Текст книги "Джин с ЧАЭС"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

Жизнь на базе становилась размеренной, вялой. Работа, отдых, снова работа, отпуска и выходные – кое-кто даже порой забывал, где он находится. Будто военный объект, где-нибудь в России…, только за провинность вместо письменного взыскания, прикладом в нос или пуля в лоб. Но в целом эта жизнь не вызывала в людях апатии или депрессивных состояний. Кто начинал страдать таким недугом – девочки Виолы стояли на страже и немедленно расправлялись с самыми первыми их ростками, не давая им вылиться в психованного идиота палящего по своим из всех стволов разом.

Так незаметно миновал январь.

Велес сидел на стульчике, потягивал виски (он внимательно осмотрел все бутылки и убедился, что ни одна не была осквернена грязными руками американцев) и смотрел на мрачное лицо дяди Паши. Тот сидел в глубине комнаты и, нацепив на нос очки, что-то читал.

–Павел.

–Что? – Отозвался старик, отрываясь от книги.

–Да так, ничего. – Проговорил Велес и замолчал. Дядя Паша заворочался на своём стуле, поворчал немного и вернулся к чтению. – Павел.

–Что? – После полуминутного скрипа зубами отозвался дядя Паша. Дело в том, что так продолжалось уже минут пятнадцать.

–Да так, ничего. – Снова ответил Велес, и дядя Паша обратно потерялся на страницах книги. Через некоторое время, Велес очень тяжело вздохнул. Практически застонал.

–Да что опять!? – С громким хлопком, закрывая книгу, взвыл дядя Паша.

–Эх, скучно с тобой Павел. Пойду, погуляю. – И ушёл, а дядя Паша возвёл очи к потолку со словами вполне понятными, благодарственного характера.

А Велес ушёл вниз. Спускаясь по лестнице, он вёл кончиками пальцев по перилам – там, где они были. К сожалению, с материалом имелись некоторые неразрешимые проблемы, потому, кстати, лестницу во второй шахте и демонтировали, а все входы туда забетонировали. Материалов для одной лестницы стало больше, но всё равно она получилась довольно таки страшноватой на вид. Перила особенно. В который уже раз Велес подумал, что лучше бы их вовсе не делали.

На третьем уровне искомого не оказалось, и он поднялся на первый. В одной из комнат нашёл.

–Роман, собирайся мы идём в Зону! – Обрадовал он товарища. Роман радостно всхрапнул, но больше никаких движений не сделал. – Рома, подъём. – Не громко позвал Велес. Роман на этот раз не всхрапнул, а повернулся на другой бок. Странно, когда разгружались, часть рамы этого дивана упала ему на ногу и Роман матерно всем пообещал спалить нафиг эту тяжеленную пародию на мебель…, ну, видать, передумал. Только отвернёшься, он уже дрыхнет на этом диване…, совсем человек работать не хочет!

–Хорошо, что он тут один, и ты можешь спокойно орать во весь голос. – Проворчал кто-то, с другой стороны комнаты. Велес повернулся, присмотрелся и увидел в кресле легко одетую стройную фигурку. Мрачное лицо, злобный взгляд, но всё равно красивое личико.

–Наденька! – Воскликнул Велес. – Доброе утро.

–Я Настя. – Скривилась и буркнула. – Мурка.

–Мурочка, не злись! Я ведь прекрасно помню, как тебя зовут! Правда, Ниночка, отлично помню. – Взгляд Мурки потемнел ещё больше. Она подобрала под себя ноги, одетые в хлопковые трико (такие были на базе в числе 30 штук, пока одни не померил Семён, так что теперь их было 29) и ещё что-то буркнула, но уже неразборчиво. Велес присел на столик, отодвинув в сторону два пустых бокала и полупустую бутылку. С лёгкой улыбкой скользнул по ней глазами. Спустя секунду взгляд вернулся к бутылке, а лицо изобразило уныние. – Сколько можно уже тырить мои припасы? Я для себя заказываю такие уникальные вещи! Иэх… – Печально рёк он и налил в бокал то, что осталось в бутылке. Глотнул. Снова вздохнул, так как вино свой удивительный яркий вкус уже потеряло. – Ещё раз залезете в мои вещи, выпорю! Роман, мать твою, вставай!

