Текст книги "Джин с ЧАЭС"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)

Парень шёл и вдруг захрипел. Упал коленями в пожухлую траву и схватился ладонями за горло. Кровь всё равно хлестала, три длинных когтя прорезали плоть до самого позвоночника. Люди брызнули в разные стороны. Пожилая женщина бросила автомат и с визгом побежала прочь, назад к базе. Она отбежала метров на семь и остановилась. У неё сейчас бок пропал. Причём половина сразу, а это ведь практически четверть корпуса. Раз и нету – нильский крокодил только что был посрамлён каким-то беспородным зверем Зоны....

С быстро оборвавшимся воплем женщина упала на бок и затихла.

–Двое. – Сказал Велес, и они стали спина к спине.

А среди бойцов, царил полный разгром. Ещё один подлетел в воздух и с воплем упал. Ему повезло, его просто отшвырнули ударом. А вот его товарищу нет. Нервный юноша, обожавший шумные вечеринки, девушек и ЛСД, выпустил очередь по тому месту, где только что пронеслось нечто огромное. Причём он совсем не озаботился тем фактом, что на этом месте стоял не только тот, кого отшвырнули, но и парень, считавший, что знает кто такие контролёры. Пули нарисовали на его торсе кровавую дорожку. Парень взвыл от боли и упал, суча ногами. Спустя мгновение рядом осыпались мелкой крошкой осколки головы его убийцы – автоматная пуля, причём из оружия самого босса. Наказание за не соответствие квалификации стало быстрым, жестоким и в какой-то степени справедливым.

Остальные были толи везучими, толи серьёзными ребятами – они умудрились подранить мутанта, и он упал в траву, допустив одну большую ошибку. Впрочем, когда тебя рвут на части пули, трудновато себя контролировать. Зверь стал видим. Исступлённо воя, на земле билась в агонии химера. Человекоподобная настолько, что её пасть, в закрытом состоянии очень походила на человеческую челюсть. Даже кожа была не коричневой или, например, язвами покрыта, совсем нет – она мало чем, отличалась от простой человеческой, но хорошо загорелой шкурки. Зверя, не дожидаясь пока он помрёт или встанет, начали поливать пулями. Все, разом, с ненавистью и ни один не смотрел за спиной товарищей. Если бы вторая химера, атаковала сейчас, минимум ещё два трупа. Но, животина местная, напала на меньшую группу людей, к её несчастью, более опытных, умевших чуять опасность, даже когда её не видел глаз.

Велес вдруг прыгнул в сторону и высадил очередь в воздух перед собой. Воздух брызнул кровью и истошно завыл. Роман мгновенно сориентировался и в тоже место высадил полрожка. Пули изрешетили торс твари и в крошку размолотили голову. Химера, но на этот раз немного другая – более худая и гибкая, с кожей пепельного оттенка.

–Уббббили… – Прохрипел кто-то из строя бойцов и трясущимися ладонями, протёр своё трясущееся лицо. Вслед за тем у него подкосились ноги, и он рухнул на пятую точку.

Оставшиеся пятеро повели себя немногим лучше. Кое-кто был так бледен, что, вероятно, напугав его ещё сильнее, можно было заставить парня вообще исчезнуть.

–Привал. – Велес махнул рукой и присел на корточки рядом с трупом пепельной животины. – Рома глянь.

–Н-да… – Роман стволом автомата раздвинул челюсти химеры. Зубы там были такие, что приходилось сомневаться в человеческом геноме живности. Скорее уж крокодил.

–В базе таких нет. – Велес неожиданно выматерился.

–Ты чего?

–Кейс забыл. – На вопросительный взгляд друга, поморщился и пояснил. – Там инструменты. Можно на месте вскрытие сделать, пробы взять, заснять…

–Ты в натуре маньяк. – Буркнул Рома и отошёл к перепуганным бойцам. Сели они своеобразно: смотрят почти все вниз, но не в том даже дело. На север не было обращено ни одного лица: ни поднятого со взглядом зорким, ни вниз опущенного с глазами полными нервного шока. Роман подошёл с севера. – Если бы я был третьей химерой, вам всем пиздец бы настал.

