Текст книги "За великую трассу"

Автор книги: Николай Гомолко (Гомолка)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Нравится?

– Я думал, она круглая… – произнес мальчик, вглядываясь в матовое сияющее стекло.

– Нашу планету можно строить по-разному: и в виде шара, и в виде пирамиды. Ты удивляешься, а объясняется это просто. Здесь есть воздух? Нет. А сила тяжести? Совсем незначительная. Здесь можно строить стоэтажный дом с деревянным фундаментом. Да, да. И он никогда не упадет, не разрушится, потому что не будет иметь почти никакого веса.

Все это было новым для мальчика, неизвестным. Он и не подозревал, что на свете есть такие чудеса. Вот уже будет о чем рассказать своим товарищам, когда он вернется в Москву!

– Папа, а какая сейчас температура в пространстве?– спросил Олег, вдоволь налюбовавшись видом навой планеты.

– 273 градуса мороза.

– Абсолютный нуль, – заключил Иван Иванович Денисов. – Посмотри, не затянулись ли льдом иллюминаторы? – не то шутя, не то серьезно посоветовал он мальчику.

– Чистые, – проведя рукой по стеклу, ответил с улыбкой Олег.

В это время, осторожно ступая, чтобы не оторваться от пола, к начальнику экспедиции подошел радист.

– Товарищ Денисов, вас вызывает Земля, – скороговоркой произнес он.

Иван Иванович подошел к телевизофону, включил экран.

– «Россия-5»! «Россия-5»! – отчетливо и громко донеслись слова начальника Московского ракетодрома. – Товарищ Денисов! Вся страна следит за вашим полетом. Курс ракеты правильный… Малая Луна приближается… Что у вас нового?

– Полет проходит нормально. Готовимся к посадке,– ответил Иван Иванович.

– Как чувствует себя Олег Дрозд? – продолжал начальник ракетодрома. – Его друзья – Коля Ивашин, Петя Пинчук, Зоя Петрова – находятся у нас в студии. Вот вы уже их видите возле меня. Они хотят повидать Олега.

Денисов и радист пригласили Олега подойти ближе к объективу передатчика. Мальчик радостно смотрел на своих друзей-одноклассников. Они наперебой говорили что-то друг другу, смеялись. Но вот Петя Пинчук протиснулся вперед, и сразу зазвенел его задорный тенорок.

– Олег! Олег! – кричал он. – Как ты себя чувствуешь? Смотри, не– забудь вести дневник, все запоминай, потом расскажешь нам. Захвати с собой несколько метеоров: там ведь их много…

Олег весело улыбнулся, кашлянул и, поправляя галстук, сказал:

– Постараюсь, Петя, выполнить все ваши просьбы. Передайте привет всем ребятам. До свидания! – но тут Олег, видимо, что-то вспомнил. – Ребята, ребята, подождите! Полюбуйтесь, как я умею летать…

Олег слегка подпрыгнул вверх и, махая руками, повис в воздухе посреди ракеты. Ребята ахнули. Это был номер, достойный лучшего циркового акробата. Олег затем перевернулся в воздухе, потом прошелся по стене. Все это на экране, там, на Земле, получалось, по видимому, очень смешно, так как ребята от души громко и долго смеялись.

Ученые, собравшись полукругом возле телевизофона, с интересом наблюдали за разговором ребят. Олег был в восторге от счастья. Глаза его вдохновенно и радостно сияли.

Но вот экран погас. Разговор был закончен. Разгоряченный, Олег неожиданно почувствовал жажду и попросил пить.

– Пожалуйста, – ответил отец, почему-то снова хитровато улыбаясь. – Напейся, если сможешь, конечно…

– Смогу, а почему нет, – сказал Олег и подошел к высокому никелированному бачку.

Кран был не внизу, как обычно, а вверху. Рядом на стене висел какой-то красный резиновый шланг. Для чего он был предназначен, мальчик не знал.

– А где же стакан? – спросил он, оглянувшись.

– Пожалуйста, – подала Надежда Хлебникова небольшую стеклянную банку мальчику. – Налей вот сюда.

– Спасибо, – поблагодарил Олег и открыл кран.

И вот – чудо! Вода не лилась, а выплывала из крана круглой тягучей струей и поднималась вверх. В одно мгновение над головой образовался большой прозрачный водяной шар. Олег попробовал схватить эту необычную водяную каплю руками, но от первого прикосновения она разделилась на несколько других, меньших капель-шариков, которые беспорядочно разлетелись во все стороны…

– Ну, Олег, напился? – спросила Надежда Хлебникова, лукаво улыбаясь. Ученые с любопытством наблюдали за мальчиком. Особенно был доволен Виктор Сергеевич.

