Текст книги "Взгляд Ворона (СИ)"

Автор книги: Николай Бурланков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

   Взгляд Мирко вновь опустился на лицо Садора.

   – Везите его в мой шатер. И лекаря моего туда! – это был уже клич к окружающим его воинам.

   Садора перенесли внутрь шатра и уложили на подушки. Он так и не пришел в себя; хотя, как показалось Мирко, забытье Садора понемногу переходило в сон. Мирко попытался, как раньше, пробудить его усилием своей воли – но словно что-то перекрыло ему путь к душе Садора.

   Привезшие его непрошенные гости молча сидели в шатре, с удивлением глядя на Мирко.

   Дан Йонард изыскал возможность и прибыл сам. Едва он вошел, Хлуд и Борко невольно поднялись на ноги; Йонард поспешно сделал им знак оставаться на месте.

   – Что же, это хорошо, что Садор здесь. Мирко, ты можешь поднять его на ноги?

   – Не знаю, – отвечал Мирко, смущенный собственной неудачей. – Знать бы, что с ним произошло.

   – Он слишком горячо поговорил с правителем, и охранник того, Тротт, избил его.

   – Тротт? Его ученик? Да неужто он мог...

   – Он все мог. Для того Кремор и приставил Тротта в ученики Садору, чтобы со временем заменить непокорного севина на более покладистого хротара. И Тротт был изначально воспитан так, что слово хозяина – закон. Но если Садор сначала изучил танец Тысячи движений, и лишь потом поступил на службу Кремору, то Тротта сразу готовили в охранники. Он не постигал науку красоты движений. Он готовился использовать ее, чтобы убивать.

   Йонард быстро вскинул глаза на Борко, и заметил, как тот прячет лицо от его взгляда.

   – Однако, это ты пригласил меня, и я хотел бы знать, зачем, – спохватился дан Йонард, обращаясь к Мирко.

   – Хлуд сказал, что они везли Садора к тебе. Я хотел бы знать, зачем.

   Йонард вежливо улыбнулся:

   – Хотя Садор и твой друг, но наши дела с ним тебя не касаются. Садор вон тоже попытался влезть в твои дела, и вот что с ним случилось.

   – Почему он пытался влезть в мои дела? – удивился Мирко.

   – Как ты думаешь, о чем он поговорил с Ойналом перед тем, как его избил Тротт? О твоей Лие!

   – Откуда ты все это знаешь? – не поверил Мирко. Йонард вновь улыбнулся, на сей раз покровительственно:

   – Ведь я все-таки маг. Так что поверь мне, в мои дела тебе лучше не соваться.

   – Однако, если ты задумал против Садора что-то недоброе, я не позволю тебе забрать его.

   Дан Йонард успокаивающе похлопал Мирко по руке:

   – Не волнуйся. Если бы я задумал недоброе, я бы приказал оставить его лежать там, где его нашли Борко и Хлуд. Вряд ли бы он пришел в себя сам; да и Тротт мог вернуться добить врага. Наконец, думаю, и Борко бы не остановился перед необходимостью перерезать ему горло. А для чего мне тащит его через вражеские земли, если я хочу просто разделаться с ним?

   – Может быть, и не просто, – буркнул Мирко.

   – Если ты мне не доверяешь, – произнес Йонард, – то оставь его пока при себе. Я сам хотел просить тебя заняться его излечением. Оповести меня, когда он придет в себя.

   И уже выходя, он негромко бросил Борко:

   – Следи за ним, чтобы не сбежал! Головой отвечаешь.

   Мирко присел у постели израненого друга.

   – Оставьте меня! – произнес он, обращаясь к Хлуду и Борко. Те переглянулись, но перечить не стали, поднялись и вышли, опустив полог шатра.

   Мирко сел и снова попытался сосредоточиться. Он начинал беспокоиться, ведь Йонард сказал, что у него редкий дар, он может сам творить такое, что не подвластно прочим магам – а до сих пор у него ничего не получалось. Тогда, с Лией, на него словно снизошло озарение, но с тех пор – ни разу подобного не повторялось. А что, если Йонард ошибся, и Мирко на самом деле – обычный человек, лишенный каких бы то ни было способностей? Тогда Лия права. Он не стоит ее...

