Текст книги "Таро Немезиды (СИ)"
Автор книги: Ника Аникеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
"Странно как-то получается. Ничего серьезного, но в то же время Рейнгольд просит меня отправиться в Сумеречный город как можно скорее, – думал Карел, – если этот демон никому особо не мешает, Баланс не нарушает, то к чему мне за ним охотится? Что недоговаривает Рейнгольд? И неужели какой-то демон, задуривший головы жрецам, ко всему прочему похитил Таро Немезиды? Зачем?" Ответов на эти вопросы у Карела не было.
Он шел почти весь день, и остановился передохнуть лишь ближе к вечеру. Карел расположился недалеко от дороги, развел костер и достал карту Пустыни Миражей. Проще всего было сразу отправиться к Лабиринту сновидений, чтобы встретиться с демоном. Но магистр Рейнгольд писал, что Карелу надо вначале поговорить с Кенхом. "Эх, а ведь куда как проще было бы поговорить с Кенхом на обратном пути, – думал Карел, – а если мне действительно пойти вначале к Лабиринту, а затем уже в Сумеречный город? Ведь Рейнгольд просит, а не приказывает, так что, в этом не будет ничего страшного. А может быть, Кенх что-то знает и о Таро Немезиды? Тогда поговорить с ним и, правда, было бы полезно". Карел никак не мог принять решение. Вообще вся эта история с демоном казалась ему какой-то надуманной, не стоящей его внимания инквизитора. Но и ослушаться совета магистра он не мог. Поэтому Карел решил прибегнуть к проверенному способу. Он ляжет спать, а утром проснется и будет точно знать, как действовать дальше. Раньше это всегда помогало.
Карел не стал гасить огонь. Он завернулся в одеяло и улегся прямо на земле. Заснул он мгновенно.
Дорога до Сумеречного города заняла несколько дней. Когда Карел подошел к городу, он настолько устал, что у него не осталось сил на то, чтобы восхищаться. А Сумеречный город стоил того. Как гласили легенды, Сумеречный город возник когда-то на границе двух миров. Большая часть домов была построена из серого камня, который в лунные ночи казался призрачно-голубым. Широкие и узкие улицы напоминали лабиринт, но подчиненные внутренней логике всегда приводили в центр города на огромную восьмиугольную площадь. Величественный храм Баланса стоял с северной стороны площади. Храм стремился ввысь, и резной камень напоминал изысканное эльферское кружево.
Карел приблизился к храму. Он ощутил дыхание камней, почувствовал напряжение. Невидимое сердце отсчитывало время. Карел подошел к двери. Она открылась легко, и он вошел в храм. Горели свечи, но никого не было. Карел подошел к алтарю. На нем лежала раскрытая Книга Баланса. Карел начал читать: "Равновесие между Светом и Тьмой должно охраняться, но не ценой жизни или смерти. Никому их хранителей не дана власть лишать кого-либо жизни или вырывать из лап смерти. Баланс сил всегда хрупок, но все происходящее подчиняется единому порядку вещей. Поспешные выводы ведут хранителя к заблуждениям и ошибкам. Хранитель должен помнить об этом. Избегай суеты, и ты обретешь Равновесие..."
Карел услышал шаги и обернулся. К нему приближался жрец. Это был пожилой, но все еще полный сил мужчина. Он был высоким и худым. Заостренные черты лица делали его похожим на хищную птицу. Он был медлителен и спокоен, но Карел почувствовал, что это обманчивое впечатление.
– Карел?
– Да, – инквизитор ничуть не удивился тому, что жрец назвал его по имени, – Верховный жрец? Кенх?
Кенх склонил голову и слегка улыбнулся. От этой улыбки Карелу стало не по себе, он сделал шаг назад.
Улыбка Кенха стала шире.
– Рад тебя видеть в Сумеречном городе.
Карел попытался улыбнуться, но улыбка получилась неестественной. Ему не нравился Кенх. В нем было что-то странное и пугающее. Кенх снова улыбнулся.
– Ты устал?
– Да, Кенх.
– Если хочешь, то можешь остановиться у меня. Я живу один, дом большой. Так что я даже буду рад такому гостю как ты.
Карел нехотя согласился. "Может это к лучшему?" – подумал он.
– Пойдем, в храме все равно нам делать нечего. Я немного покажу тебе город, мы пообедаем, а потом ты расскажешь мне, что тебя привело в Сумеречный город.
