Текст книги "Выбор сердца (СИ)"
Автор книги: Ника Верон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)
То, как этот человек посмотрел на неё в данную минуту, привело в смятение. Во взгляде не было безудержной страсти или каких-то иных бурных эмоций, как пишут в романах о любви. Он просто её раздевал. Окончательно. Глазами. Спокойно. Вот причину легкого озноба, даже не смотря на легкое платьице, вряд ли получится объяснить, учитывая, что в квартире – тепло.
– Вы мне и в этом нравитесь, – выдал Константинов, обернувшись, когда уже сделала шаг по направлению из кухни. Стояли совсем близком. Примерно, как в его квартире, около полутора месяцев назад. Только на ней тогда были брюки и водолазка с глухим воротом, а не коротенькое платьице с почти открытыми плечиками. – Правда, замечательно выглядите, – позволив себе удержать её за талию, продолжал гость отлично контролируемым голосом, в то время как взгляд под жесткий контроль взять не получалось, что самого слегка злило. До сих пор прекрасно справлялся с любыми своими эмоциями.
– Простите, но, боюсь, для новогоднего застолья немного простовато, – продолжала она медленно, пытаясь максимально верно сформулировать мысль, и при этом не показаться уж совсем истеричкой, шарахающейся от мужиков.
– Я – тоже, – произнес Константинов, с обезоруживающей улыбкой добавив, – Рита, честное слово, очень нравится ваш соблазнительный наряд снегурочки. Офигенно соблазнительно. Но, Новогодняя ночь – ночь сюрпризов. А если вы откроете дверь вот в таком виде какому-нибудь Деду Морозу, боюсь, моя нервная система даст сбой. Я не ревнивый, но собственник.
Чуть отступив, не столько ради собственного спокойствия, сколько ради неё, спешно спрятал руки в карманы брюк. На протяжении всего разговора – всё было нормально, как говорится – под контролем. И вдруг выдал то, с чем как раз-таки и следовало повременить.
Что произошло – понять никак не мог. Где жесткий самоконтроль и благоразумие? Там, в московской квартире, накануне её отлета, нашел в себе силы развернуться и уйти, не допустив собственного срыва. А сейчас, видя и, главное, чувствуя её необъяснимое напряжение, определенно связанное с его присутствием, позволил себе расслабиться.
Кто бы сказал два года назад, что случайная встреча в парке осенью 2020, получит продолжение, пусть и семимильными шагами, но приближаясь к финалу под названием «серьёзные отношения». А он будет счастлив от одной только возможности просто видеть человечка, сомнений в котором с переизбытком.
Поправив почему-то вдруг «завернувшуюся» за еловую ветку елочную игрушку, Константинов, на мгновение замерев, медленно обернулся. За ним наблюдали. Не без интереса. Маленькая, очаровательная женщина.
– Феноменальная скорость, – обронил он негромко, делая в ее сторону пару шагов. – Признайтесь, боялись, что попытаюсь подсмотреть? – а в тоне послышался легкий налет иронии. Совершено беззлобной. И взгляд, излучающий теплоту…
– А вы к своему возрасту не насмотрелись на женщин в неглиже?
Встречный вопрос на долю секунды привел Константинова в растерянность. Как там как-то Арциховский сказал? Она – не из робкого десятка? Похоже, отчасти был прав. И как реагировать сейчас на простой, казалось бы, вопрос, ни малейшего представления не имел, учитывая всё существующие с ней проблемы.
– Смело, – не отказывая себе в удовольствии приобнять очаровательную собеседницу за талию, обронил вслух. – Отвечу, если позволите, тем же: вас – не видел. Но обещаю вести себя прилично. Рита, вы смутились, – констатировал очевидное, а в голосе послышалось плохо скрываемое беспокойство. – Проблема в нарушенном личном пространстве? Или мне следует последить за собственными словами? – вот с чем никак не получалось разобраться, так это с её отношением к вниманию, к элементарным прикосновениям, объятиям. Необъяснимое напряжение заводило в тупик. – Если так, может сразу с этим попробуем определиться? Чтобы я знал границу собственной, допустимой реакции на ваши, давайте уж откровенно, не всегда осторожные реплики.
