Текст книги "Сага о Тёмных Героях. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

–Покажи его. – Сказал Логан, указав на один из двуручных мечей у дальнего шеста, поддерживающего полог палатки. Там, в деревянной раме, стояли совсем особенные мечи. Один, к примеру, меч, довольно смутно оный меч напоминал. Весь в завитушках, мелко зазубренное волнистое лезвие. Противовес в виде распустившегося цветка лотоса. Скорее декоративная игрушка, нежели оружие. Меч, на который указал Логан, отличался от обычного двуручника не так сильно. Просто и рукоять и металл, были одного, густого чёрного цвета.

–Много стоит. – Сказал торговец, сразу вдруг, обретя весьма широкие познания в языке Катхена и Арии. Меч был вытащен из рамы и подан покупателю. С трудом подан. Лезвие почти в полтора метра, у основания шире, чем на острие. – Меч самого Агаменнона! – Логан изучал лезвие, взяв оружие двумя руками. Имя Агаменнона, он слышал. Он слышал много сказочных имён, сказочных существ. – Великий потерял его в битве, а народ Восточных Пустынь, нашёл его очень давно. Мой предок Алаг, Великий Вождь нашёл его в Кровавых песках. И теперь, я продаю его… – Торговец тяжело вздохнул, попытался пустить слезу, но не смог. Попыхтел, немного тужась, но не смог выдавить ни слезинки. Сжав губы, незаметно наступил сам себе на ногу и с облегчением ощутил, как по щеке поползла слеза. – Роду очень нужны деньги. И…

–Агаменнон был богом? – Раздался голос ледяного воина и торговец вздрогнул. Таких голосов ему слышать не доводилось. Мёртвый голос – так он назвал его про себя.

–Великим Богом! – На всякий случай, усиленно трепеща, воскликнул торговец.

–Этот меч не мог носить Бог. – Сказал Суб и торговец предпочёл промолчать. – Это просто меч, кованый человеком.

–Плохо кованный. – Кивнув, подтвердил Логан и вернул оружие продавцу.

–Это копия. – Суб повернулся спиной к торговцу, и кочевник послал в его спину ненавидящий взгляд.

–Как можно сделать копию того, чего нет? – Ответил ему Логан и двинулся дальше. А Суб произнёс, достаточно громко, что бы услышали все стоящие рядом.

–Меч Бога ищет встречи с тобой. – Логан в ответ расхохотался. А Суб мысленно назвал его идиотом. Что-то странное он ощутил в этой пародии на Меч Агаменнона. Что-то…, спящее…, рядом…

Мог Мэлон похвастаться и другими интересными местами. Северная его стена проходила точно по середине каких-то древних развалин. Груды серебристых камней и столбы из чёрного мрамора – всё что осталось от древнего храма Алианды Матери Всех Звёзд. Анталия и аборигены по-расспрашивали местных и выяснилось, что многие жители Мэлона, свято верят, что Империя возвела его на фундаменте очень древнего города. И те сгинувшие жители древнего города очень почитали Мать Всех Звёзд. Может, так оно и было…

–Боги. – Презрительно скривившись, сказал тогда Логан, глядя на остатки древнего сооружения. – Они годятся, только что бы создавать города. – Плюнул. – Достаточно построить храм, назвать какое-нибудь имя и вокруг него вырастет город…

Арийцы посмеялись шутке. Аборигены по-улыбались ей, сильно бледнея и украдкой створяя перед собой защитные знаки-оберёги. Варвар плюнул на руины древнего храма, могучей богини! Если она это видела – не поздоровится и варвару и его спутникам. Анталия просто пожала плечами: руины есть руины. В них Богов не повстречаешь – призраков, случается. А вот боги не любят таких мест.

Только Суб отнёсся к развалинам весьма странно. Он долго ходил между камней, возле них и даже ощупывал отдельные камни и прижимал их ко лбу.

–Что ты делаешь? – Спросил Логан, когда минуло довольно много времени, а на необычное поведение Суб-Зеро, стали пялиться не только они, но и прохожие и даже тигры. Кстати, позади них уже собралась внушительная толпа.