–Химера? – Спросил кто-то и Роман, не глядя, кивнул, сел к ним спиной, обозревая северную сторону импровизированного лагеря.

–К-какая жуткая тварь… – Всхлипнула миловидная черноволосая девушка. Миловидная, но не слишком. Велес тоже подошёл и, глянув на нее, подумал, что Виола и её девочки, видимо, выращены какими-то очень навороченными генными инженерами в суперсекретной лаборатории. Ну, точно. Вот, сидит вполне обычная девушка. Личико хорошенькое, грудь ничего, даже ноги обтянутые джинсами, красивы. А вот тазовая часть как будто пьяный скульптор доделывал совсем чужую скульптуру. Виолины девочки во всех местах обладали только достоинствами. И где такие получаются? И как?

–Двигаем. – Не прошло и пяти минут, скомандовал босс.

Двинули, собрав оружие и датчики мёртвых, а куда денешься? Надо. Поведение бойцов теперь изменилось кардинально. Все они шли теперь осторожно, смотрели во все стороны разом и постоянно то бледнели, то краснели. Наученные горьким опытом, теперь они были на чеку, но слишком сильно. Такое напряжение неизменно приводит к ослаблению бдительности. Несколько минут, ты чувствуешь даже самую слабую угрозу, иногда даже раньше, чем она действительно объявилась, но расплата всегда плачевна. У кого это временное ослабление бдительности, у кого полная потеря чувства опасности, а у кого-то и смерть.

Они преодолели холм, ещё один, прошли рощицу деревьев. Миновали несколько оврагов, и Велес уже было собирался скомандовать поворот обратно, когда девушка с некрасивым лицом, нашла свою смерть. Они вошли в очередной овраг и девушка, шедшая справа от группы, услышала стрекот. Датчик, брошенный в карман штанов, предупреждал об опасности. Она услышала, поняла. Но её сознание подчинилось не тем эмоциям. С большими от страха глазами, она не остановилась на месте, не стала ощупывать местность настороженным взглядом, в поисках подозрительного участка пространства. Девушка просто стала отходить назад, что, впрочем, тоже вариант и может быть даже лучший в такой ситуации, но она, к сожалению, позволила страху проникнуть слишком глубоко. Она искала взглядом опасность, находясь в движении, и слишком поздно поняла, что отступает не по своим следам, а отклонившись от них немного в сторону. Предупредить её не успели – люди осматривали окрестности, не двигаясь с места. Даже Велес с Романом не смогли бы её спасти, если бы и захотели это сделать. На неё обратили внимание, только когда девушка дико закричала. Посмотрели – и сейчас едва не стошнило даже Романа.

Она стояла в «киселе», одной ногой. Разноцветная лужа из быстро оплывающих сухих листьев, веток и камешков шла волной, будто там была разлита лужа разноцветной воды. Но когда исчезли листья, всё что нападало туда за то время, что аномалия терпеливо поджидала свою жертву, лужа утратила всякое сходство с жидкостью. Там рябью шёл самый настоящий густой кисель из разноцветного органического желе. И туда же не торопливо стекала нога девушки. Миг и начали оплывать плечо и рука. Казалось вся левая сторона её тела, вдруг утратила всякую плотность. Это не коснулось одежды, но плоть размягчалась и текла подобно воде, буквально на глазах. Нога согнулась, причём в обратную сторону коленного сгиба и девушка упала в кисель вся. Всего за несколько секунд, с ней было покончено. На застывшей разноцветной луже, лежали автомат, одежда и датчик.

Боевой дух, оставшихся в живых, упал ниже плинтуса. Особенно когда Велес потребовал от них изъять из аномалии автомат и датчик. Четверо молча начали мотать головами. С явным ужасом на лицах. Они боялись его, боялись аномалию, но вот её как раз боялись гораздо сильнее. А вот пятый боец просто поднялся и подошёл к луже. Напряжённый бледный, поглощённый страхом, но всё же нашедший в себе силы ему противостоять, он протянул вперёд руку. Тут же отдёрнул и подобрал с земли веточку. Кинул. Ничего не произошло. Он обернулся и затравленно посмотрел на товарищей.