Последнее было сказано громко, злобно и повелительно. Роман зашевелился, сел и вперил в друга мрачный злой – практически такой же злой, как и у Мурки взгляд.

–Ну, блин. – Велес посмотрел на Мурку, на Романа, снова на Мурку. – Поругались?

–Нет! – Сказали они одновременно и весьма яростно.

–Понятно. – Велес кивнул Мурке, потом Роману. – Я вас очень понимаю. Обычно ведь вы как раз и готовы друг другу глотки порвать. А вот если бы улыбались – тут да, пора беспокоиться.

–Велес, что случилось? – Как-то устало сказал Роман.

–Пока ничего. Но скоро случится – мы с тобой идём наверх, искать приключений!

–Я счастлив. – Проворчал Роман. – Прям пиздец радость из обоих ушей…

–Зря ёрничаешь. – Велес подмигнул Мурке. – Мы и Надю с собой возьмём!

–Нет! – Рыкнул Роман.

–Да… – Сказала Мурка, послала злой взгляд Роману. – Ну и вали на все четыре стороны!

И пулей вылетела из комнаты.

–Ром, вы чего? – Велес пересел в кресло и, закинув ногу на ногу, наблюдал как Роман облачается в броню. Тот на вопрос только пробурчал что-то о том, что голова болит, утро не очень и диван жёсткий, а Велес уже достал. – Да ладно-ладно, не буду спрашивать. Но всё равно, завязывай. Нам тут желательно всем быть в добром расположении духа. Видишь ли, вокруг Зона, кто свихнётся, валить придётся, а я Мурку валить не хочу. Она хорошенькая.

Роман медленно выпрямился, повернулся. Секунд десять внимательно смотрел в глаза другу.

–Лёха, Настя хорошая девочка. – Велес кивнул, улыбаясь, но глаза были холодны, спокойны, он всё понимал и ждал, что сейчас скажет друг. – Не нужно причинять ей боль... Убью брат, просто возьму и убью.

–Молодца. – Велес улыбнулся, считай на всё лицо сразу. – Так и думал. В общем, постарайся не доводить её до неприятных нам действий. У девочки трудное прошлое, не порти настоящее, что бы не сделать её будущим наше маленькое кладбище.

–Я сказал же…

–Ты нихрена не сказал. – Лицо Велеса изменилось. Сильно. И Роману стало не по себе. Он вдруг понял, что впервые видит истинное лицо своего доброго друга Лёхи – безжалостный, расчётливый и хладнокровный убийца…, как эта часть его личности уживалась со всеми остальными качествами, Роман не очень понимал. – Я её не трону, но если она спрыгнет с крышки и завалит кого-нибудь? Или попрётся срывать злобу наверх, на мутантах?

–Но…

–У неё трудное прошлое.

–Её ведь за самооборону упекли в тюрьму, ведь так?

–Не совсем. – Велес прикрыл глаза, досье, которое было у него в мэрии Чернобыля-145, на эту девушку, замелькало перед глазами своими страницами. – Видишь ли, я позволили себе порыться в её прошлом. Ага, – кивнул он, заметив, как изменился взгляд друга, – мне казалось, что есть вероятность возникновения глубоких и мешающих делу отношений у тебя с ней. В общем, у девушки трудное прошлое. Аккуратней друг, она не только нравится тебе, но и хороший боец в нашем маленьком коллективе. Аккуратней.

–Ладно, вечером цветов нарву. – Буркнул он, накидывая поверх рубашки тонкую кофту. Мрачность на лице осталась, цветов тут не водилось, в общем, Роман решил подумать над сказанным.

Вскоре они покинули базу.

