Текст книги "Наследник Хаоса (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

В тренировочном зале собралось под сотню студентов. Они решили проявить участие и прибыли в качестве добровольцев. Остальные решили отсидеться или пока не успели прийти. Возможно, у некоторых даже были уважительные причины. Однако нельзя отрицать, что некоторая часть ребят просто решила не портить себе праздник и спихнуть всё на плечи остальных. Такие как Джонни, например. Если бы он показался здесь только ради того, чтобы просто покрасоваться, я бы, пожалуй, начал уважать его чуточку больше. Но он и этого не сделал.

В целом всех, кто не пришёл, тоже можно было понять. Они себе призвание не выбирали. Да и мы, собственно, тоже его не выбирали, однако сознательность проявили. Было как-то стыдно отсиживаться у ёлки, когда люди просят о помощи, а мы вполне можем её оказать.

И, насколько я понял, помощь нужна была именно наша, а не чья-либо ещё. Военные, которых подключили изначально, не вывозили ситуацию. Со слов ректора, они бы справились, но слишком высокой ценой. А мы… Мы были готовы.

На большом экране показали кадры с площади. Линн стояла рядом и сжимала мою руку, скорее, от волнения, а не из каких-либо других эмоций. И меня это радовало. Приятно иметь в команде ещё и гигантскую кошку с огненным хвостом. Особенно если город поглощён плотоядными растениями, покрывшими всю площадь и расползающуюся по близлежащим районам.

– За два часа эта дрянь распространилась на сотни метров в радиусе, – голос ректора был сосредоточенным и сухим, без рефлексии, по существу. – Растения крепнут, быстро разрастаются и «цветут». Их цветки ядовиты и плотоядны. Пока бутонов не так много и не они очень агрессивны, но чем больше жертв попадается на пути, тем быстрее они понимают, где оказались и как захватить город наиболее эффективно. Люди заперлись в домах, несколько человек пострадали. Троих вывезли на скорых в медицинское отделение соседнего города. Пытаются определить токсин и оказать помощь. Двоих поглотили цветы.

На экране появились жуткие кадры с мёртвыми телами, вросшими в «бутоны». Это было похоже на мухоловку, только намного крупнее и уродливее. Тело человека служило цветку чем-то вроде корпуса или доспехов. А вот головы уже не было… Вместо неё была «пасть мухоловки».

– Военные пытались выжечь растения, но, во-первых, реагенты не помогли, эта дрянь имеет не совсем растительную природу и способна защищаться от «химикатов», во-вторых, это может навредить людям, запершимся в домах. Они отрезаны от остальной части города, так как плющевидные и лианоподобные отростки оплели весь центр, в том числе всю площадь, по периметру которой находятся дома, густонаселённые людьми. Им не выйти, они в ловушке.

– А если всё спалить? – выкрикнул кто-то из ребят.

– Тогда жители могут задохнуться от дыма. К тому же мы не знаем, насколько ядовитыми могут быть эти растения при горении. И не хотелось бы, чтобы центральная часть города задохнулась в дыму.

– А остальные люди? Из других районов.

– Идёт эвакуация. Надеемся на успех.

– Если нам добираться два-три часа, то за это время растения могут поглотить уже не только центр. И люди, запертые в домах уже сейчас, окажутся в ещё большей опасности, – заговорила Линнея.

– Сформированные группы переправят на вертолётах. Они уже на подлёте, и тогда преодолеть расстояние можно будет куда быстрее. Но вертолётов ограниченное количество, поэтому я и сказал, что мы не будем привлекать всех Героев. Однако если желающих наберётся больше, то на подмогу смогут выехать остальные, но уже на машинах, так что добираться они будут дольше, чем основной состав.

– Поедешь на машине, – обратился я к Линн.

– Ещё чего! – возмутилась она.

Я поднял руку, демонстрируя запястье с серебряным браслетом.

