Текст книги "Джин с ЧАЭС"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

–Продолжайте, прошу вас. – Приглашающее взмахнул дланью мэр.

–Да-да. Благодарю вас. Наш объект не понимает, кем хочет быть. Он оставил нас в прошлом и теперь ищет новую, я бы так сказал, ипостась своего бытия.

–О, очень любопытно мой юный друг. – Мэр хлебнул вина и задумчиво произнёс. – Но, возможно, он уже знает, кем хочет быть? Просто пока не понимает этого?

–Лёха, проснулся уже? – Закрывая за собой дверь, сказал Роман. Войдя в комнату, он застыл на месте. Нахмурившись, настороженно глянул на глупо улыбающуюся физиономию друга. – Ты чего?

–Рома, а ты зачем в мой сон пришёл?

–Что??? – Вылупив очи далеко вперёд, воскликнул Роман. – Совсем свихнулся?

–Гы-гы-гы. – Загоготал Велес, взял бутылку со стола и кинул её в новый образ своего сна, отчего-то принявший вид Романа.

Бутылка почему-то не пролетела сквозь образ сна, а ударилась боковиной в его лоб и со звоном разбилась. Роман встал на месте, будто парализованный. Лицо заострилось, глаза полыхнули бешенством, с волос и лица медленно падали осколки стекла. И струйка крови текла по скуле – осколком видимо порезало…, желваки на лице Романа вздулись, и он тихо произнёс:

–Пиздец тебе Лёха.

Прежде чем Велес сообразил, что в комнате кроме него и Романа нет никого, а сон, вовсе и не сон, ему в лицо полетел кулак. Чудом увернувшись, Велес запрыгнул за диван и оттуда заорал:

–Рома извини! Я случайно! Я подумал…

–Я те блядь щас извеню! – Роман запрыгнул за диван и ударил ногой. Велес обратно диван перепрыгнул, и нога врезалась в спинку. Мебель, незаслуженно получившая по спине, обиженно затрещала, но щепкой не разлетелась.

–Рома не надо!

Роман с рыком перемахнул спинку и всё-таки влепил Велесу в челюсть. Босс перелетел через всю комнату и врезался плечом в стену. Там и упал, держась рукой за подбородок. Гнев Романа покинул, и он присел на диван. Откинулся на спинку и мрачно зыркнул на друга.

–Ром, я, правда, случайно. – Донеслось от стены.

–В расчёте. – Проворчал бывший Ангел, потирая пальцами седеющие виски. – Блин, теперь башка опять болит…, придурок. Что с тобой стряслось? Крыша с похмела потекла?

–Да я это… – Велес секунду сидел с открытым ртом. Закрыл рот и задумчиво поскрёб пальцами макушку. – Ты, знаешь, я думал я сплю, вот и…

–Понятно. – Роман, скривившись лицом, достал из кармана сигарету. Закурил. – Вертолёт только что был. Тебе послание.

–Да?

–Да, Араб завтра будет здесь.

–Хреново… – Велес поднялся и сел рядом с Романом на диван. О видении своих прошлых Я он сейчас вдруг забыл – сердце чуяло проблемы. – Хрена ему надо?

–А кто ж его знает. – Роман стёр со щеки кровь, вытекшую из пореза и буркнув что-то о всяческих дебилах с бутылками, двинул на выход. – Да, Франкенштейн просил тебя заглянуть, он что-то по металлу какого-то ножа, получил. Не знаю что там да как.

–О, это хорошая новость. Обязательно зайду.

Велес остался один, и некоторое время сидел, ожидая возвращения четверых своих двойников. Но они больше не появились.

–Ну, может, я ещё и не совсем свихнулся… – С облегчением сказал он сам себе, после получаса ожидания и отправился на четвёртый этаж, к Франкенштейну в гости.

8. Легенды Зоны.

Араб прибыл на базу в неизменной компании своих каменных телохранителей. Но на этот раз среди них был один, чьё появление заставило Велеса глухо зарычать. В первый момент. С яркими чувствами, овладевшими им, едва он узрел шоколадное лицо Джамала, босс справился. Довольно быстро он перестал обращать внимание на парня, а неприятные воспоминания, связанные с Джамалом и переломом локтевого сустава, поблекли, канув в бескрайнюю пучину воспоминаний…, хотелось бы, что бы канули, но стоило снова посмотреть на негра как бешенство по новой захлёстывало сознание. Так что он старался на Джамала не смотреть.

