Текст книги "Наследник Хаоса (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

Пока мы ехали, Капальди рассказывал.

Монотонный спокойный голос не особенно вязался с тем, что он говорил. Хотя, может, и к лучшему. Если бы в рассказе были эмоции, это только бы всё усугубило.

– Мы точно не знаем, откуда оно пришло и зачем. Просто почувствовало энергию нашего мира и решило тут поселиться или было заслано кем-то для каких-то целей.

– Думаете, это может быть захватническая операция? – удивился я.

– Не исключаю. Существо действует технично. Без эмоций, как машина. И мы не уверены в природе его сил. Когда он только появился, возможно, был совсем небольшим. Но это большой город, много энергии, и он быстро вырос. Судя по комментариям очевидцев и видео, которые успели попасть в сеть, он разрастался с каждым новым поглощённым сгустком энергии. Выглядел поначалу как летающий шар, вытягивающий силу из электронных предметов. Добрался до линии электропередач. Не побрезговал и людьми. И то ли адаптировался под нас, то ли потом принял свою естественную форму, но в итоге начал походить на человека, способного также летать, как делал до этого, пока имел шарообразную форму.

– На самом жутком видео, – вклинилась Линн, – он шёл по улице и, вытянув руку, просто парализовывал людей и вырывал из них жизнь. Выдёргивал нечто светящееся и тянул на себя, затем поглощал. И рос всё больше.

– И теперь он с десятиэтажку?

– Да, и Саймон держит его из последних сил. И нам нужно срочно придумать, как избавится от монстра, пока он не освободился и не поглотил и нас заодно.

– Значит, он не только электричество поглощает, но и жизненную силу?

– Угу, – кивнула она. – Выглядит жутко. Будто он пожирает души…

– А что с разломом, из которого оно пришло?

– Залатали, хоть и с трудом.

– Значит, он единственный, с кем нужно быстро разобраться. И можно больше не бояться, что его собратья понаберут из всех щелей.

Капальди с Линн переглянулись, и мне очень не понравились их взгляды.

– Я чего-то не знаю? – уточнил я.

– Сейчас увидишь, – заверил Капальди.

Несколько минут все молчали. Когда добрались до места, меня пропустили вперёд в проулок между трёхэтажными домиками старого фонда, который сохранился до нынешних времён.

Но в этом я погорячился. Если что и сохранилось, то только часть фасадов. И если несколько месяцев назад в этих домах могла кипеть жизнь, то теперь сквозь выбитые стёкла и пробитые стены виднелись лишь обуглившаяся штукатурка и кирпичная кладка.

Я сначала не понимал, куда меня привезли и зачем, но когда вышел из проулка, застыл.

Передо мной распростёрлись развалины. Обломки конструкций, обугленные, искорёженные, рассыпающиеся чуть ли не на глазах. И усеянные чем-то вроде коконов, светящихся и пульсирующих бледно-фиолетовым цветом.

– Это то, что я думаю?

– Да, Рэй… – подтвердила Линн и тихонько взяла меня за руку, боясь целиком произнести вслух то, что вертелось на языке.

– Вы изучили их?

– Брендан изучал. Результаты неутешительные. Судя по всем, то существо набрало энергии, увеличилось в размерах и «взорвалось», разрушив дома и рассыпавшись вот этой вот энергетической «икрой», из которой могут вылупиться ему подобные.

– Я могу посмотреть ближе? – Непреодолимое желание потянуло меня к светящимся плотным сферам.

– Да, но будь осторожен. Кто знает, как они среагируют на Хаос.

Ребята с Капальди остались позади, а я начал пробираться по обломкам. Под ногами всё сыпалось и хрустело. Металлические балки «стонали» и звякали, когда я пытался идти по ним, как по мосткам.

Далеко отходить не стал, подошёл к первому кокону и застыл. Он будто бы ярче запульсировал, а вслед за ним и тысячи ему подобных, заполонивших ближайшие несколько сотен метров.

Присел на корточки, протянул руку. Не стал касаться. По крайней мере, пока. Почувствовал нечто странное, наподобие статического электричества. Внутри билась жизнь и реагировала на меня. Не настолько сильно, чтобы начать переживать, но при этом вполне ощутимо.

«Оно живое, – подумал я. – И смертоносное».

