Текст книги "Сага о Тёмных Героях. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

В пылу сраженья арийцы совсем не обратили внимания на то, что охранял столь сильный отряд, и что в данный момент собиралось быстро убраться с места, где кипела битва и лилась кровь воинов. Сим была обыкновенная открытая коляска, в которой восседал чрезвычайно толстый человек, в дорогом одеянии, придавленный золотыми ожерельями на толстой шее и положивший ноги-тумбы на вместительный сундук. Коляска была запряжена двумя красивыми, гордыми скакунами, стоившими не меньше чем маленькая армия наёмников. Коляску сопровождали четыре стражника с копьями и два тяжёлых рыцаря, с головы до пят закованных в сталь. Тут уже никаких пластинчатых или составных доспехов. Металл и тройные кольчуги из крошечных стальных колечек. Говорят, однажды в такого рыцаря попали из катапульты – через десять минут он встал и продолжил бой. Меч, был совсем никаким оружием для подобной брони.

Едва пал первый стражник, коляска выехала из-за поворота, и её пассажир увидел битву. Лениво глянув на гибнущих за него имперцев, толстяк широко зевнул и что-то сказал вознице своей коляски. Возница кивнул и стал заворачивать коляску на одну из узких улочек, в обход разыгравшейся впереди битвы. Он вовсе не опасался за свою жизнь, имея на то целых шесть оснований, окруживших его сталью клинков и брони. Но что могла сталь против Ветров Ледяных Пустошей? Суб-Зеро оторвал взор от занимательного и, надо признать, зрелищного боя и посмотрел вверх. Миг и оттолкнувшись от земли, он уцепился руками за одну из крыш. Ещё мгновение и он скрылся за её краем. В этот миг Логан получил неглубокую рану в плечо. Вынужденный отбиваться сразу от двух противников, мастерски владеющих клинком, он оказался в весьма невыгодном положении. Возможно, там он и погиб бы, но Анталия, до сего просто наблюдавшая, теперь пришла на помощь своему любимому. Она сбила с ног, одного солдата и её ладонь пробила мягкое горло человека. Логан сумел покончить со своим вторым противником самостоятельно, и перевес сил теперь был на стороне арийцев.

Суб-Зеро, в это время, перебегал и прыгал с одной крыши на другую, преследуя лишних свидетелей случившегося. И, кроме того, везущих явно нечто важное. Он быстро настиг их и спрыгнул вниз, нанеся два удара ногами, по тем воинам, что замыкали процессию. С треском и звоном, оба разлетелись по стенам. Суб прыгнул, скрутил сальто и приземлился в коляске за спиной возницы. Плавным движением сломав его шею, он поднял к лицу расправленные ладони. В них горело голубоватое пламя, ничего не освещавшее. Он резко расправил руки в стороны, чуть наклонив голову. Пламя соскользнуло с его ладоней и коснулось солдат. Две ледяные статуи упали на камень мостовой. Двое конных рыцарей уже разворачивали коней. Оружие блеснуло в их руках, а Суб выпрямился, одновременно вынося руки вперёд. Рыцари, закованные в крепчайшую броню, в одиночку способные обратить в бегство сотню простых воинов в кожаном доспехе, угодили в струи бело-голубого пламени Пустошей, а для неё не имело значения, сталь или плоть. Рыцари погибли, не успев даже принять боя.

Суб повернулся к толстяку. Белый от ужаса, весь мелко трясущийся, он пытался что-то сказать. Суб запрыгнул прямо на его безразмерный живот и ударил кулаком в толстый лоб, видимо, купца, а может, имперского чиновника. Массивная голова откинулась назад, глаза закатились, и толстяк умер. На лобной части его мозга, сейчас появилась гематома, размеров, не совместимых с жизнью.

Суб осмотрел повозку и открыл сундук. Он был полон золотых монет Империи.

