Текст книги "Джин с ЧАЭС"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 35 страниц)

И что в такой ситуации делать человеку? Воинство бомжей пополнится, только и всего.

Старушка начала свой рассказ. И судя по тону, вовсе не потому, что вдруг уверовала в непрошенную помощь. Ей просто надо было выговориться, что бы успокоить собственные нервы. Она ни на секунду ему не поверила, и теперь Велес посмотрел на это старое, жалкое существо с неподдельным уважением. За обветшавшей оболочкой ещё держался стальной стержень сильной воли. Пускай уже изрядно проржавевший, но он был в этом человеке. А таких Велес уважал. Он решил, что помощь будет оказана им лично. И состоять будет из двух этапов. Второй потребует незначительной помощи от…, хм…, что ж, пусть будет Змей. Всё равно, в ближайшее время ему необходимо связаться с ним – новая партия “мяса” уже прибыла и вскоре будет переправлена через Кордон, что бы становиться сталкерами. А Велес просто избавит свой…, то есть, бывший свой, город, от ещё пары уродов, названных почему-то чёрными риэлторами…, и ведь надо же! Он ведь искренне верил, что уже все они в местном озере плавают у самого донышка, в компании наркоторговцев, да других «не сговорчивых» граждан и вылезать оттуда не хотят! А оно вона как – новые народились. Плодятся як вошки лобковые..., непорядок!

Рассказ бабки полностью подтвердил догадки Велеса. И дополнил их страшными, ужасными фактами. Да, увы. Общество его города стремительно загнивало! Впрочем, он тому виной не был. И Маньяк тут виноват тоже не был. Разве мог Маньяк, этот простой и добрый парень, сравниться с ним? С Велесом! Нет, конечно, что смеяться-то? Вот и расслабился народ, безобразничать начал. Были в рассказе старушки и смазливый блондинчик, обернувшийся после подписания бумажек, злобным хамом и нотариус, который пригрозил бабке могилкой, если она не прекратит околачиваться у его конторы. И домик кстати был. Который поменьше. В старой части города, недалеко от дома Велеса. Дом, насквозь гнилой и брошенный пару лет назад, но не снесенный, потому что мэрия не видела смысла тратить деньги на снос сего никому не нужного жилья на никому не нужной земле. И менты которые отмахивались от бабки тоже были. Но вот что поразило Велеса (будем считать, что стремительное покраснение глаз и бешеная гримаса, были удивлением), чиновник Папкин, человек коему однажды уже проводили воспитательный перелом трёх рёбер справа и, тоже естественно, исключительно в воспитательных целях – продольный надрез кожи в районе живота – этот джентльмен принимал непосредственное участие в авантюре. Бабка оказалась сообразительной женщиной. Обычные “лоховские” разводы развести её не смогли, и господин Папкин лично санкционировал всю операцию по переселению бабушки. Чиновнику, а выглядел этот человек весьма внушительно и производил впечатление серьёзного человека, она поверила. И понеслась…, оказалась в итоге бабка на улице. А Папкин занял интересную позицию: знать не знаю кто такая и чего ей от меня надо. Велес в этом месте даже кивал головой – тогда сей господин, тоже очень внушительно заявлял и даже божился, что ни в чём не повинен и даже взяток никогда не брал. О какой! А ребра сломали, пузо резать начали, так и раскололся сразу…, такой вот очень честный парень.

–…, дед мой умер, год как. Одна я теперь вот и… – Она всхлипнула и, не прощаясь, молча встала и пошла.

–Стой, погоди старая. – Велес подскочил к старушке и потянул её за локоть. Она, недоумённо взирая на сие действие, попыталась вырваться. – Помогу. Пошли. Знаешь, где блондинчика искать?

–Так я… – Она вырываться перестала, Велес локоть отпустил. И теперь старушка смотрела на него удивлённо хлопая глазами.

–А денег у меня нету. – Наконец, решительно заявила она.

–И не надо. Сейчас вернём мы тебе твою жилплощадь.

–Что? Прям сейчас? – Бабка попятилась, она явно была испугана. Чем, не понятно только.

