Текст книги "Наследник Хаоса (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Самозванец 4. Наследник Хаоса

Глава 1

Не обязательно быть всемогущим, главное, убедить в этом остальных.

Я пришёл к этой мысли не сразу, но очень в ней укрепился. И ещё убедился, что всё сделал правильно, когда неурядицы остались позади, и появилась возможность оглянуться на произошедшие события.

Прошло несколько недель, и ректора теперь ждали суд и тюремный срок. Агата, Ляся и Бобби полностью оправились, а Шен проявил себя как заботливый бойфренд, друг и товарищ. Руби и Терр начали больше времени проводить вместе, и я, наконец, выдохнул, потому что мог общаться с обоими совершенно спокойно. Руби больше не боролась за моё внимание, не пыталась флиртовать или вывести на ревность, которой неоткуда было взяться. А Линн…

Наглая кошачья жопка укатила по работе на другой конец света и периодически слала фотки из экзотических мест, и было похоже, что там она больше развлекается, чем работает. Дразнила, засранка. Хотя и я не мог пожаловаться на жизнь.

Дежурных наставников перевели в разряд «наставников по вызову». Конечно, так их называли только мы, но это отражало перечень их новых полномочий. Они дежурили по этажам, следили за порядком, помогали по разным вопросам, обычно по бытовым, и взяли на себя роль промежуточного звена между студентами и мисс Валеаски, которая сохранила должность коменданта и завхоза общежития, чем сильно облегчили ребятам жизнь. С грозной женщиной с синдромом вахтёра мало кто хотел сталкиваться, хотя ко мне она всё так же питала симпатию Бог знает почему.

Жизнь потекла своим чередом. Уставы претерпели трансформацию. Больше никакого жёсткого распорядка, новые предметы, перевод некоторых старых в факультативное русло. И главное – студсовет из фикции превратиться в действующий аппарат, к которому начали прислушиваться.

Вместо дурацких трудовых практик теперь были дежурства с вылазками за пределы Школы, патруль внутри и обучение владению оружием. Нас даже несколько раз свозили на полигон где-то в тридцати километрах от школы, где мы с парнями вдоволь постреляли по мишеням из разных видов оружия.

Капальди обещал, что в ближайшем будущем откроют спецкорпус, где оружие будут адаптировать под каждого индивидуально. У первого поколения Героев было нечто подобное. Например, у одного был пояс, увешанный взрывчатыми снарядами, которое он поджигал искрой из пальцев и забрасывал в тварей, прущих из порталов. У одной из героинь были разрывные сюрикены. Бросать снаряды в толпу у неё получалось плохо, а вот точечно поражать цели, которые потом превращались в фарш и забирали с собой сородичей – вполне.

Так же провели вводный курс по системе наблюдения в кампусе, где Шен пришёл в полный экстаз, записавшись на углублённый курс по «пташкам». Так же было вводное занятие по протоколам, к которым прибегала охрана в случаях чрезвычайных ситуаций, где уже Терр проявил наибольший интерес.

Ну и, конечно же, по оказанию медпомощи – экстренной и на более продвинутом уровне, чтобы в случае чего любым пострадавшим, коими могут быть не только Герои, но и персонал, было оказано должное внимание. Брендан там быстро закорешился с медиками. Так что о выборе его специализации вопрос не стоял.

Ну и самое главное – новый ректор перетормошил каждую должность в кампусе, кого-то уволил, кого-то перевёл, кого-то нанял, что-то реорганизовал. На разных руководящих должностях стали появляться люди, которых раньше не было, и стало понятно, что их привлекли из тех же структур, откуда пришёл и Капальди. По тому, как они здоровались друг с другом, пересекаясь в коридорах, как обменивались фразами и рукопожатиями, было ясно, что они знакомы и выполняют одну задачу.

И всё, казалось бы, было здорово. Я сидел сейчас на балконе своих роскошных апартаментов, смотрел на статую Адана Муна, возвышающуюся над зданиями и притягивавшую взгляд. Пил кофе, который мне принёс дежурный наставник по моей просьбе и не тужил. Если бы не одно но…

У ректора было фото. Настоящего меня. В этом мире. В настоящем теле.

Я бы мог списать это на галлюцинацию, пережитый стресс, игры воображения, морок, фальсификацию… Что угодно! Но я знал, что фото было настоящим. И что на нём был настоящий я.