–И куда сегодня двинем? – Морозный воздух настроения Романа не улучшил. Несмотря на кофту под бронёй, саму броню, холод пробирал. Но дело было привычным и, в какой-то мере, сказалось на самочувствии Романа положительно. Эти вылазки в Зону давно стали, для него привычны. Чем дольше они находились здесь, тем сильнее Велеса тянуло «погулять». Чаще всего они уходили втроём – Монгол неизменно отправлялся с ними, если успевал заметить, что Велес или Роман выходят наверх. Немного достал обоих, но не раз в таких вылазках доказал, что полезней человека, наверху, в Зоне, им не найти, даже если станут очень сильно искать. Они уже облазили все окрестности и каждую приметную кочку в радиусе километра, Велес зарисовал в свой блокнотик. Окружающие базу территории ноне были исследованы вдоль и поперёк, нанесены на карту и у босса даже возникла мысль кое-где эти территории заминировать. Впрочем, он от мысли отказался после консультации с Романом. Выслушав аргументы, Роман высказал веские, подкреплённые фактами и собственными измышлениями контраргументы:

–Что: делать не хуй? – Против таких веских доводов, против минирования окрестностей, Велес не смог ничего возразить и свою идею, вынужден был забыть.

–Так куда? – Снова спросил Роман, так как друг молчал.

–Пока не знаю. – Велес стоял возле стеночки порушенной и как-то странно себя вёл. Ногу поднимет шаг сделать, хоп и опустил обратно, по сторонам недовольно смотрит.

Роман отошёл немного в сторону. Постоял, картинно потянулся и вдруг пропал плавно скользнув за ближайшие осколки славного коммунистического прошлого, безымянной деревеньки. Мгновение и Велес исчез за стенкой. А спустя минуту короткая очередь в полной тишине взбила белые фонтанчики на откосе овражка – туда только что юркнула фигура босса. Откуда стреляли, сразу никто не понял. Просто руины вдруг опустели.

Велес пробежал овраг быстрее, чем скаковая лошадь свой первый круг. Возле тройной ивы он упал в снег и прижал к губам лапку микрофона.

–На холме, прикройте. – А мысленно добавил, имея в виду наушник с микрофоном. – Надеюсь, все сегодня одели эту херь.

Не успел он додумать мысль, воздух взорвался треском автоматов и глухим взрывом.

–Ещё один выстрел из подствольника, лично блядь всех на тот свет отправлю. – Сказал он в микрофон и быстро выглянул из-за хлипкого снежного укрытия. В общем-то, он не ожидал кого-то там увидеть. Всё же бежать пришлось по сугробам, без всяких вспомогательных средств, то есть, проваливаясь в снег и времени у засевшего наверху снайпера, что бы спокойно уйти, было предостаточно. А мог он, высунувшись и пулю получить, если снайпер был достаточно хорошо подготовлен: овраг и холм, располагались так, будто сама природа приготовила здесь ловушку для снайпера. Холм – отличная позиция, с которой простреливается вся деревенька и огибающий его овраг, который позволяет зайти стрелку за спину. Например, Роман или Велес, прежде, чем занять позицию на холме, проверили бы местность на предмет путей отхода и возможных ловушек, после чего, обнаружив сей овраг и, сопоставив его с расположением всего остального, поставили бы здесь растяжку. Если такой возможности нет, Велес ушёл бы, едва в овраге скрылась бы одна из возможных целей. Но мог ведь попасться и отчаянный Ангел…, то есть, сталкер. Вместо отхода с позиции просто перевёл прицел на кромку оврага, справедливо рассудив, что поливающие его огнём снизу, в лобовую атаку на холм не полезут. Кроме того, могло быть их там двое. Так что, Велес выглянул и тут же сполз обратно в овраг. То, что увидели глаза, осталось перед ними. Память позволила сохранить увиденное на несколько секунд, ярко в деталях. Была бы у него память натренирована лучше, мог бы и подольше сохранить. А так мысленно окинул взглядом увиденное, и картина холма поблекла, потеряла детали и, в конце концов, пропала из памяти. Только вжавшийся в снег снайпер остался. Точнее его спина.

–Вот и ладушки. Любитель попался. – Велес снова пополз вверх, на откос. Теперь это получалось несколько труднее: снежный наст он сорвал, а сам склон по случаю зимы обледенел.

Добравшись до кромки откоса, он приподнялся ещё немного над слоем снега и уложил автомат на этот самый снежный наст. Снайпер по-прежнему был на холме. Только он уже не лежал на самом верху, а сползал вниз по склону. Видимо, решил уходить.