Суб как раз, сидел на корточках на большой изломанной гранитной глыбе и гладил её поверхность кончиками пальцев. Он повернулся на голос. Встал и подошёл к господину.

–Камни ещё помнят Силу. Богиня бывала в этом храме. – Произнёс Суб и за спиной Логана раздался вздох священного ужаса. Народ переполошился и стал быстро покидать это место. Несколько из них упали на колени. Одна впечатлительная особа, пискнув, хлопнулась в обморок. Суб указал пальцем на груду гранитных камней, в самом центре руин. – Я чувствую тень её мощи. Сила, какой я ещё не встречал. Она могучая богиня.

–Давно ли в последний раз бывала здесь Великая Алианда? – Смиренно наклонив голову, спросил Логан.

Поражённый сим Суб, виду не подал, особо сильных чувств не испытал и ответил.

–Тысячи лет. Может, сотни тысяч. Давно.

–Уйдём, что бы не беспокоить покоя Богини. – С огромным почтением произнёс Логан, изумив всю компанию и напугав пару под задержавшихся зевак.

–Ха-ха-ха. – Заржал молодым конём Логан, когда они прошли квартала два. – Ловко ты провёл их Суб! Даже я на мгновение усомнился и почти поверил! Ха-ха-ха…

–Но я говорил…

–Прекрати. – Отмахнулся Логан, всё ещё похохатывая. – Богов нет, не было и не будет. – Он странно ощерился, будто что-то задумал, но пока не может этого осуществить. – Но сама идея храма богу и культа – мне нравится.

Суб сумел только ещё раз покачать головой и подумать о том, как ему не повезло. Он попал в услужение самому настоящему дикарю! Странно одно – этот дикарь разговаривает и не изъявляет желания начать лазать по деревьям. И даже ходит на двух ногах. Возможно, для него ещё не всё потеряно…, к концу недели он так уже не думал.

Дурной нрав арийцев, не мыслящих жизни без сражений с врагом из плоти и крови, вновь дал о себе знать, в не самой лучшей форме. Да, пожалуй, ещё и в самой худшей.

–Ну и тоска… – Сокрушённо рёк Радон в один из вечеров, второй недели, пребывания в славном граде Мэлоне. Беспробудное пьянство, ночные бабочки города, его курительные комнаты, где можно было попробовать десятки видов табака и несколько видов дурманящего лотоса, уже надоели воинам. Аборигенам вот, ни капли не надоели – они были счастливы и регулярно восхваляли своего вождя пришедшего из-за Великих гор. Арийцы, любили подобные развлечения, да. Но без боя, без звона мечей, без схватки с сильным врагом – такая жизнь могла вызвать их восторг в лучшем случае на неделю-две. А после, вино теряло вкус, дурманящий дым трав начинал горчить, а объятья женщин казались всё холодней. Тар, воспитывал своих граждан, для битвы, для Великих подвигов. Сейчас, они тосковали, а ещё через пару недель начнут испытывать стыд.

–Может быть, стоит отправиться к Лабиринту сейчас? – Предложил Суб-Зеро.

Вместо ответа, Логан бросил на стол внушительный мешок, полный золотых монет. Потом второй. С отвращением глядя на это небывалое богатство (для наёмника или варвара, так и вовсе сказочное), он присоединил к первым двум мешкам ещё один. В каждом по сто пятьдесят золотых монет.

–Ночью здесь встречаются рыцарские отряды. – Блеснув глазами, заметил Арагон.

–А завтра мы сможем отпраздновать нашу победу, и потратить часть этого золота. – Добавил Домен, из угла комнаты, где он начищал до блеска один из своих мечей.

–Слово за Предводителем. – Оскалился Марс, а аборигены начали бледнеть. До них уже почти дошло, о чём говорят эти сумасшедшие варвары Арии.

–Мы отправляемся сейчас. – Логан встал на ноги и нахмурившись осмотрел свой отряд. – Анталия, Суб, можете сопровождать нас, можете остаться. Вы, – он указал на аборигенов, – заслужили право принять этот бой или отказаться от него и остаться здесь.

