Текст книги "Джин с ЧАЭС"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Велес надел маску, врубил нужный режим и победно улыбнулся. Полтергейст теперь был прекрасно виден, в виде большого разноцветного пятна, кружившего вокруг троих выживших сталкеров. И в нём преобладали яркие цвета – животное источало тепло в больших количествах. Потому что само его тело обладало дикой температурой. Такого на цепь, на базу и проблема отопления для целого этажа решена! Только вот поймать его…, да и поймаешь – чем кормить?

Велес целился не спеша, тщательно, используя лазерный прицел. В режиме инфракрасном, тонкая красная нить лазера виделась, синей, бледной и мало заметной, но без неё, дальний прицел чреват промахами. Полтергейст тварь не из слабых, с ним лучше не промахиваться.

Очередь легла аккуратно в верхнюю часть теплового пятна. На всякий случай Велес стрелял, пока, не кончились патроны. Даже когда тварь остановилась, упав носом в травку, он продолжал стрелять до последнего патрона. Огромная туша, над которой волнами поднимался горячий воздух и пар, упала у самого края откоса – похоже, в предсмертном рывке, полтергейст стремился добраться до Велеса и его людей.

Шкуры, на перегруженной мышцами спине полтергейста, практически не осталось – стрелял не только он. Едва полтергейст начал брызгать кровью заново, и сталкеры и отряд Велеса, открыли огонь. Бедняга превратился в решето. И теперь, густо облитый кипящим соусом из собственной крови, монстр был прекрасно виден. Видимо, его кровь, не обладала отражающей способностью, только кипела. В венах…, жесть…, на пару минут Велес даже задумался над тем, что бы разделить отряд и отправить ещё двоих с кусками туши, считавшегося вымершим, животного на базу. Вены, которые выдерживали кипящую кровь – да это же просто бешенные бабки в фармакологии, медицине, да везде! А его шкура: просто чудо. Новое слово в технологии военных маскировочных костюмов. Соответственно, при учёте мирового военного сектора – это уже просто огромаднейшие бабки!

Так что, спускаясь вниз, к чудесным образом, спасшимся сталкерам, Велес уже обдумывал способ доставки монстра на базу, без разделения своего отряда.

–Доброе утро господа! – Радостно воскликнул Велес. За его спиной, полукругом выстроились Монгол, Усяй, Китаец, держа оружие в руках. На всякий случай. А Роман не спустился, остался страховать, на тот же случай, который всякий.

–Спасибо. – Что интересно заговорил сталкер женского полу, с шикарным шрамом на щеке. Когда-то, это лицо, возможно, было красивым, а теперь казалось отталкивающим, почти уродливым. Не только из-за шрамов (шрамы помельче были на подбородке и шее). Хищные глаза, острые черты лица, причём ставшие такими не от природы, просто от жизни собачей такой, они навечно застыли в выражении голодного до крови вампира. Зона, тут такое с людьми сплошь и рядом творится. И это ещё нормально – ведь убитый полтергейст, тоже когда-то был человеком. Нередко тут с людьми случаются вещи куда хуже. А если не зачерстветь душой, самому не стать хищником – обязательно и с тобой такое случится. Не сегодня, так завтра. Почти таким же внешне был и второй спасённый. Пожилой мужик с кровожадным лицом. От девушки его отличала подленькая улыбочка и тёмные, злые глаза. А вот третий экземпляр удивлял: улыбка, доверчивый взгляд, даже румянец на щеках. Открытое добродушное лицо…, казалось, парень попал сюда по ошибке и никак не может осознать, куда же именно его угораздило забраться.

–Спасибо не шуршит. – Вежливо улыбнулся Велес, своё оружие уже убравший за спину, тем, будто приглашая собеседников повторить свой жест.

–Мы понимаем. – Снова говорила девушка, а её спутники ждали. Похоже, в этом отряде старшим была как раз она. – Когда у нас будет возможность, свой долг мы отдадим. Я Леска…

–Леска? – Велес удивился искренне. Виденная недавно ловушка, странные перчатки девушки (металлизированные, причём не только в виде каркаса, а ещё и дополнительно поверх ткани), её любопытное прозвище… – Твоя верёвочка висит там, на деревьях?