–Сейчас. – Велес демонстративно посмотрел на часы. – У меня времени мало. Я могу помочь, но через час должен вылетать в Москву. – Важно заявив это, надулся як чиновник, и боки подпёр двумя руками. Подействовало. Назови он Киев, и послала бы его эта бабка, а так – кто знает, может и поможет. По всему видно ведь, большой человек откуда-то с Верхов…, ага. С верхов, только не совсем с тех о каких подумала старушка.

Вместе, в молчании, они двинулись по тротуару, в этот час почти пустому. Велес высматривал дорогу на предмет попутной машины или такси. Всё дорогу старушка бросала на него косые взгляды.

–Ты, наверное, большой человек в Москве, да?

–Нет. – Автоматически, почти не думая, ответил Велес. – В Москве я просто знаю нужных людей. Здесь – я большой человек, бабушка. Здесь.

–А почему пешком?

Велес повернул голову и улыбнулся, увидев хитро сощуренное старческое лицо.

–А вы бабушка не промах.

–Жизнь научила. – Довольно таки нравоучительным тоном, ответила она и тут же широко распахнула глаза. На миг она замерла без движения и опять заплакала. – Да видать плохо научила, старую-то дуру-у-у-у...

–Ма-а-алчать! – Рыкнул Велес, и бабка замолкла, испуганно глянув на него. – Легче?

Она кивнула, слабо улыбнувшись.

–А пешком я, потому что хотел прогуляться немного. Хотелось посмотреть город, погрустить немного…

–Чего тебе-то милок грустить? – Уныло рекла старушка и Велес замолчал. Действительно, с чего ему-то грустить? Закончит дела с базой и может смело предъявить Арабу: устал я, в отпуск хочу! И идите вы все, я на Канары отдыхать! И безнаказанно может уехать. И даже Араб промолчит…, но если дело с базой завалит, то отдыхать он уедет гораздо быстрее, совсем не на Канары и далеко не в самолёте. Скорее в чём-то поменьше. Сложенный в несколько раз, для компактности, и…

–Что за чёрт… – Он сейчас голосовал, стараясь остановить машину (пока проехало целых семь, но лишь одна в нужную сторону и остановиться она не пожелала). И Велес снова заметил краем глаза опять маячившую вдалеке не совсем обычную фигуру: человек странно двигался, как будто всегда был  на взводе, сжат в пружину и готов немедленно отразить любой удар с любой стороны. Где-то он эту фигуру уже видел..., причём видел сегодня. Возле больницы, в парке…, любопытно. Крепкий мужик, скуластый, двигается плавно, как кошка. Низкорослый и морда – чистый узбек, только почему-то навевает он воспоминания о каменных статуях. Узбек сейчас стоял на автобусной остановке метрах в ста и на другой стороне дороги. Смотрел он в другую сторону и, видимо, просто ждал автобус. Не похоже что бы он за ним следил. И оружия вроде нет при нём, хотя с такого расстояния не понять…, может, показалось и он видит его впервые?

Велес обнаружил, что очередная машина пронеслась мимо, проигнорировав его просьбу остановиться. Тогда он вышел на дорогу и встал посередине полосы. Бабка на тротуаре ахнула, зажала рот ладонью, а Велес, набычившись, вперил горящий взгляд в несущееся на него авто зарубежного производства. Очертаниями машина напоминала американскую…, гадость какая. Он уже почти решил уйти с дороги, но тут заметил значок на капоте – машина таки была нормальная, не американская. Из Италии.

–Ты хули творишь, гондон!? – Завывая на такой манер и дальше, выскочил из машины человек. Большой, сильный, наглый, с откормленной, да мускулистой фигурой.

–Вот ты тело встрял! – Воскликнул Велес, которого уже давно никто не называл такими ужасными словами. – Слышь фраер, ты вообще в курсе, что за любое слово отвечать нужно?

–Чё!? – Мужчина весь красный и злой, широко шагая, ринулся вперёд. Бабка с тротуара побежала к ним, намереваясь спасти молодого человека от жестокого избиения.

–Так о чём это я? – Велес присел на капот и задумчиво пнул хрипящее на асфальте тело.

–Сука… – Прохрипел мужчина, хватая воздух широко открытым ртом и держась за горло двумя руками. Он ведь так и не понял, как ему повезло: немногие могли нанести прямой удар в горло пальцами именно так, не разбив гортань, не нанеся непоправимых повреждений, а лишь причинив сильную боль, тем, выведя человека из строя на некоторое время. Молодой балбес, едва освоивший этот удар, просто убил бы данного водителя шикарного авто.

