Текст книги "Через все испытания"

Автор книги: Николай Сташек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Учеба в техникуме у Горнового пошла успешно, Миша преуспевал. Его ответы на занятиях отличались оригинальностью, глубиной понимания вопросов и часто выходили за рамки учебников. Но он не ограничивался одной учебой. Вскоре его избрали секретарем комсомольской организации курса, а затем и секретарем Комитета Комсомола техникума. Миша воспринял это как большое доверие товарищей.

Все бы хорошо, но туговато было с питанием. В студенческой столовой пищу давали два раза в день, хлеба по триста граммов. Эту порцию съедали тут же, у окна выдачи. Лучше жилось тем, кто получал поддержку из дома. Мишина мама все до последнего гроша тратила на Ваню, который много лет лежал в городской больнице. Мать предлагала свою помощь Мише, но он отказывался. Выход из затруднительного положения подсказал Ваня Бондарчук. Как-то он обратился к Горновому:

– А не пора ли нам серьезно заняться собственным пропитанием?

– Каким же образом?

– Завтра суббота. После занятий махнем на товарную станцию, может, что-нибудь заработаем.

До станции добрались вечером, насквозь промокшие, усталые, преодолев восемь километров пути.

– Работа найдется, – сказал начальник товарного депо. – Разгружать уголь, за пульман по пять карбованцев каждому.

– Деньги не нужны. Нам бы хлеба, – сказал Миша.

– Хоть немного, – добавил Бондарчук.

После недолгого раздумья железнодорожник согласился:

– Ладно, что-нибудь придумаем.

По путям, обходя вагоны, при слабом свете нескольких лампочек, болтавшихся на ветру, добрались до угольного склада.

– Вот он, пульман, а лопаты возьмете под навесом.

Закончили разгрузку только к рассвету, возвратились в общежитие усталые, но счастливые: в руках у каждого был завернут в газету кирпич черного хлеба.

Умывшись первым, Миша тяжело опустился на табуретку, спросил у Ивана, вошедшего следом:

– Перекусим?

– Пожалуй, – отозвался Иван, садясь рядом.

– С моего начнем?

– Лучше, если каждый свой.

– Как знаешь. – Миша не ожидал такого поворота. – Где-то у нас была соль.

– Здесь она, на окне. – Иван поднялся, чтобы взять баночку с солью, но услышал стук в дверь, метнулся к столу и, сорвав с головы фуражку, накрыл свою буханку.

Переступивший в этот миг порог худенький однокурсник Сережа Туркин неожиданно остановился. На его бледном лице выступили розовые пятна.

– Ты, Сережа, что-то хотел? – спросил Миша.

– Да я… Не сможешь одолжить копеек тридцать? Пойду в больницу, может, пропишут лекарства. Верну сразу, как только получу стипендию, – торопливо говорил Сережа, не сводя глаз с буханки. Миша заметил, как судорожно заходил его заострившийся кадык.

– Вот возьми все, сколько есть. – Миша протянул руку с несколькими монетами.

– Да тут полтинник, – с радостью произнес Сережа и, поблагодарив, направился к выходу, но Миша остановил:

– Постой, покушай, – подал он ломоть хлеба. – А хочешь, запей вместо чая. – И переставил на край стола стакан с водой.

Когда Сережа, немного поев, ушел, Иван недовольно буркнул:

– Шибко хлебосолен, как погляжу на тебя. Пусть пойдет да заработает.

– Ваня! Как у тебя язык поворачивается? Ты же знаешь, что парень бодает, подозревают язву. Кто же ему поможет, если не мы, комсомольцы. Как не поделиться с товарищем!

– Ну и делись.

– Рука дающего не оскудеет.

– Слишком старое вспомнил.

– Зато мудрое, – твердо сказал Миша. – Такое старое не мешает и нам перенять.

После первой удачи бывал Миша на станции еще не раз. Начальник товарного депо товарищ Назаров старался подыскивать работу полегче.

А с весны питание учащихся техникума улучшилось: прибавили хлеба, овощей.