–Уже не висит. – Девушка улыбнулась и вдруг преобразилась. Из хищного зверя, она превратилась в обычную, немного побитую жизнью, крепкую духом женщину средних лет. Велес даже недоверчиво хмыкнул ошарашенный такой метаморфозой. – Реагирует с кислородом, быстро испаряется. Сейчас там паутинка, пальцем тронешь, порвётся.

–Понятно. Леди, позвольте познакомить вас с моими людьми. – Велес галантно склонил голову и указал на своих бойцов широким жестом. Девушка приподняла одну бровь и открыла рот, что бы что-то сказать. Покачав головой, рот закрыла, бровь опустила – тут вся Зона психи, а этот ей жизнь спас, так что она решила избегать речей, которые могут счесть, даже с очень сильной натяжкой, насмешкой или оскорблением. – Усяй, это Китаец, – повернулся к девушке и, подмигнув, шёпотом, который услышали буквально все, продолжил, – он на самом деле японец, а это Монгол. Молчун жуткий. Как и Кит.

–Рада знакомству. – Леска указала кивком на своих спутников. – Нож, Димон.

–Ну, вот и прекрасно! – Велес окинул взглядом местность, и широко разведя руки в стороны, произнёс. – Отличное место для временной стоянки. Подкрепимся и поговорим.

–Хорошо. – Леска вздёрнула подбородок в сторону кромки откоса. – А ваш товарищ так и будет там сидеть?

–Хе-хе… – Усмехнулся Велес, когда после сих слов с откоса спрыгнул Роман. Очень мрачный и злой. – Стареешь друг.

–Да пошёл ты, блин…

–Он хорошо спрятался. – Вновь заговорила девушка. – Просто мы здесь слишком давно.

На Романа сие подействовало немного не обычно – он хмуриться перестал, а вот Велесу улыбку немного попортило. Вспомнился Араб, как он разглагольствовал насчёт влияния излучений Выброса и как каменные мальчики брали пробы его тканей…, не очень приятно подозревать, что ты уже изменился, а ещё хуже знать это наверняка. Касательно Велеса, неприятно было знать, что изменения есть, но не знать какие точно, в каком виде и точного выражения сих изменений языком химических формул. Может, хвост расти начнёт, а может ничего страшного не случится, и хвост, потом сам собой отвалится…, не определённость, страшнее пытки, особенно для босса.

Стоянку устроили посреди этого полуоврага, в десятке метров от трупа полтергейста. Что интересно, мутант всё ещё дымился, правда, кровь кипеть перестала. Только иногда тихо булькала. Разговор начали с лёгкого перекуса из консервов и концентратов. Сталкер Нож, позавтракал из красочной пластиковой коробки, которая, если потянуть язычок с боку, в пару секунд закипала своим содержимом. Получался своего рода суп. По неподтверждённым слухам питательный и в какой-то степени съедобный.

–Не советую, это есть. – С отвращением глядя на коробку в руках сталкера, сказал Велес. Хищное, даже сейчас, натурально зверская морда парня, поднялась, безуспешно пытаясь изобразить вопросительное выражение лица. Но лицо, почему-то, так и осталось мордой.

–Почему? – Хриплым басом спросил Нож.

–Американцы делали. Тьфу, гадость. – Он и правда плюнул, в сторону от себя.

–Она немецкая.

–Немецкая? – Удивился босс. Подвигал хмурыми бровями. – Всё равно лучше это не есть: очень похожа на америкосскую. Наверняка, мерзейшая гадость.

–Вкусно. – Коротко ответил Нож, ловко орудуя пластиковой ложкой.

Велес промолчал. Что толку? Этот жалкий бродяга, проживший не один год в грязи и крови Зоны, вряд ли отличит подошву ботинка от говядины.

–О! – Тут оживился Димон. – Анекдот вспомнил!