   Спокойствие, которого он так добивался и так жаждал, не приходило. Но когда он открыл глаза, то увидел, что Садор приподнялся на локте и внимательно на него смотрит.

   – Не надо, – произнес Садор, заметив взгляд Мирко. – Не пытайся меня лечить магическими штучками. Я получил то, что положено, и раны затянутся со временем, это дело только мое.

   – Да у меня и не выходит. Вышло один раз... А, может, и там дело не во мне совсем...

   Садор внимательно посмотрел на него.

   – Так это ты поднял Лию?

   – Не знаю, – признался Мирко. – Тогда я был уверен, что я. Я просто чувствовал, как взял ее за руку и вытащил ОТТУДА. Но сейчас думаю – может быть, и моя седина мне привиделась?

   – Какая седина? – Садор заморгал глазами, вглядываясь в прическу Мирко.

   – Ее уже нет. Я потом две недели болел, на ноги не вставал, и она прошла.

   Садор хмыкнул.

   – Да, ты и верно не так прост, как кажешься. Велимир про тебя так и сказал.

   – Ты видел его?

   – Видел.

   – И как там они?

   – Лия поругалась с Ойналом, если тебя это волнует. А ведь знаешь, если я правильно тебя понял, она должна была тебе руки целовать, а она так с тобой поступила.

   Мирко потупился.

   – Ойнал правитель, как-никак.

   – Именно что как-никак! – в Садоре на миг вспыхнул гнев, смешанный с обидой за свое поражение. – Никакой он не правитель, все решает Кремор! А Ойнал только развлекается.

   – Я так и думал! – во внезапной вспышке радости Мирко вскочил с края кровати. – Так тем лучше! Мы избавим наш народ от такого правителя!

   – Мы? – удивился Садор. – Кто-мы?

   – Ты не знаешь, что сейчас я возглавляю войско Йострема, которое идет победным шагом к столице Яродрема?

   Садор сел на кровати.

   – Однако, я многого о тебе не знал. Ты возглавляешь войско? И как тебя занесло?

   – Йонард мне поручил им командовать.

   – Вот как? – Садор замолчал. – А сам Йонард где? – спросил он после долгой тишины.

   – Во втором войске, что идет следом.

   Садор кивнул понимающе.

   – Значит, не совсем доверяет. Подстраховывает. Похоже на него.

   – А какие у тебя с ним дела?

   – У меня с ним – никаких. А у него ко мне было несколько вопросов... Впрочем, увидимся с ним и все выясним. Меня больше занимает, какие у тебя дела с ним, что ты стал пользоваться таким его доверием?

   – Он сказал, у меня редкий дар... Он ведь сам маг, и это он тогда помог мне вылечить Лию.

   – Что? – Садор чуть не подскочил на кровати. – Йонард – маг? Вот это новость! Да, он сильный воин, он трижды становился мастером Вариона, но я никогда не слышал, чтобы он проявлял хоть какие-то магические способности.

   – А откуда же он тогда узнал, что случилось с тобой?

   – А он знал? – Садор огляделся. – Может быть, ты мне объяснишь, где я и как я сюда попал?

   – Ты в лагере моего войска, а привезли тебя Борко и Хлуд, они и сейчас караулят у входа. Сказали, что им Йонард велел тебя привезти.

   Садор задумался.

   – Вот их мне только не хватало. Где Борко – там обязательно какое-нибудь темное дело! Поверь мне, я с ним уже сталкивался! Я бы уже подумал, что и Тротта тогда Йонард подослал, только вот знаю, что его подослал Ойнал... Нет, как Йонард узнал, что со мной, я не знаю, это надо спросить у него. Но маг... Может быть, конечно, он в последние годы чего-то и добился, он давно пытался выучиться магическому искусству, но, сколько я о нем знаю, его всегда постигала неудача. И если ты считаешь, что это он тебе помог с Лией, то, боюсь, ты ошибаешься: ты все сделал сам. И, наверное, именно твое искусство его и заинтересовало.

   – Да, – признался Мирко. – Он сказал, что я могу сам творить новое в этом мире. Я могу прикоснуться к Изначальному источнику всего, и, зачерпнув из него, принести в этот мир такое, чего никогда в нем не было.

