Текст книги "В объятиях пламени зари (СИ)"

Автор книги: Никита Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15. Тайное соглашение

Когда дверь за доктором закрылась Мари обратилась вглубь себя. Больше не было нужды гонять кровь по телу храмовника. Его грудь медленно и почти незаметно поднималась, и опускалась.

Кормчая дала себе несколько мгновений для отдыха. Усилием воли она отогнала воспоминания о ночах, проведенных рядом с мастером Халасом, когда она пыталась спасти его от проклятия.

Вдох. Разум растворяется. Собственное тело превращается в потоки энергии циркулирующих в тонком теле.

Выдох. Окружающее пространство разлетается клоками серого тумана. Пустота – вне времени и пространства – заполняется тонкими нитями стихийных энергий.

Ярким факелом пылает сила Печати. Где-то рядом тонкое тело храмовника обозначено слабым свечением.

Внимание погружается в потоки чужой силы.

Первой странностью было четкое разделения тонкой структуры на три отдела. В несуществующем разуме Кормчей шевельнулась какая-то мысль.

Ощущения подсказали что первым слоем было тело. Его каналы были перекручены и изрыты, как у человека, испытавшего сильное физическое истощение, ничего общего с магическим перегорание шаманов. Тёплая волна силы, почерпнутая из Печати, наполнила каналы излечивая раны и восстанавливая внутренние ресурсы организма.

Вторым слоем была воля. Сжатая словно пружина и твердая словно камень энергия. Она сама себя задерживала, будто отступив от тела, не давая себе вырваться во внешней мир.

Мысль, рождённая в растворенном разуме, укрепилась. Пришло знание – она поймет всё, когда закончит.

Третий слой – сознание, был отделен от воли какой-то мерзкой по отзвуку структурой. Это заклинание не давало сознанию обратится к воле.

Внимание коснулось последнего слоя, пытаясь взять часть ощущений хозяина тонкого тела. Нужно было найти подсказку.

Боль обожгла грудь.

Сознание было окружено активным ментальным щитом.

Мари выбросило из транса. Судорога свела её конечности. Она рухнула на пол задыхаясь.

Вернулся разум. В нем словно Ярлосо полыхало понимание, настолько ясное что она не смогла в первые мгновения принять его.

Вторым посылом было не верить. Отбросить! Нет! Это невозможно! Но попытки себя переубедить были тщетны. Она знала, все что она ощутила, погрузившись в тонкое тело мастера Лапира было правдой.

Девушка поднялась на ноги.

Непреложная истина прямого знания.

Перед ней был Тёмный Чтец.

Лизарс открыл глаза. Вокруг было холодно, но он чувствовал, как в теле пылает жар. Его наготу скрывала простыня. На животе был свежий хирургический шов.

Лис приподнялся на локте оглядываясь.

Сухо щёлкнул взводимый курок.

Повернувшись Лизарс, увидел главу морской школы. Она отвернула голову от него. Ствол револьвера в её руке был направлен в лицо Лису.

– Госпожа Элис?

– Как ваше имя?

– Рохард Лапир, – Лис вздохнул, – что случилось?

– Как твоё настоящие имя?! – в голосе девушки проскользнул аккорд истерики.

Лизарса окатило волной холода. Он стал догадываться.

– Госпожа Элис, я не понимаю, что произошло?

Девушка тряхнула пистолетом.

– Назови своё шпертово имя Чтец!

Лис отвернулся, положив голову на прохладный стол.

– Мы боролись за твою жизнь, – тихо начала Мари, – ничего не помогало и мне пришлось вмешаться в тонкую структуру.

Девушка перешла на крик:

– Ты грёбаные тёмный чтец!

Лизарс не ответил. Он уставился в потолок. Было похоже, что он находится в мертвецкой. В голове ещё слегка гудело. Ныл шов.

– Гимнасты…

– Что?

– Либо слава, либо смерть. Любого гимнаста ждёт либо слава, либо смерть.

– Зметч тебя дери! Говори или я разнесу твою голову!

Лис потёр тылом ладони бровь:

– Лизарс Н'Карду.

Мари впала в ступор. Через секунду она вспыхнула:

– Нет! Лживая тварь!

