал себя плохо, а потом потерял сознание. Таня, видимо, не удивилась и уж совершенно точно не стала звонить в «скорую». Она взяла то, что хотела взять, и ушла. Дверь не заперла, просто прикрыла. Мотив ясен, дактилоскопическая экспертиза не показала наличия отпечатков иных лиц на бутылке и бокалах; две другие девушки и батька-бригадир подтвердили, что Таня осталась с Бородулиным. Теперь она исчезла. Украинские коллеги обещали помощь в расследовании, но вряд ли они будут разбиваться в лепешку и искать девушку, которая ограбила российского банкира. Наведаются к родственникам в Харькове, убедятся, что девушки там нет, и займутся своими делами. Таня может остановиться у подруги или любовника во Львове или Тернополе, и кто ее там будет искать? Дело ясное, но абсолютно бесперспективное. Поэтому хитрый Карен и поделился со мной информацией, которой грош цена в базарный день, – а вдруг я случайно откопаю интересные факты. У него-то больше ничего не было, как бы ни пыжился.

– А где она взяла поганки зимой? – спросил я.

– Хрен его знает. Может, выращивала в ящике.

– Проверил подоконники?

– Аты как думаешь? Чисто. В комнате они вдвоем жили с другой дамой – Анжеликой, та ничего такого не видела. Но могла выращивать в подвале, в котельной. Дала кому нужно, ее и пустили, якобы шампиньоны выращивать.

– Проверил?

– Слушай, за дурака меня считаешь, да? Пока определили, что за яд, время прошло. Думаешь, кто-то скажет, что инструкцию нарушал?

Не скажут, это верно. Я Поблагодарил Карена, еще раз заверил, что буду держать его в курсе всего, что удастся выяснить по этому делу, и поехал домой. Я почти не сомневался, что помочь отцу не смогу.

Дома меня ждал Борька. Я уже много рассказывал о нем, но могу и еще. Холодной весной я спас от гибели серого крысенка, приютил у себя и скоро обнаружил, что это очень симпатичная зверушка, дружелюбная, чистоплотная и невероятно умная. В общем, мы стали большими друзьями, и Борьку я теперь считаю членом моей семьи. Он стал солидным крысом: если вытянется на задних лапках, от них до носа – тридцать сантиметров. А если учесть и хвост сантиметров в двадцать, то совсем большой крыс получается. Но когда возьмешь его в руки – он по-прежнему малыш, преданный и очень симпатичный. И этот малыш умнее больших сенбернаров и овчарок, в чем я лично не раз убеждался. Он умеет логически мыслить! Не верите? Приходите, познакомьтесь, А то все мы грамотные, когда видим крысу на свалке, шарахаемся от нее, а она от нас. А что мы еще знаем о них, живущих рядом с нами? Что на них опыты проводят, потому как – умные? Да. Не на кошках, не на собаках, на них. А насколько они умные, живущие рядом с нами многие века и гонимые нами, понимаем ли? Знаем ли? О том, что их скелет и кровообращение мозга почти такие же, как у человека, слышали? (Это я в Интернете прочел.) Да ни хрена мы не знаем и знать не хотим. Тут впору задуматься, а насколько мы сами умные?

Борька, вцепившись розовыми пальцами в железные прутья, сидел под самым потолком своей высокой клетки и, склонив голову, делал вид, будто старается перегрызть прут. На самом деле он не грыз его, а таким образом показывал мне, какой он несчастный, сидит в клетке, и никто его не выпускает погулять. Его мисочки с продуктами и водой были сложены в стопку, что тоже, по мнению малыша, должно свидетельствовать о том, что ему не уделяют внимания.

Я сел перед клеткой, открыл дверцу. Малыш тут же выскочил, забрался мне на колени, потом на плечи, потом спустился вниз, уткнулся носом в мою ладонь и замер. Он был рад, что я вернулся домой. Я тоже был рад видеть моего малыша.

– Привет, мой хороший, привет, мой серенький, – сказал я, поглаживая малыша. – Извини, что задержался, дела. Но ты мог бы и потерпеть... Нет? Ладно, гуляй, а я пока займусь твоими продуктами.

Оставив Борьку в комнате, я взял его посудины и пошел на кухню. Я кормил малыша только тем, что ел сам, воду наливал очищенную, и даже сырую картошку мыл и чистил, перед тем, как предложить Борьке. Впрочем, сырую он не очень уважал, а вот вареную любил. В холодильнике нашлись вареные спагетти, вареная колбаса, свежие огурцы, что я и положил в мисочки, налил воды и понес в комнату. Малыш встречал меня у порога, тут же вцепился в джинсы и стал карабкаться на меня. Я поставил мисочки с продуктами и едой в клетку, посадил туда же Борьку, который успел вскарабкаться на плечо, запер клетку.

– Ты пока поешь, а я позвоню, – сказал я ему.

У малыша инстинкт – создавать запасы, и когда у него полно всего и клетка открыта, он таскает кусочки пищи за диван, там прячет. Я уж столько всего выгреб из-под дивана, что теперь, наполняя его мисочки, непременно запирал проказника в клетке. Ну а когда он сыт – пожалуйста, выходи и бегай.

Пока Борька обедал, а вернее, ужинал, потому что за окном уже стемнело, я позвонил Сырнику.

– Олег? Давай завтра к десяти ко мне.

– А что стряслось? – поинтересовался Сырник. – Пришла баба и принесла фантастические бабки?

– Дело, похоже, бесперспективное и неоплачиваемое, но заниматься им надо.

– Какого хрена, Корнилов?! – заревел Сырник. – У нас что, благотворительная контора?

– Нет, но дело касается моего отца. Он, правда, готов тебе заплатить, сколько пожелаешь. Я, понятное дело, работаю без денег. Это мой отец.

– Ты дурак, Корнилов! – еще громче заорал Сырник. – И тебе надо морду набить за такие разговоры! Я Владимира Васильича уважаю, он хоть и олигарх, а всегда говорил со мной на равных, советовался, когда ты в клинике лежал. Так что, если надо – я готов. И без всяких ля-ля!