Как силы природы, как тайфун, цунами или пожар. Оно не имеет чувств, но оно сильно. И может запросто нас поглотить. Не из злости, голода или жажды разрушения. Оно просто хочет сделать нас частью себя, растворить, как если бы мы были питательными бульонными кубиками, а оно – большой кипящей кастрюлей.

А мы, по сути, и есть – бульонные кубики. Мешки с костями. Но пока в нас есть энергия, душа, искра жизни, мы не должны сливаться ни с кем ни во что иное.

Я приложил руку к кокону, по форме напоминавшему вытянутый капустный кочан, и мутная оболочка тут же стала почти полностью прозрачной. От соприкосновения кожу кольнуло так, будто тысячи мелких иголочек впились в неё, пытаясь срастись с вторженцем и поглотить.

– Не сегодня, малой. Не сегодня… – прошептал я.

Внутрь что-то вспыхнуло, неярко, но вполне уловимо, будто выражая протест.

– И что с вами делать? Столько энергии… Но совершенно бесконтрольный импульс.

Я отнял руку и посмотрел на ребят. Они сделали многое, чтобы предотвратить катастрофу, но в глобальном смысле не продвинулись в решении идеи. А у меня она, кажется, появилась, поэтому встал и пошёл назад.

Терр уже отдохнул и был готов везти нас в лагерь. Не сказать, что он уставал, пока таскал нас по полуразрушенному городу, ведь выглядел всегда одинаково бодро, но, думаю, что роль ездового скакуна ему немного наскучила. Хотя сейчас его силища в такой простой работе пригождалась как нельзя кстати. В конце концов, если мы, Герои, могли сами позаботиться о том, чтобы двигаться быстро, не уставать и не отставать, то Капальди был уже в летах. Кроме того такое перемещение позволяло сосредоточиться на обсуждении, и именно этим мы тут же и занялись.

– Что думаешь? – спросил ректор.

– Звезда в шоке, – попытался смягчить впечатления шуткой. – А если серьёзно, то есть несколько мыслей. Самое простое – запечатать эту зону навсегда. Но, во-первых, скорее всего, кто-нибудь сюда проникнет, чтобы пофоткаться и тогда может произойти «бигбадабум». Коконы впитают энергию смартфона, начнут вылупляться, сожрут гостей и всё… Дальше их будет не остановить. Во-вторых, это в любом случае не решение, а временная заплатка. А я заплатки не люблю.

– И что ты предлагаешь?

– Мне нужно переговорить с некоторыми студентами, чтобы обсудить план детально. Но не все из них здесь. И связи тут нет, так что придётся выйти отсюда и собрать всех в команду. Если после обсуждения деталей мы поймём, что всё это достижимо, то я бы не медлил и приступал к действиям.

Капальди не стал расспрашивать, просто кивнул.

– Напиши список, кто из ребят тебе нужен. Я подпишу приказ и дам тебе в помощь несколько своих подчинённых. Они предоставят информацию о том, кто из ребят на каких проектах сейчас привлечён. И если сочтёшь нужным, можешь снять их с этих заданий и забрать сюда. У тебя карт-бланш.

– Спасибо, – поблагодарил я и вновь погрузился в собственные мысли.

– Тебя что-то тревожит? – уточнил Капальди, а потом тут же сухо рассмеялся: – Помимо всего этого, я имею в виду.

– Есть один момент, который меня настораживает. В прошлый раз, когда я покинул мир, треснула статуя Адана Муна. В этот раз всё ещё хуже. Возможно потому, что в мы с другим Канто скакали по Вселенным, причём против своей воли. Хаос проявил себя как истинный Хаос. Сначала отказывался подчиняться, потом начал искрить. Возможно, это всего лишь совпадение, и с моими перемещениями творящееся здесь никак не связано, но есть повод задуматься, согласитесь? Я слыхал о парадоксах, когда человек прыгает во времени и встречает самого себя. И в этом случае произойти может разное. Есть теория, что это может привести к гибели всей Вселенной. Благо в нашем случае всё попроще, я встретил вроде как себя, но и не себя. Хотя последствия оказались тоже непредсказуемыми. Одно касание – и сразу прыжок в неизвестность. Только пытаюсь ударить – нас перекидывает в новый мир. А тут – сплошные разрывы и червоточины. Будто рубцы на коже. И всё потому, что меня затянуло в древний разлом вместе с моим, так называем, двойником.