Но водитель этот не понял самого главного.

–Ах, да. Теперь будь любезен обоснуй, почему ты назвал меня сукой? Ты знаешь меня? Или что-то слышал обо мне? – Парень похрипел что-то непонятное. – То есть, ты не в состоянии ответить за свои слова. Теперь, учитывая, что я очень огорчился на тебя, я тебя убью. Имею на то полное право. Или вот, тачку у тебя заберу, а? – Он похлопал по капоту ладонью. – Хорошая, вполне возместит моральный ущерб.

–Да ты ж бандит! – Ахнув в конце фразы и всплеснув руками, воскликнула старушка.

–Я Велес. – Просто ответил Велес. Бабка снова ахнула, но имя это ей явно ни о чём не говорило, и только убедило в двух вещах. Он точно бандит. И второе: он точно может помочь. Но чем обернётся эта помощь? Власти не помогут точно, но они и взамен своего бездействия ничего требовать не станут, а вот бандит…

–Из-з-звини. Братан, попутал, внатуре. – Уже почти нормально, заговорил парень, с полу вставать не спешивший. Велес на него посмотрел пристально и вздохнул – нет, не узнал он его, а банально решил, что перед ним грозный Мафиози! И намочил штаны.

–Ты кто такой?

–Бельский я, коммерсант…, – и решив, наконец, подняться на ноги добавил, – я Бацику плачу.

–Бацику? – Велес губами пожевал задумчиво. – А мне похуй. Что будем делать барыга?

–С чем? – Как-то сразу сдулся этот очень крутой мужчина.

–Нихуя! – Велес яростно и порывисто встал, вылупив оба покрасневших глаза на этого человека. – Да ты борзый я смотрю… – И, поняв, что слишком увлёкся этой милой, но, в общем-то, детской игрой, Велес вспомнил о делах. Делах, которые требовалось завершить поскорее. Игры в «крутых», не очень достойное времяпровождение для человека его статуса и положения…, хотя эти игры и бывали порой забавны. Впрочем, возраст тоже уже не тот, пора завязывать. – Звони Бацику. В темпе.

–А? – Опешил парень.

–Звони и скажи, на кого и как ты тело тявкал.

После звонка и краткого разговора парень побледнел и бессильно уронил руку с телефоном. Затравленно глянул на Велеса. Взгляд задержался на серой верёвочке видневшейся на шее. Велес расстегнул пуговицу рубашки, и иконка показалась на свет. Парень совсем пал духом.

–Ну?

–Сказал… – Нервно сглотнул коммерсант Бельский. – Если иконка на шее висит, то…, то я могу вешаться, а Бацик…, он типа…, типа не знает меня…

–Правильно сказал. – Велес кивнул бабушке, всё ещё стоявшей рядом и переминавшейся с ноги на ногу. Ещё она иногда смущённо, извиняющимся взглядом посматривала на проезжавшие мимо машины. Никто естественно не остановился помочь. А вот поглазеть, парочка авто встали – на приличном удалении от места разыгрывающейся трагедии. Увы, граждане, добрые демократичные и милосердные, сильно обломались нынче. Последний кровавый акт трагедии был отменён. – Садитесь в машину. Ты фраерок отвезёшь нас на несколько адресов, тогда я, может быть, забуду о твоём необдуманном лае. Понял?

–Да. – Простонал парень, впрочем, начав верить в то, что легко отделается.

–Хули тогда встал баран?

А уже через полчаса, Велес поднимался по лестнице восьми этажного, вовсе не типового здания. Один поднимался, отобрав у коммерсанта Бельского документы – какие нашёл и ключи от машины, оставив с ним старушку.

Оба сидели и ждали в машине, одолеваемые очень разными, но одинаково тяжёлыми думами. Сидели они так минут пятнадцать, а потом из подъезда стали вылетать люди. Два люди, просто они оба находились на указанном адресе и оба подходили под описание искомого злодея. Так что на всякий случай он прихватил обоих. Коммерсант вжался в сидение и тихо боялся. Старушка смотрела с неподдельным страхом и осуждением на дела своего нежданного помощника.