Прежний я. И в моём теле теперь был пассажир. Скорее всего, тот самый Канто Алан Рэй, чьё имя стало мне родным, и я теперь с тягостью ассоциировал его с чужаком, напавшим на людей в магазине. Оно проникло в подкорку, пропитало сознание, пустило корни по венам и пронизало меня с головы до пят. Я стал Рэем. Героем, занявшим первое место в рейтинговой доске, потеснив всех остальных конкурентов.

Но эта победа больше не радовала. Потому что погоня за результатом оказалась пустой. Я привык соревноваться, привык быть во всём первым и добиваться успеха, но ещё ни разу в жизни не видел так чётко, что давно перерос игру, в которой хотел стать чемпионом.

Теперь рейтинг стал банальным инструментом, а не призом. Как и серебряный браслет на запястье. Это всё было мерилом популярности, откликом на востребованность и шкалой, измеряющей объём аудитории, на которую в случае чего смогу влиять.

Многие рок-звезды признавались, что желали славы ради внимания девчонок. Ради восторженных взглядов и возможности жить крутую жизнь, в которой, опять же, будет много классных девчонок. Но потом, когда переходишь на следующую ступень, понимаешь, что у успеха есть и другие крайне важные стороны. Например, то, что тебя слушают. И приходя на твой концерт, подтверждают, что разделяют то, о чём ты поёшь.

И моя физиономия на первой полосе рейтинга свидетельствовала, что меня тоже очень многие слушают. И, возможно, это как-то поможет найти Алана Рэя, которого мать ласково называла Алли.

Браслет на запястье тренькнул, напоминая, что пора выдвигаться на стадион. И хоть новый ректор делал упор на учёбу, а не на балаганное телешоу, Высшая Школа Героев должна была продолжать на что-то содержаться, а значит, исключить элемент развлекалова было нельзя. Зрители ждали зрелищ! Они обеспечивали просмотры, покупали мерч, покупали с торгов старые футболки понравившихся Героев и вешали их на стену, будто мы были спортсменами. Голосовали монетами за то, чтобы мы развивались, учились и в будущем принесли в мир спокойствие и безопасность.

И в играх не было ничего плохого, если они не перетягивали одеяло на себя в ущерб учёбе и защищённости. Посветить лицом, размяться, да и самим развлечься, в конце концов, казалось довольно привлекательной затеей. Нужно было отвлечь зрителей от ситуации с ректором и отвлечься самим. Мы это заслужили. И хоть какая-то часть меня рвалась покинуть стены Школы и броситься разыскивать Алана в моём теле, сдержанная и рациональная уверяла, что спешка нужна лишь при ловле блох. А моя блоха была слишком жирной и, возможно, опасной, чтобы мчаться в одиночку не пойми куда и не пойми зачем сломя голову.

Так что я переоделся в спортивную форму, нацепил блестящий серебряный значок с Печатью Потока, похлопал его, проверяя надёжность крепления, и направился к точке сбора.

Предновогодние игрища, расписанные в учебном плане, решено было провести по графику без изменений.

На лужах поутру уже начали появляться первые корки льда, но снега пока не было. Зато, казалось, распушились ёлки. Воздух стал морозным, и девчонки начали кутаться в шарфы, шапки и варежки. Было в этом всём что-то милое, уютное. Ассоциировавшееся с подарками, тёплым какао, сладостями и запахом мандаринов.

Руби с Терром я заметил не сразу. Опознал, скорее, по огненной копне волос, торчавшей из-под шапки, а не по силуэтам. Они о чём-то весело переговаривались, шутили, и я нагнал их довольно быстро.

– Ну что, готовы к новым конкурсам и соревнованиям?

– Всегда готов! – отозвался Терр бодро и по-пионерски. – Ты уже знаешь, что будут за испытания?

– Без понятия. Администрация держит в секрете, иначе шоу не получится.

– Ну вот, – наиграно расстроилась Руби, – а я думала, ты теперь с начальством на короткой ноге и будешь сливать нас инсайды.

– Если бы, – рассмеялся я, понимая, что часть инсайдов ректор мне всё-таки слил, причём с фотографиями даже не понял, насколько они были важными.