Оптика позволила не только поймать в прицел голову сталкера, но и лицо разглядеть достаточно подробно. Велес позволил себе неприличное слово, высказанное изумлённым тоном, и сместил прицел пониже. Приблизил ракурс и чуть не упал обратно в овраг. Переключил режим огня и поднял прицел, очень аккуратно целясь, выстрелил. Снайпер без единого звука распластался в снегу. Дёрнул ногой и замер.

–Кончай стрельбу. – Повелительно рыкнул он в лапку микрофона-наушника и вылез из оврага весь. – Рома топай сюда, на холм.

–Иду. – Ответили на том конце, и в динамик полился такой оглушительный треск статики, что Велес в овраг всё-таки упал. Выплюнув снежный ком, и откопавшись из сугроба, Велес поспешил подняться обратно. Снайпер всё ещё лежал на том же месте. Глянул по сторонам, вверх посмотрел и послал небу неприличное слово, напоминающее этому месту, что оно могло бы быть немного более гостеприимным и тогда, вероятно, слово он небу послал бы совсем другое.

Добравшись до бесчувственного сталкера, он первым делом убрал винтовку и обыскал его. Кроме винтовки имелись пистолет, нож и обрез. Их он сложил горкой в сторонке. Проверил пульс, ещё раз заглянув в окровавленное лицо, с усмешкой произнёс:

–Ну, здравствуй Шурка.

Она не ответила – сознания не было, а так может, и ответила бы…

Девушку, которой пуля начертила уродливую кровавую полосу через пол головы, за ноги оттащили в руины. Там подключив ещё пару человек, унесли её вниз, уже держа за все конечности. В большом зале второго этажа, где сейчас кушали два залётных сталкера, Шуркину рану обработали. Препаратами из полевой аптечки. Так что девушка очнулась с таким оглушительным воплем, что один из посетителей подавился консервированной курочкой. Ну, не надо было так налегать на несчастную покойную курочку и громко чавкать при этом! Если с таким остервенением кушать, где дверца хлопнет, и обязательно подавишься, так что парень, в общем-то, сам виноват.

Шурка орала старательно, с круглыми, слегка бешенными глазами и Велес сразу понял что ей очень больно, а когда леди страдала, безучастным он остаться не мог. Поэтому он применил полевую анестезию и попросил девушку собраться с силами и не кричать так громко.

–Закройся сука! – И лёгкий непринуждённый боковой в челюсть. Девушка отключилась, и уже ничто не мешало слышать, как с тихим шипением золотистая жидкость заливает рану, попутно дезинфицируя и награждая серьёзным мужественным шрамом. Придётся бедняжке до конца жизни зачёсывать волосы на одну сторону или искать пластического хирурга…

–Нахрен мы её притащили сюда? – Поинтересовался Роман, плохо воспитанный и потому без всякого почтения к слабому полу пленника, державший руку поближе к ножу, что бы в случае чего располосовать ей горло от уха до уха. Грязно, не очень элегантно, зато надёжно.

–Честно? – Велес сейчас стоял над телом и смотрел в немного запачканное кровью и толи сажей толи просто грязью, лицо девушки. Пожал плечами. – Хрен знает.

–Смотри. – Роман указал кончиком ножа на броневые пластины жилета девушки. У этой модели пластины не были вшиты полностью и имели своеобразную структуру – плита с выступающей вперёд более толстой частью. Вот эта часть ни чем не прикрывалась, тогда как, более низкие края скрывались толстой тканью. Острием он поскрёб выступающую часть броневой пластины. Посыпалась чёрно-красная пыль. Вся поверхность этой пластины была в царапинах – нет, сам материал не пострадал, но расцветка у него теперь была сильно полосатая, будто красную краску с него кто-то отскребал ножом.

–Ага, я потому и не убил её… – Велес посмотрел на бойцов, помогавших спускать девушку вниз. Как их звать вспомнить не смог. – Парни, в ту комнату её и к стулу привяжите чем-нибудь покрепче, мне с ней надо поболтать.

–А потом в расход?

–Роман, ты просто поражаешь меня своей бесконечной добротой!

–Она в нас стреляла. – Напомнил Роман, игнорируя странное поведение товарища, и прикидывающий стоит ли девчонку хоронить на их личном кладбище.