   – Изначальный источник? – нахмурился Садор. – Я знаю это учение. Не думал, что Йонард им увлекается. Да, там есть такое: существует Единое начало всего, начало бесконечное, непостижимое – но содержащее в себе все. И некоторые, увидев и постигнув это начало, могут стать проводниками в наш мир новых сил, как Солнце, каждый миг дающее свет всем.

   Мирко завороженно кивнул:

   – Именно так он и говорил. Ну, может, другими словами, но смысл был такой. И он хотел у меня научиться, как же прикасаться к этому единому началу. Только я сам этого не знаю.

   – Я мог бы тебе рассказать, – Садор приподнялся на локте. – Ответ и у тебя, и у Йонарда, перед глазами, но только он в упор не хочет его видеть! И, видно, ждать ему прозрения до скончания века!

   В этот миг в шатер вошел Йонард.

   – Я услышал конец твоей пламенной речи, – произнес он спокойно. – Я готов подождать, хотя и не так долго. Ты можешь ходить? Я хотел бы обсудить наши дела без посторонних ушей.

   – Нет уж, говори при Мирко, – возразил Садор. – Он знает почти все. И, кстати, не мешало бы перед ним извиниться – зачем ты назвался магом?

   – Я думаю, ты, Мирко, вполне поймешь меня и держать обиды не будешь, – дан Йонард спокойно подошел к молодому полководцу, но Мирко почему-то попятился. – Ты искал мага, а мне был нужен ты. Я представился магом, чтобы в тебе самом пробудить твои силы. И разве ты остался недоволен?

   Мирко пожал плечами:

   – Нет, мне не в чем тебя упрекнуть. Но тогда как ты узнал, что будет с Садором?

   Йонард хитро прищурился:

   – Так, может быть, все-таки, у меня есть магические способности? Может быть, Садор попросту клевещет на меня? Почему это я не мог знать, что с ним будет? – он посмотрел на Садора. Тот молчал, раскинувшись на кровати.

   – Однако, нет, магия тут ни при чем, – рассмеялся Йонард. – Еще при расставании я намекнул Дае Видран, что она может обратиться за помощью к твоему другу. А Борко я велел следить за Садором и домом Велимира. Так что у меня было не предвидение, а, скорее, планирование. Я, конечно, не знал, чем кончится дело, но тут уже и Хлуд с Борко не сплоховали, верно выбрали момент.

   – Так зачем тебе нужен я? – спросил Садор настойчиво.

   – Сейчас скажу. Только ты мне ответь, я не расслышал: кого ты считаешь виновником происходящего? Не пытайся меня сделать единственным виноватым. Приказы здесь отдает твой друг, Мирко. И, наверное, у него больше любви к своим ближним, если он отворачивается, когда видит мертвое тело!

   Дан Йонард посмотрел на Мирко, сжавшегося в углу шатра.

   – Тебе нет теперь обратной дороги, – произнес он то ли успокаивающе, то ли подписывая приговор. – Твои же собственные сородичи осудят тебя, если ты, встав во главе вражеской армии, вдруг бросил ее. Не становись дважды предателем! Тебе теперь можно вернуться только победителем.

   Он перевел глаза на Садора.

   – А тебя ждут другие люди. Ты их хорошо знаешь. Они побывали на руднике, куда ты был отправлен, спустя год после твоего ухода туда, и не нашли тебя, причем хозяин рудника точно знал, что тебя выкупили, правда не мог сказать, кто. Ты знаешь слишком многое и слишком ценен для общины Ли-Ронд, чтобы они могли тебя просто убить. Тебе придется вернуться к ним и завершить то, ради чего они тебя приняли.

   – Значит, это было просто наказание? – в голосе Садора звучало разочарование. – А я думал, им денег не хватало. Но вот чего я не ожидал, так это того, что ты тоже имеешь отношение к Ли-Ронду!

   – Ни малейшего, – серьезно подтвердил Йонард. – Просто они попросили меня им оказать услугу, и я согласился. Так что теперь тебе придется отправиться туда, откуда ты ушел столь поспешно.

   – Уж извините, – скривился Садор, – но только обратно я не пойду!

   – Посмотрим, – Йонард махнул рукой, и в шатер вошли Борко и трое воинов. – Не советую сопротивляться. Ты еще слаб, а я, как ты знаешь, тоже вписал несколько строк в историю Вариона.

   – Я никуда не пойду отсюда, – Садор снова улегся на кровать. – Я вообще еще не могу ходить.