– Как думаете, сегодня обойдётся без сектантов? – в голосе Терра сквозило праздное любопытство без малейших ноток беспокойства. – Говорят, запускать зрителей будут теперь не с парадного входа, а через коридор сразу к стадиону. И выпускать так же. Чтоб ни одна мышь не проскользнула.

– Ну и правильно! – фраза прозвучала резче, чем Руби хотела, поэтому девушка тут же осеклась. – Правильно, – уже мягче сказала она. – Так и следовало делать изначально. Хватит уже незваных гостей. Территория кампуса должна оставаться нашей территорией. Контролируемой и безопасной.

– Слушай, Рэй… – начал Терр. – А что с медальоном?

– В смысле? – не понял я. – Что с ним должно быть?

– Ну, ты когда достал его, не было ли у тебя чувства, что он принадлежит тебе?

Я помотал головой и нахмурился. Почему-то почувствовал, что этот вопрос меня в какой-то степени… ранит?

– Ни свечений, ни вибраций, ни какой-то бы то ни было «особой связи». Ловкость рук и никакого мошенничества, – рассмеялся, чтобы смахнуть налёт разочарования с мыслей об артефакте.

– Ясно… Жаль, было бы здорово…

– Но ведь он даже не попал в список основных кандидатов! – вклинилась Руби. – Значит, по ДНК он не может быть потомком. Нет пересечений, – последнюю фразу она произнесла с нотками гордости, потому что сама каким-то образом в списке присутствовала. – Так что без шансов!

И это почему-то очень задело. Руби была прекрасной девушкой, и я не мог испытывать к ней никакого негатива, но в тоне и фразе было что-то такое, будто она специально захотела меня уколоть. Отсечь любые аргументы в пользу того, что у меня есть шанс.

Конечно, отвергнутая барышня способна и не на такое, а эта действительно была в меня влюблена, но всё равно выглядело это так себе. Мы были хорошими друзьями в первую очередь, поэтому её холодное «Без шансов!»… Резануло по живому.

– А кто вообще сказал, что преемник это потомок? – возмутился я в сердцах. – Где написано, что должно быть совпадение по ДНК?

Последовала тишина и неловкие переглядывания. Затем Руби поправила волосы за ухо, поправляя шапку, и мягко, как ребёнку, сообщила мне истину, в которой не сомневалась:

– Сам подумай, Рэй, разве может преемником стать какой-то левый человек? Конечно, это будет кто-то из рода Великого Воина.

– Да кто сказал? Адан Мун стал Великим Воином не потому, что родился таким. Он стал потому, что в нём раскрылся дар Печати Хаоса, как в самом достойном. И никто не может спорить, что он действительно был самым достойным. Он объединил Героев, вёл их в победе над монстрами и в итоге… что? Возможно, пожертвовал собой, закрывая последний разлом. Ведь его следы развеял ветер. И его больше никто никогда не видел.

– И что ты хочешь сказать? Что тот, кто вырвется вперёд в рейтинговой шкале, станет самым достойным? – она приподняла бровь и усмехнулась.

Очередной укол обиженной барышни.

– А почему нет? – из вредности продолжил спорить. – Считаешь, что я не был бы достоин носить звание преемника?

– Почему… – она растерялась. – Я этого не говорила, Рэй. Но ты не сможешь стать преемником. Это не завоёвывается… Это не звание…

– Да почему же?

– Да потому! – она начала злиться. – По той же причине, по которой ты не можешь стать сыном ректора! Ты не он. Вот и всё! А я – не могу стать дочкой самого богатого бизнесмена. Или, например, дочкой бывшего главы мафии. Знаешь почему? Потому что я не Ляся!

– И что?

Она остановилась и уставилась на меня как на идиота.

– Ну, смотри. Ты не Ляся. И даже не её сестра. Но ты можешь стать такой, как Ляся или даже её сестрой, хоть и не по крови.

– Я запуталась… – Руби нахмурила брови и продолжила смотреть неодобрительно.

– Я про то, что мы на самом деле ничего не знаем о том, по какому принципу выбирается преемственность. Может, оно не по крови вообще, а по достоинствам? По тому, в ком ярче проявятся остальные Печати, например. И тогда на их фоне Печать Хаоса даст знать о себе. Нигде не написано, почему именно у Адана Муна раскрылась эта Печать. Смекаешь?