Аборигены предпочли остаться. И ни один из них не догадался изобразить сожаление или восхищение отвагой арийцев – они просто радовались тому, что сегодня останутся в тепле и покое, когда остальные идут сражаться. Ни один даже не понял, какую великую честь оказал им арийский король, предоставив право выбрать, как поступить сегодня. Логан вышел из комнаты последним и усмехнулся трём бандитам Катхена. Презрительно и печально – эти люди радовались тому, что избежали битвы. Ни один сын Славного Города, будь он стар и бел волосом, иль юн и ещё ни разу не побывал в бою, ни один из них не смог бы пережить такого позора. Людям Катхена, не ведомо само это слово – позор. Вся их жизнь, от рождения до глубокой старости, позорна для воина…, они и не были таковыми. Воины, жили в Таре. А Тар погиб…

Логан ушёл и аборигены вздохнули с облегчением. Все трое мысленно пожелали всей компании геройской смерти, в схватке с патрулём Империи. Но в глубине души, каждый боялся такого развития событий. Без Логана и его сумасшедших друзей, и Кир и Стэн и Страйк, не долго смогут топтать земли Империи. Каждый давно был приговорён к рудникам. Пожизненно. А теперь, после сотворённого под командой Логана…

Сегодня они двинулись к Южной стене. Как назло освещённый скупым светом, безразличной луны, город был пуст и тих, будто вымер. Больше часа вся компания бродила по пустынным улочкам. Город не исторгал из глубин, серых в лунном свете улиц, ни банд лихих людей, ни имперских солдат. Даже бродячие животные куда-то попрятались. Они дошли до округлого изгиба Южной стены, за которым начинались укрепления Восточной стены. Миновали его и обнаружили, что даже на стенах солдат не видно. В бойницах башен темно, а дозорный на узкой площадке смотровой башни неподвижен и ссутулился опёршись на своё копьё.

–Спит. – Указал Марс на фигуру дозорного, пальцем. Арийцы хрипло рассмеялись. Потом чуть громче и Анталия поинтересовалась, чем же это так смешно? Дозорные всегда дрыхнут на своих постах, со дня появления первой дозорной башни.

–В Таре, ему пришлось бы туго. – Прекратив смеяться, ответил Логан. – Кто-нибудь полез бы наверх и если сумел бы подобраться бесшумно, убил бы его.

Анталия задумалась над сказанным и тряхнув головой спросила.

–А если бы не сумел?

–Дозорному пришлось бы всё равно драться, что бы доказать своё право исправиться и смыть кровью, позор с себя.

–Часто потом юнцу приходится ещё со своим отцом сражаться. – Заметил Домен. – Не до смерти, до крови…, иногда и до смерти.

–Юнцу?

–Только юноши могут уснуть на посту на стенах Тара. – Гордо заявил Радон.

Отряд двинулся дальше. Ещё час они бродили по пустынному городу. Пока, наконец, бывшему королю не надоело бесцельно топтать землю. О чём он громогласно и объявил, останавливаясь напротив входа в таверну, из которой доносились сильно приглушённые звуки гулянья. Обнажая меч, Логан сказал:

–Идём в таверну.

Таверна “Корона Империи” переживала не лучшие свои времена, но сегодня её владельцам улыбнулась богиня удачи. Она была забита до отказа, впервые за последний год, не было отбоя от посетителей жаждущих вина и легко доступных женщин. Тут их было много, этих женщин. Путаны работавшие на хозяев таверны и, даже те, что обычно работали на близлежащих улицах. Последние прибыли, едва таверна наполнилась посетителями битком. В пять минут переговорив с хозяевами злачного места, жрицы любви оговорили условия работы и приступили к ней, готовясь отдать им долю малую, за оказанные любовные услуги и с денег, вытащенных из кошельков мертвецки пьяных посетителей. Подтянулись сюда и несколько лихих ребят, этой ночью решивших поработать в более мирной обстановке, нежели холодные и сырые улицы ночного города. Одни вспомнили свои былые навыки в деле карманных краж, другие затеяли уголок азартных игр, где простаки могли быстро и с удовольствием для себя, потерять свои кровные золотые. Вино лилось рекой, съестные припасы таверны стремительно исчезали в животах отдыхающих людей, комнаты верхнего этажа были заполнены более чем наполовину путанами, а хозяева таверны, едва не прыгали от счастья. Их финансовое положение нынче было не очень стабильным, ещё немного и они станут на грань разорения. Сегодняшняя ночь должна была поправить их дела. Владельцы заведения были счастливы и предавались розовым мечтам, о том как расширят они своё маленькое дело…