Араб первым делом похвалил за лестницу, с кирпичной стеной, делавшую первый этаж невидимым для всех кто о нём не знал. Но после похвалы указал на ровненький бетонный потолок. Он как-то не сильно вязался с кирпичной стеной.

–Лучше сделать свод из такого же кирпича. – Сказал он, почему-то Лизе, начисто игнорируя Велеса, тоже встречавшего своего непосредственного начальника у самого входа. – В виде арки желательно. Займитесь этим, когда приеду снова, этот коридор весь должен выглядеть старым.

Араб вежливо попросил Велеса и Лизу показать ему всю базу. Однажды он её уже осматривал, но теперь подземный комплекс должен был достаточно сильно измениться, и Араб желал посмотреть на эти изменения лично. Они бродили по этажам несколько часов. Старик смотрел, слушал пояснения Лизы (Велес в основном угрюмо молчал), иногда задавал вопросы и хвалил, но в основном выдавал замечания.

Закончился осмотр просьбой Араба проводить его на первый этаж в комнату поприличнее. Там, поинтересовавшись, не надо ли ему ещё чего и получив отрицательный ответ, боссы направились на выход. Перед дверью, стояли плечом к плечу два телохранителя Араба, бесстрастно глядя прямо перед собой.

–Парни, пройти дайте. – Улыбнулась парням Лиза, но реакция была такой же, как если бы она улыбнулась каменным статуям. Велес из угрюмого стал мрачным, хмурым и злым. Он не стал тратить слов и уселся в одно из двух кресел, имевшихся в комнате. В тот же миг как он сел, за спиной появился Джамал и легко, будто обыкновенный никем не занятый стул, подвинул кресло к дивану, где расположился Араб. Второй телохранитель поставил рядом пока пустое кресло.

–Лиза, присаживайся. – Пригласил девушку Араб и барским жестом указал на кресло.

Лиза побледнела немного, но села, сложив ручки на коленках.

–Не беспокойтесь, всё в порядке. – Араб им даже улыбнулся. Чуть дольше задержал взгляд на чрезвычайно кислом лице Велеса, и улыбка сама собой сползла с лица. А вот глаза, до сего момента, бывшие абсолютно пустыми, вдруг полыхнули злобой. Миг и вновь в них ровным счётом ничего. Велес, честно говоря, даже не знал, толи показалось ему, толи и, правда, он видел эту вспышку злобы… – Мы просто поговорим. О делах. Для начала, мы с вами обсудим…

Этот разговор был долгим. Постепенно и Лиза и Велес почувствовали себя лучше. Казалось, Араб действительно желает просто поговорить без лишних ушей, с ними двумя сразу. В этом разговоре не было особых похвал для подчинённых Арабу боссов, но и порицаний свершённых ими дел, тоже не было. Много говорилось о будущем базы: о её населении, обеспечении, о планах и тому подобном. В какой-то момент Велес совсем утратил чувство надвигающейся беды и высказал идею, которая давно зрела в его голове. Заключалась она в установлении плотных контактов с одной из диких банд Зоны и сотрудничестве с ними, как с партнёрами и союзниками в бизнесе на артефактах Зоны. Араб покивал головой, внимательно выслушал Велеса, начавшего распространяться, о деталях сей операции, а потом похвалил за сообразительность и предложил познакомить его с Хароном. Отправить его на, своего рода, обзорную экскурсию, с целью установления дружественных отношений с этим мрачным парнем, хранящим переправу через реку Стикс. Лиза тут же предложила материальную помощь в этом деле. У неё как раз завалялись две медные монетки.

Разговор длился часа полтора, и в его процессе было решено не мало интересных вопросов, а так же получены кое-какие намётки на будущие дела базы. Обсудив последний вопрос (относительно необходимости поставки для лаборатории базы нескольких редких аппаратов), Араб отпустил Лизу. Велес тоже собрался уходить, оставив старика в компании его телохранителей, но Араб холодно проговорил.