– Это какой-то бред, Рэй… – ей как будто стало жалко меня. – Если ты хочешь добиться большего, тебе не обязательно…

– Да я вообще не про это, – перебил сам того не желая. – Просто мы на самом деле мало что знаем. И даже если я ошибаюсь, что плохого, если я буду в это верить? Это будет мне стимулом для развития. Разве вера в неограниченные возможности может мне навредить? Да, если я окажусь неправ, могу расстроиться, но пока ничего не доказано – это сделает меня сильнее и мотивированнее. Разве нет?

– Наверное… Но если Джонни всё-таки окажется преемником, твоя надежда разобьётся о реальность… Разбитые надежды – это больно. – Она посмотрела на меня, будто говорила сейчас о том, о чём знает не понаслышке, и будто бы имеет в виду совсем не то, о чём мы спорим.

– Даже если так, чем это плохо? – я проигнорировал сквозившие в дискуссии намёки и продолжил гнуть своё. – Погрущу денёк? Но прежде получу дни, в которые буду иметь надежду и мотивацию, чтобы раскрыть свой потенциал максимально.

Было видно, что Руби я не убедил, она лишь пожала плечами, но Терр серьёзно задумался. Я нашёл искру, которая зажгла азарт не только во мне, и поэтому в стадион мы входили, думая каждый о своём.

«Зимние королевские игры», переливаясь и вспыхивая искрами, горела надпись на большом баннере над центральным входом.

– Что за игры такие? – уточнил у Терра, надеясь, что он пояснит.

– Вообще… – он попытался подобрать правильные слова, но потом на выдохе выпалил всё, что думал, – это игры на выживание, которые практиковались в древние времена на забаву тиранам.

– На выживание?..

– Да… В те тёмные времена в дальних уголках земли, ещё до появления аномалий и Героев, когда человека могли принести в жертву ради урожая или чтобы не было землетрясений. Странный выбор названия, если честно…

– Если верить инсайдам, – усмехнулся я, – программу этого мероприятия разработал прежний ректор.

– Надеюсь, – усмехнулась Руби, – новый внёс в неё свои коррективы. Умирать сегодня на глазах у тысяч зрителей не входило в мои планы. У меня ещё сеанс по наращиванию волос у Шаны.

– Тогда заплетай косу и подворачивай рукава, – подмигнул я, сглаживая всё напряжение, возникшее сегодня по пути на стадион. – Пойдём надирать жопки всем, кто окажется нашим противником!

Глава 2

Зимние игрища разделялись на несколько этапов. И как я и подозревал, до финального этапа дойти должны будут не все. Конечно, это оказались не игры на выживание. Хотя юмор мы оценили.

Нас снарядили формой, которая изначально не предусматривалась. Но Капальди действительно старался. Всё пришло в срок и выглядело по высшему разряду. И не было больше никакого разделения в качестве. Форма была одинаковой, прочной, современной и выполнена из материалов, которых в своём мире не встречал.

Ткань была плотной, но при этом невероятно эластичной и почти невесомой. Шен легко в ней тянулся, Терр ощетинивался и увеличивался в размерах, а ей хоть бы что. Проблемы возникли только у Руби – если она отделяла руку, то та выскальзывала из ткани. Спасали только перчатки, которые не имели с костюмом жёсткой фиксации. Шлемов не было, но я подозревал, что для вылазок в города нас укомплектуют и ими.

– Как тебе? – Ляся вышла из раздевалки и присоединилась к нам в общей комнате. – Мне кажется, мне идёт! – произнесла она довольным голосом и провела ладонями по фигуре.

Костюм обтягивал и подчёркивал всё, что нужно. Пластины на наиболее важных частях тела отдалённо напоминали структуру кольчуги, но при этом тоже оставались весьма эластичными.

– Отлично выглядишь! – похвалил я.

Она напоминала женщину-ассасина или даже ниндзя. Точёная фигура, стройные и изящные формы, длинные чёрные волосы, карие глаза. К тому же она действительно преуспела в ловкости и ближнем бою, так что попасться ей в тёмном переулке, не имея способностей, не хотел бы.

Когда нас пригласили пройти не поле, стадион гудел. Столько плакатов, одобрительных возгласов и посвистываний никогда ещё не наблюдал. Видимо, то, что мы, наконец, начали взаимодействовать с внешним миром, дало плоды.