Мечты хозяев таверны разлетелись в дребезги, как только внутрь ворвался мускулистый гигант с обнажённым мечом. Вслед за ним ещё пятеро, поменьше ростом и размерами, но не менее разъярённых людей. Они на миг замерли на пороге. А за ними внутрь бесшумно скользнули два белых тигра, девушка в одеждах лесных бродяг и воин, одетый как Гвардеец Императора, но носящий другие цвета.

В таверне повисла тишина. Десятки людей, в то время предававшихся еде, выпивке, объятьям женщин или игравшие в карты, кости, молча смотрели на вошедших. Они не понимали, что происходит. Первыми сообразили чем пахнет, полтора десятка имперских солдат, которые сейчас вообще-то, должны были патрулировать город. Но они не успели ничего сделать.

Гигант первым вошедший внутрь издал яростный рёв и тигры, врубившись в толпу посреди помещения, до того танцующую, пустили вход то единственное оружие, что у них было – когти и клыки. Мощные удары лап, снабжённых острыми, как бритва когтями, легко рвали плоть и тонкие кольчуги. Одежду эти когти пропарывали, не замечая её вообще. Ярко-красная кровь в пару секунд окрасила шкуры тигров в свои цвета. Посетители таверны, наконец, очнулись и разразились воплями ужаса. Те, кто имел оружие, попытались вступить в бой. Редко у них получалось сделать больше одного-двух выпадов. Некоторые побежали к лестнице ан второй этаж, мгновенно создав затор из собственных тел. Они были обречены и, кажется, понимали это.

Когда тигры пролили первую кровь, пятеро воинов, молча напали на перепуганную аудиторию. Они рубились с немногими давшими отпор и убивали тех, кто его не оказывал с видимым удовольствием. С одним из дравшихся за свою жизнь, поступили особенно жестоко. По мнению арийцев, Радон, даже переборщил, проявив просто изуверскую жестокость, по отношению к слабому и юному мечнику (он был бородат и кряжист, но мечом владел хуже самых юных мальчиков Тара, допущенных в Малом городе, до тренировок с признанными Великими Воинами Славного Города). Стражник, одетый только в кольчугу, хорошие поножи и наручи, которые он ещё не успел снять, тиская одну из местных жриц любви, издал грозный боевой клич, едва начался бой и кинулся на встречу Радону. Ариец успел зарубить двоих и его топор встретил меч стражника. Лезвия разлетелись, высекая искры, и Радон нанёс грубый яростный удар, сверху вниз, рассчитанный на чистую силу удара, а не на технику боя. Стражник сумел отразить удар, едва не выронив меч, но бой сумел продолжить. И Радон, оглушительно хохоча, стал играть со своим противником. Он отступал, отбивая его удары и нанося слабые, легко отражаемые удары в ответ. Между ударами своими и ударами стражника, Радон ещё и убивал попавшихся на пути людей – что было явным, ничем не прикрытым оскорблением, брошенным в лицо противника. Любой ариец, столкнувшийся с подобной насмешкой, немедленно взбесился бы, но стражник, даже не мог понять, что таким образом над ним насмехаются. Он теснил хохочущего воина, не носившего доспехов, и всё яростнее орудовал мечом. Один из его ударов случайно рассёк шею бестолково бегавшей по залу и истошно вопившей путаны, но он не заметил этого поглощённый сражением с необыкновенно подвижным седым воином, чей тяжёлый топор порхал подобно мотыльку. И тогда Радон позволил себе и другие насмешки – он напомнил стражнику, что женщине не пристало носить кольчугу, которую стражник на себя напялил. Стал давать советы, как стражнику следует вести себя со своим будущим мужем. Выкрикивал более простые оскорбления и смеялся. Обезумевший от этих насмешек стражник потерял контроль над собой и быстро терял силы. Вскоре он выдохся. Тело его налилось тяжестью, дыхание сбилось на свистящий хрип. Руки тряслись и сами собой опускались вниз. Радон решил, что хватит. Он нанёс сильнейший удар по ногам противника, уже не способного уйти от такого простенького выпада. Дико заорав, стражник выронил меч и упал на пол, рядом со своими срубленными ногами. Душераздирающие его вопли на миг перекрыли царивший в зале шум. Радон размахнулся, и топор опустился на голову воина. Лезвие разрубило голову воина надвое, вместе с кольчужным капюшоном и глубоко вонзилось в деревянный пол. С яростным рыком, ариец вырвал топор из дерева, расщепив крепкую дубовую доску. Радон размахнулся, и лезвие топора унесло ещё одну жизнь.