Карел кивнул и последовал за Кенхом.
К дому Кенха они шли в молчании. Карел с трудом поспевал за жрецом. Когда они подошли к дому Кенха, Карел мечтал об одном – отдохнуть, а вот Кенх похоже, не сильно устал.
– Проходи, Карел, – Кенх распахнул перед ним дверь.
В доме Кенха царили полумрак и прохлада. Карел замер на пороге. Какое-то странное чувство, но он никак не мог его назвать. Страх? Нет. Это был не страх. Что-то иное. Казалось, что он перешагнул порог между мирами.
– Ну, что же ты? Проходи, не стесняйся.
Кенх снова улыбнулся. От этой улыбки по спине Карела пробежал холодок. Ему показалось, что он услышал шелест крыльев тьмы, готовой поглотить его сознание.
Карел заставил себя перешагнуть через порог.
– Проходи в гостиную, – Кенх махнул рукой вглубь темного коридора, – вина?
– Воды.
– Как хочешь.
Пройдя по коридору, Карел остановился на пороге огромной комнаты. "Будто тут вообще никто не живет", – подумал Карел. Легкий слой пыли, никаких следов.
– Вода, как ты и просил, – раздался за спиной голос Кенха. Карел вздрогнул, он не слышал, как жрец подошел. Когда Карел брал стакан, то его пальцы слегка коснулись руки Кенха. Ничего. Никаких образов. Карелу показалось, что Кенх усмехнулся. Инквизитор оглядел комнату, выбирая место, куда сесть. Он выбрал низкое кресло, стоящее около окна. Кенх сел напротив.
– Я знаю, что тебя привело в Сумеречный город.
Карел посмотрел на жреца.
– Магистр Рейнгольд прислал письмо. А ты подумал, что я читаю мысли, вижу прошлое, настоящее и будущее?
Кенх улыбнулся, обнажив острые белые клыки. "Или мне это показалось?" – спросил себя Карел.
– Что ж, не буду тянуть время, и расскажу тебе о нашем демоне Офертооне Сангвинааре.
Карела поразило то, с какой интонацией Кенх упомянул имя демона, словно говорил о любимом домашнем животном.
– Я надеюсь, что ты поможешь мне отыскать его.
– Я тебе расскажу, что знаю, а поможет тебе это или нет, мне не известно. Ты ведь сам должен найти его, так?
Карел кивнул.
– Так, с чего бы начать? Думаю, что Рейнгольд написал тебе хоть что-то об Офертооне Сангвинааре?
– Ничего особенного, – Карел не знал насколько можно доверять Кенху. – Магистр написал мне, что в Сумеречном городе появился демон, способный проникать в сознание людей. И вот я здесь, что разобраться с этим.
– Ты убьешь его?
Карел улыбнулся.
– Я ведь его еще даже не видел! Как я могу знать? Возможно, что он не опасен, к чему тогда его убивать? Я просто хочу найти его.
– Думаю, что он тоже этого хочет.
Карел внезапно ощутил дурноту, но постарался скрыть это.
– Почему ты так думаешь?
– Офертоон Сангвинаар – непростой демон. Он не тупая сила природы, он существо с изощренным умом и чувством юмора. Офертоон наделен не только разумом, но и чувствами.
– Ты хочешь сказать, что он...
– Нет, он не похож на человека, – перебил его Кенх, – он – демон. Хитрый и коварный, сентиментальный и ранимый, но все равно – демон. Он следует лишь своим страстям. Единственное, что его беспокоит – удовлетворение его собственных желаний.
– Это свойственно всем демонам. Но лишь Офертоон Сангвинаар может путешествовать между прошлым, настоящим и будущим, он может перемещаться между мирами. Он обожает вмешиваться в жизни людей, и наблюдать за тем, что он натворил. Порой он пропадает, но всегда возвращается в Лабиринт Сновидений.
Кенх помолчал.
– Офертоон не сделал ничего, нарушившего Баланс. Зачем он тебе, инквизитор?
Карел не знал, что ответить. И правда, зачем ему демон? Этого он не понимал. Письмо Рейнгольда? И что? В чем смысл преследовать демона, если он не нарушал Баланс? Никакого. Но и ослушаться Карел не мог. Оставалось лишь одно – следовать за демоном и самому во всем разобраться.
