Текст книги "Карабарчик. Детство Викеши"

Автор книги: Николай Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Солнце, выглянув из-за горы, залило поляну ярким светом и теплом. Отдохнув после тревожной ночи, хорошо попить чайку среди пышных цветов. Кони оседланы, вещевые мешки приторочены крепко – пора в путь. Оглянувшись ещё раз на поляну, как бы прощаясь с ней, всадники стали удаляться на северо-восток. В полдень достигли старого русла реки и, спешившись, оглядели местность. Кругом стояли заросли пихтача, ели, крупного осинника и берёзы. Среди высокой травы старое русло реки, покрытое галькой, казалось серым поясом, забытым на зелёной – скатерти разнотравья. Оглядев ещё раз лес и береговые кустарники, Темир вынул из кармана аккуратно сложенную записку умершего геолога и передал её Яньке.

– Читай.

– …Третий день питаюсь ягодами. Сил нет. Впереди болото пров… Кар… оказался нег…

– Это понятно. Читай, Яша, дальше.

– …Украл план зол… уч…

– Украл план золотоносного участка, – повторил Темир. – Дальше.

– …От Чуйки идти на полдень.

– Компас что показывает?

– Направление взято правильное, – ответил Янька.

– Так, хорошо, – довольный Темир ещё раз оглядел местность. – Дальше, Яша, что?

– …Старое русло… шагов белого бома… шурф… головёшки… остался один… Кар… ушёл…

Янька передал записку охотнику.

– С дороги мы не сбились, смотрите, вот старое русло, – показал он ребятам, – как понять «…шагов белого бома…», не знаю. Надо подумать. Мне кажется, нам нужно сначала разыскать белый бом. Скалу. Недалеко от неё должен находиться старый шурф, найти его можно по остаткам старого костра. Но где белая скала? Вниз или вверх по руслу? Непонятно. Придётся вам, ребята, подождать меня здесь. Я пойду сейчас вверх по старому руслу, потом вернусь и обследую нижний район. К вечеру всё закончу. На всякий случай оставлю вам Токшуна. Мойнока я возьму с собой.

Спрятав лошадей недалеко от берега в густых зарослях черёмух, Темир ушёл.

Был полдень. Яркое июльское солнце, казалось, неподвижно висело над тайгой, освещая елани[33]33
  Елань – открытое место, лесной луг.


[Закрыть], покрытые бледно – синими колокольчиками, фиалками разных оттенков, голубыми змееголовниками и бокалообразными горечавками. Воздух был насыщен тем особенным запахом, который можно слышать лишь в богатой цветами Черневой тайге.

Кирик с Янькой лежали на опушке береговых зарослей. Перед ними широко открывалось старое русло, уходившее кривой линией в глубь Ал-тайги. Прошло часа два, как ушёл Темир. Мысли ребят улетали к школе и своим друзьям.

– Борис, наверное, дома помогает матери по хозяйству, – вспомнив школьного друга, оказал Янька.

– Знаешь что, давай попросим Темира, чтобы он съездил с нами на Пыжу к Фросе. Она ведь звала нас к себе, – отозвался Кирик. – Это ведь не так далеко отсюда. Сначала мы поедем на Кебезень, потом спустимся к Ынырге, а там Пыжа рядом. Нагрянем врасплох! Согласен?

– Можно ехать и не ехать, – ответил Янька и, поймав овода, поднёс его к уху Кирика, – слышишь, как жужжит?

– Стой! – Кирик торопливо отвёл руку Яньки. – Слышишь?

Со стороны старого русла раздался выстрел, за ним – второй, третий.

– Темир стреляет! – ребята поспешно заползли в кусты и стали оттуда наблюдать.

Короткие сухие выстрелы приближались. Через несколько минут на старом русле показались два человека. Один из них, тяжёлый и нескладный, топал, как медведь, отстреливаясь на ходу от прячущегося за деревьями охотника. Второй, худой долговязый парень, делая большие зигзагообразные прыжки, мчался, как заяц.

– Чугунный! Стёпка! – вырвалось у ребят.

Медлить было нельзя. Когда Стёпка добежал до кустарника, где затаились ребята, Янька спустил с поводка овчарку.

– Взять!