–Ну? – Буркнул Велес, сейчас, пользуясь моментом вынужденной остановки, закуривший.

–Нне могу.

–Ссышь? – Так же спокойно поинтересовался босс. Ужасная смерть девушки его казалось, вообще не тронула. А парень сглотнул, кивнул и пролепетал.

–Очень. Но я не могу не потому. Оно меня убьёт…, ветку не тронуло, а меня убьёт.

Велес с Романом переглянулись. Велес пожал плечами, Роман усмехнулся.

–Плюнь в неё.

–Что? – Парень решил что ослышался.

–Плюнь. – И Роман взял и харкнул наземь. – Посмотри, что она сделала – одежда цела, а плоть в кисель. Просто плюнь.

И парень плюнул. И разноцветный твёрдый кисель вдруг опять пошёл рябью, аномалия ожила.

–Эх, кранты автомату. – Велес кинул в аномалию бычок и поднялся. – Двигаем обратно.

–Постойте. – Произнёс парень, как-то ощутивший природу этого конкретного «киселя». – Я придумал, сейчас достану.

Парень отошёл в сторонку не дожидаясь разрешения, поднял с земли длинную сухую и сорвал с ближайшего дерева пару зелёных веточек. Он подошёл к аномалии и бросил кусок живой ветки в неё. «Кисель» ожил и вещи погибшей девушки снова оказались погружены в вязкую жижу, а не твердую, словно камень органическую субстанцию. Орудуя сухой веткой и подкидывая «киселю» живые веточки, что б не затвердел, парень скоро вытащил оттуда автомат и датчик.

–Молодец. – Похвалил находчивость бойца Велес и даже по плечу дружески хлопнул. – Ты, – он указал на одного из парней, – возьми ствол, датчик. Всё, двигаем обратно.

Народ, получив известие о возвращении на безопасную, тёплую базу, где их даже кормили, заметно приободрился. Так что и Роман и Велес не удивились, когда, совсем скоро, шедший впереди мужчина средних лет, вдруг просто упал. Они начали стрелять туда, где он только что стоял, попутно прошив ему спину парой пуль. Но реакция их не подвела. Воздух уплотнился и, брызгая кровью, наземь упал мутант. Щупальца потянулись вверх и, кучно уложенная очередь, прибила их обратно к лицу существа. Через несколько секунд стрельбы уже не понятно было, где лицо, а где щупальца. Вместо головы у кровососа получилась окровавленная культяпка.

Покончив с мутантом, погибшего парня перевернули на спину. В левой стороне груди зияли четыре узкие ранки.

–Когтями ударил. – Проговорил Роман. – Хитрый сука.

–Ага, – кивнул Велес, – и дохлый нынче…

–Молодец парень. – Встав на ноги, вновь хлопнул он по плечу, того, кто придумал способ вытащить из аномалии вещи покойной девушки. – Ты в команде.

Что это значит, парень не очень понял. А вот почему – понял. Он первым начал стрелять в кровососа, когда упал Эдик. Его так зовут…, то есть, звали.

Вернулись без артефакта и без новых приключений. Из десяти, короткую прогулку по окрестностям, пережили всего четверо. Но только одному из них оставили оружие, выдали кое-какую броню и удостоили краткой беседы с боссом. Он остановил его в руинах, когда все двинулись вниз. Угостил сигаретой и закурил сам.

–Как звать?

–Боря…, в смысле, Борис.

–Хех…, Боря. – Велес усмехнулся. – Ты не слишком похож на тех, кто попадает к нам. Как ты спутался с Организацией?

–Я… – Он замялся и молчал, пока Велес не потребовал честного и краткого ответа. История Бори его удивила. Она не была особенно длинной, но была довольно таки яркой. Только вот Велес её не шибко поверил. Позже, спустя месяц, он проверит рассказанную парнем историю и убедится в её правдивости, основываясь на фактах.