Анталия почти не сражалась. Лишь одного человека она убила здесь и убила весьма жестоко. Она двигалась быстро, но не слишком и один из рыцарей патруля, сумел пронзить её грудь острием меча. Девушка с шипением схватилась за клинок, торчавший меж её рёбер и, шипя от боли, сломала его. Затем вырвала острие из груди и увернулась от кинжала рыцаря. Парень побелел как полотно, узрев клыки и сообразив с кем столкнулся, но присутствия духа не потерял и попытался отсечь исчадью тьмы голову. Легенды утверждали, что вампира можно убить только так. Но ему не повезло. Девушка двигалась слишком быстро. Смазанный вихрь метнулся в сторону и обратно. Лезвие кинжала прошло мимо и рыцарь ощутил сильный удар в бок. А потом его тело с огромной скоростью врезалось в стену. Анталия отскочила от хрипящего тела рыцаря, чей доспех сплющился – она сбила его плечом и в таком положении врезалась в стену. Парня просто сплющило. Вампир взвыла от ярости, поняв, что парень пронзивший её грудь ещё хрипит, а следовательно жив. Девушка разорвала его тело на куски, не став пить его кровь. Но едва голова парня была отделена от его тела, Анталия поняла, что гнев отступил, а её тело истратило немало сил, справляясь с полученной раной. Анталия врезалась в битву, в поисках жертвы. Она раскидывала противников сильными ударами, не убивая не калеча. Девушка была голодна. А таверна полна самых разных людей – у вампира была редкая возможность выбрать пищу повкуснее. Прежде чем битва стихла, она успела осушить пятерых молодых, девушек и юношей. Так сытно она давно не питалась. Выпив двоих, она поднялась на второй этаж, в компании Домена и Марса. Её тигры, тоже не долго занимались убийством. Едва она осушила первого, Шэрхан занялся поеданием этого тела – очень любил он обескровленную Анталией еду. Дора забилась в угол с телом какой-то девушки.

Арийцы же не останавливались не на миг. Их оружие рассекало доспехи, одежду и тела. Они упивались пляской смерти, этим безумным танцем войны.

Вскоре помещение пропиталось кровью. Всюду лежали трупы, осколки посуды, оружие, части тел, изрубленная мебель, но, тем не менее, ещё оставались живые посетители этого места. Оставшихся в живых, быстро истребляли арийцы. Не зная пощады, они убивали всех.

В бессмысленном истреблении всего живого не принимал участия лишь Суб-Зеро. Он предусмотрительно остался у входа, на тот случай если кому-то посчастливиться добраться до дверей. Он поставил себе задачей не выпустить ни одного человека. Стоит уйти одному и весь город начнёт искать уже вполне конкретных людей – их. Война со всем гарнизоном Мэлона сразу, могла кончиться лишь одним результатом. А Суб не планировал погибнуть от рук каких-то магов-недоучек или слабых человеческих воинов, да ещё в такой дыре как этот жалкий мирок. И Субу уже пришлось убить семерых и сейчас предстояло покончить ещё с двумя. Бородатый, огромный воин империи, бросив своё оружие под ноги Ворсу, с истошным воплем и перекошенной ужасом физиономией бросился бежать. Копьё арийца достало его, пробив кольчугу и плечо, но уже на излёте. Раненный воин даже не заметил своей раны. Страх гнал его прочь. И он бежал со всех ног, не замечая воина в Y-образном жилете…, зря не замечал. Серия мощнейших ударов остановила его стремительный бег. Парень будто на стену напоролся. Замер неподвижно, побагровел, и хрипло выдохнув, упал на колени. Постоял секунду и упал лицом вперёд – его рёбра были сломаны, их осколки пронзили сердце. Печень разорвало на несколько частей. А два ребра пронзили лёгкое. Когда он упал, Суб сжал кулак и безразлично посмотрел на него. Пошевелил пальцами. Он привык, что тело само, автоматически движется верно. С ним давно не происходило такого как сейчас. Кулак был сложен неверно. Мизинец почти на полсантиметра отошёл от сложенных лесенкой костяшек пальцев. В результате лёгкие человека пробило два сломанных ребра, вместо трёх, а ладонь отозвалась болью, после удара. Суб занялся следующим беглецом, размышляя над тем, где и когда ему провести тренировку. Он начал ошибаться, пока незначительно, но если проигнорировать это, вскоре ошибки станут серьезнее и могут привести к его смерти. Суб не мог этого допустить. Он очень ценил свою жизнь. Однажды он даже стал таким – стал Слитым с Силой, в погоне за Бессмертием.