Токшун в два-три прыжка оказался возле беглеца и, прыгнув ему на грудь, повалил на землю. Чугунный, отстреливаясь, уходил от Темира. Если бы овчарка не стояла сейчас над Стёпкой, участь Чугунного была бы решена, но собака, грозно рыча, продолжала держать помертвевшего от страха Зотникова. Ребята, выскочив из засады, с трудом оттащили разъярённого Токшуна и навалились на Стёпку. Тем временем Чугунный успел скрыться. Прибежал запыхавшийся Темир. Перезарядив винтовку, он сказал торопливо:

– Токшуна я возьму с собой, Чугунный где-то здесь недалеко. Ждите меня к ночи.

Взяв овчарку за поводок, скрылся в Ал-тайге.

Оставшись одни, ребята встряхнули Стёпку за шиворот и, связав ему руки, оттащили к опушке леса. Стёпка хотел оказать сопротивление, но Кирик так крепко двинул его кулаком, что молодой Зотников, ойкнув, повалился на землю.

Глава двенадцатая

Токшун, вырываясь из рук охотника, повёл его напрямик через кустарник, затем круто повернул вправо, углубляясь всё дальше и дальше в лес. Так они прошли с полкилометра, след бандита шёл в сотру.

Чугунный был опытный таёжник. Увидев, как Токшун бросился на Стёпку, он понял, какая опасность нависла теперь над ним, и, стараясь избегать открытых мест, торопливо шагал к небольшой реке. Расчёт бандита был прост: перейти как можно скорее брод, и собака потеряет его след. Чугунный выбирал заросли бадана, который издавал сильный запах и затруднял собаке поиски. Долго брёл среди ярко-синих соцветий борщевика и дудника, под ногами захлюпала вода. Бандит приближался к реке. «Перейду брод и скроюсь в согре. Лишь бы успеть. Однако они приближаются. Собака идёт верхним чутьём. Плохо». Пригибаясь в высокой траве, бандит перебежал болотце, вломился в прибрежный кустарник. Брод искать было некогда, и Чугунный спрыгнул с невысокого берега в воду. Лай овчарки приближался. Речушка оказалась мелководной, и он быстро перешёл её. Токшун, потеряв след бандита, метался по кустам. За ним, прячась за кустарники, следовал Темир. «Лишь бы не заметил Чугунный, а то может пристрелить», – думал он.

«А, бандит спрыгнул в воду, – увидев сбитый сапогом Чугунного кусок коры тальника, сказал он. – Нужно пустить Токшуна правее старой ивы, – охотник осторожно выглянул из кустов. – Чугунный не мог выйти по прямой».

Держа ружьё наготове, Темир спрыгнул с берега в воду вместе с овчаркой. На той стороне речушки было тихо, значит, Чугунный в поисках надёжного укрытия ушёл дальше в тайгу. Переправившись через речку, овчарка вновь напала на след бандита и повела Темира к видневшемуся через деревья какому-то огромному болоту…

Оставшись одни, ребята недружелюбно поглядывали на своего пленника.

– Развяжите, руки онемели, – произнёс он хныкающим голосом.

– А не утекёшь?

– Не-ет, вот те крест! – Стёпка хотел перекреститься, но, вспомнив про связанные руки, продолжал: – Куда мне бежать? Вас ведь двое, а я один.

– Смотри, если вздумаешь дать тягу, мы тебя из карабина, – пригрозил Янька и вопросительно посмотрел на Кирика. Тот шепнул:

– Развяжи, не убежит!

Янька подошёл к Стёпке и развязал ему руки.

Потягиваясь во весь свой длинный рост, Стёпка хрустнул суставами и обратился к ребятам.

– Курить есть?

– Мы не курим.

Стёпка поскрёб затылок и, зевнув, посмотрел в сторону лошадей.

Смерив глазами расстояние, отделявшее его от оседланных коней, он вскочил на ноги и кошкой метнулся к ним. Это было так неожиданно, что в первую минуту ребята растерялись. Перемахнув через камень, Стёпка, лавируя между деревьями, побежал к лошадям. И в тот момент, когда он уже заносил ногу в стремя, его нагнал Кирик и рванул от лошади.

Завязалась отчаянная борьба.