   – Тебя отнесут, за это не беспокойся, – заверил Йонард. Садора подняли за руки и за ноги – он и впрямь не пытался сопротивляться – и гости ушли, а Мирко остался один, переживать вдруг свалившуюся на него душевную пустоту.

   Глава 2. Бегство.

   Садора везли в повозке между двумя войсками, Мирко и Йонарда. В самой повозке сидели двое стражников, два всадника ехали по бокам, это не считая Борко и Хлуда, сидевших на облучке повозки; кроме того, руки Садору на всякий случай связали.

   Однако, видеться с ним Мирко разрешили: наверное, Йонард боялся уронить достоинство молодого полководца, которого в его собственном войске куда-то не пускают.

   – Зря ты ввязался в это дело, – покачал головой Садор, когда Мирко, отдав коня подошедшему слуге, устроился рядом с ним на копне сена. – Ничего, кроме кусания локтей, ты в итоге не получишь.

   – Но и возвращаться с позором я не собираюсь, – гордо вскинулся Мирко. – Чтобы в меня тыкали пальцем и кричали: вот, он продался Йострему, и даже воспользоваться своей изменой не смог!

   – Так что тебя больше беспокоит: то, что ты продался Йострему, или то, что за это ничего не получил?

   Мирко поглядел в сторону горизонта.

   – Я не вернусь без Лии. Или не вернусь совсем.

   – А если ты ей не нужен? – строго спросил Садор.

   – Тем хуже для нее. И для меня.

   Садор приподнялся на связанных руках.

   – Пока еще ты не натворил непоправимого – хотя ты и так уже достаточно натворил! – подумай, может быть, просто придти и извиниться?

   – Мне не за что извиняться. Она сказала, будто я ни на что не способен. Что же, она увидит, на что я способен.

   – Если захочет увидеть, – возразил Садор. Мирко тяжело на него посмотрел:

   – Лучше пусть будет ненависть, чем равнодушие. По крайней мере, ей придется обо мне вспомнить.

   – Или постараться забыть, – продолжал настаивать Садор. – Кому нужны твои подвиги, если ничего, кроме озлобления, они не вызывают?

   – Творцы не сотворили бы злобу, если бы она была не нужна. И я чувствую, что сейчас иду туда, куда должен идти, пусть даже весь мир против меня ополчится!

   – О-о... – протянул Садор. – Что-то мне слышится знакомое в твоих словах. Ты же просто одержим своей ненавистью к Ойналу! Вернее, твоя обида на Лию выросла и переросла в гнев, но почему-то ты злобишься не на нее, а на правителя.

   Мирко вздрогнул. Ему вспомнились слова Йонарда о сущностях, что порою овладевают душой человека и заставляют его идти, несмотря ни на что, к им нужной цели. Однако тут же эта мысль удрала в испуге, почувствовав, как против нее поднимается все существо Мирко.

   – К чему мне злобиться на нее? В чем она виновата? В том, что за то время, пока была в забытьи, не повзрослела? А вот Ойнал подло воспользовался ее наивностью!

   – Что до подлости, то не могу с тобой не согласиться – у Ойнала она есть, – кивнул Садор. – Только вот я думаю, что Йонард, устроивший ловушку на меня, вряд ли ему в том уступает. Хотел бы я знать, ради чего Йонард согласился помогать моим собратьям по Ли-Ронду? Деньги его не прельщают, у него одна страсть – обучиться магическому искусству. Наверное, те пообещали ему какую-нибудь книгу о магии... Зато теперь я понимаю, чего испугался Борко, когда готовил первое покушение на Оттара. Как раз того, что ненароком убьет и меня, и потом Ли-Ронд ему этого не простит!

   Громкое фырканье Мирко означало его несогласие с выводами Садора.

   К повозке стремительно подлетел конный вестник.

   – Нас атакуют! – выкрикнул он.

   – Что? Нас атакуют? – удивился Мирко. – Ну, это уже наглость. Скачи к передовому полку, вели занять оборону! Позором для нас будет, если мы потеряем хоть одного человека!

   Он обернулся к Садору:

   – Прости, я тебя покину. Мы потом продолжим разговор.

   – Беги, беги, – кивнул Садор. Мирко так очевидно пытался копировать Йонарда, что становилось смешно. Правда, Садор вспомнил, как Тротт копировал его самого, и не до конца сросшиеся ребра заболели вновь.