– Моя имя Лизарс Н'Карду, Князь Девлиан, по прозвищу Чёрный Лис Оседлавший Бурю.

Рука с револьвером задрожала.

– Нет… какого шперта ты здесь забыл?!

Лизарс вздохнул.

– Меня предали. Король наложил на меня Печать Молчания, мне пришлось бежать. Я переместился случайным порталом в земли, которые вы называете Полесьем. Там… в общем меня приютил отряд Имперского Легиона. Но на них напали, чтобы выжить и спасти одного солдата я взял и переподчинил Печать храмовника. Мы шли через леса, я потерял сознание. Когда нас нашли, местные егеря приняли меня за Пышущего. Этой ночью я собирался покинуть город, чтобы добраться до гор Ихмир. Меня настиг капитан Стамфорл. Он оказался гончим трэллом, отправленным за мной.

Девушка опустила пистолет. Но не показывала лица. Плечи слегка дрожали. Лизарс даже не хотел знать плачет она или смеётся.

– Прикончи меня, – тихо произнёс он.

Девушка дернулась как от удара.

– Что ты знаешь о войне? – произнесла Мари, игнорируя реплику Лизарса.

– О войне?

– Кто-то устранил наш маяк, являющийся основным звеном наблюдательной цепи.

– Целью операции было переправить агентов в глубокой тыл Империи.

– Тогда откуда здесь целый отряд наемников, переодетых в гвардейцев? Только ради одного беглого князя, лишённого силы?

Лис замолчал. В уме он прикидывал варианты.

– Судя по численности, – продолжила девушка, – и вооружению, отряд готовился к захвату города. Высадка войск на нашем побережье позволит развить преимущество и закрепится для броска к столице. Маяк создаёт проблему, может предупредить Имперскую эскадру. Оборонять местную бухту очень трудно. Войска вторжения разбили бы ещё на подходе. Но теперь он выпал из наблюдательной сети. Наш город не единственное приоритетное направление, но, если Скальдия задумала штурм столицы с суши, создание плацдарма здесь является наиболее удачным.

Лис хмыкнул:

– Почему тогда ваши генералы не отправлять сюда пару фрегатов для обороны?

– География бухты такова, что к нам очень опасно подходить со стороны столицы. И даже десяти фрегатов будет недостаточно для обороны города.

Лизарс повернул голову к девушке. Она до сих не смотрела на него. Согласно одному из суеверий Чтецы способны подчинить одним взглядом. Лиса всегда это веселило. Он мог подчинить кого удобно, но смотреть для этого в глаза было не обязательно.

– Это бесполезно.

– Что? – встрепенулась Мари.

– Отворачивать глаза от Чтеца, – ухмыльнулся Лис, – будь моя сила со мной, я бы подчинил тебя и без взгляда в глаза, как и любой Чтец. Отвернувшись, ты только даёшь Чтецу возможность подготовить заклинание для атаки.

– Я тебе не верю, – покачала головой девушка.

– Это твои проблемы, – ответил Лис и поднялся с операционного стола.

Простыня скользнула на пол. Девушка повернулась.

– Что ты?.. – она мгновенно отвернулась, кончики её ушей вспыхнули, – ах ты ж шперт! Я не разрешала тебе двигаться.

– Мне всё равно, – ответил Лис осматривая помещение, – можешь стрелять.

Мари вскочила, наставив револьвер на Лизарса. Он развернулся к ней, совершенно не стесняясь своей наготы.

– Если собираешься стрелять, – спокойно начал Лизарс, – то целься в живот. Это обездвижен меня. После того как я упаду на пол тебе нужно будет прострелить мне голову, а затем сердце. После нелишним будет обезглавить тело и сжечь. Только это окончательно убьёт меня.

Взгляд его наткнулся на серые глаза девушки. Лизарс прожил долгую жизнь, поэтому без труда понял то, что было в этом взгляде. Ей приходилось убивать. Не так часто чтобы это стало рутиной, но достаточно чтобы она знала каково это лишить жизни и жить с этим дальше. Именно поэтому она колебалась. Понимала, что ждёт её после нажатия на спуск. Ещё одна жизнь на её счету.

– Твоя смерть ничего не изменит, – девушка опустила пистолет покачав головой.