– Ах ты, змей проклятый! Мы тебя пожалели, а ты бежать, вот тебе, вот тебе, – работая кулаками, Кирик прижимал Стёпку к земле. Дрыгая ногами, тот старался свалить его с себя. Подбежал Янька и схватил Стёпку за волосы.

Тут же с громким лаем вертелся Мойнок, стараясь укусить беглеца за ногу.

– Ах ты, гадюка! – размахнувшись, Кирик с силой ударил Стёпку. – Прибавить?! – видя, что тот присмирел, спросил он, задыхаясь. – Янька, неси верёвку, – скомандовал он другу.

Пока тот бегал за верёвкой, Стёпка вновь попытался сбросить с себя Кирика. На этот раз завязалась яростная борьба. Извиваясь, Зотников укусил Кирику палец. Они катались по траве, крепко сжимая друг друга в объятиях. Возле них по-прежнему носился Мойнок, и, когда Кирик чуть не выпустил Стёпку из рук, подбежавший с верёвкой Янька, выбрав момент, стегнул Зотникова. Тот взвыл от боли. Ребята быстро связали ему руки, поволокли на старое место к берегу.

…Погоня за Чугунным продолжалась. Бандит шёл по топкой согре, и, преследуя его, Темир увидел через болото висевший на суку череп человека.

«Соормок-бол, – вспомнил Темир полуобгорелую записку, которую он нашёл у потухшего костра Чарышских скал. – Сергек-бол – череп человека – ясно».

Чугунный шёл по известной ему примете, стремясь перейти топкое болото.

Чем дальше шёл Темир, тем сильнее качалась под ногами почва, между кочками попадались ровные места, затянутые стелющейся травой. Это были те страшные бездонные ямы, которые называются на Алтае «окнами». Гибель ждёт человека, если он, поддавшись обману бархатной зелени, ступит в неё ногой. Трясина не выпустит своей жертвы, и чем сильнее будет биться человек, тем быстрее его затянет чёрный ил. В одном месте Темир поскользнулся и чуть не попал в трясину. Токшун продолжал рваться вперёд. Чугунный приближался к кромке болота, где висел череп. Дальше темнели леса, и погоня осложнялась. Темир спустил овчарку и, показывая на бандита, резко скомандовал:

– Взять!

Собака, перескакивая с кочки на кочку, понеслась к Чугунному. До кромки болота оставалось несколько метров. Токшун приближался. Иван оглянулся и, балансируя ногами на кочке, выстрелил. Когда рассеялся дым, Темир увидел, как Чугунный, не выдержав равновесия от сильной отдачи ружья в плечо, упал. Барахтаясь в тине, он цеплялся руками за обманчивую траву, погружаясь всё глубже и глубже в трясину. Пуля задела собаку слегка, вырвав небольшой клок шерсти. Не чувствуя боли, овчарка, добежав до Чугунного, остановилась.

Над болотом пронёсся крик человека, похожий на звериный вой. Ему вторил яростный лай Токшуна. Темир увидел, как из чёрной тины показалась рука Чугунного и, трепетно пошарив но воздуху, скрылась. Над бездонной ямой, где исчез Чугунный, глухо рыча, стоял Токшун.

Ночь на берегу старого русла прошла спокойно. Токшун сторожил Стёпку, который на этот раз и не делал попытки бежать. Утром, захватив с собой молодого Зотникова, трое всадников направились вниз по руслу к белому бому. Дорогой Темир рассказал, как он обнаружил Чугунного со Стёпкой.

– Иду берегом, возле леса, поглядываю по сторонам, всё тихо. Где прячусь под пихтой, где пролезу через кусты, думаю, как бы врасплох на Чугунного не нарваться. И так шёл около часа. Смотрю, русло реки поворачивает круто вправо. Пригляделся, людей не видно. Только вдали маячит вершина белого бома. Пополз к ней. Залёг среди дудника. Запахло дымом.

– Это я кашу варил, – вмешался в разговор Стёпка.

– Не знаю, кашу ли ты варил или старую подошву от сапога, но когда тебя не спрашивают, не лезь, – сердито сказал Темир. – Ну вот, лежу, значит, смотрю, что дальше будет. А скала вся перед глазами. Показался Чугунный с ковшом в руках.