– Не возлагай на себя груз ответственности, который нельзя было предсказать. К тому же это лишь догадки. О том, что аномалии будут расти, мы и так знали давно, ещё из пророчеств.

– Иногда круассан – это всего лишь круассан, – иронично-философски вклинился Шен.

– Возможно, – я положил руку на плечо друга, тем самым благодаря за поддержку.

– Тогда, господин Канто, составляйте список. А я составлю распоряжение на ваш счёт.

– А Руби в твоём списке будет? – поинтересовался Шен.

– А что? – удивился я.

– О, братан, тебя ждёт большой сюрприз.

– О чём он? – спросил я у Линн, которая хитро улыбалась.

– Увидишь, – подмигнула она.

– Да вы издеваетесь? Сегодня что, день мастеров интриги?

– Поверь, – Шен повил на моём плече, – ТАКОЕ лучше видеть исключительно самому.

Глава 32

Шен меня заинтриговал. Что же там такое произошло с Руби, что лучше увидеть самому? Барышня и без того всегда выглядела эффектно, и мне даже сложно было предположить, насколько могла измениться, пока я отсутствовал.

Начать поэтому решил с неё, чтобы сразу и любопытство удовлетворить, и в ряды свои завербовать. Капальди одобрил всех, передал все назначения, которые могут потребоваться, и сообщил, что следующий плановый сеанс связи у него через два дня по графику. Так что если до этого момента я сам не проявлюсь, он свяжется со мной из безопасной точки.

– Мне пойти с тобой? – спросила Линнея, нежно погладив по предплечью.

– В этом нет необходимости.

Мне пора было покинуть этот локальный постапокалиптический лагерь, но в то же время остро хотелось остаться. Во всей этой не очень приятной ситуации было что-то притягательное. Герои, живущие не в хоромах под пристальным взором телекамер, а такие самостоятельные и решительные. Будто они, наконец, заняли свои места, те самые, которые предназначались изначально. Стали защитниками мира. И пусть остались дурашливыми и незрелыми в какой-то степени, всё равно выглядели настоящими. Всё выглядело настоящим. И в какой-то степени правильном, хотя бы по части того, что люди теперь были при деле. Не просто светили лицами ради бонусов, а решали реальные проблемы.

– Я подготовлю группу, и мы соберёмся здесь, а дальше… Дальше будем действовать по обстоятельствам. Здесь ты пока нужнее ребятам. Как минимум в качестве моральной поддержки. Да и смотреть на тебя приятно, у меня вот сразу настроение поднимается.

– Только настроение? – игриво спросила она.

– Что ты делаешь, женщина, мне же ещё работать, – рассмеялся я с укором.

– Ничего такого. Просто следую пророчествам. Пылаю и зажигаю тебя.

– А вот это, кстати, отдельная тема для разговора. Я всегда говорил, что фигня эти ваши пророчества. Любой мог попасть в ваш мир и стать преемником Адана Муна, потому что каждый в моём мире – носитель Хаоса. Я не особенный. Мне просто повезло.

– Может, ты и неособенный для пророчества, – произнесла она нежно. – Но для меня всё иначе.

Я хотел поцеловать её, но услышал неловкий кашель Терра, мявшегося неподалёку и явно желавшего о чём-то поговорить. Судя по всему, он никак не мог дождаться удобного момента и решил, что пора. Линн тоже его заметила и наклонилась, чтобы поцеловать меня в щёку.

– Думаю, вам лучше переговорить с глазу на глаз, – шёпотом произнесла она после поцелуя и отстранилась.

– Дружище, – подозвал я Терра, – ты меня не проводишь? Я не ориентируюсь тут, а Хаос применять рядом с опасной зоной нельзя, так что планирую прогуляться.

– Конечно! – он просветлел, и когда мы отдалились от лагеря, наконец, заговорил о важном. – Ты это… – неуверенно начал он, – когда увидишь Руби, передай, что меня пока не отпускают с базы в область, где можно пользоваться связью. Я обещал ей не теряться, но она может волноваться. Мне неловко просить о таком тебя, но…

– Друг, – я остановился и хлопнул его по плечу, – я всё сделаю в лучшем виде. Вы прекрасная пара.

Терр кивнул, хмуря брови от волнения, будто всё ещё думал, что влюблённость Руби в меня была чем-то весомым. Но все мы понимали, что эта симпатия была мимолётной и, скорее, дружеской.