Лизарс отвернулся, ища одежду, ответил:

– А ты уверена, что мэр и капитан Теппер думают точно так же?

– Я, э… – девушка осеклась.

Взгляд Лиса наткнулся на кучу тряпья, когда-то бывшего его одеждой. Он огорчённо мотнул головой.

– Меня вздёрнут на базарной площади, – произнёс Лис, – как агента Скальдии, выдававшего себя за храмовника.

Девушка хмыкнула:

– У тебя есть план получше?

– Да есть, – кивнул Лис, подбирая простыню, – я зажгу маяк.

– И как, если не секрет?

– Алхимия и Печать Храма, – Лис пожал плечами.

– Но?

– Но? – переспросил Лизарс.

– С Чтецами всегда есть какое-то “но“. Я не верю в твой альтруизм.

Лис вздохнул:

– Раз мы уже на ты… я могу называть тебя Мари?

Девушка фыркнула. Лизарс продолжил:

– Послушай, Мари, когда я, изнемогая от истощения и ран шел через лес, у меня был план попасть в Монастырь Девяти Облаков. Там я бы стал монахом и постепенно продавал бы разведке Империи секреты Скальдии. Попутно, я бы может разобрался с Печатью Молчания, но, если честно не слишком на это надеялся. Во мне угас дух борьбы, я хотел лишь покоя. Я прожил долгую жизнь и всё же не желал с ней расставаться. Но кое-что изменилось.

Лизарс посмотрел куда-то мимо Мари, кивнул сам себе и продолжил:

– Кое-что изменилось. В посмертных видениях я вспомнил одну вещь, которая поможет мне разрушить Печать Молчания. Я не хочу банальной мести всем подряд, у меня конкретная цель: убить Короля.

Девушка рухнула на кушетку. Уставшими глазами она обратилась к Лизарсу, скептически изогнув тонкие губы:

– Говорят, многие пытались это сделать, но Король бессмертен и неуязвим. И только сложность воспитания Чтецов ограничивает его экспансию на другой материк.

– Он смертен и уязвим. Но для начала мне нужно зажечь маяк и снять Печать. Для этого мне и понадобится твоя помощь.

Мари разглядывала револьвер в своих руках. Она лишь вопросительно подняла бровь. Лизарс пояснил:

– Ритуал посвящения стихии, ты можешь его провести?

– Это самоубийство чистой воды, для того, кто не обладает способностями шамана.

– Можешь или нет?

– Да, – нехотя ответила девушка, – но понадобится компоненты. И рабочий маяк, как источник силы.

– Это я организую.

Мари поднялась с кушетки, оставив на ней револьвер. Возле самой двери она обернулась:

– Прежде чем я расскажу о чудесном спасении мастера Лапира, позволь узнать зачем тебе это?

Лис стоял, прислонившись к столу. Он медлил с ответом. Мари уже хотела уйти, но Лизарс произнёс:

– Пока жив Шах’Нарги, никому в этом мире не быть свободным.

Акт Третий. Большой секрет

Мио – птица светлокрылая, сон из которого рождается Явный мир. Три аспекта мира этого вместе создают его:

Единое Пламя сгущаясь образует материю. От огня до камня. От Света до Жизни.

Течение – вечная изменчивость. Поток силы через сгущение материи.

Пустота – что принимает изменчивость избавлению от формы.

О, Фенатр, даруй нам сияющий свет!

Пусть он станет нашей Защитой!

Ты наш брат, Рыцарь Зари!

Щит твой и Меч мы на знамёна поднимем.

Лик твой освещает наш Путь.

О, Фенатр! Веди нас тропой Рассвета через долину Тени.

О, Господин наш, знающий все Пути,

Удали от нас совращающий грех!

Мы воздадим тебе свою хвалу!

Во славу Пламени Единого!

«Кровавый Письмена». Записи сделанные на стенах пещеры вблизи Храма Девяти Облаков, пик Неистовый.