Мы прошли на поле полным Геройским составом. Слились в толпу, облачённую в одинаковые костюмы.

Экраны по всему стадиону мерцали и транслировали кадры с наших вылазок за устранением монстров. И потом зычный голос объявил начало зимних игрищ, и яркий луч прорезал поле пополам. Все начали переговариваться, кто-то возбуждённо азартно, кто-то нерешительно и настороженно.

– Сейчас на левой стороне поля людей больше, чем положено. Девять человек с левой половины, пройдите, пожалуйста, к правой команде.

Мы были справа и лишь наблюдали за пополнением нашей группы.

– Хорошо, что мы рядом, – обрадовался Шен, не придётся играть против друг друга.

– Да подожди, ещё не огласили правила, – охладила его Агата.

На экранах загорелось название игры «Овцы и волки».

– Теперь посмотрите на манжету на левой руке своих костюмов. Там вы увидите небольшую панель под защитным фиксатором. Раскройте его и выберите режим. Команда справа – красного цвета, команда слева – синего.

Толпа вокруг наполнилась звуками щелчков и начала окрашиваться в красный. Не полностью, а лишь в области «кольчужных» элементов.

– Правый красный сектор играет против синего левого. Забудьте о цветах своих браслетов, забудьте о том, у кого какая Печать. В этой игре вы играете в командах. По итогу станутся либо синие, либо красные. Каждый игрок вносит свой вклад в общее дело и может обеспечить команде как победу, так и поражение. Проигравшая команда вылетает с турнира и отправляется на трибуны наблюдать. Суть игры заключается в следующем. В каждой команде случайным образом будут выбраны охотники. Волки. Их костюмы изменят цвет. Красный сменится на оранжевый, а у синей команды – на зелёный. Когда на табло появятся цифры, волки должны перейти на чужую сторону поля. Когда заиграет музыка – начнётся охота на овец. На своей территории волки не охотятся. На других волков волки не нападают. Задача – коснуться как можно большего количества овец противника. При касании перчаткой другого игрока, его костюм теряет цвет и «пойманный» игрок должен замереть на месте и ждать, пока закончится музыка. Когда музыка оборвётся, все игроки должны застыть на местах. Продолжать погоню запрещено. За нарушение правил – дисквалификация с поля. Пользоваться любыми способностями можно, но старайтесь никого не травмировать. Всем всё ясно?

И хоть большинство отреагировали согласием, диктор повторил условия, а на экранах показали схематичную анимированную инструкцию.

В каждой команде было под сотню человек, а волков на такое количество должно было быть около десятки. Когда мой костюм загорелся оранжевым, я ощутил приятное воодушевление. Роль хищника всегда казалась наиболее приятной.

– Ауф, – хохотнул Терр, костюм которого остался в том же красном цвете.

– Не подведу стаю, – кивнул я.

– Я тоже! – улыбнулась светящаяся оранжевым Руби и подставила ладонь для удара. – Сделаем их!

Начался обратный отсчёт. «Овцы» стали пятиться назад, понимая, что скоро на их территорию зайдут «волки». Мы с ещё девятью ребятами пересекли границу. «Волки» противоположной команды сделали то же самое.

Заиграла музыка.

Мы рванули вперёд. «Стадо» бросилось врассыпную, пока без каких-либо суперфинтов, потому что поначалу растерялись. Ближайшей «овечкой» ко мне была Шана, и я, повинуясь инстинкту, бросился к ней. Она, придя в себя и поняв, что просто не будет, сделала то, что помогло ей меня обхитрить – уменьшилась в размерах и ускользнула.

Я улыбнулся, оценив финт, и продолжил преследование, но уже другой ближайшей жертвы. Был бы то Джонни – спуску бы не дал. Но Шана была милой, и хоть сейчас находилась в команде соперников, никаких личных счётов к ней не имел. Так что пусть бежит. По крайней мере, пока.

И то оказалось правильной стратегией, потому что второй моей жертве ускользнуть не удалось. Это был парень с Печатью Разума, попытавшийся отдать мне команду «свалить в туман», но такие фокусы на меня не действовали, поэтому моя тяжёлая пятерня с сочным хлопком прилетела ему в плечо. Костюм амортизировал удар и погас, выводя «овечку» из игры.