– Если у тебя нет такого браслета, значит, ты не студентка, и это не твоя миссия. Но я не прошу тебя не участвовать. Прошу лишь не мчаться в основном составе.

Она надулась, но спорить не стала, к тому же ректор продолжил вводить нас в курс дела.

– Мы не знаем, что спровоцировало разлом, но он разверзся на глазах у множества людей. На площади шли гулянья, и велась съёмка, так что мы можем посмотреть, как это происходило.

На экране в любительской записи демонстрировались кадры, на которых не сказать чтобы был качественный репортаж. Картинка «гуляла», выхватывая силуэты людей, светящиеся огоньки и различные праздничные украшения. Но в какой-о момент люди начали оборачиваться друг на друга. Кто-то спросил: «Это землетрясение?». «Не похоже…» – раздалось в ответ. А потом началась паника.

Из разлома полезли растения, сначала исследуя почву, затем расползаясь и хватая людей. Поначалу несмело, будто пробуя, знакомясь, а потом агрессивней, хватая за ноги, подрезая и делая подножки. Стены домов покрывались плющом, лианы расползались по окнам, в канализацию, обвивая фонарные столбы, травмируясь о порванные и разбитые уличные гирлянды.

Люди стали запирать окна, закрывать двери, думая, что это спасёт, но растения лишь продолжали оплетать площадь и разгонять всё живое.

– Я предлагаю Героям поделиться на боевые четвёрки по Печатям, – начал опять ректор. – Так команды будут сбалансированы лучше всего. В каждой команде будет представитель своей Печати, и это позволит наиболее эффективно воздействовать на врага. У одной из команд будет особое преимущество, это будет боевая пятёрка с Печатью Хаоса во главе.

Он нашёл мой взгляд в толпе и кивнул.

– Мне только что доложили, что вертолёты будут готовы принять тридцать три человека. Вы можете разбиться на группы и подать заявку через браслет в течение следующих пяти минут, пока выносят костюмы для основного состава. Мы отберём ключевой состав из всех заявок и остальных, если они решат тоже выдвигаться, соберём сразу вслед за ними и разместим в грузовиках. Если есть вопросы, то задавайте сейчас, у нас есть ещё буквально пара минут.

– Оружие нам выдадут боевое? – спросил я, и ректор кивнул.

– Колющее, режущее, огнестрельное и даже парочку огнемётов. Но их использовать нужно будет только в крайнем случае и при отсутствии риска, чтобы не навредить людям. Вам придётся действовать группами и держать связь друг с другом, чтобы понимать, что действует на растения, а что нет. Это не соревнование, это общая цель. Никаких балов, никаких рейтингов. Теперь вы можете проявить себя как герои, которые спасают жизни. И именно спасение людей и их благодарность станут основной вашей наградой. Потому что призваны вы именно для этого.

После речи ректора нам предстояло разбиться на команды, и так как задача была поставлена с привязкой к Печатям, то это оказалось не так просто сделать. Прикинув расклад, я предложил Лясе (голосу Разума), Руби (контролирующей Тело) и Терру (представителю Силы) сбиться в одну команду и выбрать себе кого-то на Поток. Сам же, как представитель Хаоса, взял на Поток Брендана, на Разум – Агату, на Тело – Шена (куда ж Агату брать без него?), и завис над выбором Силы.

– Может, вместо Печати Силы вашей команде пригодится огромная кошка? – кокетливо спросила Линн, «шагая» пальчиками по моему предплечью.

– Это всё замечательно, но ты поедешь в запасе. На передовую я тебя не пущу. Тем более, не вижу, чтобы на твоей руке появился браслет Героя.

Она надула щёки и фыркнула, оттого, что уловка не прокатила. Конечно, нам бы не помешала огромная огненная кошка, но она только-только осознала свою силу и ещё как следует не разобралась ни в чём и не привыкла к новому телу. И хоть на оборотнях, возможно, тоже всё заживало как на собаках, доподлинно я этого не знал и поэтому рисковать не хотел.