…В учении Единого Пламени, также, как и в исконных верования примари, развиты синкретические религиозно-философские воззрения, поэтому учение Храма считается «вдохновлённой теософией формой шаманизма», продолжая традицию синтеза философии, науки, религии, культур примари и Первых Королевств (в частности верований в силу Фенатра Защитника, распространенных в королевстве Гернцамас). «Один принцип несомненен при определении философии Единого Пламени – это принцип синтеза» (святой Пыщуший Янгир Агкалут)

Учение Единого Пламени стремится к внутреннему преображению, раскрытию внутренних способностей, пытаясь овладеть космической энергией – Агни. Цель учения – стимулирование эволюции человечества ко всё более высоким формам космического бытия, для чего в текстах даются наставления по необходимому образу жизни. В основе системы верований Единого Пламени лежит теософская концепция беспредельной и бесконечной Вселенной, проявляющейся в повторяющихся циклах создания и распада материальных форм, что на общечеловеческом уровне означает подъём и упадок цивилизаций, а для индивидуума – реинкарнацию души.

Духовный огонь, Единое Пламя, – фундаментальное понятие всех догматов Храма. Он считается источником всех форм и явлений во Вселенной:

Тонкое изучение материи и Силы Стихий приводит к заключению, что жизненная энергия есть не холодное течение, но Огонь. … Материя утверждается как огненная субстанция, как и силы шаманов, что подтверждает их единую природу. … “Каждый мыслящий дух не будет отрицать силу высшую, которая есть Огонь.” (Мир Огненный III, 60)

В учении даётся следующая структура мира:

«Человеческий земной мир» – материальный мир, являющийся вторичным по отношению к «Тонкому Миру» и лишь тенью «Огненного Мира».

«Тонкий Мир» – этот мир населён существами разного уровня развития без плотных физических тел, соответствует «астральному уровню». Тёмные существа из низших слоёв «Тонкого Мира» считаются очень опасными, так как они «могут направить мысль на земных воплощённых» и тем побудить их совершить преступления и грехи.

«Огненный Мир» – ментально-духовный мир, наиболее высокий и совершенный; первичный мир по отношению к «Тонкому Миру». Этот мир состоит из высшей психической энергии («субстанции огня») и также наполнен «существами разных эволюций».

«Высшие сферы» – станут доступными и понятными только на более высоких ступенях совершенства человечества.

Все миры взаимопроникают друг в друга, но, чтобы воспринимать над человеческие миры, необходимо огненное сознание. Человечество своим состоянием психики влияет на другие миры, отравляя их своим несовершенством духа. Потому большое внимание в учении уделяется внутренней работе человека над собой, самосовершенствованию.

Учение о космической иерархии – одна из основ философии Единого Пламени, где Иерархией называется «закон Мироздания» и «планомерное сотрудничество». Считается, что духовной основой мира, благодаря которой происходит движение по направлению совершенствования, является «Иерархия Света», «Братство», «Единство», объединившиеся ради труда на общее благо. Иерархия есть духовная лестница, по которой восходит человеческий дух в устремлении к источнику Света и в познании истины, что предполагает расширение и очищение сознания, утончение восприятий и постоянное устремление духа.

«Иерархия Света» состоит из разумов на различных ступенях эволюции и проходит через всю структуру мира. На высших ступенях лестницы стоят Святые Сподвижники, которые прошли путь эволюционного развития и теперь помогают выполнить эту задачу другим, воплощаясь на Земле в различные исторические эпохи, чтобы восстановить чистоту истины. Воплощениями Святых Сподвижников в храмовой среде считаются отцы основатели – Отцы Храма. Местом обитания представителей Иерархии, Учителей человечества, является Храм Девяти Облаков, куда к ним на обучение может прийти любой желающий. Единственным условиям является отринуть всё что связано с миром людским. Епископы – высшие руководящие чины Храма Единого Пламени, в данном случае выступают лишь как посредники. Их высокое положение в человеческой мирской среде считает необходимым злом, то есть они сознательно выбирают остановится на Пути, чтобы нести свет Единого Пламени в неокрепшие души и умы простых людей.