– Скажи, почему демон так полюбил Сумеречный город? В Пустыне миражей много городов, но он выбрал ваш.
– Возможно, что ему просто понравился Лабиринт Сновидений.
– Лабиринт Сновидений?
– О, хранитель, не делай вид, что ничего не знаешь о Лабиринте и сновидениях. Я никогда тебе не поверю.
– Но почему сновидения?
– Это единственное, что было до некоторых пор неподвластно демону. Ты ведь знаешь, что искусством создания сновидений может овладеть лишь человек. И никто из сновидящих никогда не будет открывать дверь в сновидения для демона.
– Подожди, Кенх, ведь ты сказал, что искусство сновидений было неподвластно для демона раньше, ты хочешь сказать, что теперь он владеет им? И к тому же он поселился в Лабиринте сновидений. Как же так? Как стражи Лабиринта допустили это? И кто раскрыл перед ним двери?
Кенх пожал плечами.
– В Сумеречном городе много загадок.
Карел чувствовал, что Кенх не желает ему ничего объяснять, и настаивать бессмысленно.
– Пожалуй, мне пора.
– Куда ты пойдешь?
– Не знаю, надо найти гостиницу или что-то в этом роде.
Кенх пристально посмотрел на Карела.
– Оставайся у меня. Будь моим гостем. Я еще многое хочу тебе рассказать, а в моей библиотеке ты найдешь редкие и интересные книги.
– Что ж, благодарю тебя за приглашение, Кенх, я с удовольствием останусь.
Глава 22, рассказывающая о возвращении Винсента в Сумеречный город
Винсент уходил все дальше и дальше от Наруда. Теперь он точно знал, что ему делать. Он вернется в Лабиринт сновидений. Несколько дней пути прошли как в тумане. Он просто шел, старясь не думать, что будет дальше. Он знал, что никогда больше не увидит Анхану, не вернется в Эльфер и не встретится ни с Магнусом, ни с Бихеймом, ни с Ниреном. Это было его последнее путешествие.
И вот он вновь стоял перед входом в Лабиринт.
Тишина. Он не почувствовал той невидимой преграды, с которой столкнулся в первый раз. Винсент вошел в Лабиринт. Никого. Даже серых призрачных псов не видно.
– Санг? Я вернулся. Где ты?
Тишина в ответ.
Винсент шел по Лабиринту, стараясь почувствовать хоть что-то. Но ничего не ощущал. Казалось, что Лабиринт пуст. Наконец-то он добрался до центра Лабиринта. Остановился и снова позвал:
– Санг! Я здесь. Я вернулся, как и обещал.
Несколько минут тянулись как часы. И вот Винсент уловил шелест ветра.
– Ты пришел один, я разочарован.
– Я отказываюсь от твоего предложения, демон.
Офертоон Сангвинаар помолчал.
– Догадался. Я знал, что ты догадаешься.
– Я не желаю бессмертия.
– Тогда зачем ты вернулся?
– Я обещал.
Офертоон Сангвинаар рассмеялся.
Когда он успокоился, то спросил:
– Ты решил выполнить обещание, данное демону?
– Я всегда выполняю свои обещания.
– Глупо.
– Может быть, но все равно я здесь. Зачем тебе была Анхна?
– Я не собираюсь тебе это объяснять, человек. Какая тебе разница? Ты отказался от моего предложения, тебе не нужно бессмертие. Уходи.
Винсент покачал головой. Ничего не сказал.
– Ни твоя жизнь, ни ее мне не нужна. Ты, видимо, решил, что должен будешь принести ее в жертву, но это не так. Теперь нам больше не о чем разговаривать. Уходи, пока я тебя позволяю.
Винсент не двигался.
– Чего ты хочешь?
– Правды, демон, правды.
– Ты требуешь от демона, чтобы он сказал тебе правду? Не смеши меня, смертный. Просто уходи и все. Забудь. Продолжай бродить по сновидениям, делай предсказания, вернись в Эльфер, да мало ли что!
– Зачем тебе Анхана?
Офертоону надоели вопросы Винсента.
– Убирайся, – рявкнул он, теряя терпение и облик человека.
Перед Винсентом был грозный золотой страж. Винсент невольно попятился.
– Ты это хотел увидеть? – прорычал зверь, – ну, так смотри!