–Велес, ты останься.

В кресло он обратно даже не сел, а как-то ссыпался. Ему было немного не по себе, от предстоящего разговора, тем более что он представлял, о чём будет сей разговор…, он только не понимал, почему Араб так долго тянет? Очень жаль, что всё вскрылось так рано, но поведение старика совсем не соответствует традициям Организации. Такое чувство, что он…, что он…, Велес понятия не имел, что происходит. Араб вёл себя не так как предполагал здравый смысл.

–Ты не умрёшь. – Сказал босс, когда за Лизой закрылась дверь, а перед дверью сомкнулись плечи каменнолицых телохранителей. – Но я в замешательстве.

–Правда? – Донеслось из кресла, где сидел Велес, сейчас в нём развалившийся так, что напоминал раздавленную медузу. К сожалению, карты спутались и задуманное пошло вкривь и вкось. Этот разговор не должен был состояться сейчас. Не время…, впрочем, теперь поздно. Время выбрали без него.

–Правда. – Араб кивнул и приглашающе взмахнул ладонью. Джамал покинул пост за спинкой Велесового кресла и стал рядом с хозяином. – Ты меня очень разозлил сынок. Снова.

–Очень извиняюсь, я планировал разозлить вас несколько позже.

–Догадываюсь. – Араб был холоден, но в голосе мелькнули какие-то странные нотки. Веселье? Или раздражение? Как же сложно читать лицо, этого чёртова старика! Велеса всегда это обстоятельство немного коробило, если эмоции большинства людей читались как неоновая вывеска ночью, то с Арабом всё было с точностью, до наоборот. – Я должен наказать тебя за твою выходку, но твоя смерть не принесёт мне ничего кроме проблем. Лиза не справится с задачей, пока я не могу тебя заменить.

–Я уникален. – Серьёзный лицом, кивнул головой Велес. В кресле он выпрямился и ногу на ногу закинул, чем разозлил бы любого другого человека, учитывая контекст беседы. Араб вообще не отреагировал, продолжил свою речь.

–Обстоятельства таковы, что я не могу, выпотрошить тебя, получить нужную информацию, а останки закопать, хотя именно это мне бы и следовало сделать. Но я не могу и, честно говоря, не хочу. – И улыбнулся. Велес чуть из кресла не выпал. Что это было, а? Араб питает к нему сентиментальные чувства? Вряд ли. Старик, вероятно, прикинул убытки от замены босса Велеса на другого и решил повременить с его устранением. Так решил Велес, но следующие слова Араба расстроили нарисованную им мысленную картину происходящего. – Ты безрассуден, умён, делаешь ходы, которые меня восхищают. Я уверен, однажды, ты займёшь высокое место в нашем коллективе. И так считаю не я один.

–Рад служить интересам партии.

–Но характер у тебя слишком скотский.

–А зато я симпатичный.

–Вот про это я и говорю. – Араб вновь был подобен своим телохранителям – кусок холодного камня. – Прежде чем мы продолжим беседу, мы с тобой сыграем…

–В картишки?

–Помнишь Джамала? – Велес послал негру хмурый взгляд и с отвращением покачал головой. – Сейчас он займётся твоим воспитанием. На этот раз ничего ломать тебе не станут. Портить инструмент, которому предстоит ещё не мало работы, просто глупо.

–Полностью с этим согласен.

–Джамал просто изобьёт тебя. Аккуратно. – Араб помолчал и закончил такими словами. – Ещё раз повторюсь: я зол из-за твоего шага, но так же и восхищён им, поэтому тебе предоставляется шанс. Если сможешь ударить его достаточно ощутимо, хоть раз, всё прекратится, и мы вернёмся к нашей беседе.

–А если нет?

–Тогда, ты будешь избит до полусмерти. Я вижу на твоём поясе аптечку, значит, сможешь оказать себе первую медицинскую помощь, когда Джамал закончит, и не умрёшь у меня на глазах. Сынок,  искренне надеюсь, что у тебя получится. С возрастом, я стал чувствителен к виду крови.