В учении говорится, что «Иерархия Света» ведёт борьбу с противостоящими ей силами хаоса и «Иерархией Тьмы», стремящимися замедлить эволюцию человечества, навредить делам «Иерархии Света». Воплощённые на Земле «чёрные ложи» «Тёмной Иерархии» имеются по всей планете, и захватившие власть в землях Скальдии. … Учение Иерархов Света утверждает, что близится финальная битва сил Света и Тьмы

Учение Единого Пламени предполагает веру в реинкарнацию. Человек считается продуктом длительного эволюционного развития через многие перевоплощения в разных личностях на протяжении миллионов лет. Наслоения этого огромного количества неосознаваемой информации образуют в глубинах духа человека «спящую мудрость». Воплощение этой мудрости становятся Пышущие – объединённые в Братстве Храма Единого Пламени, обладающие зримой силой Огня.

Согласно учению Святых Сподвижников, перед человечеством стоит задача построения моста между «тонким» и «плотным» мирами, таким образом сближая их. После этого станет возможным общение с «Высшими Мирами» и обращение непосредственно к Единому Пламени.

Епископ Вир Филар пишет, что большое внимание в учении Единого Пламени уделяется внутренней работе человека над собой, его самосовершенствованию и эволюционному развитию для достижения «Высшего Единства». Работа над собой начинается с избавления от негативных качеств и привычек, потому что именно эти вдохновения «Тьмы» отделяют человеческий мир от «Высших Сфер». В качестве требований указывается:

преодолеть злобу, сомнение, недоверие, нетерпение, лень и другие негативные качества,

исключить хулу на ближнего и кощунство на высшее, как порождающие «чёрное пламя», пожирающее «светлую ауру»,

освободиться от «чувства собственности» «опытом жизни и почитанием Иерархии Света».

Другим существенным аспектом этического учения Единого Пламени является преображение жизни через утверждение общечеловеческих ценностей, через культурное действие, которое будет общим для всего человечества несмотря на многообразие обычаев, верований и языков.

Согласно учению Единого Пламени, следование этическим принципам представляет собой главное средство для духовного и физического развития человека и человечества.

Список источников:

1 – “Примари: манчинай, колондай, бастеан – единство и борьба противоположностей шаманских традиций”. Трелиа Аблас, Большая Энциклопедия Альганды.

2 – “Чистое Понимание Истины”, Харлон Ардан.

3 – «Созвездие Ворона», Рохарда Анги.

4 – «Дом Света на холмах в Пустоте», арканы Манчинай, перевод Тайрон Хапинский

5 – «Кодекса Иерархии Света», уложение для руководства Братства Храма Единого Пламени

«Сути и Формы движения Истины в мире Иллюзорном и Пламеном» Апокриф Храма Единого Пламени, автор Ирос Н'Хармат.

Глава 16. Золото нового рассвета

Рассвет рисовал золотом низкие животы облаков. Соленый морской ветер гулял над вершиной маяка, завывая и шипя за стёклами осветительной кабины. Он дёрнул полы короткой егерской шинели, пожалованной Лису вместо его многострадального красно-чёрного камзола.

Мари куталась в шаль, накинутой на неизменное синее с черным платье. Она Кормчий и не пристало ей избегать ярости весеннего ветра.

– Как проходит ритуал для новых шаманов? – Лис не отрывал взгляда от бурого бугристого шара Сердца Пламени.

– Ты уверен, что переживешь его? – спросила девушка, глядя куда-то в серую хмарь океана.

– Уверен. Для того чтобы разрушить Печать нужно умереть, а точнее разорвать связь между телом и волей.

– Похоже на приступ отчаяния.

Лизарс повернулся к Мари:

– Ты думаешь, я не знаю на что иду?

– Я думаю, что совершила самую большую глупость в своей жизни доверившись Чтецу. И готовлюсь совершить ещё большую глупость проведя для тебя ритуал.

Лис хмыкнул:

– Мне нужно понимать готова ли ты идти до конца. Сделаем дело, и я покину Флосбунг.

Мари вздохнула:

– Будь я твоём месте, снова бы драпанула из города прямо сейчас.

– Я уйду, – голос бывшего Князя был тверд, – я обещал. Честь для меня не пустой звук.

Кормчая повернулась к Лизарсу:

– На первом этапе опоим тебя специальным зельем, чтобы подготовить тело к ритуалу, на втором тебе придётся погрузиться в транс и тогда я проведу силу Сердца через твоё тело.

Бывший Князь Девлиан хмыкнул:

– Я буду полностью в твоей власти в это время.