   Мирко вскочил в седло и погнал коня к передовым разъездам.

   Там творилось нечто невообразимое. Ни разу за весь поход ни один противник не рисковал нападать на сильное войско Йострема, предпочитая обороняться, и, должно быть, воины вообще перестали ожидать нападения. Поэтому внезапная атака нового отряда произвела небывалое замешательство: первые ряды стремительно покатились назад, смешавшись с основными силами. Началась паника и давка.

   Собрав возле себя сохранивших спокойствие всадников, Мирко велел останавливать бегущих любыми средствами. Всадники устремились в толпу, работая плетками как по коням, так и по беглецам.

   Высящиеся над отступающими всадники, размахивающие плетками, смогли все-таки остановить казавшуюся уже безумной толпу. Нападавшие, дав последний залп из луков, быстро покатились назад, туда, откуда они неожиданно возникли.

   – За ними! – повернул коня Мирко. – Не дайте им уйти.

   За небольшим холмом оказалась долина реки, пройдя по которой, нападавшие и смогли появиться перед войском незамеченными. На крутом обрыве кони преследователей смешались и едва вновь не образовалась давка; однако, опытные всадники сумели удержать своих скакунов и, кто спустившись к воде, кто скача по берегу, устремились в погоню.

   Внимание всех, оставшихся в тылу сражения, было приковано к происходящему впереди. Оба всадника по сторонам повозки Садора ускакали, пешие тоже подались вперед, и даже Хлуд и Борко вглядывались в ряды наступавших, пытаясь понять, кто же это оказался таким отважным – или таким безумным.

   Убедившись, что на него никто не смотрит, Садор перекувырнулся назад, через низкий борт повозки, и откатился в кусты. Полусогнувшись, он короткими перебежками направился к ложбине реки, придерживая связанные руки перед грудью, и вскоре скрылся за обрывом.

   В город прибывали беглецы, рассказывающие слухи один страшнее другого, о безжалостности идущего на них войска и о его непобедимости, однако город еще не перешел на осадное положение, и даже готовиться к обороне его правители не начали. Кремор, однако, спустился с башни и добрался до покоев правителя, чтобы сообщить ему последние новости и хотя бы подтолкнуть к действиям.

   Ойнал беспокойно ходил из угла в угол, в то время как спокойный Кремор, стоя перед ним в небрежной позе, безжалостно докладывал:

   – С севера доносят: Торговый союз «Северная звезда», признававший себя подданным Камангара, рухнул под напором разбойников в горных перевалах. Совет, возглавлявший Союз, распался, многие погибли. Теперь этих союзников у нас нет.

   – Они давно собирались отделиться, – махнул рукой Ойнал. – Это не новость.

   – Из Навварии сообщают: дан Вогуром разгромил всех канхартов, еще хранивших верность роду Кардракмаров, и готовится к походу на юг.

   – Пусть готовится. Велигорье его задержит.

   – Наконец, с юга движется войско Йострема, истребляя всех сопротивляющихся. Они уже, по последним сведениям, пересекли границы Яродрема.

   Ойнал остановился перед Кремором.

   – Ты хочешь сказать, мы окружены?

   Кремор спокойно кивнул.

   – Да. В море тоже полно кораблей Йострема. У тебя, насколько я понимаю, есть три выхода: первый – попытаться все-таки собрать силы и отстоять остатки своей державы. Второй – стать вассалом Вогурома. Думаю, ему будет приятно стать повелителем рода, который ему принес столько хлопот. И третий – сдаться на милость Йострема, который обожает публично казнить захваченных в плен врагов.

   – Что же предлагаешь ты?

   Кремор пожал плечами.

   – В данном случае придется выбирать тебе. Я понимаю, что удержать Яродрем мы не сможем, но если ты выберешь путь с честью погибнуть – что же, я достаточно пожил на этом свете. Однако, если ты решишь сдаться кому-либо из наших противников, я думаю, мне найдется работа у любого из них, и с голоду я не умру. Так что, поскольку советником при правителе мне уже не быть ни в каком случае, я равнодушен к любому исходу. И выбор исключительно за тобой.

   Ойнал хотел ответить, но в это время открылась дверь, и в комнату ввалился Садор. На запыленной рубашке в тех местах, где некогда сломанные кости порвали кожу, опять проступила кровь, он тяжело дышал и смотрел то на правителя, то на советника тяжелым взглядом.