–Дима, у нас серьёзный разговор намечается. – Это сказала девушка. Нож, услышав про анекдот, от еды на миг оторвался, в ожидании уставившись на товарища, но после слов Лески снова начал есть. Велес тут сам себе кивнул. Определённо в этой группе главная Леска. И не только. Димона она осадила, говоря почти нежно. Между этими двумя не только деловые отношения. Теперь понятна покорность парня. Сила воли у Лески явно была цельнометаллической, тогда как её спутник жизни, отличался качествами более пригодными для жизни на Большой земле. С какого бока в этой компании оказался Нож, явный одиночка и социопат (скорее охотник, признающий людей как источник спичек, еды и патронов, но никак не полноправных членов общества), стабильно не ясно.

–Кстати, – Велес, он уже позавтракал, глотком воды, – насколько я понимаю местную жизнь, вы теперь должны нам. Я правильно понимаю? – Все трое недовольно кивнули. Не любили они быть должны кому бы то ни было. – Мы помогли вам, честно говоря, потому что меня очень заинтересовала ловушка с леской.

–Я не скажу, у кого её беру. – Леска тоже на еду не особо налегала. Кусочек колбасы и хлеба только умяла. Два лидера групп, вели беседу, их группы в это время отдыхали и прикрывали спины своих боссов. Местный менталитет – тут всегда требовалось прикрывать спину, иначе кого-нибудь сожрут. – Извини Велес, но эта информация не продаётся и в уплату долга идти не может.

–Да? Ну и ладно. – Он кивком указал на тушу, над которой всё ещё поднималось марево из горячего воздуха. – Этот труп, нужно доставить в одно место. Мы не можем.

–Хочешь, что бы мы эту тушу донесли? – Девушка послала покойному мутанту долгий, задумчивый взгляд. – На хрен он тебе сдался?

–На хрен конечно не нужен. – Ощерился Велес, как-то странно блеснув глазами. Девушка не смогла скрыть своего удивления. В основном, потому что не поняла какие эмоции, вызвали такое странное выражение лица. – Мне нужны его кровь, кожные покровы, ткани внутренних органов, лимфатическая жидкость, все ткани мозга, позвоночный столб, желательно вся нервная сеть…

–Понятно. – Остановила она его, подняв ладошку вверх. – Военные сталкеры?

–На Кордон не пойду. – Тут же заявил Нож, шумно проглотив порцию натовского супа, и обратно затих, продолжив планомерное поглощение горячей пищи.

–Мы не военные. – Велес встал на ноги и распахнул пошире плащ. – Солнышко, сделай одолжение, выстрели из своего пистолета мне в грудь.

–Что? Рёбра лишние что ли?

–Просто выстрели, с экономим время. – Велес усмехнулся, фразе насчёт рёбер. У девушки за поясом был хороший пистолет. «Орёл», если он не ошибся, причём особая модель предназначенная делать очень большие дырки во всём, во что попадала с расстояния в 50 метров. Жилет девушка, конечно, видела и понимала, что, скорее всего, даже пуля Орла его не возьмёт, но убойной силы вполне хватит, что бы сломать пару рёбер.

–Псих. – Сказала она и в следующее мгновение, пистолет оказался в её руке, миг и грянул оглушительный выстрел. Все три сталкера не скрывая своего удивления смотрели на эффект выстрела. Сплюснутая пуля упала в траву, а дымчатая ткань (её они сначала приняли за нечто вроде химзащиты), затвердела, сохранив ту форму в какой пребывала в момент выстрела. Теперь она походила на стальной лист, смятый какой-то могучей силой. Мгновение и дымчатая, по виду, очень тонкая, ткань, вновь стала прежней. При этом Велеса не откинуло назад ударом пули ни на сантиметр, даже не заметно было, что он вообще удар ощутил.

–Жесть… – Девушка убрала оружие и по-прежнему с удивлением в глазах смотрела как Велес, садится обратно. – Военным такие игрушки и не снились. Ну и кто же вы тогда такие?

–Они с Большой земли! Какой-нибудь спецназ! – Залез в разговор Димон. На недовольный взгляд Лески, ответил важным кивком и подмигиванием обоих глаз сразу.

–Не важно кто мы. – Велес достал сигарету, прикурил. – Но монстрика этого я хочу видеть у нас на базе, расчлененного и разложенного по банкам. И вам заплатят. База недалеко от Кордона. Как придёте, не забудьте сказать местным, кто вас попросил доставить труп.

–Хорошо, сделаем…, но ведь мы тогда всё равно останемся в долгу у тебя. Ведь так?