– Это будет прекрасный момент чтобы прикончить тебя. Не на это ли твой расчет?

Лизарс оторвал взгляд от Сердца Пламени и взглянул на девушку:

– У меня было всё: могущество, власть, богатство. Я не получил это просто так, вырвал из лап таких же аглаш, как и я.

– Теперь ты хочешь всё это вернуть? – я её словах был вызов.

Лис вздохнул:

– Нет, это лишь инструменты. Месть могла бы стать поводом, но и она для меня теперь лишь досадная банальность.

– Тогда для чего тебе сражаться с Королём? Ты хочешь покоя. Беги в свой монастырь, обещаю, что никому не расскажу, о том, кто ты и куда делся на самом деле.

Лизарс Н'Карду повернулся к панораме за окном. Безбрежный океан хранил колыбель штормов. Белые буруны на вершинах волн ветер гнал от берега.

– Сколько себя помню, я всегда хотел большего. Я потратил юность чтобы обрести силу. Зрелость была стёрта ради становления на недосягаемую высоту. Ещё немного и я бы перестал боятся даже Детей Ночи, будь они прокляты! После того как я всё потерял, я понял – всё было зря.

– Всё же ты решил мстить? – хмыкнула Мари.

– Нет, – Лизарс поправил воротник шинели, – они не заслужили мести. И дело не в мести. Я должен вернуться в Скальдию и уничтожить Короля Шах'Нарги. Это нужно, чтобы освободить Скальдию от Детей Ночи.

Мари не ответила. Вместо этого она открыла дверь наружу и отправилась вниз. Лизарс напоследок бросив взгляд на Сердце Пламени двинулся вслед за ней.

– Почему ты согласилась? – спросил Лис поравнявшись с Мари на лестничном пролёте.

– Ты обещал мне возможность отомстить.

– Отомстить?

Мари остановилась на следующей пролёте и посмотрела в глаза Лису:

– Сиренская кампания, ты участвовал в ней?

– Нет, – ответил Лис, – в мои интересны не входил Кряжистый Берег, слишком далеко.

– Я была там. Маленькая девочка среди ада, устроенного Чтецами. Я знаю на что вы способны. И если флот Скальдии придет к нашему городу, я не хочу, чтобы подобное повторилось здесь.

– Я понимаю через что тебе пришлось пройти, – Лис протянул руку к плечу девушке, желая её утешить.

Мари отбила его руку, и обняла себя за плечи, произнесла в сторону:

– Ты ничего не понимаешь. Я видела, как мой брат и отец, под властью чужой воли убивают друг друга на потеху солдатам. Ты купался в роскоши, когда же мне приходилось тяжело работать чтобы чего-то добиться. Вы Чтецы, все одинаковые, вам нет дела до других. Считаете будто лучше других. Я согласилась тебе помочь, потому что надеюсь, когда ты уйдешь отсюда – избавишь мир, хотя бы от нескольких своих товарищей.

Лизарс поднял глаза на Мари. Девушка повернулась к нему.

– При рождении мать назвала меня Дэст. Мы жили в деревне Кемчуж. Мой отец был кузнец, он продал несколько палашей проезжим корабелам. Через четыре ночи в нашу деревню пришли кровососы. Всю нашу семью обвинили в помощи бунтовщикам. Моих родителей братьев и сестер прилюдно казнили вместе с половиной деревни, не нашли только меня, потому что я спрятался в загоне для скота. Я ушёл побираться в город и, если бы не королевский вербовщик, никогда бы не узнал, что способен быть Чтецом. К тому времени, когда я стал личным учеником Князя Девлиан, я полностью убедился в тщетности попыток отомстить за своих родных. Да и признаю, мне не очень-то и хотелось.

Лис вздохнул, отвернулся от Мари и продолжил:

– Доступные нам силы, это лишь инструменты. Нельзя обвинить револьвер в том, что он убивает людей. Всегда есть тот, кто нажимает на курок.

Мари двинулась ниже по лестнице, сделав два шага, она остановилась:

– Это ведь твой ученик убил мастера Халаса?

– Он был лишь орудием, – Лизарс покачал головой, – мы использовали артефакт с заложенным боевым проклятием, так чтобы он сработал, когда попадёт в поле внимание шамана.