Парень не принадлежал к преступному миру. Жил, учился, работал. У него было два больших увлечения: восточные единоборства (в которых он не очень преуспел) и девушка Алеся (тут он преуспел и даже очень). Вышло так, что девчонку изнасиловали. Кто это сделал, было известно. Но милиция, прокуратура – все эти господа в погонах, не очень торопились с возмездием. В какой-то момент следователь сорвал все маски и посоветовал Алеси больше не надоедать ему, пока она сама не оказалась на скамье подсудимых. Следователь заверил девушку, что её не посадят за клевету. Совсем нет, её просто закроют в психиатрической лечебнице, например, с шизофренией. Ведь несчастную мучают галлюцинации и никакого злого умысла, у неё не было. Вот так и получилось, что девочка Алеся взяла и покончила с собой. Неудачно, правда. Вот тогда терпение парня и рухнуло. Насильник являлся известной личностью в городе. Часто посещал разные мероприятия, был вхож во многие кабинеты и обожал ночные клубы с зажигательными шоу. Парень следил за ним несколько ночей, ожидая момента, когда рядом не будет охранников. С выдержкой достойной Ангела, он ждал. Такой момент однажды наступил, и Боря зарезал обидчика своей девушки. Зарезал топорно, истыкал ножом грудь, брюхо, руки исполосовал, прежде чем попал в сердце и убил, тем, превратив беднягу в натуральный бифштекс и, естественно, весь вывозился в крови. Бросив труп, сбежал. А милиция вдруг начала рыть так, будто многие годы сладко спала, а тут её кто-то разбудил, и она с того шибко обозлилась. Его быстро нашли. На допросах не били, но лишь потому, что он оставил достаточно улик. С мотивом вышла незадача – признать истинный мотив, значит, прилепить мощное пятно, на и так драный, вонючий и насквозь пропахший мертвечиной милицейский мундир. Так что судили парня без смягчающих, за умышленное убийство.

В тюрьму Боря не попал. После суда, милицейский воронок вывез его в поля и выбросил там, в наручниках. А когда воронок уехал, парень увидел двух крепких молодых парней. Тогда он и решил что всё, теперь смерть. Он узнал в них подручных покойного. Но они его не убили.

–Ты босса завалил падло. – Сказали ему, закидывая в багажник машины. – Теперь молись.

Его привезли на какой-то вокзал. Потом был другой вокзал и другой сопровождающий. В какой-то момент парень потерял нить событий и всё помнил как в дурном сне. И вот, с группой людей, его грузят в вертолёт солдаты.

–Забавно. – Произнёс Велес, когда парень ушёл вниз. – Босса Организации кончил…, если правда: в команде сейчас присутствует настоящий боец от природы, правда, пока не проявившийся. Впрочем, смотря какого босса, он пришил. Но факт – человек этот пробовал настоящую кровь, кровь охоты и ему знаком вкус мести. Из него может выйти толк. Он показал себя прекрасно…, и ему удивительно везло. Там, в Зоне, и там, на Большой земле. За босса его убили бы, если б не запрос Велеса, заставивший Араба подыскивать ему людской хлам, пополам с истинными отбросами. Если Боре и дальше будет везти, и он не помрёт до того, как поднаберётся опыта – далеко пойдёт.

Велес закинул автомат на плечо и двинул к входу в подземелье. Порыв холодного ветра бросил ему в лицо горсть белой, холодной пыли.

–Надо же, – с улыбкой произнёс он, глядя вверх,  – снег пошёл…

Со следующего дня наверху дежурило только пять человек. В старой броне, с рукавами и металлическими пластинами по их внешней стороне. Все пятеро, были из числа новобранцев, всем было приказано ждать нападения и в случае опасности, или начавшейся пальбы – непременно отстреливаясь уходить на базу. Этих людей приносили в жертву и одновременно давали им шанс перекочевать из разряда «хлама» на более высокую ступень. Внизу не видно было больше дяди Паши и ни одного бойца не появлялось в главном зале. Так продолжалось целых три дня. Недавно выпавший снег растаял, и в Зоне стало чуточку теплее, но зима уже началась, просто пока она тянула, давая всем живым тварям, возможность осознать, что она неотвратима и вот-вот накинет на мир белое одеяло, сковав холодом все, что попытается из одела этого выкопаться. А ближе к вечеру третьего дня на базу пришли люди с оружием.