– А как тебе такой браслет? – Подошедший сзади силуэт протянул руку с чёрным ремешком на запястье. – Подойдёт? Или преемнику Великого Воина несолидно брать в команду бывшего заключённого?

Грейсон усмехнулся и вздёрнул голову, но без лишнего пафоса и издёвки. И если мне не показалось, то даже с ноткой надежды в голосе.

– У меня половина команды – с чёрными браслетами. Так чего же мне задирать планку?

– Статусность меняет людей.

– Серебряный браслет изменил лишь уровень комфорта, – не согласился я и протянул ему руку.

Он вздёрнул бровь, рассечённую шрамом, но на рукопожатие ответил.

– Ты принят в команду, – констатировал я.

– Вот так просто? Даже без тестов и демонстрации Силы?

– Я видел тебя на испытаниях. Этого вполне достаточно.

– Значит, команда укомплектована? – спросила Линнея, видя, как я отправляю электронный список для утверждения.

В том, что мы попадём в первую волну – сомнений не было. А вот насчёт Линн ещё нужно было договориться, и я пошёл к ректору.

– Любая помощь будет нам полезной, – заключил он. – И если вы хотите, чтобы мисс Харрис отправилась позже, то я с радостью удовлетворю вашу просьбу.

– Тогда мы с командой можем отправляться переодеваться и выбирать оружие?

– Совершенно верно, господин Канто.

Линнея, стоявшая рядом всё это время, молчала. И меня насторожила такая покладистость. Девушка всегда была взбалмошной, что и добавляло ей очарования, и невероятно бесило одновременно.

Я ушёл надевать костюм, но недолго пробыл один. Она вломилась ко мне в раздевалку, когда другие ребята уже ушли выбирать оружие. В отличие от остальных, у меня был медальон, который нужно было как-то так присобачить, чтобы он был под рукой, но не потерялся в погоне или перестрелке.

– Давай помогу, – предложила она, с интересом разглядывая, как я пытаюсь справиться с артефактом, доставшимся в наследие.

Руки Линн легли мне на шею, будто она собиралась научить меня завязывать галстук, однако она лишь поправила ворот, пригладила плечи защитного костюма, взяла медальон, подкинула и покрутила в руке, будто определяя вес, а потом достала из кармана какое-то приспособление.

– Что это?

– Знала, что пригодится, – усмехнулась она. – Сейчас упакуем.

Это было подобие футляра без стенок или каркаса от него, изготовленного ровно под камень. Она вложила его в оправу, защёлкнула и прикрепила к костюму в области груди на маленькие зажимы-крепежи.

– Пусть будет у самого сердца, – она провела рукой по медальону и потом потянулась ко мне ближе, вставая на носочки.

– Пахнешь Хаосом, – повела носом и улыбнулась.

– Ну, хоть не воняю слабостью, – усмехнулся я.

– Не хочешь проверить, сработает или нет? Тебе подвластно пространство, у тебя есть медальон… Я бы не смогла ждать.

– Но я не знаю как…

– Доверья инстинктам. Они никогда не врут, – промурчала она. – Представь ту площадь, что видел на экране. Представь, что ты уже там, что стоишь на брусчатке, что кругом здания, оплетённый плющом, а в окнах люди, ждущие, что их спасут.

И последняя фраза подействовала особенно сильно. Я сжал медальон, нахмурился, почувствовал, как сердце начинает колотиться быстрее, а кровь бежит по венам, гонимая не только им, но ещё и энергией Хаоса.

По телу прокатилась волна мурашек, под кожей растёкся жар, в висках застучали молоточки, а перед глазами всё поплыло. И тогда по коже пробежал холодок, будто я падал в самую глубокую кроличью нору. Но под ногами оказалась твёрдая земля. Точнее, брусчатка.