В течение лета, когда почти все разъезжались по домам, Миша большую часть времени проводил на подсобном хозяйстве техникума. К осени он значительно окреп. На заработанные деньги купил в райцентре костюмчик, рубашку, туфли из свиной кожи и фуражку осоавиахимовца, цвета хаки. Обновки не надевал, берег до начала занятий.

Но поносить их долго не пришлось. В начале учебного года появился в техникуме армейский командир. И когда все парни от восемнадцати лет собрались в клубе, директор предоставил ему слово.

– Нашей армии, флоту и авиации, – начал командир, – требуются хорошо подготовленные кадры. Их можно успешнее всего подготовить из числа учащейся молодежи. Этим и вызвано появление призыва ЦК комсомола, с которым, надо полагать, все вы хорошо знакомы. Вижу, многие из вас – члены Осоавиахима и значкисты ГТО. Они, думаю, покажут пример.

Горновой подошел к столу первым и попросил, чтобы его направили в военно-морское училище.

Возвратившись в общежитие, Миша увидел на койке письмо от Сурмина. «У нас – происшествие, – сообщил Николай, – Две собаки, которые охраняли бригаду, весной отрыли из сырой земли… Земскова. Появились следователи, в короткий срок все вокруг было перепахано. На комбинезоне, упрятанном в скирде, обнаружили пятна крови той же группы, что и у Земскова. А хозяином комбинезона оказался Рябцов. Тут и пошло. Вслед за Рябцовым подцепили совхозного кадровика. На суде он был уже не Уховым, а беляком Жерновым. Земскова по заданию Жернового убили Рябцов и Штахель. Немца пока не сыскали. В их же компании находился главный агроном и двое из бухгалтерии. Все они входили в какой-то центр. Что-то подобное раскрыли и в совхозе «Зарница». Говорят, что главная их программа заключалась в том, чтобы возбуждать у людей недовольство Советской властью, подстрекать к бунтам. Вот какие пироги. Пиши, как с учебой, не болит ли печенка. Если что надо – скажи, сообща поможем. Думаю в следующем году тоже податься на учебу, в автомеханический техникум. Но не исключается и более счастливый вариант. Были здесь у нас военные, предлагают добровольцами в командирские школы. У меня не было всех документов. Послал запрос. Пришлют, попрошусь в танкисты. Ты, Мишка, понимаешь? Танк – и Сурмин за рычагами! Во сила! Будь здоров, черкани. Не забывай о дружбе, если даже завел там себе дивчину».

Глава 22

Проработав в кочегарке около четырех лет, Штахель стал в коллективе своим человеком. По настоянию начпрода ударнику Гурьеву в канун годовщины Октября под аплодисменты переполненного зала вручили премию – отрез на костюм.

Штахель распрямил плечи, и казалось ему, что все хвосты отрублены. Как-то вечером подобрал на пляже газету и, прочитав статью о том, как Гитлер после мюнхенского сговора подминает Европу, почувствовал пробуждение в себе дремавшего зверя. «Вон как Адольф ими заправляет! Эти даладье да Чемберлены стоят перед ним навытяжку. Даже Муссолини, патриарх фашизма, и тот ходит на задних лапках, как натренированный щенок. Но ведь и в моих жилах течет кровь арийца».

Вспомнилось, как отец рычал на мать за то, что она становилась все больше похожей на хохлушек. «Ты должна быть на три головы выше всех их вместе взятых!» – кричал он. С Куртом говорил только на немецком, часто поправляя произношение, напоминая, что его язык должен быть строг, отрывист, как язык повелителя. Иногда говорил спокойно: «Переправить бы тебя в фатерланд. Да и бездетная тетушка, глядишь, скоро скончается. Не упускать же ее миллионы».