– Мы?

– Я был автором разработки, целью операции было обеспечить заброску агентов в пустыню.

Лис сглотнул, почему-то слова вдруг дались ему не легко:

– Это я убил мастера Халаса.

Мари дернулась как от удара. Сделав ещё шаг вниз она с холодом в голосе обратилась к Лизарсу:

– Мастер Лапир, нам следует обратиться к травнице, для того чтобы приобрести нужные для зелья ингредиенты. Прошу вас следуйте за мной.

– Марта, мы нашли её следы. Но пещера… в ней живёт зверь, нам не удалось к ней приблизится.

Дверь в лавку была открыта. Мари и Лис зашли внутрь. Егерь с знаками различия сержанта стоял, понуро повесив голову. Кажется, это был десятник. Лис узнал его. Это был один из двух егерей что доставили его и раненного легионера в город.

Заплаканная травница всхлипывала за прилавком. Увидев гостей, она поднялась:

– Госпожа Элис, мастер Лапир!

– Что происходит, Марта? – спросила девушка.

Вместо ответа травница лишь разразилась новыми всхлипами. Вместо неё ответил егерь:

– Дочь миссис Тамлин пропала за городом вчера вечером, когда собирала травы. Мы отправились на её поиски. Следы привели нас к пещере недалеко от скального распадка. В этой пещере… похоже там живёт зло.

Мари и Лизарс переглянулись.

– Можете рассказать какие-то подробности? – обратился к егерю Лис.

– Мы подошли к пещере, когда уже смеркалось, следов крупного зверя не было. Было не похоже, что там живёт медведь или кто-то ещё. Но как только мы приблизились, увидели два красных зрачка в темноте. Нас было четверо, все надёжные бойцы, побывавшие в разных переделках. Но, мастер… не знаю, как объяснить… ужас, который я испытал возле той пещеры ни с чем не сравнится.

Лизарс покачал головой, затем обратился к егерю:

– Похоже вы наткнулись на какую-то тёмную тварь.

Травница вновь зашлась в припадке слёз. Егерь пожал плечами и стал как будто меньше. Лис взглянул на Мари, которая успокаивающее причитала возле травницы. Девушка подняла голову почувствовав его взгляд.

– Госпожа Элис, можно вас на минуту.

Шепнув что-то травнице, Кормчая поднялась.

Они вышли из лавки, отойдя в сторону от крыльца. Лизарс посмотрел в глаза девушке:

– Пока она в таком состоянии, ни о каких вытяжках речи идти не может?

– Я поговорю с ней, – Мари опустила глаза, – постараюсь объяснить важность, того, что нам предстоит сделать.

– Это не поможет, – Лизарс покачал головой, – я мог бы биться об заклад, что уже сегодня эта женщина сляжет в тяжёлом приступе. Единственный способ привести её в чувство, это вернуть её дочь.

– Вернуть? – Мари посмотрела в лицо Лизарсу, – ты не слышал егеря? Там тёмная тварь.

– Это младший вампир, запах его силы до сих пор присутствует на егере. Прошло не так много времени. Наверняка она ещё жива.

– Ты уверен?

– Да, – кивнул Лис, – многие не знают, но младшие не пьют кровь просто так, это чревато тем, что выпитый превратится в безумную неуправляемую нежить. Он будет питаться ей постепенно, поглощая жизненную силу и кровь, на это может уйти около дюжины дней.

Мари отвернула голову посмотрев куда-то в сторону мостовой невидящим взором. Затем резко повернулся к Лису:

– Что ты предлагаешь?

– Я отправляюсь за ней, и приведу девочку обратно.

– Мы пойдем вместе, – твердо кивнула Мари.

– Исключено, – Лизарс отрицательно покачал головой, – ты не умеешь двигаться через лес чтобы быть незаметной. Тем более это опасно, и ты можешь пострадать. Сила шамана практически бесполезна против кровососов.

– Вот именно, – зло зашипела Кормчая, – а ты лишён своих сил, забыл?! Тварь прикончит тебя.

– Младший вампир, ненамного сильнее обычного человека. Единственное его преимущество, это сковывающий тело ужас. Чтецы не чувствительны к его силе, из-за особенностей энергетической структуры.