Увидев, как неожиданно водяной шар раздробился на части, Олег растерянно отступил назад, не зная, что делать.

– Ну вот, видишь, здесь и с водой трудно совладать… – сказал Денисов. – Олег, чего же ты стоишь? Надо выловить все эти твои водяные шары, иначе худо будет. Если прикоснется какой-либо к лицу, вода по всему телу разбежится. Будет тебе настоящий душ…

Да, юный путешественник наделал хлопот. Нужно было собрать водяные капли, вернуть их в бачок. Правда, с этим довольно хорошо справилась Надежда Хлебникова. Когда с помощью резинового шланга водяные шары снова были введены в бачок, Олег спросил:

– Скажите, пожалуйста, а как же все-таки напиться?

Иван Иванович подвел мальчика к бачку. Как выяснилось, пользоваться им было очень просто. Стоило лишь взять резиновый шланг в рот и потянуть воду к себе.

– Видишь, сынок, здесь иная жизнь, иные законы… Познавай, учись, – наставительно промолвил Виктор Сергеевич.

– Смотрите, Малая Луна! – воскликнул кто-то.

Все бросились к иллюминатору. Слева, среди множества ярких звезд, одна была особенно примечательной: вспыхивала то красным, то зеленым, то оранжевым светом.

– Убавить скорость! – приказал Денисов. – Дать сигнал на Малую Луну.

Удивительная звезда стала увеличиваться. Она легко летела вслед за иллюминатором наперерез ракете. Вот она еще раз сверкнула и исчезла за краем окошка.

– По местам!.. – раздалась команда.

В эту минуту задрожали стены ракеты: видимо, заработали моторы. Их гула не было слышно. Да это и понятно: вокруг не было воздуха, чтобы передать звуковые волны.

Пилот-механик нажал на одну из кнопок, находившихся перед ним на панели. Ракета послушно сделала поворот. Пассажиров неожиданно прижало к сиденьям. Космический корабль летел вслед за Малой Луной, догоняя ее, чтобы сделать посадку на межпланетном ракетодроме.

Когда Олег посмотрел в иллюминатор, он снова был немало удивлен. Вместо сияющих на черном небесном фоне звезд он увидел широкое светлое помещение, густо переплетенное железными стойками и балками. К ракете приближалось несколько человек в скафандрах.

Так вот оно что! Это же – межпланетный ракетодром. Однако, как мастерски сделана посадка! Без единого толчка.

– Одеть теплые космические костюмы и кислородные маски! – приказал начальник экспедиции.

Все озабоченно засуетились, подошли к специальным гардеробчикам, вмонтированным в стену ракеты. Виктор Сергеевич долго выбирал костюм Олегу, пока, наконец, не нашел меньше всех. Правда, и этот был великоват, но жаловаться не приходилось. Здесь же надо было передвигаться не только ногами, но и с помощью портативных реактивных моторчиков, которые имелись при каждом костюме.

Костюмы были очень красивыми. Их внешняя ткань светилась мягким голубоватым светом. Олег сразу понял, для чего так сделано. Здесь вокруг был густой, непроницаемый мрак. Чтобы найти друг друга, понятно, надо было видеть фигуры. Вот ученые и изобрели… Однако мальчик не мог понять, как, почему происходит свечение ткани. Причем, свет излучается от костюмов не теплый, как от электрических лампочек, а холодный. Олег хотел спросить об этом у отца. Но нужно было спешить.

Когда отец надел на голову легкий стеклянный колпак и завинтил его, мальчик подумал, что сейчас трудно будет разговаривать, общаться друг с другом. Каково же было его удивление, когда он услышал отчетливый громкий голос Ивана Ивановича Денисова. Начальник экспедиции разговаривал с Надеждой Николаевной Хлебниковой. Оказалось, что в костюмах были миниатюрные, очень удобные рации. Над стеклянными колпаками возвышались прутики антенн, придавая людям какой-то странный, загадочный вид.