– А ты тоже кое-что для меня сделай, ладно?

– Конечно, что попросишь.

– Приглядывай за Линнеей. Она импульсивная, горячая, может наломать дров, если что-то пойдёт не так. Она сначала действует, потому думает. И хоть в этом есть своё очарование, не хочу, чтобы она покалечилась. Ладно?

– Ты б её видел! – усмехнулся Терр. – Она превращается в кошку, шерсть горит синим пламенем, а когти способны рвать металл и крошить бетон. Я бы не позавидовал никому, кто встанет у неё на пути.

– И всё-таки…

– Конечно. Не беспокойся.

Мы пожали руки, и я отпустил его назад. Печать Хаоса внутри меня уже пытала. Я в какой-то степени тоже был склонен действовать необдуманно и сейчас ощущал это особенно остро. Развернул лист бумаги, в котором Капальди дал координаты всех интересующих меня ребят.

– Ну что, Руби, ставь чайник, – усмехнулся я и щёлкнул пальцами.

По привычке, просто так.

Яркий калейдоскоп перенёс меня к большим кованным воротам, мягкой брешью прорезавшей высокий глухой забор.

– Так-так-так… И где это мы? – спросил вслух, перенося себя внутрь огороженной территории.

Подъездная дорожка вела через зелёную ухоженную алею к роскошному поместью. Недолго думая, прыгнул к входу.

– Мать твою! Канто! – взревел противный голос позади. – Ты что себе позволяешь?

Я улыбнулся и развернулся на пятках, прекрасно понимая, кого увижу.

– Джонни Персиваль-младший! Какая встреча!

Видимо, Капальди перепутал адреса и прислал меня к язвительному жёлчному сморчку по ошибке.

– Убирайся вон! Ты на частной территории. Тебе нечего тут делать!

– Или что? Папочке нажалуешься? Вот только, боюсь, ему будет всё равно.

Джонни побагровел, взмахнул рукой и сжал пальцы.

– Твоя магия на меня не девствует, – рассмеялся я. – Забыл?

– Сдохни уже! – прорычал он от бессилия сжимая ладони в кулаки.

– Не-а, всё ещё не работает.

Он гаркнул нечто нечленораздельное, вытащил телефон и принялся куда-то звонить. Охране или отцу. Без разницы. Я не планировал дёргать этого кота за яйца, но в заметках Капальди не было других адресов, по котором могла бы находиться Руби.

– Сейчас ты у меня попляшешь, – бормотал Джонни. – Я тебе такой ад на земле утрою за вторжение на частную собственность, что тебе мало не покажется. За всю жизнь не расплатишься…

– Джонни! – гаркнул грозный женский голос, оттеняемый хлопком тяжёлой входной двери, и я подумал, что на крыльцо вышла его мать.

Однако от удивления прикусил язык. А Джонни побледнел и в жопу его втянул.

– Тебя разве не учили хорошим манерам? – снисходительно спросила она. – Ты же из высшего общества! Разве так ведут себя с гостями?

Светло-серый костюм хорошо сидел по фигуре и подчёркивал достоинства барышни наилучшим образом. Точёная талия была перетянута изящным чёрным ремешком, а грудь, обтянутая белой блузкой, могла соперничать по красоте только с ногами, изящно оголёнными юбкой правильной длины.

– Я так рада видеть тебя, Канто! – произнесла красавица, убирая прядь непослушной огненно-красной чёлки за ухо.

Остальные волосы были подобраны наверх и подколоты заколками с драгоценными, судя по блеску, камнями.

– Руби! Ты прекрасно выглядишь! – восхитился я и пошёл ей навстречу.

Мы обнялись, и она смущённо поинтересовалась, какими судьбами меня забросило в поместье Персивалей.

– Исключительно по рабочим делам. Собственно. Мне, скорее всего, потребуется твоя помощь.

– Тогда пройдём в дом, я познакомлю тебя с отцом, он должен вернуться с гольфа с минуты на минуту. Вы официально не были представлены, так что стоит исправить это недоразумение.

Я бросил короткий взгляд на Джонни, а Руби развернулась в его сторону и ласково произнесла:

– Сводны-ы-ый бра-а-а-ат! Не хочешь пойти с нами и выпить чаю?