Я раскрыл глаза и сперва увидел лёгкое мерцание, исходившее от медальона. А затем обратил внимание на площадь, заросшую ещё гуще прежнего. Потом заметил хитрые глаза Линн и понял уловку.

– Провела меня, бестия! Всё-таки проскочила прицепом. Теперь нам придётся сражаться с монстрами вдвоём, пока остальные не приедут. Из принципа не вернусь назад.

Она улыбнулась и виновато спросила:

– Злишься?

– Конечно, нет. Всё вполне ожидаемо.

– Я просто хотела помочь тебе обуздать Хаос…

– С этим возникнут проблемы, – намучившись и осматривая окрестности, произнёс я. – Именно Хаос я и собираюсь здесь устроить.

Глава 8

Иноземным растениям сразу не понравилось, что кто-то вторгся на захваченную территорию. Первый разумный бутон цветка, оплетённый разорванной гирляндой, засёк нас почти сразу. Лианы тут же ползли в нашу сторону, а цветок, распахнув плотоядную пасть, выдвинулся следом. Он напоминал мне гигантскую зелёную анаконду, проглотившую ярко-красный зонтик, который раскрывался и клацал зубами, норовя отожрать какую-нибудь конечность, а то и проглотить целиком. Размеры позволяли.

– Держись позади. Очень поможет, если подключишь кошачий супернюх или суперслух, чтобы лучше понять, как действовать дальше.

Она кивнула, а я решил проверить самый очевидный вариант.

Пятясь к центру площади, который был меньше опутан зеленью, мы отбивались от лиан, уводя «анаконду» подальше от собратьев. По первичному анализу можно было понять, что именно такие бутоны – это центр управления всем этим растительным месивом. Лианы, плющи и прочие отростки – конечности этих тварей. И стоит отметить, очень длинные и быстро растущие.

Завидев ещё не до конца разрушенную металлическую скульптуру оленя, сосредоточился на ней. Она была послойной, каждый слой добавлял объёма конструкции. Но заинтересовала меня не эстетика, а функциональность. Я вытянул руку, нащупывая уязвимое место. Нашёл. Применил силу.

Стык треснул, и я ментально потянул к себе оторванную часть.

Так в моих руках оказался обломок металлических рогов, который отлично подходил для разрубания всего, что пыталось подползти, свеситься с покошенных лотков с едой или просто броситься от «тела» цветка.

Конечно, можно было попробовать вернуться за нормальным оружием, а потом опять вернуться сюда, но я не был уверен, что потяну сразу несколько переходов туда-сюда, да ещё и с пассажиром. А оставлять Линн тут одну было нельзя. Что если я не смогу вернуться? Получится, что бросил девушку тут одну. Она, конечно, сама напросилась, но если с ней что-то случится…

Зелёное щупальце потянулось ко мне, и я рубанул со всей силы. Вязкий сок, которым меня обдало, словно кровью, источал обычный травянистый запах.

– Ничего особенного пока не чувствую, – пожаловалась Линн.

– Я тоже. Значит, будем отрабатывать версию за версией, пока не прибудет подмога.

Я щёлкнул пальцами, извлекая искру. Раздул пламя до размеров футбольного мяча и направил на импровизированное тройное лезвие, которое раньше было рогом скульптуры. Благо меня оно не обжигало. Возможно потому, что подчинялось мне как хозяину, а может, просто потому что устойчивость к любым воздействиям была снижена, как у всякого Героя.

Рывком переместился вперёд, но не благодаря телекинезу, как считал раньше, а благодаря телепортации, усиленной медальоном и энергией Хаоса.

Вжух. Прыжок на два метра.

Вжух. Вжух. Ещё на четыре.

Растение за такими манипуляциями поспеть не могло, поэтому, когда я оказался возле бутона, тот не то что не сумел развернуться вовремя, он даже не смог понять, что я уже рядом.

Взмах пылающим самодельным клинком рассёк бутон напополам. Второй взмах отсёк шляпку целиком, оставляя ножку извиваться и брызгать соком.