Когда все оделись и проверили исправность костюмов, Иван Иванович открыл люк и пригласил всех следовать за ним. Путешественники очутились в шлюзовой камере. Когда из нее был выкачан воздух и получилась «меж-планетная пустота», начальник экспедиции широко растворил наружный люк, который выходил на площадку ракетодрома. Здесь он включил реактивный моторчик, находившийся на костюме, и первый помчался к коменданту Малой Луны, который стоял невдалеке и поджидал желанных гостей.

Все для Олега было здесь интересным, необычайным. Его удивляли размеры ракетодрома, сияющая чистота на нем, восхищал космический костюм, полеты по ракетодрому. Пока ученые вели беседу с комендантом Малой Луны, мальчик успел облететь вдоль и поперек огромное помещение ракетодрома. Оно имело цилиндрическую форму, сделано было, по видимому, из железобетона. Ракета, на которой они прилетели, занимала лишь незначительную часть помещения. Видимо, Малая Луна была рассчитана на принятие одновременно нескольких ракет.

Комендант пригласил гостей познакомиться с космической станцией. Когда новые жители Малой Луны выбрались из ракетодрома, перед ними открылась чудесная картина космического пейзажа.

Среди глубокой, сплошной тьмы светились три шара: Солнце – ослепительно-яркое, огромная, занимающая почти половину небосклона Земля, со сверкающим голубоватым ободочком в освещенной части, и Луна, по размерам такая же, какой она видна и с Земли, но не пепельная, а чистая, серебряно-яркая.

Все замерли от восхищения. Для всех эта картина космического пейзажа была новой, неповторимо прекрасной.

А вокруг, словно яркие угольки, горели миллионы звезд. Млечный путь узким огромным обручем окружал все межзвездное пространство, как бы отделяя от других бесконечных миров границы Галактики.

Фигуры людей были хорошо видны. Олег обернулся назад и встретился со взглядом отца. Тот наблюдал за сыном и ласково, ободряюще улыбался.

– Ну, как самочувствие? – спросил он у Олега. Хватает воздуха? Научился «ходить»?

– Все хорошо, папа. Только немножко страшновато. Так и кажется: свалюсь на Землю… – шутливо ответил Олег. -А ходить здесь совсем легко. И дышится хорошо. Сколько часов в костюме можно пробыть? Сутки? Ого, много!

Тем временем путешественники двигались вперед. Комендант показал помещения Малой Луны – гостиницу, столовую, научно-исследовательские лаборатории.

– А сейчас, дорогие гости, прошу на ужин, – торжественно объявил он и зашел в столовую.

Все начали раздеваться. Сняв с головы стеклянный колпак, Олег услышал знакомый приятный запах вкусной пищи. Полы в столовой были металлическими, намагниченными, и поэтому все обычными, хотя и несколько осторожными шагами направились к столикам.

Интересно, что подадут на ужин? Котлеты? Гуляш или антрекоты с жареным картофелем? Чай? Но вспомнив свой неудачный эксперимент с водой в ракете, Олег понял, что, наверно, ничего подобного не будет. Действительно, ведь обычные, как на Земле, блюда ни один официант не сможет принести из кухни Малой Луны на стол. Разве только в каких-нибудь намагниченных тарелках! Мальчик решил, что ужин будет каким-то особенным…

Так оно и получилось. На стол поставили железные кастрюльки с наглухо закрытыми крышками. В каждой из них был небольшой резиновый шланг. Кастрюли не поднимались в воздух, так как притягивались магнитом к столам. Олег взял шланг в рот, потянул к себе воздух. И сразу почувствовал приятный вкус разжиженной гречневой каши с мелкими кусочками мяса.

– Ух, как вкусно! – воскликнул удовлетворенно мальчик.

– Ешь, брат, ешь, поправляйся, – ответил Иван Иванович.

Потом подали чай. Не в чашках, а в бутылках с узкими горлышками. Пить из них не очень удобно, однако чай был не менее вкусный.

– Как же его вскипятили? – заинтересовался Олег.

– Очень просто, на огне, – сказал Виктор Сергеевич.

– Это понятно, но, наверно, в закрытом бачке.

– Нет, брат, и в закрытом бачке чай не вскипит. Почему, хочешь знать? Очень просто. Вода кипела бы только у дна бачка, а выше – оставалась бы холодной. Ведь из-за отсутствия силы тяжести в бачке не будет. обмена слоев воды: нагретая вода не поднимется вверх, а холодная – не опустится ко дну.

– Но видишь, папа, все же вскипятили, – показал он на свою бутылочку с чаем.