Заслужив доверие начальства, Штахель зачастил в город, кинотеатры, однажды его видели с девицей в одном из ресторанчиков Лонжерона. Такое разгульное поведение «племянничка» пришлось «дяде Васе» не по душе:

– В петлю захотел? Думаешь, упрятаться за отрезик? Продери глаза, оглянись вокруг. Аль слепой, не видишь, что творится на земле? – Сбавив тон, продолжал: – Вечером поедешь на Слободку, покажешься нужному человеку. Заберешь что даст – и назад. Тут упрячем. Запомни: Полевая, три. Рядом с баней. Там тебя встретит лысый. Спросишь: «Где тут у вас печник?» Если ответит: «Помер в прошлом годе», – скажешь: «От Мельника». Принесешь чемодан и зароешь вон там, в углу. Да поглубже. Предупреждаю: не вздумай где-нибудь задерживаться! Задание совершенно секретное. А сейчас выйдем покурим – душно тут, горло сжимает.

Поднялись наверх, вольготно развалились на широкой садовой скамейке, прочно вросшей чугунными ножками в землю под ветвистым каштаном.

– В газетки-то заглядываешь? – спросил «садовник».

– Бывает.

– На, погляди. – Васька вынул из кармана сложенную в несколько раз газету, развернул. – Подписали договор с Гитлером.

– На досуге прочитаю. – Широко зевая, Штахель сунул газету в отвислый карман.

Поездка на Слободку заняла чуть ли не четыре часа. Задание Штахель выполнил что называется образцово. Зарыл чемодан, как было сказано Васькой, и повалился в постель. Тяжело вздохнул, выругался:

– Придумал прогулочку – тащить через весь город три пуда. Что в этом тяжеленном опломбированном чемодана со стандартным коричневым чехлом? – терзался он. Стало страшновато.

Уснул Штахель только к утру и топку вовремя не разжег.

Разбудил его свирепый стук в дверь.

– Что приперлась? – грубо спросил Курт, увидев на пороге повариху Нюрку.

– А ты что дрыхнешь? В топку прикажешь самой лезть?

Штахель схватил будильник, потряс.

– Экий дьявол! Проспал.

Он взвалил корзину и поспешил наверх.

После завтрака припожаловал Васька. Штахель, подгребая уголь, делал вид, что не заметил «шефа».

– Ты где болтался с чемоданом? – спросил он.

«Нюрка засекла, – подумал он, – или еще кто-то шпионит». А вслух признался: по пути к знакомой заскочил.

– Больше предупреждать не буду, – пригрозил «садовник». – Понял? А к чемодану без моей команды не прикасайся.

Глава 23

В Севастополь Горновой прибыл шестого ноября и в тот же день предстал перед старшиной учебного дивизиона пограничного морского отряда Богуном. Широкоплечий, обожженный жаркими ветрами южанин, ветеран гражданской войны, он оказался его первым воинским начальником. Измерив Мишу неторопливым взглядом, словно проверяя его на прочность, Богун жестко произнес:

– Запомни, хлопец, теперь я твой отец, судья и самая верховная власть. И еще одно намотай на ус – не спеши соваться с вопросами. Язык не распускай. Для балачек у нас времени нет. А вот то, что на груди значки, хорошо. В дружбе с Осоавиахимом был? Молодчина!

Пройдя полную санитарную обработку в бане и облачившись в жесткую льняную робу, Миша сразу же попал в просторный вестибюль матросского клуба. Через несколько минут должно было начаться торжественное собрание по случаю восемнадцатой годовщины Октября. Взглянув в зеркало, не узнал себя. На него смотрел угловатый юноша в грубом обмундировании и неуклюже нахлобученной бескозырке. «Ну и моряк. Такого бы на бахчу, пугать ворон», – улыбнулся Миша.

Слушая доклад, Горновой украдкой посматривал на ребят. Какие они вез одинаковые в форме, жизнерадостные, крепкие. Пройдет немного времени, и он подружится с ними, заживет одной семьей.

Увлеченный учебой, Михаил не заметил, как промелькнули первые три месяца службы. За это время он убедился, что старшина очень строг, но всегда справедлив в этой своей непримиримой строгости. Да, малейшие попытки подчиненного вступить в пререкание пресекает беспощадно. На физзарядке никому спуска не дает. Но наряду с жесткой требовательностью постоянно заботится о курсантах, печется, чтобы они были сыты, одеты, обуты и здоровы. За стол садится после того, как накормит людей, на утреннем осмотре проверит у каждого все до последнего гвоздя в каблуке.