–Я могу убить Джамала? – Велес возбужденно облизнул губы, он сейчас смотрел в пустые глаза негра, и ярость постепенно закипала в нём всё сильнее. Он был в броне сейчас, как-то не было времени снять. Только плащ скинул пока по базе ходил в компании Араба. Пистолеты так же были с ним, так что он был уверен, что шанс покончить с этим человеком у него есть.

–Не думаю, что ты сможешь. – Араб глянул на негра. – Но можешь попытаться. Джамал, – парень повернул голову к хозяину, – поаккуратнее. Действуй.

Джамал прыгнул с места вперёд, но цель от него ускользнула. Сильно оттолкнувшись ногами, Велес бросил весь свой вес на спину, и кресло опрокинулось, а он сам покатился кубарем к дверям. Кувыркнулся два раза и замер одним коленом в пол, с пистолетом в руке. Выстрелить не успел – Джамал, с их последней встречи, не утратил ни капли своей скорости. Нога в чёрном ботинке врезалась в запястье, и пистолет полетел на пол. Второй удар был нанесён коленом в подбородок и опять с той же потрясающей скоростью. Что интересно, Велес успел заметить это движение и отскочить в сторону. Удивиться этому не смог, потому что в живот ему уже летела пятка Джамала. Он отклонился немного в бок, нога парня прошла мимо, только скользнув по животу. Велес нанёс два быстрых удара руками, в лицо и шею противника, но оба были отбиты жёсткими блоками, один из которых он даже увидеть не смог. А в следующий миг, в живот врезалось что-то, по ощущениям выполненное целиком из металла, и его швырнуло к стене. На ногах он удержался, сумел заблокировать прямой удар в плечо и не заметил, как и чем Джамал врезал по левой ноге. Ляжку будто раскалённым свинцом облили и нога подломилась. Он падал вниз, а навстречу ему неслось колено противника. Обе ладони легли на это колено и слегка подтолкнули, изменив направление движения. В результате колено Джамала ушло в сторону и взлетело несколько выше, чем он рассчитывал. На миг боец утратил равновесие, стал уязвим. И упав на пол, Велес ударил ребром ладони под колено второй ноги парня. Джамал с грохотом рухнул на спину, кувыркнулся назад и встал на ноги. Велес тоже попытался подняться, но нога горела от боли, и он сумел лишь встать на одно колено. С ненавистью глянул на противника и, видя, что атаковать Джамал больше не собирается, стал потихоньку подниматься, опираясь рукой на стену. Негр вернулся на своё место рядом с Арабом. Старик посмотрел на своего телохранителя, кивнул, давая разрешение на что-то. Велес сейчас стоял, опираясь на стену и сие увидел. Он приготовился прыгнуть к потерянному пистолету, точно подгадав время, когда Джамал вернётся к нему и нанесёт удар (стрелять из второго своего пистолета, в замкнутом помещении он бы не рискнул, «Заря» слишком сильное оружие что бы в таком помещении не зацепить всех кто присутствует и себя самого). Ничего  не произошло.

–Техника и сила те же что и прежде. – Впервые в жизни Велес услышал голос Джамала и не был удивлён, услышав холодную, лишённую даже намёка на эмоции, речь. – Но он стал быстрее. Реакция лучше, координация движений намного точнее.

–Спасибо Джамал. – Араб обратил свой взор к Велесу и указал рукой на кресло, приглашая его присесть для продолжения беседы. Так он и поступил, с некоторым трудом поставив перевёрнутое кресло на место: нога всё ещё болела.

–И что это было? – Сев на место, проворчал Велес.

–Наказывать тебя, как ты уже, наверное, догадался, бессмысленно. Ты уроки понимаешь, но не в ту сторону. – Араб отчего-то улыбался сейчас, вроде даже радостно. Велес, прищурившись, посмотрел в глаза старика. Пусто, две ледышки, а не глаза, вот и думай, действительно Араб чему-то радуется или изображает, по его мнению, уместную сейчас эмоцию. Велес поёжился: Араб совсем странный человек, если все люди эволюционировали от макак, то его род, видимо, вёл свою родословную от модема. – Вот, например, последняя наша встреча, когда ты провинился. Я мог убить тебя тогда, но тебе повезло. И я уверен, что ты в какой-то степени на то везение надеялся. А теперь ты ставишь на более реальные обстоятельства. Ты подготовился, и я просто не могу тебя убить. Мне не известно, что ты задумал и, что конкретно сделал, что бы подстраховаться.