– Это сделали, Олег, в специальном электрическом котелке. Чтобы слои воды перемешивались и нагревались равномерно, котелок вращается. Что же получается при этом? Ну, ты догадываешься? Возникает центробежная сила, которая заменяет для воды исчезнувшую силу тяжести. Видишь, все объясняется просто…

.Мальчик отпивал чай маленькими глотками. Кроме того, что чай был приготовлен необычным способом, на удивление всем от него исходил приятный аромат земляничного настоя.

– Откуда у вас земляника? – спросил Виктор Сергеевич у коменданта. – С Подмосковья или Белоруссии?

– С собственных плантаций, – ответил тот. – Вы должны обязательно побывать в нашей оранжерее. Увидите, что там за чудеса. Оранжерея – одно из замечательных мест Малой Луны, гордость присутствующего здесь Григория Антоновича Рыбкина. Все сделано по его замыслу…

После ужина все надели скафандры, облетели с конца в конец Малую Луну и зашли, наконец, в оранжерею.

Впереди всех следовал чародей космической природы Рыбкин.

Оранжерея была похожа на сказочный дворец. Сквозь высокую стеклянную крышу смотрело яркое Солнце. Его лучи были теплыми и такими приятными, нежными, что хотелось раздеться и загорать.

Вдоль узкой дорожки стояли яблони, груши, вишни, а немного дальше зеленела высокая стена виноградных лоз. Листья деревьев шумели, как на Земле. Присутствовавшие чувствовали свежее дыхание ветра, создававшееся здесь специальными пропеллерами.

В оранжерее, как и в научных кабинетах Малой Луны, поддерживалась все время свежая атмосфера, какая бывает в лесу после грозы. Достигалось это просто. Вместе с кислородом подавался в помещения и озон. Конечно, в очень малых дозах. Здесь, в оранжерее, на свежем, бодрящем воздухе было очень приятно работать, вести научные исследования.

Земляной почвы под деревьями и растениями не было видно. Ее прикрывали серые квадраты тканей. Известно для чего: чтобы почва не приподнялась вверх, не рассыпалась пылью в воздухе. Ведь здесь почти совершенно отсутствовал вес!

– Вот, друзья, наше богатство, – мягким басом сказал Рыбкин, сделав широкий жест рукой. – Вы видите: здесь двадцать сотых гектара сада, тридцать – огорода и почти столько же виноградников. Как вам известно, фрукты и овощи выращиваются здесь в необычных условиях. Кроме отсутствия силы тяжести, здесь иные солнце, ночи, даже воздух. А это нам и надо. Мы делаем над растениями интересные опыты, испытываем и выводим новые сорта томатов, фруктовых деревьев. Вот посмотрите, – он подошел к аккуратно сделанным грядкам, – на нашу космическую клубнику. Совсем недавно она отцвела, и уже видите, какие крупные, сочные ягоды. И благодаря чему? Главным образом, Солнцу, нашему могучему светилу…

– А как влияют космические лучи на рост растений? – спросила Надежда Николаевна Хлебникова.

– Отрицательно, конечно, – ответил Рыбкин. – Но сейчас мы их не боимся. Стекло, из которого сделан купол оранжереи, особенное, так сказать «межпланетное». Оно задерживает эти лучи, отводит их в физическую лабораторию, где они оказывают хорошую услугу для наших ученых.

Олег, затаив дыхание, слушал Григория Антоновича и все с большим уважением проникался к нему. Какой это был замечательный, умный и милый человек!

Короткий, но необычайно интересный рассказ профессора вызвал у мальчика восхищение, пробудил целый рой самых фантастических мыслей.

От грядок с земляникой Рыбкин повел посетителей к невысокой яблоне. Она была густо увешана плодами необыкновенно больших размеров. Каждое яблоко было чуть ли не с футбольный мяч.

– Вот это да! – воскликнул Олег, протискаясь вперед.

Заметив восхищение мальчика, Рыбкин с улыбкой посмотрел на всех, сорвал самое крупное румяное яблоко и протянул его Олегу.

Ешь на здоровье, расти большой…

– Спасибо! – прошептал тот, принимая подарок обеими руками, думая, что оно необыкновенно тяжело. Но ошибся: и для яблока здесь существовал закон невесомости…

После экскурсии в оранжерею члены экспедиции направились в гостиницу, где комендант Малой Луны отвел каждому отдельный номер. Виктор Сергеевич Дрозд вместе с Олегом разместились в хорошо обставленной комнате. В ней стояли шкафы с пробирками, имелся телевизофон, богатая библиотека, составленная преимущественно из научных книг.