В день Красной Армии и Военно-Морского Флота Миша первый раз получил увольнительную записку. В новеньком обмундировании вместе с друзьями поспешил в фотоателье. А спустя неделю держал в руках целую пачку фотокарточек, выбирая, кому какую послать. «Что получше – маме, несколько штук в техникум, Белецким надо бы, а куда? – подумал он. – Попрошу маму, может, она знает. А Люсе-то девятнадцатый пошел», – промелькнуло в сознании.

С этого дня Миша стал все чаще думать о Люсе, до подробностей вспоминать те счастливые минуты, когда она приходила к нему в поле или вечером с сияющими глазами встречала у колодца. Но особенно счастливыми были дни, когда родители уезжали на базар, а они домовничали вдвоем. Люся в такие дни на правах хозяйки заставляла его делать все, что ей заблагорассудится. Конечно, ее требования были не что иное, как шалости, но Миша безропотно повиновался. Теперь он все чаще ловил себя на мысли, что с радостью исполнял бы все ее прихоти.

В последнее время Миша сдружился с курсантом своего отделения Димкой Марчуком, который тоже мечтал о командном военно-морском училище имени Михаила Васильевича Фрунзе. Оба не щадили сил, учебе отдавали каждый час, даже выходные. Получив увольнительные, ребята шли не в город, а на загородный пустырь. Там и зубрили законы физики, решали задачи по алгебре. Душевные тайны открывали друг другу в минуты отдыха.

Показывая Мише фотокарточку своей девушки, Димка не мог нахвалиться ею. Миша смотрел, а сам думал: «Люся все-таки красивее».

Как и товарищи по спецгруппе, отобранные для поступления в училище, он считал себя подготовленным и приехал в Ленинград, уверенный, что не срежется на экзаменах. Но, видно, переоценил свои силы, схватил двойку по литературе.

– Кто мог подумать, – объяснял Димке, получившему «неуд» по математике, – что сочинение дадут о раннем творчестве Гоголя.

– Брось, Мишка! Не провались на Гоголе, напоролся бы на Ньютона или еще на кого. Видал, какой конкурс? Десяток на одно место, – сокрушался Димка. – Поеду служить дальше, потом видно будет. В учителя подамся.

– Ты меня удивляешь, Димка. Думал о тебе как о человеке сильном, а ты… Давай без паники. Слышал я, что есть пограничное училище в Новом Петергофе. Махнем туда, а?

– А что, – оживился Димка, – попробуем!

Получив направление в Новый Петергоф, они, не сдавая экзаменов, через неделю сменили бескозырки на зеленые пограничные фуражки.

Было до слез жаль расставаться с морской формой, но ничего не попишешь. Не переставая заправлять гимнастерку, затягиваться ремнем, Димка спросил Мишу:

– Ну как я?

– Превосходно. Пограничная форма на тебе лучше сидит, чем морская.

Но дело было не только в форме: Димка – парень стройный, плечистый, красивый, с черной копной волнистых волос, смоляными шнурками бровей. Покрасоваться перед зеркалом, погладить свой подбородок с ямочкой было его слабостью. Влюблен в себя без меры, и это вызывало раздражение у однокурсников. Недаром они прозвали Диму «красуньчиком».

Мише было неприятно слышать прилипшее к другу прозвище, но не мог он примириться с тем, что Димка уж слишком собственное «я» противопоставлял коллективу, общественные обязанности выполнял кое-как, а то и вовсе забывал о них. Даже комсомольские поручения игнорировал. А дружеские замечания встречал в штыки. В канун зачетных стрельб Миша предупредил Димку, чтобы взял все необходимое для выпуска «боевого листка».

Результаты стрельбы первых смен были довольно приличными. Наступил и Димкин черед. На огневой рубеж пошел вразвалку, самоуверенно, неторопливо занял место первого номера за пулеметом.

Раздался сигнал: «Попади!» Грохнули выстрелы. От мишени Димка плелся последним, с опущенной головой. Еле-еле натянул на «удочку».