   Ойнал в испуге отступил, Кремор, напротив, поспешил к Садору.

   – Где ты пропадал? Я уже не надеялся увидеть тебя живым!

   – Я был в войске Йострема. Они подошли на два дня пути отсюда.

   – Уже? – Кремор тоже, кажется, был напуган, утратив самообладание. – Быстро же они движутся. Много их?

   – Значительно больше, чем можем выставить мы. В первом войске несколько тысяч человек, и следом идет второе, больше первого.

   – Откуда ты все это знаешь? – усомнился Ойнал.

   – Мне довелось говорить с их предводителем.

   – Вот как? Значит, сопротивление бесполезно! – воскликнул Ойнал.

   – Сопротивляться никогда не поздно, если только не сидеть, сложа руки! – возразил Кремор. – Ты сказал, что говорил с их предводителем; ты знаешь его?

   – Да. Их предводитель – Мирко Взуттич.

   – Мирко? – взвился правитель. – Это тот самый, которого я чуть не сделал своим советником? Да я...

   Ойнал вдруг замолчал, точно внезапно пришедшая в голову мысль сковала ему язык. Когда он заговорил снова, гонор его пропал.

   – Это ведь он за Лию мне взялся отомстить!

   – Очень может быть, – кивнул Садор. – Я ведь предупреждал тебя.

   – Замолчи! – одернул его Кремор. – Ты устал сейчас, ступай, отдохни. Возможно, скоро нам вновь понадобятся твои услуги.

   Садор молча вышел; Кремор же поспешно повернулся к правителю.

   – Если во всем виновата эта девушка, то самое разумное для нас сейчас – отдать ее Мирко, и пусть успокоится.

   – Что?! – возмутился Ойнал. – Откупиться своей девушкой? Да за кого ты меня принимаешь?

   – Ну мы же не будем просто предлагать ее в обмен на уход из Яродрема войск Йострема! – воскликнул Кремор, возмущенный тупостью Ойнала. – Нет, мы пошлем ее как полномочного нашего представителя, для переговоров, а уж как там сложится – посмотрим. Надо только намекнуть ей, что подобный исход переговоров нас бы вполне устроил. Она останется с Мирко, он остановит войска, а ты тем временем используешь второй свой выход.

   – Какой?

   – Договариваться с Вогуромом. С Йостремом договориться надежды нет, сопротивляться – мы просто не успеем собрать достаточно сил.

   – Погоди, я тебя перестал понимать, – нетерпеливо оборвал Кремора правитель. – От Йострема ты хочешь загородиться Лией, и тут же говоришь, что договориться с ним нет надежды.

   – Неужели ты думаешь, – произнес Кремор насмешливо, – что только страсть Мирко подвигла все эти тысячи воинов в поход? Нет, Лия всего лишь может задержать их наступление, уговорить одного Мирко, но его сменит другой полководец – и нас сметут. Не знаю, кто и как вручил Мирко руководство армией, но наверняка за ним идут другие войска, у которых вполне конкретный приказ. Однако любая задержка нам на руку. И раз первым напал на нас Йострем, значит, надо договариваться с Вогуромом – раньше, чем он тоже нападет. Поэтому возможность задержать войска Йострема, отправив к ним Лию как бы для переговоров, нельзя упускать!

   – Да, только захочет ли идти к этому недоучке Лия, – высказал Ойнал. Кремор усмехнулся:

   – Ты все еще тешишь себя надеждой, что она продолжает любить тебя? Может быть и так, но она никогда в этом не признается, после того как ты у нее на глазах ушел в обнимку с Даей Видран!

   – Тем более она не согласится нам помогать, – сокрушенно покачал головой Ойнал.

   – Смотря как об этом заговорить, – заметил Кремор. – Отец ее мечтает выступить спасителем своей земли, и, думаю, вряд ли он откажется от такой возможности.

   – Тогда надо вызвать ее отца и передать, чего мы ждем от него и от его дочери, – сказал Ойнал.

   – Да, – кивнул Кремор, – только одна незадача: никого из нас он видеть не хочет...

   – Какое мне до этого дело? Или он уже не считает себя моим подданным? Так я напомню ему его присягу!