Следующей целью наметил, убегавшую от другого «волка» девчонку, участвовавшую на дне рождения Терра в конкурсе танцев. И если от другого хищника ей ускользнуть удалось, то я был тут как тут и готов сцапать её своими волчьими лапищами.

Девчонка взвизгнула, поменяла траекторию и помчалась прочь. Но я был быстр и ловок. Однако не учёл специфики её Печати. То ли забыл, то ли не подумал, что она так сделает. Но когда нас разделяло всего несколько метров, в теории не спасавших красавицу от меня, она вдруг опять пискнула и разделилась.

«Клонировалась» иллюзией и разбежалась в разные стороны. Я всё-таки продолжил погоню за одной из копий, но, когда нагнал, перчатка прошла сквозь тело, и силуэт рассеялся.

– Вот засранка! – с нотками восхищения выругался я.

Она помахала мне с безопасного расстояния и послала утешительный воздушный поцелуй.

Второй «жертвой», которую поймал, стал один из шестёрок Джонни. Вообще, за ним гналась Руби, я и бы забил и выбрал себе другой объект для преследования, но паршивец подставил барышне подножку. Она неуклюже плюхнулась, проскользила почти до ограждения и закашлялась от поднявшейся пыли.

Даже странно, что говнюк оказался в другой команде, а не под крылом своего альфача. Но рандом есть рандом. И защитить прихвостня было некому.

Его Печать Тела была неплоха в ближнем бою, но в догонялках парень откровенно лажал. Бегал неплохо, но ничем особенно не выделялся и придумать ничего не смог. Так что я припустил, что было сил, сел на хвост и начал загонять жертву.

Догнал. Сделал обманный манёвр, якобы позволяя ему сбежать. И когда он попытался, тоже подставил «подножку», но уже в своём стиле. Буквально вырвал почву из-под ног. Всё-таки Печать Потока была одной из лучших на мой вкус.

Парень свалился, проехавшись на локтях, и лишь потом распластался при помощи Печати Тела по земле, прекращая движение. Новый защитный костюм в этом плане был не самым удачным решением, так как, несмотря на свою эластичность, трансформациям скорее мешал. Я шлёпнул его по затылку, выводя из игры.

– Не скучай, травоядное, – подмигнул и побежал дальше.

Третью жертву поймал совершенно случайно. Просто наткнулся на игрока, ставшего почти полностью невидимым. Ему не удалось ещё до конца понять, как «обесцветить» новый костюм, и он замешкался, остановился «покручивая настройки», и тут-то я на него и налетел. Оба распластались по стадиону, и оба заржали как лошади. Это было комично и не больно. А со стороны наверняка выглядело как отрывок из развлекательного ситкома. Но в любом случае на моём счету добавилось пойманных.

Ещё одного я тупо загонял. Оказался выносливее и проворней, менталист не имел шансов обиться. Обычный парнишка, привыкший корпеть над учебниками, сдаваться не хотел, хоть и понимал, что обречён. Тянул время, сколько мог, но я догнал его без особых усилий. Мои регулярные тренировки и утренний бег в очередной раз доказали свою эффективность.

«Овцы» гасли одна за другой, и я уже был уверен, что мы победим. Однако музыка вдруг закончилась, и в тишине застывших в предвкушении трибун, голос диктора показался голосом громовержца.

– Охота окончена. Теперь настало время мести. Жертвы становятся хищниками, и у них есть тридцать секунд, чтобы поймать «волков». После этого музыка опять остановится, и «волкам» можно будет пересечь заветную линию и вернуться в родной ареал обитания. Если «волка» успели поймать, то все его жертвы оживают. Если «волк» скрылся на своей территории, то он победил. По завершении мы проведём общий подсчёт пойманных «овец». Так команда, чья охота оказалась успешней, побеждает.

Таймер на табло загорелся, музыка включилась. И теперь на долю секунды растерялись уже «волки». Наши непойманные жертвы хищно оскалились и яростно бросились на нас. Я не дёрнулся, мне нужно было полсекунды оценить ситуацию и расположение «фигур на доске». Прикинув безопасное направление, бросился убегать.