–Не могу я…, – Велес шмыгнул носом, проворчал, – чувствую, что нельзя её убивать. Почему – понятия не имею. Ты ведь это хотел спросить? – Роман закрыл рот и кивнул. – По стаканчику?

–А что, поход хрен знает куда, хрен знает зачем, отменяется?

–Отменяется. – Велес зевнул устало. – Притомился я чего-то.

Выпивали они довольно долго, в какой-то момент Велес даже забыл о пленнице. Так что просидели ещё часа два. Побеседовали о том, о сём. Немного окосели и плотно покушали, после чего ещё выпили. А спустя какое-то время Роман прервал разговор, извинился и покинул стул.

–Пойду. – Сказал Роман. Постоял, поймал вопросительный взгляд друга. – Устал. – Увидел улыбку на лице того же человека и проворчал. – Настю поищу.

–Давай, мирись. – Роман ушёл, а Велес допил бутыль и обнаружил, что у него есть важное дело…, к сожалению, он забыл какое.

О Шурке Велес вспомнил только на следующее утро. Обозвав, сей злой мир неприлично, он понадеялся, что парни Шурку привязали к стулу крепко, но не настолько, что бы у неё пережало вены на руках и ногах. Наложение жгута на пятнадцать минут полезно, но на всю ночь может привести к вынужденной ампутации пережатой конечности.

Но всё обошлось. Девушка сидела на стуле, привязанная грамотно и даже аккуратно.

–Доброе утро. – Поздоровался босс, в него тут же плюнули. – Ну и зря. Я ведь мог тебя убить. Могла бы хотя бы поздороваться.

–Здравствуй козёл. – Прошипела девушка.

–Я котик. – Почему-то довольно глупо улыбаясь, заявил Велес. Девушка недоумённо распахнула глазки. – Тебе удобно?

–Пошёл на…

–А ну тихо! – Оборвав её злобную речь, бешено рыкнул Велес и, вдруг вновь разительно изменился. С улыбкой мягко проговорил. – Не говори тех слов Шурочка, за которые я могу расстроиться и убить тебя. Понимаешь, я почему-то не хочу тебя убивать…, глупо, правда?

–Глупо. – Она как-то странно посмотрела на него и её губы исказились в гримасе боли. Из глаз брызнули слёзы. – Зачем ты её убил? Зачем?

–Я…, проклятье… – Велес сел в мягкое кресло, стоявшее у самой двери, немного сбоку. Он вдруг ощутил себя виноватым перед этой девушкой.

–Мы с Чипой всю Зону прошли. На ЧАЭС были, от целой оравы Искателей ушли, от монолитовцев отбились…, везде выживали… – Какое-то время она молча плакала, а потом яростно и немного визгливо крикнула. – А ты её убил!!!

–Мне жаль Шура. Правда, жаль. – В голосе Велеса были нотки сожаления, и Шурка уловила их и почему-то заплакала вновь, фактически она теперь рыдала. – Знаешь, кое с кем познакомился тут, в Зоне, подружились даже…, миленькая такая девица…, только сумасшедшая немного…, думаю, она бы сейчас сказала, что я теперь должен тебе и если не отдам долг, Зона скоро взыщет с меня, с процентами.

–Что? О чём ты говоришь?

–Об одной обмороженной девице с синими губами. – Шурка вдруг затихла. Вжала голову в плечи и в её взгляде, теперь появился испуг. Миг и она, тряхнув головой, выкрикнула.

–Убийца и лжец!

–Лучше скажи Шура, почему ты пришла одна? Неужели прошлая наша встреча ни чему тебя не научила? – Эти слова совсем лишили девушку слёз и прибавили её лицу озлобленности.

–Они не хотят воевать с твоей чёртовой Организацией. Проклятые тупые трусы поджали хвосты!

–Вряд ли они трусы и уж точно не тупые. – У Велеса даже щека сейчас дёрнулась: вспомнились события на точке: четыре и голова Михея на коле, да в кепке. – Потому и не желают играть в игру, в которой точно проиграют. Значит, за тобой никто не придёт?