–Который из них? – Спросил Велес старушку, поднимая с асфальта двух молодых людей, щеголявших светлым волосом и следами того, что были те волосы недавно собраны в причёску. Поднял за шкирки. Потряс. Оба завыли дурными голосами и стали звать на помощь.

Старушка ткнула пальцем в окровавленное меньше другого лицо.

–Барыга. – Велес наладил пинка первому своему пленнику и легонько стукнул вторым о борт машины. – Багажник открывай.

Через час Велес вежливо постучался в знакомую дверь. Никто не ответил и он вошёл.

–К нему нельзя! Совещание! – Не поднимая глаз от журнала, воскликнула миловидная секретарша.

–Солнышко… – Велес подошёл к столу и обворожительно улыбнулся. Девушка оторвалась от журнала и посмотрела на улыбчивое лицо симпатичного молодого человека. Против воли улыбнулась в ответ. А Велес нежно прошептал. – Солнышко, мне совсем поебать совещание у него или его там кто в жопу дрючит.

И пошёл в двери чиновничьи. И улыбнулся ещё шире, увидев тут много разных лиц. Сначала смотревших в его сторону очень гневно. Потом часть лиц начала бледнеть. Кое-кто из членов городской думы схватившись за сердце стал усиленно запивать водой собственный страх.

–Вижу господа, попки испачкали почти все. – Понимающе кивая, заявил Велес, за спиной которого возникла пришедшая в себя секретарша. Она замерла на месте, разглядев реакцию совещавшихся. И теперь, не зная с кем она имеет дело, она не знала как себя вести.

–Алексей Сергеевич, мы так рады вас видеть! – Воскликнул толстенький важный человечек во главе стола. Вот только что за совещание у этого мелкого, в общем-то, чинуши, где собралось столько разных чинуш со всех считай уровней муниципалитета?

–Не пизди дяде Велесу сучонок. Дядя может расстроиться. – Велес вежливо кивнул всем сразу и посмотрел на Папкина. – Ты недавно поимел гражданку на целую квартиру. – Папкин смущённо улыбнулся и потёр бок, там, где однажды был у него шикарный множественный перелом. – Что б к вечеру гражданка въехала обратно. Не то прикажу расстрелять.

Никто не засмеялся и Велес весело хохотнул – прекрасно поняли, что никто шутить и не думал, что реально могут расстрелять и ни кто этому помешать не сможет.

–И что б таких приколов я больше не слышал. Усёк чмо?

Чиновник кивнул головой и растёкся в кресле, полный сожаления от утраты квартиры которую считал теперь своей собственностью, и радости оттого, что на этот раз ему не стали ничего ломать, ограничившись устным предупреждением.

Через некоторое время, в нотариальной конторе города Чернобыля-145, неизвестный преступник, выбил дверь, до смерти напугал молоденького секретаря и похитил уважаемого и любимого городом человека, предварительно сильно избив его. Неизвестный был объявлен в розыск, как и пропавший нотариус. Искать неизвестного взялись очень усердно, почти яростно. Каждый пост милиции, получил исчерпывающее описание злоумышленника, в каждом магазине были расклеены фотороботы и описание: кряжистый, длинные волосы патлами, нос сломан, уши плотно прижаты к черепу, коротко стрижётся, носит спортивный костюм…

В общем, не нашли конечно. Но премии за хорошую работу, почему-то все милицейские чины всё равно получили. Зазеркалье, правда?

Старушку оставили у чиновника Папкина и поехала машина уже с двумя избитыми до полусмерти пассажирами на окраину города…, в лес. Что очень напугало всех, включая водителя. Ну, блондин тот сильнее не испугался – он в багажнике так и ехал. А вот водитель перепугался насмерть. Ему чудилось, что сейчас этот бандит (настолько крутой, что даже Бацик отошёл в сторону), будет обоих пассажиров в лесу убивать. И заслужив прощение этого бандита, Бельский станет соучастником двойного убийства…, ему было, наверное, даже страшнее чем нотариусу.

–Слышь, ты там сознание не потеряй. – Предупредил его Велес, удобно размещая ноги на спине нотариуса – бедняга ехал на полу, плотно утрамбованный между сидениями. – Мне не катит сдохнуть в автокатастрофе. И веди бля уже ровнее! Не овощи везёшь.