–Так. – Велес кивнул, но тут же отрицательно мотнул головой. – Нет, не знаю как, по-вашему, но по моим меркам, эта услуга аннулирует долг полностью и более того! Сделает нас друзьями!

–Чудно. – Леска бросила на тело мутанта оценивающий взгляд. Вздохнула. – Не представляю, как мы сможем дотащить такую тушу до Кордона.

–Мы проводим вас до территорий Долга. В баре не мало сталкеров ошивается, да и солдаты Долга, вероятно, захотят заработать – наймёте пару новичков, что бы тащили труп.

–Нет. Туда путь заказан. – Девушка пожала плечами и чуть развела руки в стороны. Будто извиняясь. – Мы наёмники и с трупом полтергейста на горбу – они нас пристрелят, едва увидят что мы тащим…, Нож, дойдём до бара и двинешь на Дикую территорию.

–К Арсену?

–Нет! – Рыкнула девушка неожиданно зло. – Этот козёл пусть повесится, чмо ебучее… – С огромным трудом подавив вспышку бешенства, девушка глубоко вздохнула и уже спокойнее продолжила. – Найди Натку и, если не убили ещё, Раджу. Помнишь их?

–Помню. – Без особого удовольствия ответил Нож.

–Пусть выделят пару человек или сами идут, если хотят. Поделимся наградой.

–Ну, вот и ладушки! – Велес снял свой рюкзак и стал в нём что-то искать. Вытащил небольшой моток тонкой…, верёвки? Немного, похоже, но скорее тончайший кабель, чем верёвка. – Вот, этим тросом можно обвязать его и тащить. Не порвётся, кислота его не возьмёт, огонь тоже. Но труп надо завернуть во что-нибудь. Ах, да, совсем забыл.

Велес бросил трос Леске, достал из рюкзака небольшую пластмассовую коробочку (внешне очень походила на металл) и пошёл к трупу. Там раскрыл коробку, достал три капсулы со слабо светившейся синей жидкостью и, разламывая капсулы, вылил содержимое на труп. Выделение тепла прекратилось почти мгновенно, ткани и кровь утратили цвет. Весь труп, вдруг стал каким-то синюшным. Велес вернулся на своё место.

–У вас неделя, потом тело начнёт быстро разлагаться. Так что советую выдвинуться прямо сейчас.

–Через полчаса. – Леска поднялась. – Мы потеряли двоих…, Шарли была с нами почти год. Просто бросить останки мы не можем.

Велес понимающе кивнул, а мысленно выразился неприлично. Там останков-то – в кулёк собрать и то не полный будет. Наёмники их и не собирали. Используя ножи (Нож, сапёрную лопатку), закидали землёй и найденными по близости камнями.

Надгробных речей, эпитафий высказано не было, кроме одной, посвящённой этой Шарли:

–Прощай. – Сказала Леска, на том, похороны и закончились.

Практически сразу они двинулись в обратный путь. Мёртвого мутанта тащили волоком Димон и Нож, потом их сменили Усяй с Китайцем. Велес всю дорогу ждал расспросов от новых знакомых. Ждал, что спросят о той жидкости, что сделала покойного, синим, плотным и вообще каким-то пластмассовым. Ждал вопросов об оружии, особенно после очередной встречи с зомби, коего разнесли выстрелом из Зари. Ждал, но вопросов больше не было. Настоящий сталкер, любопытством не обременён. А если всё же любопытен он, то может получить пулю в лоб от своего же собрата, которого достаёт вопросами. Может потому ни Леска, ни её друзья вопросов не задавали. Она вообще больше молчала. Иногда Леска разговаривала с Велесом, Димоном, делясь впечатлениями или наблюдениями. Нож говорил так же часто, как и Китаец с Монголом. Впрочем, и хорошо, что был сей джентльмен, не многословен: от его хриплого карканья, которое он наивно считал голосом, неизменно бросало в дрожь. Зато Димона заставить замолчать казалось было просто невозможно. Буквально любая часть ландшафта могла стать веским поводом, рассказать анекдот или забавную историю. Например, гибель зомби, закончилась его возгласом:

–О! Анекдот вспомнил: идут два зомби по лесу, грибы собирают…

Буквально каждый эпизод пути превращался в пролог к новому анекдоту. И надо признать, парень умел их рассказывать. Даже Монгола проняло, и в какой-то момент он рассмеялся. Правда быстро с собой совладал и погасил неожиданный всплеск веселья.