–Эй! – Воскликнул Велес, сейчас обнаруживший, что два телохранителя Араба встали по обе стороны от него. Один с шприцем в руке (причём древним, с поршнем приводимым в движение нажатием пальца), второй с маленькой коробочкой, которую положил на столик и теперь извлекал из неё разнокалиберные баночки и колбочки. – Что за нахер???

–Ах, да, забыл совсем…, сиди сейчас смирно, не шевелись и постарайся дышать ровно. – Араб полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую записную книжку. Полистав странички, кивнул и положил её обратно, вытащил оттуда кое-что другое. – Сейчас они возьмут пробы крови, волос, кожи, в общем, все, что необходимо для изучения твоих тканей и ДНК.

–Я не мутант. – Рыкнул Велес. Не потому что вдруг обозлился, а оттого, что ему в запястье сейчас весьма грубо воткнули шприц, правда, автоматический, но костоломы Араба умудрились и с ним сделать всё так, что было очень больно.

–Монгол рассказал об инциденте с моим «экспериментальным» человеком. – Араб повертел в пальцах узкий белый конверт. – А теперь я убедился воочию, что ты стал быстрее. За столь короткий срок, просто под воздействием стрессовой атмосферы Зоны, сынок, это невозможно.

–Лиза нас всех проверяет раз в месяц. Никаких изменений не обнаружено.

–Понимаю. Но я наслышан о твоих частых вылазках по окрестностям. – Араб аккуратно положил конверт на стол и подвинул его к Велесу. – Кстати, прекращай. Ты рискуешь напрасно. Ты постоянно получаешь рассеянную дозу излучения Выброса. Вероятно, оно вовсе не так безвредно как считалось до сих пор. Образцами займутся люди более сведущие в этом деле, чем Лиза, на оборудование, которое сюда доставить просто не возможно…

–Ай! – Велес ещё пару слов добавил, не литературных вообще ни одним боком и послал укоризненный взгляд, тому парню, что только что выдрал у него пинцетом три ресницы сразу. Тот же взгляд он отправил Арабу. – Я чувствую себя морской свинкой.

–Поздравляю, наверное, незабываемое ощущение. – Араб кивком указал на конверт. – Теперь объясни, что это, зачем и какое своё действие ты решил подстраховать.

Велеса мучить прекратили, взяв клок волос с макушки в самом конце неприятных процедур. Хмурясь, он взял конверт. Прочёл адрес отправителя, его имя: Чернобыль-145, ул. Ленина 34, Эрнест Ахметович Розенблюм. Ухмыльнулся. Конверт уже вскрыли, и внутри лежал белый листок с десятком цифр.

–Что значат эти цифры?

–Ничего. – Пожал плечами босс Велес. Снова ухмыльнулся. – Это стоимость автоматов наших, французских. В тысячах, по каждой крупной детали.

–Кхм… – Араб кивнул, с таким лицом, будто он и раньше это всё знал. – Значит, сигналом служит сам факт появления письма от указанного отправителя?

–Ну да. – Велес бросил конверт обратно. Зевнул.

–Не понимаю. Ведь отследить получателя легче простого, все эти письма ведь должны были идти на один адрес?

–Да. – Велес хихикнул, потёр ладони друг об друга и, не удержавшись от соблазна блеснуть соображалкой, рассказал большую часть задумки. – Только получателя там нету. Ни одно из этих писем и не должны забирать. Оно просто должно прийти по адресу и всё.

–Каким образом получатель тогда узнает о письме?

–Ну, как же, раз в месяц-два, кое-кто проверяет базу почтовой службы. Там отмечаются все проходящие по основным узлам почты письма, бандероли, посылки.

–Хм… – Араб расстроено качнул головой, на этот раз действительно расстроено без всякой игры. – Я постоянно забываю, как сильно меняется этот мир…, компьютеризация работы почтовых служб, я что-то слышал об этом…, никак не могу привыкнуть к этим мелким изменениям…, какой процесс должно запустить твоё письмо?