Понимая, что Димка удручен, что задето его самолюбие, Миша сделал вид, словно ничего не произошло, и обратился к нему лишь после того, когда тот несколько успокоился:

– Давай, Дима, оформи листок.

– Иди ты со своим листком. – Выхватив из сумки сверток, Димка бросил его Мише. – Нашел няньку, комсомольский вожак.

На второй день Димкина выходка стала предметом разбора на бюро. Решили и на этот раз ограничиться замечанием, но предупредить, что впредь за подобное будут применяться самые строгие меры.

Прошло несколько дней, и Горновой попытался объясниться, но Димка уклонился от чистосердечного разговора. Его все сильнее грызла зависть. А вскоре после полевого учения, на котором отделение Горнового и сам он получили отличные оценки и благодарность от начальника училища, Димка со злостью процедил:

– Выслуживаешься.

– Горько и обидно, что ты не сделал выводов, – спокойно ответил Миша. – Ты оказался плохим товарищем. В разведку я бы с тобой не пошел.

С того дня дружба оборвалась.

Вскоре Миша как отличник и активный комсомолец был выпущен из училища досрочно. Произошло это неожиданно. В воскресенье вечером, возвратившись из городского отпуска, он получил от дежурного приказание немедленно отправиться в отдел кадров.

Кадровик протянул ему небольшую анкету:

– Заполняйте.

Миша сел, заполнил все графы, а когда сдал анкету и вышел в коридор, его обступили также прибывшие по вызову однокурсники.

– Зачем вызывают, комсорг?

Миша пожал плечами.

– Понятия не имею.

На следующий день вышли на занятие в поле. Во время перерыва преподаватель по тактической подготовке многозначительно подмигнул Мише:

– Завтра форму менять? Так, что ли, Горновой?

– Не понимаю, о чем вы, товарищ майор?

– Ничего, скоро поймете.

Возвратившись в казарму, Михаил услышал команду дежурного:

– Горновой! Бегом в ателье!

– В какое?

– В наше. Звонили два раза.

В ателье из-за ширмы выглянул заведующий:

– Горновой?

– Да.

– Сколько ждать? Вон вас полтора десятка, а у меня одна ночь.

– Товарищ заведующий, а при чем я?

– Иди сюда, к закройщику. – И потянул Мишу за ширму.

Сняв гимнастерку, Миша подставлял то плечи, то грудь, а когда мерка была снята, пошел в казарму.

Через два дня Михаил Горновой стоял в форме лейтенанта-пограничника в строю выпускников. Там же он услышал приказ о назначении на должность командира курсового взвода в своем училище.

Глава 24

Первый отпуск в звании лейтенанта… Горновой ждал его с нетерпением и сознанием исполненного долга. По итогам года взвод занял одно из первых мест в училище. За это время Михаил и сам пополнил свои знания. После занятий закрывался в канцелярии, осваивал военные науки, общеобразовательные дисциплины, которые значились в программе для поступления в высшие военно-учебные заведения. И ни на минуту не забывал о Люсе. И вот сейчас он едет к ней, к маме. Как хочется пощеголять перед ними в лейтенантской форме! Мучительно долго тянется время.

Люсе он о дне приезда не сообщал. «Пусть наша встреча будет для нее сюрпризом», – думал он, лежа на верхней полке в темноте с открытыми глазами.

* * *

«А не окажется ли семейная жизнь помехой службе? – размышлял Михаил, но тут же сам себе отвечал: – Почему помехой? Вон капитан Дудкин. Лучший преподаватель. В этом году перешел на третий курс заочного факультета военной академии. А какая семья счастливая! Жена его выглядит так молодо – не верится, что мать двоих детей: восьмилетнего, всегда опрятно одетого школьника и очаровательной синеглазой дочурки лет четырех. Нет, – прошептал Михаил, – хорошая семья не может быть помехой в службе, она, скорее, опора». С этой мыслью и заснул Горновой под мерный перестук колес. Разбудили его голоса попутчиков. Старик в железнодорожной форме доказывал мужчине средних лет, что наша страна должна быть в полной готовности к схватке с врагом, что империалисты только для того и выпестовали Гитлера, чтобы на нас направить удар фашистской Германии.