– А если скажу, что проблема не в вас? – поинтересовалась Рита, внимательно присматриваясь к елке в той части, около которой застала Константинова, войдя в комнату.
– Действительно? – а в голосе проскользнуло наигранное или, действительно, искреннее удивление, пока непонятно. – Тогда, может, скажете, в ком? – полюбопытствовал он, чуть насторожившись, уточнив, – Или – в чем?
Он не двинулся с места, когда Рита приблизилась к елке, оставив без ответа вопросы. Отлично знал, что могла там увидеть. А вот к какой реакции с её стороны готовиться, даже представлять не брался. Непредсказуемость полная.
Нет, не показалось, как подумалось сперва. На одной из веток аккуратно, среди игрушек и мишуры красовался бархатный футляр. Маленький такой, в каких, обычно, преподносят красноречиво говорящие о намерениях кавалера презенты. Гость не поправлял игрушку. Нет. Он прятал маленький, по крайней мере по собственному его мнению, ничего не значащий подарок.
Словно зачарованная, смотрела на тонкой работы, колечко из комбинации матово-блестящего белого металла, с дорожкой из прозрачных кристаллов.
– Вы с ума сошли? – едва слышно прозвучал вопрос, а во взгляде увидел растерянность. – Вы хоть понимаете, как это всё выглядит? – продолжала она, тем не менее позволив Константинову надеть украшение на один из своих пальчиков. Да, смотрелось колечко великолепно, с чем не согласиться было сложно.
– Рита, я не делаю вам предложение, – и голос прозвучал совершенно спокойно, даже, кажется, с налетом равнодушия. И если бы не взгляд, не просто говорящий, кричащий о чувствах, решила бы, что к ней всего лишь проявлено элементарное внимание. Как к женщине, к которой «свалился» в гости. – Пока не имею такого права, – удерживая её руку в своей, продолжал Константинов. – Но, буду счастлив, если согласитесь принять от меня этот маленький презент. Мне бы хотелось, чтобы у вас была вещь, пусть формально, но связывающая нас. Если хотите, напоминала вам о моем существовании. Постоянно. Ну, что вас смущает на этот раз?
Формально, – эхом отозвалось в мозгу. Коташова смотрела на колечко и понимала, что о формальности речи определенно не шло. Да он и без кольца медленно, но уверенно вошел в её жизнь. Вот только принять данный факт страшно, а причины объяснить не могла. Да и вряд ли получилось бы. В двух словах не получится, а к откровенному разговору – не готова.
– Я себе сейчас напоминаю Золушку, – призналась она, наконец подняв на своего звёздного гостя взгляд. – Вопрос лишь в том, когда карета превратится в тыкву, – а вот такого развития событий боялась панически. Однажды подобное в жизни уже было. Давно. Очень давно.
– Рита, я не хочу, и никуда не собираюсь исчезать, поверьте, наконец, – голос прозвучал уверенно и спокойно, что, очень надеялся, успокоит и молодую женщину. – Если только с вашей легкой руки снова не окажусь в почетном черном списке. – Задержав её руку в своей, крепко обнимая, вскользь коснулся губами виска. А она ждала другого поцелуя! Как минимум похожего на тот, прощальный, в аэропорту полтора месяца назад. – Рита, я говорил или еще нет? – поинтересовался Константинов, стараясь удержать взглядом её взгляд. – Вы отлично выглядите. Пригласить разрешите? – поинтересовался он и, не оставляя времени для раздумий, отступив на шаг, протянул руку.
Из динамика телевизора лилась приятная, красивая, медленная мелодия. И у неё появился шанс оказаться совсем близко от Константинова. Снова почувствовать прикосновение его рук.
– У меня не очень хорошо получается, – попыталась Рита объяснить собственную растерянность от прозвучавшего приглашения.
– Хотите открою секрет: я школу бальных танцев не заканчивал, – и в голосе снова появились «теплые» нотки. – И выставлять вам отметки за неправильные па, обещаю, не буду, – заверил он, уверенно приобнимая её за талию.