– Смотри! – крикнула Линн, указывая в сторону часовой башни.

Кирпичную стену обвивали лианы, расползаясь к макушке, срывая циферблат, который одна из них случайно поддела. Треснутое стекло полетело вниз, но не разбилось о землю, потому что ударилось об обвитую плющом брусчатку. Оно потонуло в зелени, как и стрелки, полетевшие с башни следом.

Два самых крупных отростка вырвались к крыше, и начало происходить что-то странное. Они будто набухли, расширились к концу, и стало понятно, что это растёт бутон. Два красных клыкастых «зонтика» раскрылись и взревели, уставившись на нас, хотя глаз не имели.

– Эта дрянь связана, – констатировала Линнея. – Оно ругается, определённо. И каким-то образом видит нас.

Я уставился на разрубленный бутон. Развернул несколько лепестков огненным клинком. По краям виднелись острые зубы. Вдоль лепестка по самым крупным жилкам – тоже ряд зубьев, но уже более мелких. Судя по анатомии этой штуки, «анаконда» хватала добычу, распахнув «зонтик», зубьями проталкивая её внутрь, в нутро лианы. Проходила ли добыча куда-то глубже, в какое-то централизованное чрево, пока было неясно. Но одна мысль начала беспокоить, и я решил проверить её.

– Жди здесь! – скомандовал я и, осмотрев площадь, заметил ещё один цветок.

Те, что расцвели на башне, решил пока не трогать. Телепортироваться по горизонтальной поверхности уже научился, а вот с высотой могли возникнуть проблемы. И свалиться со здания в шесть этажей в мои планы пока не входило.

Очередной «вжух» подарил мне прыжок на три метра вперёд, следующий – не четыре. Интервал рос, и я уже точнее научился контролировать дальность, сохранять баланс, равновесие и совершенно победил чувство укачивания. Конечно, пока непонятно, уйдёт ли оно при прыжках между мирами, но в рамках одной площадки – всё отлично. Неприятный сюрприз возник, когда я метнулся к цветку, а тот, будто предугадав мои действия, развернулся ровно в ту сторону, с которой я «прыгнул».

Видимо, эта тварь тоже быстро обучалась. Однако это её не спасло.

Взмах огненного клинка под бутоном прекратил существование оного.

Я начал крутиться и смотреть по сторонам. И очередной всплеск активности пришёлся на лианы, оплётшие крышу одного из жилых домов. Там тоже пошла движуха, и расцвело ещё два цветка.

– Сраная гидра… – вырвалось у меня.

Линн подскочила в образе кошки и опять обернулась девушкой.

– Она что, отращивает в два раза больше голов?

– А ты наблюдательна… – подтвердил я.

– И что делать? – В глазах беспокойство, на лице больше никаких игривых эмоций. – Может, вернёмся к Школе, ребят наверняка только погрузили в вертолёты, расскажем им…

Я оборвал её, помотав головой. Девушка умолкла, ожидая моих предложений.

– Раз пришли, проведём разведку полноценно. Оно оценивает нас, учится. И мы не должны уступать ему в этом.

Линн кивнула. И если сначала я подумал, что она пожалела, что переместилась сюда вместе со мной, то теперь она развеяла сомнения. Выпрямилась, сжала кулаки и начала изучать местность.

Военных, к слову, не было видно совсем. Они, вероятно, переключились на задачи по эвакуации людей из ещё не поглощённых растениями зон. Где-то вдалеке слышались звуки сирен, и можно было не беспокоиться о других районах и сосредоточиться на этом.

В некоторых домах в оплетённых плющом окнах виднелся дрожащий свет. Электричество вырубилось, и кто мог – зажигал свечи.

«Думай, думай»… – приказал я себе.

Если растение действует по принципу гидры, то оно быстрее станет более агрессивным и многоголовым. Благо оно не торопилось само на нас нападать. Возможно, боялось. Или копило силы для чего-то более масштабного.