Как и откуда они появились, никто не заметил. Камеры, установленные наверху, уже давно работали и как развивалась ситуация Велес видел лично. Из комнаты на первом этаже. Меблированной. Он настоял на том, что бы мониторы вывели именно сюда.

Один из бойцов стоял, прислонившись к обломку стены. А потом взял и потерял голову. Причём наземь он рухнул немного позже множества мелких кусочков своей потерянной головы. Его товарищи даже не сразу заметили, что их стало меньше.

–Велес и всё-таки мы поступаем очень погано. – Роман тоже был здесь, как и Лиза. Они все смотрели на шесть экранов, подключенных к большому агрегату, имевшему на лицевой стороне несколько лампочек и кнопок. Лиза безразлично пожала плечами. Велес ответил.

–Ром иначе нельзя просто…, погано, но не Гопа же с Нарком подставлять? Их потерять я не могу, а этих хоть всех. Они ведь сюда попали не потому что хотели, они все смертники. Каждый был бы уже трупом, если бы нам не потребовались люди…

–Да понимаю я… – Отмахнулся от этого ненужного разговора Роман.

Четверо новобранцев бежали вниз, стреляя в разные стороны. Трое успели юркнуть в люк. Один упал туда с разнесённой в куски головой.

–Снайпер. И винтовка мощная. – Роман указал на экран, показавший последнюю смерть. – С холма бьёт сука.

–С холма. – Велес согласно кивнул, поднялся из кресла (не пластик, настоящая мягкая мебель, таких на базе только три сейчас было), взял со стола свой автомат. – Пошли работать Ром.

–Может, просто завалим их всех?

–Нет. – Велес ухмыльнулся обоим. – Организация так не работает.

Опустевшие руины были такими не долго. Всего пара минут и в них замелькали фигуры в одеяниях чёрных, серых и тёмно-синих цветов. Они двигались перебежками, используя любую неровность ландшафта с пользой для себя. Девять человек в серьёзной броне и с хорошим оружием, часть которого была знакома многим сталкерам, но малоизвестна за пределами Зоны, вошли в руины и уже через несколько секунд спускались по лестнице, в недра подземного комплекса. Лица напряжены, но нет страха, нет опасений – сосредоточенность. Эти люди сейчас работали. Ни жалости, ни ненависти, ни капли страха.

Они спускались, держась стен. Никто не вытягивался в полный рост, оружие смотрит вниз, в проход. В зал они не вбежали, не вошли – практически втекли в него и тут же рассеялись по обе стены от входа. Но зал был пуст. Они добрались до одной двери. Сталкер толкнул её, но она не открылась, толкнул сильнее, и она не подалась ни на сантиметр. Они искали окно торговца, но оно было закрыто куском рифлёного пластика, и он тоже держался крепко. Они вошли в пустое помещение, где всё было закрыто. Проблема? Да, если нет взрывчатки.

Но они не успели. Створки люка пришли в движение и оставшийся у лестницы человек, скатился с последней ступеньки, на которой сидел, направив оружие в зал. Кувырок и он держит на прицеле выход наружу. Только выход быстро сужался.

–Дверь! – Крикнул он. – Ловушка!

–Уходим! – Рявкнул один из них и отряд сталкеров начал отступать, в слаженности и сноровке, практически ничем не уступая лучшим солдатам Кордона.

В этот момент открылась третья дверь в глубине помещения ранее ими не замеченная. Оттуда вышел человек и громко произнёс.

–Не стреляйте, если вам жить не надоело. – От двери он не отходил. Стоял, улыбался приветливо и смотрел на девять вооружённых людей державших его на прицеле. – Ну? Стрелять не будете? Я хочу просто поговорить. Потом мы вас отпустим, независимо от результата разговора. Хорошо?

–Не стрелять. – Раздалось после минуты долгого и напряжённого молчания.

–Молодцы. Верно, мыслите.

–Руки подними повыше и отойди от двери.

–Сей момент. – Неизвестный шагнул в зал и высоко поднял обе руки. В одной была бутылка, в другой два стеклянных стакана. Улыбающийся человек звякнул этими стаканами. – Приглашаю того из вас, кто может принимать решения. Присядем и обсудим ваше положение.