“Отпустило” водителя, лишь когда в лесу обнаружился посёлок. Два десятка развалюшек, кое-как собранных из брёвен – вкось и вкривь. Все домики имели ярко выраженный не жилой вид, но при этом посёлок регулярно заполняли десятки людей.

–Останови, когда…, вот! Вот сейчас тормози. Тормози идиот! Убьют же!

Парень резко вжал тормоз и застыл на сидении перепуганный и бледный очень. Велес вышел из машины, высоко подняв руки и широко улыбаясь.

–Здорово пацаны! Где Змей?

–Велес? – Ближайший к нему человек опустил оружие и кивнул кольцу автоматчиков плотно окруживших машину. Дула автоматов опустились вниз. – Он там лохам подъясняет за тему.

–И зря ты так браток. – Укоризненно рёк Велес, пожимая руку одному из “лейтенантов” в команде Змея. – Они сталкерами скоро будут.

–Ну, – кивнул парень, – я и говорю: лохи.

И рассмеялся, кое-кто из автоматчиков поддержал веселье парня. Велес позволил себе улыбку, но не смех, всё-таки, люди Змея были в чём-то правы. Вербовщики ведь никогда не говорили правды своим жертвам, они делали рекламу, полную романтики, приключений, чуточку опасности и в конце, конечно же, награда в виде золотых гор…, во все времена сотни людей велись на такое и в поисках золотых гор, чаще всего находили лишь смерть.

Кратким кивком Велес указал на машину.

–Брат, вот этот и ещё один в багажнике. Разгружай их, а водилу с тачкой отпускай.

–Сделаю. – Короткий приказ и нотариуса, молчаливого, окровавленного, испуганного до полного паралича речевого аппарата стали вытаскивать из машины. В процессе он даже не сопротивлялся, лишь тихонько всхлипывал. – Велес, а это что? Добровольцы в сталкеры?

–Ага. – Велес всплеснул руками. – Ты не поверишь! Так уговаривали взять их сюда, да в сталкеры! Так уговаривали, что я прям не смог ничего с собой поделать!

Смех раздался вновь и вновь он был весёлым, непринуждённым и добрым. Ведь разве мог он быть другим в этот замечательный день, когда множество людей со всех провинций России-матушки приехали сюда и готовились к новой, полной увлекательных приключений жизни! В день, когда пред многими из них откроются двери в удивительный мир настоящей жизни! Мир полный приключений, отважных подвигов и…

–Твою мать, – слегка мафиозный лейтенант поёжился и, закинув автомат на плечо, закурил.

–Чего это они? – Вопросил Велес, секунду назад смотревший куда-то в лес с улыбкой и почти светящимся взглядом. Смотрел он в сторону Зоны. Как он узнал, что она именно в той стороне? Он и сам не понимал, просто каким-то внутренним чутьём знал, что она там.

–Не знаю. – Пожал плечами боец Змея. – Может, потому что ночь наступает?

–Может быть… – Велес бросил взгляд в сторону уезжавшей машины. Её габаритные огни уже почти исчезли в быстро сгущающейся тьме. Проводить машину взглядом получилось не полностью, так как за спиной кто-то закричал. Он обернулся, услышав, даже не крик, а истошный нечленораздельный вопль и узрел картину, квалифицированную одним из парней с оружием как: бурый падло. Несчастный нотариус получил прикладом в затылок – не сильно, но прибалдел, вырываться и орать перестал и качающейся походкой послушно поплёлся туда, куда его подталкивали руками и иногда ногами. На просёлке, посреди ночи, остались лишь два человека. Оба курили. Оба слушали, как где-то далеко в лесу воют волки…

–Как думаешь, это правда волки? – Спросил задумчиво Велес, после очередной затяжки.

–Чёрт…, – поперхнувшись дымом, ответил боец, – надеюсь это волки.

Он указал рукой на домик выглядевший приличнее всех. Там сейчас светились окна.

–Змей там. Он до отправки, как обычно, тут будет.

–Когда отправка? – Посылая резким щелчком пальцев, окурок, в сторону леса поинтересовался Велес. Отправка проходила в разное время и иногда из разных мест, так что поинтересоваться следовало. Неизвестность не всегда полезна для здоровья.