–Нет. – Шурка шмыгнула носом, но слёзы на её лице больше не появились. – Я больше не одна из них. Долг труслив, мне с ними больше не по пути.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. И Велес отвёл взгляд первым. За что был вынужден увидеть злую улыбку превосходства на лице девушки и кое-что в глубине своей души. Он понял, что его тяготит, относительно Шурки, понял, почему не убил. Он действительно считал, что должен ей. Раненную Чипу убить было необходимо тогда. Они должны были наказать напавших на базу и оставить в живых только тех, кто мог двигаться сам, что бы донести послание Долгу. Но голос разума не мог пробиться сквозь чувство вины. И откуда в нём эта бессмысленная жалость? Велес, вдруг пришёл к выводу, что до уровня Араба он никогда не поднимется – его убьют гораздо раньше.

–Ты ведь не отступишь, а Шура?

–Я убью тебя. – Ответила Шура, сверкая злобным взглядом.

Велес некоторое время молчал. Он размышлял. Сделал выводы и принял решение.

–Я верну тебе свой долг. – Он поднялся на ноги. – Ты получишь несколько артефактов. Немного, если вырученные за них деньги удачно вложить, ты сможешь до конца жизни иметь копеечку на хлеб. Захочешь намазать на хлеб маслица – найдёшь работу.

–Ты о чём сейчас говоришь? – Подозрительно щурясь, спросила девушка. Но это была лишь маска – Шура побледнела и её губы мелко тряслись. Она понимала, о чём речь, но боялась услышать утвердительный ответ на свой невысказанный вопрос.

–Я верну тебя на Большую землю. – Он сказал это вслух, а мысленно обозвал себя идиотом. Но чувство правильности принятого решения осталось. Выходя, он спросил себя: – Неужели это их общее сумасшествие так заразно? Я ведь сейчас отдаю долг ей, что бы его не взяла Зона!

А вслед ему неслись полные страха и ненависти дикие вопли. Странно: Шурка уже не принадлежала к Долгу, по её же словам, но, тем не менее, требовала убить её, но только не возвращать за Кордон, ведь она уже отравлена заразой Зоны и ничто не должно покидать…

Велес покинул второй этаж, и в небеса Зоны улетела красная ракета. Утром следующего дня или через день, в зависимости от лётнойнелётной погоды, сюда прибудет вертолёт, а на Кордоне будут ждать два человека. Один выплатит сталкеру сумму соответствующую тем артефактам, что у сталкера будут с собой. Второй поможет устроиться в городе и проследит, что бы сталкер не потерял деньги в пути, не влип в неприятности и положил свои деньги на банковский счёт, надёжного, подконтрольного Организации банка. После этого сталкера предоставят самому себе.

На следующий день белую как мел Шурку посадили в вертолёт. Она не сопротивлялась и была так напугана, что не могла идти сама – до вертолёта её пришлось вести под руки. А спустя полчаса, сталкер покинула Зону навсегда, так и не отомстив за свою подругу.

Время шло, ушли в прошлое январские морозы, сменившись февральским ледяным ветром, но вскоре и февраль подобрался к своим последним холодным денькам. В эти последние дни февраля, кладбище базы, разжилось парочкой свежих могил.

Очередной день в Зоне, принёс неприятный сюрприз. На огонёк заглянул сталкер. Дело обычное, к приходу этих смелых, мужественных и редко мытых парней и девушек, уже все привыкли. Но в этот раз сталкер пришёл раненный. Нет, конечно, такие уже бывало, приходили, но что бы настолько потрёпанные – впервые. Парня откачали, благо на него не пришлось тратить слишком много медикаментов (иначе парень просто умер бы – тратить на бродяг аномальные, дорогие лекарства Велес запретил). И он поведал свою историю, начав её словами:

–Ох, и трудно же стало до вас добираться!

Вот с этих слов парня попросили притормозить и вызвали из недр четвёртого уровня Велеса. Он шибко рад не был, потому как, планировал весь день посвятить научным деяниям, но стоило ему услышать первые предложения в рассказе сталкера, как дела научные были благополучно забыты, а сосредоточенное задумчивое лицо учёного, покрылось красными пятнами и скривилось в бешеной гримасе настоящего берсерка.