–Письмо вообще-то не моё. Их начнут рассылать разные люди, если однажды до них дойдёт слух, что меня «зачистили». – Велес снова хихикнул. – Самое забавное Араб, что такой слух, до них может дойти и через год-два после моего устранения. Представляешь, какой удар, спустя год, месть от Велеса! Возмездие с того света! – Помолчав немного, он пожал плечами и добавил. – По-моему весьма оригинально и даже красиво.

–Мы вычислили этих твоих людей.

–Ага. – Велес в ладоши хлопнул, радостно кивнул. – На то и был расчёт – часть их вы обязательно вычислите. Но не всех. Понимаешь Араб, я сам не помню всех, кого просил выслать эти письма, если им станет достоверно известно, что меня зачистила Организация. Некоторые вообще понятия не имеют ни о Организации ни о том, кто я на самом деле. В случае моей необъяснимой смерти или бесследного исчезновения, она отправят письмо.

–Что произойдёт после того, как такое письмо пройдёт по базам почтовых служб?

–Ничего особенного. В разные СМИ, включая жёлтые газетёнки и очень серьёзные конторы, в прокуратуры всех уровней, мусарни помельче – везде, где информация может стать достоянием общественности, станут появляться данные о конкретных людях Организации и о ней самой в целом. Даже кое-что о её делах здесь, в Зоне.

–Забавно. – Араб оставался, холоден, бесстрастен, несмотря на свои слова. – Это не слишком навредит нам. Мы слишком глубоко вошли во все структуры общества.

–Я знаю. Но проблемы это создаст. И не только в момент, когда информация выйдет наружу. Даже через десяток лет, после моей смерти вы будете сталкиваться с трудностями, возникшими из-за появления этой информации. – Велес рассмеялся, хлопнув себя ладонью по колену. – Моя тень будет отравлять жизнь Организации даже спустя годы после моей смерти!

–Мы отследим людей, которые будет рассылать данные. Или выбьем их имена из тебя. Ты должен понимать, что мы это можем. – Араб скептически хмыкнул. – Я ожидал большего.

–Ха-ха, и правильно делал мой дорогой друг! – Араб вопросительно поднял бровь, Велес счастливо ухмылялся, очень честными глазами глядя на своего начальника. С минуту он выдерживал паузу, а потом выдал. – Это не люди!

–Что?

–Интернет – чудо из чудес Араб! Два десятка программ в сети – вот мои ангелы возмездия. Они будут запущены только, когда это имя, – он ткнул пальцем в конверт, – мелькнёт в базах почты. До того момента они не активны и обнаружить их, будет очень не просто. Все вы не найдёте и через десять лет. Так что информация будет сливаться так часто, что проблемы обязательно будут. И выльются они в крупные финансовые потери.

–Ты понимаешь, что если об этом узнают другие боссы, тебе не жить?

–Понимаю. Но дело в том, что им лучше не быковать. Информация будет рассылаться не только по указанным инстанциям. – Велес выдержал паузу и, не скрывая своего торжества, произнёс. – Кое-что, касающееся дел известных мне боссов, получат люди Семьи.

Араб долго молчал, пустым взглядом изучая довольное лицо Велеса. Наконец, сказал.

–Вот сучонок. – Велес ответил улыбкой, а Араб ещё минуты две молчал. Он думал сейчас, прикидывал, просчитывал шансы и последствия. Они так долго обхаживали Семью, что сейчас ни один босс не пойдёт даже на малейший риск, если ставка – отношения с Семьёй. Слишком много было вложено денег и усилий, для сглаживания всех последствий военного столкновения с ними. Сейчас отношения были мирными, иногда Семья и Организация проворачивали общие дела, но вернуть всё к прошлым кровавым разборкам может любая мелочь. Слишком много людей Семьи и боссов Организации полегло в прошлом. Многие с обеих сторон, до сих пор желают только одного – стереть с лица земли своего оппонента. Им нужен лишь повод, за который можно зацепиться, что бы вернуть прежние кровавые деньки. Пока их сдерживает только факт огромных финансовых потерь. Людей Семьи сдерживает понимание, того, что, начнись всё заново, умрут многие их них, а может и все. Но стоит появиться весомому поводу и даже эти обстоятельства их не смогут удержать. Велес знал куда надавить.