– Это он пробу брал в новом шурфе, – не утерпел Стёпка. – Богатая жила попала, – похвастался он. Но никто уже не обращал внимания на Зотникова.

– Думаю, вернусь обратно, позову вас и с двух сторон приступим к бандиту. Только поднялся с травы, как над головой застрекочет кукша[34]34
  Кукша – сородич сороки.


[Закрыть], я обратно залёг. Чугунный поставил ковш, взял винчестер и идёт прямо на меня.

– Он думал, медведь, – опять вмешался в разговор Стёпка, – кукша, если видит крупного зверя, всегда кричит.

– Замолчи, без тебя знаем, – замахнулся Янька на Зотникова.

– Что делать? Выскакиваю из укрытия, вскинул винтовку к Чугунному и кричу: «Руки вверх!», а он от меня давай петлять, и этот молодчик за ним. Я открыл стрельбу. Бандит из винчестера начал палить в меня на ходу. Погнал я их вверх по руслу, остальное вы уже знаете. Вот и бом, – подъезжая к скале, показал Темир.

– Показывай, где спрятана бумага? – обратился он сурово к Стёпке.

Зотников уверенно повёл их к шурфам.

– С нами ещё был Карманко.

– Где он?

Стёпка замялся.

– Почему молчишь?

– Его дядя Иван из ружья хлопнул, – Стёпка опустил голову.

– За что?

– Золото не поделили. Да ещё из-за какой-то бумаги спор был.

– Где она?

– Сейчас покажу, – Стёпка подошёл к большому углублению в скале и отвалил камень. План золотоносного участка, открытого когда-то геологом Макаровым, погибшим в тайге, оказался в руках Темира.

Глава тринадцатая

Сдав Стёпку участковому милиционеру ближнего села, поехали к берегам Пыжи.

Богата и щедра здесь природа. Большие, в рост человека травы, непролазные заросли кустарника, густые полутёмные леса и среди них на полянах цветы. Оранжевые огоньки, раскинув свои глянцевые лепестки, радуются жаркому солнцу. Рядом с ними нежная фиалка склонилась к тёмно-синему бокалу горечавки. Цветёт краса лугов – лазоревая аквилегия, много ромашки, белых зонтиков богульника, голубых незабудок, и, как яркие рубины, видны чудесные алтайские маки. В воздухе слышен пряный запах медоносов, и в раскрытых чашечках цветов пьют нектар[35]35
  Нектар – сладкий сок растений.


[Закрыть] шмели и пчёлы.

Как и все таёжные реки, Пыжа бурно несёт свои воды в спокойную Бию. Прителецкая тайга богата кедром, который даёт орех и мягкую древесину. В лесах водятся медведи, росомахи, лоси, кабарга и много белки. Охота и сбор ореха – основной промысел живущего здесь племени туба – лесных людей. На пути встречались их деревни, затерянные в джунглях Ал-тайги. Рубленые избы, крытые тёсом, надворные постройки, небольшие полоски пахотной земли, с трудом отвоёванные у суровой природы, – всё это накладывало свой отпечаток на тубаларов, прибывших когда-то с востока.

Лесник Игнатий Каргаполов, отец Фроси, жил в среднем течении Пыжи. В одном месте, переваливая через небольшую ложбину, по которой протекала мелководная речушка, они услышали звуки, напоминавшие звон серебряного колокольчика. Всадники остановились. Из густых зарослей неслось нежное: калырт-мылырт, калырт-мылырт, динь-динь.

– Комысчы[36]36
  Комысчы – музыкант, играющий но комусе (варган).


[Закрыть],—воскликнул радостно Темир. На поляну вышел и сам музыкант – мальчуган лет четырнадцати, держа в руках предмет, напоминающий небольшую подкову с тонкой металлической пластинкой, крепко припаянной к её середине.

– Эзен! – приветствовал он Темира и, взглянув на Кирика и Яньку, поспешно спрятал свой инструмент за пазуху.

– Не бойся, не отберём, – сказал, улыбаясь, Кирик и спросил по-алтайски:

– Туба?

Мальчик кивнул головой и ответил:

– Тогус-туба.

– Он говорит, что принадлежит к роду тогус племени туба, – перевёл Кирик Яньке.