– Мрак тебя забери!

Лизарс пожал плечами:

– Я выясню всё у егеря, у них же попрошу снаряжение.

Девушка махнула рукой. Лис повернулся обратно, направившись к лавке. Кормчая взяла его за локоть останавливая. Лизарс развернулся.

– Я не держу на тебя зла, – произнесла Мари, – то, что случилось с мастером Халасом, это на твоей совести, но я понимаю, по-другому ты не мог поступить.

– Рад что ты это понимаешь, – ответил Лис, положив свою ладонь на руку Мари.

– Будь осторожен, ладно?

– Хорошо, – Лизарс подавил порыв обнять Кормчую.

Умение двигаться бесшумно Лис освоил ещё в детстве. Старшие братья научили его двигаться так, чтобы подойти к зверю на расстояние полёта стрелы.

Когда Лизарс лёг в небольшом овраге, Ярлосо подбиралось к зениту. Было довольно ветрено, голые ещё кроны шумели, играя с морским ветром. Из оврага открывался прекрасный вид на пещеру. Перед входом земля была изрытыми сапогами егерей. Других следов он отсюда не видел.

Дети Ночи не оставляют следов, так что этот младший мог уже сотню раз выходить из пещеры.

Лизарс решил некоторое время понаблюдать за пещерой. Днём кровосос не опаснее обычного бандита, но к ночи он будет иметь некоторое преимущество. Ночь даёт своим Детям силу, скорость и ловкость. Пускай не так много, как для старших и тем более высших, но этого будет достаточно, чтобы шансы Лиса выйти из схватки победителем побледнели.

Свой револьвер он оставил в доме смотрителя маяка, куда окончательно переехал. На рандеву с кровососом огнестрельное оружие не стоило брать, поскольку младший учует запах пороха за долго до того, как Лис сможет подобраться на дистанцию выстрела.

В течении часа ничего не происходило и Лизарс решился идти к пещере. Он тихо поднялся, аккуратно достав из ножен палаш. Лизарс не был мастером фехтования, но кое-что умел. Тем более, как он знал, младшие вампиры обычно полагаются на свои острые когти, а не на оружие. Это давало Лису возможность противостоять более выносливому кровососу, использую длину клинка.

На полусогнутых Лис двинулся к пещере. Что-то свистнуло справа, Лизарс успел повернуть голову.

Камень чиркнул его по левой стороне лба. Но и этого хватило, чтобы в голове взорвалась цветастая тьма, поглотившая сознание.

Первое чему Лизарса вместе с другими научили, когда он поступил в корпус Шрафт было две вещи. Метать кинжал, так чтобы он всегда попадал в горло врага. И избавляться от пут на руках. Для этого нужно было лишь слегка выкрутить кисти, так чтобы тело само сложило кости запястья делая его меньше позволяя пройти в петлю.

Прежде чем действовать Лис огляделся. Он был в пещере, освещенной неверным светом нескольких свечей. Лизарс был брошен на пол где-то в глубине, так что выхода отсюда видно не было. Внутреннее убранство было сугубо аскетичным, однако не лишено некоторого уюта. Здесь даже было некоторое подобие кухни. Однако по запаху доносившиеся с плоского камня выполнявшего роль стола было понятно, что местный хозяин использует ее только в качестве алхимического поста.

– Хочешь воды?

Лис обернулся. На камне, укрытом медвежьей шкурой, сидела девушка. Даже сквозь дрожащую тьму в пещере Лис узнал в ней схожесть с травницей.

– Анрия? – спросил он.

– Мы знакомы? – нахохлилась девушка.

Лис выругался про себя. Когда ему говорили про дочь травницы, он был уверен – это девочка лет десяти. Но перед ним была молодая девушка, которой было уже ближе к шестнадцати.

Лизарс обратил внимание на то, что девушка не связана.

– Я пришёл, чтобы спасти тебя, – ответил Лис, – развяжи меня. Нужно бежать.

– Здесь очень хорошая чистая вода, лучше, чем в городе. К вечеру я сварю морс с кромчихи.

– Анрия, – обратился к девушке Лизарс, – ты не понимаешь. Мы оба в опасности. Это чудовище убьёт нас обоих. Мы должны немедленно бежать!