–Сборщик налогов? – Холодный голос спросил у мертвеца. – Возможно…

Суб подхватил тяжёлый сундук одной рукой и повернул обратно. Логану понравится добыча. Но не задержит ли эта добыча их здесь ещё дольше? Ведь тогда Логану придётся столкнуться, рано или поздно придётся, со всей стражей Мэлона. Суб замедлил шаг, он прикидывал, не выкинуть ли сундук прочь? Его господин слишком долго сидит в этом городе – это может кончиться большими проблемами. Но, что если эти проблемы принесут гибель Логану и, значит, свободу ему? Суб-Зеро ускорил шаг. Господин получит добычу и задержится в этом городе ещё дольше. И, возможно, скоро у него не будет Господина и тогда…, тогда Суб-Зеро, Служивший Богам, сможет выбрать мир, в который вернётся он, что бы вновь сражаться с Великими или против них!..

А пока его удел вонючий варвар, ущербный вампир и плачевная судьба...

Наступило утро, яркий солнечный лучик, пробившись через широкое окно, сквозь шёлковые занавески, богато расшитые золотой нитью, проник в комнату. Скользнул по её богатому убранству. Медленно взобрался по резным ножкам красивой широкой кровати. Задержался на мягких простынях, родом из Вестфалии, коснулся пушистого покрывала, сшитого неизвестным здесь способом и из материи не знакомой большинству жителей континента – его привезли кочевники восточных степей. Одеяло было куплено ими у Карфагоса, у странных магов этого загадочного города. Странных, потому что они колдовали с вещами и иногда, колдовали не только с ними, но совсем не так как Колдуны Меча или маги Эрфии. Магия Карфагоса всегда зависела от зачарованных ими вещей…

Лучик этого не знал, он просто скользил вверх. И вскоре игриво коснулся чьей-то гладкой, но сильно опухшей щеки. Взобрался повыше, стал светить прямо в сомкнутые веки, спавшего в этой кровати человека. Человек что-то проворчал и замахал руками, пытаясь отделаться от надоедливого лучика. У него, конечно, ничего не вышло. Лучик продолжал светить прямо в глаз. Человек медленно открыл глаза – они были красные и припухшие, будто от бессонной ночи полной слёз…

Кряхтя и охая человек кое-как сел. Запутался в одеяле и поднапрягшись сдвинул руки в нужное положение. Титанические мышцы вздулись и прочнейшая карфагосская материя, с треском прорвалась сразу в нескольких местах. Человек внимания на это не обратил, а, бурча проклятья, с трудом поднялся на ноги. Опираясь рукой на резной столбик ложа (он же и опора кровати и флагшток для полога, ежели спящий пожелает таковой вывесить), человек оглядел комнату мутным взглядом. На кровати, разметав роскошную гриву чёрных волос, лежала обнажённая женщина. Она спала, слабо улыбаясь своим снам. Наверное, нечто красивое и доброе снилось ей. Она была счастлива и всем довольна. Впечатление не могли испортить даже её остренькие клычки, сейчас самыми кончиками выступившие из-под верхней губы. Они совсем не портили красоты её милого лица и бесподобной фигуры.

Взгляд человека задержался на её фигурке и человек улыбнулся. Тут же лицо перекосилось, одной рукой он схватился за лоб и тихо застонал. Когда приступ боли отступил, он оглядел комнату, ища что-нибудь напоминающее кувшин или бутыль. Нашёл сразу два кувшина на низком столике в углу. Осторожно двинулся туда, стараясь попадать шагами в такт с сильно раскачивающейся комнатой. Стоило ему прекратить на что-либо опираться, как комната тут же начинал раскачиваться. Так что путь к столику, оказался весьма долгим и трудным. Но вскоре он сумел добраться до него. И схватил ближайший кувшин – вино, учуял он приятный запах. Горло кувшина было поднесено к губам и он сделал первый глоток. Очень быстро позеленел и отставил кувшин с долгим ужасным стоном. Тело скрутило, едва вино попало в желудок. А ведь последние пять дней, попадая туда, вино вело себя гораздо лучше…, правда, кроме вина туда почти ничего больше и не попадало, за эти пять дней.

Тихо скрипнула открывающаяся дверь и в комнату бесшумно вошёл воин в одеждах Гвардейца Императора, в других мирах известной как одеяние ниндзя, ночных убийц. В руках он держал большой кувшин из белой глины. Он протянул его человеку.