Джонни зарделся, пнул какой-то попавшийся под ногу камень, демонстративно развернулся и зашагал по аллее в противоположную от нас сторону.

– Он не такой мерзкий, как мы привыкли считать, – рассмеялась Руби. – И на самом деле не такой злой. Просто недолюбленный и гордый. Я ещё сделаю из него человека!

Я вздёрнул бровь, недоверчиво косясь на подругу.

– Честно-честно, – заверила она. – Но пока ещё какое-то время поприкалываюсь над ним. Он так смущается, когда я зову его сводным братом, – хихикнула она.

В гостиной нам быстро подали чай со сладостями. Судя по отношению персонала, Руби стала любимицей в поместье. Она же, казалось, всю жизнь тут жила, так ловко обращалась с приборами, ровно держала спину (хотя противовес под рубашкой у неё имелся внушительный), мягко, но без смущения общалась с прислугой. В общем, чувствовала себя как рыба в воде.

– Слышала, что ребят сейчас много работы со всеми этими аномалиями. Даже стыдно, что отсиживаюсь здесь, в поместье. Но Капальди дал мне несколько недель отпуска на общение с новой семьёй, пока идут бюрократические процессы. Всё это небыстро и требует личного присутствия. Отец официально оформляет меня как свою наследницу и всё такое…

– Понимаю. Думал позвать тебя поучаствовать в одном деле, но раз ты занята, то…

– На самом деле, сейчас уже я не настолько нужна здесь. Больше томит ожидание. Пока сделаешь одно, пока оформишь другое.

– Так ты теперь официальный член семьи Персиваль?

– Типа того, – улыбнулась она. – Кто бы мог подумать, да? Оказывается, отец был влюблён в мою мать во время одной деловой поездки. У них был бурный роман, он хотел пригласить её к себе, познакомить с семьёй. Но дед нашёл мою маму раньше. Он предложил ей денег, чтобы она даже на пороге не появлялась. Но она была гордой, бросила ему в лицо все те бумажки, что он предложил ей. А потом ей показали фото отца в компании с другой барышней, на которой он должен был жениться. И давление на то, что она ему неровня, сработало…

– Жаль это слышать…

– Отцу тоже наплели какой-то ерунды, но там сыграл и злой случай. У него украли телефон на центральном рынке. Возможно, случай и не был таким уж случайным. Может, кто-то заплатил, чтобы телефон исчез, а вместе с ним и единственная связь с матерью. Отец искал её, но важные дела, бизнес и командировка в следующий регион смешали все карты. А моя мать узнала, что беременна, и не дождавшись от отца вестей, переехала в район попроще, квартиру поменьше, ведь теперь её нужно было содержать ещё и меня. К сожалению, её не стало слишком рано, и я не помню её. Воспитывала меня чужая женщина, которую я считала родной. У меня нет к ней претензий, она неплохой человек. Но как оказалось, направил её ко мне дед. Он, в отличие от отца, у которого молодая жизнь и карьера бурлили, имел время и возможности следить за нами с матерью. Он никогда не жаждал, чтобы я стала частью семьи, но иногда давал денег на моё содержание. Очень осторожно и в небольших количествах, чтобы не вызывать подозрений. И при этом открыл отдельный счёт, который бы стал мне доступен, если бы с «тётей» что-то случилось.

– Руби… Я даже не знаю, что сказать.

– Понимаю, тоже была в шоке. Но так сложилась жизнь. Дед Персиваль не самый мой любимый член семьи, но мы с ним примирились. В какой-то степени, мне кажется, он даже рад, что теперь я часть семьи. Он сильно немолод. И никто не хочет уходить в вечность, имея тяжёлый груз на душе.

– А отец?

– Он, несмотря на всю неловкость ситуации, безумно мной гордится. Они с братом, отцом нашего негодника Джонни, теперь имеют ещё один повод для соперничества. Каждый хвастается тем, что его ребёнок – Герой. И в отличие от Джонни, у меня пока более впечатляющие успехи, – с гордостью произнесла она, сложив ладони на коленях, как леди из царской семьи. – Так чем я могу помочь вам? У меня уже чешутся руки, чтобы надрать пару монструозных задниц!

На этой фразе женщина в переднике, подошедшая забрать кружки, изменилась в лице. Брови поползли вверх, глаза округлились.

Руби рассмеялась.

– Да, Барбара, порой вы будете слышать от меня и подобные выражения. Всё-таки я лишь на одну половину Персиваль, на вторую я Топаз.