Суб-Зеро приготовился нанести удар. Прямо на него, раскинув руки и истошно визжа нёсся пузатый, стареющий, но широкоплечий и ещё не растративший былой физической мощи, один из хозяев таверны. Он был совсем не далеко от спасения – ему нужно было лишь преодолеть щуплую фигуру ледяного воина. Инстинктивно чуя страшную угрозу, какую несомненно, представлял собой Слитый с Силой, толстяк рванул влево и попытался обежать невысокого воина, заслонившего собой вход. Суб стоял неподвижно, наблюдая за манёврами человека. Он двинулся лишь раз. Когда толстяк бежал мимо, адепт школы ниндзя, нанёс сильнейший удар кулаком, одновременно разворачиваясь за движением своей левой руки. С хрустом кулак врезался в голову трактирщика, точно над ухом – капельками брызнула кровь, а Суб провернулся вокруг своей оси и занял прежнее положение. Толстяк сделал ещё два шага и рухнул набок. Он был последним из живых в таверне. За исключением, конечно, людей Логана, в этом бою не получивших ни царапины.

Убедившись, что сражаться больше не с кем, они очистили оружие от крови и вложили его в ножны. Почти сразу со второго этажа спустились Анталия, Домен и Марс. Они покинули таверну, не оставив в ней живых, никого кто мог бы наслать на их головы гнев местных властей…, но они не знали, что кое-кому удалось спастись, покинув таверну в самом начале боя, через маленькое оконце, ведущее на крышу. Несколько молодых девушек и парень, ушли по крышам близко стоящих домиков, а, спустившись на улицу, со всех ног кинулись в дворцовую часть города – туда, где имелись казармы рыцарей, и обреталась наиболее опытная и сильная часть гарнизона Мэлона.

Арийский король допустил ошибку, начав эту резню. Но мог ли он поступить иначе? Молодой воин Славного города, Предводитель, положение и самоуважение которого целиком и полностью зависели от битв и одержанных побед – он мог жить лишь там, где была работа его мечу. Страшнее не было проклятья в городе Славном, чем пожелание сломать свой меч и стать крестьянином.

Воин живёт, что бы сражаться и умирает, что бы возродиться и сражаться вновь.

Приключения воинов, этой ночью не закончились. Они удовлетворили свои желания и развеяли снедавшую их тоску – на время. И теперь возвращались назад…, не озаботившись тем, что бы стереть всю кровь со своих тел. Они шли по освещённой призрачным лунным светом мостовой, когда до их ушей донёсся цокот множества копыт. Цокот приближался. Анталия и Суб остановились, ожидая приказа Логана. И ожидали они указания свернуть в проулок или повернуть назад. Ариец как всегда поступил словно безумец – для того, кто вырос вне Тара, именно как безумец. Арийцы переглянулись и одновременно хищно оскалились улыбками. Лязгнули мечи, вынимаемые из ножен. Сыны Тара готовились к новому сражению. Суб не удержался и осуждающее покачал головой – его новый господин побил все рекорды кровожадности, какие ледяному воину довелось видеть за свою долгую жизнь. В этот раз, даже Анталия разделяла мнение Суб-Зеро. И тигры, слишком сытые, что бы желать нового сражения. Только арийцы не унимались.