– Ты комысчы?

– Нет, я пастух. Мои коровы пасутся у реки.

– Как тебя зовут? – продолжал расспрашивать Кирик.

– Назарко, – бойкие глаза мальчугана остановились на Яньке. – Ты ученик? – спросил он по-русски и, не дожидаясь ответа, продолжал: – Я тоже ученик. У нас в школе есть русская учительница Мария Павловна.

– В котором ты классе учишься?

– В пятом. У нас открылась семилетняя школа, – в голосе Назарки слышалась гордость.

– Вы куда едете?

– На Пыжу, к леснику Каргаполову.

– Это от нас недалеко. Только вам нужно повернуть вот сюда, – Назарко показал на небольшую возвышенность. – За горой попадёт вам лес, но вы езжайте смелее, он скоро кончится, потом пойдёт дорога на кордон. Хотя я вас провожу! – решил он, – Коровы никуда не уйдут, – взобравшись на коня к Темиру, Назарко уверенно стал показывать всадникам путь через лесную трущобу. – Это самый короткий путь к Игнатию, – объяснил он.

Вскоре выехали на торную дорогу, которая шла из Ынырги на Пыжу. Блеснули воды таёжной реки.

– Теперь я пойду обратно, – слезая с лошади, сказал мальчик и, пожав руки Кирику и Яньке, вложил свой комыс в рот.

Калырт-мылырт, динь-динь, – понеслась несложная музыка. Оглянувшись на молодого тубалара, ребята приветливо помахали ему рукой.

В полдень подъехали к дому лесника. На лай собак вышел сам хозяин, рослый голубоглазый таёжник.

На крыльцо выскочила Фрося.

– Янька! Кирик! – она подбежала к ним с зардевшимся от радости лицом. – Здравствуйте! Как хорошо, что вы приехали.

Поставив лошадей на выстойку, ребята с Темиром вошли в дом. Мать Фроси, Аксинья, принесла из погреба крынку холодного молока со сливками и свежей малины.

– А я уже думала, что вы не приедете. Июль проходит, через месяц в школу, – говорила Фрося. Она повела мальчиков в огород и принялась угощать их горохом и морковью.

Над лесным кордоном спустилась ночь. Гостей положили спать на сеновал. Растянувшись на душистом сене, они скоро уснули.

За утренним чаем Игнатий говорил Темиру:

– Нынче медведей здесь развелось, просто беда. На прошлой неделе у меня тёлку задрали, на овёс повадились, не сходишь ли со мной на облаву?

– Что ж, можно, – согласился охотник.

– Возьмите нас! – попросил Кирик.

– Это охота не на бурундуков, – заметил хозяин.

Темир вступился за своих друзей.

– Ничего, они ребята смелые и на медведя пойдут!

– Я не боюсь, – храбро заявил Кирик.

– Неправда, – улыбнулась Фрося.

– А что, боюсь? – Кирик поставил блюдце на стол и посмотрел на Фросю.

– Уроков русского языка, – продолжая улыбаться, ответила Фрося. – Скажи, какая часть речи медведь? Существительное или прилагательное?

– Прилагательное.

– Почему? – сдерживая готовый брызнуть смех, спросила Фрося.

– А потому, что он косолапый.

– Сам ты косолапый, – Фрося и Кирик выскочили из-за стола и подняли возню.

В полдень ребята вместе с Игнатием и Темиром пошли посмотреть овёс и выбрать место для засады.

Взрослые внимательно осмотрели катанины, смерили шагами расстояние от деревьев.

Темир посоветовал;

– Тебе, Игнатий, придется устроиться ближе к меже. Здесь удобное место для стрельбы. Надо будет принести несколько коротких досок, сколотить их и сделать «сижню» обязательно с подпорками из кольев.

Занятые подготовкой к предстоящей охоте не заметили, как наступил вечер. Токшун и Мойнок были закрыты на замок в сарайчике. Собаки на этот раз могли только помешать.

И как только начало темнеть, все устроились на «сижне».

Кирик пытался рассмотреть «сижню» Яньки, но наступившая темнота скрыла всё окружающее.