Никогда не думал, что начнет получать удовольствие от одной только возможности прикоснуться к женщине. Как так? Давно перешагнул сорокалетний рубеж. Нехватки в женском внимании никогда не испытывал. А, может, в том и проблема? Всё, ну или – почти всегда, то было легко доступно. Никаких проблем. При возникновении оных просто отходил в сторону. Только подобного что-то даже припомнить не получалось.
Глава 2
31 декабря 2021
1
Самый запад России. Они неторопливо двигались в такт музыке. Человек, о котором на протяжении всего последнего месяца пыталась запретить себе даже думать, находился рядом. И от него исходила невероятная положительная энергетика, несущая спокойствие, уверенность, надежность. Те самые составляющие, которых ей так не хватает. Или – не хватало?
– Рита, опасаюсь смутить, – вновь негромко заговорил Константинов, вклиниваясь в ход её размышлений, – Но, всё же, что во мне, до такой степени, держит вас в напряжении? Вы подобно максимально натянутой пружине, вот-вот лопнете. Я что-то делаю не так? Или до такой степени вводит в ступор вообще мое присутствие?
И вопрос прозвучал совершенно спокойно, словно касался чего-то абсолютно обыденного. До сих пор не задумывалась, но, наверно, этим своим спокойствием и «зацепил» её еще летом. Необходимо выговориться – пожалуйста. Есть проблема – решаема. Ни одного резкого действия, ни намека на раздражения. Прямо идеальный вариант мужского представителя рода человеческого. Страшно от такой идеальности становилось.
– Проблема не в вас, – начала она и практически сразу смолкла, на секунду встретившись с его полным сомнения взглядом. – Хорошо, попробую откровенно, – а вот с откровением и намечались некоторые сложности, хотя, вроде, давно не девочка не целованная. – Я помню наш с вами разговор в Москве, перед отлетом, в тот вечер, когда ваш сын заглянул на огонек, – заговорила Рита вновь и снова смолкла, прервав саму себя. – Мне бы не хотелось создать ненужные проблемы для вас. Я имею ввиду тот момент, когда…
Константинов тоже отлично помнил тот разговор, вернее – их расставание после возвращения со съемочной площадки. Намеренно высказался тогда максимально откровенно, преследуя единственную цель – четко дать понять, чем рискует, действуя на эмоциях. Да и сегодня, чего уж скрывать, не совсем получилось отконтролировать собственную реакцию на её очаровательно-соблазнительный наряд в момент встречи.
– Понятно мне, что вы имеете ввиду, – обронил он, останавливая монолог Риты, а в тоне отсутствовала привычная для него жесткость. – А давайте мы вот к тому разговору вернемся не сейчас. Вообще, забудьте о нем, – предложил Алексей, подвигая для Риты стул, и сам присаживаясь напротив, уверенно продолжая, – У нас Новый год. Как там говорят: как его встретишь, так и проведешь? Мне очень хочется, чтобы встретили мы его с вами на позитиве. С надеждой на общее будущее. И чтобы мое общество перестало держать вас в постоянном напряжении, – признался он, наполняя бокалы вином. – Не представляю я для вас совершенно никакой опасности, поверьте.
По крайней мере сегодня точно ничего не планировал, кроме их общения. И лучше бы сейчас, помимо них, в квартире, были еще гости, – мелькнула мысль. Почему-то был уверен, что в таком случае и Рита чувствовала бы себя спокойнее и увереннее.
– Рискую подпортить вам настроение, – уводя саму себя от темы, обсуждать которую с этим человеком пока была не готова, заговорила она вновь. А во взгляде гостя успела заметить неподдельное недоумение, определенно связанное с первой частью фразы. – Но всё же спрошу: как вы узнали адрес? Надеюсь, не станете спорить с тем, что нарушили данное мне обещание – дождаться, пока сама его назову?