По пути раздели нескольких зомби и их более-менее целой одеждой закутали тело полтергейста. Так его и тащили. День подошёл к концу как-то незаметно.

Лагерем встали посреди поля, у замшелого валуна, габаритами почти такого же, как и погибший полтергейст. Поели сухомятки (Нож опять нещадно прокипятил немецкий суп и съел его, несмотря на новое замечание Велеса, о том, что там что-то не чисто и немцы те, скорее всего, хорошо замаскированные американцы), распределили часовых и приготовились ко сну. Что и стало для Димона новым поводом рассказать анекдот.

–Спят нейтралы. Костёр горит, а часового нет. Не поставили, новички все, только-только сюда попали. И вдруг из темноты голос такой хриплый: а можно у вас у костра погреться? Нейтралы проснулись, за оружие схватились – никого. Опять спят. Раз! Снова тот же голос, у костра погреться просится. Ну, достало их, говорят: грейся, надоел уже! А голос тут, обрадовано: спасибо! Только помогите подойти, пожалуйста. Они не впонятках все: а ты где? Спрашивают у типа этого. А голос им: да вот же я, рядом! Они фонарики включают, по темноте шарят. Нет никого. Ходить начали вокруг костра, ищут. И раз такой дикий крик: аааааааааааа! И опять этот голос: ты зачем мне на руку наступил скотина!? Они фонарик вниз, а там рука из земли торчит! Гнилая, вся в червяках. – Этот момент длинного анекдота, заставил почти всех в отряде Велеса, подняться с недовольным ворчанием и внимательно осмотреть место, на которое они легли. – Народ перепугался, рюкзаки, оружие, какое на земле лежало побросали, и в разные стороны. Утром возвращаются – руки на земле этой нет, костёр потух и пусто, никого. Только у костра бумажка, камнем придавлена и надпись: спасибо, погрелся, пойду закапываться в другое место.

–И всё? – Спросил Усяй, когда Димон замолчал, а Леска с Ножом тихо и недолго посмеялись: они уже этот анекдот не раз слышали. – Не смешной анекдот какой-то…

–Это не совсем анекдот. – Отозвалась девушка. – История. Парня Весельчак звали. Любил над новичками подшучивать, а вещички потом торгашам сбрасывал. Про него таких историй много ходило, а как помер, их ещё больше стало.

–Его нейтралы и убили. – Прохрипел Нож. Ухмыльнулся и добавил. – Неудачно пошутил.

–Действительно, там история вообще со смеху упадёшь! – Тут же отозвался Димон и начал рассказывать…, в общем, не скоро уснули.

И в эту ночь, Велес видел странный сон. Он видел себя и в тоже время, это был кто-то другой. Лицо его, но вот всё остальное…, лохматый, грязный, лицо умиротворённое, счастливое…, чему только радости, если весь в грязи и одежда на тебе драная, да вонючая? Велес не понимал этого сна, но он оставлял хорошее чувство на душе, какое-то тепло…, а вот пробуждение было неприятным. Он открыл глаза, увидел усыпанное мириадами звёзд небо. Ощутил прохладный ветерок и чей-то взгляд. Сел и обнаружил что напротив него, на корточках, сидит человек.

–Привет. – Сказал неизвестный.

–Привет. – Автоматически ответил Велес и в тот же миг в его руке оказался пистолет. А человек рассмеялся.

–Убери, всё равно не поможет. – Велес не собирался убирать оружия, но почем-то опустил руку. Появилось желание положить ствол в кобуру, но он легко подавил его. Смутно видимое в свете звёзд лицо, наполнилось разочарованием. – Эх…, плохо с людьми получается. А жаль.

–Ты кто такой, телепат хренов?