Глава XV

Идти в каюту не хотелось. Загадочные ночные события насторожили Вилли Рендола. Но и нельзя было без риска долго оставаться на палубе или в другом каком-нибудь месте электрохода. Инженер чувствовал себя очень уставшим. Ведь он почти целую ночь не спал. Нужно было обязательно отдохнуть, тем более, что следующая ночь могла быть такой же беспокойной, тревожной.

Выйдя из лифта, он подошел к знакомой, с инкрустированной ручкой двери, вставил ключ и резко повернул его в замочной скважине. Дверь открылась, и прямо под ногами он увидел небольшой синий конверт. «Письмо? Любопытно! Не на свидание ли приглашают?» – весело подумал он. Но когда прочитал, не на шутку встревожился.

«Уважаемый мистер,– сообщалось в письме,– считаю джентльменским долгом предупредить вас: вы живете в «каюте смерти». Берегитесь!

Ваш благожелатель».

Рендол положил письмо на стол, сел, задумался.. Неужели он в западне? В голову не приходило ни одной мысли, которая бы утешила его, подсказала выход.

И как все это случилось? Ведь были приняты все меры предосторожности: и билет куплен тайно, и посадка на электроход сделана, минуя полицию. И вот – на тебе! Специальную каюту предоставили, каюту, где он живет не один, а в соседстве со смертью.

Но если глубоко поразмыслить, то не так уж все и страшно. Враг, конечно, хитрый, изворотливый, но действовать должен осторожно, с опаской. «Мне предоставлена «каюта смерти», – подумал он и тут же спросил себя: – А почему именно мне? Разве мало в Федеральной Республике людей, которых разыскивают блюстители национальной безопасности с целью убийства?»

Рендол хотел было позвонить администратору электрохода, потребовать заменить каюту на другую, но тут же воздержался. Впереди был длинный июньский день, и горячиться не следовало.

Инженер подошел к иллюминатору. Прислонился к стене. Внизу кипел океанский водоворот. С корабля в воду летели пустые коробки от спичек, консервные банки, измятая бумага… Смотреть на это было неинтересно, и Вилли вернулся на диван.

Что бы там ни было, не нужно теряться, впадать в панику. И, конечно, не просить никакой помощи у администрации. Без сомнения, она также замешана в начавшемся преследовании его: ведь предоставление каюты номер 113 – это ее дело! Нужно обойтись своими силами, быть как можно осторожнее и бдительнее. В случае особых обстоятельств поможет атомный пистолет…

Тело просило отдыха. Подкашивались ноги.

Вилли снял пиджак и улегся на диван. «Что ж, днем можно отдыхать, – решил он, усмехаясь про себя. – Видимо, загадочные явления в каюте бывают только ночью. Если так – стоит лишь изменить порядок жизни, и все будет хорошо».

Рендол закрыл глаза, и образ Нелли, светлый образ жены встал перед ним. «Нелли, моя хорошая, милая Нелли, – шептал он, переполненный большим, нежным чувством. – Приди сюда, чтобы хоть один раз погладить твою голову, поцеловать в горячие губы. Знаешь ли ты, как тяжело твоему Вилли! Увидимся ли когда-нибудь еще?.. А где ты, синеглазая Фэми, где маленький Джонни? Мои дорогие, мои любимые, незабываемые крошки! Если придется вам вырасти, не забывайте своего отца. Он был добрым, честным, желал всем людям счастья и радости. Родные, в вас моя надежда: несите в своих сердцах мечту своего отца о новом мире – мире без лжи и мракобесия…»

Это была своеобразная исповедь перед самим собою, перед женой и детьми.

Вдруг резко зазвонил телефон. Вилли подошел к сто-лику, взял трубку.

– Слушаю вас… Это вы, Айда? Прийти к вам? Что-то важное хотите сказать мне? О, это интересно, мисс. Остерегаться по дороге? – Ол райт! – инженер медленно положил трубку, задумался. Потом быстро завязал галстук, надел пиджак и вышел из каюты.

Мимо парами и в одиночку прохаживались пассажиры, тучные, элегантно одетые. Как будто ничего подозрительного не замечалось.