–Может твоё положение? – Ответили ему, довольно спокойно, но нотка отчаяния в голосе таки проскользнула. Улыбка человека со стаканами стала шире.

–Вы, правда, думаете, что, убив меня, сумеете уйти отсюда живыми?

Один из «гостей» встал в полный рост. Он опустил свой автомат, в котором немногие узнали бы «винторез». Знаком приказал остальным сделать тоже самое.

–Вот-вот. – Одобрительно произнёс человек и бодро шагая, добрался до столика в центре зала. Сел. Поставил бутыль, стаканы и, продолжая говорить, разлил янтарную жидкость в посуду. – Вы и сами не верите, что ваш конь ещё скачет.

–Что? – Главный в отряде двинулся к столику. – Какой конь?

–Который сдох уже. – Печально рёк человек, беря стакан. – Присаживайтесь.

Человек сел на стул. Лицо спокойное, хотя и хмурое. На щеке маленький шрам, судя по виду, от ножа. Он не брал предложенную выпивку, автомат поставил рядом, стволом вниз, одна ладонь на рукояти.

–Велес. – Представился Велес. – А ваше имя позволите узнать?

–Хром.

–О как замечательно! – Лицо Хрома вытянулось – он не ожидал, что здесь его знали. По лицу Велеса было отчётливо видно, имя Хрома ему хорошо знакомо… – Никогда не слышал о вас!

Хром автоматически кивнул и в полукивке замер. Лицо собеседника было таким же радостным от встречи с хорошо знакомым ему человеком.

–К делу.

–Ах, да. – Велес отхлебнул. – Как вы уже догадались, вас не начали убивать, потому что мне от вас что-то нужно. – Хитро подмигнул. – Угадаете что? Давайте! Блесните интеллектом.

–Я не скажу, кто нас нанял.

–О! Значит наёмники. – Велес по-прежнему радостно улыбался. Не издевательски, а так будто видит перед собой старого знакомого. Это коробило. Сильнее чем разговор с изломом, которого довелось им как-то поймать живым. Некоторое время они тогда с ним даже разговаривали, просто из любопытства. Когда этот мутант говорил, возникало такое же жуткое чувство как сейчас.

–Мы не сдаём своих нанимателей.

–И не надо. Я ценю профессионализм. Не надо имён! Просто убейте своего нанимателя.

Хром ощутил новое для себя чувство. Он не знал что делать. В этом месте засели очень серьёзные и немного странные люди, мыслившие ему незнакомыми и непонятными категориями.

–Мы так не поступаем. – С некоторым усилием Хром, заставил себя сказать следующее. – Но если мы выйдем отсюда сейчас все, живыми, просто уйдём, мы откажемся от этой работы.

–Ну, это да, но… – Велес, наконец, перестал улыбаться и задумчиво посмотрел на свой стакан. – Нет, вы конечно уйдёте. Если бы мы планировали вас убить, вы уже были бы мертвы. Но я хочу нанять вас. Вы же наёмники, верно? Вот я вас и нанимаю.

–Мы не станем стрелять для тебя.

–Плата будет достойной.

–Не имеет значения. Человек, просивший твою жизнь, заплатил хорошо. Как платит всегда.

–О! Постоянный клиент. – Велес покивал, изобразив на лице полное понимание. – Мы согласны вывезти за Кордон двоих ваших людей. Цена – голова того, кто попросил наши жизни.

–За Кордон? Вывезти? – Наёмник был ошарашен, но самообладания не утратил.

–Угу, у нас абонемент на авиаперевозки на вертолёты коалиции.

–Бред. Ты думаешь, я в это поверю?

–Нет, не думаю. Знаю, что поверишь. – Велес повернулся к приоткрытой двери, из которой вышел. – Открывайте ворота. – А потом облокотился на стол и, улыбаясь, проговорил. – Мы вывезем за Кордон одного из ваших людей. Бесплатно. Потом привезём обратно. И проводим туда, куда он скажет. После этого, мы с вами, думаю, сможем обсудить мой заказ и наше дальнейшее сотрудничество.