– Мисс, вы можете позволить себе любые выражения, какие только сочтёте нужными. Этому дому давно не хватает эстетичной экспрессии! – одобрительно кивнула женщина и сдержанно улыбнулась.

И когда женщина удалилась, я посвятил Руби в свои планы.

Глава 33

Сбор остальных членов команды заняли ещё сутки. На следующий день был назначен час встречи неподалёку от лагеря, куда все добирались из разных уголков. Все были где-то задействованы по распределению в соответствии со способностями, но с лёгкой руки Капальди отпущены для спецзадания. И хоть большинству руководителей не хотелось отпускать одарённых подопечных, все понимали – мир может погрузиться во тьму, и любая жизнь прекратит своё существование.

Энергомонстр оказался неожиданно сильным, безжалостным и неспособным ни к какому виду диалога. Он как цунами сметал всё на своём пути, не щадя и не мешкая.

Мне не нужно было трать время на дорогу, поэтому, закончив так называемую вербовку, вернулся к уже разведанным координатам и прошёл оставшееся расстояние пешком. Но не до лагеря, а до Саймона.

Ожидал увидеть его в лучшем состоянии, ведь совсем недавно добавил ему энергии для сдерживания чудовища. Но это почти не помогло.

Он был уже на пределе. Пустые глаза, бессвязное бормотание. И хоть сил ему хватало, было видно, что рассудок уже помутился.

В темноте светящаяся огромная сфера озаряла несколько кварталов и сводила на нет ощущение смены дня и ночи.

– Как ты? – тихо спросил я, подойдя ближе и понимая, что ничего хорошего не услышу.

Саймон вздрогнул, будто смотрел насквозь и не заметил моего приближения.

– Я? Я… Держусь, – ответил и нервно хихикнул, вытирая губы свободной рукой. – Пить хочется. Подашь?

Было видно, что он борется не только с монстром, но и с собой, не давая остаткам разума разлететься в щепки. Много бессонных могут свести с ума даже Героя, чьи силы и показатели значительно выше среднестатистических.

Подхватив одну из бутылок, стоявших возле стола, за которым он сидел, открыл и подал другу. В прошлой жизни я бы обязательно пошутил на этот счёт, но в теперь шутки закончились. Если мы проиграем, этого мира не станет.

И можно сказать, что я легко могу убежать в портал, бросить всё, вернуться в прежнюю жизнь, отыскать тренера, начать карьеру с нуля или найти того загадочного Артёма, который явно знает гораздо больше о суперспособностях, чем кто-либо, и попробовать реализовать силы в этих структурах. Да я даже могу успеть ухватить Линн и отправиться с ней путешествовать по мирам.

Мне как будто бы ничего не грозит…

Но это неправда. Потому что я навсегда стал частью этого мира тоже. И ни за что не могу допустить, чтобы он перестал существовать в том виде, в котором мне полюбился.

– Я могу помочь, – предложил я. – Мне не под силу перенять твою вахту, но я могу добавить энергии.

Он помотал головой. И в свете фиолетового искрящегося свечения его опустошённое выражение лица отразило то, что он не решился озвучить.

«Это уже не поможет».

И хоть мне было больно смотреть на Саймона, я понимал, что действительно ничего не могу сделать. Он единственный, кто умел работать со сферами. Единственный мог сдержать угрозу.

– Поутру всё закончится, – попытался обнадёжить я. – Ребята едут, готовятся. Если бы можно было просто собрать их здесь, я бы собрал. Но не все из них сейчас в форме, не все, кто необходим для воплощения плана, могут сейчас отработать как надо, не все даже просто успеют добраться. И хоть я бы мог перетаскать их всех по одному, это мало поможет, потому что силы нужны в полной мере. Капальди запретил рисковать и тратить энергию Хаоса на банальную логистику. Так что нужно продержаться ещё несколько часов до утра. И тогда всё закончится, ты отдохнёшь и будешь свободен от этой ноши.

Он бросил на меня недобрый взгляд. Не потому что испытывал неприязнь, не потому что винил, что приходится жертвовать собой ради всех, а потому что просто устал. Устал до грани. Устал до срыва.

«Выгорел».

Так говорили в моём мире.

А я бы сказал, что почти истлел. Поэтому изображать какие-то другие эмоции не стал. Не хватало ресурса.