Яркая вспышка озарила Лабиринт. Невыносимая боль разрывала тело Винсента, и угасающим сознанием он уловил то, зачем приходил в Лабиринт. Его ждало последнее путешествие по сновидениям за границы Черного Предела. И он отправился в него, чтобы обрести новую жизнь в Области Тьмы, бродя по ней сумеречным псом Вечности.
Демон взмахнул крыльями и Лабиринт погрузился во тьму.
Винсент открыл глаза, он стоял на границе сна и реальности. Рядом скользили серые тени. Он был за Черным Пределом. Наконец-то он пришел туда, куда его всегда тянуло. Он мечтал познать все тайны мира сновидений. И теперь у него впереди была вечность.
Офертоон Сангвинаар устроился на выступе стены. Сложил крылья. Все повторилось. Еще один смертный пытался выведать его тайны, пытался обмануть его и проникнуть туда, куда могут попасть лишь бессмертные. Еще один смертный не сдержал обещания. Почему? Сейчас это было неважно. Офертоон Сангвинаар прикрыл глаза. Прислушался к голосам пустыни. Ветер принес ему новые истории и торопился рассказать. Офертоон Сангвинаар задремал. Он видел разные сны. Его сознание скользило по их поверхности не оставляя следов. Демон ждал. Он знал, что скоро история завершится. Эта история. И начнется другая, возможно, в каком-то из новых миров.
Глава 23, в которой магистр встречается с Мануэлой
После разговора со Страатом магистр покинул Город Призраков. Он торопился. Похоже, что демон опять перехитрил его. Как когда-то, когда представился ему монахом-отшельником. Все чаще Рейнгольд вспоминал, как впервые увидел его. Невзрачный мужчина лет сорока. Среднего роста, не худой и не толстый, черты лица были обычными, и если бы не яркие, горящие глаза, то вы никогда бы не запомнили это лицо. Не помнил его и Рейнгольд. Но помнил силу, которая скрывалась за скромным образом отшельника.
Черный Предел отделял Пустыню Миражей от Области Тьмы. Сумерки. Пустые земли. Ни людей, ни зверей. И вдруг он заметил небольшой домик. Почему-то это не удивило Рейнгольда. Он поспешил к дому. Постучал, а дверь бесшумно открылась.
– Входи, – раздался голос хозяина, которого пока Рейнгольд не видел.
– Добрый вечер, я странствую в поисках мудрости.
– Входи, хранитель, входи, – произнес хозяин, выходя навстречу гостю.
– Но, откуда...
– Откуда мне известно, что ты хранитель? Только хранители заходят так далеко в поисках мудрости, – улыбнулся хозяин. В его улыбке было что-то угрожающее, но и манящее одновременно. – Давно у меня не было гостей. Жизнь монаха-отшельника порой скучна. И я рад тебе, гость. Ты можешь оставаться так долго, как только захочешь.
И Рейнгольд остался. Он провел в доме гостеприимного Санга несколько недель. Санг много рассказал тогда молодому хранителю, не требуя ничего взамен. Просто делился тем, что знал. И вот в последний вечере, перед тем, как Рейнгольд собрался покинуть дом Санга, они долго говорили о Балансе. И в конце разговора Санг предложил Рейнгольду сделку. Нет, тогда он так это не называл. Он просто попросил, обещая, что научит Рейнгольда магии Черного Предела, если тот когда-нибудь вернется. И вернется не один, а с человеком, обладающим способностью путешествовать по сновидениям.
И вот теперь, когда Рейнгольд знал, что встретился за Черным Пределом с демоном, он пытался понять, для чего демону человек, умеющий бродить по сновидениям.
Рейнгольд не заметил, как подошел к гостинице Мануэлы. Он остановился около двери.
Как она встретит его?
Он открыл дверь и вошел. В холле никого не было. С кухни доносились приглушенные голоса и аромат кофе. Он пошел по коридору к кухне и.ю уже подходя, услышал обрывок разговора. Он остановился.
– Так должно было случится. Так говорится в древнем пророчестве.
– Но я все равно не понимаю, Бихейм. Не понимаю! Почему именно так? Зачем?
– Кто знает, дорогая, кто знает. Если бы мы все могли предвидеть, все бы было иначе.