Тихо. Лес уснул. Не шелохнутся и травы. Только в тёмном небе водили свои хороводы туманные звёзды. Ночь казалась утомительно долгой, и напряжение ребят, вызванное ожиданием, постепенно улеглось. Их начало клонить ко сну. Близился рассвет. Недалеко от места, где сидели Темир и Кирик, послышался легкий хруст сломанной ветки. Очнувшись от дремоты, Кирик стал смотреть на поле. Там шевелился кто-то огромный.

Кирик инстинктивно уцепился за верхний сук с намерением лезть выше на дерево, но, взглянув на Темира, постарался успокоиться.

Утренняя заря разгоралась. Ярче выступали из сумрака ночи деревья, кустарники и старый шалаш. Зверь, не услышав ничего подозрительного, направился в овёс. К удивлению Кирика, откуда-то появились два медвежонка и, смешно переваливаясь, потопали за матерью.

«Медведица!» – Кирик знал по рассказам охотников, что встреча с ней опасна, и сжал сильнее карабин.

Усевшись на задние лапы, медведица загребала передними овёс и, объедая его густые метёлки, чавкала, как свинья. Медвежата, следуя примеру матери, неумело лапали овёс, но, видимо, это занятие им скоро надоело, и они, играя, стали кататься по полю. Вдруг медведица насторожилась. Бросив еду, она тревожно повела головой. Почти одновременно раздались два выстрела. Зверь взревел и повалился на бок. Испуганные медвежата бросились в разные стороны. Подбрасывая зад, они торопливо бежали к лесу. Выстрелив ещё раз в безжизненную тушу, Темир с Игнатием соскочили с деревьев и кинулись за медвежатами. Одного Игнатий догнал возле леса, второго поймал Кирик. Взрослые с трудом выволокли медведицу из овса, взвалили на телегу, и все направились на кордон.

Глава четырнадцатая

Медвежат закрыли в сарай. Кирик, Янька и Фрося уселись на крыльцо и начали горячо обсуждать их судьбу.

– Надо отправить медвежат в Бийск, в зверинец, – предлагал Янька.

– Они ещё маленькие, – стала возражать Фрося.

– Вырастут большие – всех кур и гусей у вас передавят. – заметил Кирик.

– Вот что, ребята, – Фрося посмотрела на своих друзей, – хорошо бы медвежатам дать клички. Медвежонка, который покрупнее, назовём Спирькой, он, должно быть, отчаянный забияка.

– А второго Тонкур, что значит куцый, – предложил Кирик.

– Хорошо! – довольная Фрося сбежала с крыльца и направилась к сарайчику, где сидели пленники. Ребята последовали за ней.

Медвежата лежали, глубоко зарывшись в сено. Фрося вернулась в дом и, налив в корытце молока, вошла в сарайчик. Янька взял за густую шерсть Спирьку и подтащил его к корытцу. Медвежонок упирался, пытаясь укусить Яньку, но когда тот ткнул его мордочкой в молоко, Спирька облизнулся и торопливо начал лакать. Кирик, вытащив из сена Тонкура, поднёс его к Спирьке; и оба медвежонка, отталкивая друг друга, как поросята, принялись за еду. Закончив с молоком и вылизав начисто корытце, Спирька стал толкать его носом к выходу из сарая. Во дворе его увидел Мойнок. Помахивая хвостом, он подбежал к медвежонку. Спирька был занят своим корытцем и не заметил собаку. Увидев рядом со своей мордочкой нос Мойнока, он молниеносно хватил собаку лапой по уху. Не ожидавший такого приёма Мойнок взвизгнул и вцепился острыми зубами в обидчика. Ребята с трудом оттащили разъярённого пса и закрыли Спирьку обратно в сарай.

Кирик и Янька помогли Фросе составить гербарий растительности Прителецкой тайги.

– Надо сделать так, – советовал Янька. – Одни растения у нас будут луговые, вторые – лесные, и отдельно собрать гербарий ядовитых трав. Затем мы составим список деревьев и кустарников. У нас, – продолжал Янька, – в Усть-Канском аймаке иная растительность. Здесь, например, встречается липа. По Чарышу она не растёт. Я спрашивал Павла Ивановича, он объяснил, что липа на Алтае – редкое дерево, растёт она и в горной Шории, а в высокогорных районах по условиям климата липа расти не может.