– Да вы понимаете, уважаемый гражданин, что мы имеем с Германией договор о ненападении, – решительно возражал мужчина. – Но это не все. Главное в том, что пролетариат планеты не допустит нападения на первое в мире социалистическое государство. Для чего тогда Коминтерн? А Тельман и компартия Германии разве слабее какого-то ефрейтора и его оголтелой клики? Бросьте такие разговорчики, папаша!

– Вы не в меру кипятитесь, молодой человек. Я вас понимаю. И помню о Коминтерне и в силу компартии Германии, в ее авторитет верю, перед товарищем Тельманом преклоняюсь. Но путь фашизму, вскормленному мировым империализмом, преградить они уже не в силах. Чуть ли не по всей Европе расползается коричневая чума. Империалистические боссы не собираются ее останавливать. Их задумка – на Восток направить агрессию. Так что схватки с фашизмом нам не избежать.

Миша понимал, что гораздо ближе к истине железнодорожник, который, будто подслушав его мысли, спросил:

– А как вы думаете, товарищ военный?

– Согласен с вами, папаша.

– Вот, – торжествующе воскликнул железнодорожник. – Военному виднее.

Отвернувшись к стенке, Михаил тем самым показал, что принимать участие в дискуссии не намерен. Вскоре он снова уснул, а когда проснулся, мужчины в спортивной форме, спорившего со стариком, уже не было. Вместо него сидела молодая женщина с ребенком. А железнодорожник стоял в коридоре у окна.

Михаил спрыгнул с полки, тоже вышел в коридор.

Старик все еще не мог успокоиться:

– Видали пацифиста? Договорился до того, что надо выступать против всякой войны. А разве можем мы сидеть сложа руки, когда творится такое? Попробуй пойми, что за человек… Кажется, подъезжаем. Вот она, милая Одесса.

Не задерживаясь на привокзальной площади, Миша поспешил к матери, теперь уже работавшей в исполкоме пригородного района. Мать ждала его. Не зная, каким поездом приедет, все же утром побывала на вокзале, а теперь томилась у подъезда. Все не могла представить, как выглядит ее Мишенька в форме командира. А вот и он. «Вылитый отец», – подумала, увидев стройного, подтянутого лейтенанта, и, подбежав, прижалась к его груди.

– Мишенька, сыночек, – шептала мать. – Приехал… А к нему уже тянулись загорелые, крепкие руки Вари. Рядом стоял Витенька, ее пятилетний сынишка.

Варя, смуглолицая, веселая, с тяжелой косой по пояс, озорно сверкнула глазами:

– Мама, гляди, красавец какой! Невесту бы ему, одесситку. Или есть уже? Имей в виду, без смотрин женить не будем.

День прошел в непрерывных разговорах, а к вечеру Миша несколько раз порывался убежать, не объясняя причин. Мать понимала сына. С чуть заметной улыбкой спросила:

– К Белецким? Как-то встретила возле исполкома Антона Ефимовича. Ждут тебя там очень. Люся в аспирантуре, обещала я зайти к ним, да не собралась. Будешь у них – извинись… А может, сынок, сегодня никуда не пойдешь? Отдохни с дороги.

Миша согласился.

Разговоры не затихали до глубокой ночи. Рассказала мать и о том, как похоронила Ваню, проводила на дальневосточные рыбные промыслы Сашу.

– Хорошо, хоть Варя со мной, – улыбнулась дочери. – Замечательный муж у нее. Жаль, не встретишь. Ушел их сухогруз за границу. Месяца на три.

На следующий день Миша отправился к Белецким. Выйдя из трамвая, осмотрелся и увидел… Люсю. «Она ехала вместе со мной», – подумал он и, перебежав улицу, размашисто пошел за удалявшейся девушкой. Поравнявшись с ней, замедлил шаг. Она, почувствовав на себе взгляд, повернулась.

– Миша! – задыхаясь от счастья, прижалась к нему, стала целовать в щеки, глаза. – Мишенька! Почему не сообщил, что едешь? А я с работы, дежурила. – Подхватив Мишу под руку, не переставая радоваться встрече, повела его к дому.