Ответил не сразу, на какое-то время задумавшись. Качнув головой, чему-то усмехнулся. Делая небольшой глоток вина из своего бокала, вслух заметил, неожиданно признавшись:
– А я с вашим появлением в моей жизни теперь регулярно что-то нарушаю. По-другому общаться с вами никак не получается, – продолжал нежданный гость, откровенно любуясь сидящей напротив него молодой женщиной. – Имею желание сказать, что – сюрприз от Деда Мороза, только точно знаю, что женское любопытство – штука серьезная и не всегда безопасная. Если уйду от ответа, в предательстве будет заподозрена подруга – как минимум. О максимуме боюсь даже думать. Женская логика – штука страшная и непредсказуемая, в чем мы с вами буквально полчаса назад, даже уже чуть больше, убедились. Поэтому отвечу максимально честно: обратился за помощью к одному древнему другу. Кстати, еще один, нарушенный мною пункт, связанный также непосредственно с нашим с вами знакомством.
Долго искал выход из сложившейся на тот момент ситуации, оказавшись в плену обстоятельств. Решение далось непросто. В один из дней декабря уходящего года, появился на пороге рабочего кабинета бывшего друга, приведя того своим визитом во вполне искреннее недоумение. Их общение, ввиду определенных событий в жизни обоих, много лет назад, свелось практически к нулю.
'– Такое ощущение, что ты привидение увидел, – с давно ставшей для него привычной саркастической усмешкой обронил Константинов и, проходя в кабинет, добавил, – Поговорить надо. Или у тебя для личного приема определенные часы? Я записаться могу.
…Просьбу его Гарбузов выслушал внимательно. После чего заметил:
– Я вообще-то не бюро по розыску людей. У меня на дверях немного другая табличка.
– Брось, – продолжал Алексей, не меняющимся тоном. – Я же знаю, по своим каналам, при той информации, что у тебя есть – от силы – неделя. Это если не поторопишься ты. Та́мошняя бюрократическая машина с трудом раскачается. Олег, в этом городке, наверняка, все друг друга с рождения знают.
– Так на кой я тебе нужен? – вполне искренне удивился Гарбузов. – Лети туда, и сам…
– Полетел бы, да на съемках завязан, – честно признался он в тот момент. – Контракт чертовски выгодный. А времени тянуть нет. Мне информация край, к тридцатому нужна.
– Послушай, так верные, что ли, слухи ходят? Баба у тебя появилась? – Гарбузов выразился максимально ясно и, с непонятной сперва, для Алексея, неприятной иронией. – Не думал, что тебя, после таких птиц, на простушек потянет.
– Эт ты, Лен Викторовну, что ли сейчас, птицей называешь? – уточнил он, с долей удивления глянув на бывшего друга. – Олег, как к женщине, у меня к ней претензий нет. Как к человеку, прости, хорошего сказать не могу. Если о Петровой, – а вот тут разговор был отдельный. – Такие долго не летают. Это как павлин. Оперение красивое, королевское, а душонка низкопробная. И давай договоримся, мою личную жизнь мы не обсуждаем. Она не касается никого, кроме меня и моих женщин. Так ты поможешь? – поинтересовался он, возвращаясь к первоначальной теме разговора. – Или другие выходы поискать?
– Помогу, – пообещал тогда Гарбузов. – В таком городке вряд ли большая проблема с поиском. А, судя по твоим ориентирам, вообще сложностей возникнуть не должно.
– Отлично, значит жду звонка, – завершая разговор, подытожил свой визит Константинов, секундой позже добавив, – Или, в крайнем случае, сам заеду где-то после двадцать восьмого, всё равно планирую к своим заглянуть. Да, – обернулся уже у двери, – Нашей любимой Елене Викторовне о моей просьбе, и вообще, о нашей встрече, знать совсем не обязательно.
И именно в тот момент открылась дверь, и на пороге появилась та самая Елена Викторовна. Шок от встречи скрыть не смогла. Ладно, когда двое её мужчин случайно пересекались в квартире (иногда за сыном, пока тот был маленький, Алексей заезжал в семью бывшей жены сам), но вот чтобы общались по-дружески, за чашкой чая, не припоминала, когда подобное последний раз было.