–Не телепат я. – Обиженно ответил человек. Тряхнул длинными волосами и улыбнулся. В этот момент лицо он на миг приподнял выше, и Велес сумел разглядеть его в деталях: настоящий благородный тип лица. Все линии ровные, плавные и при этом мужественные, хоть и слегка на грани женственности. Такими любят рисовать английских лордов, в молодости. По крайней мере, на прижизненных портретах. – Меня зовут Рональд и, как ты, наверное, уже понял, я не просто сталкер.

И указал кивком налево. Там сидел часовой. Монгол. Сидел прямо, повернув голову к полям, но при этом тихонько всхрапывающий во сне....

Что бы Монгол уснул на посту? Полный бред! Однако…

–Я могу заставить человека уснуть, если он хочет спать и не подозревает, что на него что-то влияет. Могу заставить мутанта напасть, если он хочет есть, или приказать человеку пустить себе пулю в лоб, но только если он сам хочет умереть. – Рональд усмехнулся. – В этом плане, мне далеко до Хозяина Леса, но кое-что я всё же могу.

–Молодец дочка, возьми пирожок с полки. – Велес вновь поднял пистолет, прицелившись точно в лоб парня. – Вали, пока в башке не появилась ещё одна дырка.

–Не понимаю, зачем ты понадобился Зоне? – Проворчал Рональд, отчего-то не очень довольный статусом дочки, двинутой на пирожках. – Я ведь к тебе шёл. Хотел посмотреть.

–Посмотрел? Теперь вали.

–Хватит хамить, человечишко! – Рональд посмотрел ему в глаза, и Велес увидел, на месте глаз парня, два жёлто-алых озерца, будто ему в глазницы плеснули расплавленным металлом…, он вдруг ощутил себя беспомощным, слабым, просто человеком. Поганое ощущение… – Ты убил огненного полтергейста. А ведь их осталось так мало! Ты понимаешь, что он, может, последним был во всей Зоне?

–Ты натравил мутантов на наёмников?

–Я. – Рональд рассмеялся, тихо, вежливо, по-английски. Захотелось немедленно его пристрелить, ведь ни для кого не секрет, что англичане были самыми первыми настоящими американцами. Так что поводов для того, что бы пристрелить Рональда, выше крыши. – Понимаешь, они залезли в логово бедняжки и всё там разгромили. Он хотел их убить, а я ему немного помог. Показал где они. Хороший был зверёк…, но дело не в этом. Теперь я вижу, что ты просто зарвавшийся человечек с гипертрофированным эго. Не знаю, что уготовила тебе Зона, но сбить с тебя спесь необходимо.

–Пока гнида. – Произнёс Велес и вжал спуск, но…

–Фух… – Рональд сел на землю, стёр со лба пот. С улыбкой глянул на бесчувственное тело человека. Всё же кое-что он мог. Не только заставить делать то, что человек и так сделать хотел. С огромным трудом (сейчас например, это ментальное усилие вылилось в кратковременную слабость и потом всего прошибло), но всё же он мог оглушить усилием воли. Конечно, Хозяин Леса делал такие вещи, почти не напрягаясь, как-то даже играючи, а вот ему требовалось время и не малые усилия, но всё же получалось…, правда, не всегда. – А теперь я заберу одного из твоих людей Велес. – Сказал он бесчувственному телу. – Ты должен понять, что с нами шутить нельзя. Начни уважать тех, кто правит этим маленькими миром и тогда, Зоне будет проще воплотить уготованное ею для тебя.

Рональд некоторое время ходил по лагерю, смотрел на лица четверых мужчин. Нельзя забирать тех, без кого этот самовлюблённый человечек не сможет дойти до цели. Нужен слабейший их всех. Но, как выяснилось, все спутники Велеса были здоровы – он чувствовал состояние их тел, все они сильны духом – он не смог залезть ни в один разум, лишь ловил поверхностные мысли. Так кто же из них сегодня умрёт? Рональд решил, что любой из спутников Велеса ничем не хуже остальных. А значит, можно выбирать любого. Но так неинтересно…

Некоторое время один из Хозяев Зоны сидел, предаваясь воспоминаниям. Когда-то давно, ещё до появления первых сталкеров, Рональд зарабатывал на жизнь, участвуя в подпольных боях, в Лондоне. Он считался чемпионом и не без оснований считал себя очень сильным рукопашным бойцом. А Зона, сделала его непобедимым (и в это он искренне верил), дав, кроме власти над частью самой себя, огромную физическую силу и выносливость. Что ж, эта память всплыла сейчас в его разуме не спроста. Сама Зона намекает, как поступить. Он сделал свой выбор, уже через несколько минут. Рональд выбрал из всех, самого сильного физически – у него даже будет шанс остаться в живых. Если этот человечек сможет драться достойно, против заведомо неодолимой силы, тогда он сохранит ему жизнь…, может быть.