–Любая программа может быть удалена. – Сказал Араб, закончив свои размышления.

–Конечно. – Велес усмехнулся, отчего-то немного грустно. – У этих нет кода, позволяющего удалить их автоматически, их можно только обнаружить и стереть. Если начнёте сейчас, через пару лет сможете отследить все и стереть. Я даже скажу, сколько их всего: семнадцать штук.

–Хм, любопытно.

–Да, – он коснулся пальцами иконки висевшей на шее, – мне нужно всего пару лет, а потом Араб ты и сам любому голову открутишь, только бы некий Велес остался в живых.

–Не думаю. Зачем тебе всё это?

–Вообще, этот разговор должен был происходить на два месяца позже. – Велес всё ещё теребил иконку пальцами и никак не мог совладать с эмоциями, что Араба весьма удивило, хоть он ничем и не выдал своего чувства. – Я отправляюсь к Центру Зоны. Возьму с собой девять лучших людей и мне нужны особые вещички для этого дела.

–Твои цели.

–Исполнитель Желаний и Первый сталкер.

–Знаешь, сынок, ты зря всё это затеял. Ты ведь понимаешь, что однажды, тебе всё равно была бы поставлена задача изучить Центр Зоны. Разве ты не мог просто подождать?

–Не мог. – Велес отпустил лики Святых и хмуро продолжил. – Мне нужны винтовки «орлиный глаз», кислота «серый свет» и защитные костюмы «архонт».

Араб был изумлён, услышав эти названия. Он не смог совладать со своими эмоциями. Даже ребёнок сейчас прочёл бы изумление на его морщинистом лице. Все три названных предмета, являлись новейшими разработками научно-исследовательских центров, спонсируемых только Организацией. Даже среди боссов об этих центрах знали единицы, о людях работавших там, не многое знал даже Араб, а продукция, выпускаемая этими центрами, зачастую никогда не покидала их стен. Игрушки сих центров намного опережали своё время, и хранились в загашниках, ожидая возможности внедрить их в мир, с наибольшей экономической отдачей.

–Любопытно знать, откуда тебе о них известно… – Он помолчал, лицо быстро менялось, обретая прежнюю непроницаемую форму. – Но, думаю, ты всё равно не расскажешь.

–Или я получаю всё это в конце марта или сам отправлю письмо.

–Что ты хочешь попросить у Исполнителя, сынок? Бессмертие? – Сказал Араб, и Велес ошарашенно моргнул. Потом ещё раз моргнул, но два раза подряд. Наконец, отрицательно мотнул головой и глухо произнёс.

–Молодость.

–Вечную? – И старик расхохотался. Смех был каким-то каркающим, и было в нём что-то злое, дурно пахнущее…, старик перестал походить на компьютер…, только вот лучше бы не переставал. – Ты получишь всё что просишь. Но твоего финта с Семьёй, для такого шантажа маловато. Тебе придётся выполнить, лично для меня, кое-какую работу там, в Центре.

–Какую?

–Если легенда о Первом сталкере правдива и ты найдёшь его, ты должен выяснить…

Говорил Араб не долго, но Велес, поначалу, мрачно хмурившийся, всё быстрее светлел лицом и жадно слушал. Ему открыли тайны, о которых он раньше ничего не знал. В нём заговорил учёный и на мгновение он даже сумел забыть, зачем ему самому так нужен этот поход в Зону.

–Давно эти программы запущены в сеть? – Спросил Араб, закончив свою речь, но без всякой паузы. Велес, ответил автоматически, не сразу сообразив, что сделал. Программы жили там уже больше года, ожидая своего часа. Получив, сей ответ, Араб рассмеялся и выдал. – Сынок ты всё-таки настоящая находка для нас, хоть и сволочь редкая.

–Я котик, а не сволочь! – Очень достоверно изобразив возмущение, воскликнул Велес. Араб смеяться перестал, недоумённо хмыкнул и вновь стал смотреть на мир глазами покойника.

–Постарайся вернуться живым и до начала осени.