– Хватит говорить, как хранитель! Мне надоели все эти "потому что так угодно Балансу!" и "каждый следует своей судьбе!" Хватит! Пора уже рассказать правду!
– Правду? – засмеялся Бихейм. – Хорошо. Правда в том, что когда-то ты влюбилась не в того мужчину. И не потому, что он хранитель, нет. Потому что он – трус. Он им всегда был, даже тогда, когда отправился за Черный Предел. И только потому что он трус, демон одурачил его. И я не сомневаюсь, что потребовал от него выполнения определенных условий за право владеть Таро Немезиды. И когда-нибудь он оступится. И тогда он столкнется с теми, о ком даже в Ордене говорят шопотом, и никогда не называют их имен. И вот что я тебе еще скажу, раз ты хочешь услышать правду, прекрати жить прошлым! Даже если он придет сюда, то не потому, что решил вернуться к тебе. Нет. Потому что или он вернется в Орден с Таро Немезиды, или его лишат звания магистра и вышлют из Авенарада. А Карел – лишь пешка в его игре. Он использует его и разменяет как ненужную фигуру. Тебе ли этого не знать? И правда еще в том, что ты могла бы уйти в Авенарад, но почему-то осталась здесь.
Рейнгольд не двигался. Он не знал, что делать – войти в кухню или потихоньку уйти.
– И знаешь еще что? С меня тоже хватит! Я годами помогал тебе и оберегал от всего, от чего только мог. Но видимо это не то, что тебе нужно. Я не позволил тебе быть самостоятельной. Я не заметил, что моя ученица переросла своего учителя. Я ухожу. И слышать ничего не хочу больше об этом ничтожестве. Прощай.
Звук отодвигаемого стула. Шаги. Мимо Рейнгольда, даже не взглянув в его сторону, прошел Бихейм.
– Бихейм! Подожди! – крикнула Мануэла, но он ее уже не слышал.
Она выбежала в коридор и заметила Рейнгольда. Он увидел промелькнувший в ее глазах ужас, сменившийся ледяным безразличием.
– Приветствую тебя, магистр Рейнгольд. Давно ты не появлялся в наших краях.
Она произнесла это так, будто они только вчера расстались. И все было как всегда.
– Добрый день, Мануэла. Да, давно.
– Проходи, как раз есть кофе.
– Не откажусь.
Он прошел следом за ней на кухню. Здесь все было как раньше. Уютно и спокойно. Он сел к столу, Мануэла поставила перед ним чашку с кофе и придвинула тарелку со сладостями.
– Спасибо.
– Зачем ты пришел?
– Ты ведь знаешь, почему спрашиваешь?
– Я знаю только то, что мне сказал Бихейм. А я хочу услышать, что скажешь ты.
– Мануэла, я очень прошу тебя, отправиться со мной в Авенарад.
– Ты прекрасно знаешь, магистр, что это невозможно.
– Почему нет? Только скажи почему, и все изменится!
– Ты прекрасно знаешь почему. Орден хранителей не для меня. Я никогда не смогу принять ваши правила и никогда не смогу убить свои чувства. Я видела, во что превратился Карел. Я не знала его раньше, но я чувствовала, что Орден сломал его.
– Служение Балансу не требует такой жертвы. Никто не заставляет нас убивать свои чувства. Просто мы умеем жить иной жизнью. Наша жизнь наполнена смыслом. Если бы ты пришла в Орден, то многое бы в твоей жизни изменилось.
– Что? Ты бы научился любить? Или же я разучилась бы?
Рейнгольд молчал. Мануэла смотрела на него.
– Ответь, инквизитор. Что бы изменилось?
Он подошел к ней близко. Так близко, что слышал биение ее сердца. Она не отстранилась. Она ждала, что он обнимет ее, скажет какие-то важные слова. Но он просто стоял рядом и молчал
– Трус! Бихейм прав. Уходи! – не выдержала Мануэла. – Ты не способен любить, ты можешь только манипулировать. Я верила тебе когда-то, но теперь понимаю, насколько это было глупо. И я ждала, что ты когда-нибудь вернешься. И ты вернулся. Но не ко мне. Нет. Я тебе не нужна.
Повисла неловкая пауза.
Рейнгольд посмотрел на Мануэлу. Она злилась, она ненавидела его.
– Я устал и запутался. Помоги мне!
Мануэла усмехнулась.