Монгол проснулся, бесстрастно ответив, что по какой-то причине спал, около получаса. Так же без единой эмоции он попытался понять, почему уснул. Вспомнил последний момент, когда глаза были открыты. Ничего необычного он не видел, не ощущал. Просто моргнул и уснул.

–Я выбрал тебя, – раздалось за спиной и Монгол, плавно развернулся, небрежно и слабо удерживая винтовку одной рукой – он не ошибся, едва повернулся, винтовка полетела наземь, выбитая сильным ударом, – этой ночью ты умрёшь, мне жаль, я не пиххррххрррр….

Рональд упал на спину, схватившись руками за грудь из которой торчала рукоять ножа. Он не успел ещё поверить в то, что человечек был столь быстр, что он не смог заметить его движения, а над ним уже нависла тень. Рука человека поднялась вверх, и на его плечо опустился кулак, почти точно имитируя удар молота. Плечо хрустнуло, и Рональд взвыл от боли. Он ударил в ответ, и человека отбросило далеко назад. Рональд поспешил подняться, попутно вырвав нож из груди. Это оказалось весьма опрометчивым движением. Боль на миг заслонила глаза алой пеленой, и Рональд не успел заметить, как на тоже плечо снова опустился кулак человека. На этот раз боль была такой, что организм Рональда среагировал, впрыснув в кровь солидную дозу веществ, вызвавших самое настоящее бешенство. Он забыл обо всём и ринулся на человека, желая порвать его в лоскуты голыми руками. Монгол смог удивить Рональда ещё раз, прежде чем он, морально униженный и обозлённый на всех и вся, отбросил всякие попытки драться честно. Рональд ударил, и Монгол заблокировал руку. И сразу же нанёс резкий короткий удар кулаком по локтевому сгибу. Рука должна была сломаться, но почему-то не ломалась, а по-прежнему висела в жёстком блоке невредимая. Ангел на месте Монгола, да и любой другой человек, сменил бы тактику, нанёс бы другой удар, но Монгола учили иначе. Он не испытал удивления, злости, разочарования, он просто решил проблему другим способом. Сустав не сломался, потому что противник чудовищно силён (он уже испытал это на себе, получив кулаком, а по ощущениям стальной трубой, в грудь). А раз сила противника столь велика, нужно ослабить его. И по бицепсу Рональда пришёлся удар кулака, где костяшки пальцев были сложены жёсткой лесенкой. С глухим влажным щелчком, лопнуло сразу несколько мышц в районе бицепса – теперь просто не было мышц, которые могли бы сопротивляться силовому воздействию на сустав, и Рональд взвыл от боли, а спустя мгновение, ему сломали локоть, так что он едва не потерял сознание.

Прежде чем он упал, Монгол ударил побеждённого противника пяткой сверху вниз, проникающим, разрывая ему печень. Противник улетел на пару метров назад, и забился на земле, суча конечностями, да истошно воя. Монгол не двинулся с места, просто ждал. Сейчас должны произойти две вещи: проснутся спутники и противник умрёт. Только вот они не проснулись, а противник даже не думал помирать или хотя бы терять сознание. Наоборот, он вдруг встал на ноги. Рука висела плетью, он ссутулился, стараясь перебороть боль, рвущую внутренности, скрипел зубами и тихо рычал, но на ногах стоял крепко. Монгол шагнул вперёд, намереваясь добить, но не смог. Глаза неизвестного загорелись ярким, жёлто-белым огнём и спустя мгновение, весь мир для Монгола обратился этим желто-белым огнём…

Утро встретили почти в полной тишине. Был задан лишь один вопрос.