Уже второй месяц до базы Организации приходилось идти окольными путями или большими группами, где было достаточно опытных сталкеров. Наиболее удобные и безопасные пути к этой точке вблизи Кордона перекрыли бандиты. Только странные.

–Может, я совсем свихнулся, – закончил сталкер свою историю, – но думается мне, что это окурки были. Ну не похожи они на бандитов, а этих я повидал…, окурки, но с какого они грабежом занялись? Я не знаю братки…, а дайте пожрать, бесплатно, а?

Парня Велес распорядился накормить за счёт заведения. А на утро следующего дня базу покинул отряд из одиннадцати человек. В этом отряде всего четверо считались абсолютно надёжными людьми, остальные принадлежали к числу тех сорока, что прислал осенью Араб. Последние из той партии пополнения, кто ещё работал бесплатно. Вооружились как на войну: автоматы (у семерых Калашниковы, у четверых модификация французской версии М-16), по два пистолета («заря» была только у четверых, остальным в нагрузку достался ПМ из арсенала для будущих сталкеров), пехотные гранаты. Гравитационные гранаты так же были только у четверых, как и диски, генерирующие защитные поля. Так что бойцы особым энтузиазмом не страдали. Все семеро прекрасно понимали, зачем их взяли в этот поход. И все до единого были полны решимости выжить любой ценой. Иного выбора у них просто не было.

Собираясь в этот поход, Велес взял и кое-что ещё.

–Зачем? – Спросил его тогда Роман.

–Надо. – Прояснил ситуацию Велес. Сим и ограничился. Роман посмотрел в глаза другу и, отвернувшись, ругнулся. Больше спрашивать не стал, знал по опыту, что в данный момент переспрашивать бесполезно, получишь только пару идиотских ответов, с парой таких же советов.

Велес прихватил с базы взрывчатку и детонаторы с таймером. Четыре заряда, взрывчатка кремового оттенка, подобна пластилину и, в сущности, очень похожа на пластид. Смущали только алые зёрна в кремовой массе – для красоты что ли?

Двинулись по снегу, в направлении указанном раненным гостем, сталкерской внешности. Велес с Монголом впереди, за ними семь бойцов не полностью доказавших подобающую квалификацию в деле служения интересам Организации, а замыкающими стали Роман с Усяем. Шли, используя снегоступы. Хорошие, на облегчённом металлическом каркасе. В такой обувке совсем не просто вести бой на местности, но передвигаться по глубокому снегу, без снегоступов или лыж, нереально. Снег укрыл Зону толстым пушистым одеялом, на деревьях не было ни листочка и ясное синее небо – чудесная стояла погодка. В такую погулять пойти, на природу полюбоваться было бы просто замечательно. Да, особенно в Зоне. Огромная местность, почти полностью избавленная от чадящий труб заводов, шахт, нет тонн мусора, что исторгает из себя человеческий мир и вот, вокруг тебя простирается прекрасный мир. Белый-белый снег, такой чистый и яркий, что слепит глаза своим сиянием. Такого чистого снега ни один человек в отряде, нигде кроме Зоны не видел. Да, мир аномалий, мир мутантов и смерти, но прекрасный мир…

–Не зевайте. – Напутствовал их Велес. – А то химера в сугроб кто-нибудь утащит…

–И сделает там с вами ужжжжасные вещи! – Влез Усяй в эту речь. Правда, сказал он свои слова со странным выражением лица. Улыбался масляно и бровями так загадочно вверх-вниз, вверх-вниз…, интересно, что он имел в виду?

Велес напутствий больше не давал, прокашлялся почти смущённо, на физиономию Усяя расплывшуюся в улыбке покосился и выдал приказ двигать за ним.

Шли медленно, но без остановок. Сейчас мало осталось возможных укрытий для человека или зверя. Аномалии практически пропали, а те, что остались, в основном были видны издалека не вооружённым глазом. Да и мутанты не рисковали лишний раз вылезать из своих берлог. Вот на ЧАЭС, в её окрестностях, и сейчас жизнь была не сахар, а здесь на периферии, стало совсем тихо. Единственная по-настоящему опасная угроза здесь и сейчас – вертолёты коалиции. С воздуха, на снежном ковре, человека видно очень хорошо, а укрыться ему не где. Так что днём тут мало кто рисковал передвигаться. Велес вертолётов не опасался и, наверное, зря. Как-то он умудрился не подумать о том, что эту часть пространства могут патрулировать не только вертолёты русской части Кордона.