– Мамочка! Смотри, кто к нам! – закричала Люся, когда Серафима Филатовна открыла дверь.

– Мишенька! – воскликнула она. – Какой же ты большой мальчик!

В прихожей появился Антон Ефимович.

– Какой молодец! Я всегда говорил, что из этого парня человек выйдет настоящий.

– Проходите в гостиную скорее, – пригласила Люся. – Папа, ты задушишь Мишу в объятиях.

Угощения, расспросы, воспоминания затянулись за полночь, а когда Миша поднялся, чтобы распрощаться, Белецкие запротестовали.

– Не хочу и слушать. Что ты надумал? – послышался грозный бас Антона Ефимовича.

– Нет уж, Мишенька. Не позволим, – поддержала Серафима Филатовна. – Ты нас обидишь. Да и куда в глухую ночь?

Люся, прижавшись к дверному косяку, насупила брови.

А когда Горновой шагнул к двери, показала большой ключ:

– Вот видишь? Пути перекрыты, не отпустим. Десять лет не виделись, и бежать? Не выйдет. Ты ведь и наш. Понял?

– Понял. – Широко улыбаясь, Миша поднял руки. – Сдаюсь.

Когда погасили свет, в доме наступила тишина. Но никто не спал. Лежа под мягким легким одеялом, Миша прислушивался к каждому шороху за стенкой. Там Люся – его радость и счастье. Сердце билось учащенно, замирало от восторга. Такое чувство он испытывал впервые.

А Люся думала о нем. Именно таким и представляла его в своих девичьих мечтах: сильным, верным.

После завтрака они отправились к морю.

– Как хорошо здесь, Миша, правда? – спросила Люся, спускаясь по крутому склону.

– Неповторимо. Родился я на лимане, в детстве он был для меня морем. Искупаться бы, да холодно.

– Приезжай в следующем году летом. Вот тогда…

– А я был уверен, что в следующем году приедем вместе.

– Ты приехал за мной? Мишенька! Да с тобой хоть на край света. Но как с аспирантурой?

– А что, если перерыв сделать? Я не могу без тебя, – очень серьезно произнес Миша.

– Лучше бы, конечно, перевестись. Поговорю на кафедре, может, что и получится.

– А если нет, то, значит, еще два года?

– Видно, так, – помедлив, ответила Люся.

– Поедем. Брось все. Потом разберемся. Мы будем вместе. Ведь это счастье.

– Мишенька! Надо подумать. – Прижимаясь к любимому, Люся с волнением думала о том, как ей быть, а сердце выстукивало: «Миша», «институт», «аспирантура».

Поблекшее солнце, плеснув на прощание слабыми лучами, скрылось за хмурыми облаками. С моря потянулись последние чайки.

– Похолодало. – Люся, поеживаясь, крепче прижалась к плечу Михаила. – Пойдем. Родители будут волноваться. Не могут привыкнуть, что я давно взрослая.

В трамвае было пусто, гулял сквозняк.

– Озябла? – спросил Горновой, прижимая Люсю к себе. – Вот так бы всю жизнь, не расставаясь.

– Так и будет, Мишенька. А теперь тебе надо поехать домой. Наверно, уже розыск объявили. – Люся озорно улыбнулась. – И никаких возражений.

– Подчиняюсь, но завтра приду чуть свет.

Он и в самом деле с утра уже был у Белецких.

– Пока Серафима Филатовна готовит завтрак, пойдем ко мне, покажу кое-что, – пригласил Антон Ефимович, направляясь в кабинет.

Миша охотно согласился.

– Вот мое богатство. С ним не расстаюсь ни при каких обстоятельствах, – повел старик взглядом по стеллажам.

– Да тут несколько тысяч томов!

– Дело не только в количестве. Здесь редчайшие произведения. Вот например, «Притчи Эссоповы на латинском и русском языке». Напечатаны в Амстердаме собственным типографом Петра Первого Иоганном Тессингом в тысяча семисотом году.

– А вот еще один шедевр: «Путешествие изъ Петербурга въ Москву», – прочитал Миша на титульном листе. Ниже пробежал славянский текст: «Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй».