– Нет. Я ничем не могу тебе помочь, магистр. Когда-то ты сказал, что не можешь остаться, потому что ты – хранитель. Ты звал меня в Авенарад, убеждал, требовал, говорил, что наша встреча предрешена Балансом, что ты увидел знаки Судьбы. Но когда я сказала, что ваш Орден это лишь сборище лицемеров и лжецов, что вы стремитесь к тому, чтобы убить в себе все человеческое, что вы просто прячетесь от жизни и боитесь ответственности, ты показал свое истинное лицо. Тебе не нужна была я, тебе нужна была моя сила. Ты не просто ушел, ты сбежал. Ты сказал, что я тяну тебя за собой на путь отступничества. Но ты не можешь стать отступником! Но знаешь что? Ты никогда не был настоящим хранителем. Ты лишь манипулировал и стремился к власти. Бихейм прав. И всегда был прав, а я была слишком глупа и не слушала его. Но теперь поздно об этом говорить. Прошлое не вернуть. Историю не переписать. Судьбу не изменить.
– Нет, послушай! Мануэла, прошу послушай меня!
Она вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.
– Если я обрету Таро Немезиды, то мы все можем изменить! Помоги мне! Пожалуйста. Вот увидишь, все будет по другому!
– Ключ от твоей комнаты в ящике стола, – сказала Мануэла и вышла из кухни.
Рейнгольд остался один.
Глава 24, рассказывающая о том, что решили Страат, Ицений и Лилиана
– Страат, послушай, дело не в Таро Немезиды. Я понял!
– А в чем? В чем, если не в этой проклятой колоде? Ицений, неужели ты до сих пор не понимаешь, что на самом деле происходит?
Ицений не торопился отвечать. Они стояли в тайной комнате библиотеки, где хранились летописи Города Призраков. Последние несколько дней Ицений, Страат и Лилиана искали в старинных книгах ответы на вопросы. Но ответов не было, а вопросов становилось все больше и больше.
– Я не понимаю. И если ты знаешь, что происходит, то объясни мне, Страат Санрит хранитель из Авенарада.
Лилиана посмотрела на Ицения. Потом на Страата. Страат уставился на Ицения. Впервые за долгие годы Ицений обратился к нему как подобало обращаться к хранителю. Что он хотел сказать эти? Неужели он злился? Или что-то в этом роде? Страат не понимал. "Наверное, я начинаю стареть, если чего-то не понимаю в поведении моего друга", – подумал он.
– К чему так официально, мой друг?
– Мы третий день сидим здесь над книгами, и вопросов только больше, а ты говоришь загадками, как и все эти лицемерные тупицы из Ордена! Неужели нельзя просто сказать? Просто! Обычными словами, без тайн и намеков! Возможно у нас вообще нет времени на все эти загадки. Ты не подумал об этом? Мы здесь не для того, чтобы ходить вокруг да около, мы здесь, чтобы предотвратить неизбежное.
Лилиана передернула плечами и уткнулась в книгу. "Предотвратить неизбежное! – подумала она, – что они все, сговорились что ли? Наверное, они просто устали. А ведь самый очевидный вариант – всем отправится сначала к Нирену, а потом уже вчетвером войти в Лабиринт сновидений и встретиться с демоном". Но она пока не вмешивалась. Ждала.
– Прости. Я, наверное, устал. Прости. Смотри, вот здесь, в летописи: "Четыре хранителя при помощи темной силы создали Таро Немезиды, позволяющее изменить Судьбу. Только колода, созданная за Черным Пределом не подвластна никому живущему в Пустыне Миражей". Видишь! Мы всегда это пропускали. Колода бессмысленна в этом мире. Что-то изменить с ее помощью можно только за Черным Пределом. А теперь подумай, если это так, то зачем колода Рейнгольду? Правильно. Она не нужна ему. И он отправил Карела на ее поиски с другой целью.
– Вот видишь! Об этом я тебе и говорю, Страат. Не в колоде дело, не в ней! Дело в демоне. И даже не в нем. Нет.
– А в чем тогда, Ицений?