– Константинов? – голос от неожиданности сорвался, превратившись почти в шёпот. – Ты что тут делаешь?
– В гости заехал, – ни на секунду не задумываясь, сообщил тот. – Давно друга не видел'.
Странно, но общение у них, действительно, получилось почти нормальное. Еще одно прошлое, которое столько лет не давало покоя. А вот появление этой маленькой женщины каким-то непостижимым образом повлияло на некоторые его взгляды. Стал проще, что ли, смотреть на многие события того самого прошлого, которое не давало спокойно жить.
– Судя по вашему тону – отношения у вас с тем древним другом – не очень, – осторожно заметила Рита, нарушая неожиданно затянувшуюся паузу и, одновременно, вклиниваясь в воспоминания Константинова. Сам не понял, как вдруг погрузился в воспоминания недалекого прошлого.
– К нему ушла моя первая жена, – вырвалось прежде, чем сообразил, какую мысль собирался озвучить. – Возможно, был в то время и не прав, – продолжал он, ловя себя на мысли, что данное прошлое уже не давит, а интереса со стороны вызывает не больше, чем разговор о погоде. – Дружили со школы. Но в девятнадцать-двадцать лет многое воспринимаешь по-другому. Видишь только верх айсберга. Хотя, если уж быть до конца откровенным, во многом благодаря ему, у меня появилась возможность участвовать в воспитании собственного сына.
– Теперь мне становится понятно, откуда в вас столько жесткости и непримиримости, – совершенно неожиданно для него выдала Рита. – Вы постоянно ждете предательства от близких. Даже от тех, кто вам очень дорог, – добавила она с уверенностью. – И не прощаете или, наверно, правильнее будет сказать – боитесь простить, даже маленькую провинность, неосторожность, необдуманность.
– Уверены? – вопрос крайне неосторожный. Уже озвучив, заметил взгляд молодой женщины.
– Вы простили сына? – пауза слишком затянулась. Еще одна неосторожность со стороны Константинова. – Вот и ответ на ваш вопрос относительно моей уверенности.
– Мы с ним поговорили, – попытался он выправить ситуацию, отвлекаясь на мигнувший телефон. Для новогодних поздравлений было еще рановато. Если только не что-то срочное, семейное.
Контакт «Лена Гарбузова» разродилась настоящей гневной тирадой, уж точно никак не связанной с предстоящей новогодней ночью: «Никогда не думала, Константинов, что шлюхи для тебя окажутся важнее семьи! Ладно, сам. На старости лет на молодух потянуло, развлекайся, если Петрова позволяет. В молодости не натаскался, в отца играл, наверстывай! Но сына в свои похождения не втягивай! Он дома, с семьей обязан быть!..»
Рите показалось, Константинов не без труда удержался от желания сгримасничать. Неприятное сообщение? Несвоевременно прорезавшаяся любовница? Не смотря на все его уверения, сомнения оставались. Не мог человек его статуса быть совершенно один.
– Что-то случилось? – любопытства скрыть не получилось.
– Как сказать… – отключая мессенджер, обронил Константинов, а затем, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, уверенно-спокойно продолжал, – Бывшая сына разыскивает. Последние лет так десять пытаюсь и никак не могу объяснить, что парень уже вырос и даже мне не отчитывается о том, где и с кем проводит время. А теперь так вообще женат.
А еще, не смотря на видимую легкость в тоне, Рита почувствовала, что распространяться на данный счет гость не желает. Да, возможно, что и прав. Это – его прошлое. Оно у него есть, как и у неё. И то надо просто научиться принимать. Спокойно, без эмоциональных всплесков, без бесконечных подозрений…
2
Новгород Великий. – Ты знал, что на этот новый год Константинов к родителям не приедет?
Таким вопросом жены был встречен Олег Гарбузов, предновогодним вечером вернувшись домой. О бывшем муже Лена, в последнее время, говорила слишком часто. Тщательно отслеживала передвижения того по стране, зная практически обо всех съемках и выступлениях. А вот с новогодним рандеву получилась неувязочка, недосмотрела.
– А должен был? – не удержался от встречного вопроса.