–Господин, пей. – Сказал ледяной безжизненный голос. – Это травяной отвар, он вернёт тебе силы.

Господин схватил кувшин и шумно глотая, осушил его.

–Какая гадость… – Кривясь, сказал он, но ничего не поделаешь: вино силы не вернёт, потому что оно их вчера и забрало. Отерев губы ладонью и почувствовав себя чуточку легче, человек сказал. – Суб, напои этим остальных…, только быстрее.

–Слушаюсь господин. – Суб покинул комнату и прикрыл за собой дверь. А человек повернулся к ложу и с улыбкой смотрел в окно.

–Чувствую, сегодня нас ждёт веселье.

–Логан. – Позвала его из кровати, обнажённая девушка. Легла на бок и поманила пальчиком. – Иди сюда. Мы вчера закончили на одном очень интересном месте.

Хохотнув, Логан решительно двинулся к ложу…, покачнулся и прошёл мимо. Девушка рассмеялась, и теперь стало видно, что клычки, не просто некая милая особенность этой юной девушки, а отличительная черта её вампирской сущности. Логан обрёл равновесие, повернулся и щучкой нырнул в кровать. Учитывая вес арийца, ножки ложа не подломились только по чистой случайности. Девушку даже немного подбросила над мягким матрацем. Вскоре эта девушка издала первый сладостный стон, за это утро.

А за дверью тоже стонали. Только не сладострастно и вообще, казалось, там кого-то сильно пытают. Нет, совсем нет – никаких несчастных горожан там не пытали. Просто Суб поил отваром других членов этой маленькой, но чрезвычайно опасной компании. Компании успевшей уже не раз пролить кровь в этом городе. Но в последние пять дней, они были на удивление мирной командой. Тихо и спокойно поглощали спиртное, забавлялись с красивейшими проститутками города и жили в этой ужасно дорогой гостинице. Кушали только деликатесы, пили только лучше вино. Их лидер, Логан, спал в самой мягкой постели этого города. Все остальные спали на полу в большой гостиной. Несмотря на то, что в снятом ими номере имелось ещё четыре комнаты с кроватями поменьше, но не менее мягких. Пятеро мускулистых, явно родом не из этих мест людей, предпочли жёсткий деревянный пол. Но одеяла с кроватей всё же забрали. Трое уроженцев сих мест, вынуждены были последовать примеру своих спутников. Некий Страйк, по началу не хотел ему следовать, но всего один воспитательный удар в зубы вернул ему благоразумие.

Пятеро воинов, как и лидер команды, за все пять дней, гостиницу не покинули ни разу. На то имелись веские основания. Все страдали от ран, разной степени тяжести. За некоторое вознаграждение в виде множества золотых монет, хозяин этого заведения, не стал задавать вопросов и нашёл им пару лучших лекарей. Так что, раны воинов были обработаны перевязаны и каждый день к ним заглядывал один из лекарей. Каждый раз меняя повязки или обрабатывая раны, он неизменно хмурился и утверждал, что с такими ранениями следует лежать в постели, поменьше двигаться и совсем не пить вина. Даже с женщинами, оказывается, спать было противопоказано! Лекаря неизменно поднимали на смех. На третий день лекарь пришёл, всё нужное сделал и ушел, ошарашено тряся головой.

–Удивительно! – Восклицал он всю дорогу до своего дома.

Пациенты, когда он пришёл, упражнялись в одной из комнат побольше, в бою на мечах. Причём, как и те, чьи раны были лёгкими, так и те, кто, по его мнению, из-за ран и ходить-то не могли никак. Он перевязал их, обработал раны мазями и не поверил своим глазам. Раны быстро заживали – они выглядели так, будто его пациенты не меньше недели пролежали в постели, соблюдая все его рекомендации. Это притом, что в его приход воины снова были безобразно пьяны, а в комнате находились три полуголые женщины, которые даже ему предложили свои услуги…, бесплатно из уважения к его преклонному возрасту. Лекарь впервые в жизни усомнился в том, что всегда знал. На его глазах, пять серьёзно раненных человек, лишённых даже капли магического дара, оправлялись от ран поразительно быстро…