   – В присяге не сказано, что он должен посылать свою дочь для переговоров к врагу. Так что лучше поручи говорить с Велимиром Дорану, Хранителю Дворца. С ним Велимир поладит быстрее. А ты собирайся – пока путь свободен, мы должны успеть уйти в горы!

   Когда Доран постучал в дверь Велимира, хозяин сам вышел на порог и решительно перегородил вход.

   – После того как вы оскорбили мою дочь, ни один сьорлинг сюда не войдет! – объявил он.

   – Поверь, почтенный Велимир, я не имею к оскорблению твоей дочери никакого отношения, – спокойно ответил Доран. – И сейчас не то время, чтобы заниматься препирательствами из-за старых обид. Или ты не слышал, что войска Йострема наступают на нас? У нас есть сведения, что руководит войсками Мирко Взуттич, с которым твоя дочь была в хороших отношениях. И что он пошел на это из-за любви к ней.

   – Неужели он способен ради своей страсти предать огню собственную землю? – усомнился Велимир.

   – Наверное, так велика его страсть, – ответил Доран.

   – В любом случае, Лие не о чем говорить с предателем, – гордо бросил Велимир и хотел закрыть дверь, однако Доран мягко, но настойчиво ее удержал.

   – Быть может, Мирко и предатель, но речь идет не только о твоей жизни или жизни твоей дочери. Речь идет обо всей вашей земле, по которой движется беспощадный враг. Не думаю, что под властью Йострема вам будет жить лучше, чем под властью Камангара. И мы предлагаем тебе выступить спасителем своей земли – разве не об этом ты мечтал?

   – Не мне ты предлагаешь, а моей дочери, – горестно воскликнул Велимир. – Ойнал хочет откупиться ею? Но я не собираюсь спасать его такой ценой! Ойнал должен собирать войска, готовиться к битве – тогда я его поддержу. А нет – пусть бежит на все четыре стороны, он более мне не повелитель!

   – Ты понимаешь, как называются твои слова? – спросил Доран с угрозой.

   – Я прекрасно понимаю, – ответил Велимир. – Если вы не готовы сражаться, мы сами будем защищать наши дома. Ступай, и скажи своему правителю – выбор за ним.

   И прежде, чем Доран успел возразить, Велимир быстро захлопнул дверь.

   Однако не прошло и минуты, как дверь открылась, и оттуда вышла Лия, одетая в дорожное платье.

   – Я слышала, что ты сказал. Я хочу поговорить с правителем.

   В замке спешно готовились к бегству. Конюхи запрягали повозки, с верхних ярусов стаскивали мешки и сундуки, и десятки воинов бестолково бегали вверх и вниз по лестницам.

   Ойнал стоял потерянный, глядя из своей комнаты на предотъездную суматоху. Кремор успокаивающе положил руку ему на плечо.

   – Ты рассудил верно.

   – Я понимаю, но... Как-то это не вполне достойно правителя.

   – Ну, об этом надо было думать раньше, – развел Кремор руками. – Сейчас сокрушаться поздно, надо искать любой выход.

   – К Гвену Кремору! Вестовой от дозорных! – в комнату влетел запыленный гонец.

   – Ты выслал дозорных? – спросил Ойнал, и в его голосе удивление смешивалось с досадой: он прекрасно понимал, что сам должен был отдать приказ о дозорных, однако и не подумал об этом.

   – Разумеется, – ответил Кремор спокойно и кивнул вошедшему. Тот заговорил заплетающимся языком:

   – Путь к горам преграждает отряд Йострема, прибывший, видимо, недавно: лошади отряда, пасущиеся в предгорье, еще в мыле. Однако численность этого отряда неизвестна, там не менее нескольких сотен лошадей.

   – Считая по одной сменной, как принято у всадников Йострема, и того, что у страха глаза велики, будем считать – около ста всадников, – рассуждал Кремор. Возможно, мы сумеем одолеть отряд сами до подхода основных сил, а, может быть, придется договариваться. Во втором случае опять все будет зависеть от Лии.

   В дверь постучали; на пороге стояли Доран и Лия.

   – Мы как раз о тебе говорили, девочка, – ласково подошел к ней Кремор. – Поверь, если бы не крайняя нужда, мы бы не пошли на это средство. Но у нас нет ни сил, ни времени, чтобы подготовить отпор врагу, а Мирко, твой бывший друг, похоже, намерен просто истребить род Кардракмаров!