–В полдень. Завтра. Ну, я потопал, мне ещё пацанов по постам разогнать надо.

–По постам?

–Ну да. – Пожали друг другу руки. Встретились взглядами, и боец отвёл глаза в сторону. Помявшись немного, он неуверенно пробормотал. – Оно ведь может и волки. А может, и нет. Лучше на чеку быть…, тут странное творится Велес. Не знаю что, но что-то явно творится.

–А я знаю. – Это Велес сказал уже шёпотом и, шагая в сторону домика Змея, сказал самому себе, глуповато ухмыляясь. – Мы плохо кормим её, вот она и злится.

Мысль была странной, немного даже сумасшедшей, но Велес почему-то не заметил этого, только где-то на краю сознания едва-едва теплился огонёк здравомыслия, который, ехидно скалясь, время от времени намекал сознанию Велеса, что оно, по-видимому, не совсем здорово...

Он шёл к домику Змея медленно, не торопясь, как и подобает ходить человеку его статуса и воспитания. За это время сумерки сгустились сильнее и, хотя небо ещё подсвечивали лучи заходящего светила, под сенью леса наступила почти что непроглядная темнота. На пороге развалюшки Велес остановился и с некоторым недоумением огляделся – в лагере было что-то не так. Что? Он пока не понял, но от двери отошёл и замер у стены, стараясь прильнуть к ней спиной поплотнее, но при этом, не запачкав костюм. Не шибко хорошо конечно получалось, но разглядеть его на фоне стены в ночной темноте, теперь было труднее. Впрочем, опасности он не ощущал. Просто вокруг творилось нечто странное, замеченное инстинктивно и он не спешил делать выводов или резких движений – рядом Зона. И это раз. А два – тут лес. Лес, если его не изгадили человеческие руки, и без всяких мутантов и аномалий таит немало опасностей. Так что спешить не стоило. Велес размеренно и почти бесшумно дышал, смотрел по сторонам одними глазами, не поворачивая головы, не двигаясь. Тихо, темно. Стрекочет кто-то в траве. В лесу кто-то ухает, пискнул вот кто-то – может это он умер и его кто съел, а может белка какая, с ветки навернулась, да головой стукнулась не слабо, кто их там разберёт…

Что не так до Велеса дошло только когда в лагерь хлынули потоки света. С крыш развалюшек. Прожекторы…, раньше их тут не было. Вся площадь, обычно не обитаемого посёлка, теперь была ярко освещена. Все закоулки и домики и даже часть леса…, вырубленного леса вокруг зданий. Полоса метров шесть, вокруг всего лагеря. Бойцы Змея стояли на границе этой полосы, расположившись прямо на земле или толстых обломанных сучьях. А между ними, и подобием полосы отчуждения Кордона, лежали охапки изломанных сухих веток. Интересные охапки – острые обломки веток торчат во все стороны. Чем-то напоминает противотанковые ежи.

А лагерь был пуст. Новобранцы-сталкеры затихли в домиках, как и бойцы, не выставленные на охрану лагеря. И ещё – Велес чувствовал. Тут всё пропахло страхом. Воздух стал жидким, сладковатым, не по вкусу, нет. Это был всё тот же лесной воздух, напоенный духом трав, цвета и древ. Но на другом уровне, на том, где запахи ощущаются не носом, а чем-то внутренним, чем-то для чего не придумано ещё имя – на этом уровне воздух источал совсем другие ароматы, те, что свойственны страху.

–Опля…, – он даже руками развёл удивлённо, – они же боятся, они просто едва живы от страха!

Сделав такой вывод, он покинул свое укрытие и отправился к домику Змея. Там постучал в дверь и по древнему советскому обычаю русского человека вошёл внутрь, не дождавшись разрешения, обитателя избушки, войти. А там играли в карты. Змей собственной персоной и два подозрительных гражданина с узкими, но чрезвычайно прочными лобными костями. Вряд ли эти лбы хранили за собой большой и развитый разум, но вот, что прямое попадание бронебойного снаряда выдержат – это по любому.

–Брысь. – Рыкнул Змей, бросая карты, и оба его соперника в этой увлекательной игре поспешно поднялись и, смешно переваливаясь с ноги на ногу, двинулись к дверям. Выглядело забавно, но вряд ли кто-то завидев сию походку захотел бы смеяться – ребятки габаритами совсем немного уступали самосвалу.