– Там… – Линн указала за фонарный столб, и я заметил ещё один бутон.

Тот, что видел на видео. Лиана прошла сквозь иссохшее человеческое тело, раскрыв зубастую шляпку, похожую на зонтик в месте, где должна была находиться голова.

– Жуткое… – Линн поморщилась и вздрогнула от отвращения.

– Оно чем-то иссушило его. Значит, может быть ядовитым или действует по принципу вампиризма. Будь осторожна… – И чтобы не показаться ванильным дурачком, зачем-то добавил: – Была б ты собакой сутулой, я б не переживал. На них всё заживает на раз-два. Но ты кошка…

– Мяу, – усмехнулась она. – Я может и не сука, но и ты не сказать что кобель. Сработаемся.

Подмигнула, взмахом обеих рук расправила волосы, а затем рывком подалась вперёд. Брусчатки коснулись уже лапы, а не руки.

Я мысленно пожалел, что теперь она могла трансформироваться прямо в одежде, потому что в ином случае, прими она опять человеческий облик, то предстала бы в костюме Евы, и это сильно радовало бы глаз. Хотя с другой стороны, скоро площадь наполнится другими Героями, а я не был готов делиться подобным зрелищем ни с кем другим.

Гигантская белая кошка (в холке примерно с меня ростом) фыркнула и подошла ближе. Повела огромным хвостом, и он вспыхнул синим пламенем.

И появилась идея.

– Линн, – серьёзно произнёс я, – у тебя хорошее обоняние?

Она муркнула.

– Если в воздух поднимутся химикаты, ты почувствуешь?

Очередной мурк.

– Тогда жги! – Я подхватил обрубок начавшего сохнуть бутона и швырнул ей.

Она отбила хвостом, и когда зубастые лепестки достигли земли, от них почти ничего не осталось. Тонкая «кожа» быстро сдалась огню, но прожилки продолжили тлеть на земле. Россыпи острых зубов, конечно, ничего не сделалась, и поэтому я взмахнул рукой, снимая огонёк с горящего клинка, и запустил им в тлеющие останки.

Прожилки начали извиваться, зубы потрескивать, и я, не давая пламени погаснуть, усилил напор.

– Кажется, всё в порядке, – произнесла девушка, опять вернувшись в человеческий облик.

– Значит, их можно сжигать.

– Да, бутон не выделил ничего из того, что могло бы навредить людям.

– Тогда зажжём? – предложил я, направляя энергию Хаоса в пламя.

Взмах клинком рассеял огонь по ближайшим лианам. Они тоже принялись извиваться, а несколько ближайших к нам бутонов взвыли трескучим рёвом.

Всё зелёное месиво, оплётшее площадь, пришло в движения и принялось извиваться, будто мы разворошили змеиный узел. Едкий тёмный дым пошёл от лиан, и я почувствовал вонь, сопоставимую с тяжёлым запахом тягучего гудрона.

И это мне не понравилось. Когда жгли бутоны, ничего подобного не было, а значит, тест был проведён некорректно. Я прочистил горло, пару раз кашлянул и обернулся к Линнее, чтобы попросить её опять принять облик кошки и проверить на химикаты.

Она стояла, склонившись вперёд, придерживая одной рукой голову, второй – прикрывала рот. Сплюнула.

Я увидел кровь на брусчатке и на ладони.

– Ошиблась… – прохрипела она. – Прости…

И ноги её подкосились.

Если бы не энергия Хаоса, не успел бы подхватить. Но медальон запульсировал в такт ударам моего сердца, улучшил реакцию и помог переместиться быстрее, чем успел моргнуть.

– Держись, блохастая! – попытался пошутить, чтобы вызвать улыбку на лице девушки, но она уже потеряла сознание и ничего не слышала.

И как назло именно в этот момент «клубок змей» не просто продолжил шевелиться, а направил всю свою активность на нас, устремив озверевшие лианы к центру площади.