– Прости, но это не ко мне он в гости нагрянул в начале декабря, – припомнила она с плохо скрываемым раздражением. И визит тот до сих пор не давал покоя. Распространяться относительно неожиданного визита бывшего друга сам Гарбузов не стремился.
За почти три недели ничего не изменилось. Если только не считать еще бо́льшую раздражительность жены. Спокойные вечера уходили безвозвратно в прошлое. Всё чаще Гарбузов задерживался на службе. И если бы не новогодняя ночь, когда обещал дочке быть дома, сегодня тоже, наверняка, вернулся бы далеко за полночь…
Встретившись с женой на секунду взглядом, утвердительно кивнул, заметив вслух:
– Ну, хорошо, знал. Что из того? У человека своя жизнь.
– Своя жизнь? – Лена аж задохнулась от негодования. – Это, извини, какая своя жизнь⁈ – а вот сейчас окончательно потеряла контроль над собственными эмоциями. И, не будь муж слишком уставшим, вполне мог выйти конфликт. – У него родители ни сегодня-завтра в другой мир отправятся, а он себе свою жизнь устраивает⁈ Он здесь обязан быть!
Выход на бис. Гарбузов, на секунду над чем-то задумавшись, направляясь в сторону комнат, на ходу поинтересовался:
– Лен, ну что ты несешь? – громче, определенно, чтобы слышала жена, продолжая, – Ну, да, в возрасте. Но вполне здоровые, активные люди. Лёшка был у них буквально вчера, малого привозил. Шестого планирует еще раз с мальчишкой заехать.
– Так, ты даже и это знаешь, – выдохнула Лена, направившись в след за мужем в комнату. – Интересно, вы же не общаетесь. Или я чего-то не знаю? – поинтересовалась она, преградив Гарбузову путь в ванную. Не любила эта женщина тайн. Особенно, когда что-либо скрывать от неё пытался собственный муж.
– Звонил сегодня Марии Павловне, поздравлял с наступающим, – заметил Олег с налетом усталости в тоне. – Она рассказала.
Несмотря на то, что с самим Константиновым общение сошло на нет уже давно, так, обменивались короткими приветствиями при случайных встречах. То с матерью друга периодически даже виделся. Правда, тут не последнюю роль еще и Димка сыграл. Общался тот не только с отцом, но и с бабушкой, к которой, нередко, отвозил мальчишку именно Олег. Елена Викторовна часто ссылалась то на занятость, то на усталость.
– Отлично, – Лена снова «фыркнула». – Я сегодня, тоже была у Марии Павловны, поздравляла с наступающим. Только мне она, почему-то, ничего о планах Константинова не сказала. И о его вчерашнем появлении тоже – ни слова. А я ей, между прочим, не чужой человек. Я ей внука родила, которого могла от сына никогда и не дождаться.
– Лен, а тебе не кажется, что в последнее время слишком много интереса проявляешь к жизни своего бывшего? – не удержался он от вопроса.
Всё чаще ловил себя на мысли, что бывшего мужа его жена ревнует. Возможно – неосознанно, а, возможно, да и, скорее всего – вполне сознательно. За последний год Константинов сильно изменился. Появился, как бы это сказать – вкус к жизни. Тот самый вкус, когда человека начинает тянуть к положительным переменам. За друга был искренне рад. У самого ушло чувство вины. Хотя, Лена в свое время сама к нему пришла, без какого-либо вмешательства со стороны.
– Не больше, чем остальные, – прозвучал её достаточно резкий ответ. – Вместо того, чтобы с Ольгой компромисс находить, он в суды кинулся, – что, по её мнению, с Константиновым вообще никак не вязалось. – Ты же знаешь что-то? – продолжала она настаивать, что начало слегка раздражать Гарбузова. Не мог он понять упорства жены относительно желания быть в курсе жизни, включая и личную, бывшего мужа!
– Не больше твоего, – заверил вслух, с легким налетом раздражения закончив, – Если не возражаешь, я себя все же в порядок приведу. За стол скоро.