– Прижизненное издание Радищева, – пояснил Антон Ефимович. – Вышло в свет в мае тысяча семьсот девяностого года в количестве шестисот пятидесяти экземпляров. Интересно, что типография была в доме самого писателя, а издание происходило «по-семейному». Набирал таможенный надсмотрщик Богомолов, тискали крепостные, корректуру держал сам автор. Молва о книге загудела набатом, едва первые экземпляры попали к читателям. Так смело и дерзко восстать против рабства, против крепостничества и самодержавия, как это сделал Радищев, до него никто не посмел даже в мыслях. Судьба Радищева известна. Ладно, потом еще пороемся в книгах, а сейчас потолкуем о наших делах.

Сели. Антон Ефимович долго молчал, видно, размышлял о чем-то очень серьезном.

– Ты меня радуешь, Михаил, – наконец сказал он. – Силой своей, умом, сознанием, убежденностью.

– Вам спасибо, Антон Ефимович. Помните, как везли меня в школу крестьянской молодежи?

– Как не помнить? Но это было только начало. А дальше ты сам по жизни шел. И потому, что держал правильный курс, кое-чего добился. Именно кое-чего. Не забывай о перспективе. Я вот вспоминаю. Пошел я по военной стезе – офицер гвардии, служба при дворе. Ну и деньжата в кармане – соблазны всякие. Опротивело. Другие в академию генерального штаба, а я не захотел служить монарху, подался в деревню. Когда свершилась Октябрьская революция, счел самым верным служить народу в рядах молодой Красной Армии, но оказался слабо подготовленным. Выручило то, что попал к хорошим людям. Научили военспеца уму-разуму, пошире открыли глаза на жизнь, за что и буду благодарен до конца дней. В рядах молодой Красной Армии воевал против Деникина, а потом на Дальнем Востоке, дошел до Владивостока. – Антон Ефимович пошарил в ящике своего большого старинного стола, достал шкатулку.

– Вот он.

Миша первый раз в жизни увидел так близко орден Красного Знамени.

– Ты живешь в другое время, – продолжал Антон Ефимович, – хорошо понимаешь, что будешь служить своему народу. Надо поставить перед собой цель – глубже овладеть военными знаниями. А для этого надо окончить академию.

– Вы, Антон Ефимович, заглянули мне в душу! – воскликнул Михаил. – Академия – моя заветная мечта, но вот… – Миша смущенно умолк, опустил голову.

– Что за «но»?

– Как-то неловко…

– Смелее, товарищ лейтенант!

– Антон Ефимович, мы с Люсей… решили пожениться.

– Мы с Серафимой Филатовной иначе и не думали…

Антон Ефимович намеревался продолжить разговор, но донесся протяжный звонок.

– Вот и она. Легка на помине.

– Все в порядке! – воскликнула Люся, сияя от радости.

– Пора за стол, – предложила Серафима Филатовна. – О делах – потом.

После завтрака Люся таинственно сообщила:

– Отпуск разрешили и насчет перевода не возражают. Надо, чтобы дали согласие там, в вашем институте.

– Видишь, как все здорово! – Миша нежно поцеловал ее в щеку, – А я с отцом говорил.

– О чем?

– О нас.

– А он?

– Добро дал.

– Думаю, и мама не против. Она тебя как сына любит.

Серафима Филатовна, и верно, не возражала. Спросила только:

– В дорогу-то когда?

– Через две недели, – ответил Михаил.

– Стало быть, еще есть время наглядеться на вас.

До свадьбы оставалось несколько дней, и вдруг – телеграмма: «Лейтенанту Горновому срочно прибыть к месту службы». Это было третьего декабря тридцать девятого года. «Возможно, в связи с событиями на финской границе», – подумал Миша.

С большим трудом успокоив мать, он поспешил к Белецким.

– Что-то случилось? – спросил Антон Ефимович, заметив, как взволнован Михаил, а прочитав телеграмму, развел руками. – Тут, брат, ничего не попишешь. Служба. Что ж, пока отложим свадьбу.