Если бы лекарь знал о Малом городе, о Таре он не был бы так удивлён и скорее ужаснулся бы. Те, чьи раны заживали медленно, те кто много болел и был слаб, просто не переживали Малого города. Выживали только самые сильные и крепкие. Очень немного – в первые годы Тара, давно забытые самими его жителями. Сыновья переживших Малый город, попадали туда же. И из них выживали тоже лишь сильнейшие. Их было уже больше. А в дни правления Логана, в Малом городе очень редко умирали сыновья воинов Тара. Слабые и больные, почти перестали рождаться. Малый город вывел породу сильных, здоровых, крепких и…, свирепых людей.

Кстати, лекаря ещё поражали домашние животные этого странного коллектива. Два белых тигра жили в одной из комнат и как собачки слушались одной молодой красивой девушки с крепкими ровными и белоснежными зубами.

–У тебя нет клыков! – Поражённо сказал ей в первый день Логан, перевязанный и обессиленный. Она закрыла за лекарем дверь. И повернулась к нему с широкой улыбкой на устах. Глаза Логана широко раскрылись – клыки девушки стали отрастать прямо на глазах.

–Если бы вампиры не умели их прятать, – сказала она, – нас истребили бы Колдуны Меча ещё в Древние времена Восстания Агаменнона Кровавого.

–Агаменнона? Бога? Но…

–Я знаю. Чушь. – Улыбался ему вампир. – Но в каждой легенде или сказке есть скрытый смысл. Реальные события порой так скучны, что их превращают в сказки. Вот и родилась легенда о том, что вампиры сражались на стороне Бога, а Колдуны против него. И, конечно, когда проиграл Бог, проиграли вампиры…, приятно сознавать, что нас победил столь могучий враг. – Она хмыкнула: всё же не очень приятно было сознавать такое. – Куда лучше, чем признать поражение всего вампирьего рода, от кучки людей-магов…

Два раза Анталия покидала гостиницу, в поисках своей любимой пищи. Она искала кровь и, конечно, находила. В этом не было острой нужды. Она могла пить кровь раз в месяц и нормально себя чувствовать. Она могла пить кровь, не убивая и насыщаться. Но она не могла отказаться от того наслаждения, что переживает вампир, выпивая последний глоток крови. Она не могла отказаться от той необыкновенной силы и счастья, что наполняли вампира, питающегося часто и ради удовольствия, а не что бы просто выжить. Она была хорошим вампиром. Ни злым, ни добрым. Она просто жила как хотела того её душа.

Через час после пробуждения, в двери комнаты занимаемой Логаном и Анталией, постучали.

–Что? – Сказал он, обнимая изящную фигурку Анталии и лаская её грудь.

–Господин, – донёсся голос Суба, и парочка синхронно поморщилась от звука его голоса, – У нас неприятности. Тебе стоит посмотреть на это и решить, что делать.

Процедив несколько проклятий, Логан вылез из постели, натянул штаны и отправился в большую комнату. Суб, арийцы и двое аборигенов стояли там и мрачно смотрели на своего Предводителя. Суб указал на дверной проём одной из комнат. Логан двинулся туда и в мгновение ока покраснел от гнева – едва не зарычал. Там, на полу занимались любовью. Да. Между широко раскинутых ног густо накрашенной девицы, отчаянно пыхтя, прыгал некто лысый. Некто звался Страйк. Он пыхтел над девушкой старательно, совсем не обращая внимания на безвольно мотающуюся из стороны в сторону голову красавицы. Он даже не обращал внимания на её бессильно раскинутые в стороны руки. Его не волновали её широко открытые глаза и посиневшая шея. Девушка ещё была мягкой, где надо влажной, относительно тёплой и ему этого вполне хватало. Парень, шумно сопя, пуская слюни и сладостно мыча, достиг завершающей фазы любовного акта, как раз когда Логан перешагнул порог комнаты. Разъярённый воин намеревался присоединить к одному трупу второй – Страйк уже вымотал все нервы своего командира.