Ребята принесли домой растение, осыпанное мелкими белыми цветами типа зонтичных.

– Вы знаете, что это такое? – увидев крупные листья и круглые соцветия на конце стебля, спросил Игнатий. – Это самое ядовитое растение Черневой тайги, называется оно цикута. Вымойте хорошенько руки, – посоветовал он, – яд цикуты опасен для человека.

Ребята бросились к рукомойнику.

– Есть у нас и другие ядовитые растения, например, курон. По преданиям, ядом курона воины-кочевники отравляли свои стрелы. Животные, в особенности овцы, часто гибнут от курона. Много у нас и целебных трав, – Игнатий перечислил названия полезных растений.

Собирать гербарий было интересно, и ребята целые дни проводили на прибрежных лугах, в тайге и на ближних склонах гор. Уходить далеко не решались, боялись встречи с медведем. Иногда им попадалось незнакомое растение, и они несли его к Игнатию, который хороню знал растительный мир Прителецкой тайги. Вечером играли с медвежатами. Спирька подружился с Мойноком и, гоняясь за ним по широкому двору, старался схватить собаку за ухо или за лапу. Но, завидев где-нибудь Токшуна, он стремительно нёсся в сарай и забирался под самые стропила, сердито поглядывая оттуда на овчарку. Тонкур, как собачонка, ходил за Фросей, выпрашивая какое-нибудь лакомство.

Наконец, Темир и ребята стали собираться домой.

Игнатий и Фрося уговаривали их ещё погостить, но охотник торопился в Мендур-Сокон.

– Наверное, меня уже там потеряли, да и Прокопий со Степанидой ждут ребят. Нет, надо ехать. Погостили – и хорошо.

Вечером приехали в село Ыныргу и, переночевав у знакомого крестьянина, направились рано утром в Ойрот-Туру.

Печёрского в городе не застали. Он уехал по служебным делам в Барнаул. Передав по назначению найденный план золотоносного участка, друзья выехали на Чуйский тракт. На четвёртые сутки показались родные места. Поднявшись на косогор, всадники увидели Тюдралу. Остановили коней и долго смотрели на село. Было слышно, как бился о скалы белопенный Чарыш, сердито хлестал волной гранитные берега и, поднимая каскады брызг, неумолчно гремел среди суровых гор.

– Гей! Вперёд! – пришпорив коня, Кирик стремительно помчался к селу.

– Вперёд! – блеснув озорными глазами, крикнул Янька и, припав к луке седла, взмахнул нагайкой. Заражаясь настроением ребят, Темир лихо гикнул на свою лошадь, и трое всадников, сопровождаемые лаем Токшуна и Мойнока, вихрем влетели на главную улицу Тюдралы. И только у ворот своего дома, круто осадив коней, они соскочили с сёдел.

Из-под сенок вылез Делбек и, обнюхав приезжих, радостно вильнул хвостом.

Пока Степанида собирала на стол, Темир подробно рассказал Прокопию о гибели Чугунного и найденном плане геолога Макарова.

После обеда ребята сбегали на Чарыш, искупались, побывали в огороде и вечером усталые легли спать. Утром, провожая Темира в Мендур-Сокон, Кирик говорил охотнику:

– Передай поклон дедушке Мундусу, Ильгей и Бакашу.

– И от меня тоже, – сказал Янька, протягивая руку старому другу.

– Значит, недели через три в школу? – усаживаясь в седло, спросил Темир.

– Да.

– Опять долго не увидимся, – вздохнул охотник и с грустью посмотрел на ребят. – Привык я к вам.

– Нам без тебя, Темир, тоже скучно!

– Ну, до свидания! – Темир взялся за повод и, тронув коня, выехал за ворота. За ним побежал Мойнок.

Оставшиеся до занятий три недели Кирик с Янькой проводили на рыбалке и в лесу. Иногда брали в библиотеке книги и читали вслух Степаниде. В конце августа они приехали в город. Печёрский вернулся из Барнаула не один. С ним была жена. Военком помог ребятам найти небольшую комнату. Перетащив имущество, Кирик и Янька устроились в новой квартире.

Через несколько дней приехала с отцом Фрося. Она рассказала, что медвежат отвезли в Бийск, а оттуда в Московский зоопарк.