Подняв оружие, они стали линией, перегородив улицу, из-за изгиба которой доносился цокот. Долго им ждать не пришлось. На улице показался первый конный воин. Тяжёлый доспех. Пластинчатый, подвижный, под ним кольчуга из мелких колец. Лёгкие поножи и наголенники, но дополнительно прикрытые пластинчатой юбкой. На лошадях брони практически нет, только на морде и груди – достаточно для конницы предназначенной ударить по лёгкой пехоте и прошить её строй насквозь. Только оружие иное – длинные мечи. Эти воины не были предназначены для уличного боя. Но особо делать в гарнизоне не ведущего войн Имперского города им было нечего, так что у них забрали копья и дали мечи. Два. Второй был значительно короче и вступал в бой, когда конник вылетал из седла. Они несли на своей броне ленты со знаками Энейда и Империи, но они не были рыцарями. В любой армии, на одного рыцаря, таких тяжеловооружённых, одоспешенных конников приходилось не меньше двух десятков.

Вслед за первым на улице появились ещё девять таких же воинов – они походили друг на друга, словно близнецы. Лунный свет скрадывал черты лиц и хорошо освещал их одинаковые доспехи. Выйдя из-за поворота, конные воины остановились. Они заметили преградивших им путь шестерых пеших, не несущих доспехов воинов. Их не смутило присутствие тигров, девушки и гвардейца Императора. Они не попытались завязать разговора. Всё было ясно и так. Возможно, они решили, что имеют дело с немногими уцелевшими организованными бандами разбойничьего люда, что ещё встречались в Империи, несмотря на успешную борьбу с ними принца Актиона. Наверное, так. Конники пришпорили лошадей, единым движением вынимая мечи из ножен. По пять в ряд, они устремились вперёд, молчаливые и грозные кавалеристы Империи.

Арийцы бросились им на встречу, издав почти звериный рёв. Два отряда сшиблись и конники осознали, пожалуй, впервые, что не всегда конница имеет преимущество перед пешим отрядом, не сбитым в фалангу, выставившую перед собой лес копий. Собственно, с такой манерой боя они встречались впервые. И не ожидали они от разбойников, такой свирепости и такого искусства в бою. Что и решило их судьбу…, впрочем, их судьбу решило то, что они оказались здесь и сейчас, на одной улице с арийским королём.

Крайнего слева рыцаря, встретили Марс и Логан. Меч Марса подрубил ноги несчастному животному и, когда оно упало вперёд, меч Логана рассёк доспех всадника на его широкой груди. Парень вылетел из седла. Столь силён был удар, что он отлетел на лошадь скачущую следом. Она замерла, попятилась и Марс, проскользнув по вдоль стены, вонзил клинок в её горло. Всадник спрыгнул, до того как пала лошадь и его короткий меч, скрестился с мечом арийца. Логан отбил удар пронёсшегося мимо рыцаря и был отброшен к стене лошадью следующего всадника. Его и его лошадь прикончил меч Арагона. Первый рыцарь прошёл сквозь арийцев и очутился слишком близко к Анталии, решившей не вступать в этот ненужный бой. Её тигры придерживались того же мнения – стражник, нет. Он напал и поплатился жизнью. Его лошадь отправилась патрулировать ночной город уже без всадника. С третьим в цепочке конников схватился Домен и его два меча вновь вспорхнули, что бы испить крови. Свистящие лезвия вспороли глотку коня, и поднялись высоко вверх. Домен вытянулся струной, пропуская лошадь мимо, и провернулся волчком. Меч имперца высек искры, встретившись с одним из мечей Домена. Второй меч арийца, вошёл в его бок, точно под одну из пластин доспеха. Домен продвинулся дальше, отбил удар второго рыцаря и был сбит его лошадью с ног. В этот миг, четвёртый в атакующей цепи вполне мог бы убить Домена. До его падения, спина воина была открыта. Но этот конник, уже был мёртв. Ворс прыгнул, метнув копьё, и оно пробило тело солдата. Увы, наконечник сломался, выходя из его спины. Следующий за ним, встретил безоружного противника, что ему не слишком помогло. Ворс выглядел увальнем, но мог быть быстр и ловок, когда от этого зависела его жизнь. Он перехватил руку, занёсшую меч и выдернул воина из седла. Он зарезал его, его же мечом. Радон покончил с пятым в цепи. Он отскочил с пути лошади и ударил сбоку. Лезвие врезалось в голову лошади, и столь силён был удар, что конь пал, там, где его настиг топор. Всадник вылетел из седла и был добит мечом Ворса, изъятым у покойного стражника. Пятый во второй цепи конных воинов, придержал коня, узрев такой стремительный разгром. Он сумел отразить один удар топора и нанести один удар, по его владельцу, а потом этот топор врезался в его грудь и воин упокоился на мостовой Мэлона.