Ему повезло – он остался жив. Дело в том, что, обессилено рухнув на любимый им труп, Страйк, мелко затрясся и шумно испортил воздух. Причём ещё и застонал от двойного наслаждения. Вывалил язык, закатил глаза и, посапывая, положил голову на грудь покойной. Злость затихла и покинула арийца. Логан не удержался и расхохотался. Ну, как можно злиться на животное? А кроме них, в Катхене почти никого и нету. Так что он наказал провинившегося воина, не так как наказал бы арийца, сына Славного города, за такой проступок. Логан подошёл к Страйку и почти по-дружески пнул его, носком сапога под пузо. Несчастный пролетел через всю комнату и шумно врезался в стену, под которой надолго затих. Логан подошёл к окну (их было по одному, в комнате, но только в трёх комнатах этого номера), отдёрнул занавески, раскрыл стеклянные ставни. Внимательно осмотрелся и утвердительно кивнув, вернулся к трупу девушки. Разорвал одну из простыней кровати на полосы и привязал шею и руки девушки к её ногам. Ещё раз выглянул в окно. Подождал, пока с улицы исчезнут люди, ещё раз прикинул высоту крыши соседнего здания и поднял труп. Раскрутившись волчком, он с протяжным – ух, выкинул труп в открытое окно. Тело несчастной улетело через крышу противоположного дома. Логан быстро закрыл окно и тут же с улицы послышался женский визг и чьи-то крики. Хохотнув, Логан было собрался вернуться к прерванному занятию. На пороге остановился, с сомнением глянул на Страйка – может, и его так же выкинуть? С сожалением, пришлось отказаться от этой идеи.

–Они скоро поймут, откуда труп. – Сказал Логану Суб, когда он вышел к ним.

–Значит, нашим мечам появится ещё работа.

Суб промолчал. Он молча поражался идиотизму этих варваров, в который уже раз. А варвары, избавившись от похмелья, затребовали у гостиничных слуг еды. Получив всё требуемое, компания в полном составе занялась едой. За исключением Суба, конечно. Он ел не так давно, всего три недели назад. Ему пока не требовалась людская пища. Может, через неделю или две он ощутит голод, может позже, а пока он стоял у дверей и старался не смотреть на своего господина.

Они успели поесть. Немного попить и накормить тигров. Они потягивали лёгкое вино и вели вялотекущую беседу, когда тяжёлая дверь номера с треском влетела внутрь, а за ней в помещение стали вламываться стражники, с обнажёнными мечами. Находившиеся в номере, немедленно взялись за оружие (арийцы – аборигены побелели и некоторое время сидели за столом, не в силах даже думать). Поднялись с пола тигры, яростно рыча. Рядом с ними стояла, широко улыбаясь, девушка-вампир. Последние два обстоятельства вынудили стражу замешкаться. Первые остановились, но из прохода бежали другие стражники и на пару секунд, в дверях получился затор из отряда одоспешенных воинов.

Прежде чем началась схватка, смертельный холод наполнил всё обозримое пространство. Присутствующие явственно услышали завывания зимнего ветра. Стражники больше ничего в своей жизни услышать уже не смогли. Ледяной воин стоял сейчас между бандитами и десятком ледяных статуй, которые за миг до того были городской стражей. Вой Ветров Пустошей стих, зимняя стужа покинула комнату, Логан прошипел пару проклятий – Суб помешал такой замечательной драке! В этот миг в дверях появился огромный воин в доспехе, с лентами не только Империи на плечах, но и с синей лентой капитана имперских войск. Увидев заполнившие номер ледяные статуи, и узнав в них своих солдат, капитан в ужасе отпрянул, сбив кого-то с ног своей широкой спиной. Полные страха глаза воина, смотрели на спины ещё секунду назад здоровых крепких ветеранов многих сражений. А за ними он увидел низкорослого воина в одеждах Гвардии и посмотрел ему в глаза. Пустые, затянутые коркой льда. Глаза мертвеца. Капитан с трудом подавил ужас и даже шагнул вперёд, но, когда руки этого мага – (именно мага!) загорелись колдовским огнём он опять замер без движения. Он сжимал рукоять меча, прекрасно понимая, как мало стоит меч, против силы Мага. Вспомнилась ему древняя поговорка, ещё из дней юности Катхена, тех дней, когда Эрфия была просто забытым всеми необитаемым островом. Тогда маги бродили по Катхену во множестве и часто вели за собой могучие армии из простых людей. Тогда была известна и актуальна поговорка: “Как мало стоит меч, против посоха мага!”. И она была правдива. Сильный маг мог покончить с мощной армией, на треть состоящей из рыцарей Тяжёлой Брони, на треть из рыцарей и на треть из воинов попроще. И вот пред ним, простым солдатом, маг.