–Что убило его? – Изумлённо проговорила Леска. Никто не ответил, потому как, вразумительного ответа никто предложить не мог. Они стояли кружком над тем, что осталось от парня. Броня, оружие, одежда, которую он носил под бронёй, а внутри всё покрывала тоненькая плёнка серой пыли. Это даже нельзя было назвать прахом, скорее уж тлен, перегоревший много-много раз…, нечто подобное могло остаться от тела, если его жечь в высокотемпературной печи пару недель. Правда, кое-кто из них знал как именно погиб Монгол. Не только отчего и почему, но и сам процесс. Дело в том, что подобные игры с огнём не были новинкой Зоны. На протяжении всей истории человечества, время от времени, отдельные люди вдруг вспыхивали огнём, а спустя мгновение, от них оставалась только одежда, не имеющая никаких следов воздействия высоких температур и вот такая серая пыль. Отчего и почему так происходило, никто не знал, даже учёные Организации, но вот процесс изучили и даже сумели воспроизвести…

Сняв архонта, уложив его невесомую ткань, в свой рюкзак, Велес разлил над останками парня «серый свет». Наёмники вопросов вновь не задавали, спокойно смотрели, как оплывают очертания брони, оружия. А когда от всего этого осталась оплавленная лужа непонятно чего, Велес глухо произнёс.

–Он сгорел. Мгновенно. Изнутри. Движение атомов во всех его клетках мгновенно возросло. Он сгорел весь в одно мгновение. Вряд ли он даже понял, что произошло.

–Блуждающая аномалия? – Задумчиво спросила Леска.

–Выдвигаемся. – Произнёс Велес. – Больше сюрпризов не будет.

–Откуда ты знаешь? – Роман сейчас говорил раздраженно, и даже зло. Эти две смерти, Семен, который вдруг пропал бесследно, а теперь Монгол, сгоревший в один миг…, очень всё это было странно. Как будто за ними по пятам следовало какое-то проклятье.

–Чувствую. – Пожал плечами босс. – До Припяти проблем у нас не будет.

–Припять? – Леска отвернулась от неприятной картины того, во что кислота превратила останки человека. – Советую вам обойти её стороной или хотя бы не углубляться в город.

–А в чём дело? – Роман спросил сие, довольно нервно и резко, потому что обратил внимание на лица Димона и Ножа. Первый опустил глаза и смущённо отвернулся, вроде как неожиданно увидев что-то очень интересное далеко на горизонте. А Нож хищно оскалился, злобно прищурил глаза, и казалось, вот-вот зарычит.

–Долг, они облаву устроили. – Леска сплюнула. Презрительно. – Всех сталкеров с артефактами валят на месте. Вынесли пост Монолита и напоролись на Тёмных. Сейчас там настоящий Сталинград. Монолит на днях обратно сунулся, их Тёмные всех перебили. Теперь они с Долгом делят Припять, а всех кто под руку попадет, и Тёмные и Долг убивают на месте.

–Откуда информация? – Велес почему-то не расстроился. Наоборот, заметно оживился.

–От сталкеров. Когда Долг на Монолит попёр мы проходили у реки, по окраинам. А потом сталкеры из города рванули. Мы многих встречали пока не отошли от города на километр. От них и слышали. – Леска вдруг рассмеялась. – Последние новости с Припяти: Долг начал окапываться. Тёмные их хорошо прижали. Они ж сумасшедшие совсем, эти Тёмные, вообще не понимаю, чем Долг думал, когда нападал на них.

–Думаю, Долг их считает очередной стаей мутантов. – Хохотнув сказал Велес. Да, он был очень сильным человеком, с несгибаемым духом и горечь невосполнимой утраты, касательно трагической гибели Монгола, он уже успел пережить и побороть. Не удивительно, ведь в этом ужасном месте, даже его чувственная тонкая натура не могла не огрубеть. Да, а так он, конечно, всегда очень переживал, когда люди из его команды умирали…, особенно после подсчёта стоимости загубленной амуниции…, то есть, прекрасно сознавая всю бесценность человеческой жизни. Да, такой он вот был добрый и гуманный.

–Скорее всего. – Со смехом сказала Леска. А уже в пути, выдвинувшись немного вперёд, почти шёпотом спросила его. – Велес, откуда тебе известно о Тёмных?