Рендол поспешно зашагал по коридору. На повороте, в темном углу, сверкнули огоньки двух сигар. Инженер вздрогнул от недоброго предчувствия… Он заметил двух широколицых джентльменов, стоявших в развязных позах, засунув руки в карманы и широко расставив ноги. Надвинув на глаза серые кепи, они долгим, изучающим взглядом проводили Рендола. Казалось, через несколько минут судьба его будет решена. Он затаил дыхание.

«Так и есть, я – в западне», – мелькнула мрачная, недобрая мысль, и Вилли ускорил шаг. Он ждал, что они последуют за ним. Однако чуткий слух его не уловил опасного шума преследования.

Айда ждала Рендола у дверей каюты. Она провела инженера к столу и пригласила сесть. Лицо ее было задумчивое, строгое. Также серьезно и строго смотрела она на своего гостя.

– Вы хорошо сделали, мистер Рендол, – сказала она, усаживаясь рядом на диване, – что пришли.

Вилли вскочил и, приблизившись к Айде, схватил ее за плечи.

– Вы… что? Вы знаете меня? Откуда?

– Успокойтесь, Вилли, прошу вас, – ответила девушка и, взяв его за руку, усадила на прежнее место. Рендолу показалось, что какая-то легкая усмешка пробежала по ее лицу и тут же исчезла.

– Меня вызывали в администрацию электрохода. И знаете зачем? – Она артистически приподняла левую бровь и вздохнула: – За связь с вами. Мне сказали, что вы виновник крупной диверсии на ракетном заводе Уолтера, что вы – коммунист! Между прочим, там говорили, что зря вы отказались строить ракету Уолтеру. Все равно советская Малая Луна будет захвачена. На нее уже пробрались агенты разведки Федеральной Республики.

Рендол до хруста в пальцах сжал кулаки.

– И что же вам предложили? – успокаиваясь, спросил он.

– Помочь убить вас, – ответила девушка и весело рассмеялась: – Мне приказывают убить вас, а я даже курицу не могу зарезать. Я знаю: вы честный человек, выдающийся изобретатель. И надо руки отсечь тому, кто поднимет их на вас. Да, да, Вилли. Я не преувеличиваю.

Я отказалась принять их предложение, хотя они угрожали мне. Все это мне очень тяжело вам рассказывать…

– Спасибо, мисс, за сообщение, – глядя в ее взволнованное и оттого еще более привлекательное лицо, ответил Рендол.

– Я не знаю, имеете ли вы здесь, на корабле, друзей или знакомых людей, но я предлагаю вам свою помощь. Мы – простые люди и не должны покидать друг друга в беде. Это я давно уже поняла. Иначе нас всех по одному передушат, как кроликов.

– Не сгущайте красок, мисс. Не передушат! – уверенно, с каким-то вызовом сказал Рендол.

Он долго изучал лицо Айды, долго обдумывал услышанную от нее весть. Что это – откровенное признание или тонкий ход опытной разведчицы?

Она говорила довольно естественно. То гнев и возмущение, то страх и сочувствие светились в ее черных глазах. Да, она действительно волновалась, и голос ее звучал искренне и правдиво.

Но все же кое-что в ее действиях Рендолу казалось нелогичным. На самом деле, почему Айда сообщила ему по телефону о том, что должна рассказать что-то очень важное для него? Ведь она должна знать, что все разговоры пассажира из «каюты смерти» подслушиваются. Этим самым она ставила под удар и себя. И, наконец, почему она так настойчиво берется охранять его жизнь? Неужели он такой беззащитный и должен пользоваться опекой девушки?

Рендол встал, взял со стола шляпу. Разговор он считал законченным и собирался уходить.

– Я очень благодарен, мисс, за ваше участие ко мне, – сказал он сухо. – Оно заслуживает высокой оценки. Да, да, даже очень высокой! Если бы я был директором театра, сделал бы вас первой «звездой», любимицей публики…

– За что?

– За тонкую, бесподобную игру, мисс…

– Мистер Рендол, о чем вы?! – приблизившись к нему, с горечью заговорила Айда: – Что вы надумали, Вилли? Я ведь решительно отказалась от их предложения. Не верите?..

– Сколько обещали за голову? – холодно спросил Рендол.

– Двадцать тысяч долларов.

– И вы отказались? Это ведь целое состояние…

– Отказалась! Мне не надо грязных денег… Я не такая, как вы думаете. Ну, что ж, вы имеете право думать обо мне, что хотите. Прощайте… – она подала ему маленькую ручку, пристально посмотрела на него сузившимися, холодными глазами.

Рендол поспешно простился и вышел.