–Суб! – Заорал Логан, выходя вперёд и гневно взирая на мага. – Прекрати! Сейчас время дать волю мечу!

–Да, мой господин. – С лёгким кивком, надо полагать, считавшимся поклоном, Суб усмирил Силу и отошёл прочь с дороги своего сумасшедшего Господина.

Логан улыбнулся и отступил в глубь комнаты, приглашая врага войти и принять бой. Его люди выстраивались полукругом, за его спиной и спиной Анталии. Капитан стражи шагнул внутрь, а за ним его люди. Он пасовал пред самым слабым магом, но без страха вышел бы в одиночку против целой армии мечей и копий. Он был бесстрашен и силён, но он никогда не сражался с воинами Тара. Когда комнату наполнило с десяток стражников (которые были не слишком внимательны и умудрились уронить на пол всех своих замороженных собратьев), бандиты атаковали с радостно-яростными воплями: они неделю сидели без настоящего мужского дела! Зазвенела сталь и в первую же секунду боя, несколько стражников растянулись на полу, пронзённые оружием арийцев. Ворс оставил свой меч в теле солдата и забрал его короткое копьё – он вновь сражался любимым оружием своей молодости. Анталия придержала тигров, когда начался бой и теперь, стремительно врезалась в толпу сражающихся, вырывала оттуда по одному солдату и с огромной силой выбрасывала их к противоположной стене. А там бедолагам приходилось срочно вставать и отбиваться от двух яростно рычащих белых кошек, совсем не маленьких размеров. Девушка дожидалась, пока они прикончат одного, и отправлялась за следующим, сама в бой не влезая и ни кого не убивая. Она всего лишь кормила своих любимых животных и только. Пока тигры рвали очередного солдата, она с умилением следила за схваткой двух самых огромных воинов в комнате: капитан стражи и её возлюбленный. Оба бились так яростно, что к ним старались не приближаться. От ударов двух гигантов тряслись стены комнаты. Несмотря на ясный день и открытое окно, явственно были видны искры, рассыпающиеся по полу при столкновении мечей воинов. Они выпали из основной массы сражающихся и сместились к одной из малых комнат. Там Логан едва не погиб. С диким рыком он ударил наотмашь мечом. Капитан присел, и лезвие пронеслось над шишаком его шлема, срезав самую верхушку. После чего лезвие наполовину утонуло в деревянной стене. Меч капитана, ударил снизу, в живот арийца и тому пришлось отскочить, оставив меч в стене. Логан отпрыгнул, метнул кинжал и стал ходить вокруг противника, сумевшего сбить кинжал в полёте. Капитан атаковал и Логан соскользнул в сторону и вперёд. Сильнейший удар кулаком сбил капитана с ног. Он выронил оружие и едва успел подняться, когда очередной удар смял пластины брони, на животе. От боли он сложился пополам и сразу же ощутил, как его поднимают вверх.

В это время арийцы постепенно отступали вглубь комнаты, теснимые стражей. Им уже было трудно сражаться, не зацепив друг друга. Арагон получил серьёзную рану – ему рассекли грудь почти до костей. Мелкие ранения, не существенные даже, были и у других. А вот Стэн, получил самую сильную рану. Он уже не смог бы оправиться от неё, даже будь здесь маг. Парню проткнули шею. Вот как раз в это время Логан поднял на руках хрипящего капитана. С протяжным выдохом он метнул гиганта в нестройную толпу его же людей. Капитан попал удачно – сшиб четверых и полученная куча, завалила почти весь проход.