   Потупив глаза, Лия приблизилась к Ойналу.

   – Я хорошо знаю Мирко. Может быть, я сумею уговорить его не причинять тебе вреда...

   – Да, – излишне горячо воскликнул Ойнал, – ступай, попытайся уговорить его! Обещай ему все, что угодно, лишь бы мне позволили уйти в Навварию! А там – там мы посмотрим, кто кого. Велигорье им не взять, и когда они обломают зубы о горные крепости хротаров, мы еще посчитаемся – и с Мирко, и с Йостремом.

   – Как высоко ты оценил этого севина, – усмехнулся Кремор. -Поставил на одну ступень с могущественнейшей державой нашего времени! Ступай, девочка, поговори с Мирко. Садор с Дораном тебя проводят.

   Едва вышла Лия, Ойнал с возмущенным видом повернулся к Кремору:

   – Зачем ты послал с ней Садора?

   – Это единственный наш человек, которому она доверяет, – спокойно ответил Кремор. – Если ты за него волнуешься, то напрасно: он себя в обиду не даст.

   – Может быть, она ему и доверяет, – сдерживая тяжелое дыхание, произнес Ойнал, – зато я не доверяю ему.

   – Вот это вторая причина, почему я его отослал. Тротта нам вполне хватит. И довольно препираться! Не теряй времени. Надо попытаться самим пробиться к горам.

   Глава 3. Передовой отряд.

   – Итак, Садора вы все-таки упустили, – Йонард грозно осмотрел потупившихся, как нашкодившие ребятишки, Хлуда и Борко. – С Оттаром справиться не смогли, с Кремором тем более, и даже когда Садор сам попал вам в руки, вы и то его не удержали. Спрашивается, зачем вы мне такие сдались? Ответ – ни за чем. Так что вы свободны, вольны гулять на все четыре стороны.

   Хлуд мрачно смотрел на распекающего его вельможу исподлобья, и чувствовалось, что более всего ему неловко из-за присутствия здесь Мирко, в шатре которого Йонард и устроил свое разбирательство.

   – Неужели ты так много потерял из-за бегства Садора? – спросил Мирко.

   – Если бы потерял много, они бы так легко не отделались, – ответил Йонард. – А я всего лишь их отпускаю, отказываюсь от их услуг.

   – Кажется, они придерживаются другой точки зрения, – заметил Мирко, указывая на печальные выражения лиц Хлуда и его спутников.

   Йонард резко повернулся к нему.

   – На один и тот же вопрос не может быть двух точек зрения! – неожиданно отрезал он. Мирко вздрогнул, однако сумел возразить:

   – Мой учитель говорил обратное: пока не сумеешь найти семь точек зрения на одну проблему, нельзя говорить, будто ты ее понял.

   – О, да, это принято говорить у мудрецов: иная точка зрения, взгляд со всех сторон. Однако если ты задумаешься, то поймешь, что все это – пустая болтовня!

   – Почему?

   Йонард с видимым удовольствием, проступавшим на его лице, когда он принимался объяснять то, до чего додумался сам, ответил:

   – Очень просто. Например, посмотри с двух точек зрения на один дождь. Если один говорит, что дождь – это хорошо, а другой – что плохо, то, скорее всего, первый – это замученный засухой земледелец, мечтающий о живительной влаге для полей, а второй – путешественник, которому дождь размоет все дороги. То есть, это не просто две разные точки зрения, но и точки зрения на разные предметы: один смотрит на дождь и на поле, другой – на дождь и на дорогу. И спорить им, по большому счету, так же бессмысленно, как и рыбе с птицей, где лучше жить: в воде или в воздухе. Кому, как говорится, как. Но вот если два путника начинают спорить, и один говорит, что в дождь идти легче, а другой – что труднее, то тут один из них, наверное, ошибается. На одну проблему не существует двух точек зрения; разные точки зрения говорят о том, что все спорящие говорят о разных проблемах! Ну, и в нашем случае, я думаю, и ты, и они, – Йонард кивнул на молча стоящих Хлуда и Борко, – согласитесь, что лучше лишиться только хозяина, чем головы – а то, что они по своему разгильдяйству сделали, может стоить головы всем нам! Как ты думаешь, куда отправится Садор?