– Олег, для чего он к тебе приезжал? – Лена сделала еще одну попытку удержать мужа и вызвать на откровенный разговор. Правда, какая цель преследовалась, непонятно. – Скажи прямо: у него баба появилась?
– Лена, ты себя сейчас сама слышишь? – остановившись уже в дверях ванной и резко обернувшись, поинтересовался Гарбузов. – Причем здесь мое ведомство и бабы твоего бывшего? Поговорить человек заезжал. Вопросы были. Что тебя так зацепило? Или есть что-то, в вашем прошлом, чего не знаю я и чего ты боишься?
А вот неожиданное «наступление» мужа заставило резко отступить. Было там моментик, который именно благодаря первому мужу и удалось скрыть. Для тех времен – катастрофа для девиц из приличной семьи. По нынешним – так, маленький огрех.
– Нет, – поспешила она заверить. Обсуждать ошибки юности не собиралась. Не для того, в свое время, устраивала непростые комбинации, чтобы сейчас откровенничать.
– А если нет, тогда оставь человека в покое, – предложил Гарбузов, включая душ. – А если настроения нет, можешь пойти спать, я с ребятами сам посижу, – добавил он.
– А тебе в голову не приходит, что я могу просто устать? – с плохо скрываемым раздражением обронила Гарбузова. – В отличие от некоторых – второй день у плиты, – а вот сейчас попыталась красиво выйти из ситуации, которую сама же и создала.
– А я предлагал ресторан, – не удержался он от напоминания.
Впрочем, уже забыл, когда они последний раз где-либо вместе были. У жены постоянно находились какие-то причины и отговорки. Складывалось стойкое ощущение, что намеренно избегала появления на людях в его обществе. Да и вообще их отношения за последний, да – особенно за последний год, сильно изменились. Не в лучшую сторону.
– Чтобы там какой-нибудь коронавирус подцепить? – тотчас последовала её реакция. – Спасибо, как-то здоровой быть не надоело.
– Лен, ну что происходит? – Гарбузов, запахнув халат, остановившись в дверях ванной, устало посмотрел на жену. – Только давай без игры в угадайку, – присаживаясь в кресло, попросил он, признавшись, – Я, поверь, тоже устал. Дома что-то? Малые нашкодили? Егор?
Хотя вот именно дети, по крайней мере пока, больших проблем не доставляли. Ребята росли спокойные. Даже между собой умудрялись не конфликтовать. Правда, с Егором начались некоторые проблемы, но назвать те глобальными было нельзя. Скорее – подростковый период начал давать о себе знать. С опозданием. А может сказывалась смена коллектива. Всё же поступил в институт. Ни школьных учителей тебе, ни старых друзей.
– А ты так хочешь, чтобы твой сын куда-нибудь вляпался? – вновь съязвила Гарбузова, доставая из шкафа собственное платье, купленное специально для выхода к новогоднему столу. – Ты бы за Димку так беспокоился.
С Дмитрием Константиновым был отдельный разговор. Причем, о воспитании парня была изначальная договоренность. Он – не вмешивался. Или, во всяком случае, старался не вмешиваться. Иногда, правда, приходилось урезонивать Елену Викторовну, когда та слишком расходилась.
– У Димки отец был, который нес за него ответственность, – совершенно спокойно произнес Гарбузов. – А за Егора отвечать придется мне. Да и характер у твоего старшего другой.
Характер у Димки был не материн. Вообще, в какой-то период за него даже беспокоились серьезно. Слишком мягким парень казался, непонятно было, как в жизни пробиваться будет. А вот на выходе получился Константинов под номером два. По крайней мере, именно так утверждали те, кто знал старшего. И переломать тот на свой лад Елена Викторовна не смогла, как не старалась.
– А, все-таки, у моего, – съязвила она.
Вопрос со старшим сыном с годами становился для неё всё болезненнее. И чем успешнее шла жизнь парня, тем больше раздражения в его адрес появлялось у родной матери. Причины данной метаморфозы понять не мог. Казалось бы – радоваться следовало. Тем более, что парень практически сразу по окончании института стал жить самостоятельно. В том числе и в финансовом плане не требовал никакой помощи.