Шестеро арийских воинов стояли над трупами десяти солдат тяжёлой кавалерии, считавшейся неодолимой силой, для пехоты, вооружённой мечами. Ни один не был ранен. Но все жаждали боя. И девять пеших солдат, шедших за конницей, жаждали того же. Бесславное поражение собратьев их ничуть не испугало. В один миг они построились в три шеренги по три человека, ощетинившись клинками и прикрываясь небольшими, но крепкими щитами. Построившись, они двинулись и нанесли первые удары, своими длинными прямыми мечами. Арийцы атаковали и напоролись на крепкий отпор обученных солдат. Пехотинцы, не рыцари, но носившие вполне крепкие доспехи, позволявшие им в бою строем, опрокидывать целые армии, дали варварам достойный отпор. Арагон, отбив один удар и нанеся свой, пришедшийся на щит, ощутил, как его плечо пронзает металл. Зарычав от боли, он отступил, заходя в бок квадрату из металла и плоти. Меч Логана описав дугу, обрушился на голову воина ранившего Арагона, унеся его жизнь в царство теней. Место мёртвого занял солдат из центра квадрата. Он принял на щит меч Логана, даже не покачнувшись, и ответил коротким точным тычком. Логан отскочил, едва не попробовав лезвие меча на вкус, непосредственно горлом. Лучше дела пошли у Радона. Он раскроил один щит и рассёк лицо его владельца. Отразив удар направленный ему в живот, он получил секущий удар по груди и едва не погиб. Вовремя отскочил и, раскрутив топор над головой, со всей силы ударил по ближайшему солдату. Его топор рассёк живот воина. И почти сразу он свалился на мостовую рядом со своей бездыханной жертвой. Его голову рассекла глубокая, кошмарного вида рана. Она не была смертельна (если не загноится), но оставит кошмарный шрам почти через всю голову. Дальнейшее развитие событий на узкой улочке, было ещё более плачевно для арийцев. Потеряв троих, солдаты без всяких команд быстро перестроились, став подковой и Ворс, как и Марс, ловко махающие мечами, были вынуждены стремительно отступить, сосредоточившись на том, что бы отбивать удары противника.

Блеснув в холодном лунном свете, клинок Домена пронзил грудь стражника, и ариец вынужден был бросить один меч. Его правое плечо нарвалось на острое лезвие вражеского меча. А в следующее мгновение, получив щитом по лицу, он упал, потеряв сознание. В ту секунду как тело Домена коснулось камней мостовой, меч Логана пробил стену из клинков солдат и вспорол живот одного из них. Теперь их было четверо против четверых и строй распался на пары сражающихся воинов. Хуже всех пришлось Арагону, чья рана не позволяла ему биться в полную его силу. А солдаты сражались отменно. В первые секунды боя они легко потеснили своих противников и нанесли им лёгкие раны. Будь у варваров доспехи, эти раны они не получили бы, но арийцев сие не беспокоило – разве не для того дана мужчине толстая и грубая кожа, что бы украсить её шрамами полученными в бою? Другое дело, что столько шрамов сразу на их шкурах не удалось оставить десяткам павших от их рук. А тут один воин, полосует их кожу, словно расписывает узором! Это бесило воинов и добавляло им ярости. И всё же, несмотря на ярость и силу, Марс был ранен в бок и, запнувшись, упал. Подняться он не смог, а солдат не стал его добивать и присоединился к собрату, сражавшемуся с Логаном.