–Как получится…

–Ещё кое-что. – Араб на мгновение замолчал, будто решая, стоит ли продолжать или лучше закончить разговор на этом. Он всё-таки решил продолжить. – Я поручу Альберту создать для твоего отряда укрытие, своего рода перевалочный пункт, где вы сможете передохнуть и пополнить запасы, если возникнет такая необходимость. Примерно на полпути к Центру. Точное положение пункта, найдёшь в контейнере с архонтами.

–Отлично. А кто займётся этим пунктом? Искатели?

Араб с полминуты пристально смотрел ему в глаза.

–Догадался?

–Угу. – Кивнул Велес. – Наши руки в Зоне. И уже давно. Но мне вот интересно – многое ли из их лидеров в курсе, кто отдаёт им приказы?

–Ни один. – Лицо Араба осветила бледная улыбка, почти что пародия, на улыбку настоящую. – Среди Искателей никто даже понятия не имеет, что приказы им отдаём мы.

–Да? Тогда становятся понятны некоторые их идиотские метания по Зоне и странные поступки. Но ведь так ими управлять довольно сложно, не правда ли?

–Сложно, не эффективно. Одна из причин, почему в Зоне теперь есть ты и эта база.

На том разговор закончился. А ранним утром, Араб покинул базу. И когда он уезжал, Велес вдруг почувствовал, что видит его в последний раз…, странное и жутковатое было чувство…

Весь март Велес с базы практически не вылезал. Работал в лабораториях третьего и четвёртого уровней, иногда выпивал, порой выходил подежурить вместе с бойцами наверху у входа, но в Зону дальше последних зданий руин больше не совался. Каждый раз, когда прибывал очередной груз с едой, будущими сталкерами или чем-то ещё, он присутствовал на разгрузке. Заказанные вещи всё не прибывали, а зима кончалась, таял снег, сокращались временные интервалы между Выбросами. Вновь к базе стали приходить мутанты, порой совсем жуткие. Один такой прошёл под плотным огнём от самого леса до базы и разорвал в клочья одного из бойцов. На него даже «заря» особого впечатления не производила, пока не удалось попасть в маленькую змеиную головёнку. Труп мутанта не выбросили, а аккуратно упаковали и отнесли вниз, Лизе на стол. Бойца, конечно, похоронили, поставили крест и табличку с именем. Правда, имени его никто не помнил, так что на кресте красовалось: Вол. Кто-то потом приписал пониже «мудак», но на это никто особого внимания не обратил. Нарк снова отличился: три пса за первую тёплую неделю, зарезанных самолично и практически голышом. Сим парень чрезвычайно гордился, а народ стал его сторониться ещё больше.

Когда снега почти не осталось, а на деревьях появились едва заметные, сморщенные, только вылезшие из почек, мокрые листочки, прибыл ожидаемый Велесом груз.

Небольшой, относительно тех, что они привыкли получать, контейнер, разгрузили быстро, почти не устав. Десять длинных узких ящиков, десять квадратных, размером с коробку для обуви, коробок и девять металлических цилиндров.

А утром следующего дня Велес пригласил Романа в свою комнату на первом этаже.

–Ты серьёзно? – Единственный вопрос, который задал Роман, после того, как Велес рассказал ему о планируемом походе и о его целях…, немного слукавив по последнему пункту.

–Серьёзней некуда. Я не требую, но был бы очень рад, если бы ты отправился со мной…

–Я иду даже если ты против. – Довольно таки мрачно буркнул Роман. – Но не вдвоём же мы пойдём? Кто ещё?

–Вот, этот вопрос как раз на повестке дня.

Кандидатуры обсуждались не очень долго и почти по всем их мнения совпадали.

Монгол:

–Он один хрен не отвяжется. – Сказал Роман.

–У него задание такое. – Кивая головой, подтвердил Велес. – И парень сам по себе крутой.

Кандидатуры остальных обсудили не так быстро и пришли к выводу, что просто необходимо взять с собой: Китайца, Койота, Гопа (тут они далеко не сразу сошлись во мнениях и дискутировали довольно долго), Усяй, Елдак, Мурка (Роман не хотел её брать, но как справедливо заметил Велес, она не останется на базе, если Роман пойдёт с ним) и Тёлка.