–К окну! – Взревел Логан, решивший, что самое время трубить отступление. – Уходим через окно!

И ушли. Причём первыми Страйк и Кир. А следом тигры и чем-то развеселившийся вампир. Так что, когда из окна второго этажа гостиницы начали выпрыгивать арийцы, на улице уже лежало несколько мертвецов, а тигры щеголяли несколькими глубокими порезами. Кир, щеголял стрелой в плече. Её древко он сломал и теперь сражался одной рукой, ловко отбиваясь сразу от двух мечников, несущих небольшие круглые щиты с гербом рода Алатарис. Наиболее влиятельный род города, прислал в помощь имперскому гарнизону своих собственных солдат.

Суб спрыгнул на мостовую и покачнулся, будто утратив равновесие. Нет, конечно, не мог ниндзя утратить равновесие в таком детском прыжке. Даже молодой едва научившийся всем премудростям искусства ночных убийц, не мог. Вот с десятого этажа на камень – тут да, тут неосторожное движение, одна ошибка и вместо мягкого приземления перелом обеих ног. Суб утратил равновесие намеренно и в сантиметре от его головы, просвистела арбалетная стрела. В окне показался Марс, приготовился прыгнуть и выпал на мостовую кувырком. Стрела попала ему в плечо.

Суб быстро осмотрелся, и всё его тело запылало холодом Пустошей. Стрела попала ему в грудь и разбилась о неё, упав на мостовую уже множеством льдинок. Вокруг кипел бой. Арийцы, оказавшись на мостовой, схватывались с солдатами и воинами рода Алатарис. Из окон и с крыш соседних зданий их закидывали стрелами. Шэрхан только что прыгнул и свалился, дико ревя со стрелой в боку. А с одной из улиц, на них нёсся конный отряд воинов в составном доспехе из кожи и металла – наёмники, несущие службу в Мэлоне. Суб применил свою Силу. Сложенные вместе ладони поднялись и струя снега, объятая пламенем, коснулась арбалетчиков засевших наверху. Суб ударил грубо, не стремясь поразить только намеченные цели – в пару мгновений, крыши и вторые-третьи этажи зданий затянуло коркой льда, из которой торчали ледяные фигуры лучников. В это время Анталия бросилась на встречу конному отряду. Они встретили вампира луками, но не смогли её даже задеть. Девушка сорвалась с места, перешла на бег и исчезла – только размытое пятно летит вперёд. Словно метеор эта смазанная коричневая полоса врезалась в отряд всадников и пронеслась над сёдлами, сшибая людей наземь, с такой силой, что трещали кости, и облаками алых брызг взметалась вверх кровь. Словно сама Смерть, пришедшая за новым урожаем человеческих жизней, прошла по ним Анталия!

–На коней! – Рявкнул Логан, спрыгнувший вниз последним.

Всей толпой они бросились к лошадям. Те, потеряв седоков, никуда не убегали, а почему-то стояли будто вкопанные. И кровь покойных хозяев их совсем не беспокоила. Не боевые кони. Просто приученные спокойно переносить битву, но не обученные сражаться. Впрочем, последнему коня научить, стоит немалых денег (да и сам конь пригодный к такому обучению стоит не меньше), а такое по карману только рыцарям. Спустя несколько минут вся компания спешила к городским конюшням, сбивая с ног прохожих и опрокидывая коляски, попадавшиеся на пути. Тигры бежали следом, причём раненный Шэрхан непрерывно рычал и заметно отставал. Анталия неслась впереди отряда, заметно опережая лошадей и большую часть колясок на их пути, опрокинула именно эта хрупкая нежная девушка. Одну она опрокинула так, что вся конструкция улетела на крышу одноэтажного здания, задорно крутя колёсами. Суб не отставал, двигаясь по крышам зданий.