– Это я и начал тебе объяснять. Смотри, что написано в другом месте: "Магистр Ордена совершил путешествие хранителя и побывал за Черным Пределом. Там же он обрел колоду Таро Немезиды и принес ее, будучи простым хранителем, в Орден. Он рассказал, что встретился за Черным Пределом с монахом-отшельником, познавшим истинное служение Балансу". Вот! Только ты и сам знаешь, кто был этим монахом-отшельником. Это наш демон, Офертоон Сангвинаар. И я не сомневаюсь, что он заключил с Рейнгольдом сделку. Только вот демон знает об этом, а магистр, похоже, до конца и не понял, что произошло.
– И что теперь?
– А теперь мы отправляемся в Наруд. Я уже отправил письмо Бихейму, чтобы он тоже поторопился.
– Он придет один или с Мануэлой? – спросил Страат.
– Не думаю, что она пойдет с ним. Особенно, если они с Рейнгольдом встретятся. Я в этом уверен. У них свои счеты. И на какое-то время Рейнгольд задержится в Эльфере.
– Да, и пообещает Мануэле, что все можно изменить при помощи Таро Немезиды, – вмешалась Лилиана.
– Откуда ты знаешь?
Лилиана улыбнулась, но промолчала.
– Хорошо, – сказал Страат, – мы отправляемся в Наруд завтра. Думаю, что Нирен нас ждет. А возможно, Бихейм уже там.
– Стойте, а что дальше? – спросила Лилиана. – Мы все соберемся в Наруде. Что дальше?
– Мы отправимся к Лабиринту сновидений, а ты останешься в Наруде или вернешься домой.
– Но, тогда зачем мне идти туда с вами?
Ицений и Страат переглянулись. Ицений кивнул. И Страат объяснил:
– Возможно, что это будет наше последнее путешествие. Поэтому ты завершишь обучение Анханы, которую сейчас обучает Нирен.
– Это та сновидящая, о которой говорил когда-то Бихейм?
– Да, – кивнул Ицений. – Так редко появляются люди, наделенные этим даром. Когда-то я тоже встретил одного такого.
– Карел? – удивилась Лилиана.
– Да, он обладает уникальной способностью узнавать сущность вещей и людей только прикоснувшись к ним. И более того, он может путешествовать по миру сновидений, создавать их и проникать за границы миров, – объяснил Ицений. И тут он догадался, какую сделку заключил демон с магистром. Но Ицений решил пока ничего не говорить. "Будет время сказать об этом, и лучше, если я скажу это, когда мы все будем в сборе, да и вдруг я ошибаюсь? Лучше потом все расскажу", – подумал Ицений.
– Что ж, сейчас это не так важно, – сказал Ицений. – Давайте собираться в путь. Завтра как можно раньше мы покинем город.
Они разошлись, чтобы собраться в дорогу.
Когда вещи были собраны, Ицений, лежа в постели, долго не мог уснуть. Он вспоминал, как они создавали Таро Немезиды, как потом они узнали, кто помогал им и какова цена. И теперь, чем больше он обдумывал их путешествие, тем больше он был уверен, что оно будет последним.
Глава 25, в которой магистр отправляется в Сумеречный город, чтобы получить колоду
После разговора с Мануэлой Рейнгольд решил на следующий же день отправиться в Сумеречный город. Он думал, что именно там он найдет Таро Немезиды. Письмо, написанное Офертооном, пришло из Сумеречного города. Скорее всего, Офертоон Сангвинаар до сих пор был в Сумеречном городе. В том, что Таро Немезиды у него Рейнгольд уже не сомневался. Все прояснилось. Когда-то он думал, что Таро Немезиды досталось ему от монаха-отшельника, постигшего Баланс. Но монах оказался не человеком, а демоном, коварным и хитрым. Они заключили сделку, правда, это магистр понял слишком поздно. Но теперь это было неважно. Рейнгольду нужна была эта колода. Он решил, что с ее помощью он все изменит. И все будет иначе. Так, как ему хотелось, так как когда-то мечтал.
Ранним утром, не прощаясь с Мануэлой, Рейнгольд покинул Эльфер. Он спешил. Магистр чувствовал, что время на исходе . Если он не поторопится, то произойдет нечто такое, что уже никогда нельзя будет изменить, и будет неважно в чьих руках окажется Таро Немезиды.
Чем дальше уходил он от Эльфера, тем меньше он сомневался в правильности своих действий. Впереди его ждал непростой путь к Сумеречному городу, Таро Немезиды и новая судьба.