–Мы вряд ли придём сюда снова. – Хром встал. – Ты странный. Мы не станем стрелять для тебя, но и в тебя стрелять тоже не будем.

–Чудесно. До свидания господа. Рад, что вы столь благоразумны.

Наёмники ушли. И уходили они с весьма неприятным чувством. Такое как сегодня, в Зоне с ними случалось впервые.

Велес сидел на том же месте и выпивал, когда в зал вошёл Роман. Он и взял стакан Хрома.

–Зря мы их отпустили. Вернутся.

–Если вернутся, будут уничтожены. – Велес выпил, зевнул и, приподняв брови, сказал. – О! Ром, слушай, давай сегодня посидим, выпьем. Виолу и Настю прихватим. Там, в апартаментах. – Велес кивком указал на боковую дверь. За ней располагались ныне разделенные тонкими бетонными стенами, комнаты. Обставленные настоящей мебелью. В будущем, они должны были стать спальнями, для тех, кто мог заплатить больше чем просто за выпивку, еду и патроны.

–Лёха, – Роман стал вдруг очень грустным, – скажи, вот почему ты такой ёбнутый?

–Наследственность дурная. Ну, я пошёл девочек искать?

–Лучше найди ещё выпивки и чего поесть. Девочек я сам найду. Ты не джентльмен, ты свинтус. И они тебя боятся.

–Подлая ложь! – Он возмущённо хлопнул ладонью по столу и едва заметно улыбнулся. – Они меня любят. Настя очень уважает, за ум, выдержку и силу духа, а Виола любит. Вот.

–Ага, типа я верю. – Сказал, уже идя к дверям, выводящим ныне не в шахту, а на лестницу. Кривую, но таки лестницу. Ему предстояло найти девочек и снарядить похоронную команду. Предложение Велеса, в сравнении с альтернативой – похоронами, казалось несравнимо куда более привлекательным, так что…, в этот раз похороны он переложит на Гопа или Семёна.

6. Взгляд в прошлое.

Ранним морозным утром на периферии Зоны, всего в километре от Кордона, из-под земли выходили люди. Много-много люди. Шесть из них уже давно, часа два стояли там, среди руин крошечного человеческого поселения. Четверо так же одетых и вооружённых людей появились на поверхности только что, в сопровождении двух десятков очень пёстро одетых, судя по внешнему виду и вооружению – сталкеров. Причём нейтралов и новичков. Оружие простое, брони нет вовсе. И испуг почти на всех лицах. Едва последний из них показался наверху, двое в броне с автоматами, внешне напоминавшими американские штурмовые винтовки М-16, начали выкрикивать короткие приказы, указывая пальцами на тех или других новичков Зоны. Указанные отходили в сторону и ждали. Так толпа новичков была разделена на две ровные группы по 10 человек.

–Ну, давайте. Дог, осторожней там. Жакан, присматривай за этими ушлёпками. – Последовал кивок в сторону новичков.

–Всё путём будет босс. – Ответил наглый лицом и немного сумасшедший глазами человек по имени Жакан.

–Велес, ты сам лучше осторожней будь. – Рёк серьёзный пожилой человек, названный Догом. – Я опасность чую лучше, чем собака, а ты… – Он замялся и, буркнув что-то не разборчиво, закончил. – В общем, кружок и назад. Как договорились.

–Ну конечно! – Воскликнул Велес. – Кружок туда, кружок обратно, ещё один контрольный и всё. Сразу назад.

–Млять… – Буркнул Роман, а Жакан пару раз хохотнул.

–Двигаем. – Монгол даже не кивнул, вообще, как робот среагировал, просто двинулся впереди отряда. В сторону холма. Отряд Монгола и Велеса сегодня должен был пройти по посёлку, где они весной искали, но так и не нашли вход в комплекс. Зачем им это понадобилось? Как пояснил Велес новичкам, из которых более половины абсолютно не годились для условий Зоны, они должны были обследовать посёлок на предмет артефактов и мутантов. Первое собрать и тщательно упаковать, второе уничтожить. Только на этот раз, Велес свой чемоданчик особый не забыл – его нёс один из добровольцев, вынужденный теперь держать свой автомат одной рукой. Парень возмущаться не пытался, так как добровольцем его назначил лично босс.