Конюшни встретили их отрядом стражи: небольшим и явно оставленным для отлова единичных, чудом уцелевших бандитов, спешащих вернуться за лошадьми и покинуть город. Содержание скакунов было оплачено на неделю вперёд, так что, если бы не стража, они могли вполне прийти забрать коней и улизнуть из города незамеченными. Такого одиночку тут и ждали. Никто не мог и подумать, что их отряд примчится сюда в полном составе. Семеро стражников были подняты на мечи в два счёта. Точнее четверо. Двоих раскидала тигрица, а третьего порвала на куски Анталия. Буквально порвала: голова укатилась под дверь соседнего здания, а рука и одна нога полетели в разные стороны. Ворота конюшни им никто не открыл, так как владельцы и рабочие давно сбежали и просторное одноэтажное здание, опустело. Так что ворота вышибли вместе с косяками. А через десять минут весь отряд уже спешил к Северным воротам. Там их никто не ждал, но охрана всё же сумела среагировать вовремя и на встречу конному отряду вышли два десятка мечников и полетели три десятка стрел. Стрелы рассыпались льдом, а мечников раскидала Анталия. В разломанный строй врезались конные арийцы и, ударив по разу, на полном скаку выскочили из открытых ворот города. Перекинутый через ров мост, встретил их новой проблемой – его перегородила повозка, гружёная мешками. Тут отличился сам Логан, успевший оказаться во главе отряда. Он спрыгнул с лошади и, обежав телегу, встал с боку от неё, на узкую полосу свободного пространства. Руки арийца вцепились в дно повозки и с протяжным стоном, он поднял её, а затем перевернул. Ремни, удерживающие лошадей, были крепки и одно из тягловых животных, было поднято вместе с повозкой. В воду посыпались мешки и громко вопящий возница. А Логан толкнул днище, и телега улетела в ров, вместе с отчаянно ржущими лошадьми. Отряд рванул вперёд, не дожидаясь пока Логан влезет в седло. Ему пришлось догонять своих. Уже порядком отъехав от города, Логан обернулся и увидел застывшую на мосту фигуру. У него всё похолодело внутри. Там стоял молодой, красивый, изящно и со вкусом одетый парень, с обнажённым мечом. Меч горел алым пламенем, а глаза юноши, очень старые глаза, пылали едва сдерживаемой яростью.

Логан хлестнул лошадь вожжами, спеша убраться отсюда поскорее. Оказывается, от встречи со смертью их отделяли всего несколько секунд. Задержись они в городе чуть дольше и Колдун Меча, успел бы. И арийцы погибли бы опозоренные навсегда. Смерть от рук мага, для воина всегда позорна…

***

Здесь лесная дорога, заросшая и разбитая, обрывалась. Резко без видимых к тому причин. Просто плиты дорожного полотна были здесь срезаны. Будто срезаны, можно было бы сказать, но стоило остановиться, очистить их края от земли и травы, и становилось видно, что их действительно отрезали. И, наверное, сами строители. Здесь дорогу они закончили, доведя до того места, к которому вывести её и планировали. Давно исчезнувшие строители древней дороги. Кстати, лес тут тоже обрывался.

Рыцарь в полном доспехе выехал из леса и пересёк черту, за которой оканчивалась дорога. Он снял шлем и теперь смотрел прямо вперёд. Сразу за его спиной остановился отряд из тридцати конных рыцарей в полном тяжёлом доспехе. Иногда их называли рыцари Тяжёлой Брони…, только те, кого так обычно называли, терпеть не могли признавать конкретно этих рыцарей таковыми. Тридцать человек, среди которых было очень мало благородных, представителей дворянства и аристократии Империи. Все тридцать были удостоены рыцарского звания этим человеком, сейчас снявшим шлем. Человеком со стальным львом на груди – наследный принц Империи Актион.

Все они тоже сейчас смотрели вперёд. Большинство впервые бывали в этом месте, запретном для кочевников востока, проклятом Валлийскими монахами и названным Святым, вампирскими Лордами…, так утверждала книга Рапеша. Актион никогда не слышал о вампирских лордах…