–Здорово Змей.

–Здорово. – Пожимая протянутую руку, пробормотал Змей. Указал кивком на стул, ранее занимаемый необъятным человеком с узким лбом. Змей был немного ошарашен поведением бывшего мэра – Велес с ним обычно не шибко вежлив был, а руку пожимал всего один раз и давно, при самой первой их встрече. Змей мирился с этим и спокойно сносил пренебрежительное отношение к себе, со стороны босса, подчинённого непосредственно Арабу. Иначе он и не мог: не тот он уровень занимал в иерархии Организации, что бы возмущаться, пренебрежением к себе боссов более высокого ранга. А тут…

–Что случилось? – Прохрипел он, по-своему расценив необычное отношение Велеса к своей персоне. И тут же поспешно добавил. – Велес, это не я. Падлой буду Велес, я тут ни при чём!

–Ты о чём? – Водя пальцем по брошенным в беспорядке картам, спросил Велес.

–А? – Змей тяжко вздохнул, сглотнул подступивший к горлу комок и с облегчением, но всё же немного подозрительно проговорил. – Да так…, ни о чём…

–Ничего не хочешь рассказать?

–Я? – И вновь Змей ощутил страх. И снова заёрзал на стуле. Велес просто кивнул и изобразил широкий жест рукой, указав на всю комнату сразу. Змей осмотрелся. Удивлённо. Комната как комната. Трухлявая немного, из мебели стол деревянный, три стула из тех же материалов. Лампочка под потолком. Электрическая. Тут генератор имелся, так что и лампочки проблемой не были. Генератор собрали из антикоррозийных металлов, закопан он был, почти посреди посёлка и его мощности хватало ненадолго. Очень удобная штука – полностью автономный, практически не способный сломаться. Единственный серьёзный минус – слабые аккумулирующие элементы. За то до следующей отправки сталкеров, он успевал зарядиться и снова мог прослужить несколько дней для десятка лампочек и пары электроплит. Чудо научной мысли, которое из-за низкой эффективности аккумуляторов стало непригодно для более масштабного использования. Ещё один побочный проект научных изысканий применительно к дарам Зоны…, этот вроде придумала Лиза, впрочем, может и Франкенштейн. Тут Велес не был уверен – забыл.

–Что за осадное положение вокруг нас? Почему все боятся? – В этот раз Велес посмотрел Змею прямо в глаза и то, что он там увидел, оптимизма ему не добавило.

–Зона рядом…, – Змей сглотнул вновь и почти тоскливо продолжил, – в прошлый раз мы что-то видели здесь…, большое. Оно из леса на нас вышло. Клыки, когти… – Змея передёрнуло от воспоминаний. – Мы в десять стволов его свинцом, а он падла…, ушёл как-то. Вот мы и…

–Хреново. – Минут пять оба молчали. А потом Велес улыбнулся и собрал карты в колоду. – Есть чего выпить? – Змей кивнул и словно по волшебству на столе появились бутылка водки, пара рюмок и что-то колбасоподобное в вакуумной упаковке. – Сыграем Змей, выпьем. Мне нужно подумать.

–Не вопрос.

Так они и сидели, играли в карты, говорили о том, что никак не касалось Зоны и миссии Змея здесь, сидели, пока бутылка не показала дно.

А рано утром, когда солнышко взошло, два немного помятых немного не выспавшихся и частично пьяных босса, выбрались на свежий воздух. Их уже ждали. Разномастная толпа будущих сталкеров, одетых так пёстро и разнообразно, что у Велеса, при взгляде на них, заболела голова.

–Клоуны, а не сталкеры. – Проговорил он, когда кто-то из бойцов шустро принёс им бутылки с водой “Родничок”, с газовыми пузырьками внутри.

–Лохи. – Пожал плечами Змей и залпом осушил бутыль наполовину. Фыркнул громко и встряхнулся всем телом. – Глотни. Родниковая.

–Надеюсь, родник был не в этом лесу.

–Они уже вылетели Змей. – Громко сказал кто-то из бойцов и Змей махнул рукой.