Это оказалось не так весело, как ловить. Однако даже от этого можно было получить кайф, применяя смекалочку, меняя траекторию движения и ловко уворачиваясь от лап противника. Рывок влево, разворот, рывок вправо, ускорение, смена траектории, уворот от ещё одного псевдохищника. Новый рывок.

И тут опять наступил кайф. Ощущение, что пространство плавится под ногами, время ускоряется, и я прорезаю ткань мироздания, оставляя после себя шлейф призрачного силуэта.

Как в замедленной съёмке вижу, что чужая рука хватает меня, но меня там уже нет. Я уже обогнал, ускорился, рванул вперёд и ускользнул.

Музыка остановилась.

Я не угадал только в одном – не следил за таймером. И теперь нужно было пересечь половину поля, чтобы оказаться на своей территории.

– Лови-и-и! – проревел кто-то из «овечек».

И несколько человек бросились на меня разных сторон. И я понимал, что шансов немного, часть волков уже пересекли полосу, и теперь большинство взглядов было обращено ко мне. И если часть «овечек» гнала других хищников, мне всё равно досталась чуть ли не бо’льшая доля преследователей.

«Давай… ты сможешь!» – подбодрил я себя, чувствуя во фразе интонации тренера.

Последние несколько десятков метров – и я в безопасности. Но теперь нужно применить максимум. И я решил не гнушаться полулегальными приёмами.

Способности использовать разрешили, хоть и просили не калечить друг друга. Но мы же Герои. И мы в защитных костюмах, а значит…

Я хищно усмехнулся, вскинул руки, щёлкнул пальцами и извлёк два небольших огненных шара. Девчонки по-любому пасуют перед таким. Так что пламенные приветы полетели в двух красоток, которые действительно взвизгнули и отшатнулись. Целился я, конечно же, не в лицо и даже не очень метко. Цель была сбить их с курса, и это удалось. И этого хватило, чтобы рвануть по касательной, на обгон, к борту стадиона, где заветная линия уходит в трибуны. Они бежали на меня, я бежал, огибая своих преследователей. Один почти уже догонял, нёсся на меня, и я мог бы сбить его тем же грязным приёмом. Но чувствовал, что в этом нет необходимости.

Мне слишком уж нравилось ощущать вязкость пространства, когда удавалось ускориться.

Рывок.

Ладонь, пытавшаяся меня ухватить, пролетела за спиной, рассекая воздух.

Ещё рывок.

Земля под ногами начала восприниматься не как гладь, а как точка трамплина.

Рывок. Рывок. Рывок.

Разделительная полоса пройдена. И тут меня встречали мои ребята. «Погасшие» Терр и Агата, и «сияющие» Шен, Руби, Ляся и Брендан.

– Мы их сделали! – победоносно выкрикнул Шен.

– Да подожди, ещё считают, – с замиранием произнесла Ляся. – Не ясно, кто из наших попавшихся «волков» скольких «овец» поймал.

– Да точно победили! – радовался Шен. – Жаль только утырок этот в нашей команде.

И обернулся глянуть, о ком он говорил. Конечно, о Джонни, мог бы и догадаться. Тот надменно улыбался и тоже не сомневался в победе.

– А я шестерых поймала! – гордо произнесла она, стянув резинку с косы и расправляя обычно прямые волосы, которые теперь взялись крупными кудрями.

И тут в сознании что-то щёлкнуло.

– Какой же я дурра-а-ак! – произнёс вслух, сам того не желая.

Руби удивлённо уставилась на меня.

– Как же я сразу этого не заметил!

Подошёл ближе к Руби, расправил пряди огненных волос и посмотрел на её округлые нежные черты лица.

– Не заметил чего? – удивилась она и мгновенно засмущалась, жутко краснея.

– Знаю, на кого ты похожа!

В голубых глазах укрепилось непонимание. Ребята тоже зашептались, недоумевая от моего поведения.

– Позже всё расскажу, – сказал я. – Ты охренешь!

И я обернулся на Джонни, понимая, что кому-то будет очень несладко. Усмехнулся, когда он поймал мой взгляд и сделал жест в стиле «я слежу за тобой». Глаза в глаза.

Он неохотно поёжился, понимая, что я что-то задумал, но не догадываясь, что именно.

– Победили! Победили! Прошли в следующий тур! – радостно прокричала Ляся! – Ур-р-ра! – и подкинула в воздух свои перчатки.