– Ну, что ты к словам цепляешься? – Гарбузов, оглянувшись на переодевающуюся жену, – А, по характеру пацаны, действительно, разные. И Егора всё-таки следовало в военное определять.
Больной вопрос для их семьи. По мнению Гарбузова-старшего, парень совершил большую ошибку, выбрав по окончании школы гражданский ВУЗ. Сыграли убеждения матери, которая была категорически настроена против военной карьеры младшего сына.
– Обязательно этот вопрос поднимать именно сегодня?
Мадам Гарбузова уже с трудом сдерживала свое раздражение. И дело было не в усталостиа в человеке, который не планировал, как оказалось, встречать Новый год с родителями, заявив о собственных планах.
Да и Димка куда-то улетел со своей никчемной Ладой. А у неё были некоторые планы на их счет. Вернее – на счет сына. Экстренно пришлось все отменять. А ведь так хорошо складывалось.
– С тобой вообще никогда никакие вопросы поднимать нельзя, – отмахнулся Гарбузов.
– Почему? – оживилась тотчас Елена Викторовна. – Можно. Только при условии, что на те будут звучать ответы. Нормальные, адекватные ответы. Без ваших этих двусмыслиц.
Вот кто её сейчас в большей степени раздражал, так это собственный муж. До последнего надеялась, что, как и в прошлом году, тот будет на каком-нибудь дежурстве. Увы.
– Интересно, это какие твои вопросы остались без ответа? – полюбопытствовал Гарбузов, подозрительно посмотрев на жену. Даже забыл, что дверцу шкафа открыл, собираясь достать костюм.
– Да хотя бы сейчас – я не услышала ни одного вразумительного ответа.
– Лена, а, давай, хотя бы сейчас и вообще – сегодня, не будем о Константинове, – попросил Олег, бросая на спинку кресла костюм, который планировал надеть.
– Давай не будем, – совершенно неожиданно уступила Елена Викторовна, негромко добавив, – Все равно узнаю. Не мог он просто так приехать к тебе. Человек не тот. Характер дурной. И ехать ему некуда. Волк-одиночка.
– Извини, портить сегодняшний вечер не хочется, – признался Гарбузов, выдерживая незначительную паузу. – Но всё-таки спрошу: благодаря кому он таким стал? Ты же его наизнанку вывернула своим предательством, давай уже на чистоту. А потом сыном шантажировала, я ведь всё знаю. Никогда не думал, что скажу подобное, но, действительно, рад за него. И за парня вашего. Не сломала ты мальчишку. Не смогла. Константиновская, рабочая порода, сильнее оказалась, чем ваша, элитная, Савушкинская. Лена, послушай совет, оставь их обоих в покое. Если натворишь дел, даже у меня может не получиться помочь тебе, – предупредил он, начиная переодеваться.
Елена Гарбузова с неприязнью глянула на мужа. Жизнь Алексея Константинова всегда крутилась вокруг дома, вокруг прошлого, немного – настоящего. Но вот будущего там и близко не было. Никогда. Пока Димка был маленьким, Константинов вообще был привязан и к Новгороду, и к ней. И Гарбузову такой расклад вполне устраивал. Такая, своеобразная, месть. Сладкая месть за разбившиеся мечты. И вдруг ситуация вышла из-под контроля… Не только сын, но и бывший муж решили жить своей жизнью…
3
Самый запад России. До наступления нового года оставалось чуть больше получаса. Константинов, сделав глоток вина, задержал взгляд на Рите. Встретившись с ней взглядом, улыбнулся. Тепло, спокойно. Сегодня ставил перед собой единственную задачу: заставить поверить в его искренние и, главное, серьезные намерения. Он, действительно, для себя всё решил. Окончательно. Именно эта женщина ему необходима, как воздух. Было в ней что-то, особенно притягивающее, простое… Возможно, что простоты и не хватало все эти годы, – мелькнула вдруг мысль. Не было игры, притворства. Перед ним – самая обычная женщина, с обычными, естественными эмоциями.