–Двигаемся! По лесу не разбредаться! – Зычно рявкнул тот же голос, и пёстрая толпа потекла в лес. Её кольцом окружали социально слабо адаптированные личности с автоматами в руках.

–Идёшь? – Змей отстал немного от толпы, проверяя рожок автомата на предмет наличия там пуль. Велес скосил на него один глаз и, ещё пару раз булькнув содержимом бутылки, кивнул.

–Я теперь без автомата тут не хожу. Кто их знает, может и днём какие…

–Хорошая водица. – Велес ослепительно улыбнулся. – Буквально вернула к жизни.

На краю посёлка он остановился и громко произнёс, повернувшись в сторону Чернобыля-145:

–Прощай мир грязи и воды! Я иду в настоящий мир!

Змей запнулся и, бросая через плечо подозрительно-испуганные взгляды, прицелом в начальство, завершил краткую речь жутко довольного Велеса, едва различимым бормотанием в коем хватало нецензурных выражений.

2. Форпост Организации.

Вертолётов было три. Солдаты в них тоже имелись – пилот и штурман. Увы, даже в годы технического прогресса, полностью автоматизированная военная техника по-прежнему оставалась недостижимой мечтой. Вертолёты просто опустились в заданный квадрат, в паре километров от Кордона, точно напротив ожидавшей их пёстрой толпы людей. Сели, не вырубая двигателей, и открыли двери грузовых отсеков. Не дожидаясь команды, будущие сталкеры двинулись к вертолётам. Тут бойцам Змея пришлось вмешаться и начать командовать процессом, потому как будущие сталкеры всей толпой двинулись к ближайшему вертолёту, игнорируя наличие ещё двух, а так же тот бесспорный факт, что в одном вертолёте они все не поместятся, даже если их там хорошенько утрамбовать. Впрочем, игнорировали не специально, не по глупости природной – просто народ волновался. Они нервничали и оттого угрюмо молчали, их лица закаменели, были бледны, и дар речи покинул несчастных. Они шли сейчас в неизведанное и опасное место, шли к будущему, в котором редко живут больше двух недель.

Так что пришлось их направлять. Из-за шума винтов, речь тут слышалась плохо, так что процессом руководили в основном с помощью активной жестикуляции и оружейных прикладов. Что интересно (и над этим фактом Велес размышлял пока вертолёт не сел на земле Зоны), народ, среди коего попадались личности с лицами типа – ещё раз в мою сторону пикнешь, глаз откушу, получив прикладом в плечо или грубо откинутые в сторону, никак не реагировали. Напротив, даже самые крутые, на вид совершенно отчаянные головорезы, вели себя точно так же как самые обычные люди – они покорно сносили удары и шли куда скажут. Страх парализовал их…, но только ли страх от предстоящей прогулки в Зону? Может, её Дыхание добралось до них и они ощутили то, что однажды поведали Велесу Святые? Ведь Зона дышит самой Смертью…, глядя на картину посадки сталкеров в вертолёты, Велес зябко поёжился от собственных мыслей. Никакой смертью никто не дышит! Просто жутковатое это место – Зона. Только и всего.

Велес ни с кем не говорил, ему не чего было сказать Змею или его людям. Они даже не были друзьями. Босс Велес решил добраться до базы таким путём, в компании будущих сталкеров. Вот и всё. Он просто кивнул Змею и двинулся к крайнему слева вертолёту.

А уже через сорок минут вертолёты коалиции заходили на посадку, в стороне от поросших бурьяном руин деревеньки, маскировавшей вход в один из крупнейших подземных комплексов Зоны. Их встречали. Это Велес увидел, когда покидал нутро винтокрылой машины. Летел он на жёстком сидении между двумя джентльменами зверской наружности, один из которых пах салом, а другой машинным маслом, так что настроение было немножко натянутое. Но злобы или ярости он в себе не ощущал – в который уже раз он с удивлением заметил, что в Зоне чувствует себя куда спокойнее, чем в городе. Даже лучше чем в отеле в его любимом номере с его любимыми горничными! И никакого беспокойства…, странно, но он не ощущал вообще никаких негативных эмоций. Совсем наоборот. Он единственный в толпе перепуганных взвинченных людей был спокоен и собран. Конечно, так и должно быть – полезно для дела, но всё же странно.