– Хорошо… – прошептал он. – Больше я вряд ли продержусь. Не физически, а…

Недоговорил. Да и незачем.

Ребята, дежурившие неподалёку, не вмешивались. И тоже устали. Конечно, на фоне Саймона они были свежи и бодры, но на объективно состояние у всех было удручённое. Все понимали, что на кону. И все понимали, что скоро всё закончится. Так или иначе.

Если бы я не вернулся из своих прыжков за Аланом, у Капальди был наготове запасной план действий. Но как ни крути без силы Печати Хаоса, шансы были иллюзорными. Да и с ним, если честно, ненамного лучше. Потому что противник у нас был не один. Их множество, раскиданных по районам, ждущих небольшого импульса, чтобы пробудиться.

Одно неверное движение со сферой, и тысячи яиц расколются, выпуская на свет быстрорастущих энергомонстров.

– Завтра, когда всё начнётся, будьте на подхвате, контролируйте состояние Саймона. И энергетически, и ментально.

– В смысле, – не понял парнишка с бронзового сектора. – Ментально?

– Да, – кивнула девушка с Печатью Разума, в которой я не сразу признал кокетку из библиотеки, растерявшую после утех нижнее бельё. – Он почти того…

Покрутила пальцем у виска, и я понял, что от её былого озорства не осталось и следа. На смену пришли рассудительность и эмпатия.

– Ты сможешь сдержать это? Ему как никогда нужна ментальная поддержка.

– Я могу попытаться. Ввести его в состояние гипноза.

– Нельзя, чтобы он заснул, – уточнил я.

– Понимаю. Это будет не сон. Состояние схожее с дрёмой, но он будет способен удерживать сферу. Просто всё лишнее в его сознании я отсеку, аккуратно, слой за слоем. Оставлю только базовое и важное.

– Это как? А если он потеряет контроль и вырубится? – уточнил парень, недоверчиво косясь на девчонку.

– Точно не вырубится, я не дам. Буду держать его сознание «включённым». А остальное отсеку. Как если бы нужно было очистить капусту от листов, оставляя только твёрдый кочан. Основу.

– Подходит, – согласился я. – Действуй!

Наблюдать за процессом не стал. Нужно было ещё вернуться в лагерь и скоординировать ребят, а также получить благословение Капальди на некоторые манёвры, которые могли бы показаться сомнительными.

После я планировал поспать, однако, разговоры заняли слишком много времени. Началась суета и приготовления. Кто-то просто волновался. Кто-то даже молился. Кто-то – писал письма родным. На всякий случай. Мало ли как пойдёт дело.

Все волновались. Сдержать монстра стало победой, которая хоть и имела временный эффект, приносила радость и успокоение. А теперь временная фаза завершилась, и мы вплотную приблизились ко второй части плана. И тут уже никто не знал, как всё обернётся.

– Поспи, Канто, – проурчала Линнея и превратилась в огромную кошку.

Свернулась калачиком, расправляя пушистый белый хвост как одеяло, и едва заметно взмахнула кончиком, подманивая к себе.

Такая перина из шерсти в простом полевом лагере выглядела номером люкс. Тёплая, мягкая. И хоть я не собирался спать, а лишь усмехнулся и зарылся в «стогу» чисто из любопытства, дрёма затянула в свои объятья слишком решительно. И так же решительно сменилась крепким сном, из которого не хотелось выныривать.

Однако пришлось.

Я очнулся на холодном полу, а Линн трясла меня за грудки, призывая проснуться.

– Канто! Очнись! Да проснись же! – ругалась она и выглядела крайне обеспокоенной.

А мне после короткого, но крепкого сна потребовалось какое-то время, чтобы понять, где я и что вообще происходит.

– Вставай, Канто! У нас ЧП!

– Саймон? – испуганно уточнил я, предчувствуя худшее и боясь, что рассудок окончательно его покинул.

– Хуже! – выкрикнула Линн. – Энергосферы пробуждаются.

– Какие… – хотел спросить я, но недоговорил, потому что понял, что речь шла о тех самых «яйцах», ждавших пробуждения. – Но как? – вместо этого спросил я. – Они же дремали. И энергии не поступало…

– Аномалии… – простонала Линн, – чёртовы аномалии! Раскрылась ещё одна, в самом эпицентре. И этого, кажется, хватило…