Мануэла не спала всю ночь. Она попыталась заснуть, но сон не шел. Она расстроилась после разговора с Бихеймом и неожиданной встречи с Рейнгольдом. Еще недавно ей казалось, что в ее мире все хорошо, все гармонично, и так будет всегда. Но судьба любит пошутить. И чувство юмора у нее своеобразное.
Мануэла слышала, как Рейнгольд покинул гостиницу. Сначала она хотела спуститься вниз, чтобы проводить его, но решила, не вмешиваться. Сейчас она все равно ничего не могла изменить.
Она старалась думать о чем-то другом, но мысли продолжали крутиться вокруг вчерашнего разговора с Бихеймом. И то, что вчера казалось невозможным, сегодня было реальным. Она и сама знала, что Рейнгольд слаб и никогда не достигнет состояния равновесия. Он был таким всегда, таким и останется. Но он любила его, или ей казалось, что любила? Когда он сказал: "Я вернусь с Таро Немезиды, и все будет иначе", она поверила ему, потому что хотела верить. Наконец Мануэла спустила в кухню, чтобы сварить кофе.
Она услышала, как открылась входная дверь. И вот на пороге кухни стоял Бихейм. В руках он держал письмо. Мануэла молчала, она ждала, что скажет Бихейм.
– Я пришел проститься, – сказал Бихейм. – Я ухожу. Возможно, что это будет мое последнее путешествие.
– Но если ты когда-нибудь вернешься, то я буду рада видеть тебя.
Мануэла все еще злилась на Бихейма за вчерашний разговор, но не хотела об этом говорить. "Возможно, – подумала она, – он и сам догадался, а если нет, то какая разница?"
– Я вчера высказался резко, но мое мнение не изменилось. Я должен был все это сказать. Прости. И прощай.
– От кого письмо? – она вдруг захотела, чтобы он никогда не уходил, остался с ней в Эльфере.
– От Страата. Он и Ицений будут ждать меня и Нирена в Сумеречном городе, чтобы отправится в Лабиринт сновидений.
Бихейм усмехнулся.
– Не думал, что все закончится именно так.
– Что-то закончится, что-то начнется, даже если тебе кажется, что это не так.
Она помолчала и добавила:
– Рейнгольд отправился за Таро Немезиды. Возможно, это и правда, что-то изменит.
И помолчав еще, добавила:
– Мне жаль, что ты уходишь с тяжелым сердцем.
– Мне тоже. Но подумай, стоит ли он того, чтобы его ждать?
Мануэла пожала плечами.
– Мне хочется в это верить, Бихейм. Каждому из нас порой нужно во что-то верить.
– Что ж, прощай, Мануэла.
– Удачи тебе, Бихейм.
Она подошла к нему и обняла.
– Я благодарна тебе за все то, чему ты меня научил. Спасибо тебе, учитель.
Бихейм улыбнулся, но ничего не сказал. Он освободился из ее объятий и вышел из кухни.
Мануэла слышала, как за ним закрылась дверь. Она осталась одна со своими мыслями. Противный голосок сомнений звучал все громче. Она старалась не слушать его, но он все повторял и повторял слова Бихейма. Настойчивый голос убеждал ее, что никто и никогда не сможет изменить судьбу. Что лучше следовать ей, чем идти наперекор. Но она не хотела сдаваться. Она не привыкла к этому.
Глава 26,
которая рассказывает о встрече четырех хранителей
Нирен мерил гостиную шагами. Время было на исходе. Он ждал. Тем темнее становилась ночь за окном, тем больше он нервничал. И удивлялся этому. Неприятный холодок страха не отпускал его уже несколько дней. Когда Винсент ушел и больше не вернулся, Нирен понял, что события уже не остановить. Скоро все закончится. Когда-то они создали удивительную колоду, думая, что смогут что-то изменить. Но никому из смертных не под силу изменить судьбу.
В гостиную вошла Анхана. Нирен остановился и посмотрел на нее.
– Ты тоже уйдешь?
– Да. Скоро должны прибыть Ицений, Страат и Бихейм. Все вместе мы отправимся в Лабиринт сновидений, туда, где все началось.
– Что именно началось? Расскажи мне.
– Бихейи ничего тебе не рассказал о Таро Немезиды?
– Только лишь, что известно всем. С помощью этой колоды можно изменить судьбу.
Нирен сел в кресло и жестом указал Анхане на другое.
– Это долгая история, присядь.