Задачей отряда Романа было обследовать кромку полей идущих к Кордону. Затея опасная из-за возможности появления вертолётов коалиции, но полезная. Почему никто не знал. Только Роман и Велес. Эти два десятка новичков ещё никак себя не показали. Они не были в Зоне ни разу. И как решил босс – пора было вывести туда всех, кто ещё не был испытан в условиях боя. Их получилось ровно двадцать. Для экономии времени было решено разделить их и вывести в Зону под присмотром. Роман возглавил одну группу, Велес вторую. Тех, кто переживёт этот поход, планировалось так сказать «зачислить в ряды». Работы на базе становилось всё меньше, надобность в людях постепенно сходила на нет. Отправить их обратно Арабу было нельзя, оставлять же на базе, тратить на них продовольствие, давать им броню, не проверив, на что они годятся, Велес не желал. Как истинный босс Организации он не собирался тратить ресурсы впустую. Предложение Романа набрать их этих людей, из женской их части, «штатных» проституток второго сорта было озвучено вчера вечером, число желающих заняться сим по-прежнему равнялось нулю. Смертники, присланные Арабом, почему-то не считали себя таковыми. Практически все они свято верили, что им дают второй шанс, возможность отработать свою вину здесь. Наивные люди…, их послали на смерть, а они так и не сняли розовых очков.

Как-то ночью, будя их по одному, Велес приватно переговорил с теми, кто выжил после похода по холмам и с теми, кто пережил атаку наёмников – абсолютно разные истории, с одним общим знаменателем. Был тут парень, который взял в долг крупную сумму, но не смог вернуть – увы, он понятия не имел, что эти деньги принадлежали Организации, и какой суровой будет расплата, за не возвращение долга. Девушка, выполнившая немного криминальную работу для одного из боссов – её должны были убрать, как ненужный след, но прислали сюда. Парень подрядившийся украсть одну вещь, но решивший, что ему эта вещь куда полезнее, чем заказчику. Его взяли, когда он вещь сию продавал иностранному «чудику». Интерпол взял, а передал не властям или под суд справедливый, а людям заказчика. Эти люди представляли Организацию. Пожилая женщина, больше всего напоминавшая обычную домохозяйку – она зарабатывала на жизнь, разводя народ на денюжку. Ей не повезло, не того развела и не смогла компенсировать нанесённый ущерб – её бы просто закопали где-нибудь, но Араб кинул клич по всей сильно разветвлённой структуре, и пожилая дама отправилась в Зону, а не в могилу с двойным дном. Был среди них и сотрудник милиции. Над его историей Велес смеялся до слёз, так что к её окончаниб бывший милиционер был весь красный от стыда и злости на себя, Велеса и весь окружающий мир. Парень никогда не брал взяток, всегда работал только по закону (что интересно и это Велеса даже поразило, парень был профи и умел работать в милиции, согласно законодательству, что на землях русских редкостью являлось величайшей). Соответственно должность низкая, успехов не много, врагов – выше крыши. Случилось бедолаге как-то нарыть огромнейший компромат на целое отделение милиции. Взятки, вымогательства, превышения полномочий – полный набор. Даже убийства. Не веря в мундир, который давненько уже тухлятинкой пахнет, он все доказательства отдал в прокуратуру, а документы скопировал во множестве экземпляров и отправил в средства массовой информации. Какой скандал поднялся! Ужас.

Но через неделю пошли многочисленные опровержения в прессе. А его пришли и арестовали за фальсификацию, клевету и убийство человека, которого он никогда в жизни не видел. И меньше чем через два месяца бедняга уехал по этапу в самую обычную зону, где ждали его сексуальный террор, ведро с дерьмом и заточка в бок, чуть позже. Только до зоны не доехал, парня изъяли у стражей порядка и отвезли сюда, в Зону. Он до сих пор не понимал, как так получилось. Ну, Велес добрая душа, он и объяснил, насмеявшись в волю:

–Ну и дурак же ты! Кто-то из них, а может даже и все, работали на нас. Только и всего…, да, кстати. Молчи что ты красный. Братва зарежет.