Они дошли до первой точки намеченного маршрута без потерь и инцидентов. Осмотр местности почти ничего не дал. Берёзовая роща, неглубокий овраг, сейчас полный снега и ни каких следов. Почти. После десяти минут осмотра, так ничего и не обнаружив, Велес скомандовал двигаться. Его остановил оклик Романа.

–Вот, на дереве нашёл, за нижние ветки зацепилось. – Он сунул в протянутую руку друга обрывок тонкой белой ткани.

–Вот козлы… – Велес снял перчатку и ощупал материал пальцами. Похоже, материал мог сохранять тепло, а его цвет позволял слиться со снежным покровом. Накройся таким плащом и с расстояния в десять метров тебя примут за маленький такой сугробик.

–Надо было Койота взять. – Роман мрачно взирал на столпившийся среди сего микро леса отряд. – Мне как-то не по себе, когда нас всего четверо.

Велес с улыбкой глянул на мрачную физиономию друга, кинул взгляд на вытянувшиеся лица семерых рекрутов, совсем не добровольных тем, обстоятельством, что их считают бессмысленным балластом, и сказал.

–Снег вчера полночи шёл, тут и собака нихрена не почует. – Велес хохотнул и, бросив обрывок ткани, достал из поясного кармана, который покрупнее был, свой походный блокнотик. Пролистал странички с голыми личностями, преимущественного женского пола, на миг остановил взгляд на страничках исписанных химическими формулами и тряхнув головой долистал до нужной страницы. – Ром, вот, я думаю нам сюда.

–Почему? – Он с интересом смотрел на один из набросков местности, сделанный Велесом в их регулярных выходах в Зону вдвоём или в обществе Монгола.

–Ты на метки глянь. – Босс пальцем провёл от одной точки, отмечавшей удобный проход к базе, до другой, потом до третьей. – Видишь? Почти круг. А вот здесь, – он ткнул пальцем в красный крестик, – торговец обитает. Совсем рядом с нами и со всеми этими точками.

–Думаешь, человек решил нас из бизнеса кинуть?

–Возможно. – Пожав плечами, он убрал блокнот. – Кто-то же осенью натравил на нас наёмников. А кому ещё оно надо? Я просто не знаю.

–Долгонутые могли подсуетиться с наёмниками.

–Типа не мытьём так катаньем? – Велес снова пожал плечами. – Может быть ты прав. Проверим ещё пару точек, может, найдём ответ.

До второй точки так же дошли без проблем. Каменистая гряда, торчавшая из снега самым верхом. Казалось, что тут по снегу кто-то провёл гигантским лезвием и такой вот извилистый, блестящий на солнце шрам остался. Место само по себе интересное – этот каменистый гребень венчал гряду холмов и представлял собой выход скальных пород на поверхность. Ничего особенного, за исключением не понятных серебристых вкраплений в камне и того факта, что по этой цепочке из камня, можно было ходить без опаски – над ней ещё ни разу не появилась аномалия, тогда как холмы по обе стороны от камней славились их переизбытком. Деревьев здесь было мало, зато низин – море. Летом тут глаз да глаз, зимой ситуация менялась и устроить засаду на этом участке становилось совсем не просто. Только вот кто-то с этой задачей справился на отлично. Каменная путеводная нить обрывалась резко, и летом тут приходилось идти очень осторожно, потому что дальше аномалии были, много, везде и разные. Местность начинала выравниваться и в той стороне, откуда пришёл отряд Велеса, текстурой напоминала стол. Вот на этом опасном участке, сейчас и лежал труп.

–Рома, подойди. – Позвал Велес, остановив отряд знаком, в сотне метров от мертвого тела. Он уже осмотрел место трагедии через окуляр прицела. Конечно, детальной картины такой осмотр не давал, и глянуть получалось лишь с одной стороны, но этого вполне хватало в такой ситуации.